Холестерин - вещество, которое содержится в мембранах клеток животных. Это - очень важное вещество, роль которого продолжает исследоваться. Не так давно официально считалось, что холестерин отвечает за проблемы с кровеносными сосудами ("закупоривает" их т. н. "холестериновыми бляшками", отложениями холестерина на стенках сосудов). Сейчас эта гипотеза уже претерпела ощутимые изменения... Но обо всём по порядку.
Холестерин. Систематическое название: (10R,13R)-10,13-диметил-17-(6-метилгептан-2-ил)-2,3,4,7,8,9,11,12,14,15,16,17-додекагидро-1H-циклопента[a]фенантрен-3-ол. Легко запомнить ;-)
Формально это - действительно спирт. Вспомните химию 10 класса: OH-группа - это прямое указание на то, что вещество относится к классу спиртов (на самом деле, это верно далеко не всегда, но к чему такие сложности?) Только в 10 классе мы обычно изучаем спирты попроще: метанол, этанол и т. п. Кстати, суффикс -ол призван обозначать названия спиртов. И, когда структура холестерина была установлена, его тут же переименовали в холестерол. Но "-ин" осталось в некоторых языках, например в русском и немецком.
Холестерин - вещество, которое производится на биохимических конвейерах у животных (в том числе, у человека). В клетках растений холестерин тоже встречается, но в очень малых количествах. Поэтому надписи на бутылках подсолнечного или оливкового масла "не содержит холестерин" - это упрощение. Может и содержать, только в очень малых (следовых) количествах. И эти количества в контексте здорового питания не имеют ровно никакого значения: потребление холестерина - ежедневно колеблющаяся вместе с рационом величина. Сегодня - куриная грудка на обед, завтра - стейк, и эти два продукта ощутимо отличаются по содержанию холестерина. В целой бутылке масла холестерина меньше, чем эта разница. Так что да, "не содержит холестерина" - это разумное упрощение фразы "почти не содержит холестерина".
Зачем нужен холестерин? О, у него целый букет важных функций. Прежде всего, холестерин - компонент клеточных мембран. Мембраны - штука, в целом, не жёсткая, это ведь липидные слои. Жёсткость ей придают именно молекулы холестерина. Он же участвует в обеспечении избирательной проницаемости мембран.
Холестерин лежит в основе биосинтеза половых гормонов (тестостерон, прогестерон, эстрогены), стероидных гормонов (кортизол, альдостерон), витамина D и некоторых других веществ. Наконец, он защищает эритроциты от действия некоторых вредных веществ (т.н. гемолитических ядов). Ну как, чувствуется важность холестерина?
Холестерин - нерастворимое в воде вещество. И, чтобы его доставить с кровотоком по месту требования (кровь - водная среда, если что), нужен специальный транспорт. Это - липопротеины, такие белки, которые могут "ухватить" молекулу холестерина нековалентными связями и "отвезти" её в нужную точку организма. Если вы когда-нибудь сдавали кровь "на холестерин", то в результатах, помимо названия собственно холестерина, видели аббревиатуры "ЛПВП", "ЛПНП" и т. д. Это и есть липопротеины (высокой плотности и низкой плотности, соответственно). И те, и другие участвуют в транспорте холестерина.
Иногда ЛПВП называют "хорошим холестерином", а ЛПНП - "плохим", и связывают традицион-ные "холестериновые" проблемы с повышенным содержанием ЛПНП. Но вот что надо сказать: огромнейший обзор-изучение исследований последних пятидесяти лет не показал никаких доказательств связи между высоким уровнем общего или «плохого» холестерина и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Анализировались данные почти полутора миллионов (!!!) пациентов. Пруф (EN).
Важно понимать: сильно повышенный уровень содержания холестерина и/или липопротеинов - это, конечно, непорядок. Кто бы ни был прав - сторонники версии, что "холестерин за всё в ответе" или последователи новой гипотезы "холестерин неуиноватый", в любом случае это - признак нарушения холестеринового обмена, и этот уровень надо нормализовать. Но "напрямую" увязывать эти значения с сосудистыми проблемами - это перебор. Понижать уровень холестерина рекомендуют при помощи физических упражнений, диеты, обеднённой богатыми холестерином продуктами, а если уровень слишком высокий - по назначению врачей! - медикаментами. Аналогично, пониженный уровень холестерина - тоже непорядок (выше написано, для чего нужен холестерин, и это только основные функции, т.е. - не все). С пониженным уровнем холестерина на первый взгляд бороться проще (ешь мясо-мясо-мясо), но это - только на первый взгляд. В случае постоянно низкого уровня холестерина визит к врачу даже более необходим, чем при повышенном: тут могут быть проблемы с биохимией, с усвоением холестерина и т.п.
Организм умеет производить холестерин самостоятельно (его количество зависит от веса/пола/возраста/рода занятий и составляет примерно 1 г в сутки, плюс-минус), но значительная часть (примерно 0,3 г в сутки) должна поступать с пищей. Поэтому веганство и иные формы ограничения пищи животного происхождения выглядят сомнительной практикой: белки можно набрать и с растительными продуктами, а холестерин - нет. Но это, пожалуй, тема уже другого разговора. Кстати, существует связь между поступающим и синтезирующимся холестерином: биосинтез холестерина тормозится, если с едой поступило больше, чем нужно.
(Жду набега веганов с "вывсёврёти" и "прекрасно обходимся без холестерина извне". Специально для вас: любая научная статья о пользе веганских диет содержит важную фразу "хорошо спланированная" (касаемо диеты). В хорошее планирование большинство из вас не умеет, как показал беглый опрос. Те, кто умеет, безусловно молодцы. Но визиты к диетологу и эндокринологу и ещё нескольким специалистам, походы в лабораторию и прочие малоприятные (ну, кому такое понравится?!) действия - на это отваживаются далеко не все из вас.)
Резюме: холестерин нужен. Избыток холестерина если и влияет на сердечно-сосудистые проблемы, то гораздо более сложным и неоднозначным путём, чем казалось ещё недавно. Если его ощутимо больше или меньше нормы - стоит задуматься, что не так с биохимией организма, и найти причины. Формально холестерин - спирт, но де-факто мало похож на спирты.
Источник: наш в меру холестериновый канал "Биохимикум" на Яндекс.Дзен. Статья моя, картинка не моя (ни одна из).