Соня - мистика/подростковая драма 18+
Вы когда-нибудь стояли на краю подоконника? Я - никогда. На первый взгляд - высоко и страшно, но знаете, чувствуется такая лёгкость, такая свобода. Так хочется расправить крылья и улететь. Нет, не вниз. А туда куда захочу. Оставить всю боль и грязь, оставить ненавистную школу, дом, город. Оставить голоса, кошмары. Улететь отсюда, пока... Пока ужасы воображения не забрали меня с собой.
От холода руки дрожали так, что она не сразу смогла попасть ключом в замочную скважину. Она стояла, замёрзшая и промокшая, в темном подъезде, взламывая собственную дверь.
Скрипнула дверь соседней квартиры, показалась голова тети Веры. Это маленькая щуплая женщина в очках с толстенными линзами с накинутым на плечи платочком была вредна до безобразия. Она тут же поспешила заметить:
– Ну вот, Анечка. Ты опять поздно возвращаешься?! Наверное, Серёженька поэтому от тебя и ушел. Кому нужна жена, которая за полночь домой приходит?
– Тёть Вер, закройте дверь с той стороны, – рявкнула Анна.
– Хамка трамвайная! – тут же отозвалась тетя Вера и громко хлопнула дверью.
Анна ввалилась в квартиру, чуть ли не рыдая. Зашвырнув сумку на полку в прихожей, она быстро сняла сапоги и пальто. С тех пор как ушел муж, она до последнего бродила по улицам после работы, лишь бы не возвращаться в пустой дом.
Анна прошла на кухню, не включая свет, достала из шкафчика початую бутылку виски и один стакан.
– Доставай стакан уже и мне. И не надо зажигать свет, так лучше, – как гром среди ясного неба прозвучал мужской голос.
От неожиданности она уронила стакан, который рассыпался на множество прозрачных кусочков.
Подняв испуганные глаза, Анна увидела сидевшего в лунном свете за кухонным столом мужчину. Он был необычайно красив: светлые волосы зачесаны назад, ярко-голубые глаза горели насмешливым огоньком, длинный тонкий шрам на левой щеке, который его вовсе не портил, лёгкая щетина придавала ему брутальности. Незнакомец был одет в потёртые джинсы, белую футболку и черную кожаную куртку.
– Кто вы? – выпалила Анна, справившись с волнением. – Что вы делаете в моем доме?
– Однушка в панельке – это не дом, – усмехнулся незнакомец. – Ты не истери, а просто послушай. А лучше сядь.
Он сказал это таким тоном, что Анне ничего не оставалась, как подчиниться.
– Вот ты мне лучше объясни, во что ты свою жизнь превратила? Бухаешь, как алкоголик, на мужиков кидаешься, как на кости, растолстела, как тумбочка. У тебя же в жизни все было: и голова на плечах, и стремления, и возможности, мечты у тебя были, да и мордашка симпатичная, в конце концов. А ты что? – Он смотрел на нее сурово.
– А я что? – пискнула Анна.
– А ты все это просрала. Вот что. – Он встал, достал из шкафчика стакан и со стуком поставил его на стол.
– Кто вы такой? – Она заглянула ему в глаза.
– Я – твой ангел-хранитель, – просто ответил незнакомец, наливая себе виски.
– Ага, конечно. А я – Екатерина Вторая! – хмыкнула Анна. – А если честно?
– Да куда уж честнее. Я уже двадцать пять лет за тобой наблюдаю. Но сейчас ты меня окончательно выбесила. – Он отхлебнул темно-коричневую жидкость. – Завязывай со всей этой вакханалией, собери остатки своей воли в кулак и возвращайся к нормальной жизни.
– А! Я поняла! Я сплю! Или у меня галлюцинации! – Она стала щипать себя за руку.
– Угомонись уже! – Гость стукнул ладонью по столу.
– Но такого не бывает! Какой ещё ангел-хранитель?! Что это за бред? И вообще у ангелов есть крылья, между прочим! Всё, хватит. Я вызываю полицию! – Анна подскочила.
– А ну сядь! – Ангел схватил её за руки. – Так. Слушай меня внимательно.
И он все ей рассказал: как выбирал родителей для неё, как радовался первым ее шагам, как был рядом при сдаче выпускных экзаменов в школе и при получении диплома о высшем образовании, как подтолкнул к ней Сергея. Так же он поведал Анне, что после их свадьбы с Сергеем решил взять небольшой отпуск и, наконец, отдохнуть, считая свою подопечную разумным и хорошим человеком. Однако спустя два года, увидев то, во что Анна превратила свою жизнь, он пришел в ярость и решил спуститься, чтобы лично с ней поговорить.
– И на будущее, – закончил он, – Крылья у меня есть. Просто они жутко громоздкие и с ними очень неудобно за такими дурами, как ты, по городу таскаться. Я их надеваю обычно в особо торжественных случаях. Ну, например, апокалипсис какой-нибудь. По Земле ангелы с крыльями не ходят. Мы же тут как бы шифруемся.
После некоторой паузы Анна тихо спросила:
– И что теперь?
– Вот. – Ангел положил на стол немного помятую тетрадь в затертой обложке. – Это план твоей новой жизни. Будешь следовать ему, и всё будет ок. Через неделю я тебя навещу посмотреть первые результаты. И главное: не бухать, не курить, содержать дом в чистоте. И заведи кота. Как вообще можно жить без животных! Что так смотришь? Не нравлюсь?
– Нет, – честно ответила девушка.
– Ну, деваться тебе некуда. Другого ангела у тебя нет. Я еще ничего. Ты у Пугачевой ангела не видела. Вот этот бедняга точно настрадался.
Он встал, внимательно посмотрел на девушку и сказал:
– Теперь ты будешь делать так, как написано в тетради. Это не просто помятая стопка бумаги. С того момента как ты её откроешь пути назад не будет. Иы просто не сможешь отступить. – Ангел положил ладонь на тетрадь, которая тут же засветилась ярким серебристым светом. - Мне пора! Не провожай меня.
Через секунду она услышала, как в прихожей громко захлопнулась дверь.
Анна сидела в оцепенении, осознавая, что только что произошло. Это просто немыслимо!
Девушка долго не могла успокоиться, всё время прокручивая в голове события прошедшего вечера. Она то и дело заглядывала в тетрадь, чтобы удостовериться, что Ангел действительно побывал у неё дома и оставил инструкции. Она уснула, сжимая в руках тетрадь.
Аню разбудил солнечный свет, пробивающийся сквозь окно.
– Значит, это был не сон. – Анна потерла глаза и перевернула первый лист.
С каждой прочитанной страницей её глаза все больше расширялись.
– У меня будет интересная жизнь!
Только сегодня нужно снова идти на работу, снова возвращаться в пустой дом, прятать глаза от коллег, чтобы не ощущать на себе их жалость. Завтра все будет по другому. Анна это чувствовала. Изменения обязательно пойдут ей на пользу.
Продолжение
Ж: Пап, я возьму семь стандартных колонизационных кораблей. Мы с друзьями направимся на экзамен. Все вместе к планете ДСЖ-317 в противоположной части от Академии. В безопасный сектор. О: Может возьмешь усовершенствованы модели? Ж: Нельзя. Это же экзамен на инженера. Проверять будут. О: Ну тогда направляйся в тихий регион. У меня там рядом есть несколько, только что построенные. И помни ты всегда можешь рассчитывать на меня. Но последние слова, что отец постоянно повторя, я уже не слышал. Нам с братьями и сестренкой отец помогал во всем, в чем только мог. Так что, на него всегда можно было рассчитывать. Я же радостный бежал к себе, чтобы сообщить всем хорошую новость, транспорт у нас уже есть. Так что собираемся в тихом регионе и отправляемся на помощь Даниле.
Понравился рассказ, с тебя лайк и подписка.
Для вас старались:
Нейронные сети:
Озвучено SaluteSpeech
Аниматор Genmo.AI
А так же, все тот же один человек:
Автор - ПавелС
А. Викберг "Цыгун для Хуандая"
Что может быть прекрасней испуганной женщины?
Только лошадь на полном скаку.
Утренние лучи светили розовым цветом сквозь листья осенней рябины, склонившейся над вокзальной скамейкой. Лао приоткрыл один глаз и оценил обстановку. Тихо, мягко дует приятный ветерок из степи. Он снова закрыл веко, чтобы спокойно обдумать свой путь в России. Собственно, планов особенных не наблюдалось и не образовывалось. Идея околоточного надзирателя посетить Санкт-Петербург ему нравилась, но уж очень много препятствий образовалось из пространства. Так много, что аж беги не оглядывайся. Тяжело вздохнув, Лао Дзы открыл оба глаза и уставился на крохотный вокзал, обшитый крашеной доской. Ядовито-зелёный цвет, обычный для казённых зданий, ему показался здесь неуместным.
«И-эх, и чё бы не покрасить в жёлтый с пятнами, как африканскую жирафу? Обязательная нужда превратить вполне себе приличное такое помещение в злобную гусеницу? Здеся люди судьбу поджидают, а они такие плюшки строят для пассажиров. Хоть крышу суриком закатали. Всё радость», – вынес вердикт местной архитектуре странствующий монах и начал разглядывать плывущие в недостижимой высоте бесконечно-белые облака. Но мечтательное настроение переменил хриплый голос с небес. Над бродягой склонился начальник станции Феоктист Савельевич Пыщин:
– Отдыхаем?
– От жизни? Ни в коем случае! Она всегда рядом, вот, как вы, – немедленно откликнулся Лао, садясь на скамейке.
– Да ты, братец, философ.
– Ни в коем случае. Я их мудрёность не знаю. Ни одного словечка. У них там целый словарь пруссаков бегает – страсть.
– Тогда какими судьбами здесь?
– Сам удивлён. Где я, и где «Критика чистого разума»?
– Отстали от поезда? – не поняв экивоков монаха, поинтересовался начальник станции.
– Можно и так сказать. Но с жеребцом не поспоришь. Ведь так?
– С каким таким жеребцом? – оживился Феоктист Пыщин, питавший слабость к скачкам.
– Чистокровный американец. С самого Владивостока везут, – соврал Лао, заметив блеск в глазах начальника станции.
– Уж не Билли Берк? В газетах писали, что сто тысяч отвалили за него?
– Точно, он и есть.
– И что же не поделили?
– Вышел проведать и отстал. Так бывает.
– Вы тренер? Не похоже. Одежда затрапезная, уж извините.
– Что поделаешь, капризный жеребец. Порода – что тут скажешь. Привык к подряснику, вот и ношу, чтобы не злить благородную животину.
– Говорят у американцев особая метода тренировок?
– Китайский цигун взяли на вооружение.
– Болтаете, – опять усомнился Пыщин.
– Вот ещё. У меня и бумага есть соответствующая, – с этими словами всемилостивый Лао показал направление в психиатрическую клинику Токио.
– Уж простите, но китайский я не знаю.
– Это японский! Но неважно. Я переведу. Вот, слушайте: достопочтенный мастер Лао Дзы, это я, дипломированный специалист по цигуну направляется в Санкт-Петербург для улучшения племенной работы в «Петербургское беговое общество». Ну, тут дальше перечисляются мои достижения. Из скромности читать не буду. Печать видите? – Лао ткнул пальцем в документ, где посреди квадрата сияла священная гора Японии. – Префектура Фудзиямы. Так-то!
– Послушайте, да вы знаток! – немедленно начал обхаживать заморского специалиста Пыщин. – Следующий поезд на Санкт-Петербург будет только через неделю. Так что, мне вас сам бог послал.
– Это, что это?
– Ну как же. Тут такое дело. Да что я вам говорю. Вы и сами уже всё поняли. Рыбак рыбака видит издалека. Ведь так? Иначе зачем он вас здесь высадил? Судьба! А как иначе? Я вас сейчас чаем напою. Можете совсем не беспокоиться: устрою со всем удовольствием. А о делах мы потом поговорим. Нет, ну в самом деле, вам же нужно где-то переночевать! Да что там переночевать. Впереди целых семь дней. А это самая что ни на есть неделя! И что вам здесь делать, в этакой глуши? А я вас в Читу отправлю. Там и сядете на поезд. В лучший вагон определю. Персональное купе устрою. Вот-с. Ну что скажите?
– Мудрёно. И совсем непонятно. У вас интерес имеется. И весьма значительный. Я правильно говорю?
– Именно-именно, дорогой вы мой человечище! Сразу видно мастера цигун. Вы не подумайте. Здесь, конечно, глубинка, но и мы кое-что разбираем. Газеты читаем, вот-с. Вы ведь в лошадиных головах копаетесь – я угадал?
– Ну не в хвостах же? Странный вы человек? – перенял манеру словоохотливого господина всемилостивый Лао.
– Тогда и сладили? А как же иначе? Вам сплошные привилегии, а нам выгода.
Достав карманные часы, открывшиеся с призывной мелодией к забегу лошадей, Пыщин нахмурился:
– Нужно торопиться. Через десять минут пойдёт скорый на Читу. Вот что. Вставайте, сейчас мигом билет оформлю, и в путь. Чая попьём в поезде. Идёмте уже. Можете ни о чём не беспокоиться. Все расходы беру на себя.
Ошарашенный скоростью событий, Лао Дзы не стал сопротивляться энергичному лошаднику, тем более что провести на местной скамейке целую неделю ему вовсе не хотелось.
Уже в вагоне-ресторане за стаканом горячего чая Лао поинтересовался у неожиданного благотворителя:
– Я так понял, у нас купе на двоих?
– Именно что, люкс!
– Иногда я во сне медитирую. Вы уж не удивляйтесь.
– Хорошо, что не храпите.
– Ну что вы. Как можно. Если и соплю, то чуть-чуть.
– Я а, вы себе не представляете, иногда такую трубу делаю, что окна трясутся. Стерпите?
– Господь милостив на искушения. И рык человеческий – одно из них.
– И что делаете?
– Сплю дальше. А что остаётся?
– Ну вот и сладили.
Под перестук колёс купе медленно заполнило пульсирующее свечение. Пыщин открыл глаза, думая, что подъезжают к большой станции, но скорый поезд не сбавил ход, к тому же уж очень разноцветные пятна ползли по стенам. Он посмотрел на соседа, расположившегося на другой стороне. Головы не было видно из-за столика, но, но именно там находился особенный источник света. Мягкий муар охватывал всё тело мастера цигун. Пыщин встал и осторожно потыкал муаровый кокон свёрнутой в трубку газетой. Свечение слегка усилилось в месте прикосновения. Лао Дзы медленно приподнялся в воздух и завис в нескольких сантиметрах над кроватью.
Расправив газету, Пыщин присел на корточки и провёл под левитирующим телом, чтобы собственноручно удостовериться в чуде.
«Дела… Да он и впрямь самый что ни на есть настоящий цигун! Я на нём кучу денег заработаю. Долги, какие там к чертям долги, прости господи за сквернословие. Здесь тысячными барышами пахнет. Стоп, от него и впрямь воняет чайным деревом. Святой, как есть святой. Только бы его святость делу не помешала. А я думал – бродяга. Вот тебе и бродяга! Да его надобно губернатору представить в самом лучшем виде, как великого тренера. Шутка сказать, Билли Берка сопровождал! Теперь понятно, почему этот американец с такой скоростью летает по ипподрому», – подумал Пыщин, на цыпочках отправляясь в свою постель.
Начавшаяся осень высвободила массу людей от работы на лоне природы. В центр губернии, Читу, приехали за развлечениями и на зимовку разного сорта граждане. Ярмарки и прочие увеселения проходили почитай во всех уголках большого города, но особенным притяжением обладал ипподром, недавно основанный графом Шереметевым. Здесь крутились и буряты, азартные любители лошадей, и забайкальские казаки, и золотодобытчики, и прочие купцы-помещики, не считая, конечно, обычных для таких мест проходимцев и авантюристов.
Не успел ночной экспресс прибыть на перрон, а слух о необычном монахе со скоростью снайперской пули достиг нужных ушей.
Чтобы конкуренты не перехватили заморскую птицу, на встречу отправился конезаводчик Збруев Александр Петрович. Номер вагона телеграфист принёс самолично, боясь доверить важную информацию посыльному. Увидев кличку Билли Бёрка, конезаводчик аж подпрыгнул от возбуждения.
«Шутка сказать, стотысячный жеребец! Такому в тренеры только самых лучших берут!» – заключил Збруев, садясь в модную бричку на дутых шинах.
Заметив на перроне известную всей Чите персону конезаводчика, Пыщин хотел увернуться, но был остановлен крепкой рукой:
– И какими судьбами?
– Дела, дела востребовали, – забегал глазами Пыщин.
– Уж не долги ли?
– Всё отдам, да ещё и с верхом. Верьте на слово. Богом клянусь. Вы же меня знаете – ни разу не подводил.
– Во именно, что знаю. У вас, сударь, что ни слово, то ветер с листьями. Если бы не должность начальника станции, то и слушать нечего. Петух на заре и тот честнее.
– Оскорбить пытаетесь?
– Я?! Помилуйте. При ваших талантах нам и делать нечего. Сами справляетесь.
– Нам некогда!
– Кстати, что за человек рядом с вами. Товарищ?
– Знакомый. Монах, он до наших дел не имеет никакого отношения. Личность весьма далёкая от азарта.
– И всё же представьте меня.
– Извольте. Уважаемый Лао Дзы, мой знакомец, конезаводчик, Збруев Александр Петрович, весьма уважаемый человек.
– Вот что, без долгих экивоков. Господин Лао Дзы, у нас здесь конкуренция, сами понимаете. Если будем долго стоять на открытом месте, то набегутся всякие проходимцы. Уж извините. Пожалуйте в бричку. Доставлю, куда укажете.
– Да я, собственно, жду поезда на Санкт-Петербург… Отстал, знаете ли.
– Ну вот, гостиница и всё такое. Да что там гостиница! Давайте прямо ко мне. У меня отличная банька есть. С дороги – замечательное дело. А там поезд прибудет. Извольте не отказываться. Домчимся в пять минут. Александр Петрович, тем временем билет оформит. Ему сам бог велел, у него на вокзале все ходы-выходы имеются. Ведь так? – Збруев посмотрел на начальника станции, с недавнего времени ходившего у него в должниках. На что Пыщин с возмущением поднял брови:
– Одного я его не оставлю. Удостоверюсь в приёме, а уж потом билет изготовлю. Тут делов-то на секунду, – и обернулся к монаху:
– Уважаемый Лао Дзы, ведь так?
– Ваша забота не знает границ. Я человек благодарный. Это чтобы вы знали. Как скажете, так и будет.
Победно посмотрев на Збруева, Пыщин помог устроиться монаху в бричке и сел рядом.
Глава 2 Искушение цигуном – скоро...
Летишь такой на куске камня вокруг солнца. То темно, то светло. То холодно, то жарко. Вместо того, чтобы молча ахуевать от обстоятельств бытия, в котором находиться твое сознание, занимаешься какой то странной хуйней, оттягивая уже случившийся конец всему. Наш камень, на котором мы летим, уже давно куда то приземлился, разъебавшись в пыль всего за пару секунд человеческого времени, относительно тех декораций в которых он падал. А ты, сиди и дальше смотри, на какие то всяко разно загнутые линии, так называемые БУКВЫ. Занимайся глупостями жизни…
Ж: Глянь, что я сделал. Женька передал мне свою игрушку, и я попробовал повторить его фокус. В этот раз луч оказался в разы сильней и еще один камень рядом просто расплавился полностью. Ж: Ух, ну и мощь. Не стоит подключать его на прямую. И сконцентрируй луч. У него должен быть пробивной эффект. Я: Съел половину накопителя. Ж: Еще бы. Мощь то какая. Прожаренный мною камень до сих пор горел красным. Я мог своей портативной установкой генерировать энергию. Но вот заряд накопителя был ограниченным. Да за вчерашний день меня так сильно не разряжали. Как этот один залп. Но на самом деле я уже догадывался, что при правильной переработки ядер этих слизней. Я могу создать более усиленную версию своего генератора. Да и сделать такие же для всех.
Понравился рассказ, с тебя лайк и подписка.
Для вас старались:
Нейронные сети:
Озвучено SaluteSpeech
Аниматор Genmo.AI
А так же, все тот же один человек:
Автор - ПавелС
Тебя Женька тоже модифицировал. Только в этот момент я заметил установленную у себя гранатомет. Которым пользовался до этого он сам. Правда он был неплохо так модифицирован. И прямое подключение к моему энергоблоку делал его боезапас почти бесконечным. А так же ко мне прибавилось пару манипуляторов сзади. Так что теперь моя функционально даже возрастала. Э:А это от меня. Эльвира тут же развернулась показав такую же пару рук сложенных у себя на спине. Э:Мы через часок сами тоже отключимся. Так что сделали что могли. Тут я заметил что количество сборщиков увеличилось до 20 штук. А так же появилась небольшая армия маленьких, но хорошо вооруженных бойцов.
Понравился рассказ, с тебя лайк и подписка.
Для вас старались:
Нейронные сети:
Озвучено SaluteSpeech
Аниматор Genmo.AI
А так же, все тот же один человек:
Автор - ПавелС
Едва заметная тропинка уводила все дальше от дороги. Лесная дева шла легко, едва касаясь травы босыми ступнями. Она не оборачивалась и не останавливалась, отлично слыша шаги Кондра. Ирин же шел быстрым шагом, чтобы поспеть за мелькающим среди деревьев зеленым платьем. Первое время он оглядывался, проверяя, не нарушил ли кто его приказа. Никого не было. Непривычный к пешей ходьбе, Ирин начал уставать.
Кондр шел и думал об исчезнувшей метке смерти у Райгена. Кто мог снять ее с преступника, ведь никакого мага поблизости не было? Не в дороге им не встречалось, ни на постоялом дворе. Стоп! Ирин даже встал от неожиданно пришедшей в голову мысли, но опомнился и продолжил путь. Почему он решил, что Райгеном управляет слуга мага? Только на основании показаний о его внешнем виде. Нигде не сказано, что магические способности бывают исключительно у красивых людей. Вполне возможно, что сам маг выдает себя за обычного человека. Тогда понятно, что будучи на постоялом дворе одновременно с ними, маг убрал у Райгена метку смерти. Затем с помощью Райхога хотел убить его. Все сходится снова, если только лесная дева говорит правду.
— Я никогда не обманываю, — послышалось издалека.
— Ты умеешь читать мысли? — удивился Кондр.
— Нет, конечно, просто нетрудно догадаться о ходе твоих мыслей. Сильно удивился моим словам.
— Даже трудно передать, как ты меня удивила. Скоро придем?
— Еще немного. Устал?
— Да, — честно признался Ирин.
— Эх, люди, не любите вы ходить. Природы не замечаете вокруг себя. Все только о своих делах и думаете. Вот ты идешь сейчас по траве и не знаешь, какая она на ощупь.
— Почему не знаю? Мягкая она.
— Так что же не снимешь обувь и не пройдешься по траве?
— Так под ней земля твердая. Камешки да веточки всякие. Ноги легко поранить. Потом ходить совсем не смогу.
— Вечный страх повредить своему телу, — хихикнула Леснева.
— Иначе никак. Ты разве не боишься за себя?
— Нисколько. Лесневы легко выздоравливают.
— Как же вы лечитесь? Травами?
— Не-а, травами люди лечатся. Лесневе надо на солнечной поляне полежать. Солнышко и вылечит все хвори.
— Да уж, легкое лечение, — согласился Кондр. — Люди так не могут. Умрет человек, и никакая магия его не вылечит.
— Я слышала, что некоторые маги способны и мертвых оживлять.
— Я тоже слышал, но не верю подобному. Разве это человек, если через смерть прошел?
— Может, и человек, может, и нет. Говорю то, что слышала.
Кондр услышал знакомый звук. Если бы они шли молча, то он бы успел понять опасность, успел бы скрыться за деревом или упасть на землю. Ирин же расслабился, перестав оборачиваться или хотя бы прислушиваться к звукам вокруг себя. Он же забыл, что его только сегодняшней ночью пытались убить, что оба убийцы сбежали, а теперь неизвестный посылает лесную деву за ним. Кондр даже не подумал, кем является этот человек.
Стрела вонзилась под правую лопатку. Кондр упал.
Леснева мгновенно оказалась рядом. Выставив руки перед собой, создала купол, закрывший их обоих.
— Ты же обещал не убивать его! — крикнула она изо всех сил.
— Уходи! — раздался грубый мужской голос. — Ты помогла мне и можешь быть свободна.
— Нет! Я не оставлю доверившегося мне на погибель.
Голос Лесневы дрожал от напряжения. Ей было трудно удерживать купол долго.
— Глупая девчонка! Скоро твои силы иссякнут. Тогда я смогу убить его, но и тебя не пожалею. Ты хочешь умереть?
— Иди, — с трудом проговорил Кондр. Он был на грани сознания. — Тебе не стоит умирать из-за моей глупости.
— Я не покину тебя, — шепотом произнесла Леснева. — Я тоже могу быть храброй.
— Пожалуйста, уходи. Приведи сюда моих людей.
— Он убьет тебя прежде, чем они доберутся, — голосок лесной девы был еле слышен.
— Пусть они ищут убийцу. Помоги им в этом. Пожалуйста, иди за моими людьми.
Купол исчез вместе с лесной девой.
Шаги убийцы приблизились. Он встал у ног лежащего на животе Кондра. Ирин попытался повернуться на левый бок, но неизвестный не позволил, наступив на ногу. Кондр застонал от боли.
— Не дергайся, а то не удостою тебя легкой смерти.
— Тебе меня не испугать.
— Я и не пытаюсь пугать защитника королевства.
— Ты боишься показаться мне даже сейчас.
— Зачем? Ты все равно никому не расскажешь обо мне. Какой же Кондр Ирин все же доверчивый человек. Не хорошее качество для защитника королевства.
— Что я тебе сделал? За что преследуешь именно меня? — Кондр с трудом удерживался в сознании. — За два года не было ни одного покушения.
— Верно, не было.
— Тогда?
— Долго рассказывать. Эта малявка ушла. Уж не за твоими ли людьми?
— Тебе не скрыться от них. Леснева все тропинки знает.
— Ничего, лес большой. Как-нибудь запутаю лесную ищейку. Все, пора тебе покинуть этот мир.
Кондр услышал звук натягиваемой тетивы и потерял сознание.
Валейро писал нарочито долго. Кондр отлично знал, как быстро его начальник может написать даже большой текст. Сорано легко составлял сложные формулировки. Сейчас же перо медленно скользило по бумаге, словно его хозяин пытался вспомнить едва ли не каждую букву. Несколько раз Валейро открывался от листа, поднимал голову и встречался глазами с Ирином. Тот слегка кивал головой, как бы подбадривая начальника. Сорано тяжело вздыхал и снова принимался за работу. Говорить что-то было неуместно. Они уже высказали друг другу свои мнения. Осталось осуществить принятые решения.
Кондр спокойно ожидал окончания нелегкого дела, которое учитель должен был выполнить вопреки внутреннему протесту. Старший страж закона не может позволить себе всегда следовать чувствам, особенно когда речь идет о нарушении субординации подчиненными. Тут вступает в силу закон, которому оба служат. Придет время, когда младший страж закона станет старшим и точно так же будет учить подчиненных.
Наконец, Сорано положил перо, взял лист и перечитал написанное. Еще одно ненужное действие. Валейро практически не делал ошибок, так что чтения не требовалось. Еще одна отсрочка перед неизбежным. Сорано протянул лист Ирину. Кондр прочел приговор, поднял глаза на начальника.
— Ожидал другого решения?
— Нет, господин Сорано.
— А если честно?
— Тот же отрицательный ответ, — Кондр ничуть не врал.
— Любой другой на твоем месте возмутился столь строгим решением. Потребовал бы защитить его, как стража закона. Ты же спокойно относишься к приговору.
— Никто другой из стражей закона не оказался бы в подобном положении. Слишком осторожно они работают.
— Тебе такой метод не подходит?
— Как видите, совсем не мой метод.
— Очень жаль, — вздохнул Валейро. — Ступай.
Кондр аккуратно сложил листок вчетверо и сунул в левый нагрудный карман.
— Обещаю, господин Сорано, что больше Вам не придется применять настолько строгие меры в отношении меня.
— Ты, помнится, год назад давал подобное обещание. Тогда я поверил и ничего не предпринял, хотя и был должен.
— На этот раз все получится иначе.
— Очень хочется на это надеятся.
— Можете не сомневаться, господин Сорано, — ответствовал младший страж закона. — Могу идти выполнять Ваше распоряжение?
— Можешь.
На улице Кондр остановил извозчика, назвал место.
— Нехорошее место, — нахмурился тот, трогаясь.
— Чем же нехорошее? — Кондр притворился ничего не знающим. Люди любят рассказывать тем, кто не в курсе событий. — Господа все-таки живут, приличные люди.
— Говорят про них много всякого.
— Так то все сплетни рассказывают. Обо всех говорят, кто много денег имеет.
— Господин младший страж закона, по-своему, конечно, прав. Только не везде у богатых гости бесследно исчезают.
Кондр насторожился.
— Гости, говоришь, пропали? Когда это произошло?
— Месяц назад примерно. Да, месяц.
— Расскажи.
— Рассказывать не о чем, — пожал плечами извозчик. — Привез я к ним молодого человека, а он не заплатил. Сказал, чтобы через час возвращался, тогда и домой отвезу, и деньги будут. Вернулся я через час, а мне говорят, что опоздал, и уехал гость в господской карете.
— Так и было, наверное. Опоздал и без денег остался. Сам виноват, а на господ напраслину возводишь.
— Нет, господин младший страж закона, не опоздал я ни на минуту. Вовремя приехал.
— Тогда гость раньше закончил дела и не стал тебя дожидаться.
— Я тоже так решил, поэтому отправился к его дому. Мужчина как уехал со мной, так больше не возвращался. Несколько раз ездил.
— Почему же ты не пришел к старшему стражу закона?
— Зачем? Мне нечего сообщить. Ну, уехал человек из города. Каждый день кто-то уезжает, кто-то приезжает.
Кондр поддакнул. Извозчик, конечно, прав. То, что человека невозможно найти, еще не является доказательством исчезновеновения, а тем более убийства. Уехал надолго. И все же дурные рассказы о семье не на пустом месте складываются. Сначала пропажа гостя, потом возможное убийство. Связь между событиями не очевидна на первый взгляд. Однако, она вполне может оказаться. Надо только узнать, что за человек ездил к ним.
— В каком настроении был человек?
— Про настроение сказать трудно, — извозчик на минуту задумался. — В хорошем настроении, даже радостном. Все уговаривал ехать быстрее.
Значит, мужчина ждал от семьи чего-то хорошего. Не ожидал подвоха. Обманули.
— Раньше приходилось возить мужчину туда?
— Нет, ни разу.
— Может, у других извозчиков его видел?
— Нет, не видел.
— Точно не видел? — Кондр немного повысил голос, чтобы извозчик задумался.
— Нет, господин младший страж закона, ни разу не встречал. Могу поспрашивать.
— Да, так будет лучше. Еще спроси про выезды из города.
— Все сделаю, господин младший страж закона.
Стоило услышать про еще одно странное событие, как забылось недавнее данное слово. Кондр сразу решил начать разбирательство, решив не говорить про лежащее в кармане решение Валейро Сорано.
Вышедший на крыльцо слуга провел Кондра к хозяину в кабинет.
— Не ожидал Вашего появления после поданной жалобы, — не вставая с кресла и опуская приветствие, сказал хозяин.
Кондр не смутился. Он уже понял надменный характер молодого хозяина дома, только пару месяцев назад похоронившего отца и вступившего в права наследования.
— Расследование еще не окончено, господин Рошнег.
— Я думал, что назначат другого младшего стража закона.
— Господин Сорано не видит никакой необходимости.
— Вот как? Значит, господин Сорано не рассматривал мои неоднократные жалобы по поводу Вашего дерзкого поведения.
— Насколько мне известно, нет, — ложь далась Ирину с большим трудом. Теперь господин Рошнег подумает, что Валейро нарушает закон, что Кондр его любимчик, которого он не отдаст ни при каких обстоятельствах. Мысленно Кондр просил прощения и обещал исправиться, как только выяснит все о господине Рошнеге.
— Мне придется еще раз отправиться к старшему стражу закона.
— Ваше право, господин Рошнег. Теперь можно задать несколько вопросов?
Мужчина скрестил руки на груди.
— Задавайте.
— К Вам приезжал мужчина, который потом уехал в Вашей карете.
— Ко мне многие приезжают. Иногда действительно приходится давать карету.
— По какой причине?
— Например, извозчик не вернулся. Когда это было?
— Месяц назад.
Господин Рошнег задумался. Кондр уловил на его лице растерянность, которая тут же исчезла.
— Да, вспомнил. Был один молодой человек, который не дождался извозчика. Какое это имеет отношение к проводимому расследованию?
— Что за деньги Вы отдавали ему?
Хозяин напрягся.
— Это не имеет никакого значения.
— Позвольте мне решать, господин Рошнег.
— Нет! — внезапно выкрикнул мужчина. — Пока Вы не скажете причину расспросов, я не скажу ни слова.
— Мужчина пропал.
Господин Рошнег рассмеялся.
— Вы подозреваете меня в убийстве? Не слишком ли разгулялась Ваша фантазия? Не пора ли ее усмирить самым законным способом? Сегодня же, — мужчина поднялся. — Я еду с Вами. Теперь уж Ваш начальник не сможет Вас защитит.
Кондр понял, что снова поступил опрометчиво. Ехать назад значит вновь подвести Валейро. Этого допустить нельзя. В противном случае он должен будет покинуть место службы. Настало время исполнять обещание.
— Что же Вы застыли? Идите. Ждите на улице.
— Гоподин Рошнег, Вам нет необходимости ехать к господину Сорано, — Кондр достал из кармана рубашки бумагу, подал хозяину. Тот взял, развернул, прочитал. — Вы все-таки неисправимы. Хотели уйти безнаказанно?
— Хотел выяснить новые обстоятельства. Я знаю, что распоряжение начальника должно быть исполнено в любом случае. Оно не может быть отменено даже ее величеством.
— Таков закон, стражем которого Вы стали совсем недавно. Год?
— Полтора.
— Вам извозчик сообщил?
— Да.
— Неужели, Вы в самом деле считаете меня способным убить? Говорите прямо, — хозяин дома смотрел прямо и немного насмешливо. То ли действительно был невиновен, то ли настолько уверен в своей безнаказанности.
— Господин Рошнег, нет прямых доказательст Вашей вины, и я еще не достаточно опытен, чтобы быть полностью уверенным. Однако, интуиция подсказывает, что именно Вы убили двоих людей.
— К сожалению, Ваша интуиция подводит Вас. Хватит разговаривать, пора выполнить распоряжение господина Сорано.
Кондр очнулся. В памяти возникла сцена в лесу. Натянутая тетива лука убийцы и его потеря сознания. Боль в спине немного утихла. Он попробовал повернуться на бок, но тут застонал от боли. Открыв глаза, Ирин увидел небольшую комнату с простой обстановкой. Он лежал на кровати. Кроме нее были стол и пара стульев. На одном из них висел мундир Выход из комнаты находился напротив кровати. Дверь в комнату была закрыта. Кондр понял, что обязан спасением вовсе не отряду, приведенному Лесневой, а жителю леса. Он прислушался, но не услышал ни одного звука. Хозяин вышел. Приходилось ждать его возвращения.
Сколько же прошло времени? С подобной раной можно пролежать сутки, а то и двое. Кондру казалось странным, что хозяин домика смог унести его прежде, чем воины нашли его. Не так уж далеко успел он отойти от дороги. Что же стало с убийцей? Хозяин выстрелил первым, увидев как тот добивает раненого? Скорее всего. Не мог же убийца передумать и просто уйти. Его цель убить защитника королевства.
За дверью раздались шаги. Кондр приподнял голову. Дверь открылась. На пороге стоял мужчина средних лет, с отросшими волосами и бородой. Только живые глаза выдавали его возраст. Увидев смотрящего на него Кондра, мужчина широко улыбнулся и шагнул в комнату.
— Я уже не надеялся на Ваше возвращение, господин защитник королевства.
— Просто Кондр. Долго я лежал без памяти?
— Трое суток.
— Так долго?
— Ничего удивительного. С Вашей раной редко выживают. Вам повезло, Кондр.
— Где мои люди?
— Люди? — удивился хозяин. — Не знаю. Рядом с Вами никого не было. Меня озадачило, что защитник королевства находится в лесу один. Вам нужна была помощь, и я перенес Вас к себе. Я поступил неправильно?
— Конечно, правильно, — заверил Кондр. — Твое имя?
— Шанг.
— Так ты говоришь, что я был один.
— Да.
— Я решил, что ты застрелил убийцу.
— Нет, видимо, он ушел, заслышав мои шаги.
— Мы далеко от того места?
— Довольно далеко. Пока Вас тащил, настали сумерки. Теперь нужно сделать перевязку. Принесу мазь.
Шанг вышел.
Кондр недоумевал по поводу отсутствия отряда. Допустим, Леснева его обманула и не передала сообщения. Прождав несколько часов, люди должны были нарушить приказ и отправиться на поиски. Поступить иначе означает предательство. Что могло заставить весь отряд, включая Райгена, так поступить? Что или кто? Уж не лесная дева, это точно. Ее саму обманули. Убийца? Он вышел на отряд и как-то смог убедить командира не искать Ирина. Очень сомнительно. По правилам только сам начальник может приказать уехать. Никого другого командир даже слушать не станет. Необходима веская причина для нарушения правила. Прошло же трое суток с момента ухода в лес Кондром.
Вернулся Шанг, неся миску с мазью и тряпки.
— Сейчас я Вас посажу, — придвинув стул к кровати, поставил ее.
— Я не могу пошевелится. Очень больно.
— Ничего, придется потерпеть.
Шанг откинул одеяло. Одну руку подсунул под голову Кондра, другою взялся за ноги, чтобы спустить их на пол.
— Готовы?
— Нет.
Резким движением Шанг выполнил действие. Боль заставила Ирина застонать.
— Я сейчас потеряю сознание.
— Терпите. Вы же пытаете людей. Теперь будете знать по опыту их мучения.
— Никого я не пытаю, — возмутился Кондр сквозь зубы, сдерживая стон.
— Сами не пытаете, так палачу приказываете. Не вижу особой разницы.
Шанг говорил и занимался лечением. Поддерживая больного одной рукой, снял повязку, нанес на рану свежую мазь, перевязал новыми тряпками.
— Удивительно быстро заживает. Через неделю сможете встать.
— Я не могу лежать здесь целую неделю, — возразил Кондр. — Мне нужно ехать. Вы можете добраться до ближайшей деревни и рассказать обо мне?
— Нет, не могу. Вам нужно постоянное внимание. Дорога займет несколько часов. Вас же ищут. Остается ждать.
— Не похоже на поиски. Вы голосов не слышали?
— Никаких. Можете ложится.
Шанг помог Кондру лечь.
— Хотите пить?
— Да.
— Сейчас принесу.
Шанг ушел, а Кондр снова потерял сознание.
Выйдя из кабинета вслед за Кондром, господин Рошнег позвал слугу и отдал распоряжение. Тот покосился на младшего стража закона и ушел выполнять приказание.
— Вы смелый человек, Ирин, — безо всякой усмешки сказал хозяин. — Я уже жалею о поданых совместно жалобах.
— Не стоит, господин Рошнег, это будет первый и последний раз, когда господину Сорано пришлось так поступить.
— О, сколько раз я слышал подобные заверения от людей, разгневавших меня. Даже мой сын не держит данного слова.
— Ваш сын еще ребенок. Ему простительно не понимать некоторые вещи.
— Уже в его возрасте я понимал, что значит дать и держать обещание. Однако, мне не удается вложить то же понятие в голову сына.
— Наберитесь терпения и подбирайте разные слова. Часто непонимание происходит из-за одних и тех же фраз, повторяемых многократно. Внимания к ним притупляется.
— Вы вздумали меня учить, — хозяин как будто вспомнил, с кем разоткровенничался.
— Ну, что Вы, господин Рошнег, у меня нет даже младшего брата, не то, что сына. Мне ли учить воспитанию детей.
— Однако, Ваш совет пришелся мне по душе.
— Очень рад. Надеюсь, он поможет найти с сыном общий язык.
— Почему Вы один? — спросил хозяин.
— Не понял вопроса.
— Вы сказали, что нет даже брата. Семья не имела других детей.
— К сожалению, после родов мама не смогла больше иметь детей.
— Понятно. Вылечить ее не удалось.
— Нет.
— Мы пришли.
Господин Рошнег открыл дверь и пригласил Кондра войти. Вошел следом.
Комната оказалась точной копией комнаты для наказаний в доме стражей закона. Такая же широкая скамья и бадья с розгами.
— Я решил, что конюшня не место для стража закона, — объяснил Рошнег. — Она предназначена для слуг господина.
— Благодарю, господин Рошнег.
Ирин действительно не мог представить себя на месте, где бьют слуг.
— В остальном никаких поблажек.
Рана Кондра, так быстро начавшая заживать, неожиданно открылась снова и начала гноиться. Большую часть времени Ирин находился в забытьи. Поднялась температура, не сбиваемая никакими отварами.
— Тебе все же придется сходить в деревню за магом, — говорил Кондр, приходя в сознание.
— Не могу оставить Вас одного в таком состоянии, — возражал Шанг.
— Еще несколько дней, и тебе придется везти туда мое бездыханное тело. Я чувствую приближение смерти.
— Сегодня Вам лучше.
— Такое же улучшение наступало и позавчера. Почему ты не идешь в деревню?
— Мне запрещено показываться людям, — нехотя признался Шанг. — Наказание отшельничеством в течении пяти лет. За нарушение немедленная казнь.
— За что наказан?
— Больной, которого лечил, умер.
— Вот откуда познания в лекарьском деле, — догадался Кондр. — Положение хуже некуда, — он задумался. — Все же придется рискнуть. Мой мундир поможет доказать слова. Странно, что мой отряд не прочесывает лес.
— Ваша правда, Кондр. Ничего другого не остается, как пожертвовать собой. Пожил я достаточно. По своему же характеру не могу долго жить вдали от людей.
— Сколько осталось?
— Четыре года.
— Погодите, Шанг. Я смогу помочь. Спасение защитника королевства аннулирует прежний приговор.
— Если только Вас увезут отсюда прежде моей казни, — сказал Шанг. — В деревне не любят долго откладывать расправу над преступниками.
— У тебя есть перо и бумага?
— К сожалению, нет. Мне нечего писать.
— Я не могу заставить тебя идти. Сам выбирай между моей жизнью и своей.
— Я ведь уже сказал, что Ваша жизнь дороже моей. Немедленно отправлюсь в деревню. Будь, что будет. Второго умершего в моей жизни не будет.
Шанг решительно встал и направился к двери.
— Почему больной умер?
— Сам никак не пойму, — повернулся Шанг. — Он уже начал вставать, но в одно утро его нашли мертвым.
— Расследование не проводилось?
— Какое может быть расследование в нашей деревне. Сразу обвинили меня в плохом лечении и приговорили к жизни в лесу.
— Может быть, его отравили?
— Зачем? — пожал плечами Шанг.
Кондр сам не мог ответить на вопрос.
— У меня был недоброжелатель, который хотел сам вылечить, но выбрали меня.
— Почему?
— Как старшего из двоих лекарей деревни.
— Теперь понятно. После твоего ухода остался лечить он. Получается, у меня нет выбора. Ты опытнее, но не можешь мне помочь.
— Вы не совсем правы, Кондр, — возразил Шанг. — Тот лекарь занимается ранами, при нанесении которых использованы яды. Думаю, у Вас именно такая рана.
— Почему же я до сих пор жив? Яд бы подействовал мгновенно.
— На рану вовремя нанесли мазь. Яд не мгновенный. У Вас сильный организм.
Кондр закрыл глаза.
— Я очень устал.
— Отдыхайте. Я сейчас же отправлюсь в деревню. Надеюсь наткнуться на Ваших людей прежде, чем кто-то увидит меня.
В комнатку вошел здоровенный парень, которого Кондр сразу узнал. Года полтора назад он устроил драку на улице. Парень был один против двоих, но слабых соперников. Младшие стражи закона растащили дерущихся и отвели в городской дом закона. Зачинщиком оказался именно этот парень. Ему назначили наказание. Тех же двоих признали потерпевшими и отпустили.
— Господин Ирин, — узнал парень Кондра и расплылся в улыбке. Он был одним из стражей закона, которые пресекли драку.
— Вижу, ты исправился, — Кондр чувствовал себя уязвленным. Его будет сечь тот, кого он отводил в такую же комнату для наказаний.
— Да, господин Ирин. Физическое воспитание никогда не проходит даром. Запоминается же оно надолго.
Кондр сразу понял, что парень имеет ввиду.
— Хватит разговор, — прервал Рошнег. — Пора начинать.
— Можно позвать другого человека, — попросил Кондр.
— Зачем же?
— Пожалуйста, господин Рошнег.
— Нет, в этом я не уступлю, господин Ирин. Он лучше всего справляется с подобными делами.
Кондру ничего не оставалось делать, как подчиниться. Он снял рубашку, положил ее в изголовье и лег на скамью.
Кондр очнулся. Удивительно, но рана совсем не болела. Ирин осторожно подвигался, ожидая приступа, но под повязкой было спокойно.
Дверь открылась, и в комнату вошел Райген.
— Наконец-то, Вы очнулись! — воскликнул он, увидев смотрящего на него Кондра.
— Не думаю, что мне пришлось ждать вас дольше, чем вам меня. Где вы были все это время?
— Здесь. Возле дома, — Райген подошел, сел на стул.
— Что значит, возле дома?
— Мы прождали Вас пару часов, а потом поехали на поиски. Место Вашего ранения нашли быстро, а потом по кровавому следу нашли домик. Только войти оказалось невозможно. Хозяин наложил заклинание.
— Шанг? — Кондр не мог поверить словам Райгена. — Он спас меня. Где хозяин?
— Казнен.
— Казнен? — лицо Ирина вытянулось от удивления. — Вы казнили человека, спасшего мне жизнь. За что? Возможно, он принял вас за убийц. Только ведь Шанг лекарь, а не маг. Как он мог наложить заклятие? — от информации Райгена Кондру стало нехорошо.
— Он не спасал, а травил Вас. В мази обнаружен сок аларноя.
— Аларной в чистом виде является ядом, — вспомнил Кондр. — Его используют в некоторых составах.
— Именно, — Райген кивнул.
— Как вам удалось войти?
— Чтобы выйти, хозяину требовалось убрать купол. Тут мы его и взяли. Командир отряда отдал приказ о казни, как только увидел Ваше состояние и понял его причину.
— Все равно не следовало так поспешно избавляться от человека, — нахмурился Кондр. — Я еще поговорю с командиром. Он превысил полномочия.
— Я говорил ему о том же, но он и слушать не стал.
— Сколько прошло дней, как вы зашли сюда?
— Трое суток мы боремся за Вашу жизнь. Яд успел распространиться в тело. Вас лихорадило. Еще было бормотание.
— Что же я говорил? — вскинулся Кондр. Ему стало отчего-то неловко перед Райгеном за виденное. Так человек стыдится своего прошлого.
— Почти ничего не было слышно, — поспешил заверить Райген.
— И все же?
— Вы просили заменить кого-то, а потом громко застонали.
— Понятно, — успокоился Кондр.
— Что Вам снилось? Плохое?
— Да, очень неприятное. Хуже всего, что виденное было моим прошлым.
— Как это? — не понял Райген. — Вы не можете вспомнить, происходило ли это на самом деле?
— Помнишь мальчика, назвавшего меня матросом?
— Того врунишку? Конечно, помню.
— Сейчас мне кажется, что он говорил правду.
— Ничего не понимаю.
— Я тоже, Райген, я тоже. Пока что есть дела важнее моего прошлого. Нам надо продолжать путь.
— Вы еще слабы, — возразил Райген, — хотя рана затягивается быстро.
