![Пятничное [Моё]](https://cs10.pikabu.ru/post_img/2018/04/05/8/152293551235288152.png){kind=small}
Нуппеппо
С каждым шагом лёгкие Майка обжигало все больше, но он упрямо бежал вперёд. Хватался за воздух, в котором только что бы мягкий жёлтый бок, а сейчас только пустота и шлейф из запаха гнилого мяса.
Он раз за разом выкидывал руки вперёд, когда казалось, что он уже настиг жёлтого, но каждый раз в руках ничего не оставалось, а аморфная масса с удивительной скоростью неслась вдаль. Он раз за разом группировался и кидал себя вперёд, как змея, ведь именно сегодня ему должно было повезти.
Он думал об этом каждый вечер. Каждый вечер примерно с двенадцати лет, когда милашка Юми рассказала про японских духов на ночных посиделках.
В тот вечер бабушка даже ушла из дома, чтобы не мешать детям веселится. А они поставили палатку посреди комнаты, забрались внутрь с фонариками и рассказывали друг другу в темноте истории страшными голосами.
Юми в их класс перевели недавно. Майку нравилась хорошенькая азиатка, поэтому в палатке он лег совсем рядом с ней и слышал каждый вдох, каждый нюанс её голоса.
- Дома много духов, гораздо больше, чем у вас. - Юми замолчала и торжественно обвела окружающих взглядом, выдерживая эффектную паузу. - У нас есть ёкаи, и их легко встретить. Все они очень разные, но редко злые, только шалят иногда. То что-нибудь испортится в саду или в доме, то у человека порезы появятся, хотя он ничего острого в руках не держал. В этом случае говорят: во всем виноват ёкаи. Есть ёкаи, которые приходят по ночам лижут грязь в ванной. Они тоже не злые, просто страшные.
Майк смотрел на лукавые глаза девочки, подсвеченные фонариком под подбородком, любовался и думал о чем-то своём. Очнулся на очередном рассказе и очень пожалел, что не слушал более внимательно.
- Иногда рядом с кладбищами и заброшенными домами можно встретить большого жёлтого ёкая, который идёт куда-то по своим делам, - Юми уже привычно выдержала паузу, чтобы слушатели прониклись важностью сказанного и затрепетали. - У него могучее грузное тело, нет головы и шеи, а в складках его большого живота, если присмотреться, можно увидеть лицо. Нуппеппо безобидные и не делают людям зла, просто ходят по своим делам. А ещё можно стать бессмертным, если откусить немного его плоти.
Последний слова Юми прокричала, шутливо нападая на девочку, лежащую рядом. Та завизжала, остальные рассмеялась, а Майк подумал тогда, что это судьба даёт ему реальный шанс. Он очень боялся умереть в один день, как это было с мамой и папой, и давно размышлял о возможности избежать смерти. И вот судьба дала ему ответ устами этой маленькой девочки. Но нужно было всё обдумать.
Юми не врала, судя по записям на форумах, ёкаев действительно часто видели в Японии, но нигде больше. И Майк задался целью поехать туда, поймать и съесть одного.
Он пропускал вечеринки, не заводил друзей, чтобы очень хорошо учиться. Он устроился на приличную работу, но не отвечал на предложения коллег сходить в бар, чтобы копить деньги.
Когда его ноги после долгого перелета коснулись наконец земли, он почувствовал близость победы, но радоваться не торопился.
Сперва его ждала долгая дорога из аэропорта на нескольких автобусах в небольшой город, где по сообщениям с форумов нуппэппо видели совсем недавно. Ёкаи не любили запруженых туристами улиц, и Майк мог их понять. Потом заселение в крошечную провинциальную гостиницу с очень вежливым персоналом, Майк готов был поклясться, что у хозяина стальной пресс, столько тот кланялся путешественнику.
Самым сложным оказалось дождаться вечера, Майк аж подпрыгивал от нетерпения. И когда наконец стемнело, ринулся на улицу. Но ни в первый вечер, ни в пять последующих, никого не встретил.
Днём он беспокойно спал, ему снилась ничуть не повзрослевшая Юми в пижамке с подсвеченным подбородком. Он жаловался, что всё зря, а она смеялась над ним, а в конце напрыгивала, чтобы защекотать. Тогда он просыпался в поту, и если за окном была ночь, наспех одевался и бежал к очередному заброшенному дому или на кладбище. Он выучил наизусть все тихие уголки города, но ни разу не встречал жёлтого духа. Других духов, впрочем, тоже, но это можно было списать на экологию и излишне расплодившееся человечество. Духам просто не осталось места среди смартфонов и кондиционеров.
Кто угодно на его месте бы отчаялся, но не Майк. Он привык добиваться цели любыми средствами. Ночь за ночью он просыпался от липкого кошмара и шёл искать ёкая.
Через неделю безуспешных попыток найти судьбу самому, Майк написал свидетельнице с форума и напросился к ней в гости. Чтобы сделать это, ему пришлось не ложиться утром, так что к дому пожилой японки он приехал зевая, а за чаем и вовсе клевал носом, рискуя уронить печенье на уютно свернувшегося на коленях кота.
Майк открыл глаза и сначала не понял, где находится. Он лежал на покрывале с рюшками, окна были задернуты шторами в цветочек, а на прикроватной тумбочке стояла рамка с фото маленькой девочки. При этом у лицо ребенка было хорошо знакомо Майку.
Юми. Со старого фото на него смотрела Юми.
Майк встал и побрел искать старушку, преодолевая странные головокружение и тошноту. В доме никого не было, он вообще выглядел довольно заброшенным, все вокруг было густо покрыто пылью.
Майк со страхом нажал на ручку двери, он боялся, что та окажется закрытой, но ручка легко поддалась и Майк с большим удовольствием вывалился на свежий воздух. Реальность перестала раздваиваться, но Майк обнаружил, что проспал здесь до самых сумерек.
Он ещё позвал старушку по имени, бродя неподалёку, но никто не отзывался и Майк решил уйти. В последний раз он оглянулся на странный домик и увидел, как что-то большое и жёлтое неспешно бредёт прочь от него.
Ёкай. Нуппеппо.
Майк не успел ничего подумать, ноги сами понесли его по направлению к духу. Ёкаи плыл по дороге неспешно и важно, Майку казалось, что он сейчас врежется в жёлтую плоть, так быстро он бежал. Но дух был быстрее. Когда Майк оказался на расстоянии вытянутой руки, а в нос ему ударил запах тухлого мяса, дух перегруппировался и ускользнул из объятий человека. Скорости не увеличил, но и обнять себя не дал.
Майк удивился и рванул сильнее, но как бы не пытался достать, жёлтые бока ловко ускользали из теплых объятий. Майку казалось, что он в самом дурном сне. Его мечта почти исполнилась, вот же она, его пальцы почти скользят по влажной жёлтой поверхности, его ладони почти утопают в бесчисленных блестящих складках духа, но, как бы он ни старался, поймать всё равно не мог. Ёкай не уносился вперёд, но и не тормозил. Парил перед человеком на расстоянии неукушенного локтя.
Тогда он решил схитрить. Погоня наконец достигла той части города, которую Майк уже знал. Он сделал пару обманных маневров и дух повёлся, они медленно но верно приближались к подворотне, из которой нет выхода. Майк торжествовал, он даже специально притопил вперёд, чтобы дух не заподозрил неладное. Майк был готов поклясться, что когда перед ними выросла каменная стена до неба, морда на пузе у ёкая выглядела ошеломлённой. Но и деться дух никуда не мог, так и стоял в недоумении.
Майк же ловко подскочил к нему, дёрнулся пару раз в разные стороны, как бы запугивая и играя с жертвой, а потом кинулся вперёд и впился зубами в скользкое жёлтое пузо.
Мир вокруг померк и выцвел. Майк начал отплевываться от резкой горечи во рту и почувствовал что-то неладное. Он начал заходиться кашлем и давиться, пытаясь втянуть как можно больше воздуха, но быстро перестал. Он больше не чувствовал голову, но и воздух был ему больше не нужен.
В голове сначала появился гул, а потом отдельные отчётливые мысли.
- Я же предупреждала тебя, Майк. Я тебя предупреждала.
Он посмотрел перед собой и в оплывшем лице из жира узнал старушку.
- Кем вам приходится Юми? - громко подумал он и мысли сами собой растеклись вокруг.
- Она моя дочь.
- Что теперь со мной будет? - Майк хотел бы кричать но не мог, а мысли не передавали всю степень его отчаяния.
- То, что ты хотел.
Майк вытянул перед собой руку и обнаружил, что стал ниже ростом, но рука как будто осталась на месте. Он махнул перед собой влажной жёлтой рукой и снова посмотрел на нуппеппо.
- Как мне вернуться обратно?
- Никак, - докатились до него волны чужих мыслей и зазвенело в голове. - Теперь ты бессмертен, а мне, наконец, можно уходить.
Майк остался на темной улице совсем один.
