CreepyStory

Честно на меня оставили неизгладимое впечатление услышанные записи. Тогда я был мало того, что впечатлён, так и очень озадачен. Подобного рода сигнал не мог быть искусственным будучи отражением от кометы или же других небесных объектов. Сигнал из радио явно был искусственным и кем-то посылался. Но для чего? Что же передавал этот сигнал?

Почти сразу я решил выйти на улицу и обдумать услышанное. Природные звуки всегда хорошо помогали мне в этом деле, конечно, они не могли сравниться с прогулкой и параллельным разговором с сами собой. Прежде перед выходом я наполнил стакан виски, благо идти до уличной веранды отеля было недалеко, и захватил следующую по дням недели трубку из своей сумки.

На улице стояла распрекрасная погода, как раз та, что мне по нраву. Такая, когда в футболке на улице не то, что свежо, а именно холодно, а вот в тонкой кофте как раз то, что нужно. Полный комфорт. Небо посмурело, набежала дырявая пелена из туч, сквозь отверстия которых периодически виднелись звёзды и луна. В воздухе стоял запах скорого дождя, влажный и освежающий. Ветерок обдувал меня и всё вокруг, деревья в вязовом лесу и у подножия обрыва будто разговаривали друг с другом шелестом. Тогда в голове проскользнула мысль об Ивах Алджернона Блэквуда. Вероятно, именно так они и перешептывались друг с другом в его произведении.

Я просидел около получаса на веранде в такой приятной атмосфере. Трубка отлично раскурилась, лишь пару раз мне потребовалось её вновь разжечь, а виски кончился немногим раньше, того времени, когда в тигеле моей трубки полностью истлел табак. Всё это время я рассуждал, что же делать дальше? Более не имелось никаких зацепок относительно, что можно сделать. Да после записей Евгения у меня были, конечно, мысли о том, чтобы съездить по координатам, да я знаю, что произошло с ним после посещения этого места. Можно было бы опросить каких-нибудь близких друзей, коллег, родителей, конечно же увидеться с Русланом, но чувствовалось мне, что это лишь оттянет неизбежное, а именно поездку по координатам. В конечном итоге решение пришло само, я отвёл себе неделю на то, чтобы поискать ещё зацепок и параллельно постараться самому разгадать шифр. Понимал, что это оттягивание неизбежного, да всё же, что же я мог поделать.

Прошло полторы недели с нахождения старенького смартфона, я оттягивал время, как мог. Каждый вечер включал радио, которое прихватил из мастерской Евгения, слушал сигналы. Не знаю, быть может задача сигналов другая, свести с ума тех, кто пытается разгадать эту загадку. Потому что мой рассудок явно пошатнулся. Никогда за всю жизнь я толком ничего и не боялся, а тут страшно ехать по геолокации. Явно бред какой-то. Мне стало мерещиться, что за мной следят, с каждым шагом, что я продвигался в расследовании. Замечал одну марку машины постоянно неподалёку от себя, с разными номерами и разными людьми. Номера были, как правило черные. В основном люди были одеты конечно в гражданское, да вот однажды увидел двоих, прям таких, как все описывали синих пиджаков. Тёмные костюмы, тёмные очки. А быть может мне показалось, я не знаю.

В такой атмосфере я опрашивал людей. Соседей, друзей, семью. С каждым человеком моя паранойя всё больше росла. Самым полезным человеком оказался товарищ с работы Евгения. Такой человек порой есть у каждого на работе, когда вы общаетесь только на работе, а в свободное от работы времени максимум поздороваетесь и поболтаете минут пять на отвлечённые темы. Так вот он мне рассказал, что видел, как меняется Евгений. С каждым месяцем буквально он становился всё более замкнутым и молчаливым, пока однажды совсем не замолчал. Он постоянно сидел в книгах, не обычных, а книги на мистическую тематику, тематику НЛО и прочие подобные экземпляры печатной продукции. Однажды он заговорил, как раз незадолго перед его поездкой по геолокации. Его язык полностью развязался, он начал говорить максимально странные вещи, о том, что правительство следит за ним и постоянно приходит в гости. Одно время он даже хотел завязать с этими сигналами, так его заставили под предлогом вреда его семье. После этих слов и россказней о том, что правительство замалчивает всё, что в Ахтубинске проводятся секретные эксперименты, он полностью замолчал. Максимум приветствие, прощание с коллегами и односложные ответы на заданные вопросы.

Тогда то, по прошествии полторы недели, когда я уж совсем отчаялся и ехал в гостиницу с мыслями о том, что всё, хватит, я еду по единственному следу, по меткам геолокации, тогда мне администратор на ресепшене передала конверт.

Самый обычный конверт, без марок, без записей, пустой снаружи запечатанный конверт. На ощупь прощупывалось, что внутри явно лежит кусок бумаги. Я разнервничался, точнее правильно будет сказать, что не разнервничался, а что перевозбудился не в сексуальном плане, а именно в плане переполняющей меня энергии. Трудно объяснить это состоянии, но, если тот, кто прочтёт мои записи знает, что за состояние мании, вот это именно оно, может чуть слабее.

По пришествии в номер я закинул свою сумку на диван и сразу же побежал к настольной ламе. Включив свет, я просветил конверт и действительно внутри лежал сложенный пополам лист бумаги, то, что было написано внутри не просвечивалось, к сожалению. Перед открытием конверта меня посетили смутные и совершенно дикие сомнения, а что, если какая-нибудь зараза внутри и открыв его заражусь, но тут же отогнал эти мысли. Хотя признаюсь само место – Ахтубинск, его истории и, в частности, дело из-за которого я сюда прибыл действовали на меня максимально пагубно, точнее на моё ментальное здоровье.

Открыв конверт, внутри обнаружился сложенный пополам лист бумаги, как я его видел прежде при просвечивании. Развернув лист, я увидел одну запись: “Нужны ответы? Встретимся на лавочке на Фрунзе в семь вечера.” Всё. Это было всё, что мне сказали в записи. Фрунзе то понятно, это улица, но неужели на всей улице будет одна единственная лавка? Опять какие-то загадки и вновь неопределённости и непонятки. Ни даты, ничего. Тогда я надеялся на то, что автор записки имеет ввиду день тот день, в который он отдал конверт на ресепшн.

Найти улицу Фрунзе не составило труда в нынешний то век карт в телефоне, но встал вопрос, о которой лавочке говорил автор. Я объехал всю улицу и впоследствии был более чем уверен, что нашёл нужную мне лавку. Интуиция прям кричала об этом. Улица поделена на два куска более маленький, он как раз таки и менее интересный, второй кусок начинается впоследствии после небольшого разрыва дороги. Фрунзе находится прямо на обрыве, то есть это такой тип улиц, что имеет только чётные или нечётные дома с прямым выходом, как в случае этой улицы на обрыв с видом на лес и на реку.

Почему же я решил, что я нашёл нужную мне лавку. Только представьте: идёт улица, по её центру дорога, по одной стороне домики, по другой стороне ничего. Деревца и другая растительность. А тут посреди этого ничего стоит одинокая лавочка прямо на окраине обрыва с невероятным видом на природу этого удивительного места. Моя интуиция мне прямо говорила, что я в нужном мне месте. Почему не знаю, научился прислушиваться к интуиции и как правило она меня за это награждает.

Впрочем, как и в этот раз. Я действительно не ошибся, а точнее не зря послушался интуиции. Приехав на много раньше по привычке и от того, что я искал нужную мне лавку, взял времени с запасом, у меня оставалось его с запасом до встречи. Это время я провёл частично в раздумьях о том, что делать дальше и за покуриванием трубки. Факт. Я стал больше курить и меньше жалеть свои трубки. Это плохо. Было уже семь, но никто так и не появился. Я решил, что быть может человек опаздывает и отвёл ещё час, дабы наверняка его дождаться, а если розыгрыш, то, что поделать. В итоге он появился буквально через десять минут.

Его появление было весьма комичным по крайней мере со стороны. Махонький скутер медленно пыхтел, чтобы привезти своего наездника, а он был размером точно со скутер. Просто большой человек, с лишним весом, но не таким большим. Высокий, широкоплечий, как и сказал выше, просто большой человек. Да, это был Руслан. Наконец мы познакомимся и мне даже не пришлось его искать самому, жизнь свела нас обоих.

После быстрого знакомства и небольшого анализа с моей стороны он приступил к своему рассказу. Отдельно, что хочу сказать очень позитивный человек с минимумом негатива и отрицательных эмоций. Постоянная улыбка и шутки вперемешку со смехом. Люблю таких людей, с ними очень приятно общаться, они всегда разряжают тяжёлую обстановку. Так он начал свой рассказ.

В первую очередь Руслан начал с рассказа об Евгении. О том, как они познакомились и о том, как продолжали дальнейшую исследовательскую деятельность в отношении сигналов. По сути, он не рассказал мне ничего нового совершенно, ведь не знал, что я нашёл записи Евгения. Единственный момент, который мне стало интересно послушать об их последней встрече, когда он вернулся из поездки по точкам геолокации.

Тогда он сразу заметил, что Евгений изменился. Первое, это всё таже интуиция, после пары минут, проведённых вместе, он сразу понял, что что-то не то. Он пару раз поинтересовался у него, что быть может всё-таки что-то произошло или быть может он болен или заболел. На что получал ответ – нет. На каждое такое предположение и вопрос. Евгений всё бубнил что-то о приборе, о том, что голоса велели ему собрать прибор как можно скорее иначе, всё будет плохо. Тогда он достал из своего рюкзака совершенно неземные металлические детали. Почему неземные, я также у него поинтересовался, мол с чего он это взял. Как сказал Руслан, они были невероятно лёгкие, легче листка бумаги или даже волоса, а должны были весить по ощущениям на много больше, и ещё одна вещь это неземного цвета переливы на поверхности. По его словам, ни один земной металл не имеет таких свойств. Последней каплей для него, после чего он практически в прямом смысле, опять же по словам Руслана, сбежал от Евгения. А именно его взгляд, совершенно пустой, будто сосуд остался, а наполнение теперь отсутствовало.

На этом история с Евгением закончилась. Впоследствии он узнал о произошедшем, попытался прийти к Ольге, но испугался, когда увидел явно побитую жизнью женщину и решил не лезть к ней.

Далее Руслан рассказал мне свою историю. Раньше он жил обычной жизнью, совершенно обычной. Все фантазии и мечты пережевал социум и выплюнул в жизнь обычного человека. Он работал и учился, ни о чём не заморачивался. С противоположным полом также было никак, но это его уже и не заботило, он достиг состояния одновольствия. Впервые это слово услышал от него. Как мне объяснил Руслан это русский аналог английского слова, которое и означает жизнь одному в удовольствие, без заморочек об отношениях. Ведь если брать непосредственно слово одиночество, оно значит страдание от нахождения одному и от неудач с противоположным полом.

Так вот, всё в его жизни изменилось совсем случайно, ни в плане девушек, а в плане именно всей жизни. При этом совсем случайно. Однажды он шёл пятничной ночью от друга, изрядно накидавшись, как они иногда делали с другом, он заметил странное свечение, уносящееся вверх, в глубины космоса. По началу он подумал, что галлюцинации от алкоголя и решил проверить это место трезвым следующей ночью. Взял с собой чая, бутербродов, телефон с наушниками и аудиокнигами и стал ждать под голос рассказчика. Ровно в том же месте, на пару часов раньше, чем в прошлый раз он заметил тоже самое. Светящийся объект поднялся над большущей земляной насыпью неподалёку от железнодорожного переезда и улетел. Всё это произошло в пару секунд.

Так он и очутился здесь, с теми мыслями и желаниями, которые ему сейчас присущи, как личности. Руслан начал изучать это место. Приходил в него с различными приборами, как например металлоискатель или счётчик Гейгера. Пытался копать, дабы найти вход в подземный бункер, но всё было тщетно. Ничего не удавалось найти. Однажды он смог сделать фото и тогда-то и познакомился с анонимным форумом, где обитают любители паранормального и НЛО. Впоследствии, ему довелось познакомиться с синими пиджаками. Да это знакомство оказалось очень неприятным.

Первое знакомство прошло просто. Посреди ночи, как раз, когда он вновь исследовал эту пресловутую земляную насыпь подъехала машина, из неё вышли двое и прямо направились к нему. Попросили его покинуть это место и больше в него не возвращаться. Пригрозили нарушением законов, проводили его и уехали. Руслан выждал несколько десятков дней и вновь вернулся в это же место.

Тут как раз произошло второе их знакомство. На этот раз неприятное. Никаких разговоров, он странно заснул, так и не поняв от чего, а очнулся в тесной, уж для такого здоровяка точно, комнате допросов. Перед ним сидели двое. И он их описал также как и все. Костюмы и очки, цвета совпадали. Во вторую встречу они решили разузнать у него, что же он раскапывает, что ищет и что он смог узнать. Руслан мямлил и не мог толком ничего им ответить. Поняв, что толку не будет, они решили избавиться от проблемы в виде Руслана другим способом, припугнуть его. Сильнейшее психологическое давление и избиение в тот вечер он запомнит на долго. Да проблема в том, что все воспоминания закрылись психикой. Остался страх и очень неприятный осадок.

Вроде бы жизнь должна научить человека, что он лезет не туда, да не тут-то было. Исследователь и фанатик, что с него взять. Он выждал очень долго. Множество месяцев он ждал и многие ночь наблюдал улетающие от того места объекты. В одну ночь решился вновь выбраться в это место. Результат был таким же, его поймали, да только в этот раз всё стало на много хуже. Ему перед этим попытался почистить голову от всех воспоминаний. Почему-то им это не удалось, что-то в его организме его защитило. А после его отвезли в психиатрическую лечебницу Анима. Как обычно, карательная медицина, жёлтый билет по выписке и теперь он просто городской сумасшедший.

Я отдельно поинтересовался у него относительно Анимы, ибо впервые слышал подобного рода название. Он отказался об этом говорить. Сказал лишь одно, что это специальная психиатрическая лечебница для тех, кто прожил сверхъестественное или необъяснимое. Там людям становится легче, а тем, кто не хочет, чтобы им становилось легче, им это вбивают.

На этом рассказ Руслана закончился. Точнее мы с ним поговорили ещё, но дальнейшая беседа не имеет никакой ценности для дела, поэтому не буду приводить её содержание здесь.

От встречи с Русланом я в большей степени разочарован, ибо он был моей последней зацепкой перед поездкой по координатам, а он смог только рассказать мне интересную историю своей жизни.

И вот я здесь. Мне потребовалось два дня, чтобы записать всё важное, что произошло со мной в этом городе. Все события, расследование и необычные знакомства. Я решился всё же ехать по координатам геолокации, о которых говорил Евгений в своих записях. Решить вторую часть шифра так мне и не удалось. Сейчас полдень. В стакане осталось несколько глотков виски. Я ещё раз перечитаю всё, что записал и оставлю дневник на своей кровати. Гостиница уплачена ещё на два дня. Если я не вернусь, то мой дневник найдёт горничная. Поэтому прошу, кто найдёт эти записи, если я не вернусь, предайте их огласке, ибо в Ахтубинске происходят странные события.

В то далекое лето в Свердловской области стояла удушающая жара. Даже здесь, посреди соснового леса воздух пах пылью.

Рейсовый автобус прыгал по ухабам, и от долгой тряски Елену укачало. Повезло Славику, он проспал почти всю дорогу, и только сейчас протирал все еще сонные глаза.

- Мам, долго еще? Есть хочется.

Впереди показались первые дома, и женщина облегченно вздохнула. Промелькнул знак «поселок Полуночное».

- Потерпи чуть-чуть. Тетя Рая нас накормит.

Причина поездки в далекую деревню, спрятанную в еловых лесах за Уральским хребтом, была весьма прозаической. Наследство, пропади оно пропадом. Кому он нужен, полуразваленный деревянный дом? Но мать оказалась категорична: надо ехать, для порядка. К тому же у умершей тетки Аграфены когда-то еще в прошлом столетии остались мамины янтарные бусы.

Сколько ни убеждала Елена, что искать их спустя двадцать лет – дело тухлое, мать и слушать не хотела.

- Надо было при жизни тети Груши про свои побрякушки вспоминать! – воскликнула, не выдержав, Елена.

- Она бы не отдала! – отрезала мать, - все равно ехать придется, документы собрать, поминками заняться. Чтобы все, как у людей.

Мимо проносились сосны, ели, березы, солнышко светило с ясного неба. Но настроение у Лены испортилось. Она и сама не могла объяснить себе, почему ей так не хочется возвращаться в когда-то родной поселок. Слава богу, хоть похороны прошли без нее, отпроситься с работы раньше она не смогла. Все заботы взяла на себя Раиса, жившая по соседству с покойной.

- А что же Любаша не приехала? - тетя Рая, еще не старая женщина весьма пышных форм расставляла тарелки на столе.

- Болеет она, ноги совсем не ходят. Артроз, - ответила Лена, уминая Раисины пирожки.

Славик не отставал, он уже поел супа, и теперь пил чай, откусывая от приличных размеров пирога.

Ночевать решили у Раисы, в доме тетки было как-то сыро и неуютно. Да и недавнее присутствие покойницы не добавляло позитива. А у тети Раи оказалась свободной маленькая комнатка за печкой. От кухни ее отделяла занавеска в веселый зеленый горох.

Вечером прогулялись по поселку, и Елене стало грустно. Как много заброшенных домов! Скоро и их дом может присоединиться к ним. Надежды продать собственность почти нет, тетя Рая была категорична. И добавила еще кое-что странное:

- Ты бы, дочка, брала шаболы и бумажки нужные, да ехала назад в город. Нечего вам тута делать. И по тьмам не шарахайтесь, как солнце зайдет – сразу домой. У нас и звери дикие порой в гости заходют.

Разбирать вещи тетки решили завтра с утра, а потом – на автобус и домой! Ближайший был через три дня, и до этого момента Елена намеревалась успеть. Уже вечерело, бордовый закат очертил верхушки сосен, птичий гомон смолк, и она удивилась тишине. В большом городе даже ночью такой не услышишь!

Для Славки неблизкое путешествие оказалось скорее развлечением, он просил прогуляться до самого леса, сплошной стеной чернеющего за поселком. К тому же Раиса упомянула при нем о старых разработках неподалеку от поселка, раньше, при СССР здесь добывали марганец. Теперь рудники стояли заброшенными.

Помня предупреждение Раисы, Лена отказалась, не хватало наткнуться на волка или кабана!

Ночь прошла спокойно, Славик тихо сопел рядом, но под утро Лена захотела в туалет. Идти предстояло на двор, в уличный сортир. Туман обвил тело прохладой, и женщина немного постояла на крыльце, вдыхая свежесть и сырость утреннего воздуха. Еще не рассвело, и она подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Собираясь спуститься по ступенькам, она вдруг услышала странный шорох и булькающие звуки где-то за забором. Прислушалась, но все стихло. Может, собака?

Скрежещущий звук отозвался в каждом нерве, Лена замерла, прислушиваясь и оглядываясь. Откуда это? Сопение и урчание, будто какой-то зверь унюхал добычу. Теперь стало ясно, что шум идет с правой стороны, от калитки. Идти в туалет расхотелось, для этого пришлось бы пройти прямо рядом с ней.

Ничего, до утра уж не описается как-нибудь, дотерпит! И Елена торопливо вернулась в дом.

Следующие два дня прошли в заботах. Уборка в теткином доме, разбор вещей, документов. Плюс заботы со счетчиками, оплатой и прочими бытовыми вещами. Славику быстро надоело сидеть с матерью в доме, и мальчик свободно гулял по поселку. Детей его возраста ни у кого из жителей не было, поэтому Слава то и дело порывался куда-нибудь забраться. То в курятник у крайнего дома, то на сеновал, откуда его быстро выгнал владелец, дед Матвей.

Но больше всего его влекли старые марганцевые шахты, видимо оттого, что тетя Рая вместе с матерью строго запретили ему туда ходить.

Видя неприкаянность пацана, дед Матвей вызвался показать Славику развалины Полуночного рудоуправления, на что тот с восторгом согласился. Уставшей Елене тоже захотелось отвлечься от бесконечного перебирания вещей, и они отправились втроем.

По дороге дед Матвей травил местные байки, и Елена вдруг решилась спросить про услышанные ею ночью странные звуки. Нахмурив кустистые седые брови, Матвей еще раз подробно расспросил женщину и ничего внятного не ответил. Бросил лишь:

- Нечего по ночам выходить. Зверей диких не боишься?

- И что же за зверь это был? – полюбопытствовала Лена.

- Волк, - немного замявшись, ответил дед.

Пока Славик облазил полуразрушенное здание, наступил вечер. Позвав сына, Елена взяла его за руку, и они начали пробираться к дороге. Справа от развалин тянулся глубокий овраг, чем дальше, тем сильнее заросший кустарником. Шуршание снизу привлекло внимание мальчика.

- Смотри! – дернул он мать. Дед Матвей тоже остановился и напряженно смотрел вниз.

Среди густого кустарника мелькнуло что-то, затрещали ветки. Почти закатившееся солнце не позволяло рассмотреть, что происходит в темной глубине оврага. Елена прошла несколько метров вперед и сквозь переплетение ветвей заметила черный провал, словно вход в преисподнюю.

- Что это?

- Старая шахта. А ну пошли отсюда! – Матвей потащил их в сторону дороги, - до темноты надо вернуться!

Страх в его голосе показался Елене неестественным. Чего можно было так испугаться? Ни один местный дикий зверь не станет нападать на троих людей, да еще на открытой местности. Спорить она не стала, и послушно шла за дедом. Рядом шагал Славик, необычно притихший.

Поздно вечером, лежа в запечном закутке, уставшая Елена услышала шепот:

- Мам, мам!

- Что, сынок, почему еще не спишь?

- А кто был в овраге?

- Какой-то зверь. Спи.

Сын заворочался, недовольно сопя.

- Не зверь. Я видел. Это был человек! Ну, почти человек.

- Тебе показалось, Слав. Правда, давай спать. Завтра еще денек, и домой поедем.

Не сразу, но сын угомонился, под его мерное дыхание и Лена провалилась в сон.

Разбудили ее голоса. Один, Раисин, что-то раздраженно приговаривал, второй, скрипучий, явно принадлежал деду Матвею. Сына рядом не было, наверное, встал пораньше и уже убежал гулять.

Наскоро позавтракав кашей, Елена отправилась в теткин дом. Осталось совсем немного, до обеда она должна управиться. За делами время пронеслось незаметно, и лишь чувство голода отвлекло женщину от дел. Она упаковала последний баул и осмотрелась. Опустевший дом с занавешенными зеркалами производил тягостное впечатление. Спеша покинуть неуютные стены, Лена чуть не забыла про бусы. Все же они нашлись, и слава богу!

С украшением в кармане, Елена отправилась в Раисин дом.

- Припозднилась ты сегодня, - упрекнула ее соседка, уже почти четыре, а не обедала. Давай-ка щец налью.

- А Славик поел? – оглядываясь в поисках сына, спросила Лена.

- Не было его. Я думала, мальчонка с тобой!

Тревога сжала грудь, и Елена сипло спросила:

- А утром? Утром ты видела его?

- А как же! Видала! Булку со стола схватил и убежал, сорванец! Даже молока не выпил!

Обеспокоенная Елена выглянула в окно. Улица пуста, лишь вялая от жары собака лежит в тенечке. И где его носит?

Опрос соседей ничего не дал, Славика видела лишь одна соседка, слеповатая старушка.

- Так бегал он тута с ранья. Потом не видала…

Искать сына Лена пошла она, тетка слегла с давлением.

- Это, Лен, часто у меня. Как схватит, зараза, и валяюсь пластом…

Обойдя за час всю деревню, женщина убедилась, что сына нигде нет. Она без стеснения стучалась в каждый дом, наплевав на приличия. Никто не видел Славика.

Дальнейшие поиски проходили при участии нескольких добровольцев. Единодушным решением отправились к марганцевым шахтам.

- Может, он заигрался на развалинах, - повторяла про себя Елена, - или упал, ногу сломал. Господи, хоть бы живой. Хоть бы!

Каменистая дорога привела их к заброшенному зданию. От нервного напряжения Лену потряхивало, но она старалась держаться, только обкусывала до крови губы. Сейчас нельзя распускаться, надо найти Славика! Ни на что не обращая внимания, она методично обшаривала все кусты, выкрикивая имя сына. Не сразу она заметила, что их поисковый отряд поредел, остался лишь дед Матвей и незнакомый бородач. Да и тот обеспокоенно поглядывал по сторонам и приговаривал:

- Дома уж он, наверное, пошли проверим…

- Как это пошли? Нет его дома! Кто-нибудь уже сообщил бы!

Закат уже угасал, тени стали гуще, чернильная тьма залегла под деревьями. Развалины вдруг показались Елене зловещими, таящими какую-то смертельную тайну. Как она могла не уследить за ребенком! Почему отпускала одного гулять по незнакомой местности? А вдруг он провалился в какую-нибудь трещину в земле.

В голове всплыл трагический случай, произошедший не так давно с трехлетним мальчиком. Все новостные каналы несколько дней с ужасающими подробностями описывали кошмарную историю. Малыш провалился в узкую шахту, и вытащить его тело смогли только спустя десять суток.

- Фонарь!

Она же не взяла фонарь! Бежать обратно в деревню слишком долго. Где же Славик?

Паника не давала мыслить связно, и Лена остановилась, лихорадочно осматриваясь. Что делать дальше, она не знала.

- Я, это… схожу за фонарями, - неуверенно произнес бородатый мужчина.

Его жилистая фигура мгновенно исчезла за поворотом, но Елена даже не заметила этого. По лицу текли слезы, и она не пыталась их вытирать. В ушах стучал пульс, может быть, поэтому женщина не сразу обратила внимание на шум внизу. В овраге.

Обернувшись, она увидела, как шевельнулись ветви орешника, которым зарос крутой склон.

- Слава! – изо всех сил крикнула Лена.

Не думая ни о чем, она спрыгнула и поспешно начала спускаться.

- Стой! – донесся до нее голос Матвея.

Ни на что не обращая внимания, обдираясь об острые ветки, женщина вломилась в заросли. Слева прокричала какая-то птица, зашуршала сухая листва, и она направилась в ту сторону. Заросли чуть расступились, от неожиданности Лена шмякнулась на четвереньки. Рука подломилась в локте, и женщина свалилась на бок. В глаза и нос попала сухая пыль от прелых листьев, устилающих дно оврага.

Утирая лицо и отплевываясь, Елена подняла голову и обмерла.

Темнота растеклась по низине, но даже слабого закатного отблеска хватило ей, чтобы рассмотреть то, что копошилось в глубине чащи орешника. Черная туша размером с крупную гориллу глухо заворчала, поднялась во весь рост. От ужаса Лене показалось, что это кошмарное существо размером с девятиэтажный дом, что оно все увеличивается в размерах, и сейчас достанет до неба. Лязгнули огромные когти, они были длиной сантиметров двадцать. Крошечная по сравнению с телом голова торчала на торсе, как бугор. Лена попыталась крикнуть, но лишь закашлялась.

Внезапно ее внимание привлекло легкое движение позади «гориллы», светлое пятно шевелилось, вытягивало… руки?!

- Славик! – завизжала Лена и рванулась к сыну.

Одним движением существо отбросило женщину, открыло огромную пасть, блеснули клыки. Из горла его вырвался булькающий звук, повеяло невыносимым зловонием.

От резкого звука весь лес вокруг вздрогнул. Чудовище застыло, затем издало такой душераздирающий вой, что Елена едва не потеряла сознание. Если бы не мысль, что Славик рядом и нуждается в помощи, она, наверное, свихнулась бы от ужаса.

Удар в лицо, треск поломанных веток, затхлый душок псины, все слилось в единый ком. Не сразу Елена смогла открыть глаза. Она осознала, что звук был выстрелом, а сверху слышится голос, выкрикивающий ее имя.

- Я здесь! - прохрипела она, пробираясь к тому месту, где заметила сына. Слава богу, ужасное чудище исчезло, и Лена беспрепятственно доползла до его логова.

Славик лежал на боку, не подавая признаков жизни. Правая рука мальчика была исполосована глубокими царапинами. Кровоточащие раны уже запеклись, значит, он провел в этом кошмарном месте долгое время!

Как Лена вытаскивала сына, как выбиралась с ним на руках по крутому обрыву, она не помнила. Лишь похлопывание по щекам привело ее в чувство. Сын лежал рядом, его глаза были закрыты.

Но мальчик дышал, сердечко билось ровно, и Елена испытала сокрушительный приступ счастья. Он жив. Жив!

***

На все ее расспросы тетка Рая и Матвей отвечали донельзя уклончиво, повторяя через слово:

- Говорили тебе – не шляться по ночам. А вас, городских, тянет приключений на срамное место найти!

Все же кое-как Елене удалось составить примерную картину жизни поселка Полуночное. Поначалу никто не обращал особенного внимания на некие странности. Ну, пропадает скот! Бывает, хищников в лесу много… Кто-то видел странное существо в лесу! Мало ли что расскажут…

Затем ситуация обострилась, свидетельств появления неизвестного животного стало слишком много. А потом выяснилось… Что это не животное.

- А кто? – осипшим голосом спросила Лена, поправив одеяло у сына. Славик спокойно спал, руку его обработали перекисью и крепко забинтовали.

Глубоко затянувшись папиросой, дед Матвей ответил:

- Не знаю. Только ни один зверь людей не крадет. А этот… Не ведомо, что там в этих марганцевых шахтах добывали на самом деле…

Тетка Рая, обычно не переносившая дыма и ругавшая деда Матвея за курение, сидела молча и смотрела в темное окно. Сизый дым вился кольцами и рассеивался где-то у потолка. Возле лампы вился одинокий комар, тихо жужжа.

Вымотанная Лена прилегла рядом с сыном. Матвею тетка постелила на печке, и сама ушла спать, погасив свет. Дом погрузился в тишину, лишь поскрипывание старого дерева и шум ветра в щелях нарушало ее. Вскоре к этим звукам прибавился храп Раисы и еще один звук.

Скрежет по дереву около забора, сначала тихий, затем более резкий. Царапанье переместилось к калитке, раздалось гортанное бульканье. Щеколда с тихим скрипом приподнялась и упала на место. Затем еще раз. В третий раз она со щелчком откинулась. Хорошо смазанные петли не скрипнули.

Свет луны прятался среди тяжелых туч, и черная громада, никем не замеченная, проскользнула во двор.

Больше публикаций автора в Дзен

https://dzen.ru/id/62540d8891e7a16dc1a8b480?share_to=link