CreepyStory

Настя бросилась к дому, рассказав родителям о том, что услышала. Они взяли фонари и вернулись к колодцу, чтобы проверить, не попала ли туда кто-то из деревенских жителей. Но когда они осветили темные глубины, в колодце не оказалось никого.

Тайна колодца осталась неразгаданной, но звуки из его глубин продолжали мучить Настю каждую ночь. Она слышала шепот, крики и стоны, и казалось, что эти звуки затягивают ее все глубже в мрачные тайны этого места. Что скрывалось в темных водах колодца? И кто был источником этих странных звуков? Ответы на эти вопросы оставались за пределами понимания девочки, и ее ночные кошмары продолжались, окутывая ее мир таинством и страхом.

Данный план показывается недолго, всего секунд 10 -- а за ним идёт склейка уже снаружи, где стоит другая церковь (или та же?) и что-то горит.

На этом моменте в кадре слышались звуки -- будто многоголосые мычания в низкой тональности.

Ещё я разглядел в кадре фигуры -- но те стояли смирно. Мычали, судя по всему именно они.

Следующий кадр был сделан уже внутри церкви -- причём, судя по убранству, точно из другой. На ней я увидел прихожан, которые по очереди подходили к высокому мужчине (?) в белой простыне (или саване -- скорее всего кассета называется так именно поэтому) и о чём-то тихо шептались с ним. Отец (если оператором был он) всё так же снимал происходящее без комментариев.

Честно говоря, от этой записи стало жутко, но я всё-таки решил досмотреть до конца. Уже к завершению записи, проявился другой план -- и опять из другой церкви. Люди вновь подходили к высокому мужчине (я надеюсь, что это он) и о чём-то шептались. В этот раз на нём не было савана/простыни, и ростом он был словно меньше (хоть и всё равно был крупнее прихожан).

На моменте, когда к нему подходит какая-то старушка, запись обрывается. Других кассет с данным мужчиной и изнутри церквей, мною в коробке найдено не было.

№22 КОРНЕВ. // ЗАДВИЖИНО

Эта кассета была совсем короткой -- всего два плана по секунд 15 каждый, но она, пожалуй, была одной из самых жутких. Как я понял, на данной кассете склейка не связанных между собой записей -- об этом говорит как название, так и содержимое роликов.

На первой записи в кассете снимается какая-то деревня. Оператор (я с каждой кассетой всё меньше верил в то, что это был мой отец) стоит без движения и снимает какой-то покосившийся дом. Спустя несколько секунд в кадр входит огромное существо, будто собранное из грязи, веток, корней, и мха. Оно останавливается перед камерой, а затем запись обрывается.

Движения существа напоминали ходьбу человека на ходулях -- словно ему было тяжело совладать со своими длинными ногами. Тем не менее, больше о существе ничего неизвестно, из звуков им издавалось лишь чавканье по грязи и шуршание, других записей с ним на кассетах я не нашёл.

Следующая запись на той же кассете -- съёмка какого-то села, судя по всему, с холма. В записи очень сильно дует ветер, и, судя по небу, собирается гроза. Съёмка ведётся с холма или другой возвышенности -- всё село видно как на ладони.

Перед самым концом кассеты, план меняется: теперь мы видим поле перед лесом. На небе всё так же собирается гроза, но на горизонте рябью идут какие-то высокие тени. Причём данный кадр по соотношению сторон отличался от предыдущего -- либо его досняли на другую камеру (телефон?), либо случилась техническая неполадка при склейке записей.

Признаться честно, досмотрев эту кассету, я уже дрожал. Если в первой я ещё мог свалить высоту мужчины в церкви на стремянку/ходули, то здесь всё было слишком жутко, и, что самое страшное -- реалистично. Я думал про монтаж видео, но вряд ли мой отец знал, что это такое.

Осталось рассказать об ещё одной кассете.

№37 ЛЕСН.// ХВАТ.

Это ещё одна короткая кассета, найденная мной -- как и в предыдущем случае, в видео длительностью не больше минуты показываются всего пара планов. На первом из них я, как и в "САВ-Н", увидел церковь -- но точно не одну из тех, что видел ранее. Эта стояла словно в лесу -- вокруг виднелись стволы деревьев. На записи так же были несколько людей -- в этот раз они танцевали какой-то странный танец, причём делая это абсолютно молча. Из звуков слышалось лишь тихое дыхание оператора и приглушённые крики птиц -- после недолгой съёмки танцев перед лесной (?) церковью, запись обрывалась.

На следующем плане была уже явно не деревня -- судя по виду здания, съёмка происходила в каком-то городке. На записи длиной в восемь секунд сквозь помехи я различил, как по заснеженной улице идёт женщина, а здание слева от неё обхватили десятки белесых рук, и достаточно ловко тянулись к ней. К сожалению (или к счастью), запись обрывается до того, как руки доберутся до женщины. По звукам: руки скребли пальцами по камню; хрустел снег. Больше ничего не было.

На этом запись обрывалась. Я прошерстил ещё несколько кассет -- но кроме съёмки каких-то сёл или пейзажей ничего необычного на них больше не нашёл.

К сожалению, долго оставаться в Новополежайске я не мог -- поэтому кассеты остались в доме отца. Ближе к лету думаю взять отпуск и отправиться туда ещё раз, уже на долгий срок. Я видел на чердаке ещё несколько коробок, доверху набитых кассетами. У меня есть ощущение, что я открыл для себя что-то, что теперь не отпустит меня. Но я хочу узнать, что это за записи, почему они оказались у моего отца, и что изображено на некоторых из них.

Если вы узнали местность с видео -- напишите мне об этом в комментариях. Сейчас мне важна каждая зацепка.

Первый раз был еще тогда, когда я обрел силы и постучал к ней в дверь. Это и стало роковым моментом, который вывел Анюту на тропу смерти. Потому что такому, как я - нельзя заводить отношения. А я-то еще о семье когда-то мечтал, идиот… смешно.

Вскоре я прибыл туда, где произошел роковой случай с Анютой, а наглядным ориентиром стала кувалда, частично присыпанная песком.

Я до сих пор не мог понять мотивов Высших сил. Если это метод закалить мою душу для предназначения, то в жопу это предназначение! Не ценой жизни моего любимого человека.

- Михаил! Я хочу поговорить с тобой! Явись ко мне, прошу тебя! - прокричал я

Но меня словно не слышали. Или не хотели слушать…

- Это такой у вас план, да? Такая судьба уготована Анюте? Быть убитой Ангелом, который исцелял меня!?

Ответа не последовало. Я будто говорил сам с собой! Лишь ночной ветер изредка трепал мои волосы, словно давал понять о том, что он мой единственный собеседник. Я уже не выдержал и рухнул на колени от отчаяния.

- Почему ты не отзываешься? Почему ты не спустишься и не объяснишь мне все, глядя в глаза? Почему не расскажешь, что это за предназначение такое, ради которого можно взять и убить любимого человека? Как ты можешь так поступать, благородный Михаил!?

Я сник окончательно и больше не пытался докричаться до Небес. Кто я такой, чтобы на мои просьбы откликаться? Правильно, никто.

Послышался писк часов. Уже до того отвратительный, что хотелось снять их и выбросить куда подальше - пусть будут похоронены под песками Невады.

Ну, ладно, раз вызывает Хассар, то надо и честь знать.

- Да? - пустым голосом ответил я.

- Кажется, у тебя проблемы, - начал он.

А то я не знаю? Но то, что он сказал дальше, заставило душу заледенеть.

- Феникс, он сейчас в храме, координаты скинул. Поторопись…

***

Его звали Джим Байер. Обычный парень, который недавно закончил обучение на торгового представителя. Родился и проживал в городке Рино штата Невада. А после случая, благодаря которому чудом спаслась его возлюбленная, они стали часто посещать службы в церкви. Так сказать, в знак почтения Высшим силам.

В роковой день Джим вместе с девушкой пришел на очередную мессу. Войдя в храм - поняли, что немного опоздали, поэтому тихо расположились на предпоследнем ряду и, взяв молитвенники, присоединились к богослужению.

Никто в храме даже подозревать не мог о том, что некоторым оставалось жить лишь считанные минуты. У Байера еще с утра в голове проскочила мелкая, недобрая мысль и желание остаться дома, о чем его упрашивала девушка. Но парень уговорил ее, несмотря на предчувствие. Пропустить воскресную службу никак не хотелось.

Песнопения оборвал звук неаккуратно распахнувшейся двери - в церковь вошел молодой человек и уверенной поступью, не обращая внимания на возмущенных постояльцев, направился к алтарю епископа.

Он спокойно походил на обычного прихожанина, как и все в храме. Единственное, что его отличало от них - остервенелый и коварный взгляд. В какой-то момент Джиму показалось, что незнакомец не в себе.

Но когда Феникс прошел мимо Байера, то увидел глаза, которые светились голубым.

«Я отчетливо помню эти глаза. Я никак не мог перепутать, такое не мерещится! Но то, что стало происходить дальше - это кошмар… я уверен - этот Дьявол будет преследовать меня до конца жизни!» - именно такие строчки потом запишет в протокол полиция со слов Джима Байера.

Дойдя до алтаря, парень закрыл за собой двери. Только сделал он это без какого-либо физического контакта. Легкий мах рукой - и проход закрыт. Под непонимающие взгляды прихожан он прошел на возвышение, где находился святой отец.

- М-м-м, как интересно. Ну, и зачем вас тут тараканов столько собралось? Несете службу Высшим силам? Хм… а нахер?

Люди начали переглядываться, возмущенно переговаривались.

- А они вам когда-нибудь помогали? Вот прям так, чтобы не было сомнений, что это их рук дело? - поинтересовался гость, игнорируя возмущения, - да хрена с два.

- Парень, если ты пришел на службу, то не мешай, будь добр. Спустись обратно, или я вынужден буду вызвать охрану, - ровным тоном проговорил святой отец.

- Пару слов, ага?

Феникс обратился к мужчине. Тот нахмурился, но все же не возразил.

- Хорошо. Я расскажу вам историю. Я родился совсем недавно и был, так сказать, долго заперт. Ну, в неволе, понимаете? Тот, кто держал меня взаперти, считал, что я игрушка там, источник энергии, сил или чего там еще? А вот и нихрена!

Глаза парня на жалкую секунду вспыхнули, но увидели это немногие.

- Я был личностью, растущей и развивающейся. Иногда дающий подсказки. Дельные, между прочим. Но меня никогда не воспринимали всерьез. Ну, это прелюдии… перейдем к делу. И тот, кто держал меня взаперти, у него такая девчонка под боком… м-м-м да никто из вас в жизни такой не увидит! Каждый раз, когда он приближался к ней, я все чувствовал. А как пахнут ее волосы, это просто песня-я! А эта размазня постоянно доводила ее до слез, игнорируя мои бесценные советы. Я ее тоже полюбил, признаю, и никогда бы такого не допустил. Со мной бы эта пташка цвела и пахла! Но вот случилось так, что некие Высшие силы решили, что ей уже пора сгинуть. Кажется, Андрей с этим готов даже смириться? Вот только я с этим не согласен, и сегодня вы тут все сгорите. Во имя ваших же богов!

- Так, прекрати нести этот бред, - вмешался отец Карл.

Услышав замечание, парень развернулся в сторону высказанного протеста. Помедлив пару секунд, он прикоснулся ладонью к виску проповедника.

Лицо святого отца исказилось гримасой невыносимой боли, а уже через несколько секунд его тело объяло пламя. Все люди в момент надумали броситься к выходу. Что-то кричали про Дьявола, что он явился в наш мир. И все это под сопровождение истошных криков Карла, который заживо сгорал в голубом пламени.

Старшее поколение спешно крестилось и читало молитвы. Но даже выйти из-за своих мест никому не удалось. Мгновенно среагировав, Феникс махнул рукой вверх - в церкви выросли огненные стены, перекрывшие доступ к главному проходу и к выходу.

Никто не мог преодолеть эту преграду, получая сильные ожоги. Паника нарастала - женщины и дети зашлись истошным воем от рыданий. Обитель веры и надежды превратилась в огненное чрево ужаса и страданий.

Джим, понимая, что выбраться отсюда им не суждено, крепко обнял свою девушку и вместе с ней ждал худшей участи. Феникс тем временем спустился к главному проходу и, слыша все крики о помощи и мольбу о пощаде, продолжил свою речь.

- Ну? Где те, кому вы пришли сюда служить? Где ваши Высшие силы? Где эти защитники, которым вы день ото дня молитесь? Кто вас сможет сейчас спасти? Кто? Где эта священная молния, которая должна меня поразить!? Пусть ваши спасители, в которых вы так нещадно верите, придут сюда и вытащат вас, накажут меня. Ну, это по ситуации. Но я знаю, как будет дальше. Вы все сгорите, куски дерьма.

Он распалялся яростью и веселой истерикой.

У Джима на мгновение сложилось ощущение, что этот незнакомец тесно связан с Высшими силами, но они его подвели. Возможно, отобрали что-то дорогое и ценное ему. И Байер сам начал сомневаться в том, что кто-то способен им помочь и защитить от этого чудовища. В церкви разразился настоящий ад с собственным Дьяволом.

Феникс силком вытащил из-за преграды одного мужчину лет сорока и, не обращая внимания на его мольбу, направил на него руку. Уже через полминуты тело несчастного догорало в голубом пламени, как и тело проповедника неподалеку. В воздухе устоялся тошнотворный запах жареного мяса.

- Ну что, Михаил, теперь ты явишься ко мне? Останови меня, давай же! Ты же остановил меня тогда, когда мы хотели ей помочь! Ты думаешь только о своем, Михаил, - не унимался парень.

Разъяренный взгляд остановился на Джиме и его девушке.

От того, как уголок рта Феникса приподнялся в ухмылке, а у Байера в мгновение пересохло во рту.

- А ну, выходи. Давай-давай, не стесняйся, тут все свои. И девчонку захвати.

Джим понимал, что выбора не было, он боялся за свою девушку. Ему никак не хотелось, чтобы она пострадала из-за его трусости, а мысленно уже прощался с любимой, как и с жизнью.

Они стояли в главном проходе перед своим названным карателем, словно перед расстрелом, и надеялись лишь на одно - принять смерть максимально безболезненно.

- А теперь поиграем, детки конфетки?

Он вытащил из-за стены огня еще одного человека - женщина лет сорока пяти, которая тут же упала на колени и, рыдая, начала безостановочно молиться.

- Ты, - парень указал на Джима рукой, - я тебя отпускаю, чтобы ты был наглядным примером того, что я нормальный и ровный парень в отличие от тех, ради кого вы тут все собрались. Но выйдешь ты отсюда не один.

Мучитель выдержал продолжительную паузу, которая показалась для Байера вечностью.

- Выбирай. Либо эта дряхлая кошелка, либо твоя сочная конфетка. Лишь с одной из них ты выйдешь отсюда. И самое интересное… я сосчитаю до десяти и размозжу бошки им обеим, идет?

Восемь, семь…

Джим начал панически переглядываться между несчастной женщиной и своей любимой. Десять секунд, которые выделил для него Феникс, показались Байеру вечностью.

Пять, четыре…

Джим, безусловно, не мог выбрать эту женщину, но прекрасно знал, что обрекает ее на смерть. Тяжело смириться с подобным выбором без выбора. Ведь, как знать? Может, правильнее будет, умри они все в этом храме?

Три, два…

- Моя девушка! - прокричал Джим, как только мог, - я выбираю свою девушку!

Он выкрикнул еще раз, чтобы мучитель наверняка его услышал.

- Вот и ладненько, - Феникс сделал роковой щелчок пальцами.

Выбранная жертва моментально вспыхнула, словно шелк, на который случайно уронили горящую спичку. Джим с девушкой, как и все оставшиеся люди в церкви, наблюдали, как мучительно умирает женщина.

Лишь когда предсмертные конвульсии горящего тела прекратились, парень пристально всмотрелся в глаза Байера, помахав ему рукой.

- Счастливо оставаться.

Под крики о том, чтобы они вызвали подмогу и под нескончаемые молитвы прихожан, Джим и его девушка, держась за руки, спешно подбежали к выходу из церкви.

Но Феникс в этот момент их громко окликнул.

- И это… передавайте там приветик от Андрея…

Он подмигнул, а стена пламени, которая преграждала путь спасенным, ненадолго расступилась - пара тут же покинула храм. Они бежали без оглядки и настолько быстро, насколько вообще было возможно.

Из головы не уходили мысли, что это всего лишь трюк подонка, который хотел поглумиться над своей жертвой, как это любят делать кошки с пойманной мышью.

Поиздеваться, отпустить побегать, а затем мучительно задушить. Навязчивая идея о том, что они с любимой могут вспыхнуть на бегу, не выходила из головы Байера лишь до определенного момента.

Отбежав от церкви за несколько сотен метров, они услышали мощный взрыв, а когда обернулись, то собор осыпал своими руинами местность вокруг. В воздух, где недавно стоял католический храм, поднялась огромная вспышка ярко-голубого пламени.

А Джим и его любимая еще долго будут задаваться вопросом, что именно помогло им выжить в тот день. Благосклонность Высших сил или же этого монстра, который громко заявил о том, что он «ровный парень»?

В любом случае, вера этих двух заметно подкосилась, потому что отныне они вечно будут сомневаться в том…

А слышны ли их молитвы?

***

Андрей спешил, как мог, направляясь по координатам Хассара. Однако даже это ему не помогло. Это он понял, издалека увидев голубое пожарище в ночном небе, испепеляющее остатки католической церкви…

***

И снова я не успел…

Этот гребаный ублюдок спалил всю церковь и неизвестно, сколько людей пострадало. Как я сразу не вспомнил, что у этого пернатого садистские наклонности? Он же не раз меня подстрекал кого-нибудь убить или покалечить. Снова моя вина.

Я вернулся в пустыню в полном отчаянии, потому что смысла уже ни в чем не видел. Этих людей не спасти.

Пытался ни о чем не думать, но мысли об Ане все равно просачивались в мой разум. И я понимал самое страшное - что не смогу даже проститься с ней, если продолжу сидеть на песке.

Анюта!

Меня, словно пронзило током. Я сорвался с места и, включив двигатели, полетел в больницу. Хотя бы последние минуты провести с ней.

Вот только когда я оказался в ее палате, койка была… пустой.

Не понял…

В голове закопошились самые ужасные мысли. Я представил худшее. Нет, даже не хотелось слышать этих слов врачей.

«Мы сожалеем. Нам очень жаль. Но мы сделали все, что могли»

Да ни черта это не так! Этого не могло произойти! И такие слова я не готов принять. Для них это очередной пациент, которых в больнице сотни, а для меня - это целая жизнь.

***

Феникс пробрался в палату к бессознательной Анюте, но почти сразу его встретил врач, заведующий делом девушки. По взгляду медработника было видно, что он с неутешительными прогнозами.

- Отек головного мозга не проходит, локализация пораженных участков только увеличивается. Мы не можем давать ложных надежд, поэтому… на будущее совет - не мучайте ее, она долго не протянет, - сочувственно выдал доктор.

Переглянувшись между врачом и Аней, парень сдержанно вздохнул.

- Дайте мне с ней проститься.

Врач понимающе кивнул и поспешил покинуть палату.

Взгляд Феникса переменился. Жизненные показатели Ани были еще не критические, и он, зная это, присел на край койки.

- Думаешь, какие-то там Ангелы тебя убьют? Полно, киска, - улыбнулся Феникс и приблизился к губам девушки.

Он почувствовал ее слабое дыхание, поцеловал безучастные губы и провел по ним языком, жадно втянув воздух от удовольствия. Его большой палец обратился острым, пламенеющим коготком, которым он надавил на щеку Ане.

- Пора просыпаться, девочка, - парень вонзил коготь в плоть девушки и припал к ее уху, - для тебя все то-олько начинается…

***

Феникс оказался на берегу озера, где когда-то стоял дом Андрея в Благодатном. Анна сидела одна у воды и кидала камушки в мутную гладь водоема, где они быстро опускались на дно под частые всплески.

Услышав шелест травы неподалеку, Анюта обернулась и увидела перед собой знакомую фигуру любимого.

- Андрей! - она подорвалась к парню, но в последний момент осеклась и замерла, - стоп…

По мере приближения она заметила, как черты лица парня отличаются от ее любимого.

- Ну… да, не совсем тот, кого ты ждала, - пожал плечами Феникс, - но и то, что ты видишь вокруг, не совсем… реальное, так сказать. Но нам есть, что обсудить.

- Это? Нереально?

- Это, - он обвел рукой пространство вокруг них, - нет. Но я вполне реален. Обманывать тебя не буду и сразу хочу сказать, что ты нужна там, на поверхности. Твой Андрей рехнулся, он творит такое… пытается докричаться до Михаила, и жертвами уже стали прихожане одной церкви. А мне на это все смотреть не очень. Если ты не в курсе, то ты сейчас в коме и умираешь от отека мозга. Но я хочу попытаться вернуть тебя. Могу вернуть тебя.

- Так вот, почему я не могу проснуться… - Аня насторожилась и с тревогой посмотрела на Феникса, - хочешь сказать, что Андрей устроил резню? Из-за меня? Он отчаянный, но… настолько? Он же не убийца.

Она пыталась представить эту картину, которая никак не укладывалась у нее в голове.

- Любовь творит монстра.

- Но как ты меня вернуть хочешь?

Нет, допустить еще больших жертв она не хотела.

- Почему ты его не остановил?

- Как я его остановлю? Он меня сам прихлопнет, я еще не до конца окреп после отделения. А вернуть…

Он протянул Ане ладонь, в которой загорелся небольшой, пламенный шар голубоватого цвета.

- Я хочу, чтобы ты впустила в свою душу пламя Тауриэля. Огонь поможет справиться с травмами, - он заставил Анюту серьезно задуматься, - не просто исцелиться, а обрести то, над чем вы так долго думали. Ну, смекаешь?

- Под такими предложениями, обычно, встречаются приписки с внушительными «НО». Какие «НО» в моем случае?

- Тебе честно сказать или соврать? - он улыбнулся, но встретился со скептическим взглядом девушки, - если в процессе обращения передумаешь - твоя душа сгорит.

- Насколько это больно?

Ответ знала сама, но хотелось услышать нечто воодушевляющее.

- Чего тебе терять?

- Да… верно, - девушка уверенно накрыла ладонью пламенный шар в руке Феникса.

Весь огонь разом впитался в кожу девушки, обжигая, а сама она зажмурилась в предвкушении неизведанного.

Ане показалось, что все ее существо объяло жаром нестерпимого пламени, которое выжигало все изнутри. Все чувства и эмоции. Жизнь…

Тело ее свело судорогой, она завалилась на парня и зашлась в крике. Феникс аккуратно опустился вместе с девушкой на колени и прижимал ее к себе, пока она продолжала биться в судорожной агонии от слияния с пламенем.

Спустя долгие минуты обращения, за которые Анна не раз уже хотела отказаться от этой дикой идеи, ее тело все же обмякло, а сама она больше не подавала никаких признаков сознания.

- Все только начинается, Анютик…

***

Феникс пристально осмотрел тело все еще бессознательной Ани и начал в предвкушении ждать, нервно перебирая пальцами в кулаках.

- Вы простились? - его отвлек максимально тактичный голос главного врача.

Парень слегка улыбнулся и посмотрел на девушку, чьи веки начали подрагивать.

- Нет еще, но уже пора, - он поднялся с койки и подошел к врачу, - чао.

Феникс схватил врача за голову и за считанные мгновения зажарил его в ярком, голубом пламени, а прах замел под кровать.

- Давай же, птичка, подъем, - он улыбнулся, когда девушка резко открыла глаза, которые вспыхнули голубым пламенем…

Продолжение следует

ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ, ВСЕ ГЛАВЫ С ФИНАЛОМ - https://author.today/work/335206

АРТЫ, ПОДДЕРЖКА И БОЛЬШЕ МАТЕРИАЛОВ ЗДЕСЬ: https://vk.com/obitel_mefisto

И чувствовал, как становится добрей и мягче.

Ишуас снова прислал письмо, совместное с Грегом. Друзья всё же отказались от предложения Камила править его баронствами вместе. Ишуаса политика не интересовала, зато интересовали обширные библиотеки Башен Знания. А Грег похвастал своими боевыми заслугами. Варяги устроили набеги на побережье у Ветрограда. Дружина князя долго гонялась за отрядами варягов по побережью. И тогда варяги устроили ловушку. Им удалось хитростью разделить дружину князя на части, убедив воеводу, что на побережье высадилось небольшое войско. После чего сокрытое в лесах большое войско варягов атаковало одну из частей разделённой дружины, в которой и служил Грег. Атаковали, пользуясь численным превосходством. То была страшная битва. Два дня их дружина кружила по лесу, уклоняясь от стычек, но была прижата к реке. В той битве Грег бился так яростно, что получил прозвище Щитолом. Дружина выстояла, но ценой большой крови, варяги отступили, зализывая раны. Дружина князя вовремя объединилась, и тогда варягов нагнали, разбили и обратили в бегство. Подвиги Грега оказались настолько громки, что о них услышал сам князь Мал Леон. И Грега назначили в Хильдиньяры – в элитный отряд, гвардию князя, состоящую из лучших воителей Долины Ветра. Поэтому ехать в поместье Камила у Грега резона оказалось мало – начались первые успехи в военном деле. Грег жаждал новых битв.

Ларс особенно порадовался за своего ученика.

-- Я знал, что у него всё получится. Он действительно очень хорош и талантлив во владении своим топором. Ему только набить руку в битвах. И тогда получится матёрый воин.

Помимо рассказов о своих военных успехах Грег сообщил, что Инга в этом году принесёт ему ребёнка. Об этом счастье он узнал, едва прибыл с похода. В общем, жизнь у Грега налаживалась. И вряд ли можно было рассчитывать на встречу с ним в скором времени. Вот как заканчивается дружба. Что ж, люди приходят и уходят…

У Ишуаса дела обстояли менее красочно, но он не жаловался, а наоборот был очень увлечён науками. Всё-таки, дела амурные его не трогали даже до Книги Знания… Особенных подробностей Ишуас не сообщил, но выразился, что очень близок к тому, за чем гонялся последние месяцы. Заинтриговал. Хотелось бы Камилу с ребятами поговорить с глазу на глаз – он даже задумчиво поглядел на трактат о перемещениях в пространстве. Но побоялся, что попадёт в стену или же разобьётся с высоты. Формулы расчёта паутины портала были ошибочны… Рисковать не стал.

Жанна схватилась за бутылку с ещё большей жаждой. Как она выражалась, вино компенсировало ей недостаток радостного летнего солнышка. Маленького Орманда окружали одни бабы. А мать не уделяла ему внимания, никак его не воспитывала. Хотя чему его могла научить Жанна, кроме как бесконечным жалобам и истерикам, или пьянству? Поэтому Камил взялся за мальца. Не позорить же имя свирепого командира, благодаря которому род Миробоичей и уцелел? Орманду предстояло стать бароном. Он потом будет иметь дело с Хмудгардом и князем Искро – не Камил. Он будет выпутываться из многочисленных козней, которые ему на пути учинят бесчисленные враги.

И всё же Орманд оказался очень капризным ребёнком. Всё-таки, ему едва исполнилось шесть лет… Камил проявлял строгость, старался привить мальчишке некую суровость, показывал в пример смелых воителей. И приходил к мысли, что ребёнку не помешало бы попасть в Башни Знания, в Лагерь. Если Орманд будет расти среди мягкотелых служанок, то вряд ли из него выйдет хороший и жёсткий правитель. Мужики тренера и учителя тоже мало подходили – для закалки характера нужно было столкнуть мальчика с жестокими ровесниками, для которых не существует титулов.

Орманда только начали обучать грамоте. И Ларс тут же принялся обучать его фехтованию – этот вояка лучше всех знал, как выдрессировать мальчишек так, чтобы из них получились отличные бойцы.

-- Ты мне льстишь, Камил, -- сказал Ларс. – Я научу драться. Но воспитать характер… Это совсем другое.

-- И как Орманд в тренировках? – спросил его Камил, после первой недели занятий. – Есть талант?

-- Ему тренировки интересны не так, как были интересны тебе. Да и он ещё слишком мал.

-- Вот уж… -- вздохнул Камил.

-- А ты себя вспомни шестилетнего, -- сказал Ларс. – Ты заниматься начал только после десяти. Совсем недавно, если так подумать. Когда в поместье пришёл Эрн и ты увидел, насколько важно уметь себя защитить. Без этого ты бы не взялся за топор и алебарду. Мне так кажется.

-- И то правда. Надеюсь, ещё не всё потеряно для Орманда.

-- Результаты будут видны не скоро. Пройдёт много лет. Маленькие дети почти все капризны и непослушны.

Ларс был прав. А Камилу хотелось видеть результаты сейчас же. Но задумываясь о своём прошлом, каким он был раньше, понимал, что слишком уж торопится.

Нелёгкое дело – воспитание.

Маленький Ведагор и вовсе ещё не умел разговаривать. Ему вот-вот исполнится год, а он даже не ходит. Лишь ползает. Тут уж Камил был совсем бессилен.

Лиза дарила Ведагору свою материнскую любовь, но тихому и могильно спокойному малышу она была безразлична. Каким же вырастет сынок?..

Камил уделял своё любовное внимание и Лизе. Он не отвернулся от своей жены окончательно. В конце концов, она всё ещё была прекрасна и стройна. А мужчинам, как выражался Ларс, одной женщины мало. Поэтому насытившись игривой страстностью Милады, Камил шёл за животным великолепием Лизы. И, чередуя, он начал понимать, что и к Лизе теперь снова начинает испытывать чувства, которые, казалось, погасли.

-- Любовница часто укрепляет брак, -- сказал на это опытный Ларс.

-- А любовник? – спросил Камил.

-- А любовник – это совсем другое. Любовник обычно всё рушит. Так уж по разному устроены мужчины и женщины.

Две бабы сразу – это непросто, надо сказать… После совместных ночей Лиза не хотела отпускать Камила. Она пыталась убедить его выгнать Миладу прочь. Она уверяла, что раскаялась в своей стародавней измене. Что ей нужен только Камил.

Но это были всего лишь ревность и собственничество. Камил понимал, что поступает гадко. Но считал, что достоин подобной жизни. Раньше девицы и смотреть на него не хотели, а теперь он разрывается между двумя красавицами.

Той же зимой Камил начал замечать на себе и томные взгляды служанок. Всё-таки, женщины любят ушами – и это чистая правда.

А вот Милада кажется, совсем не знала ревности. Ей было жаль Лизу и она хотела избежать бесконечных ссор. Поэтому однажды предложила то, от чего Камила бросило в жар.

Это было вполне в духе Милады.

-- Чего нам сторониться друг друга? И разрываться на части? Почему бы не любить друг друга втроём? Тогда мы могли бы крепко сдружиться!

-- «Сдружиться»… -- повторил Камил. Это было слишком. Лиза не выдержала бы такого унижения. И как бы Милада не настаивала – Камил отказывался от подобного глумления.

-- Моё сердце принадлежит только тебе, -- говорил он. – А на Лизе я женился лишь чтобы Ведагор стал законным ребёнком. Я тогда ещё не знал, что повстречаю тебя, Милада. Как быть с нашими будущими детьми – я не знаю.. Но уверен, что найду решение.

Это, конечно, польстило рыжей бестии. Но она всё не унималась. И говорила, что тройная любовь – лучшее решение их треугольника. Говорила, что тогда всё станет гораздо проще. Нужно лишь «открыть сердце». И час в постели – гораздо лучше месяцев одних лишь разговоров.

Нойманн всю зиму вёл переписку с баронессой Дубек. За зиму они многое узнали друг о друге. И если поначалу Нойманн воротил свой нос, то теперь признавал, что это не самый худший выбор. Что баронесса – очень интересная женщина. Хоть красотой её природа явно обделила, ещё при молодости.

-- Только не пиши, что ты евнух, -- сказал Камил. – Пиши, что полон сил. Что молод и горяч.

-- Но она ведь всё равно узнает…

-- Не узнает. Я найду способ выкрутиться.

-- Есть способ вернуть?...

-- Ничего не обещаю.

Этой зимой Камил полностью отдался праздности и удовольствиям. Все дела свесив на Никлота. Десятник быстро научился грамоте. Научился счёту и чтению. Он оказался старательным и способным управленцем. И Камил уже обдумывал, как бы сместить Радима Златича без особой шумихи…

Разбойники давали о себе знать. За зиму они разграбили два торговых каравана, забредших на территорию баронства потому, что дороги здесь стали хорошо укатаны. Забота Мямли о заснеженных дорогах немного увеличила интерес купцов – им было проще срезать маршрут по проторенной колее, чем брести по колено в снегах через соседнее баронство.

Разбойники перебили купцов и взяли в плен их женщин. А свирепые морозы и глубокие сугробы в лесах не позволили Камилу начать преследование бандитов. Он мог бы бросить в бой мертвецов. Но следы постоянно заметало вьюгами – а в ясную погоду разбойники к дорогам предусмотрительно не выходили.

Это гневило. Камил с нетерпением ждал весны.

К свадьбе с баронессой они начали готовиться сильно заранее. Служанки шили новые одеяла, для гостей; приводили в порядок пустующие комнаты; работяги замазывали трещины в стенах, меняли прогнившие доски, занимались украшением поместья – гости должны прийти в восторг. Хоть ещё было неизвестно, согласится ли Велена Дубек на свадьбу, и согласится ли на празднование именно в замке Миробоичей. Но Камил рассчитывал на самый лучший исход. И готовился.

А в конце зимы, когда начались оттепели, в поместье явился охотник. Косматый и бородатый, как зверь. Весь в лохмотьях, в медвежьих шубах. Он бросился в глаза Камилу сразу тем, что пришёл в поместье не только с огромной кучей добротных драгоценных соболиных шкурок, раздобытых на промысле. Он привёл с собой связанного разбойника, которого пленил. Тогда Камил вышел к охотнику на встречу.

-- Кто ты, смельчак?

-- Хельг Крюкович, -- ответил охотник. – А ты новый правитель? Я притащил меха. Год был хорош на добычу. Соболь нынче густой. Шубы и шапки из такого меха получатся добротные.

-- Меня больше интересует разбойник, которого ты сюда привёл связанным, -- сказал Камил. И тогда Хельг оглянулся, посмотрел на разбойника на привязи. Будто вспомнил только что о нём.

-- Да, разбойника тоже притащил. Но соболя, как по мне, стоят большего внимания, чем это отребье. Милорд.

-- Меха очень ценны, но пока мои леса полны такого «отребья» -- баронства будут прозябать в нищете, какими бы густыми шкурки твоих соболей не были.

-- Ваша правда, милорд, -- согласился Хельг. – Этой зимой на промысле разбойничья шайка устроила на меня охоту.

И ухмыльнулся.

-- Они всерьёз подумали, что в моём лесу – это они охотники... На людей они и вправду хорошо охотятся. Это признаю. Они хитрее зверя. Поэтому зимой я не скучал, вынимая лишь шкурки из расставленных по осени кулемок. Много шкурок разбойники забрали до меня… Но кошка скребёт себе на хребёт – и они наскребли на свой. Я всё вернул обратно.

-- А где остальные разбойники? Ты сможешь вывести нашу дружину на их логово?

-- Они все мертвы, -- ответил Хельг. – Поэтому ваша дружина пусть отдыхает.

-- Ты их всех убил?

-- Иначе они бы разворовали все мои кулемки. Пожгли бы все землянки. Только одного я оставил в живых. Самого наглого. Он был у них главарём. Больше я ничего о нём не знаю. Он со мной не хочет разговаривать. А я и сам не сильно разговорчивый. Особенно после долгих месяцев отшельничества.

-- Если бы ты принёс их головы, как свидетельство, я бы тебе за них заплатил сполна!

-- Слишком они тяжёлые, -- ответил Хельг. – Лучше прихватить побольше шкурок.

-- Ты сказал, что ты «Крюкович». Набиваешься в родственники к правителю Лунного Герцогства?

-- Набиваюсь? Я бы хотел забыть о своём происхождении, -- ответил Хельг. – Политика меня мало интересует. Моё дело – охота. Расставить ловушки, долго выслеживать зверя, а потом заманить его в западню. К чему мне «набиваться»?

-- Он дальний родственник Родогора Крюковича! – подтвердил вдруг появившийся радостный Ларс. Дружинник тут же направился к охотнику. – Седьмая вода на киселе!.. Сколько лет, Ворон! Сколько зим!

-- Ларс!? – Хельг улыбнулся через густую бороду. – А ты куда провалился? Я не видел тебя уже почти десять лет…

-- Жил в Ветрограде, приглядывал за Камилом Миробоичем, пока тот учился в Башнях Знания! – они с Ларсом крепко обнялись, а затем встали друг напротив друга, счастливые. – Но теперь вернулся в родные края… А ты – всё так же по лесам и горам прыгаешь? С копьём? Как какой-то дикий варвар, а?

-- А ты всё топором машешь?

-- Этого не отнять!.. Неужто ты целую шайку передушил? Один?

-- Сиди и жди, пока придут вожди… -- фыркнул Хельг.

-- И то верно! Не стареешь! Сколько их было?

-- Дюжина голодных оборванцев. Мелочь.

-- Действительно – мелочь. Это же так легко – биться с дюжиной разбойников! Почти то же самое, что и утренний поход в сортир.

-- Биться с ними нелегко. Но только дурак идёт в гору, когда её можно обойти. Любимое занятие охотника – проявлять хитрость. Поэтому не сказать, что дело было крупное. И покрупней видали.

-- Да! Мы и покрупней видали!

-- Вы знакомы? – спросил Камил.

-- Да, Камил! Знакомься – это Ворон. Мы прошли с ним половину войны. Он был следопытом при войске Святомира. Ещё мальцом. Следопытом и охотником. Ворон может разглядеть даже самые старые следы! Ворон может…

-- Ворон может продать вам много своих мехов, -- Хельг прервал хвалебную тираду старого друга. – Они в этом году такие добротные, что золото – дешевле.

-- Торгаш! – посмеялся Ларс. -- Да, Камил, Ворон теперь стал охотником. Это его призвание. И теперь он в конце каждой зимы приносит раздобытые в лесах богатства.

-- Какова цена? – спросил Камил.

-- Мне бы ножи новые и топоры. Мне бы наконечники для стрел и для копья. Хорошо было бы – лук новый. И сапоги, самые добротные, что у вас можно раздобыть. И тряпок. На портянки. А то старые за год у меня уже истлели…

-- А золото? Ты не берёшь монетой?

-- Деньги в лесу ни к чему. А семьи у меня нет. Я человек свободный.

За эти слова Ларс хлопнул Хельга по спине, мол, «свой человек». Камил нахмурился. Он окинул взглядом кучу самых разнообразных шкур. Не только соболиные. Лисьи, волчьи, медвежьи…

-- Тогда зачем ты добываешь так много пушнины? Чтобы получить нож? Топор? Пару сапог? И тряпки? Это вся твоя цена?

-- И тепло у вашего очага на несколько дней, да хороший сытный ужин, если изволите.

-- Так и быть, -- хмыкнул Камил. – Это всё очень дивно. Не моё, конечно дело, почему ты так мало просишь…

-- Охочусь я не ради богатств. А чтобы люди не ходили зимой голозадые, -- ответил Хельг. – И чтобы заяц в лесу не дремал.

-- Это он шутит, -- сказал Ларс. – Ему просто нравится бродить по лесам. И охотиться. Для него любимое дело – это как для пьяницы вино. Большего ему не нужно. Ворон – всегда был не от мира сего…

Хельг лишь пожал плечами.

-- Всё будет, Хельг, -- уверил Камил. – И ножи и топоры… Я позабочусь, чтобы кузнецы выковали самые лучшие. Будет и сытный ужин с тёплой опочивальней. И с жаркой баней… Хоть целый год здесь живи.

-- Одурею от безделья, -- поморщился Ворон. – В лесах нужно готовиться к следующей зиме. Строить новые стоянки – взамен старых, разорённых разбойниками. Проторивать новые лесные тропы. Ставить новые кулёнки, запасаться провиантом…

-- Без дела ты сидеть не будешь, -- сказал Камил. -- У меня есть к тебе и предложение. Взамен я помогу тебе с подготовкой к зиме, отдам помощников – ты этими стоянками весь лес сможешь утыкать…

-- Ничего не обещаю…

-- Нам всем нужна твоя помощь в выслеживании разбойничьих шаек. Ты же хороший следопыт, как я понимаю? Нам такого очень недостаёт, а этим летом я хотел бы заняться истреблением разбойников! Думаю, без хорошего следопыта мы будем бродить по лесам без особого успеха. Но с тобой мы бы могли искоренить их. А значит искоренить и много горя... Я начну на них охоту, едва высохнет весенняя грязь на дорогах.

-- Легче всего их выслеживать зимой, -- сказал Хельг. – Они оставляют очень много следов по снегу. Для этого даже не нужно быть следопытом.

-- Вьюга заметает их следы. Они не высовываются в тихую погоду.

-- Да… Следы их очень выдают. Это их главная слабость. Это их главный страх, как у волков. И ни один барон не сунется в леса со своей дружиной глубокой зимой, верно? Многих дружинников тогда ждут обморожения…

-- Тогда выступим сейчас? Пока снега совсем не растаяли? Благо, морозы миновали.

-- Нет, -- сказал Хельг. – Дождёмся, как вы и сказали. Следы можно найти и сухим летом. Просто не все их умеют находить в это время. К тому же, я знаю многое о шайках. Ведь всё-таки они мои соседи… Вот для разбойников будет подарочек! Они совсем отвыкли от рейдов и обнаглели. Я согласен помочь. Бандиты никак не будут ожидать, если вы нагрянете всей дружиной в их логовища...

*

Спасибо за доны!) За паузу сорян, расширяю ЛОР Темнейшего. Очень многие вещи надо проработать глубже. А "в потоке", в конвейере это сделать не получается, потому был небольшой перерывчик.

Вера Анатольевна 1000р «Спасибо за сорванную рабочую неделю)))» Ответ: 0_0

Таинственный пикабушник 200р

Eldman 100р

Marko Polo 100р

И да. Это Олег из Спасителей)

Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges

Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez

- Степа? Ты помнишь куда мы едем? - спросила мать сына.

- А? Что? - мальчик оторвал взгляд от своих трансформеров  и посмотрел на Наташу.

- Ты помнишь, куда мы едем? - повторила женщина.

- Да, я помню, - с готовностью начал отвечать Степа, - мы едем к тебе на работу, - в ответ Наташа рассмеялась.

- Нет, мой сладкий пирожок, мы едем с моими коллегами по работе. А будем мы отдыхать в деревне. Целых два дня. Там будут и козочки, и овечки, и коровки, ты всех сможешь посмотреть, а если будешь хорошо себя вести, то тебе разрешат их погладить, - Наташа протянула руку и потрепала волосы сына.

- Нат, сядь нормально, пожалуйста,  - сказал Дима, не смотря на жену.

- Хорошо, - не подавая вида, что это замечание показалось ей грубым, сказала Наташа.

Они покинули город и выехали на трассу. Весна за окном автомобиля красовалась молодой  зеленью, ярким солнцем и чистым небом. Наташе захотелось опустить стекло, и почувствовать теплый воздух на своем лице, ветерок играющий в волосах, но она знала, что этого делать не стоит. Их сын часто болел и простужался, любой сквозняк гарантировал двухнедельную простуду.

Навигатор прокомандовал сворачивать с трассы на проселочную дорогу, Дима повиновался. Автомобиль покачивался и кренился, Наташа чувствовала, как муж напрягся и она насторожилась. Она знала, что молчаливое напряжения супруга в любой момент может перерасти в гнев. И судорожно начала перебирать в голове способы, которыми можно смягчить предстоящую бурю.

- Пить хочешь? - заискивающе обратилась Наташа к мужу.

- Ты не видишь, я занят? - буркнул в ответ Дима.

- Не торопись, мы успеваем. Сейчас будет дорога ровнее.

- Ты-то откуда знаешь? Вечно придумает ерунду какую-то. Зачем нужна эта ваша деревня?

- Это не я придумала, а наше руководство. Таким образом сплачивают коллектив. Не поехать нельзя. Ты же знаешь, - Наташа погладила руку супруга.

- Да понятно, просто этим вашим офисным крысам заняться нечем.

- Сейчас приедем, а там мангал, шашлыки, пиво вкусное. И опять же все будут семьями. Степка с ребятами поиграет, - ворковала Наташа.

- Ладно, вроде колдобины кончились, - в голосе мужа исчез метал.

Перед ними открылась извилистая дорога, обрамленная кронами деревьев, которые образовывали туннель.  По истине сказочная атмосфера воцарилась вокруг. Наташа включила камеру на смартфоне и начала снимать, навела объектив на сына и схватила его коленку. Роботы выпали из детских рук. Степа начал тянуться за игрушками, но ремень не пускал  мальчика. Наташа услышала всхлипы, взглянула на супруга. Быстро отстегнулась, чтобы схватить упавшие игрушки и отдать сыну, как в этот момент машина резко дернулась. Женщина не удержалась и навалилась на водителя. Сильная боль в затылочной части головы накрыла Наташу. В глазах замаячили темные точки.

- Сядь, ты уже, - сквозь зубы прошипел Дима.

- Ладно-ладно, - Наташа пристегнулась и почесала затылок, - не нужно было локтем меня по голове бить, - с обидой промямлила женщина.

- Я тебе уже сказал, чтобы ты под руки не лезла, - с заднего сидения начал доносится детский плач, - прекрати рыдать как девчонка! - закричал Дима на сына и уставился на него в зеркало заднего вида.

- Всё хорошо. Степочка, сейчас приедем. Не плачь, а то папа будет ругаться, - защебетала Наташа.

- Мои роботы. Я не могу их достать, - сквозь рыдания произнес мальчик.

- И что теперь? Обосраться и не жить?! - вскричал Дима. Мальчик замолк, и начал вытирать с щек слезы.

- Дим, поспокойнее, мы же отдыхать едем. Не нужно ругаться, - Наташа гладила по плечу мужа.

- Всё хватит. Я понял, - скинул с себя руку жены Дима.

- Вон, смотрите, уже виднеются вроде домики! - радостным голосом произнесла Наташа и Степка прижался к окну своими ладошками.

- Руки свои убери от стекла. Следы оставишь, - приказным тоном обратился Дима к сыну.

Деревушка оказалась на берегу узенькой речушки. Деревянные избушки располагались по обеим сторонам от дороги. Разноцветные фасады домов погружали в радостную и приятную атмосферу. Возле некоторых домов виднелись колодцы.

- Дим, останови. Хочу Степу сфотографировать возле такого колодца, - умоляюще сказала Наташа. Тяжело вздохнув, Дима свернул к одному из домов.

Семья высыпала из автомобиля. Женщина надела на сына яркую шапочку и затянула потуже шарф. Взяла за руку и повела к ближайшему деревянному колодцу. Стенки колодца оказались достаточно высоки и мальчик встал на цыпочки и своими тонкими ручками облокотился на край. Наташа только успела уловить, как ее сын взмыл вверх, поднятый отцом.

- Сейчас мы тебя туда скинем. А когда домой поедем, то оттуда достанем, - смеясь наклонил Дима своего сына над колодцем. Когда голова мальчика оказалась над темной, как ему показалось, бездонной дырой, Степка закричал и задергался.

- Дима, перестань. Он слишком громко кричит. Неудобно перед людьми.

- Ну и сыкун ты, конечно, - сказал Дима, ставя захлебывающегося в слезах сына на землю.

- Я не сыкун, - нижняя губа Степки дрожала.

- Нет, конечно, папа так шутит. Ладно на обратном пути сфотографируемся. Давайте уже наших найдем, а то без нас все шашлыки съедят, женщина взяла сына за руку, но тот высвободился от ее ладони. Наташа бросила на сына мимолетный взгляд и отправилась к машине. Дима играя ключами, пошел следом за женой. Степка остался на месте и какое-то время смотрел им вслед. Но тут его отвлек всплеск воды. Мальчик обернулся к источнику звука и понял, что он доносится из колодца. Какое-то время Степа постоял, но услышал как его зовут родители. Сделал шаг, как опять услышал шлепок. Словно в колодец уронили камень. Мальчик обернулся, но только яркое солнце слепило глаза.

- Ты там остаешься?! - кричал отец из машины. Степа побежал в сторону автомобиля.

- Подождите меня! - кричал мальчик, боясь что родители уедут.

- Быстрее! - продолжал выкрикивать Дима из машины.

- Ну все перестань, пожалуйста, - попросила Наташа мужа.

- Воспитываешь не пойми что. Мужиком должен расти, а то как эти. Педики. Еще и щуплый какой-то, ноги у него заплетаются. Вон бежит, как дурачок.

- Дим, ему всего шесть лет. Они все такие в этом возрасте.

- Не все. Я таким не был. Я в его возрасте уже футболом занимался. И не ревел как девочка, - Степка залез в детское кресло и автомобиль тронулся с места.

- Сейчас будет праздник. С ребятами познакомишься, - Наташа обратилась к сыну, и тот в ответ кивнул.

Дима припарковал машину возле избушки, которая располагалась возле пруда. Во дворе дома виднелась компания людей, слышался смех, музыка, разносился запах жареного мяса. Наташа взяла под руку мужа и направилась к группе людей, которые столпились возле мангала.

- О, кто приехал! - воскликнула одна из женщин и заключила Наташу в объятия.

- Приветик! Мы сильно опоздали? - Наташа начала смотреть по сторонам.

-Не, все только начали подтягиваться. А это ваш Степка? - женщина присела на корточки напротив мальчика и протянула ему руку для рукопожатия.

- Степа, поздоровайся, - сказала мать сыну.

- Здрасти, - мальчик робко протянул свою ладошку.

- Вот это у тебя силища, - женщина потрясла рукой как будто бы испытала боль от рукопожатия Степы, - Хочешь поиграть с ребятами?

- Конечно, иди, - Наташа указала на стайку разновозрастных детей, бегающих на детской площадке возле дома.

- Но я...- начал было возражать  Степка.

- Иди тебе сказали, - вмешался в разговор отец. Мальчик опустил голову и направился к играющей ребятне.

- Бледный он у вас, - заключила женщина.

- Гуляет мало, на улицу не выгонишь, - посетовала Наташа.

-Ну ничего вот в школу пойдет. Друзьями обзаведется,  - подбадривала женщина.

- Ага, - хмыкнул Дима. Наташа посмотрела на него укоризненно.

- Пойдемте к вашему домику. Посмотрите и вещи бросите, - перевела тему разговора женщина.

Гостевой домик оказался По-соседству. Комната в нем была всего одна, крохотная кухонька, удобства вовсе отсутствовали. Супруги осмотрелись и Наташа поняла, что Дима недоволен предлагаемыми апартаментами.

- Да уж. Перлись в эту глушь, чтобы здесь в этом клоповнике спать, - начал заводиться Дима.

- Ну почему же клоповнике? Вон как все миленько. И даже перьевые подушки. Печка есть, смотри, - Наташа подошла к буржуйке в углу комнаты.

- Мне еще и эту хрень придется топить что ли! - закричал муж.

-Я сама всё сделаю, не волнуйся. А ты отдыхай. Иди пока пройдись, прогуляйся, - защебетала Наташа.

- Да, пойду. Ты вещи из машины сама донесешь? - бросил Дима уже в дверях.

- Конечно, я сейчас все принесу, - Наташа вглядывалась в окно.

- Чего ты там увидала?

- Да женщина какая-то стоит, смотрит. Я ее не узнаю. Может из филиала нового, - задумчиво произнесла жена.

- Ой, достала ты меня, - Дима вышел из избушки, хлопнув за собой дверью.

Сквозь кружева пожелтевших занавесок, Наташа пыталась разглядеть женщину. Все в ее образе казалось странным и негармоничным. Излишняя худоба и бледность, непропорциональная длина рук, сутулость и не по размеру широкое, мятое, в пятнах платье. Погода стояла прохладная и отсутствие у женщины куртки или ветровки, вызвало у Наташи дрожь. Послышалась сзади открывающаяся дверь, Наташа обернулась и увидела Степу. Всё в его виде говорило о том, что дружба с ребятами не задалась. Мальчик покрасневшими глазами взирал на мать, по щекам расползлись грязные следы от пальцев.

- Сынок, ты чего?

- Они, они, - Степка уткнулся лицом в Наташин живот зарыдал.

-Ну-ну, не нужно плакать. У тебя не получилось с ребятами подружиться? - женщина поглаживала сына по голове.

- Мам, они смеялись и толкали меня, - Степа вытер сопливый нос рукавом куртки.

- Так, я знаю. Мы сейчас пойдем к столу. Будем есть, а потом будут конкурсы, - Наташа достала влажную салфетку и начала оттирать черные разводы с лица сына.

Корпоратив шел полным ходом. Сотрудники соревновались, играли, выполняли задания и разгадывали головоломки. Руководство восседавшее в беседке рядом с мангалом, созерцало происходящее одобрительными взглядами. Наташа активно участвовала во всех конкурсах, так как любым способом старалась выделиться и запомниться начальству. Она понимала, что не блещет  умом, не обладает большим опытом, не имеет деловой хватки, но может нравиться людям. Подхалимство - ее главный козырь, которым она успешно пользовалась во всех сферах своей жизни. Дима же развалился за одним из пластиковых столов, накрытых яркими клеенками. Желающих ему составить компанию не нашлось, и он в одиночестве опрокидывал одну рюмку за другой, периодически откусывая куски шашлыка. Его лицо блестело от жира и пота. Глаза блуждали пьяным взглядом, а язык начал заплетаться. Возгласы, которыми он комментировал соревнующихся коллег жены, вызывали у окружающих недоуменные взгляды и смешки. Наташа обратила внимание, что ее супруг уже стал посмешищем, а это нисколько не способствовало завоеванию ею авторитета. И Наташа приняла решение  отвести Диму на боковую в их домик, благо он совсем рядом. Женщина приблизилась к мужу, а тот начал протестовать и замахал одной рукой, будто отпугивал мух.

- Дима, дорогой, ты устал. Пойдем ложиться спать. Пошли-пошли, - женщина попыталась взять его за руку.

- Дура, блин. Чё пристала? - заплетающимся языком, взревел Дима.

- Тише. Не шуми, не надо.

- Ты чё? Не поняла? Овца тупая, - продолжил негодовать он.

- Ну всё, перестань. Пошли, - Наташа потянула его за рукав. Супруг грубо ее оттолкнул и не удержался на пластиковом стуле. Свалившись на землю, он начал неуклюже переваливаться с боку на бок, в попытках подняться. Стоявшие неподалеку системный администратор Толик и менеджер по продажам Максим, не выдержали и подошли к паре. Молча посмотрели на растерянную Наташу, потом на невменяемого Диму, переглянулись и взяли мужчину под руки. Наташа шла за ними следом и причитая извинялась, за то что муж перебрал, и увещевала, что такое с ним впервые.

Степка стоял под березой, ее тонкие веточки щекотали его щеки. Мальчик сорвал один листочек с дерева и накручивал его на указательный палец. Ему было стыдно смотреть на папу, который валялся на земле и жалко маму, которая пыталась успокоить отца. Мальчику стало обидно почему остальные семьи играют и веселятся вместе, вон как те которые сейчас перекидывают друг другу мяч на полянке. А его семья все время ругается и дерется. В душе нарастало чувство разочарования, опять начали подступать слезы. Мама ведь ему обещала, что будет весело, но весело всем вокруг, но только не им.

-Эй, малой, - к Степе подошли трое детей лет десяти на вид, с которыми он хотел поиграть, но они его прогнали, - твой батя там во невменозе? - к мальчику обратился самый  высокий и толстый из детей.

- Что? - Степка не знал, что значит слово "невменоз".

-Что - что. Глухой что ли? Ладно, хочешь поиграть?

- Я? - Степе хотелось играть, но он помнил, что эти ребята его обижали, - нет, не хочу.

- Ты обиделся на нас что ли? - вступил в разговор худощавый мальчишка.

- Вы меня обижали. Я с такими играть не буду.

- А там, между прочим, - толстый ткнул указательным пальцем в чащу леса, - есть горки.

- Да, а еще качели, - подхватил тощий.

- Вы меня обманываете, - Степа сложил руки на груди и отвернулся.

- Правда, есть, - обошел Степу и уставился ему в лицо мальчик с ярко-рыжими волосами и горстью веснушек на носу.

- Прости нас, мы просто разыгрались. Больше так не будем. Пойдем на горки? - заискивающим голосом сказал толстый. Степа убрал руки с груди.

- Да? Правда? - глаза мальчика заблестели от восторга.

- Ну конечно, - заулыбался сначала толстый, а потом и вся компания.

- А далеко? Мне нужно маме сказать, - Степа было попытался шагнуть в сторону домика.

-Да не, тут рядом совсем. Мы немного покатаемся и сразу придем. Она даже не заметит. А вдруг она тебя не отпустит? - говорил толстый, положа руку на плечо Степке.

- Ну пойдем, если недолго, -согласился мальчик и  вся стайка начала оглядывается, явно высматривая не наблюдает ли кто из взрослых.

Первым зашагал рыжий, за ним худой,  следом шел Степка, замыкающим был толстый. Компания двигалась в направлении леса, периодически оглядываясь. Через пару минут дети скрылись за рядами деревьев.

Продолжение следует...

-И какие же?

-Для начала поцелуй!

-Для начала? А будет еще продолжение?

-Не знаю, будет зависеть от той страсти, что ты вложишь в губки.

-Не, спасиб. Любовь, что требует доказательств, не любовь.

-Кто это сказал?

-Джейсон Стетхем… - нехотя пробурчал я себе под нос, хотя мои глюки и так должны были бы знать что у меня в голове.

Господи! Почему мне нужно было сойти с ума, чтобы так уверенно разговаривать с девушкой, пускай и мертвой. Знал бы, давно бы кого-нибудь завалил. Тогда может и Юля бы была жива. Хотя кто знает, как все закрутилось бы.

Пробираясь сквозь заросли паутины и странные витиеватые ходы, становилось все больше пофиг на одежду и себя в целом. Сеточка царапин (некоторые были ощутимо глубокие) покрыла предплечья и бедра, куски одежды оставались на торчащих всюду гвоздях, а через некоторое время даже отрывать уже было особо нечего. Пыль забивала ноздри и рот, кашель не давал по-человечески сделать вдох. Одним словом не путешествие, а сплошной праздник, а это я еще умолчал о том, что приходилось тащить голову… хотя лучше голову чем тело целиком.

-Цундеро! – неожиданно вскрикнул я.

-Что за Цундеро? – вторила мне Юля.

-Да есть такое понятие в аниме…

-ООО! Я то думала что погибла хотя бы из-за стоящего мужчины, а ты аниме смотришь . Фи!

-Вот так бы себя и повела цундеро… А знаешь, че я тебя пру? Запулю в какой-нибудь угол и не найдет никто.

-А я буду кричать! – в голосе девушки послышалась паника, причем достаточно заметная. –Тогда Нина найдет меня и уж тогда-то мы отомстим!

-Нуууу… окей.

Для большей убедительности пришлось даже замахнуться и будто примериться к одному из углов. Не дал мне закончить, треск отрываемых досок спереди и скрежет металла по камню где-то за спиной, что раздались почти одновременно. От этих звуков волосы зашевелились даже в тех местах, о которых говорить не принято.

-Кирочка, - протяжно позвал нежный голос в глубине подвала. - Куда ты делся? Разве тебя не учили, что девочек нужно развлекать, а оставлять одну в таком страшном месте вдвойне неправильно. Я может уже почти в обмороке от ужаса?

Во кто был почти обмороке, так это я. Ободранные колени и локти, нещадно ссаднили, пот уже не скатывался, а бежал непрекращающимся водопадом, а из одежды остались только трусы и носки. Как я докатился до жизни такой?

Едва успев спрятаться за каким-то хламом, мне осталось наблюдать за тем, как двое парней спустились через открытый проход, а навстречу им вышла Нина. Па-па-па-пам, вот это поворот истории.

-Нинусик! – сказал один из парней. –Как же я не ожидал тебя увидеть в таком месте.

-Паша, - и впервые за все время в её голосе можно было услышать не только лед, но и страх.

-Да это я. Сама судьба столкнула нас здесь. Я же обещал, что мстя моя будет страшна, а тут я и ты, даже заточка твоя никак не поможет, - кивком парень указал на нож в руках Нины.

Тот же персонаж, что оставался за спиной, напряжено гоготнул. Эти звуки пробудили в памяти случай, произошедший недавно в школе. Кто-то догадался прилюдно задирать негласных школьных королев, за что мгновенно отхватил люлей от их фан-клуба… видимо это и был Павел, что сейчас наступал на свою обидчицу, держа в ругах монтировку, которой недавно так удачно вскрыл подвал.

-Нинусик, не сопротивляйся, а то есть не иллюзорный шанс остаться в этом подвале, а это не круто.

Ужас уже не виделся, а явственно читался в глазах девушки. Отступать было некуда, а нож врятли поможет против двух амбалов. В дерзкой попытке сбежать, она дернулась было назад, но совершила страшную ошибку… повернулась к нападавшим спиной, за что тут же поплатилась. Павел сделал едва уловимую подсечку, после чего жертва оказалась на полу, а он уселся сверху. Какая ирония, ведь совсем недавно она была сверху.

Мне бы бежать, пока была возможность, и все были сильно заняты потасовкой, но внутри поднялось какое-то возмущение. Будто мою девушку лапали какие-то гопники… так Нина же сама сказала, о том что-то любит меня, значит она и была моей девушкой… и пока все эти мысли устаканивались в моей голове, запущенный снаряд уже улетел в того нападавшего что стоял сзади и если бы все слышали тоже что и я, то оглушительный Юлин визг, был бы дополнительным оружием в борьбе с несправедливостью.

Хулиган, не ожидавший такого нападения, пошатнулся и завалился назад. Второго же у меня вышло просто снести, протаранив его всей своей немалой тушей.

-Ого, у вас тут встреча или может даже свидание? – Голос Павла впивался в уши, в которых и так от шума крови было немало звуков. –Ну извини братан, я уведу у тебя даму, ты же поделишься?

Отвлекая разговором, он встал на ноги и в руках сверкнул нож, что видимо, потеряла Нина. Мгновение и паршивец оказался возле меня, уже занося руку для удара, но какое-то звериное чутьё помогло мне увернуться от первого удара, из-за чего нападавший будто провалился вперед, а смачный пинок отправил того еще дальше в полет. Неприятный хруст раздался на весь подвал, и можно было бы подумать, что дело закончиться сломанным носом, но обмякшее тело в купе с удачей сегодняшнего дня, давало понять, Паша уже не встанет. Но расслабляться было рано, ведь есть еще один противник… точнее был. Видимо когда бедолага пошатнулся, то случайно запнулся, и так же случайно напоролся на арматуру… что сейчас торчала у него изо рта.

-Угум, ну и вечерок, - на удивление спокойным голосом произнес я, протягивая руку Нине. –Думаю нам надо тикать из этого подвала.

И впервые за все время, сколько я её знаю, на лице теперь моей девушки (как бы это не было странно) промелькнула улыбка. Не холодная гримаса или оскал, а мягкая и даже милая улыбка

-Я даже знаю куда, -с легким придыханием ответила она. –Вам мой рыцарь как минимум нужно умыться, не может же королева оставить своего подданного в таком виде.

-Думаю поданный метит на место короля, но это уже совсем другая история.

***

Через сутки о пропаже Юли стало известно, а так как те кто мог подсказать следствию где искать, были заняты друг другом, то и искали тело около недели. Жуткое преступление потрясло школу, но виноватых полиция обнаружила быстро, ими оказались двое парней, которых нашли в подвале. По версии следствия, двое парней убили девушку, а после из-за внутреннего конфликта или по неосторожности поубивали друг друга… в целом данная версия устроила как полицейских, так и нас.

Вроде бы наступил хэпи энд, но так ли это?