Дом на продажу (2024)
Ушлому менеджеру по продажам придется пустить в ход всю свою изобретательность, чтобы впарить наивным покупателям дом с привидениями.
Ушлому менеджеру по продажам придется пустить в ход всю свою изобретательность, чтобы впарить наивным покупателям дом с привидениями.
В конце 70х годов в Америке, начался активный бум слэшеров, причин тому по сути несколько, первая причина - это окончательная победа над так называемым “Кодексом Хейса”.
Сам Уильям Харрисон, Хейс на обложке журнала Time.
Вкратце - это этический список на запрет в кинопроизводстве курения, алкоголя и секса, принятый в Америке в 1930 году Ассоциацией производителей и прокатчиков фильмов. В 1934 году кодекс окончательно укоренился в кино производстве и мультипликации и к нему прислушивались по меньшей мере 30 лет и к началу 1970х годов он утратил авторитет и был отменён. Все это привело к рождению “Нового Голливуда” который как пёс сорвавшийся с цепи, начинает активно работать с ранее запретными и табуированными темами. Если вам интересно почитать подробнее про кодекс Хейса - пишите комментарии. Если наберётся достаточно человек я постараюсь написать вам что ни будь об этом.
Вторая причина это активная популяризация в СМИ маньяков и убийц. Они становятся своего рода поп-культурными явлениями. Так образ серийного убийцы Эда Гейна, лег за основу по меньшей мере двух фильмов: Техасской резни бензопилой и Психо, а его тиражирование в СМИ, сделало его популярным и узнаваемым.
Эдвард Теодор Гин - американский серийный убийца, некрофил и похититель трупов. Один из самых известных серийных убийц в истории США. Его образ широко проник в популярную культуру второй половины XX века.
Нужно помнить, что хоррор всегда чутко вторил духу времени, по причине дешевизны производства, быстроты процесса съемки и гарантированной окупаемости. Ещё одним из важных преимуществ хоррора и слэшера - это экспериментальность и смешение жанров, опять же благодаря дешевизне съемок. Именно поэтому палачи в масках из кожи приобрели такую вековую популярность в массовой культуре и любимы многими поныне.
Успех слэшеров же начался это после таких именитых хитов как “Техасская резня бензопилой” за авторством Тоба Хупера вышедшая в 1974 и фильма “Хэллоуин” Карпентера появившиеся на свет в 1978 году. Но по настоящему их популяризировал и ввели в моду в 80ые годы с выходном “Пятница 13е” и ее множество клонов и подражателей.
И где-то между двумя этими мастодонтами 1979 году расположился всеми сейчас забытый фильм “Ловушка для туристов” или как он получил название в русской локализации “Путешествие в ад”.
Страна - США. Продолжительность - 1 ч 30 мин. Рейтинг - к.п. 6.0 , IMDB 6.1.
Локализация вообще не к селу не к городу поэтому я буду использовать именно оригинальное название. Фильму конечно, немного не повезло выйти на фоне более громких имён вроде “Хэллоуина” и на их фоне он слегка затерялся. На первый взгляд это классический слэшер своего времени, про убийцу в маске, но достаточно посмотреть 5 минут, чтобы понять , что он куда глубже, чем кажется на первый взгляд и пытается воздействовать на зрителя совсем другими патернами.
Изначально режиссер Дэвид Шмёллер до этого не снимавший художественных фильмов, намеревался “Вдохновиться” на тот момент уже ставшей классикой жанра“ Резней бензопилой”
В интервью он тогда сказал:
«Я только что окончил киношколу и искал способ пробиться в Голливуд в качестве режиссера. Тогда я учился в аспирантуре Техасского университета в Остине и снимал свой первый дипломный фильм, Тоуб Хупер был в Остине на съемках «Техасской бензопилы» Это был малобюджетный хит, положивший начало его карьере. Я решил снять фильм ужасов в том же духе»
Съемка проходила в пригороде Лос- Анджелеса, частично в павильоне, но основная часть была снята в заброшенном доме который намеревались снести, режиссеру удалось уговорить отсрочить демонтаж здания, чтобы снять ленту, это позволило сэкономить на производстве порядка 30 000 тысяч долларов. Картину встретили прохладно, но со временем она приобрела культовый статус в Америке и входит в топ 500 лучших фильмов ужасов по мнению пользователей IMDB.
Даже на постере видна схожесть между маской его убийцы и маской кожаного лица.
Но если Антагонист картины Купера олицетворяет собой безмозглую жестокость, с примитивным мозгом и нарушенной психикой, то главный злодей картины Шмёллера наоборот, кажется более чутким и тонким, ему даже немного удается сопереживаешь из-за его бесконечного одиночества.
Путешествие в ад, даже начинается абсолютно так же как, как “Резня” . Как это заведено, молодые люди оказываются в Американской глуши, когда у них внезапно ломается машина. Они натыкаются на полу - заброшенное здание под названием “Оазис Сломана”и когда один из них заходит на местную заправку попросить помощи, ты уже знаешь, что произойдет дальше. Однако именно тут фильм начинает идти не так как ты рассчитывал.
Ловушка для туристов, умела маскируется под слэшер, но по своей сути им не являясь. Об этом в первую очередь говорит рейтинг PG-13 (Детям до 13 лет). Кино берет не мясом, обнаженкой и фаршем, а странной, гнетущей, немного шизофренической и жуткой атмосферой.
Если кожаное лицо, хладнокровно забивает людей как скот, абсолютно без эмоций и толики сожаления, то смерть юноши на заправке кажется странной и необычной , особенно неожиданна она в первые минуты фильма. Парня убивает внезапно воспарившая железная труба, пригвоздив его к двери и этому действию вторят десятки манекенов клацающих зубами и одновременно смеющиеся с данного жуткого процесса.
Как сказала режиссер:
«Мой дипломный фильм « Паук убьет тебя » представлял собой короткометражку «Сумеречная зона» о слепом человеке и манекенах. Необычное сочетание, я использовал базовую структуру «Бензопилы» (машина полная молодых жертв) и одинокого сумасшедшего, который на первый взгляд кажется, нормальным ( Психо )».
Убийца питает нездоровую тягу с манекенам. Создавая из своих жертв живых кукол.
Во многом концепция вдохновлена серией хорроров “ Дом восковых фигур”, стартовавший в далёком 1933 году, а его одноименное переосмысление выпущенное в 2005 году, что характерно вдохновлялась не фильмами 1933 и не 1953, а именно ловушкой для туристов . Что характерно маньяк никого не убивает физически нанося удары (ножом или пилой например ), а скорее пугая свою жертву. В фильме даже есть отдельная сцена демонстрирующая это, когда молодую девушку подготавливают к “превращению” в куклу-манекен, сцена кажется необычной, маньяк не расправляется с жертвой, а общается с ней любезно и даже пытается успокоить.
Данный подходит кажется интересным даже по меркам 2024 года, не говоря уже о 70е. Манекены странным образом вторят желанию маньяка и подчиняются ему, так например они могут преследовать вас глазами на протяжении всего коридора, а потом внезапно напасть или отвлечь, пока хозяин кукол пытается вас вырубить, чтобы превратить в очередную статую его жуткого музея.
Задумывая типичный слэшер, Шэлмер по сути сам того не осознавая (Идеи с телекинезом и мистикой, были прописаны в сюжет чуть ли не в последнюю очередь), автор бросает вызов самому архетипу слэшеров того времени совмещая в себе резню бензопилой, психо и пикник у висячей скалы.
Изюминкой же фильма вне всякий сомнений можно назвать жутких аниматроников и кукол.
Масахиро Мори — японский учёный-робототехник, инженер.
У Масахиро Мори, японского робототехника и известного в первую очередь гипотезой эффекта “Зловещей долины”. Есть точное обоснование, почему манекены и аниматроники нам кажутся такими жуткими. Идея состоит в том, что что людям по своей природе нормально воспринимают неодушевленные предметы, которые имитируют человеческое поведение и речь но только до определенной степени. «Зловещая долина», о которой идет речь, — это визуальный после которого они становятся слишком человечными и похожими на нас с вами.
Ловушка для туристов изначально затевавшаяся как подделка под популярные картины того времени, в процессе съёмки и обстоятельств производства, приобрела массу характерных черт и узнаваемых особенностей. Она создает узнаваемые черты слешера в виде молодой компании людей которая по каким то причинам не способна продолжать поездку и естественно каноном жанра в виде final girl ( последняя девушка), которая чаще всего и доживает до финала, как это было в той же кожаном лице которому пытается подражать картина.
В 90х такие фильмы окончательно потеряют свою популярность и исчерпав потенциал уйдут в закат, лишь изредка напоминая о себе перезапусками и ненужными сиквелами. Примерно в это время и появится фильм “Крик” который иронизирует и обсмеивает все штампы и клише.
Спасибо вам за любую активность под постом, буду рад советам и критике. Скоро увидимся, всех обнял. Кому интересно вот ссылка на мой кинориум, буду рад новым друзьям и подпискам тут и там.
🔞18+
Испугался ли я? Отнюдь. Меня переполняло желание сунуть нос не в свои дела, хоть до сих пор я так и не научился управлять своим превращением. Оборотень приходил, когда мне угрожала опасность. Если и в этот раз кто-то бросится на меня из темноты, я надеялся доказать, что именно ему понадобится помощь, а не мне...
Тихо шагая вперёд, я приближался, слушая, как кто-то пировал. Это также, когда рядом зевают, потом тоже хочется. Вот и я почувствовал голод. Аромат свежей крови вдруг ударил мне в нос. В конечностях пробежала дрожь, но кольцо сдерживало меня.
На полу лежала какая-то гайка, и я, не заметив, задел её. Звук был еле слышный, но его хватило, чтобы чавканье прекратилось. Что я наделал?
Я насторожился, замерев за большим деревянным ящиком. Выглянув из-за угла, заметил, как что-то шевелилось в шагах сорока от меня. Значит, я уже близко. Кажется, это... это... это был человек, пытавшийся подняться. Рядом больше никого не было. Это он чавкал?
Я даже не успел подумать о том, что он мог быть жертвой, как с другой стороны, откуда я не ждал, меня что-то свалило с ног. Быстро перевернувшись на спину, я только заметил промелькнувший тёмный силуэт. А после и никого рядом. Тишины тоже не было. Тот мужик, на которого я пялился, начал стонать. Скорее всего, он даже не понимал, что его едят, а сейчас, когда нежить ушла от него, сняв чары, он ощутил всю причинённую боль.
Я поднялся, выискивая врага напряжённым взглядом, и только сейчас заметил, что меня не только толкнули, но и успели чем-то пырнуть. На плече красовался порез, вряд ли угрожавший моей жизни. Пустяк, но стоило держать в уме, что мой соперник не станет меня щадить.
Эта нежить снова ветром пронеслась мимо, ударив меня снова. На этот раз я устоял, но получил новый порез на ребре. Если так будет продолжаться, я превращусь в изрезанное тряпьё. Нужно было убираться отсюда. Я поспешил обратно. Ещё раз меня меня успели атаковать, не так успешно. Разорванной оказалась только одежда.
Я уже был у лестницы, как эта тварь свалила меня с ног. Мы вместе упали на пол, я лицом вниз, а сверху на меня.
- Хочешь, я покажу тебе, как выглядят твои артерии? – прошипел над поим уход мужской голос, полный злости.
Противник был полон решимости сдержать свои слова, схватив меня за шею одной рукой. Кажется, я начал превращаться. Но успею ли я спасти свою шкуру, до того, как мне разорвут горло?
В этот же момент сработала сирена, кто-то включил сигнализацию. Мой убийца тут же запаниковал, и оставил меня на полу. Это было спасение. Оборотень во мне также отступил, оставив меня в образе человека.
Не слишком быстро в трюм ворвались пять парней, ни одного из них я не увидел с автоматом или пистолетом. Только пузырьки, сетки и копья, похожие на те, что я видел у Ромы и Андрея. Я уже стоял на ногах и поднял руки, показывая, что я не угроза для них. Один всё равно дёрнул меня за руку, хотел скрутить, но не получилось, и он, толкнув, повёл меня к лестнице. Но мне было бы крайне интересно посмотреть, чем закончится эта история с поимкой того беса.
- Что там было? – спросил я этого парня, провожавшего меня тем же путём, которым я спускался сюда.
- Это ты и расскажешь, - ответил мне стражник, будто обвиняя меня в чём-то.
Ещё успев перекинуться парой коротких предложений, меня довели до двери в коридоре. Это был не мой этаж. Парень открыл дверь, помещение было похоже на камеру для допросов. За столом уже сидел суровый дядька, глядящий на меня.
- Пшёл, давай! – толкнул меня в спину сопровождающий, и я оказался у стола.
Будучи взаперти в ставшей ловушкой квартире, Лена не знала, что делать. Она затравленно металась по комнатам, пытаясь одновременно думать и найти какое-то решение, как спасти родителей и себя от Марины.
Но все мысли путались, а разум в смятенье отказывался принимать случившееся, что отец мёртв. Нет, ведь не может этого быть? А мама сейчас – что? Тоже, вероятно умирает?
В который раз, подойдя к входной двери, она принялась звать на помощь. Сорвавшийся голос Лены стал тонким и хриплым, от крика болело горло. Она сдалась и шмыгнула носом, затем сжала кулаки и решила с отчаяния затопить квартиру.
Может быть, хоть так соседи снизу отреагируют и придут сюда.
Лена включила воду в ванну, затем заткнула сливное отверстие пробкой. А после решительно залезла на антресоли – достать папин сундук с инструментами и вынуть топорик. Когда Марина вернётся, она даст отпор.
Оказалось, скорую помощь и вызвали именно соседи, а точнее – Лера Павловна, бухгалтерша, проживающая с двумя маленькими детьми и мужем, водителем погрузчика на складе. Когда Харитон Ильич показал в «глазок» своё удостоверение, она вышла на площадку, закрыв дверь квартиры, где громко работал телевизор, и усталым голосом произнесла:
- Спрашивайте. Только давайте побыстрее. Мне ещё детей купать и уложить спать надо.
Харитон Ильич достал блокнот, но тот, оказалось, вымок, поэтому он включил диктофон на смартфоне, предварительно спросив женщину:
- Не возражаете?
Затем участковый стал задавать вопросы, попросив вкратце рассказать как о самой пострадавшей, какой она из себя человек, так и о том, что, собственно, вообще произошло, в деталях.
Лера Павловна прикрыла усталый вздох ладошкой и поведала:
- Мы с мужем здесь десять лет живём. Пенсионерку Мартой Андреевной зовут, знаем её хорошо. Она женщина порядочная, всю жизнь на химзаводе проработала. Дочка у нее, правда непутевая, гулящая, мать свою вообще не навещает. А если позвонит, то тогда Марта Андреевна с горя пить начинает, но всегда быстро баловаться заканчивает, волю в кулак берёт. А так она часто клумбами при доме занимается, цветы сажает, ещё кошек прикармливает.
Раньше с дачи, в деревне, привозила и яблоки, и помидоры с перцем. Нас угощала. Детей при случае всегда баловала то конфетой, то ещё чем вкусненьким. Вот поэтому я, услышав её крики и стук, сначала в скорую звонить не хотела. Думала, обойдётся. Может, она водки выпила и нехотя перепила. Правда, раньше Марта Андреевна никогда подобного себе не позволяла. Но вскоре, наоборот, хуже стало. Я изнервничалась, испугалась за неё и вызвала. Ведь кричала она громко и жутко, даже сквозь грозу было слышно. В стену стучала, топала, шумела. А дверь в квартиру не открывала. Вот и всё. Полицию – так сказали санитары, она сама вызвала, а потом и из квартиры вышла. Как сейчас перед глазами вижу её. Ноги и руки дрожат, бледная, аки смерть, в руках нож, пижама в крови. Трясётся, глаза выпучены, и молчит. Больше ничего не знаю.
- Спасибо за откровенность и детали, - выключил диктофон Харитон Ильич и добавил: - Можете быть свободны.
Когда бухгалтерша вернулась к себе домой и заперла дверь, то он направился к квартире пенсионерки. Следовало посмотреть, что там и как. Не по себе участковому было после рассказанного Лерой Павловной. А ещё предчувствие даже не беды, а настоящей катастрофы сильно скреблось, словно кошка когтями драла между лопатками.
Харитон Ильич почесал затылок, поежился от внезапного холода (оказалось, что промок от ливня гораздо сильнее, чем думал) и, открыв дверь квартиры, вошел.
Лена сидела напротив матери, в спальне, держа её за руку. На коленях лежал топор. Она ждала сестру, копя в себе ярость и злость, чтобы не расплакаться, чтобы отогнать прочь страх и беспомощность. Пульс матери на ощупь был нитевидный, кожа рук холодная, на лбу испарина, а щёки, наоборот, горячие. К тому же кровь из раны на бедре продолжала сочиться, пропитав насквозь повязку.
Её хорошо было бы сменить, подумала Лена. Ожидание нервировало. Гроза за окном бушевала вовсю и не думала прекращаться.
Лена вздохнула, сняла топор с колен, положила на краешек кровати. Затем встала, направилась к окну и открыла его, а потом выключила свет и, вернувшись за топором, спряталась за шторой, крепко сжимая рукоять и молясь про себя, чтобы хватило сил и решимости ударить сестру.
В однушке Марты Павловны, в коридоре и на кухне, царила идеальная чистота и порядок, а вот в гостиной... Диван был отодвинут от стены, а зеркало в советской «стенке» разбито.
Подушки на кровати разорваны в клочья, перья устилали напольный ковёр, словно белый снег. Книги и осколки посуды разлетелись по комнате.
Незастеклённый балкон оказался открыт, и дверь слегка поскрипывала на ветру. Дождь залил пол, образовав лужу. Шторы были сорваны с петель, и у Харитона Ильича возникло чувство, что за них цеплялись.
Капли свернувшейся крови на полу частично впитались в перья и ковёр. А ещё на обоях глубокие следы царапин. Итак, с виду не поймёшь, что именно здесь произошло.
Восьмой этаж, и пусть балкон не застеклён, но всё равно слишком высоко, чтобы хоть на мгновение представить злоумышленника, залезшего на балкон, а затем заставившего пенсионерку открыть балконную дверь и впустить его в квартиру.
Какая дикость. Глупость. Абсурд. Но почему тогда чутьё у участкового внутри буквально вопит представить хоть на мгновение нечто подобное как реальный факт?
Живое воображение Харитона Ильича сразу нарисовало яркую картину: пенсионерка с полусна или под гипнозом идет к балкону, открывает дверь и вдруг словно просыпается, осознав, что сделала.
В крови Марты Павловны вспыхивает адреналин, она кричит, затем обороняется. Хватает все, что попадается под руку, но гость с балкона оказывается сильнее, догоняет, ранит, разбивает зеркало. Возможно, то происходит, когда женщина в порыве яростного отчаяния толкает напавшего, а сама вырывается и добирается до телефона, набирает номер полиции. Кричит о помощи, сообщает адрес.
Может быть, именно это и спасает ей жизнь, останавливает напавшего. И что потом? Тот уходит, как и пришёл, – через балкон.
«Слишком фантастично!» - выносит вердикт разум участкового, но внутри что-то упрямо подсказывает: в размышлениях есть и рациональное зерно.
Лена начала клевать носом, едва не выронив топор, когда на карнизе заскреблось, а потом заскрипел подоконник.
Сердце в груди застучало быстрее, ладони вспотели. «Господи, а вот и Марина», - подумала Лена.
И тут на пол на корточках приземлилась сестра.
Сверкнула молния, и в её вспышке Лена увидела, какие острые и длинные были когти на руках Марины. А за её спиной, за мокрыми волосами, облепившими плечи… Что это за трепещущие кожистые бугорки, похожие на?.. Лена сглотнула комок в горле, додумав – на крылья.
На грязных босых ногах сестры тоже были когти. Но ужаснее всего сейчас выглядели глаза Марины, испускающие яркий, жёлтый внутренний свет.
В этих светящихся в темноте глазах не было ничего человеческого, ни проблеска искры прежней Марины. И когда сестра встала с пола, направляясь к кровати, где едва дышала раненая мама, то Лена пулей выскочила из укрытия и замахнулась топором, обрушив его на Марину.
Она целилась в голову, но промахнулась, сестра дёрнулась в попытке отскочить в сторону, и поэтому Лена глубоко вонзила лезвие топора в её плечо. Топор застрял. Сестра повернулась, и её жёлтые глаза буквально испепеляли ненавистью.
- Как ты смеешь, мелкая сука! - удивлённо взревела Марина.
Не мешкая, Лена с влажным звуком выдернула топор и снова занесла его для удара.
- Сдохни, тварь! - крикнула Лена и снова ударила, но не попала.
На этот раз проворно уклонившаяся Марина захохотала. И этот смех гадливо прошёлся по коже Лены, словно россыпью шевелящихся личинок. Она вздрогнула, чувствуя, как спадает адреналин.
- Обещаю, что ты поплатишься за это, падаль! Немедленно брось топор по-хорошему... А сейчас я закончу с нашей мамой, пока она ещё съедобна, - зловеще пророкотала Марина.
Она явно не воспринимала сестру как угрозу своей жизни всерьёз, и Лена не понимала, почему так. Неужели Марине не больно, или, может быть, топором сестру не остановить?
- Нет. Прочь от мамы, тварь! - нашла в себе силы крикнуть Лена.
На этот раз она подошла к сестре вплотную и со спины, со всей силы, с криком ударила ту в шею.
Крови было на удивление мало. Марина не кричала от боли, а издала странный фыркающий звук, собираясь то ли повернуться к Лене, то ли вытащить топор. Лена едва не впала в ступор, в глубине тела от содеянного зарождалась нехорошая дрожь.
И тут мама с кровати произнесла что-то неразборчивое, послужившее для Лены спусковым крючком. Если она сейчас отступит, то проиграет и мама. Точно не выживет.
Девушка глубоко вздохнула и, с хриплым животным криком резко вытащив топор из шеи сестры, ударила им снова, затем ещё и ещё, пока не отрубила Марине голову.
Голова сестры покатилась по полу. Из обрубка шеи вдруг брызнуло фонтаном крови прямо в лицо Лены.
Кровь сестры была ледяной, густой и липкой, словно патока. Руки и ноги обезглавленной Марины резко задрожали, затем обмякли. Тело мешком осело на пол.
На мгновение среди грохота грома снаружи в спальне зависла тяжёлая, давящая тишина.
Лена часто дышала. В голове стало пусто. Руки и ноги налились свинцом. А сердце стучало в груди так сильно, будто собиралось сломать рёбра и выпрыгнуть.
«Ну, вот и всё, - отупело подумала Лена. - Я убила её, свою сестру».
И вдруг голова Марины на полу фыркнула, а потом жутко захохотала.
- Мелкая поганка. Неужели ты думала, что сможешь так просто покончить со мной? - злобно произнесла Марина. - Я теперь бессмертна. Как ни руби меня топором, кости и жилы мои снова срастутся. Он так сказал, - и, зашипев, голова затихла.
Неожиданно обезглавленное тело Марины привстало с пола и, как по команде, направилось к голове. Лена заметила, что кровь перестала течь из раны сестры на шее.
Лена закрыла глаза, чувствуя, что сходит с ума. Такого ведь не могло быть на самом деле? Хотелось смеяться без остановки – и на этом всё. Она хмыкнула, расплываясь в улыбке, чувствуя, что сейчас захохочет и тогда уж точно сойдёт с ума. Нет, Божечки, не смей, не сдавайся! И, резко ущипнув себя за руку, взвизгнула от боли. Боль отрезвила.
Лена открыла глаза. Безголовое тело Марины продолжало ползать по полу и искать свою голову. Что будет, когда оно найдёт её, Лена знать не хотела.
«Давай, соберись и останови её. Раз взялась, то доводи до конца». Этой мыслью девушка побуждала себя к действию и одновременно отгоняла рвущийся наружу безумный смех. Лена знала, что если сейчас рассмеётся, то больше уже не остановится.
Она вздохнула и снова взяла в руки топор, затем, крепко стиснув рукоять, начала молча и сосредоточенно рубить ползущее тело Марины на части.
Вскоре Лена устала; руки, спина онемели от напряжения. Адреналин спал. Некоторое время она обессиленно смотрела, как по ковру, влажному от липкой, похожей на красный гной крови Марины, ползают отрубленные кисти рук сестры и дёргаются части ног. Голова сестры молчала и больше не подавала признаков жизни.
Вдохнув мерзкий смрад от ковра, Лена ощутила, как тошнота подступила к горлу, и побежала в ванную, где её вырвало.
Там она умыла лицо и руки, выпила воды и снова вытошнила в унитаз. От усталости и пережитого шока ей очень захотелось сесть на пол и больше никогда не вставать.
Что же она наделала? Она действительно убила свою сестру. А вдруг её можно было вылечить? Слёзы подступили к глазам, в горле образовался ком. Нет, она покачала головой. Та Марина в комнате больше не была её сестрой. Её настоящая сестра умерла ещё в больнице. Всё, хватит думать об этом.
Следовало вернуться в спальню. А ещё Лена очень надеялась, что маму ещё можно спасти и то, что она не могла нащупать её пульс, ничего не значило.
А ну, живо бери себя в руки!
Мысленно выругавшись, Лена заставила себя выйти из ванной, зайти на кухню, взять из-под раковины мешки для мусора, скотч и ножницы. Затем вернуться в спальню и сквозь подступающую к горлу тошноту дрожащими руками собрать куски Марины в мешки, крепко заклеить их скотчем и положить у стены, а голову перенести подальше – в ванную.
А после вытереть слёзы и, крепко стиснув зубы, заставить себя включить моющий пылесос и начать чистить ковровое покрытие в спальне. И в этот момент громко зазвонил телефон Марины.
Лена вздрогнула от дурного предчувствия и выключила пылесос. На ватных ногах пошла в комнату сестры. На дисплее смартфона Марины высвечивались незнакомые цифры.
- Алло? - тихо произнесла Лена.
- Почему я больше её не чувствую?
Приятный мужской голос в трубке был холоден как лёд.
Лена вздрогнула.
- Что ты наделала, мелкая сучка? Отвечай! - приказал незнакомец.
- Я, - замялась Лена и, нервно рассмеявшись, послала его к чёрту.
Телефон звонил и звонил. Она не поднимала трубку. Затем пришла эсемеска. "Ты поплатишься – и очень скоро". Лена с криком швырнула смартфон об стену и собралась вернуться в родительскую спальню, как в квартире вдруг стало очень тихо. Гроза закончилась.
Во входную дверь позвонили, и она в ужасе прижалась к стене, не зная, что делать. Неужели звонивший уже здесь?
Нет, ведь не может такого быть. И она ведь ни за что не пойдет открывать ему дверь, как какая дура. Не так ли? А если это пришёл не тот мужчина, кто звонил по телефону и угрожал Лене, то она очень сглупит, если хотя бы не посмотрит в дверной «глазок», чтобы, возможно, попросить помощи.
Боже, помоги! Лена на цыпочках медленно подошла к входной двери. И едва не осела на пол, когда увидела в «глазок» участкового. Харитон Ильич явно уже собирался уходить, ибо направлялся к лестнице. И Лена со всей силы заколотила ногой по двери и хрипло закричала: "Помогите!"
– Какого черта ты полез в подсолнухи? – ворчал старик, обматывая руку Дерека бинтом.
– А ты какого черта полез? Я же видел, как ты шел на поле.
– Я шел вдоль поля. Чтобы спрятаться от идиота с пистолетом.
– Мужик, ты шастал по ферме посреди ночи! Что я должен был подумать? – огрызнулся Дерек, скривившись от боли.
– А ты? – Старик указал на меня скрюченным пальцем. – Ты же должна была понимать, что если паренек с пистолетом не смог отбиться, то идти за ним – идиотская затея.
– Я просто… я хотела спасти его. – Мои руки сами собой скрестились на груди.
– О, так у тебя тоже есть пистолет?
– …нет.
Он покачал головой. Что-то пробормотал себе под нос так тихо, что я не смогла разобрать слов. А потом снял шляпу, положил ее на середину стола и строго посмотрел на меня и Дерека.
– Я расскажу вам, что здесь происходит. А взамен надеюсь на вашу помощь.
Мы с Дереком обменялись взглядами.
– Откуда нам знать, что тебе можно доверять? – спросил Дерек.
– Он только что спас нам жизни, – быстро ответила я.
– Он слонялся по ферме посреди ночи без всякой на то причины…
– На то была веская причина, – отрезал старик, свирепо глядя на Дерека, – и если замолчишь на минутку и изволишь меня выслушать, то ты ее поймешь.
– Дай ему сказать. – Я сжала руку Дерека.
– Ладно, хорошо.
Выпрямившись и одернув костюм, старик начал рассказ.
– Гершоны основали эту ферму почти 20 лет назад. Они купили участок земли у старой вдовы, которая прожила здесь всю свою жизнь. Бедняжка не хотела продавать землю, но отчаянно нуждалась в деньгах. Короче говоря, Гершоны составили контракт, но в последний момент подменили документы и обманом заставили ее продать землю за полцены. Когда вдова поняла, что ее надули, она прокляла саму землю. Но новые хозяева только посмеялись. Они не верили ни в проклятия, ни в суеверия, ни в сверхъестественное. – Старик на минуту замолчал и многозначительно посмотрел на Дерека. Тот отвел взгляд и уставился в пол.
– В первый же год, засеяв поле подсолнечником, Гершоны осознали, что проклятие весьма реально. Они некоторое время боролись, потом пытались продать землю, но к тому времени новости о проклятой ферме распространились так широко, что никто не хотел предлагать им и малой части цены, которую сами Гершоны выплатили вдове. Они не хотели терять деньги, поэтому оставили ферму. А со временем поняли, что если будут следовать определенным правилам и соблюдать осторожность, смогут выращивать урожай и получать прибыль.
Но никто не идеален. После нескольких неудачных попыток Гершоны решили, что жизни их родных слишком ценны, что совершенно не помешало им рисковать жизнями посторонних. Поэтому они начали нанимать людей для ухода за фермой. Охотились на слабых, обездоленных, отчаявшихся. Матерей-одиночек. Иммигрантов без документов. Новичков в городе, еще не успевших познакомиться с легендой о проклятии. Или сорвиголов, слишком отчаянных, чтобы обращать внимание на детские “сказки”. К тому же, условия хозяева предлагали просто отличные: доля урожая, бесплатное жилье и отличная зарплата.
Здесь я выхожу на сцену. Моя дочь… она попалась. Мать-одиночка с… ужасным отцом. – Он замолчал. Кадык нервно дернулся, но лицо оставалось бесстрастным. – Когда ее с ребенком выселили из квартиры, я не позволил ей вернуться домой. Решил, что это расстроит мои отношения с женой, а я так старался, чтобы у нас все получилось… сейчас даже говорить об этом противно. – Он глубоко вздохнул. – Несколько недель спустя дочь наняли Гершоны, и ни ее, ни моего внука больше никто не видел.
Мы с Дереком сидели в ошеломленном молчании.
– Мне так жаль, – наконец выдавила я. – Это... это ужасно.
– Тогда помоги мне вернуть их, – проговорил старик, умоляюще глядя мне в глаза.
– Вернуть?
– Они не мертвы. Понимаете… Я узнал голос с кукурузного поля. Голос моего внука.
В комнате повисла тишина. Мы с Дереком переглянулись. Старик, должно быть, заметил наше замешательство, потому что продолжил:
– Жертвы не всегда погибают. Иногда они... преображаются. Как моя дочь и внук на кукурузном поле. Или пугала. Или свиньи.
Я зажала рот руками.
– Свиньи?!
Он кивнул.
– Нет, нет, нет... Я же звонила в полицию. Когда увидела свинью. И они… они пришли, и я думаю, что они... – Слезы обожгли мне глаза. – Я думаю, офицеры убили его.
– Мне очень жаль это слышать. Но это не твоя вина. Гершоны обладают большой властью в этом городе. Они заключили сделку с полицией. Я знаю, что офицеры избавляются от улик, скармливают их полю подсолнухов. – Старик вздохнул. – Я посвятил этому последние три года своей жизни. Я столкнулся со всем, с чем можно было столкнуться, знаю все, что только можно знать. И многое узнал непосредственно от детей вдовы.
– Так есть ли способ вернуть их? Людей, которые были... преобразованы?
– Да. Раньше я не мог попасть в дом – Гершоны позаботились об этом. Но теперь... – Он сунул руку в карман и вытащил что-то похожее на маленький сетчатый мешочек. Внутри, среди сушеных листьев, белело что-то длинное – кость? – Вот это вдова использовала, чтобы наложить проклятие. Ее дочь сказала, что мешочек спрятан за аптечкой в ванной. Там я его и нашел. И с помощью этого мешочка проклятие можно снять. – Он взглянул на Дерека, а затем снова на меня. – Итак, я могу на вас рассчитывать?
Я помолчала, глядя в голубые глаза старика.
А потом кивнула.
***
Мы отправились в путь на рассвете.
Солнце поднялось над холмом, и на тропинку легли длинные тени. Старик вел нас к краю кукурузного поля, которое теперь, при дневном свете, совсем не выглядело зловещим. Стебли слегка покачивались на ветру, подсвеченные лучами восходящего солнца.
– Вы готовы?
Мы с Дереком стояли в нескольких метрах от старика. Он поднял мешочек. Произнес несколько фраз на латыни или каком-то другом языке – наверное уже наизусть заучил их, пока раскапывал информацию об этом месте. Последнюю фразу он выкрикнул. А затем высыпал содержимое сумки на землю.
Сухие листья прахом разлетелись по ветру. Кость, пару раз прокрутившись в воздухе, упала в грязь.
С минуту ничего не происходило. Но затем я услышала это: тихий шорох, доносящийся из кукурузы. Постепенно он становился все громче и громче. Я схватила Дерека за руку и сжала ее, готовясь к тому, что сейчас произойдет что-то жуткое…
Но ритуал сработал.
Стебли кукурузы раздвинулись, выпуская женщину, высокую и худую. Она держала за руку улыбающегося мальчика.
Я не смогла удержаться от слез, наблюдая за ними. Вот женщина обнимает своего старого отца. Вот они вместе обнимают парнишку…
– Идем, – пробормотал старик, вытирая глаза. – Пора возвращаться домой.
Старик направился по подъездной дорожке к главной дороге, вместе с дочерью и внуком.
А меня внезапно захлестнул страх. Что-то… что-то было не так. Почему он просто уходит? А как же остальные? Почему он не сказал нам ни слова? Почему даже не посмотрел в нашу сторону? Я огляделась по сторонам. Никаких новых людей, никаких голосов. На ферме больше ничего не произошло.
– Стой! – окликнула я старика. – А как же остальные?
Он остановился и обернулся. Ни следа улыбки на лице.
– Мне жаль, – просто сказал он.
Я вся похолодела.
– Что значит тебе жаль?
– Проклятие невозможно снять. Единственный способ вытащить кого-то с фермы – отдать другого вместо него.
Нет.
Невозможно.
Он не мог…
– Мне жаль, – повторил старик и обнял свою дочь. Она оглянулась на нас с грустью в глазах, держа за руку маленького сына.
А потом они просто пошли дальше по подъездной дорожке.
– СТОЙТЕ! – завопила я.
– Эмили…
– Вернитесь! Сейчас же вернитесь!
– Эмили! – Дерек. Его голос вдруг начал звучать странно. Приглушенно. Хрипло.
Я резко обернулась…
…изо рта Дерека торчала солома.
– НЕТ! – закричала я, бросаясь к нему.
Но было слишком поздно. Его кожа стала болезненно-серой. Пустые глаза остекленели. А губы... выглядели теперь так, словно их нарисовали маркером.
Я в ужасе наблюдала, как мужчина, которого я любила, превращался в пугало.
– Дерек! Пожалуйста...
Его тело все еще нависало надо мной. Руки раскинуты в стороны. Фланелевая рубашка набита соломой. Голова, обросшая мешковиной безвольно лежала на плече.
И тут он пошевелился.
Резко повернул голову. Его глаза – теперь просто большие пуговицы – уставились прямо на меня.
Я побежала. Я побежала так быстро, как только могла, к дому. Но вот от чего невозможно было убежать: что-то изменилось и во мне. Ноги плохо слушались, подгибались на каждом шаге… в конце концов я полностью потеряла равновесие и рухнула в гостиной, рыдая.
Я знала.
Знала, что тоже меняюсь.
По какой-то причине медленнее, чем Дерек. Но из зеркала на меня смотрит уже другое лицо. Нос стал длиннее, уши заострились, кожа порозовела…
Поэтому я постаралась напечатать это как можно быстрее. Пожалуйста, держитесь подальше от фермы Гершонов. Не покупайте их товары, не устраивайтесь к ним на работу, даже не говорите с ними – бегите прочь так быстро, как только можете, и никогда не оглядывайтесь.
Я бы сказала больше, но печатать становится все труднее. Пространство между пальцами зарастает. Руки коченеют. Всего через час или около того они превратятся в копыта, и исчезнет последняя возможность связаться с внешним миром.
Поэтому, пожалуйста.
Во что бы то ни стало, не приближайся к ферме.
~
Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Глава 1
- Греби, немного осталось.
- Ты так полчаса назад говорил… Давай прямо тут встанем на привал? - я мотнул головой в сторону берега.
- Нет, тут нельзя, опасно, за тем поворотом остановимся, - Леший махнул рукой куда-то вперёд.
- Ладно, ещё немного потерплю.
Прошло уже порядка пяти часов, как мы запрыгнули в свою деревянную лодку. Холодный ветер обдувал наше судно со всех сторон, не желая отпускать нас из объятий «Ледяной пустоши». Голые тощие деревья стояли по обеим сторонам реки. То тут, то там мы слышали, как их сухие ветки ломаются под чьими-то тяжёлыми шагами. Иногда краем глаза я видел какие-то тени. Сегодня солнечный день и не заметить их было практически невозможно. Такого рода обстоятельства, несомненно, добавляли нам сил. Не обращая внимания на ледяную воду и холодные порывы ветра, мы двигались всё дальше от злосчастного места, в котором многие мои коллеги остались навсегда.
- Вот туда давай, - Леший в очередной раз махнул рукой куда-то вперёд.
Из последних сил я налёг на вёсла. Когда мы подплыли, Леший выпрыгнул из лодки прямо в ледяную воду.
- Диод, чего расселся, старцу помощь нужна, але не видишь? Или ноги боишься в резиновых сапогах замочить?
- Щас, Леший, щас.
Держась одной рукой за край лодки, я тяжело встал. Ноги были ватные, спина болела. Но всё это было терпимо, главное, что мы смогли отплыть подальше от «Ледяной пустоши».
Затащив лодку на берег, мы с Лешим начали собирать хворост, дабы развести костёр. Благо сушины в это время года было завались. Уже через десять минут на нашей поляне приятно трещал небольшой костерок.
- До заката управились, слава богу, - Леший опустился на трухлявый пенёк.
Я посмотрел на небо, которое уже успело окраситься в красно-розовые оттенки. Не помню, чтобы в «прошлой» жизни зимой были такие закаты. Хотя, кто его знает. В прошлой, нормальной жизни у меня не было времени даже на то, чтобы хоть на секунду кинуть взгляд на небо! Каждый день я решал множество бесполезных, с точки зрения выживания, задач. Но сейчас всё изменилось. Всё изменилось...
- Диод, о чём думаешь? - спросил меня старик.
- Да прошлое вспомнил. Как в городе жил, работал.
- Ну да, ну да... - Леший призадумался.
- Кому сейчас хорошо - так это тебе. Ты как жил, так и живёшь. Сплавляешься по реке, ходишь по лесу, охотишься. Считай, ничего не изменилось.
Леший рассмеялся.
- Ну ты парень даёшь, опять хандру поймал? Или всё пережитое не отпускает? Диод, выдохни. Скоро уже весна будет. Снег вон и тот растаял. Февраль нынче тёплый выдался.
- Ты, старче, не серчай на меня. У меня после «Ледяной пустоши» всегда так. Ностальгия какая-то просыпается внутри.
- Дело привычное, - Леший почесал свою седую бороду. - Многие там прошлое вспоминают, некоторые даже рвутся вернуться, дурачьё, ей богу.
В это время наш маленький костерок превратился в полноценный костёр. Пламя безжалостно сжирало всё, до чего могло дотянуться. Жар нарастал, терпеть это уже было невыносимо, и я снял свой ватник.
- Эвона как, плюсовая температура в феврале, да где ж такое видано?
- Да, Леший, согласен. Хорошо на улице. Слушай, спросить у тебя хочу уже неделю, да всё забываю.
- Ну так давай, чего ж не спрашиваешь, - Леший улыбнулся.
- Ты вообще скучаешь по «старому» миру? А то на тебя посмотришь и кажется, что ты всегда в таких условиях выживал.
- Да чего скучать, в городе я бывал редко. Пару раз в год, не больше. Мне, внучок, тайга больше нравится. Свободу чувствую. В лесу и сон лучше, да и напастей всяких меньше.
- Теперь то да, безопаснее в глухой тайге, тут не поспорю. С людьми, скажу я тебе, всегда не очень безопасно. А уж когда привычный всем мир рушится в одночасье - тем более.
- Рабство опять вспомнил? Да не серчай ты уже на них, они люди дикие, за всю жизнь ни разу в городе то и не были. А тут городские табуном повалили, куда ж им ещё было деваться?
- Леший, - сказал я серьёзно, - не напоминай. Уроды они, твари, похуже созданий «Ледяной пустоши». Мне даже думать об этом противно.
- Диод, ну убежал ведь! Сдюжил! Один из немногих до нас добрался!
- Счастливое стечение обстоятельств... Повезло, что вообще из города смылся.
- Это да, внучок, верно молвишь.
От заката, не так давно озарявшего небо своими красно-розовыми лучами, не осталось и следа. Загадочные, далёкие от этого прогнившего мира звёзды заполонили ночной небосвод. Приятный треск костра невольно породил во мне болезненные воспоминания о нашем последнем семейном походе в лес. Боже, как давно это было... Где сейчас мои родные? Может, они стали городскими тенями? Теми самыми тенями, с которых всё и началось... Лучше уж так. Наверное, это самое гуманное, что могло с ними произойти. Во всяком случае это было лучше, чем переродиться в кровососущую тварь из «Ледяной пустоши».
Так, стоп, Диод, о чём ты вообще думаешь?! Хватит вспоминать прошлое! Его не вернуть и не изменить! Я оторвал взгляд от костра и взглянул на Лешего.
Его испуганное лицо заставило меня напрячься. Что-то было явно не так...
- Слухаешь? - шёпотом спросил меня Леший.
Я отрицательно помотал голой. В этот момент до моих ушей дошёл едва уловимый звук шагов. Судя по звукам, несколько тварей всё-таки смогли отследить нас. В следующую секунду раздался истошный вопль. Далёкий, леденящий кровь вопль.
- В лодку сейчас же, только тихо! - Леший медленно встал.
С каждой секундой шаги становились всё ближе. Честно говоря, я не видел смысла скрываться, так как из-за костра мы были достаточно лёгкой и заметной мишенью. Но перечить Лешему было нельзя! Таковы правила...
Погрузив всё в лодку, мы как можно тише спустили её на воду. Запрыгнув на судно, мы медленно начали отдаляться от берега. Тем временем, наши преследователи подобрались к нам вплотную. Всего каких-то пару десятков метров отделяло нас от ненасытных тварей. Лишь когда мы остановились посередине реки, Леший сказал:
- Вот здесь и остановимся! Бросай якорь!
Я бесшумно перебросил через борт наш самодельный якорь.
- А теперь наблюдай за представлением! - Леший широко улыбнулся.
Я посмотрел в сторону покинутой поляны. Кровососущие существа затихли, вероятно, высматривая нас. Гнетущая тишина окутала всё пространство вокруг. Лишь жалобное потрескивание костра приводило меня в чувство.
В следующее мгновение на поляну вышли трое. Неспешной поступью они приблизились к костру. Теперь их можно было рассмотреть во всей красе. Исхудавшие тела монстров покрывали обрывки одежды. Из их ртов торчали какие-то щупальцы. Длинные когти на руках практически доставали до земли.
- Диод, а, Диод, - обратился ко мне Леший. - Как тебе зрелище? Жуткие, правда? - шёпотом спросил меня старец.
- Почему мы не уплыли? - неожиданно вырвался у меня вопрос.
- А куда плыть? В лагерь? Привести их за собой? Нет уж, этому не бывать!
В следующее мгновение Леший вскинул свою старую винтовку на плечо и выстрелил. Оглушительный грохот раздался на всю округу. Тем не менее, старик оказался весьма метким, так как в следующее мгновение одна из тварей замертво упала на землю.
Оставшиеся «соплеменники», вероятно, смекнули, что охота теперь ведётся на них. Твари начали метаться из стороны в сторону с невероятной для человека скоростью. Один из монстров случайно задел костёр, отчего тот разлетелся во все стороны. Десятки летящих во все стороны искр от горящих дров в последний раз озарили злосчастную поляну. Леший произвёл ещё несколько выстрелов в темноту, вероятно, для того, чтобы окончательно отбить у незваных гостей желание даже приближаться к этому месту впредь.
- Диод, ты хоть осознаёшь, что сейчас произошло? - Леший ошалело посмотрел на меня.
- Ну...
- Вот тебе и ну, дурында. Уже не первый раз твари выходят за приделы «Ледяной пустоши». Их всё чаще стали замечать в приграничных зонах.
- Пустошь расширяется...
- То-то и оно, лады. На боковую пора, утром с якоря снимемся. А то тварюги эти обозлённые сейчас, не дай бог, за нами увяжутся.
Укрытый сырым ватником, я лежал на дне лодки. Где-то вдалеке ещё слышались истошные вопли кровососов. Видать, Леший всё-таки кого-то задел, когда стрелял в темноту. Странно это всё, в этой местности отродясь тварей не было. Неужто Леший прав? Надеюсь, что нет. Иначе судьба нашего поселения висит на волоске...
Глава 2
- Вставай, окаянный, пора дальше грести, - Леший несколько раз толкнул меня ногой в спину.
Утреннее солнце больно ударило мне в глаза.
- Давно проснулся? - спросил я, вставая.
- Давненько, внучок. Заскучать успел уже. Кстати, смотри, эдакие засранцы эти кровососы, своего утянули, пока мы спали, - Леший показал рукой в сторону пустой поляны.
- Даже крови нет, интересные существа.
- А то! Диод, давай якорь поднимай. Иначе так и останемся тут.
- Слушай, а как ты понял, что они за нами в воду не полезут?
- Дак, когда ж они лезли? Не было такого никогда.
- Да кто их знает. Раньше они из Пустоши нос не высовывали, а сейчас, смотри, как далеко забрели.
- И то верно, Диод, - Леший грустно вздохнул. - Ладно, чего пустомелить, пора к своим возвращаться.
Река Стикс несла нас навстречу нашему поселению. Не знаю с чем это связано, но течение реки заметно увеличилось, и теперь нам с Лешим практически не приходилось налегать на вёсла. Плыви да радуйся, что грести не заставляют, но мне отчего-то было совсем не радостно. Наша разведывательная экспедиция закончилась ничем. Сколько бы мы не смотрели на город из своих мощных биноклей, мы не смоги заметить никаких изменений. Пустые безжизненные улицы да брошенные автомобили. Лишь иногда где-то в окнах мелькали тени. Обыденность во всей своей красе.
Но вот что действительно пугало меня, так это то, что кровососущие твари из «Ледяной пустоши» так долго гнались за нами. Это серьёзный сигнал, который нельзя было игнорировать. Мы с Лешим прекрасно понимали, чем чревато расширение Пустоши, от этого делалось ещё тяжелее.
Буквально через два часа мы подплыли к первому аванпосту. Именно здесь нами было решено организовать небольшой привал. Тем более, что на посту стояли мужики, с которыми мы не раз ходили в рейды, поэтому нам было что с ними обсудить.
- Борзый, нам с тобой серьёзно покумекать надо, - Леший хмуро окинул всех сидящих взглядом.
- Давай базарить, чё за тема? - Борзый, в свойственной ему манере, ответил старцу.
- Смотрите, хлопцы, мы с Диодом вчера вечером подверглись нападению «гавриков». У нас есть опасения, что эта зараза выходит за переделы своего обитания. Они всю ночь бесновались на берегу, хорошо, что они пока воды боятся, иначе худо было бы нам. Я прав, Диод? - Леший посмотрел на меня.
- Дааа, дела, - Борзый помотал головой. - Ваще, если говорить на чистоту, мы с Сиплым всё чаще слышим их крики по ночам.
- Внатуре, - просипел Сиплый.
- Ну так вот, делать с этим что-то надо. Мы с Диодом хотим сегодня же сообщить главному об этой лабуде.
- Хрена лысого они что-то делать начнут! - сказал Сиплый.
- Во-во, пока мы тут не ляжем замертво, они и не подумают суетиться, - Борзый сплюнул в сторону.
- Коли так, мы вас братцы не бросим. Будем с вами тут куковать! Иначе и быть не может! - сказал Леший.
- Вы это, на нулевой аванпост загляните сначала. Мне по рации доложили, что они какого-то чудика странного поймали. Говорят, что не из здешних. Может польза будет от него, - простонал Сиплый.
- Раз уж на то пошло, заглянем, - ответил Леший.
Больше эту проблему мы не обсуждали. Разговаривали на отвлечённые темы. Мужики хоть и выглядели бодро, но по их измученным физиономиям было видно, что они на грани нервного срыва. Конечно, постоянно слышать крики тварей там, где их отродясь не было, очень неприятно. Я бы даже сказал, совсем неприятно.
Выпив несколько чашек чая, мы загрузились в лодку.
- Ну что, мужики, пора прощаться. Сил вам! - Леший пожал им руки.
- И вы давайте, не подставляйтесь лишний раз! Не забудьте тока заехать на нулёвку, там заночуйте. А то у нас тут, - Борзый выдержал небольшую паузу, - небезопасно.
- Добро! - сказал я.
Река Стикс несла нас дальше, вглубь безопасной территории. То тут, то там уже можно было увидеть фигуры людей, слоняющихся вдоль берега.
- Леший, как думаешь, кого они там поймали?
- На «нулёвке» что ли? А чего ж тут думать, наверное, очередной сбежавший раб.
- С каждым годом их становится всё меньше и меньше...
- Ну дак. Все, кто мог убежать - убежали, остальные либо приспособились, либо погибли.
Дальше плыли молча, до нулевого аванпоста (или как его называл Леший «нулёвка») оставалось совсем немного. Солнце уже давно скрылось за горизонтом. На небе появилась одинокая луна, которая своим бледным светом освещала нам дорогу. Каждый пройденный километр давался всё тяжелее, казалось, что и эту ночь нам придётся провести на дне своей лодки. И всё же на душе у меня было не так тяжело, «Ледяная пустошь» с её тварями осталась далеко позади. Нас окружают относительно безопасные места, на которых, в теории, можно заночевать. Но мы бы не рискнули так сделать, наш недавно пережитый горький опыт вкупе со сведениями Борзого сформировали у нас чёткое понимание того, что отныне в этих краях небезопасно. Нам ничего не оставалось, кроме как плыть дальше, вглубь безопасных земель.
- Вон они, чапаем туды! - сказал Леший, указав пальцем не небольшую постройку.
- Наконец-то, я уже думал, что и сегодня нам придётся в лодке ночевать...
- Сплюнь, не дай бог!
Наша лодка медленно остановилась у пологого берега. Абсолютная тишина, не свойственная этому месту, напрягала.
- Эй, хлопцы, почему не встречаете?! - крикнул Леший в темноту.
В следующее мгновение из кустов послышались какие-то шумы. Буквально через несколько секунд к нам вышел потрепанный мужчина, держащий наготове своё ружьё.
- Леший, Диод, это вы?
- А кого ты здесь ожидал увидеть? - с усмешкой спросил Леший.
- Картавый, ствол опусти. Тебя разве не учили, что на людей, а тем более друзей оружие направлять нельзя.
Картавый медленно опустил ружьё.
- Ты чего напряжённый-то такой?
- Заходите в дом, сейчас всё ррраскажу! - Картавый быстрым шагом направился к своей хибаре.
Выгрузившись на берег, мы проследовали за ним. Очевидно, что не так давно произошло что-то серьёзное. Иначе мне было непонятно, зачем Картавый сидел в засаде с ружьём наготове.
- Пррроходите, быстро!
Мы зашли в небольшое тёмное помещение. В следующее мгновение Картавый захлопнул за нами массивную деревянную дверь.
- А где Шприц? - спросил Леший, разглядывая комнату.
- На ррразведку ушёл, скоррро должен верррнуться. Ррребята, рррассказывайте, что смогли увидеть в «Ледяной пустоши»?
- Чайком бы хоть угостил, а то мы целый день в шхуне этой сидели, промёрзли до костей, - сказал я.
- А, это верррно, сейчас! - Картавый снял с печки небольшой, потрепанный временем чайник. Разлив горячий напиток по металлическим кружкам, Картавый вновь уселся перед нами, всем своим видом показывая, что он готов слушать.
- Слухай, что я тебе скажу! «Ледяная пустошь» расширяется! Эти гаврики шли за нами до самого аванпоста. Борзый говорит, что по ночам их слышать начал. Не к добру это всё... - Леший сделал небольшой глоток чая.
- К тому же, прошлой ночью мы подверглись нападению! Благо, что эти твари бояться заходить в реку, иначе худо бы нам пришлось. Леший, кстати, смог подстрелить одного из них! - сказал я.
- На утро тело куда-то исчезло. Свои же и утащили! Вот и всё! А у вас тут какие новости? - Леший посмотрел на Картавого.
- Интеррресно это всё... Да какие у нас тут новости могут быть. Всё было хорррошо, до вчерррашнего дня. Вчеррра поймали одного лазутчика. Ничего толком выведать у него не удалось, несёт бррред всякий. А хотите, я вам его покажу?! - Картавый оживился.
- А где он? - поинтересовался я.
- Да в клетке тут сидит, в соседней комнате. Пойдёмте! - Картавый встал и направился в противоположную часть комнаты.
- Хм, а я и не знал, что у вас здесь клетка есть... - задумчиво произнёс Леший.
- Чаще пррриезжать надо! Я вам и не такое покажу!
Картавый достал ключи и открыл деревянную дверь. Сразу за ней нас ждала небольшая комната, в центре которой стояла клетка. Раньше это помещение, вероятно, использовалось как кладовка, настолько оно было мало. В клетке сидел человек в белом халате, в руках он держал свои очки. Голова было опущена.
- Вы чё, его тут голодом морите, что ли? - недоумённо выдал я.
- Нет, он недавно ел. Пррросто потрррёпанный весь.
- А чего в халате? - спросил Леший.
- Говорррит, что учёный. Но мне что-то в это не верррится.
Человек, находящийся в клетке, поднял голову. По виду это был парень лет тридцати. На его молодом лице находилось множество ссадин и порезов. Надев очки, парень громко сказал.
- Да, учёный, тебе удостоверение показать?
- Видите, вообще спятил! Коррроче, вы ррраспологайтесь, а я пойду дальше в засаде сидеть. Может его подельники где-то рррядом шныррряют.
- Да один я пришёл, один! - крикнул парень.
- Мне кажется, он из ррработорррговцев к нам пррриехал. Они давно что-то замышляют пррротив нас!
- Можно мы с ним тогда поговорим? Всё равно делать нечего... - спросил я.
- Говорррите. Только если он что-то ррраскажет, сррразу зовите меня!
- Добро, Картавый, добро, - Леший похлопал нашего товарища по плечу. - Ты иди, мы за юнцом приглядим.
Ещё немного постояв, Картавый взял своё ружьё и вышел из дома.
- Парень, давай по порядку, кто ты? - спросил я.
- Ботанов Алексей Анатольевич, учёный.
Я посмотрел на парня удивлённым взглядом. Леший, судя по всему, тоже удивился. Давненько никто не представлялся своим «старым» именем. В «новом» мире мы предпочитали использовать прозвища, дабы не ассоциировать себя с тем, что так давно и бесповоротно кануло в лету.
- А прозвище? - спросил Леший.
- Ваши первобытнообщинные игры меня не интересуют, вам, НАМ грозит большая опасность! - парень встал в полный рост.
- Ладно, с этим разберёмся потом. Откуда ты? - продолжил расспрос я.
- Из бункера!
Этот ответ окончательно лишил меня дара речи.
- А шо это? - Леший удивлённо посмотрел на парня.
- Герметичная комната под землёй, в которой есть запасы еды, воды и энергии.
- А чего ж выбрался? Коли там так хорошо?
- Послушайте, моих запасов хватило бы до конца жизни. Дело совсем не в этом! Мои приборы показали, что зона излучения расширяется, причём делает это стремительными темпами!
- А шо такое зона излучения?
- Так, Леший, давай дальше я сам! - я перебил своего напарника.
- Если мы в ближайшее время не примем каких-либо мер, то всё человечество будет уничтожено!
- Откуда у тебя данные? - недоумённо спросил я.
- Спутники-то ещё работают! В том числе и исследовательские...
- Но если, по твоим же словам, над человечеством нависла угроза, почему ты выбрался из своего бункера?
- И до меня рано или поздно добрались бы. Да и, по большому счёту, чего стоила бы тогда моя жизнь? Целых десять лет я отсиживался в своём убежище. Наблюдал за миром через экран монитора, боялся выбраться из своей норы. Я наблюдал за тем, как миллионы людей превращаются в... - парень резко замолчал.
- В...?
- В общем, мне надоело отсиживаться. Сейчас ещё можно всё исправить!
- Подожди, но если ты знаешь, как спасти человечество, почему же ты раньше не вылез? - меня начал немного подбешивать этот «учёный».
- Об этой возможности я узнал совсем недавно...
- Хорошо, допустим, мы поверили тебе. Вот сейчас мы откроем клетку, ты выйдешь, и что дальше?
- А дальше мне нужна будет ваша помощь! Нужно добраться до одного места, оно находится недалеко отсюда!
- По нынешним меркам даже десять километров - серьёзное расстояние.
- Тем не менее! Зона стремительно расширяется. То место, куда я собираюсь пойти, находится на самом краю зоны. В любой момент зона может продвинуться, тогда уже будет поздно...
- А что находится в той точке?
- Реактор, который работает от суперкомпьютера. Мы должны выключить его.
- И это поможет?
- Я не знаю. Могу лишь догадываться.
- То есть ты нам предлагаешь идти непонятно куда и непонятно зачем, лишь для того, чтобы проверить свою теорию?!
- А у вас выбора нет, - мрачно сказал учёный.
- Мы можем просто перенести поселение вглубь безопасной зоны, благо расстояние позволяет.
- Пока можете. Думаешь, я бы выбрался из своего комфортабельно убежища, если бы не был так уверен в том, что только что вам рассказал?
Я промолчал.
- Ох, не знаю, о чём вы тут кумекаете, но что-то больно мне не нравится тон вашего разговора... - сказал Леший.
- Ладно, на сегодня достаточно. Завтра договорим. Возможно, нам придётся взять тебя с собой в поселение. Честно говоря, то, что ты рассказал, очень и очень настораживает.
Учёный ничего не ответил.
Закрыв комнату на ключ, мы вновь уселись на деревянные стулья.
- Сейчас по кружке ещё хлопнем и спать! - сказал Леший.
- Слушай, Леший, ты человек опытный, старый. Как ты думаешь, он врёт? - я махнул головой в сторону двери, за которой сидел пришелец.
- Не знаю, внучок, не знаю. Но он не похож на здешнего. Он вообще не похож ни на одного из нас. Странная одежда, странные разговоры. Нет, он точно не из здешних.
- Вот и я о том же. Он больше похож на человека из «старого» мира. Даже несмотря на ссадины и царапины, он выглядит относительно опрятно.
- Дак, оно так и есть! Не видывал я ещё таких аккуратных работорговцев.
- Может тогда Картавого к нам позовём? Чё он в лесу мёрзнуть будет?
- Да пусть помёрзнет! Нам же лучше! Считай сторож бесплатный! Они и так на своём посту ни хрена не делают, только чаи гоняют да девок водят! К тому же, сейчас вернётся и начнёт трындеть, а я спать хочу!
- Это верно, старче, верно!
Допив чай, мы улеглись на соломенные кровати. Такие мягкие и такие уютные, что я и сам не заметил, как через считанные секунды погрузился в царство морфея.
-
- Полундра! Подъём! На нас напали!
Я быстро поднялся с кровати. Сон как рукой сняло. Леший тоже вскочил с кровати. Схватив ружьё, он оглядывался по сторонам.
- Юнец, кто кричал?!
В следующее мгновение в комнату влетел Борзый, за ним забежал Картавый.
- Не спите? Хорошо! На нас напали!
- Кто? - недоумённо воскликнул Леший.
Через мгновение с улицы послышались истошные крики кровососов.
- Сука, да быть такого не может! Они никогда не доходили до нулёвки! - сказал я.
- Попёрли, твари! Сиплого убили... - Борзый покраснел.
- Отставить ррразговоррры, к оррружию!
Понравился рассказ?
Если вам читать тут не особо удобно, то рассказ можно найти на Author Today
https://author.today/work/349574Жанр: Юмор, Мистика.
«Для самых смелых!
Проведите ночь наедине со своими страхами и мы гарантируем, что вы забудете как бояться, раз и навсегда! В качестве дополнительной мотивации отважному смельчаку: путёвка в жаркие страны и коробка молочного шоколада в подарок!
Количество мест ограничено.»
Устало вздохнув, Анатолий скомкал газету и запустил её, словно мячик в мусорную корзину. С грустью отметив, что снова промазал, он задумался о том, как среди прочих заурядных новостей могло затесаться столь необычное объявление.
Обругав про себя нерадивых редакторов за невнимательность, мужчина всё же решил взвесить все за и против участия в таком странном конкурсе. Не забыв, конечно же, подумать о личной выгоде, в случае успеха.
Анатолий с детства боялся замкнутых пространств и страх быть похороненным заживо для него не был таким уж иррациональным. Мысль о том, что придётся провести целую ночь в саркофаге, не на шутку будоражила воображение. Мужчина уже пытался бороться с клаустрофобией своими силами, но после того, как он поднял на уши весь дом своими криками из лифта, который по нелепой случайности сломался, заключив Анатолия в ловушку на мучительно долгие полчаса, и разборок с полицией из-за устроенного им шума, мужчина решил отложить самолечение в долгий ящик, мысленно заколотив крышку парой сотен гвоздей.
Однако сейчас возможность заполучить на халяву огромную коробку вкуснейшего шоколада, без которого он не мог жить, затмевала собой все рациональные мысли и особенно страх быть запертым в каменной усыпальнице. Поэтому, подняв газетный мячик с пола, Анатолий отправился по указанному в нём адресу. И ни куда-нибудь, а в самый настоящий музей естественной истории, где его сразу же заставили подписать документ об отказе от претензий в случае неудачи эксперимента.
Когда с бюрократией было покончено, милая девушка с приятной улыбкой, но с удивительно старым, для своей внешности, голосом, отвела Анатолия в один из залов, в центре которого, освещаемый тусклыми жёлтыми лампами, торжественно стоял огромный каменный саркофаг. Зачитав условия в последний раз, молодая старуха помогла мужчине забраться внутрь. Как только крышку закрыли, эксперимент считался официально начавшимся.
Первые несколько часов оказались невероятно мучительными и тянулись, словно резиновая кукла в руках девственника. Когда Анатолий устал кричать от ужаса, а горло окончательно пересохло, он почувствовал, что в ногах стало гораздо меньше свободного пространства.
Кое-как переместив не понятно откуда появившийся тяжёлый предмет ближе к лицу и подсветив экраном телефона, мужчина увидел, что предмет оказался самой обычной картонной коробкой, доверху набитой шоколадками. Как она появилась в саркофаге, Анатолий не знал.
Зато он отлично знал, каким образом сможет подсластить оставшиеся до свободы часы. Телефон тихо пискнул, оповещая, что время перевалило за полночь, а следом послышался громкий звук шуршания шоколадной упаковки.
Уплетая одну плитку за другой, Анатолий отметил про себя, что по телу начало распространяться приятное тепло, словно в саркофаге включился обогрев, а его глаза стали закрываться сами собой. Решив, что лёгкий перекус можно ненадолго отложить, мужчина не стал сопротивляться организму и сладко уснул.
Утром следующего дня два фельдшера с трудом протискивались сквозь толпу зевак, успевших скопиться вокруг саркофага в ожидании встречи со счастливчиком, излечившимся от своих страхов. Небольшой отряд охранников лишь чудом удерживал людей на приличном расстоянии от экспоната.
Как только медики смогли подойти вплотную к древнему гробу, то сначала почуяли, а потом и увидели мужчину, зажарившегося до хрустящей корочки, полностью укрытого, словно одеялом, расплавленными обёртками от шоколада. На лице сладкоежки застыла улыбка, из-за отсутствия некоторой части губ больше напоминающей оскал.
– Вот настоящая прожарка вел-дан, а не то недоразумение, которым ты угощал меня на выходных, – тихо произнёс фельдшер своему коллеге, размашисто записывая в медкарту причину смерти сахарный диабет?