Как обычно поучаствовал в литературном конкурсе на конкурентном ресурсе. Как обычно, не выиграл. Но тема конкурса была сложной: "Судьба человека". Вернее, сложным было допусловие: "Человек думает, что он демон". Короче, ничего умного я не придумал и наваял небольшой рассказик. Правда выяснилось, что практически никто не распознал завуалированную альтернативную концовку - видимо, я перемудрил с аллюзиями и отсылками.
В общем, для тех подписчиков, которым нравится мой слог и художесссный стиль.
ЗЫ: давно думаю, как бы нам в Лиге Писателей замутить литконкурс, но не могу придумать удобный порядок - формат постов не очень располагает к этому.
Мессия открыл глаза:
- Кто здесь? – и, не получив ответа, переспросил, вглядываясь в сумрак осенней ночи: - Кто притаился во тьме и вздыхает, нарушая покой уставшего путника?
В ответ раздался шепот с неуловимой, но раздражающей интонацией:
- Ты разве не узнал меня, Пророк и Ясновидец?
Мессия озадаченно покачал головой:
- Я не разговариваю с теми, кого не вижу. Иди спать, добрый человек, утро вечера мудренее.
Послышалось непродолжительные шуршание, и маленький огарок свечи осветил осунувшееся лицо незнакомца. Гость подвинулся к Мессии почти вплотную и, уставившись на него слезящимися воспаленными глазами, снова спросил:
- Ну что, все еще не узнаешь?
Мессия отшатнулся и заморгал от внезапного света.
- Я понятия не имею, кто ты, добрый человек. Зачем ты явился? Хочешь ли ты благословения или замыслил то, о чем потом искренне пожалеешь?
Незнакомец мерзко захихикал, стараясь не слишком громко шуметь.
- Как же ты не узнал меня, своего старого друга Асмодея?
Теперь пришла очередь улыбнуться Мессии:
- Асмодей? Демон из преисподенй? Не смеши меня, незнакомец! У Асмодея звериный лик и, между прочим, не один, а у тебя лицо хоть и бело как мел, но имеет нос, глаза и рот. Отчего ты так бледен? Ты нездоров?
- Глупости! – тихонько рявкнул Демон. – Моя внешность не имеет значения для тех, кто видит меня насквозь. А ты видишь?
- Добрый, но глупый человек, - медленно произнес Мессия, - твой разум заблудился в потемках, подобных сегодняшней ненастной ночи. С чего ты решил, что ты воплощение зла и коварства? Да и зачем тебе это?
- Я могу здесь всё сжечь одним взмахом руки! – Демон от гнева повысил голос. – Без всякой на то причины! По прихоти и озорству!
Из темноты раздалось сонное бормотание:
- Ну, кто там шумит, дайте поспать!
- Ты разбудил моих учеников, - укоризненно сказал Мессия, - они устали и хотят отдохнуть, давай будем вести себя тише. И прошу, не надо здесь ничего поджигать, от суеты толку не прибавится. Скажи, что ты хочешь, добрый, но шумный человек? Скажи и уходи обратно в ночь.
Демон надменно поднял голову и с пафосом ответил:
- Я услыхал о тебе, когда творил бесчинства неподалеку. Ха, ну, конечно, - подумал я, - очередной пророк обещает смертным справедливость, воздаяние, спасение души и райские кущи. И я пришел узнать, мошенник ты или болезный. Притворился ли ты тем, кто мне известен не понаслышке, или натурально повредился умом от собственной нелегкой и неправедной жизни?
Мессия тяжело вздохнул, сокрушенно покачал головой:
- И бесы веруют и трепещут. Предо мной. Ты же имеешь наглость прийти и обвинить меня в неискренности и слабоумии. Такое право дано только человеку после его грехопадения, ибо имеет он теперь горькую свободу сомневаться между истинным и ложным.
Асмодей пожал плечами:
- Давай же, Спаситель, докажи, что я должен трепетать! Изгони меня или призови на помощь свое воинство, если ты настоящий Мессия, что двигает горы и воскрешает усопших! Испепели меня, преврати в камень, забрось на Солнце!
Мессия с сожалением взглянул на гостя.
- Я бы мог тебя исцелить, добрый человек. Но ты глуп, и лечение не пойдет тебе на пользу. Лишь раскаяние и осознание собственных заблуждений приведут тебя к свету и покою, которых тебе давно не хватает.
- Ладно, - вскрикнул Асмодей, - а если так?
Он поднял руку и отвесил Мессии звонкий щелчок по лбу. Тот оторопел и тяжело задышал. Из темноты донесся смешок.
- Уходи, - громко зашептал Мессия, - истину говорю, твои выходки обрекают тебя на муки вечные.
- Я – демон, это мне положено мучить, а не быть мучимым! – злорадно усмехнулся Асмодей, - а вот муки вечные грозят тебе, самозванец! Притворяться Помазанником и обманывать честной народ – грех, который сулит самые изощренные пытки. Я лично попрошу для тебя особый котел.
- Ты, сын собаки и шакала, - не выдержал Мессия, - я проклинаю тебя, хоть ты и болен и не в полной мере осознаешь свои поступки. Добрым людям надлежит связать тебя покрепче ради усмирения и дать отдыха твоему кипящему разуму.
- Нет, - заревел Асмодей, - ни за что! Сожгу всех!
- Грех гордыни в тебе, - продолжал Мессия сердито, - он истрепал твое сердце и душу и заставил думать, что смертный может притворяться Врагом Человеческим. Неужели ты забыл, что погибели предшествует гордость, а падению – надменность?
- А в тебе, мерзавец, грех вранья, льется через край! – демон поднял руку, чтобы отвесить еще щелбан, но Мессия успел ее перехватить, и они оба запыхтели, стараясь осилить друг друга. В осторожной борьбе никому не удавалось одержать победу, драчуны кряхтели, извивались, шептали проклятья и малопонятные оскорбления. Что-то задели в темноте коленями. Раздался звон разбившейся посуды.
Недалеко в темноте кто-то сначала тихо, а потом все громче завыл. Другой насмешливый голос предложил заткнуться и посмотреть, как дерутся хтонические сущности в экзистенциальном споре.
Внезапно раздался характерный скрип, вспыхнул яркий свет, настолько яркий, что сначала было ничего не разобрать. Откуда-то из света прилетел встревоженный надрывный женский голос:
- Ох ты, батюшки! Что ж тут делается! Что творят, ироды! Сидоров, ты-то как здесь оказался? Опять через балкон лазал, альпинист? Почему таблетки не пьешь? О господи, еще и свечку принес зажженную, совсем дурной, пожар в палате хочешь устроить? Только бы доктор не узнал – накажет всю смену. Ну-ка, быстро отсюда и в коридор.
- А вы, - голос обратился к Мессии, - Семен Николаевич, почему не позвали дежурного?
- Он суть симулянт и провокатор! – заявил Мессия, потерев зудящий лоб. – Еще и дерется!
- Здесь нет симулянтов! – проворчал недавний голос с койки в углу у окна, - здесь все, хе-хе, "настоящие"!
Мессия открыл рот, чтобы возразить, но грозный вид медсестры заставил его передумать.
- Живо по кроватям! – гаркнула медсестра так, что зазвенели стекла, - а то всех на второй этаж отправлю к буйным! Тишина! Ужо я вам!
Раздались шаги и звуки, издаваемые упирающимся Демоном, которого тащили за шиворот в коридоп.
Затем хлопнула дверь, и свет погас.
Мессия некоторое время стоял у постели и бормотал что-то себе под нос: то ли продолжал беседу, то ли молился. А потом он тоже лег, и действительно стало тихо. Лишь кто-то еле слышно постанывал в темноте и скрежетал зубами.
