CreepyStory

-- Слыхал.

-- Это хорошо! А мы уж было уверились, что мастерство это исчезло в глубинах веков, вместе с тем самым костром инквизиции! Поэтому никто не мог даже предположить что ты – воскреситель! Особенно после того, как ты сказал про сожжение «плесенника»!... Камил. Я предлагаю тебе мир.

Бойцы продолжали стоять, сомкнув щиты. Но больше никуда не двигались. Все замерли на месте.

-- Не заговариваешь ли ты мне зубы? – не доверял Камил. – Отвлекаешь разговором? Пока твои люди нас окружают.

Лют Савохич вдруг закричал на своих людей. Яростно. С ненавистью. Приказал им перестать окружать гостей. С брызгами слюны сказал. Вполне искренне.

Кажется, он серьёзно настроен на переговоры…

-- Он действительно хочет мира, -- прошептала дрожащая от страха Милада.

-- Камил, прости меня, но я просто думал, что ты один из этих святош! – объяснял Савохич, снова переходя на смех. – Приехал, знаешь ли, с Нойманном ко мне в дом! С Нойманном – в логово Плесени! Понимаешь теперь всю шутку ситуации? А? Ха-ха!

-- Представляю.

-- Уму непостижимо, думал я! Конечно, я не смог бы и подумать, что ты – воскреситель! Рыцари святой гвардии не якшаются с «тёмными»!… Но, видно, что-то в этом мире поменялось, да? Святоши теперь на тёмной стороне? А, Вальдемар?

-- Камил не на «тёмной» стороне, -- сказал Нойманн. – Он просто… немного своеобразно творит добро.

-- Ха-ха! Вот как теперь это называется?.. Вот и я думал, что наша безопасность поставлена под угрозу! Но как же я ошибался! Ведь ты, Камил, ищешь себе, как я понял, союзников не просто так! Ты хочешь, при помощи армии мёртвых… ха-ха! Ты знаешь, в чём был твой главный просчёт, а?! В том, что ты не сказал мне правду!! Прямую и самую наглую правду! Чёртову правду! Я бы согласился обеими своими руками! Согласился бы покарать изменников! А потом сразиться со всеми врагами Царства! С Миробоичами, бок о бок, как, чёрт возьми, в старые добрые!

-- О таких вещах нельзя говорить прямо, -- сказал Камил. – Если бы мы с тобой говорили первым встречным исключительно правду – мы бы уже давно сгорели на кострах.

-- Верно! И всё же!..

-- И ты, Лют, тоже не сказал мне всей правды, -- сказал Камил. – Не рассказал о том, почему тебе так дорог «плесенник». Думаешь, я бы стал идти поперёк, если бы мы сделались союзниками? Если бы услышал всю искреннюю правду?

-- Тоже верно! – ахнул Савохич. -- И тогда мы бы избежали всех этих гибелей… всех этих потерь. И всё же, мне кажется мы правильно сделали, что устроили между собой резню! Потому что теперь мы сможем доверять друг другу на куда более глубоком уровне, верно?.. Лучший друг – это тот друг, с которым ты сначала подрался! По крайней мере, я теперь не вижу в тебе мальца…Я вижу в тебе равного. И даже более того. Учитывая наше численное превосходство, потери у нас… Именно поэтому я готов примкнуть к тебе. Уж прости, но я старый вояка. И я очень хорошо понимаю только звон стали, а не бесконечность слов!

-- Не разделяю твои мысли, -- сказал Камил. – После резни я стал доверять тебе только меньше. Кроме того, вы здесь практикуете очень странные вещи.

-- И это мне говорит воскреситель? Ха-ха! Я всё тебе расскажу, Камил! Предлагаю только лишь… перейти к более уютной обстановке? Чего под небом мёрзнуть…

-- Уютная обстановка для моих людей сейчас – это за воротами твоего дворца. И подальше от Камня.

-- Мне жаль, что я убил твоих друзей, -- сказал Савохич. -- Но, не забывай, ты убил куда больше моих! Предлагаю забыть это на общее благо. Войны заканчиваются миром. Враги, порой, становятся союзниками…Хорошо, Камил. Сейчас я объясню тебе, как всё выглядело с моей точки зрения. Ко мне в гости приехал незнакомец. А потом пообещал сжечь мою святыню, сжечь смысл жизни не только мой – но и всех здесь присутствующих. Сжечь, по сути, родную мать. Сжечь главный источник мудрости. То, что помогает увидеть свет в бесконечной тьме. Понимаешь?

-- Я понимаю и поступил бы так же, -- сказал Камил.

-- Именно!.. И как же отлично вы все бились! Ты достойный внук Святомира! И Нойманн… Достал меня! Не зря он носит свою фамилию. Давно я не получал ран! Обычно мои противники не доживают до ответных выпадов! Теперь я вижу в тебе равного! И готов примкнуть к тебе…. Но с одним условием. Ты не тронешь «плесенник»…

-- Для начала расскажи, что это такое на самом деле. И что вы несёте в этот мир, -- потребовал Камил, будто у него был выбор отказаться. Он ясно понимал, что при отказе живыми они оттуда не выйдут. Лют Савохич был ему необходим, как союзник, Камил ему уже доверял – не было причин не доверять. Но, в то же время, ему хотелось знать, какую опасность Плесень несла помимо болезней. И к чему могут привести ритуалы культистов… А ещё не хотелось показывать своё согласие так быстро. Будто это что-то у Камила отняло бы.

-- Плесень – это наше спасение, -- ответил Лют Савохич. – Я понимаю, что ты сочтёшь нас за еретиков. Возможно. И что наши слова прозвучат для тебя дико. Но Мицеталий мог бы тебе всё показать. Ты бы тогда всё увидел своими глазами. Всю суть мироздания. Это гораздо более понятный ответ, чем если я сейчас начну рассказывать словами… Словами многое не передать в этом мире.

-- Понимаю, -- сказал Камил, вспомнив Ишуаса и его Книгу Знания. – Кто такой этот Мицеталий?

-- Мицеталий – это то, к чему стремится каждый Идущий. Высшая форма мудрости. Высшая форма познания. Это… как в церквях – епископ. Как у язычников – волхвы. Мицеталий связывает нас с Грибным Богом.

-- Он здесь самый главный? Ему и принадлежит баронство? Я говорю сейчас с Мицеталием или с Лютом Савохичем?

-- У меня своя личность! – возразил барон. – Я ещё не настолько растворил себя. Баронство принадлежит всем нам. А я в нём барон – по праву наилучшего. Мицеталий поручил мне дела земные, пока плесень идёт по миру, обращая всё в прах. Ведь всё в конечном итоге обречено на гниение. Всё становится, рано или поздно, плесенью. Это мировая закономерность.

-- Любопытное воззрение, -- сказал Камил, а про себя отметил, что культисты придерживаются довольно опасных идей.

-- Мы не верим в ложь, -- сказал Лют Савохич. – В которую верят все в этом мире. Мы можем доказать любое наше слово. Мы можем, в отличие от церковников, показать вам своего Бога. Если вы захотите… Я бы с радостью показал вам всем истину!

-- Пока воздержусь, -- сказал Камил. – Лучше расскажи сначала на словах, а там уже поглядим.

-- Словами не передать, -- ответил Лют. – Но у нас ещё много времени…

-- Хорошо, -- сказал Камил. – Кажется, ваш «плесенник» не несёт мне особенно большой угрозы. И в то же время он очень важен для вас. А для меня очень важны союзники. Особенно союзники, владеющие Изнанкой.

-- Изнанкой? – не понял Лют Савохич. Всё ясно. Они не знают, что такое Изнанка. Они – слепцы, ведомые обманчивой сущностью...

-- Так владыки называют свою силу, -- сказал Камил и решил не углубляться в объяснения. Для своей же безопасности. – Вы способны получать силу. Я бился с вашими… чудовищами.

-- Это Микоты. Люди, запустившие алхимию своего тела и духа. Они хоть и выглядят тревожно, но они очень счастливы…

-- И ты тоже запустил «алхимию», Лют?

-- Я начал свой путь. Долгое время я был просто лишь Идущим… так мы называем тех, кто стремится к Богу, но не готов к алхимии. Я был готов. Но моё распределение – править. Поэтому Бог наделил меня лишь силой и живучестью. Он подарил моей тёмной страдающей душе – смирение и покой. И я обрёл грибной свет… Без Бога я бы потерялся в этом мире. Сломался бы в бесчисленных несчастьях… Поэтому я лишь Приближённый. Но до алхимической трансмутации мне далеко. И может только в конце жизни Мицеталий наградит меня вечным телесным блаженством за хорошую службу...

-- И где этот Мицеталий? Почему не выходит на разговор?

-- Мицеталий всюду, -- ответил Савохич. – Он видит нашими глазами. Он слышит нашими ушами. Он не ограничен своей телесной оболочкой. Он вышел за её пределы… Он – совершенное существо. Венец трансмутации… А его оболочка далеко отсюда. Но мы можем выражать здесь его волю. Волю Грибного Бога.

-- Я многое знаю, но для меня является загадкой то, что вы здесь практикуете. Ни в каких трактатах подобное я не вычитал…

-- А никаких трактатов не существует, -- ответил Лют. – Наши знания передаются устно… И я бы мог поделиться ими с тобой! И тогда мы станем надёжными союзниками! И сможем абсолютно доверять друг другу. Соглашайся, Камил! Мы проведём обряд посвящения сегодня. И заключим союз! Ха-ха! И тогда мы станем несокрушимыми!

Вот ещё. Терять себя в красивых иллюзиях Камил не хотел.

-- Мне нужно повременить с этим. Религия – это не моё. Я больше практик.

-- Нельзя его выпускать живым, если он не станет… -- пробурчало одно из чудовищ, но Лют Савохич от этих слов вдруг пришёл в ярость. Он развернулся и разрубил чудовище своим мечом надвое.

-- Камил, -- рычал Савохич. – Наш. Союзник! Наш. Друг! Он – воскреситель! А воскресители подарили миру Плесень! И кто ещё раз скажет слово поперёк…

Некоторое время над заснеженным двором висела тишина. Савохич успокоился. Он снова положил окровавленный меч на плечо.

-- Условие перемирия и заключения союза только одно. Верования – это личное дело каждого. Всё равно мир обратится в плесень. Это неизбежный закон…

-- Мы не заразимся Плесенью после сражений с вами? – спросил Камил.

-- Это не Плесень, -- сказал Савохич. – Не всё, порождённое Грибным Богом, есть Плесень. Но она открыла нам окно в иные миры. Наросты на телах Микот – не источают болезней.

-- Мы не заразимся от вашей еды?

-- Что вы?! – расстроенно махнул рукой Лют. – Я разве похож на подлого отравителя? Я – воин. И я – барон. Я пытаюсь быть гостеприимным, насколько можно. И заражать людей Плесенью?... В Камне нет Плесени. Здесь часто вспыхивали эпидемии. Но из-за каменной почвы даже ей стало здесь трудно расселиться с подобным размахом! Ха-ха! Что было горем – стало благом! Это одна из причин, почему мы научились дружить с Плесенью. Она не уничтожила, не истребила нас. Но сделала сильнее… Вы не заразитесь без разрешения Мицеталия.

-- А этот Мицеталий точно будет доверять нам? Как я понял, это он у вас главный. А не ты.

-- Мицеталия сложно понять человеческим разумом. Но он помнит твоё милосердие к жителям деревни, мимо которой ты проезжал по пути сюда. Он видел глазами крестьян… А ещё Мицеталию практически безразличны политические дела. Лишь бы Плесень расцветала по миру… А когда он осознал через мои глаза, кто ты есть на самом деле… Он понял, что убивать тебя нельзя. Потому что ты можешь однажды спеть Чёрную Песнь.

Снова повисло неопределённое молчание.

Горожане поклонялись некой сущности из глубин Изнанки и даже не ведали всей сути. Они не знали, что такое Изнанка! А подобным сущностям доверять – себе дороже. Камил был наслышан о богах Изнанки. И главная их задача – тянуть всё живое к смерти. Самыми различными путями. А культисты лишь купились на красивую картинку, какую им показала эта самая сущность. Может быть, адепты получили силу, выносливость, счастье; некоторое душевное спокойствие, которое приняли за мудрость. Но какой ценой? Сущность взамен порабощала их тела и разумы.

А ещё в их планах было устраивать большие эпидемии, ведь они заинтересованы в том, чтобы Плесень поглотила мир. Безумцы. Но, как говорится, лучше худой союзник, чем вовсе никакого…

-- Я всё же предлагаю вернуться во дворец, -- вздохнул Савохич. – Нам всем необходим отдых. И, возможно, реки пива и вина, чтобы забыть сегодняшний день…

-- Согласен, -- сказал Камил. Убегать из Камня прямо сейчас… Это было бы, конечно, безопасно. Однако, взаимному доверию не поспособствовало бы. Если и играть, то до конца. – Но у меня тоже есть условие. Милада больше не ваша служанка. Она уйдёт со мной.

Савохич усмехнулся.

-- Понимаю, -- сказал он. – Красавица. Рыжая… И я видел, как вы переглядывались! Я согласен! И мне тоже не нужна Милада больше. Она предала нас всех… Забирай, она не против – по ней видно, только посмотри, как улыбается! Ха-ха!

***

Весь вечер они пили пиво. Кухонными делами теперь занималась другая служанка, совершенно неопытная и нерасторопная. Бедняга волновалась и металась из стороны в сторону.

Договор о тайном союзничестве Камил и Лют подписали каплями своей крови. Но, скорее, для символичности.

Суеверный Меньшак в тот день перепугался больше всех. И долго ещё не мог расслабиться за столом, выпив совсем немного – только для смелости. Бился с жестокими чудовищами, но во имя кого? Во имя некроманта? На осознание ему потребовалось время. Беднягу можно было понять. Но Меньшак был обязан жизнью и был преданным солдатом, он пообещал, что никто не узнает о случившемся в Камне… А вот единственный уцелевший «палач» Реян не оказался настолько же удивлённым. Он, кажется, всё понимал и до этого, просто не раскрывал своего рта попусту. За это Камил «палачей» и любил.

-- Будешь теперь в имении главным и единственным палачом… Брать в походы не буду. Ты заслужил мирную жизнь. Хватит с тебя риска. Пытки и казни – теперь будет единственная твоя забота.

-- Сочту за честь, милорд, -- сказал Реян.

А Миладу Камил посадил рядом с собой.

-- Но почему? – спросила она шёпотом, в самый разгар веселья. – Почему берёшь меня с собой?

-- Они бы разорвали тебя за то, что ты меня прибежала предупредить. У стен ведь есть уши… Мицеталий заметил твоё предательство?

-- Не глазами… -- сказал она. – Моими глазами он не видит. Честное слово. Я же не «больная»… И ни в каких богов не верю! Это всё брехня… А служанка я по наследству! Моя мать была ещё при прошлом бароне, когда культ не захватил здесь власть… А о «предательстве»… это всё стены! Они здесь пропитаны сыростью…

-- Вот и хорошо, болтушка. Потом поговорим. Нечего шептаться.

-- И как же без Милады теперь мы будем?! – уже напился Лют Савохич. – Хоть мне не нравилась её упёртость и непокорность! Но она готовит лучше всех в Камне! Хорошая у тебя будет любовни… служанка, Камил!

-- Это уж точно, -- буркнул Камил, раскрасневшись. Милада хихикнула. И прижалась к нему своим тёплым плечиком. А согрелась вся душа. Согрелась и расцвела.

Лют с Ларсом вновь нашли общие темы для разговоров. Всё-таки, Ларс – тоже был любителем каких-то грибов…

-- … и с тех пор я пообещал их больше не есть! – рассказывал Ларс.

-- Ха-ха! Ха-ха-ха! Это в их духе! Грибы мудрости! И тот самый «шут», которого ты там повстречал! Дьявольский скоморох… Он лишь выглядит и насмехается, как самое полное ЗЛО! Но это не так! Это предвестник Грибного Бога. «Шут» показывает очень много мудрости, подсвечивая все наши уязвимые места… Он убеждает нас в самых плохих и страшных вещах! Но, порой, для того, чтобы увидеть свет – нужно пройти через ад…

-- Я так и понял! Эх, как же всё-таки я понимаю вашу «ересь», как назвали бы «святоши»! – говорил Ларс. – Это действительно не передать словами! Только пережив… В своё время они спасли меня от душевной хвори.

-- Наш человек! – Савохич хлопнул по спине Ларса. – Все мы были спасены грибами. На наш край выпала тяжёлая доля… Не хочешь ли остаться у нас?! Мне кажется, это твоя судьба! Тебе будет очень легко в пути к Богу! Кто знает, может ты станешь новым Мицеталием…

-- Ну уж нет! – смеялся Ларс. – Я должен присматривать за Камилом! Вот это – моя судьба! Больно уж интересные события нам уготовила жизнь… Всем нам!

-- Это уж точно! – поднял ещё одну кружку Лют Савохич. – За то, чтобы уничтожить всех врагов Царства! Чтобы покарать ублюдка Искро, будь он неладен! Шпионы! Если вы нас подслушиваете, то так ему и передайте! Пусть копает себе могилу заранее!

Бароны ударились кружками. И выпили залпом.

-- Но сначала мне нужно доделать свою армию мёртвых, -- сказал Камил. – И обзавестись связями.

-- Я тоже тогда займусь наращиванием своей армии, -- сказал Савохич. – Мы будем усердно готовиться к битвам… А по поводу «связей»… Вряд ли в Горной Дали есть такие же, как мы. Но зато есть полно княжеских врагов. К сожалению, самые сильные бароны – Перепутичи – друзья князя. Я бы, в первую очередь, обратился к Горничам. Они немного севернее нас – от монастыря вам нужно будет свернуть к Хребту… Горничи славятся своей враждой с князем почти так же, как и Миробоичи.

-- И поэтому – они самые бедные в Горной Дали, -- хмыкнул Ларс.

-- Как и мы, -- сказал Савохич. – Горные почвы – бедные на пропитание. Надежда только на овец!… А и богатые бароны тоже есть! После Горничей наведайся к Светломоричам. Они не враги Искро. Но и не друзья. Они с неохотой примкнули к нему. У Светломоричей есть хорошая дружина. И, что немаловажно, Прибрежная крепость. Лучше склонить их на нашу сторону. Ибо иначе во время войны нам придётся лезть на их стены… А нам и без того придётся штурмовать Перевал и крепость Перепутичей. Третья крепость… это кость в горле. Кроме того, Светломоричи контролируют дорогу на север. К варягам.

Камил внимательно слушал. И запоминал. Лют Савохич – умный союзник. Он бесхитростный и простой, как каша. Поэтому кажется и надёжным. Он набожен и крайне жесток к своим врагам. Но если сделаться его другом… Впрочем, время покажет.

*

А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!

Тимур Гайдарович 2500р «Больше крови Темнейшему» Ответ: Атдуши за жирнючую котлету)

Юрий Сергеевич 1000р «На Темнейшего» Ответ: огось, за темнейшего оказывается тоже донатят 0_0

chekpauk 1000р «Темнейший ахуенен!»

Таинственный Пикабушник 500р «На Темнейшего от Константиса. Великолепная серия👍»

Алексей Андреевич 300р «Больше Темнейшего)»

Сергей Александрович 200р «Хочу радиоастролога»

Дмитрий Владимирович 150р «На темнейшего от работяг с завода»

Александр К 100р «Оба произведения — просто разъёб, жду и то и другое одинаково сильно»

Tropikon87 100р

Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges

Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez

— Чего? — Карандаш сделал очередной глоток из пластиковой бутылки. — А... Это мы запросто, обещаю.

— Я всё хотел спросить, что за напиток у тебя такой в бутылке? — нос Сережи почему-то зачесался. — Мутно-коричневый, сначала я подумал, что брага или самогон на чем-то настоянный, но запах отсутствует вовсе. Да и не похож ты на выпивоху. Вот на бомжа немного совсем, самую малость.

Пока убирал бутылку в свой «колобок», Карандаш немного отстал, потом догнал отряд, быстро перебирая ногами, при этом немного хромая, помогая себе палкой.

— Кофе это, Сережа, — наконец ответил мужчина. — Мне без него никак. Сердце часто прихватывает, а глоток сделаю крепкого — и вроде отпускает. Мотор начинает работать вроде как по-новому.

— А чего морщишься, когда пьешь? — продолжал любопытствовать парень.

— Так я его с детства терпеть не могу, — Карандаш раскашлялся. — Гадость редкостная, и как некоторые его любят, понять не могу.

— На вкус и цвет, Игорь Маркович, — ответил парень. — На вкус и цвет.

***

Бякинский отряд прошел еще несколько минут молча.

— Неплохо бы засаду устроить, — прервал тишину Борис. — Собаки нас почуют и ломанутся в бок к лесу.

— Может нам с тобой с леса стрелять с двух сторон? — предложил Сережа.

— Верно, — улыбнулся наставник. — Так будет нам легче друг друга застрелить.

Сереже стало не по себе, и парню показалось, что щеки его покраснели.

— Как же поступим?

— Тут главное, брат, не спешить, — голос наставника звучал уверенно. — Не паниковать, пусть подойдут поближе. Шмальнем слишком рано — точно убегут. И смотри в погонщиков не попади, нам такого не простят. Минут через десять встанем и приготовимся.

***

Отряд сидел на рельсах. Сергей зарядил ружье и был в полной боевой готовности. Борис Валентинович держал свой ПМ в правой руке, а левой еще раз нащупал подсумок, на месте ли три заряженных магазина. Бывали случаи, теперь по нескольку раз для спокойствия проверяет.

— Мы не знаем, сколько их, — начал свою речь Борис. — Как уже говорилось, пускаем ближе и стреляем. Ваша задача заключается в том, чтобы псы не добрались до нас с Сережей, и мы могли спокойно вести прицельный огонь. Если случится так, что драки с псами не избежать, поворачивайтесь так, чтобы вас не было между собакой и стрелком, и наоборот. Не забывайте уходить с линии выстрела, иначе мы не сможем помочь, побоявшись вас ранить.

Через минут пятнадцать стал раздаваться странный шум со стороны Стромино. Звук, похожий на лай, только хриплый, будто старик упорно пытается отхаркнуть мокроту в горле, но ничего не выходит. Люди хотели встать, но Борис успел их остановить.

— Сидим, пока не светимся.

Мужчина немного привстал и посмотрел, прищурив глаза. Вдоль железнодорожного пути слева от него бежала стая мертвых собак, тех самых, что задрали Дмитрия Ивановича. За ними бежал молодой парнишка лет тринадцати и тянул за собой на веревке кучу жестяных банок из-под консервов, которые громко гремели, ударяясь о шпалы и между собой.

— Это же... ре...бенок, — глотал слова от удивления Борис.

— Чего? — вскочил Сережа. — Готовьтесь.

Маша встала и помахала перед собой тесаком для разминки. Трое мужчин подошли ближе и заметно нервничали от страха.

Когда стая подбежала на достаточное расстояние, Борис замахал рукой парнишке, чтоб тот сваливал. Паренек сначала замахал рукой в ответ, думая, что так с ним здороваются, но быстро смекнул, швырнул кучу связанных жестянок в собак и прыгнул в ближайшие кусты.

Прогремели выстрелы. Сергей стрелял, как можно быстрее преломлял ружье, выбрасывал старые гильзы и вставлял новые патроны. Борис Валентинович хоть и боялся до чертиков заразиться зомби-вирусом через слизистую оболочку, в этот раз снял очки для лучшей прицельности.

Часть собак упало замертво, издавая пронзительный визг, отражающийся от леса и от этого становившийся еще кошмарней. Другая часть зомби-псов резко остановилась, оглянулась по сторонам и, хоть и видела, что сзади больше никого нет, все же решила рвануть вперед и нападать.

Выстрелы, еще и еще. Сережа пока не умел метко стрелять, да и Борис Валентинович говорит, что к каждому оружию нужно пристреливаться и привыкать. Много тонкостей в этом деле.

Собаки подбежали почти вплотную. Ни с того ни с сего пистолет Бориса заклинил и никак не хотел стрелять. Мужчина бросил ствол, сделал несколько шагов назад, пытаясь нащупать свой охотничий нож на поясе, но вспомнил, что отдал его одному из бродяг.

Сергей очередной раз отстрелялся и принялся заряжать ружье. Маша рубила тесаком наотмашь, лицо и руки ее покрылись брызгами вонючей гнилой плоти. Мужики хоть и тряслись от страха, но не убежали и тоже пытались хоть как-то помочь.

Карандаш быстренько скинул с себя огромный для его роста пиджак и выставил перед собой. Две собаки тут же в него вцепились мертвой хваткой зубами, и мужчина, держа двумя руками за воротник, стал водить их кругами. Выглядело это со стороны, будто клоун на арене цирка выступает со своими дрессированными собачками.

Сергей сильно волновался, хотел быстрей зарядить и помочь. Одна из собак вцепилась зубами в ружье и повалила молодого человека на спину. Парень уперся двумя руками в оружие и не давал псине до себя добраться. Никто не мог помочь, каждый бился со своим врагом. Руки Сережи устали, затряслись, как тогда, когда в первый раз начал отжиматься по утрам с Борисом. Слюна, гной и гнилая плоть капала парню на лицо, попадая в глаза, отчего их стало резко щипать, как щиплет от нарезки репчатого лука. Парень из последних сил оттолкнул собаку, но безуспешно, кисти рук полностью ослабли и отпустили ружье.

Откуда-то со стороны раздались характерные выстрелы. Один, второй, третий... Четвертый. Собаки падали замертво одна за другой. Люди не понимали, откуда идут выстрелы, а самое главное — кто стрелок. Все закончилось так же быстро, как и началось.

Сережа лежал обессиленный и тер руками глаза. Напарник дал ему тряпку, а Карандаш полил из бутылочки кофейным напитком.

— Кто ты? — крикнул в пустоту Борис Валентинович. — Выходи, героев надо знать в лицо.

Из леса вышла девушка с рыжей короткой прической, в рваных штанах, оборванной почти в клочья майке, синяками и ссадинами по всему телу. За спиной, через плечо, висела снайперская винтовка. Девушка выглядела испуганно и сильно подавленно. На одном ботинке оторвана подошва.

Это была Ю. Да-да, та самая Ю, снайперша из отряда Кабана, что двигались в город И. с целью разбогатеть.

— Иди сюда, милая, — Маша подошла к девушке и прижала к себе, чтобы хоть как-то успокоить. — Всё кончилось, теперь ты дома.

Продолжение следует...

Если интересно, еще книги тут.

Он начал нести какую-то бессвязную херню.

Я позвал Анюту, а мы вместе смотрели на «сумасшедший» автомобиль.

- Он вообще понимает, что говорит?

- Сомневаюсь. Видимо, где-то я накосячил при сборке, - я поджал губы, смотря на Рауса.

Изюминкой стало то, что из-под капота пошел белый дымок. Приехали, его в прямом смысле закоротило. Я попытался открыть капот, но он наглухо заблокировал свои системы.

Видимо, как-то смог связаться с бункером, потому что вся электроника начала барахлить. Свет судорожно моргал, а Аня заметно нервничала.

- Да что с ним!? Сделай что-нибудь, Андрюш!

Но Раус сделал это вместо меня. Он связался с моими часами, а я ощутил настойчивое подключение к системе.

Э-э-э, а вот это уже лишнее!

На часах включился проектор, который конусом ударил в сторону дверей в мастерскую, а мы с любимой уставились туда.

На стене возникла проекция… чего? Это какой-то громила в мундире и с топором в руке. Вот только лица мы с не увидели, потому что у него…

Не было головы.

Он пошел в нашу сторону, Аня уже вжалась в меня. Хотелось остановить показ, одернуть руку, но она застыла. Я не мог ею пошевелить!

- Выключи уже это!

- Да я не могу пошевелиться!

Светильники начали искриться, из-под капота Рауса валил дым, а этот исполин вознес топор.

Он не настоящий, не настоящий!

Это только иллюзия, проекция, но страшно нам было по-настоящему!

Раздался громкий хлопок - Анюта пискнула, вздрогнув. Все стихло так же мгновенно, как и началось.

Свет в мастерской сначала погас, а затем заработал в нормальном режиме. Проекция пропала, фух-х…

А «хлопком» стал взрыв двигателя Рауса, да такой, что выбило капот.

Я быстро вывел Аню из мастерской, потому что дыма стало слишком много, да и воняло паленой проводкой.

Сначала вернулся в мастерскую, где вовсю работала вытяжка, и осмотрел Рауса - под капотом уже все горело ярким пламенем. Да уж…

Пришлось постараться, чтобы потушить, потому что Феникс с таким огнем почему-то не контактировал. И это странно.

Анька пару раз заглядывала в мастерскую и начала активно помогать - таскала воду ведрами, а я старался не дать огню распространиться. Коптило - не то слово.

Погасить огонь получилось, когда от Рауса остался только один корпус. Что это за огонь такой, который обшивку плавил? Поэтому особо я не рисковал приближаться.

Через полчаса я наблюдал, как в последних языках пламени с треском догорает автомобиль.

К Ане вернулся чумазый, как как шахтер.

- Ну, что там?

- Наглухо, его разворотило изнутри, ну и сгорел весь. Ладно хоть капот заблокирован был, иначе взрыв бы тебя задел.

Ну, и криворукий дебил!

- Ладно, все обошлось, Андрюш. Меня больше волнует, как он смог тебя контролировать? Это же бред, а? И эта проекция… жуткая такая, - она поежилась, поджав губы, - вроде и нет головы, а будто на тебя смотрит…

- Кстати правильное замечание, - я согласно покивал, - мне тоже показалось, что смотрел и еще как. Слышал про один старенький роман, где есть безголовый Всадник. Но, главный герой там - бездыханный труп. А этот на труп не особо походил.

Я посмеялся с собственных доводов. Да уж…

- Да, тоже слышала про эту историю. А-а-а, - Анюта о чем-то задумалась, посмотрев на меня, - а ты Рауса подключал к сети ведь, да? Может, он что-то подобное выудил для себя и решил спроецировать, но вышла жуткая импровизация. Он вообще какой-то дурной получился.

- Возможно… тоже мне импровизатор. Надо было его отключать, еще когда он Михаила назвал… - я замялся, - неважно, в общем. Его еще тогда закоротило в первый раз.

Я недолго поболтал с Анютой и решил вернуться в уже проветренную мастерскую, когда Аня пошла в душ.

Осмотрев погорельца, я опустил руки и выдохнул. Бедный Раус…

***

Михаил располагался в Небесном Зале, среди белоснежных колонн и просторного стола с пятью стульями. Он был погружен в свои размышления, пока ему компанию не составил брат.

- Что ты на это скажешь? – сходу начал Рафаил.

- На что?

- Мальчишка! Его изобретение. Пока его машину коротило, всплески энергии от бункера мало того, что пустыню чуть не растрясли, так из-за этого в придорожном кафе пожар случился. Два человека погибли, восемь пострадало.

- Я знаю об этом, - сдержанно ответил Михаил, - он это сделал не целенаправленно. Все ошибаются, разве нет? Автомобиля больше нет, переживать не о чем.

- Михаил, два человека погибло! Это не должно оставаться безнаказанным. Как ты можешь так слепо верить в него? Если не хочешь его проучить, я это сделаю сам, - рыкнул Рафаил и развернулся спиной к брату.

- Не сделаешь, - ответил мужчина, вобрав в грудь побольше воздуха.

- Что? И сейчас – нет? Сколько можно сидеть и смотреть на это, сложа руки?

Михаил прикрыл веки, и вскоре, появившись из воздуха, компанию им составил мужчина невысокого роста, в светлой замшевой куртке, черных джинсах, с зачесанными назад каштановыми волосами.

Встав из-за стола, Архангел подошел к Рафаилу и указал на младшего брата.

- Вот видишь его? По какой причине ему хватает один раз сказать, чтобы добиться понимания, а с тобой так тяжело? Ты у Люцифера нахватался? А знаешь, что с ним произошло?

Рафаил тяжело сглотнул, не понимая, к чему ведет старший. Рвано вдохнув, Михаил сорвался. Он с размаху врезал оппоненту под дых, заставив согнуться в болезненном спазме, затем добавил лицом об колено и закончил подножкой с молниеносным тычком между глаз.

Сплюнув на белоснежный пол алый сгусток, средний простонал от боли, пытаясь восстановить сбитое дыхание.

- И за каждое ослушание – впредь будет так. Теперь Гавриил будет моим советником, а ты… с глаз долой. Будешь стеречь Врата вместо него.

Рафаил окинул старшего брата затравленным взглядом и бесследно растаял в воздухе.

Михаил подошел к младшему, посмотрел ему в глаза, положив ладонь на плечо.

- Ну что, насиделся?

- Не пыльная работенка, в принципе, - пожал плечами Гавриил, окинув Небесный зал восторженным взглядом, - давно я тут не был.

- Располагайся. Рафаил пока подумает над своим поведением, - улыбнулся мужчина, и вместе с братом они заняли отведенные им места…

Глава 8

Уборка заняла много времени. Пришлось обратиться к Хассару за помощью, что же я мог сделать не так в прошлом экземпляре. Он сразу нашел ошибку в чертеже, которая, как объяснил, привела к соприкосновению двух фаз, спровоцировав замыкание. Расплавились провода, вот и случилось то, что случилось.

Но даже он не понял, как от пожара пострадала обшивка корпуса - уверял, что это невозможно. Но сам прекрасно видел, что осталось от Рауса.

Хотелось биться головой о стену, когда Хассар рассказал мне о двух жертвах в придорожном кафе и пострадавших от пожара. Не думал, что ущерб выйдет за пределы бункера.

А еще он мне показал «размышления» Рауса, которые остались в памяти системы. Тут я не пожалел, что он сгорел нахрен. То есть, пока я не уделял ему время, у него в «голове» созревал план. Этот искусственный, мать его, интеллект, хотел забить на все и ворваться в город, ликвидируя все живые цели. Он, сука, обиделся на меня и решил таким образом отомстить, отыграться на людях. Ух-х… как же хорошо, что он не выехал за пределы бункера.

Хассар помог мне усовершенствовать чертеж, а через две недели в мастерской стоял абсолютно другой автомобиль - идентичная модель Ford Shelby GT500, которому оставалось вставить камень в нанокатализатор, что я и сделал.

Гул запускающихся механизмов заставил меня трепетать от радости и волнения. Да, опасался, что и этого товарища закоротит. Или будет кидать такие же обиды. Но я сделал все, чтобы интеллект был максимально осторожным в обращении с людьми.

- Привет, Андрей, - послышался голос из динамиков, когда все механизмы заработали.

- Откуда ты знаешь мое имя? - насторожился я.

- Я слышал, как второй человек в этом помещении называл тебя так. Вот и решил, что будет правильно обратиться к вам по имени, как только появится возможность, - пояснил автомобиль.

Голос у него значительно отличался от Рауса - звучал приятнее.

Стоп! Получается, что он начал свое существование, еще до того, как я подключил его? Ну да, я вносил массовые изменения в проект, но не ожидал, что сделаю его живым до того, как к главному компьютеру поступит питание.

- Ну, скажи мне, а как зовут второго человека?

- Второго, а точнее вторую, зовут Аня. Анютка, Анюта и сучка, - не меняя интонации ответил автомобиль.

- Ладно, хватит. Я тебе верю!

- Мне не хватает имени. Придумай мне имя, - потребовал железный друг.

А вот тут следовало уже тщательно подумать…

Кратус…нет. Таурс… нет. Тарок… Тарактус… вообще бред. Что-то сейчас туговато с выбором имени.

- Может, подумаешь над этим сам? Какое бы имя тебе подошло? - я сел в салон, который начал с любопытством разглядывать.

Складывалось чувство, что автомобиль действительно думает над поставленной задачей. Но наши размышления прервал звонок от Хассара.

- Привет, Хассар. Я уж думал, что ты забыл про меня. Что случилось? Я, кстати, не буду работать над проектом… над тем самым.

Я имел в виду проект по перевоплощению Анюты. Не получалось сказать раньше, но лучше поздно. Хотя, на душе кошки скребли.

- Я в курсе, сын мой. Я наблюдал за успешностью твоего проекта, но почувствовал силу, которая тебе помешала. Это был Архангел? - поинтересовался Хассар, а мне или показалось, или его голос звучал настороженно.

- Да, это был Архангел Михаил. Приказал мне не вмешиваться в людские судьбы, даже если это моя девушка. Грозился отправить меня и ее в преисподнюю. Пришлось остановить и уничтожить все наработки по проекту, потому что не хочу терять Аню раньше времени…

- Михаил… он на это способен, безусловно. Но ему бессмысленно отправлять тебя в ад, ты ему нужен. А вот Анну он бы отправил туда и, как любят выражаться люди, глазом бы не моргнул. Но ты не расстраивайся, сын мой. Время… ты же знаешь, Андрей. Время меняет все и всех вокруг тебя. Кто вчера готов был разорвать тебя на куски, завтра может преклонить перед тобой колено. А может случиться и наоборот. Все зависит лишь от тебя и твоего терпения. Время способно изменить твою важность даже в глазах Высших Сил. Тебе сейчас нужно следовать своему предназначению. Но, скрываясь в бункере, ты ничего не достигнешь. Я вот, что звоню… у меня к тебе есть просьба. Я прошу твоей помощи, сын, - в голосе Хассара читалась надежда.

- Да без проблем, Хассар. Скажи, что нужно делать и где. Я готов.

Честно, самому уже надоело тухнуть в бункере без всякой пользы.

- Не ожидал, конечно. Пока мы работали над твоим автомобилем, в мои владения ворвались Кеххеры. Они прокрались на одну из моих планет и похитили важный артефакт - Гуаран. Все мои воины частично питаются этим артефактом, который я установил в храме на планете Эшла. Артефакт дает моим бойцам уверенность в грядущей победе и в себе. Он лишает страха, помогая сражаться с идеальным холодным расчетом, без всяких осечек. Не подумай, это не способ заработка моих побед. Просто я до сих пор не разобрался, как он работает. Наверно, это что-то вроде воодушевления, громогласного слова вождя. Но я понял, что воины, благодаря Гуарану, приобретают абсолютную уверенность в собственных силах. Эту уверенность может забрать лишь смерть. Думаю, тебе ясно, что этот артефакт лишь усиливает определенные чувства и ослабляет другие. И его у меня украли. Не знаю как, не знаю зачем, но украли. И я надеюсь, что ты сможешь вернуть его мне.

- Знаешь, вся эта история напомнила мне людские катализаторы чувств, по типу легкой наркоты. Вы, как погляжу, тоже нам под стать… только ты пошел более разумным путем. Твоим солдатам внушает уверенность магия. А наши людишки подсаживаются на подобные катализаторы, а потом, с большой вероятностью, подыхают. Так… прости, отвлекся. Согласен, только скажи, куда мне отправиться, чтобы надрать им задницы.

- Честно, не ожидал от тебя такого рвения. Ну, ладно… я навел справки и обнаружил похитителей в галактике Андромеда. Эта галактика для меня недоступна, как для правителя космической державы Млечного Пути. Они, наверное, использовали пиратский метод переправы. И недавно я поговорил с Каржином. Думаю, ты помнишь того торговца, что вывел тебя на Адзаров… он, за некоторую плату сообщил местоположение моих грабителей. В Галактике Андромеда есть система, которая называется Рахаас. В этой системе располагается планета Оил. Там расположена главная база этой Империи. Я перемещу тебя в Андромеду, поближе к системе. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы вторгнуться на планету Оил и забрать у них то, что они украли у меня. Любым способом.

В принципе, ничего сложного. Причин отказывать ему - нет.

- Хорошо Хассар, я готов приступить немедленно. Только сообщу Ане. Хорошо?

А то было бы неловко в очередной раз сматываться из дома без объяснений.

- Конечно, сын. Дай знать, как только будешь готов.

Только я собрался выйти из машины и направиться к Анюте, как мой автомобиль выдал лишь одно слово.

- Оил.

- Что… Оил?

- Имя. Ты же попросил помочь в определении моего имени. Если ты не возражаешь, то мое имя будет Оил.

Даже удивительно. Из разговора с другим существом, проанализировав диалог, он успел выбрать себе имя.

- Конечно, мне нравится, Оил, - подтвердил я и усмехнулся, - ты-то мне, надеюсь, не будешь никаких всадников безголовых показывать?

- Нет. Могу лишь стать верным конем Всадника, - незамысловато ответил Оил.

О как. Думаю, мы с ним будем не разлей вода…

Анюта уже спокойно воспринимала все эти мои отлеты на задания, поэтому лишь развела руками. Ну, так даже проще. Не надо слушать постоянные возмущения. Поэтому, я в спокойном расположении духа вернулся в мастерскую и удобно устроился на водительском сидении Оила, откуда и вызвал Хассара.

- Ты готов, сын?

- Да, отправляй нас.

- Вас? Ты хочешь отправиться не один?

- Да, заодно проверить свое новое изобретение, поэтому мы полетим вместе.

Хассар даже не стал возражать, а мы с Оилом уже оказались в открытом космосе. Посмотрев на свои часы, увидел привычную стрелку, которая указывала дорогу.

- Давай, мой верный конь, покажи, на что способен. Лети на планету Оил.

Послышался гул запускающихся механизмов и, когда раскрылись ускоряющие двигатели, мы полетели в сторону пункта назначения. Скорость у моего друга оказалась впечатляющая, очень даже.

- Слушай, Оил, если тебе нужно нейтрализовать два объекта, но рядом с ними будут мирные люди, что ты сделаешь? - этот вопрос не давал мне покоя.

Еще немного, и я начал бы расчесывать из-за него свои мозги.

- Если их нужно ликвидировать, то от двух одиночных выстрелов из пулемета другие люди не пострадают. А если их нужно нейтрализовать, я передам это задание тебе, потому что у меня в арсенале нет оглушающих орудий, - уверенно пояснил Оил.

Ну, что же, он меня успокоил. Хоть не предложил сжечь их, как об этом «думал» Раус. Так еще и грамотно намекнул, что правильно было бы внести разнообразия в его арсенал.

До планеты мы добрались за считанные часы. Зайдя на орбиту, нас с распростертым вражеским огнем встретили корабли здешней цивилизации. Ну, мы не робкие гости и на такое жаркое гостеприимство ответили ракетницами, разметав их флот в прах. Огневая мощь у Оила была впечатляющая, хотя я наделил его той же начинкой, что и Рауса.

Когда мы миновали атмосферу планеты, автомобиль просканировал две базы, куда указывала стрелка часов. По словам Оила, на одной из баз он нашел нестабильно работающий объект, который выплескивал мощные, энергетические импульсы.

«Ты что, хочешь неженкой его сделать какой? Давай расслабимся, наконец, и устроим резню! Мы же так соскучили-ись по этому» - дал о себе знать Феникс.

Еще его не хватало.

- Отлично, давай разделимся. Нужно ведь еще и наказать воришек, правильно? Я полечу на базу с артефактом, а ты лети на вторую. Живых не оставлять, - скомандовал я, когда мы приземлились у объектов.

Сопла в моих движках уже раскрылись, а я без промедлений устремился в сторону первой базы, выпрыгнув из машины.

Планета Оил была такой же отвратительной наружности, как и все те, на которых я успел побывать. Вот только до сих пор не мог понять одного - это цивилизации так гробят планеты, или эти идиоты изначально на таких заселяются? Кругом серый грунт и острые скалы.

Выделялись из всей массы две базы, на одну из которых я уже прибыл. Солдаты охраны встретили меня огнем из бластеров... хотя, нет. Они плевались маленькими, не ощутимыми красными капельками энергии.

Внешность у этой цивилизации странная. Тела худощавые, а состояли, словно из соломы. Головы похожи на комариные. Легкая броня. Больше у этих созданий ничего и не было. Ну, или они не подготовились к моему визиту.

Ну, да похрен.

Отстреливая солдат, которые находились на охранных стенах и вели по мне огонь из турелей, я попутно сражался врукопашную с теми, кто оставался на поверхности. Ну, как сражался… отмахивался от этих пугал, как от мух, потому что вскоре полсотни существ остались бездыханно валяться на земле без признаков жизни.

И лишь тогда я проник внутрь базы, где спешно направился, по-видимому, в лабораторию, попутно продолжая устранять охрану.

Помещение оказалось достаточно небольшим, с десяток квадратных метров в окружении массивных, каменных стен. Там, по центру комнаты, на столе, я увидел ярко-зеленый камень размером примерно с мяч для гольфа и под защитой стеклянной, прозрачной коробки.

Наверное, это и был Гуаран. Периодически он сильно искрился, осыпая яркими всполохами защитный короб. Разбив стекло, я уже собирался взять его голыми руками, но меня резко прервал звонок.

- В чем дело, Хассар? Я немного занят, - пробормотал я, не отрывая взор от прекрасного камня.

- Я звоню предупредить тебя. Когда найдешь Гуаран, не прикасайся к нему руками. Возьми его каким-нибудь предметом, но сам с ним не контактируй. В последнее время он сильно нестабильный и работает не всегда правильно, поэтому лучше перестраховаться. Хорошо?

Надо же, как вовремя-то…

- Да, я тебя понял. Спасибо за информацию, - отрезал я и тут же оборвал связь.

«А я так хотел к тебе прикоснуться, красавчик!» - подумал я и, взяв со стола щипцы, вынул камень из держателя, с чем и направился на выход из лаборатории.

Вот только у ворот на меня прыгнул один солдат, который, видимо, прятался. Я испуганно вздрогнул, щипцы неконтролируемо разжались, а камень выскочил из захвата, намереваясь упасть на землю.

И чисто рефлекторно… я схватил Гуаран рукой.

СУКА!

Продолжение следует

ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ, ВСЕ ГЛАВЫ С ФИНАЛОМ - https://author.today/work/335206

Следом за ним в кабинет вошли еще двое - Санька я знал, уже довелось с ним работать, а вот второго - нет. Какой-то очередной сотрудник колонии. По штату конвоировать заключенного полагалось двоим, а сразу столько знакомых у меня в той колонии не водилось. Как не сложно догадаться, заключенным был наш потерянный запуганный тип. А я был следователем. Который, на первый взгляд, никакого отношения не имел не только к этому шикарному кабинету, но и к гражданину Петрову Афанасию Ивановичу, 1973 года рождения… Тьфу ты, опять. Профдеформация.

- Афанасий Иванович, я полагаю? - нарушил молчание доктор.

Тот дернулся, но вскорости до него дошло:

- Да, заключенный Петров, прибыл…

- Оставьте, Афанасий. Вы сейчас не в тюрьме…

- Колонии, - поправил незнакомый охранник.

- …так что можете расслабиться. Присаживайтесь на диван.

Я внутренне хмыкнул. Понятное дело, это всего лишь мои внутренние заморочки, но все равно было что-то забавное в том, что на этот шикарный диван, рядом с котором мне даже находиться было стыдно, сейчас сядет наш Афоня - помятый и бесформенный зэка в простой серой робе. Санек придержал за локоть второго охранника и указал рукой на кресла, стоящие возле входа. Тот кивнул, и оба конвоира расселись рядышком. Санек тут же вытащил телефон и залип в него, другой же продолжил добросовестно буравить глазами своего подопечного. Какой усердный, однако. Новенький, наверное.

- Меня зовут Кирилл. Кирилл Аркадьевич, если вам так удобнее. Как к вам обращаться?

Заключенный никак не отреагировал, только сидел, сложив руки на коленях, и смотрел в пол.

- Афанасий Иванович? Афанасий? Афоня?

Афоня удивленно поднял глаза.

- Отлично, значит, Афоня. А я Кирилл. Итак, Афоня, я - врач. Вы сейчас не в тюрьме, - доктор лукаво зыркнул на безымянного конвоира, - простите, не в колонии, поэтому можете ни о чем не беспокоиться. Считайте, вас вывезли на экскурсию.

- В смысле? - промямлил Афоня.

Надо же, быстро он его. Чтобы добиться от этого зашуганного хотя бы попытки начать обращать внимание на окружающее, надо было постараться. Впрочем, именно поэтому я его сюда и притащил. Репутация у доктора была отменная.

- Я понимаю, что вас могут нервировать ваши… опекуны.

Сашка прыснул.

- Но вы сейчас у меня на приеме. Видите ли, меня попросили выслушать вашу историю, и вынести свое мнение. Строго мнение, - заметив беспокойство на лице зэка, добавил врач, - Оно не будет приобщено к делу и не будет иметь никакой юридической силы. Если хотите, у меня есть документ, где это отдельно прописано. Могу показать.

Документ и правда был. Врач, конечно, заинтересовался моим предложением - я-то не такой мастер разводить замкнутых людей на разговор, но уж подобное заметить могу. Но наотрез отказался участвовать, не напиши я ему такой вот официальный отказ. То ли был у него неудачный опыт, то ли надо что-то делать с репутацией наших родных правоохранительных органов. Ну а, может, это было нужно, чтобы показать впоследствии нашему Афоне. Которому было не до того.

- Я же все уже рассказал, - буркнул Афоня.

Естественно, рассказал. Любой бы рассказал. Хотелось бы, конечно, чтобы все было иначе, но брали беднягу с пристрастием - и допрашивали так же. К тому же, следователь, ведший его дело, особенной разборчивостью никогда не отличался. Вешать что-то на невиновного он, конечно, не собирался, но в случае Афони даже Махатма Ганди его бы не взялся защищать. Еще и с такой-то биографией. Правда, в его случае он не особо и стремился отмолчаться. В чем и была проблема.

- Но не мне. Я все-таки не милиционер, и не хочу установить вашу виновность или невиновность. И не проверяю вашу вменяемость - догадываюсь, что с врачами вы уже общались. Я независимый эксперт, если можно так сказать. Меня интересует сама ваша история.

Афоня снова опустил голову и уставился в пол. И только быстро переплетающиеся большие пальцы выдавали, что он не впал в свою вечную апатию.

- Кроме того, никаких последствий, как я уже сказал, для вас этот разговор не понесет. Даже если что-то из того, что будет сказано в этих стенах, всплывет… Ну, где-нибудь не в вашу пользу, то у меня есть бумага, согласно которой это совершенно незаконно. Поверьте, я ценю своих клиентов, и у меня есть много знакомых - и очень дорогих - адвокатов.

В последнее верилось. Если доктор отгрохал себе такой монументальный кабинет, что ж у него дома было. Какие-нибудь двухэтажные пентхаусы или особняки размером с небольшую деревню. Может он, конечно, фанатик своего дела, и все сбережения вложил в рабочее место, но вряд ли. Ведь даже будь ты десять раз успешный практикующий психиатр, всегда есть потолок финансового благополучия. Вряд ли все разговоры, которые тут велись, затрагивали только вещи, разрешенные законом. Но это было не мое дело.

А Афоня продолжал молчать.

- Извините, что я сразу в лоб, но вы же так никому свою историю и не рассказали.

- Я все рассказал, - поспешно буркнул заключенный.

- Следователю, да. А кому-нибудь, кто не собирается вас судить? Просто по душам?

Да, тут он прав. Уж на что я доброжелательно к парню настроен, для него я все равно очередной мент. Психиатры в Новинках тоже - менты в белых халатах. Собственно, поэтому я его и потащил сюда. Ни у кого из нас его разговорить не выйдет, а уж тем более не выйдет внимательно выслушать. Такая вот проблема у нас. Постоянно ищешь какие-то доказательства или опровержения вины, несостыковки… Делаешь, в общем, что угодно, но не слушаешь. Поэтому я и привел его к лучшему в городе, если не в стране, психиатру. С сумасшедшим ценником и безупречной репутацией. Кроме того, мне и правда было нужно его мнение касательно всей этой истории.

Афоню нашего после задержания и раскалывать не было нужды. Он сам сразу же излился потоком, хотел это все рассказать, поделиться. Может, искал защиты и утешения. А получил в итоге срок. В принципе, заслуженно. По совокупности его предыдущих выходок особого сочувствия парень не вызывал, но вот сам его рассказ мне был очень интересен. Тот самый, первый. А не тот, что ему зачитывали в суде, а он только кивал, дескать, согласен, записано с моих слов верно.

- Давайте, я вам помогу, - врач взял листок бумаги со стола, - Было это в апреле две тысячи…

- Да! - неожиданно злобно каркнул Афоня. Как будто его прошлый, прокуренно-блатной голос на секунду вернулся.

- Вы и ваши друзья решили расслабиться…

- Да какие друзья.

От былой подавленности ничего не осталось. Нет, на диване все еще сидел изломанный, опустошенный человек, но говорил внятно, быстро, словно боясь опоздать.

Твою ж дивизию, доктор и правда профессионал.

***

- Короч, я, Кривой и Лапоть тогда собрались…

Друзья у него были под стать самому. Хотя, прав, конечно, наш Афонька. Какие они ему друзья. Кривой, некто Илья Кривошеев, аналогично промышлял гоп-стопом, мелкими кражами и вымогательством у собственной матери. На ее пенсию эта компания обычно и выпивала. Второй - Георгий Лаптев - фигура не такая колоритная, но тоже непутевая. В прошлом слесарь, простой работяга, но крепко зацепился с бутылкой, и уже несколько лет к тому моменту перебивался случайными шабашками да продажей немногочисленной домашней утвари. Иногда краденой. Обычный дворовый алкоголик на полпути к тому, чтобы пропить квартиру. На фоне остальных героев, конечно, божий одуванчик, но тоже не подарочек.

- Нормально, думаю, посидим. Да Лапоть заартачился. Говорит, племянница к нему приехала, ей больше жить негде, пока сессию сдает. Ну а Кривой, ушлепок, возьми и ляпни, тля, так это ж хорошо, что телки будут. Говорит, мол, пусть она подружкам позвонит. Ну тут Лапоть и психанул - так-то он лох лошаком, мухи не обидит, а вот с кулаками на Кривого полез. Но тот сам виноват, конечно. Мы ж не совсем отмороженные приличных чувих портить. Ну у Лаптя шансов не было - Кривой его одним щелбаном остудил. Я тоже добавил, конечно, ну а что, не за лошка же мне впрягаться. Но говорю Кривому: тля, ну не хочет - не надо. Его хата, что выпендриваться. Тот уже и сам понял, что погорячился. Короче, помирились кое-как, хлопнули на месте за дружбу, и стали думать, куда пойти.

К Афоне потихоньку возвращались былые повадки.. Как в девяностые окунуться - все эти распальцовки, бесконечные “ну”, “дык”, “чо” - неестественно подавшееся вперед туловище, как будто он вот сейчас бросится на тебя с кулаками. Таким я его не видел. Наверное, именно вот это наблюдали ребята, когда-то давно бравшие его за очередной отжатый телефон. Даже Санек со своим коллегой с удивлением всматривались в привычного им аморфного тюфячка, ненадолго вспомнившего, кем он был раньше. Не знаю, как этого добился доктор. Вроде бы, ничего особенного ему не сказал. Колдун, не иначе.

- Тля, говорит, нормальное место. Ну конечно, Лапоть тут уже все бомжатники знает. Не знаю, говорю, в зассаном подвале сидеть не по-пацански. А тот и говорит - типа, не зассано там, нормально. Сюда вообще никто не ходит, мол, тихо, чисто и прохладно. А то жарко зведец. Ну, да, было жарко тогда. Кривой еще говорит, что смотри, прокинешь нас, сам тебя обоссу. Но чисто для гонору говорит, без угрозы. А ступеньки там старые, сыпятся по краям, блин, только бы шею не сломать. Лапоть-то как акробат хренов скачет, а мне не по себе - навернусь тут, думаю, вот тебе и покушал беленькой. Но тут раз - и ровный пол. И нормально так - чутка пыльно, но сухо и прохладно. Темновато только - там три такие окошечка сверху, узкие, что даже не допрыгнуть. Кое-как видно, но все равно непривычно. Ящики еще какие-то около стены лежали, так мы быстро себе и мебель организовали.

Цокольный этаж недостроенного магазина шаговой доступности. Туда они и заявились. Совершенно ничего подозрительного - место сравнительно новое, перекрытия добротные, помещения, как и утверждал Афоня, сухие и чистые. Самое подходящее место для каких-нибудь подростковых - или не очень подростковых, в нашем случае, - посиделок. Тут, пожалуй, начиналась первая из странностей, составляющих эту историю. Опасения компании о состоянии недостроя я вполне мог понять. И вот что там на самом деле оказалось чисто - а криминалисты там все облазили, и я лично несколько раз наведывался, - было по меньшей мере необычно. Обычно такие подвалы наперегонки заселяли коты с бомжами, иногда даже конкурируя за территорию. Что за пять лет с момента образования такого лакомого кусочка его так никто и не обжил, верилось с трудом. Правда, только мне. Следователь, ведший дело Афони, отмахнулся от этой странности. Понятно, почему. Но я не мог выкинуть ее из головы.

- Ну сидим, нормально все. Лапоть довольный, типа такой хозяин, знаете? Мол вы все не верили, а оказалось по-моему. Сидим, за жизнь трём…

Удалой Афоня закончился так же внезапно, как и начался. Голос его пока еще был прежним, но плечи уже опали, он снова сгорбился и уткнулся взглядом себе под ноги. Конвоиры переглянулись.

- Ну, Кривой и говорит. Отлить надо. Подвал твой, говорит, не зассаный, не обманул, так что обновим его сейчас. И пошел в угол. А его там не видно вообще - тока слышно, как шуршит он там и топает. Я водку допил, закусываю, и тут - крик.

Ну да, ребятам из колонии эту версию его показаний вряд ли озвучивали. Санек удивленно посмотрел на коллегу, но тот был ошарашен не менее его.

- Желтая какая-то хреновина в темноте. Высокая, почти до потолка. Вся из уголков каких-то, из палочек, и все эти палочки обнимают Кривого. Он и кричит. А палочки шевелятся, и от Кривого отваливается… Все отваливается. То то, то это.

Так и есть. Рецидивист Кривошеев был найден в составе пары десятков частей, его телом можно было назвать только огрызок грудной клетки с головой. Все остальное валялось бесформенной кучей неподалеку.

- Лапоть, сволочь, ломанулся к выходу, бутылку еще, гнида, разбил. А это желтое - за ним. Поймало его прямо на лестнице, сграбастало, и в угол потащило. А он орет, как резаный, я, блин, даже обосрался.

И тут Афоня не врет. Пьянчуга Лаптев найден возле лестницы, одним куском, но как будто прокрученный через мясорубку. Словно его бейсбольными битами избивала целая артель энтузиастов, или же в подвале завелся гигантский питон из фильмов ужасов. Целых костей практически не осталось. И да, бедняга Афоня и правда обделался.

- Ну тут у меня тупняк и кончился. Сам подорвался и давай по ступенькам - упал один раз, локтем звездец больно приложился, полз на четвереньках, потом опять бежал - только хрустит за спиной, Лапоть не орет уже даже, стонет только. Я выскочил, тля, из этой двери, и в первого же человека вцепился. Мычу, тля, страшно, помогите. А меня с ноги в живот… Тля…

Афоня выглядел жалким - не как всегда, а просто, по-человечески жалким. Попавшим в беду.

- Ну дык я сам к ментам пошел. Сволота, блин, сам же к ним пошел, первый, сука, раз в жизни. А они…

- Да, я знаю, - психиатр оторвался от своих записей, - Сказали, что это вы по пьяному делу убили своих друзей.

- Да какие друзья! Блин, хотел бы я кого из них мочкануть, так ломом по кумполу и до свидания. Кто искать таких ушлепков станет.

И тут Афоня был прав. Найди мы тот же самый контингент с обычными черепно-мозговыми или ножевыми - скорее всего, списали бы на пьяный дебош. Впрочем, и так получился пьяный дебош - по официальной версии. Согласитесь, Афоня уж слишком явный подозреваемый. А что за небылицы травит - косит под дурку. Не самый часто встречающийся случай, но бывает. Так что нет у меня особенных претензий к следаку, ведшему его дело. Если бы не ряд нюансов, я бы даже с ним согласился, и не стал бы прочесывать злополучный подвал и пытаться разговаривать с самим нашим зэком. И уж точно не потащил его к лучшему в городе психиатру, да еще и за свой счет.

- А что-нибудь еще об этом желтом вы можете добавить?

- Да что тут добавить? Летал я такое рассматривать, убежал, и сразу к ментам… А они меня приняли…

- Есть еще один важный вопрос.

Это мой вопрос. Я его попросил задать психиатра. Он на меня как на психа посмотрел, но ухмыльнулся: любой каприз за ваши деньги.

- Почему, по-вашему, это желтое на вас напало?

Я знал, что я это услышу. Но все равно до крови прикусил губу.

- Мы нарушили его покой.

Афоня снова обмяк и превратился в потерянный куль плоти. Что-то спросить у врача у него не было сил, а сам психиатр не спешил подбрасывать подсказки:

- Ну что ж, Афоня. Спасибо, что рассказали. Могу вас утешить - вы не лжете.

- Чо?

- Вы рассказали мне правду. К сожалению, вряд ли в суде примут такой аргумент.

- Менты, тля…

Но я вам верю. Вы молодец. Пережили такое, что мало кому из нас удастся увидеть. Если вас это успокоит, вы все сделали правильно.

- Фигавельно.

Настал мой черед. Я поднялся с кресла и подошел к заключенному:

- Ну, ты свое дело сделал. Моя очередь.

Он смотрел на меня и молчал.

- Как ты и просил, неделя в одиночке. Не в карцере. Санек, понял?

- Понял, Иван Сергеич.

- Потом все остальное. Встреча с адвокатом, с матерью - все, что обещал. Ты мне очень помог.

Афоня не отреагировал. Он окончательно впал в свое вегетативное состояние.

- Давайте, ребята. Сеанс окончен. Ведите пациента домой, я еще с доктором покумекаю.

Санек подхватил Афоню под левое плечо, безымянный конвоир - под правое. Заключенный отправился обратно в колонию. Я же сел прямо на стол и глубоко вздохнул.

- Ну, вы не солгали. История необычная.

Психиатр вытащил серебряный портсигар и прикурил. После чего предложил и мне. Было бы глупо отказываться - не знаю, что это были за сигариллы, но стоили они явно подороже моего винстона:

- Стал бы я к вам обращаться в другом случае.

- Конечно, вы правы. Ответы вас удовлетворили?

- И да, и нет, - развел я руками, - Мои подозрения подтвердились, но что с этим делать, я не знаю.

- Отчаянный вы человек.

- Чего это?

- Я же понимаю, что это не ваше дело. Как в рабочем смысле, так и в бытовом. Но зачем-то вы за этого Афоню зацепились. Зачем?

- У меня встречный вопрос. Он действительно не лгал?

- Да.

- Я имею в виду тот самый вопрос. Который я просил задать.

- Я понимаю. Нет, он не лгал.

- Они нарушили его покой…

- И что тут такого?

- По-вашему, человек калибра нашего Афони вообще способен сказать такую фразу?

Психиатр хмыкнул:

- А теперь моя очередь. Так зачем вам этот Афоня?

Я ждал этого вопроса, поэтому уныло, казенно забормотал:

- Год до этого. Обезображенные трупы, наркоман, “мы нарушили его покой”. Признан вменяемым, сидит. Два года до - “мы нарушили его покой”, признан невменяемым, на лечении. Еще один неделю назад - да, его не было, когда я с вами связывался. Нарушили покой, под следствием, скорее всего сядет.

- Интересно. И что вы собираетесь делать?

- Посадить без меня могут. Я хочу узнать, что это такое, и как они нарушают его покой.

- Зачем?

- Чтобы больше никто его не нарушил.

Врач рассмеялся:

- Отчаянный вы человек.

- Что, думаете, я сам сошел с ума?

- Я не знаю, что мне думать. Но этот человек совершенно точно верит в каждое слово, которое сказал.

- Значит, это правда?

- Для него. Для больного часто его фантазии намного логичнее, чем обычный мир.

- Афоня, по-вашему, - похож на сумасшедшего? У него ума-то, блин, не хватит, чтобы с него сойти.

- Грубовато, но в целом вы правы. Давайте так…

- Как?

- Продолжайте ваше расследование. Если докопаетесь до истины - расскажите мне. А до тех пор мои услуги вам - бесплатно.

- Серьезно? - я с недоверием покосился, - А я только хотел спросить, сколько с меня.

- Ситуация и правда не из обычных. Так что мне уже просто интересно. Договорились?

Договорились. Расплатиться - не деньгами, конечно, а хоть какой-то информацией, - я смог только очень много лет спустя.

Жизнь шла своим чередом. Из мира никуда не исчезли обычные кражи, случаи бытового насилия и прочие не очень радостные вещи, ради которых и существуют следователи. Не исчезли и необычные - хотел бы я, чтобы они состояли только из бредней про желтое нечто. Бывала такая грязь, что хотелось на стену лезть. Неведомые твари, неразгаданные тайны - они часто понятнее, чем обычные выходки самых заурядных людей. Иногда, перебирая в голове перфомансы этого неведомого любителя покоя, я радовался, что у него не было такой фантазии, как у некоторых моих человеческих подопечных. Со временем он мне даже стал симпатичен. Он просто убивал, в меру сил жестоко. Не морил голодом, не избивал годами, не заставлял престарелую мать вырезать себе глаза, чтобы пропить ее пенсию по новообретенной инвалидности. Хотел бы я забыть многое из своей работы.

Но годы исправно шли, наматывая не только мой противоречивый опыт, но и выслугу лет. Я успел сделать карьеру. Поймал даже кое-каких именитых преступников. Получил высокое офицерское звание. Вышел на пенсию. Все это время отмечал на карте - да, как в плохом кино, - похожие случаи. И все же наконец-то понял, почему я искал эту желтую тварь не там, где нужно.

Как же я ржал, когда до меня дошло. Грустно, потерянно, но ржал.

***

Я выгуливал собачку. Маленький терьер, усердно пылесосящий все местные кустарники. Сразу видна рабочая хватка.

- Даров, отец. Закурить есть?

- Отчего бы и нет, - степенно заметил я:

Парень затянулся, крякнул и передал сигарету своему другу:

- Слыш, а еще есть?

- А волшебное слово?

- А умный дофига?

- Хочешь проверить?

Я старый, но не беспомощный. Такого умника на раз-два сверну. Этот оказался понятливым:

- Да я просто спросил, отец. Где тут у вас присесть можно?

- Я ж говорю, в недострое… - брякнул кто-то.

В недострое, значит. Я добавил:

- Да на лавке сядьте. Если шуметь не будете, кто вас тронет.

- Да погнали посидим, ну пацаны.

Я посмотрел на энтузиаста. Длинные волосы, выглядит нервным. Много вариантов. Или рисуется перед пацанами, или те самые пацаны его достали своими шуточками настолько, что он уже готов на все.

- Та тля, хрена ты заладил.

Разумная позиция.

- Да ментов вызовут, вы тока на этого деда гляньте.

Из старой шпаны. Признал. Редко такие попадаются. Жалко беднягу.

- Да пошли уже! - сжимая в руках две бутылки, исчез в дверном проеме один из парней. Терьер Толик гавкнул.

- Эй, ты свою шавку придержи!

Придержу. Был бы Толик человеком, был бы давно минимум генералом. Столько наркокурьеров поймать - тут чуть ли не медаль героя. Но был он всего лишь собакой. На пенсии.

Они все-таки пошли в подвал. Ну, я честно пытался их остановить. Погладил ладонью крепкую дверь, вздохнул. Закрыл ее, запер засов - спасибо старому другу за совет, и до кучи уперся в дверь плечом.

Я искал странные истории о желтой штуке, о несправедливо обвиненных. А надо было искать пропавших. Тех, кто не вернулся. Исчезнувших алкашей, бомжей, всю эту братию. Я не сразу это понял. Их надо было отмечать на карте. Когда меня осенило, дело пошло быстрее. Оно меняло свое место, когда оставались те, кто мог его назвать. А когда удавалось сохранить свой покой в тайне, оно не уходило. Оно оставалось.

- Тля!

Я оперся всем весом на дверь. Остальных не было слышно. То ли подвал глушил звуки, то ли они даже пикнуть не успели. Желтый отшельник мог играючи расправиться с одним-двумя случайными визитерами. Здесь ему совершенно точно не требовалась моя помощь. Троих он мог упустить, четверка почти всегда - провал. Больших компаний я пока не встречал, да и надеялся, что никогда не встречу. Даже представить себе не могу такую ситуацию.

Кто-то из троицы продолжал молотить в дверь. Удерживать ее было не так просто - у человека, по душу которого явилось такое, просыпаются все скрытые резервы. Но и я не чахлых кровей. Предупреждал же, предлагал мирно перекантоваться на лавочке. Нет, решили проведать подвал едва начатого, но так и не сформировавшего дома.

Со своей стороны я сделал все, что мог.

Эту часть своей работы я особенно ненавижу. Через несколько секунд живой, дышащий, насмерть перепуганный человек превратится в ничто, потому что не сможет пройти через дверь, которую держали я и крепкий засов. То, что убивало наше желтое чудище в основном алкашей, гопников и прочих маргиналов, особо не успокаивало.

Наконец, что-то внутри всхлипнуло, и наступила тишина. Я отвалился от двери и уселся на землю. Теперь ему понадобится некоторое время, чтобы привести дом в порядок. Убрать трупы, подтереть кровь. Или слизать ее, черт его знает, как он это делает. И вот видит бог же - он не хотел. Как и я не испытывал ничего, кроме горечи, обрекая этих - и всех остальных - на смерть.

Он просто хочет покоя, а я хочу, чтобы как можно меньше людей этот покой нарушали. И иногда у меня получается. Ну а самые упертые…

Если хоть один из них уйдет, тварь спрячется где-то еще. И опять годы, которых у меня, возможно, уже не было, мне придется вычислять его новое логово. И за это заплатят еще больше жизней. Этого я позволить себе не мог.

- И вот думаю… журналистика или психология? К психологии больше душа лежит, но туда такой конкурс - ужас, - она вздохнула, а я улыбнулся с ее беспечности, - чего-о-о-о? Думаешь, не выйдет из меня психолога?

- Да я не об этом, - вздохнул я.

Меня тревожила смертность Анюты, ведь от кирпича на голову никто не застрахован.

И больно думать о том, что вынужден буду наблюдать за тем, как жизнь в любимом человеке медленно угасает. За тем, как время заберет у Ани силы, красоту и здоровье. Она всего лишь человек, и ничего я с этим сделать не могу.

- Уехать нужно. Хассар рассказал, что у него есть на примете безопасное место, где нас никто не тронет.

- Мы и так в глуши. Кому мы тут сдались? - она насупилась.

Так и думал, что издалека заходить нет смысла.

- Тебе по пальцам перечислить?

- Ла-а-адно… и что за место?

От пояснений нас отвлек гул за окном. И там я увидел колонну бронетехники, которая подъезжала к нашему дому. Три бронетранспортера и несколько джипов в камуфляжном окрасе.

Вот и повод для переезда. Замечательно.

- Вот им, похоже, и сдались. По мою душу, сто процентов, - я с досадой скривил губы.

- А им-то, что от тебя нужно? Опять начинается? - сдержанно хмыкнула Анна, - Хассар же все зачистил, нет?

- Видимо, не все. Давай в подвал, - пояснил я Ане, которая не особо-то быстро следовала моим указаниям, - живо!

Лишь когда прикрикнул, она шустрее среагировала и скрылась.

Убедившись, что любимая в безопасности, я направился в горницу и, устроившись на диване, ждал.

Уже через жалкие минуты раздался мощный стук в дверь.

- Кто там? - я откусил яблоко, которых Анютины родители передали килограмм.

Кислые, зеленые и очень твердые яблоки. Мои самые любимые. Даже ее родители уже знают, что меня хлебом не корми, дай только пожевать этой дряни, о которую, по словам Анюты, можно сломать зубы.

- Здесь проживает Андрей Владимирович, 1995 года рождения? - раздался басовый голос из-за двери.

- Ну да. А что, собственно, случилось?

- Этот дом принадлежит другим хозяевам, дом был восстановлен несанкционированно. Вам придется выйти и поговорить с нами, иначе мы примем меры.

Ха! Дом? Ну-ну, как же! Именно сейчас им стал интересен мой дом, учитывая, что стоит он тут четыре года. И никого особо не интересовал никогда.

Видимо, Хассар забыл предупредить, что вместе со свободой я получу в подарок еще внимание от властей.

- Проходите! - с ухмылкой прикрикнул я.

В дом вошли шестеро вооруженных солдат, включая старшего лейтенанта.

- Ну, я слушаю вас?

- Я лейтенант Алексей Мошкин…

Дальше затирал мне обвинения про убийство пятерых в Питере, ограбление инкассации, несанкционированное пересечение воздушного пространства страны. В общем, на несколько пожизненных мне наговорил.

- Даем на сборы десять минут, иначе применим силу.

- Я не хочу никуда ехать, можете применять свою силу. Если ее, конечно, хватит, - я ухмыльнулся, смотря в глаза лейтенанту.

Кажется, они уже догадывались, что уйдут ни с чем. Но необходимо было сказать об этом прямо…

***

Раздавались выстрелы, крики солдаты, звуки непрекращающейся борьбы. Военные выносили раненых, пытались вызвать подкрепление, но рация перестала работать.

Объект оставался неуязвим. Его не брали пули, а электрические сети он без труда рвал. Когда в сознании остался только лейтенант, Андрей ударил его в солнечное сплетение - тот начал задыхаться и рухнул на четвереньки.

- В течение пяти лет вы обо мне и не знали ничего. Уверен, что убийства и ограбление - лишь предлог. Вас больше интересует, каким образом я спокойно рассекаю по стране и не отсвечиваю. И сейчас, когда смогли найти, наконец привели ко мне военных, чтобы они доставили меня на изучение. Я никого из ваших солдат убивать не стал, только потому, что я - не убийца. Можете думать, что хотите, но тех людей - убил не я. Вам ведь плевать на них ровным счетом, верно?

Мошкин ничего не ответил - лишь старался восстановить дыхание. Да, основной акцент в приказе дан - захватить объект. Дальнейшая его судьба была ясна всем.

- В общем, можете меня не искать. Выводите раненых, уезжайте и больше меня не ищите. Я даю вам десять минут на сборы, потому что через десять минут я сравняю дом с землей. Все ясно?

Уже через пять минут солдаты эвакуировали раненых и бессознательных, а дом остался полностью пустым. Когда колонна военной техники отъезжала, всех отвлек оглушительный взрыв, а солдаты увидели, как жилище разрывается на куски…

***

Мне необходимо было заставить их бояться. Да, пришлось сделать людям больно, но иначе суть не донести.

Жаль, конечно, что пришлось переезжать в таких обстоятельствах, но так даже лучше. Меня ждал новый дом…

Как объяснил Хассар, он давно отстраивал скрытую базу под песками Невады, но раз доступ на Землю ему больше не нужен, то решил отдать площадь мне. Не пропадать же добру?

Правда, пришлось переоборудовать бункер под людские нужды, но уверен - это будет стоящее жилье. Теперь будет, где начать собственные эксперименты с искусственным интеллектом.

Анюта, наверное, уже осмотрела новое жилище и ждет объяснений от меня. Пришлось подключить Хассара, чтобы помог безопасно переместить Аню, пока решал вопросы с военными.

Прибыл к месту назначения, исходя из координат, которые выслал Владыка. Так уж получилось, что сам еще не видел нового дома. Среди обозначенных ориентиров, моему взору предстал еле заметный спуск в земле, который заканчивался массивными стальными воротами. Сразу заприметил камеру в верхнем углу. Но, судя по всему, не работала.

Массивные врата пришлось поднимать вручную, после чего я оказался в длинном коридоре, обшитым сталью. В конце меня ждали очередные стальные створки, которые и вели в сам бункер.

Осмотревшись, увидел в стене у входа стеклянную дверцу, что-то вроде электрощитка, откуда шло ровное, голубое сияние. Понятно, в общем, тут такой же нанокатализатор, только питает бункер.

Поднял рубильники - послышался соответствующий гул запуска механизмов. В считанные секунды все озарил яркий белый свет от потолочных светил, а компьютеры, находящиеся в помещении, моментально заработали.

Признаю, Хассар умеет удивить. В сравнении с халупой, где мы жили минувшие годы - это небо и земля.

Большой холл, обшитый привычной сталью. Когда я осмотрелся лучше, то увидел на стене три огромных монитора. На них передавалось изображение с компьютеров. Понятно, что не земная техника, но тут позаботились об адаптации под привычное нам управление.

По бокам холла - две двери, но пока не знал, куда они ведут. Отметил еще просторный диван в холле и столик - видимо, для совместных посиделок.

И тут одна дверь в холл распахнулась - ко мне вышла явно встревоженная Анюта.

- Как тебе новый дом? Уже осмотрела его?

- Осмотришься тут, как же… пока ты не пришел, тут темно было, как в гробу, - возмущалась Аня.

- Ну все, все, не бурчи, Анют. Хотел предложить переехать, но теперь нам необходимо залечь на дно. Тебя оставить в Благодатном нельзя, сама понимаешь, - я скривил губы.

- Вот и поступила в универ, - буркнула Аня, - где мы хоть? Вдруг, тебя и здесь найдут?

- Мы в Неваде, не найдут. За своих родителей не переживай, я их предупредил, что мы на некоторое время переедем.

Анюта пыталась не выказывать недовольства - прекрасно понимала, что другого выхода нет, но я все же приобнял ее в надежде сгладить иголки.

- Ну, ладно тебе. Не ты ли из деревни всегда вырваться хотела? Давай хоть дом осмотрим.

Она показала мне комнату, из которой вышла. Точнее это оказался широкий коридор, который уместил в себе четыре двери. Первая дверь - вела на кухню. Остальные - жилые помещения, адаптированные под людские нужды. И кровать двуспальная, и шкаф с зеркалом, и тумбочки. Комфорт, да и только. Помимо всего, на стене висел плазменный телевизор.

Осмотревшись, пошли дальше - следующие двери вели в ванну и туалет.

Анюта вдруг закинула мне руки на плечи и с хитрецой заглянула мне в глаза, покусывая нижнюю губу.

- Может… проверим подачу воды? Как здесь душ работает? Вме-е-есте?

Хотелось осмотреть бункер до конца, но-о-о… это ведь всегда успеется?

Хорошо проверили напор, ничего не скажу. Переведя дыхание после такой проверки, я вернулся к обследованию бункера только через час, а Анька осталась довольной валяться на кровати в главной комнате.

Пройдя в холл, я проследовал в левую, главную дверь от входа, но ничего за ней не увидел - темно. Но потом, видимо, сработали датчики движения, и комнату озарил яркий, белый свет.

Это было гигантское помещение. Размером, наверное, с физкультурный зал. Ну, прям лаборатория. Среди всего укомплектованы разные инструменты и аппараты.

Мое внимание привлекла единственная дверь, которая находилась в мастерской. И там оказался склад - не менее просторное помещение. Стеллажи кругом, большой стальной шкаф, а внутри стоит две колбы с густой, светящейся жидкостью.

Теперь стояла жизненная необходимость связаться с Хассаром.

- Привет, Хассар. Честно - нет слов. Бункер просто песня.

- Привет, Андрей. Рад, что тебе понравилось. Какие-нибудь вопросы будут?

- Да! Мастерская. Для чего тут столько оборудования, железа? И что за две колбы с пластилином внутри?

- Пластилин у тебя в голове, сынок. Оборудованием ты легко научишься пользоваться. Можешь делать, что угодно из предоставленных материалов. Все ограничивается твоей фантазией. А этот пластилин, как ты выразился - материя, которая делает тебя практически неуязвимым. Примени ее на готовый эксперимент, и он станет таким же прочным, как ты. Таких образцов у меня немного, смог выделить лишь два. Поэтому, используй с умом. Мне будет интересно, что ты сможешь из этого сделать. Потом похвастаешься, - объяснил Хассар.

- Да, спасибо, Хассар. Последний вопрос… а насколько хватит источника питания?

- Примерно на семь земных лет. За это время, надеюсь, ты сможешь придумать какой-нибудь аналог… удачи, Андрей.

И оборвал связь.

Но признаю, подарками завалил бесценными…

***

Михаил сдержал свое слово и вернулся в Преисподнюю, да не один, а с Рафаилом и тремя подручными в серых костюмах. Ими являлись рядовые Ангелы. Низшая ступень в Небесной иерархии.

В тронном зале никого обнаружить не удалось, и в нем Михаил ожидал результата разведки. Сидеть на месте Люцифера не стал, посчитал это сидение достойным только для падших. Рафаил вернулся через полчаса с рядовыми, прервал выхаживания старшего брата, констатировав факт.

- Ушел… нигде нет.

- Что? – мужчина уставился на доносчика испепеляющим взглядом, - куда он мог уйти? Искра не могла его выпустить. Я для этого снова сюда спускался, чтобы уйти ни с чем?

- Вероятно, он смог от нее избавиться. Не знаю, каким образом. Приведите его, - Рафаил кивнул на выход.

Двое рядовых покинули зал и вернулись через минуту, держа под руки мужчину в белоснежном костюме, зачесанными назад смоляными волосами и густой бородой. Ангелы отпрянули, а задержанный хмуро покосился на них, отряхивая рукава.

- Что мне скажешь ты, Абигор? – Михаил подошел вплотную оппоненту, вызвав в его глазах трепет и испуг, - где Люцифер?

- Здесь его нет. Я сам не так давно пытался его найти.

- Михаил, он не сможет прятаться вечно, - уверенно добавил Рафаил, но брат не оценил вмешательства, подняв ладонь.

- Я не с тобой разговариваю, - отрезал мужчина, посмотрев Абигору в глаза, - мы найдем его и я сброшу его сюда, как бродячую собаку. Здесь он больше никто. Если сможешь поддерживать здесь порядок – ад по праву твой.

Демон, услышав это, готов был поперхнуться, но сдержался и лишь смиренно кивнул.

- Уходим, - Михаил прошел к выходу, а за ним направился Рафаил вместе с рядовыми.

Абигор, проводив их взглядом, медленно прошел к пустующему трону… и занял его. Глаза его на мгновение сверкнули тусклым, желтым светом, и он, блаженно улыбнувшись, заговорил так, чтобы услышал каждый демон в Преисподней.

- Общий сбор… в городе новый шериф.

***

После переезда в Штаты, моя жизнь заиграла новыми красками, да и Анюта адаптировалась за этот месяц.

Очередной день я проводил в мастерской за кропотливой работой над масштабным проектом, где красовался собранный макет автомобиля «Chevrolet Camaro SS».

Собрал кузов машины из металла на складе, изобрел двигатель на основе своего. Вниз, в днище машины, вмонтировал два подъемных двигателя, которые находились под капотом и задними сиденьями.

Оставалось совсем немного. Всего лишь раздобыть камень для железного монстра, а возможно друга.

***

Уже через неделю закончил все, что планировал, и стоял перед изобретением, на которого уже использовал защитную эссенцию.

Оставалась последняя деталь. Открыв капот автомобиля, я достал сияющий камень из коробки. Не такой, как у меня, а лишь временный аналог, которые Хассар мог строгать конвейером.

И на этом спасибо, проверить - хватит за глаза.

Подключив двигатель к главному компьютеру, защелкнул камень в катализаторе и услышал гул механизмов. Все датчики загорелись.

- Ну, привет, что ли?

К сожалению, ответа не услышал. Вместо этого машина дернулась с места, а я оказался у нее под капотом.

- Какой ты дружелюбный, - с усмешкой заметил я, выбираясь из-под автомобиля, - давай, поговорим, может?

Я захлопнул капот и устроился в салоне машины, недоумевая, чего он молчит, пока не бросил взгляд на индикатор системы. Загрузка - 65%.

Ясно… ну, если я все сделал удачно, то он обязан заговорить.

- Ну, давай уже, загружайся.

- Ты это с кем разговариваешь? - послышался грубоватый, металлический голос из динамика, а индикатор речи, своим мигающим зеленым огоньком, сообщил о том, что моё изобретение, наконец-то, заговорило.

- Ох, ты! А у тебя красивый голос, для первого-то раза.

- Спасибо.

Неужели! У меня есть своя машина, да еще и говорящая. Да моему восторгу не было предела! Говорящая, думающая машина, собранная собственными руками.

- Если что, твое имя Раус.

- Как скажешь. Что будем делать дальше? Я хочу находиться в движении. Необходимо протестировать подвеску, колеса и двигатель.

Надо же, какой непоседливый… Хассар, кстати, сделал маленький недочет в бункере. Не учёл, что я буду делать крупногабаритные изобретения. Пришлось самому прорубать еще один тоннель, через который можно было бы выгнать автомобиль.

Следующие дни уделил машине, тестируя ее всеми способами. От предельной скорости, до полетов и самостоятельного передвижения по дороге. Пустынное шоссе Невады оказалось идеальной трассой...

Анюта тоже участвовала в испытаниях и пожелала со мной покататься по пустыне. И снова опасался за нее. Вроде бы надежный автомобиль, но случись что…

Именно в этот момент я задался совершенно другой целью. И понял, какой будет мой второй проект…

***

Были некоторые сложности, которые значительно затрудняли процесс проекта. Пусть я и владею кодом саморазвития, но у меня не было даже малейшей идеи, как живого человека превратить в такого же киборга, как я.

Мысль стала настолько навязчивой, поэтому решил не откладывать ее в долгий ящик и связаться с Хассаром.

Но истинные намерения в разуме попытался все-таки заблокировать и сделал звонок.

- Здравствуй, Хассар!

- Здравствуй сын. У тебя всё хорошо?

- Все отлично, экспериментирую полным ходом. Собственно, на счет этого тебе и звоню. Ты можешь поделиться секретом моей модернизации? У меня есть идеи, но хотел бы узнать все от достоверного источника.

- Я не могу распространять такую информацию, Андрей. Твоя модернизация была тайной. Я создавал портал чуть ли не в другой конец Вселенной, чтобы там работать над твоим телом достаточное время. Надеялся не привлечь внимание Небес, но сам знаешь исход. Не думаю, что тебе стоит рисковать, разрабатывая данный эксперимент.

Он сам оборвал связь.

Диалог убил последнюю надежду, а в интонации Хассара читалась отчетливая тревога, если не страх. Насколько же он, все-таки, боится Небесное воинство. Но я все равно не хотел сдаваться.

Мысли прервал настойчивый писк часов - скрытое послание от Владыки.

Сообщение было зашифровано, поэтому решил, что будет правильно загрузить его в свою память. Ожидания не подвели - в послании доступно расписывалась последовательность модернизации, и теперь она целиком находилась в моем сознании.

Главный совет от Хассара заключался в том, что проще создать сначала модернизированное тело со всей необходимой «начинкой», а только потом трансплантировать туда мозг. Но чтобы мозг не умер, необходим специальный генератор микро-частот, который своими импульсами будет поддерживать жизнедеятельность. Помимо всего, необходимо будет погрузить мозг в состояние искусственной комы на время трансплантации.

Но с медицинскими знаниями проблем не возникнет. Если так подумать, то все не так и сложно, как казалось.

***

После насыщенных дней с испытаниями Рауса и идеей вечной жизни Ани, я опять начал проводить в мастерской много времени, изучая проект модернизации любимой. Скоро полностью изучил все анатомические особенности человека и хирургию, чтобы преображение было безопасным.

Оставалось работать над созданием нового тела, а точнее - пока что, чертежа к нему.

И все эти раздумья прервала сигнализация Рауса, которую я в него установил. Так, на экстренные случаи. Я, успел огорчиться – подумал, что установил или настроил ее неправильно, раз сработала без видимых причин.

Но затем услышал, как дверь на склад распахнулась.

В помещение вошла причина сработанной сигнализации - Архангел Михаил…

С чего он решил навестить меня? Разве на то есть причины? Что-то случилось? Он что-то узнал?

Михаил неспешно двигался в мою сторону, попутно осматривая мастерскую своим серьезным взглядом.

- Здравствуй, Михаил!

Ответ последовал не сразу. Архангел подошел к моему столу, взял блокнот в руки и посмотрел на страницу с проектом по перевоплощению Анюты.

- Чем занимаешься? - он перевел взгляд с блокнота на меня.

- Ну, хочу создать робота в качестве помощника себе. Проблем с искусственным интеллектом не возникло. Вы даже можете увидеть мое первое творение. Раус, поздоровайся, - проговорил я.

Голос автомобиля прозвучал с помехами и немного искаженный.

- Здрар-р-ова кусок дерьма, - поздоровался он, не выключая сигнализации.

Еб твою через голова, ты что несешь!? Михаил уставился на машину, которую продолжало коротить.

- Ты-ы сдохнешь, тебя убьет твой же папаша, Бога тут нет, есть только Сав-… - проскрипел Раус и затих.

Умолкла и сигнализация.

ЧЕ!? Я его на металлолом пущу, бл.

Михаил явно сдерживался. И все же вернул внимание на мой чертеж.

- Помощника с женской фигурой? В блокноте я вижу эскизы женского тела.

- Почему бы нет? Не вижу ничего плохого, да и подругой Анюте может стать.

- Подругой или ее новым телом?

И как я сразу не догадался, что он знает правду? Он же Архангел, а мои мысли у него, как на ладони.

Не найдя, что ответить, я стыдливо уставился в пол, слушая в своей голове поток нецензурной брани, который адресовал сам себе.

- Зачем ты мне врешь, парень? Думаешь, если ты под нашим покровительством, то можешь позволять любые прихоти? Я скажу лишь раз. Забудь про свой проект и не смей воплощать его в жизнь. Для Анны уготована иная судьба, и не тебе пытаться ее изменить. Мы не готовы разгребать последствия, которые возникнут, если смерть не сможет забрать ее, когда придет время.

- Разве один человек сыграет большую роль? Это же капля в море! - возмутился я, когда понял, что врать бессмысленно.

- Я повторять не буду, Андрей. Ты не будешь этого делать. В противном случае, если осуществишь свою идею, я сам заберу ее душу. Только знаешь, где она окажется? Ты там уже побывал. Только ее уже некому будет достать. А ты останешься с мертвой куклой своей девушки, зная, что она в аду по твоей вине.

- А я тогда тут зачем? Почему я киборг, но до сих пор живой?

Глаза Архангела сверкнули небесным светом.

- Ты не забывайся. Я тебя вытащил оттуда, могу и вернуть. Если не хочешь вместе со своей любимой томиться в адском пламени, то не провоцируй меня, мальчишка.

Я впервые услышал мощный раскат грома, вызванный гневом Архангела. Уже через несколько мгновений я остался в мастерской один.

Он не мог шутить на счет ада, Архангелы вообще не умеют шутить. А значит, если решусь закончить перевоплощение Анюты, то самостоятельно отправлю ее прямиком в Ад.

Допустить этого не могу, но и смириться с тем, что потеряю - тоже.

Я ничего не могу сделать с ее смертностью… ничего. А все от своего чертового предназначения!

Эмоции скапливались в груди, стремясь найти выход, чему я уже не мог противиться и одним движением смел на со стола.

Мечты разбиты в пух и прах угрозами от Архангела, против которых я не мог пойти.

- Да пошли вы все! Слышите!? Почему она должна умереть? Почему? Почему? Ну, почему…

Я опустился на колени и беспорядочно колотил кулаками.

Не знаю, сколько времени пробыл в таком состоянии. Из забытья смог вырвать только знакомый голосок.

- Андрюш… что случилось? - Анюта подбежала и опустилась рядом.

А я и слова проронить не мог.. Шевелил губами, но не издал ни звука. Единственное, что сумел - прижать Аню к себе.

Не могу. Не хочу ее терять.

- Маленькая моя…

- Они не разрешили? Это Михаил приходил?

Она заметила блокнот на полу, мельком рассмотрела чертеж.

- Не вини себя. Если и есть способ, то ты его найдешь. И я верю, что душа бессмертна, пока о ней помнят.

Она ласково поглаживала меня по волосам, а я лишь прижимался к ее груди. Нет, кто бы что ни говорил, я не дам Ане умереть…

Продолжение следует

ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ, ВСЕ ГЛАВЫ С ФИНАЛОМ - https://author.today/work/335206

Странный отряд… Искажённые черепа, раздутые и поломанные тела, испещрённые грибными наростами. И зубастые рты без щёк, больше похожие на безумные улыбки или на звериный оскал. Бойцы эти сжимали в руках оружие. Они передвигались, подёргиваясь в бесконечных судорогах.

Не люди. Чудовища.

И тогда Камил вдруг всё осознал. Он убедился в своих предположениях. Но, похоже, очень поздно. Времени ни на что уже не оставалось.

Мёртвый голубь ринулся по коридорам, обратно к спальням с дружинниками. И, когда Камил пролетал над садом, в этот раз очень низко, вдруг заметил среди зарослей лежащие в снегу силуэты. Порубленные и замёрзшие человеческие тела. Посреди странного капища, спрятанного от посторонних глаз… И тела эти принесли в жертву ещё совсем недавно. И ведь действительно, ходили же слухи среди дружинников и проезжих купцов о некоем богохульном культе, обитавшем в глухих лесах неподалёку от Хребта, чьи адепты нападали на путников, глумились над ними и затем приносили в жертву. Окровавленные алтари эти, по слухам, можно было найти глубоко в лесах.

Но откуда же было знать, что культ этот захватил власть в целом баронстве…

Камил вернулся в своё тело. И вскочил с кровати, расталкивая всех своих соратников.

-- К нам идут гости! Все к бою! – говорил он громким голосом, при этом стараясь не шуметь слишком сильно. -- Лют Савохич хочет нас всех убить!

-- Чего?...

-- Он идёт сюда со своими чудовищами! Которые хотят лишь одного – нашей смерти…

Сонные бойцы едва продрали свои глаза.

-- Чего кричишь, Камил? Тебе приснился страшный сон… -- сказал Меньшак.

-- Это приказ! – сказал Камил, осознавая, что его слова для обычных людей прозвучали, как сказки. – К оружию! У нас очень мало времени!

Самых сонливых и ленивых Камил хлестал по щекам. Быстро пройдясь по кругу, Камил облачился в свою кольчугу, надел стальные наручи, схватил свой щит и свой топор. И выскочил в коридор, чтобы предупредить дружинников в соседней комнате. А в коридоре он столкнулся с Миладой, едва ли не лбами. Обеспокоенная служанка в этот момент тоже бежала по коридору, к опочивальне гостей.

-- Я! Я хочу вас предупредить, Камил! – пропищала Милада жалобным голоском. – Вам нужно бежать! Может, вы не поверите, но страшенные уродцы уже идут сюда… Бегите! Они… Они идут за вами… Но… Я вижу… Вы уже с щитом… И… С топором…

-- Стоять! – он схватил рыжую. И затолкнул её в комнату, приказав Ларсу приглядеть за шпионкой. Нельзя, чтобы Савохич знал о том, что его атака не окажется внезапной, а Милада могла и растрещать.

Камил старался не разговаривать громко. Он разбудил дружинников из соседней комнаты, воители быстро, без лишних вопросов, облачились в кольчуги и выскочили в коридор.

-- Что будем делать, милорд? – спросил обеспокоенный Меньшак.

Весь отряд Камила собрался в коридоре. Ларс уже успел связать девку разорванными простынями. Нойманн неуклюже пытался надеть свои латы.

-- Помогите Вальду облачиться в доспех! – приказал Камил дружинникам и те тут же бросились к потомку легендарных истребителей нечисти на помощь.

-- У них целая дружина… из чудовищ! – говорила испуганная Милада. – Бегите, Камил. Вам с ними всеми не справиться… Ни за что. Они не ощущают боли. Они сильны. Они… Бегите…

-- Я ведь чувствовал, -- причитал Вальдемар. – Чувствовал. Сердцем чувствовал!

А Камила терзала боль разочарования. Культисты… Как же печально. А ведь он уже подумал, что может заполучить Савохича в свои союзники. Но этот ублюдок поклонялся Плесени. И, видать, при помощи неведомых способов обращения к Изнанке, Лют создал себе чудовищную дружину, совершенно специфическую – о подобном Камилу ещё нигде не доводилось читать.

-- Зачем им нас убивать? – не понимал Меньшак.

-- Затем, что они чудовища и сатанисты, -- сказал Вальдемар фон Нойманн, надвинув на глаза железное забрало со священными символами.

Как же метко он выразился…

-- Вся сила Савохича заключается в плесеннике, -- объяснял Камил. – Он хочет убить нас, чтобы мы не сожгли его проклятое кладбище. Иначе мы лишим их всякой силы… На самом деле, я бы поступил точно так же на его месте…

-- Они что, те самые культисты из лесов у Хребта?! – осенило Меньшака.

-- Все! Идём к конюшням! -- сказал Камил, когда Нойманн облачился в латы полностью. Нужно было уноситься прочь, как можно быстрее. И делать это пешком – обрекать себя на гибель. Поэтому сначала следовало прорваться к лошадям.

Вперёд Камил выставил Железяку и Рогача. Половине дружинников сказал приготовить луки, а другой половине – прикрывать стрелков щитами.

Сказал стрелять на поражение в любого, кто повстречается на их пути.

И первым повстречался лысый придворный, слишком быстро повернувший в коридор, не заглянув заранее за угол...

-- Убить его! – сказал Камил. И стрелы пронзили тело перепуганного бедняги. Придворный упал, а Камил подумал, что это именно он отговаривал Савохича от нападения.

-- Они-и… знают!! – крикнул лысый куда-то назад, в коридор, из которого пришёл.

-- Поворачиваем обратно! – сказал Камил бойцам. – Там толпа!

Идти вперёд было опасно. По тому коридору, должно быть, целая дружина шла навстречу. Дружина из чудовищ. Отряд развернулся и бросился назад.

-- Самое главное – это не паниковать, -- говорил Камил. -- Биться отчаянно! Только так мы сможем вырваться. И не угодить в плен. А в плену вы пожалеете, что не бились до смерти! Ибо будете обречены на Плесень или ужасную гибель под пытками на алтаре… Либо мы прорвёмся к нашей вотчине! Либо примем достойную и быструю смерть!

А потом бойцы повернули в другой коридор, ведущий к внутреннему двору, за которым и должны были находиться конюшни. И когда бойцы преодолели половину пути, прямо перед ними распахнулась дверь, из комнаты выскочили чудовищные стражники, источающие сыростный смрад.

-- В атаку!! – прокричал Камил. Стражников было больше, но Камил рассчитывал на прорыв. Он одним из первых набросился на чудовищ – сердце колотилось от страха.

Железяка и Рогач встретили стражников тяжеленными секирами, покромсали их тут же, будто того только и ждали. Чудовища замахнулись своими булавами, но если и попали по латникам, то совсем без успеха, лишь помяли доспехи.

Камил первым же своим ударом достал одного из стражников, вонзив топор тому глубоко в голову. И стражник упал на каменный пол замертво. Как легко, подумал Камил, но в следующее мгновение на щит его обрушился удар такой силы, что рука, державшая щит, едва не отнялась от ушиба. По дереву пошли трещины. Нечеловеческая сила…

Атаковавшее чудовище лишилось головы после ловкой и проворной атаки Вальдемара, вовремя подоспевшего на помощь. Чудовища тут же попытались достать Вальда. Но потомок истребителей нечисти уклонился от их замахов. А потом Рогач остановил чудищ широкими взмахами секиры, быстро порубив тех на части.

Раздался оглушающий грохот. Камила забрызгало кровью. Могучее чудище пробило рядом стоящему дружиннику щит, булава продолжила своё движение – и разбила бойцу голову вдребезги. Дружинник шлёпнулся на пол, а чудовище занеслось в страшенном ударе, утеряло равновесие, булава обрушилась на пол. Камил воспользовался моментом и зарубил чудище топором.

-- Вперёд! – подбадривал он бойцов, сражаясь в самой гуще. – Или мы победим – или они нас!!

Только лишь с первого взгляда могло показаться, что чудовища одинаковы – все ведь в грибковых наростах. Но сразившись с ними, Камил заметил, что кого-то наросты исказили сильнее. Отчего кожа у таких стала прочной, почти как доспехи, отражая удары сабель и мечей – только секиры мёртвых латников могли пробить «броню», или топор, если приложиться со всей дури.

И такие «бронированые» чудища передвигались ровно, почти как люди. В отличие от других, с виду менее поражённых грибком чудовищ, которых постоянно сводили судороги. И вот эти самые чудища имели огромную силу. Их удары крошили щиты. Почти не оставляли шансов.

Их удары сбивали латников с ног, оставляли на доспехах вмятины. И чудищам удалось сбить сразу двух латников – сделалось особенно страшно. Один из «палачей» подставился, чтобы защитить Камила, набросился на «судорожных силачей», останавливая их атаку, закрывая брешь в их строю. И это стоило бедняге жизни – чудовища осыпали его градом мощных ударов, не оставив на бойце живого места. Но этого отчаянного броска хватило, чтобы латники вскочили на ноги. И тут же исправили положение…

«Силачи» были смертельно опасны, но они оказались куда уязвимей для атак – их можно было легко убить, как и обычных людей…

А латники оказались очень проворны. И не менее сильны. Правильно Камил подобрал разбойников выявляя среди всех мертвецов самых лучших!

Стражники затрещали от ярости, вдруг утратив свою изначальную решимость. А дружинники, видя успех, бросились вперёд, воодушевлённые, навалились на чудовищ, потеснили их.

Чтобы не рисковать дружинниками, Камил натравливал на «силачей» Железяку и Рогача. И латники, порой, отлетали от ударов назад, едва ли не теряя равновесия. Доспехи их выдерживали атаки. И тогда мертвецы снова бросались в бой.

В самой гуще рубился Вальдемар, видно, поверивший в несокрушимость своих доспехов. Он прокалывал «бронированных» в слабые места своим мечом, совершая меткие выпады. И сразил он в той кратковременной, но ожесточённой стычке врагов столько, что сравнился с самим Железякой.

Когда последнего врага повалили на землю, чтобы зарубить топорами, Камил насчитал пятнадцать мёртвых чудовищ. Они перебили весь повстречавшийся вражеский отряд. При том, что в свите Камила погибли лишь двое. Печально. Однако иначе и быть не могло. Повезло, что дружинники оказались более умелыми бойцами. Чудища, кажется, не слышали о боях в тесных построениях с взаимоподдержкой – наваливались вслепую.

Нужно было продолжать бегство из дворца…

Милада никуда не убежала, она лишь с ужасом наблюдала за сражением. Выгонять её? Нет, заложница ему не помешает! Быть может, при помощи неё и получится вырваться из городка.

А по коридору позади уже слышались шаги и разговоры.

-- Вперёд! – снова сказал Камил. – С луками и щитами! Мы можем их побеждать – мы это доказали только что! И мы вырвемся отсюда, если будем биться так же отчаянно, мои бойцы!!

-- Да-а-а!! – воскликнули хором дружинники, почуявшие вкус сражения до самых мурашек. А Камил бежал вперёд, глядел на свой окровавленный топор и думал, как бы все они не померли от Плесени – или что же это за болезнь такая?...

Некоторых ранили. Степени ранений нельзя было оценить на ходу. Лилась кровь, но дружинники на ногах держались. Камил подумал, что окажет им помощь сразу же, как только они все оторвутся от погони.

Лучники разили стрелами всех, кто встречался в коридорах по пути – даже обычных работяг.

-- Они ни в чем не виноваты! – возмущалась Милада.

-- Все вы тут виноваты! Культисты! Я с вами всеми ещё разберусь! – кричал Камил так, чтобы было слышно и преследователям. – Я хотел заключить с вами союз! Но вы ударили мне в спину! А теперь я сожгу ваш город и ваш «плесенник» дотла!

Кажется, после этих слов чудовища стали бежать ещё быстрее. Они принялись страшно в ярости реветь.

Впереди по коридору вдруг показалась большая толпа чудовищ, вперемежку с обычными людьми-стражниками. Настолько большая, что Камил был вынужден повернуть назад. Отряд юркнул в очередной коридор, однако, ведущий в противоположном от конюшен направлении.

-- Нам нужно было напасть на них! – сказал Вальдемар.

-- Их там в четверо больше нас! – ответил Камил. – Мы не переживём такую стычку! Тогда нужно уходить через город!

-- Они наверняка преградили выход из дворца! – сказал Вальдемар. И был прав. Это самое очевидное решение. И если они будут дальше бегать по коридорам, избегая стычек, рано или поздно их загонят в ловушку, как лесных зверей. И всех перебьют.

А тем временем впереди тоже послышался топот.

Их уже зажали со всех сторон.

Железяка и Рогач выломали дверь в одну из комнат, вероятно, комнату одного из придворных. Дружинники скрылись в ней, выстроились перед дверью в форме подковы, наблюдая за странными и поспешными действиями Камила.

-- Ты не придумал ничего лучше, кроме как встретить всех в одной комнате?! – спросил Вальдемар.

-- Тут нам будет удобней всего биться, -- отвечал Камил, не отвлекаясь от работы. Следовало очень сильно торопиться. – Гораздо удобней, чем в коридоре, будучи зажатыми со всех сторон!

-- А что за рисунки?... – спросил один из уцелевших «палачей».

Преследователи быстро добрались до них. И в коридорах послышались первые рёвы, полные боли. Разражались огненные вспышки. Чудовища наступали на символы, в спешке начерченные Камилом в коридоре на полу. И вспыхивали яркими факелами. Самовозгорались.

-- Пейте!! – Камил раздал своим бойцам заранее запасённые колбочки со снадобьями Изнанки. – Мы будем биться насмерть! Или мы их всех разобьём! Или падём прямо здесь же!

В комнату ворвался самый крупный и, от этого, самый смелый монстр. Но тут же исчез, лишь напоследок треснув телепортационной паутиной, которую Камил едва успел натянуть в проходе, отпрянув назад, под защиту латников. Монстра переместило куда-то далеко и, скорее всего, высоко – Камил не высчитывал в формулах узор и плёл портал наугад. Одним громилой меньше.

Горящие чудовища носились по коридору и мешали остальным, внушали в ряды культистов некоторое смятение. Бойцам Камила этого хватило чтобы легко зарубить сразу пятерых вбежавших в комнату чудищ.

Они сунулись вразнобой, без всякого боевого порядка, от чего получили сразу и отовсюду, со всех сторон. Секирами, топорами, саблями, мечами…

За ними в комнату ворвались обычные стражники, облачённые в кольчуги. Но эти уткнулись в выставленные вперёд щиты обороняющихся. А из-за этих щитов то и дело мелькали секиры, разрубая головы вошедшим вместе с шлемами.

После стражников в комнату снова ворвались чудовища. И Лют Савохич вместе с ними.

-- ХА-ХА!!! – смеялся он, от души орудуя двуручным мечом со страшной силой. Он разрубил дружинника вместе с его щитом – пополам. И тогда дорогу ему преградил Железяка. Но Лют Савохич парировал атаку латника. И обрушил на него свой меч со всего замаху… Полетели искры. Железяка упал на землю, однако, целый, лишь с новой вмятиной. Вальдемар оказался быстрее всех – он стремительно проколол Савохича куда-то в грудь, под рёбра. И тут же отпрыгнул от свистящего перед ним тяжёлого меча.

Раненного, но рвущегося в бой Савохича немедленно утянули назад адепты. Чудовища едва ли не сломили всю линию обороны своими мощными ударами. Но и дружинники Камила теперь обрели особенную силу и стойкость. За несколько свистящих стремительных взмахов они одолели всех вошедших, порубив их на куски. Злобные, яростные, загнанные в угол. И необычайно сильные.

И теперь перед дверью образовался завал из трупов. Мясной, кровавый, отвратительный завал.

Входящие теперь вязли, спотыкались, и больше не могли нанести обороняющимся вреда. Их атаки захлебывались ещё быстрее. А когда они отступили в коридор, не решаясь атаковать, в них полетели стрелы. Тогда толпа атакующих скрылась из виду, растянувшись по коридору, за стенами.

-- Бесполезные трусы! – рычал командир стражи. – Убейте их! Иначе они уничтожат «плесенник»!! Вы допустили, чтобы вашего Господина ранили! Вперёд, тупое отребье!!!

-- Отходим! – сказал Камил, когда закончил. – По этой дорожке! Сюда! Между символами! И к тому окну!

Бойцы ринулись к окну, стараясь не наступать на символы.

-- Милорд, неужели вы – волшебник?! – спросил один из дружинников, заметивший и вспышки, и исчезновение гиганта, и увеличение собственной силы после того странного отвара…

Они разбили окно и в спешке выпрыгнули во внутренний двор. В этот же миг чудовища ворвались в комнату и теперь вспыхивали, одно за другим, словно бумага. Среди преследующих началась настоящая паника. Они отказывались заходить в полыхающую комнату, заваленную горами трупов, отказывались преследовать беглецов.

Бойцы быстро пересекли двор и ворвались в конюшни. Запах навоза. И сырости. Пахло грибами.

Меньшак распахнул ворота. И тут же отпрянул от летящих в его сторону стрел, скрывшись в конюшне.

Камил не досчитался ещё одного дружинника. Почти все «палачи», кроме одного, погибли. Теперь осталось всего семеро, считая и Камила. Семеро, против большой дружины.

А на лошадях не было сёдел. О спокойной езде придётся позабыть. Как и о конном наскоке на врагов – без седла и стремян можно было легко слететь даже от небольшого толчка…

-- Нам не прорваться на лошадях, -- сказал Ларс со всей своей серьёзностью. – Они идут сюда плотной стеной.

И тогда Камил увидел приближающуюся к конюшне толпу. Казалось, во дворец сбежалась вся городская стража.

-- Чёрт возьми! – ругнулся Вальдемар. – Нужно было оставаться в той комнате!

И действительно. Этот рывок в конюшню стоил им выгодной позиции. А пробиться на лошадях… Это будет самоубийственный бросок. К тому же, на земле в конюшне чертить огненные ловушки было очень непросто. Медленно. И неточно. Это на каменном полу можно было легко и быстро начертить…

-- Тогда будем прорываться пешком! – сказал Камил, совершенно растерянный. – Сомкнуть щиты!

Бойцы построились клином, в центре которого шёл неубиваемый Железяка. Они вышли за ворота конюшни.

А за пределами конюшни оказалось очень много врагов. Может, целая сотня. Вся дружина Савохича. А тем временем во двор выбегали всё новые подкрепления…

Впереди всех шагал Лют Савохич, с двуручным мечом на плече. По его куртке струился кровавый ручеёк, но, кажется, барон тоже был из невосприимчивых. Глубокая рана в грудную клетку ему оказалась почти безразлична. Теперь стало понятно, что он скрывал под своей железной маской.

Лют Савохич был чудовищем.

*

А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!

Алексей Игоревич 1500р.

Виктор Ш. 600р «Работяги, вам сложно стабильно хотя бы 50,100, 200 скидывать каждую главу? Цена пачки сиг, но вместе массово ускорите выход контента» Ответ: Ахах, теперь жду шуток в комментах аля «найс байт на донаты, Эмир», а вообще хорошая идея, кажется, называется, «бусти» и «патреон». Ваще, спасиб за регулярность кста) Эт как маленькая бодрящая доза дофамина в моск

Анатолий Сергеевич 500р. «Жду финальную битву Олега с Олегом)»

Виктор Ш. 200р «На Эмиля, оптового продавца одежды»

Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges

Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez