День 13 - Голоса из-под земли
Трава под ее босыми ногами прохладная и мокрая от росы.
Аня медленно бредет в ней, лениво попинывая белоголовые одуванчики, заставляя их рассыпаться воздушными хлопьями. Чернильно-черные волосы аккуратно заплетены в косичку. Из под легкого голубого сарафана выглядывают тощие бледные ноги. Кеды на ногах серые и раздолбанные.
Ей просто невероятно-безумно-восхитительно скучно.
Никто ее не замечает.
Всем плевать, все занимаются своими делами, оставив маленькую девочку неприкаянной душой шататься по дачному участку.
Багровые тени, еще секунду назад бывшие вязкими и черными, внезапно растворились и исчезли. Аня обернулась и взглянула на небо.
Ярко-красное солнце, бурлящее, клокочущее гневом и обливающееся кровью наконец скрылось за облаками. Окружающий мир стал ну хоть чуть менее похож на внутренние помещения скотобойни. Наконец-то и глаза могут чуть отдохнуть от этого артериального фильтра, который кто-то, словно покрывало, накинул на мир.
“Артериальная кровь ярче и светлее, чем венозная” вспомнила Аня слова своей старшей сестры - Оксаны.
Кровь из артерии - кровь новая, полная силы, и подходит для начала ритуалов. Ею открывают двери и проходы, с нее начинают разговор с другой стороны и ее предлагают как дар знакомства.
Кровь из вены - кровь старая, уже совершившая свой круг внутри тела и отдавшая тебе все свои силы. Ею закрывают проходы и завершают сделки, ею можно сказать “прощай” и ею же можно закрыть дорогу тем, что всегда голодны.
“Ну это если получится, но не всегда же получается” говорила Оксана.
Не всегда под рукой бывает именно артериальная кровь или венозная. Да и не всегда она свежая бывает, что уж говорить.
Просто это правила элементарной вежливости, чтобы кровь в магии соответствовала моменту.
Красное солнце снова выкатилось из-за облаков, и окрасило лес артериальными красками.
Если остановиться и как следует прислушаться, можно было уловить эту пульсацию, исходящую от солнца. Словно от сердца, толчками гоняющего кровь по телу. А если вслушиваться подольше, то можно услышать его стон и тихое, на самой границе реальности, причитание. Как будто ты сидишь в туалете и из-за решетки воздуховода слышишь чей-то скандал парой этажей выше. Слов не слышно, лишь интонации - злые, надрывные и беспощадные.
Ну и ладно, пускай бубнит.
Пускай хоть оббубнится.
Аня пошла вглубь елового перелеска, насвистывая какую-то мелодию себе под нос и широко размахивая руками. Деревья поднимались со всех сторн вековыми старцами. Эти сибирские ели, были высажены здесь когда-то давным давно ее предками. Или не так уж давно, просто магия помогла этим деревьям. Кажется бабушка этим занималась... Аня ее и не помнит совсем.
В лесу пахло свежестью и еловыми ветками.
Освободившаяся от придирок и наставлений хотя бы на пять минут, Аня тут же почувствовала себя лучше.
Она начала бродить меж деревьев, широко расставив руки в стороны. Пальцы касались скрюченных веток, колючих игл и сухой шершавости коры, как будто оставляя на них свою метку.
Шаг, еще шаг…
Мелкие веточки и высохший мох похрустывают под кедами.
...и еще шаг - прямо в глубину леса…
здравствуй дитя
Аня споткнулась на полушаге и чуть не распласталась на траве.
осторожнее дитя
- Кто это? - вскрикнула Аня, резко оглядываясь по сторонам. Лес обступал ее со всех сторон зелеными стенами. Отсветы солнца, истекающего кровью, струились по листьям багровыми реками. - Кто это сказал?
мы здесь дитя
Аня снова усиленно завертела головой, пока ее шея натужно не щелкнула. Никого вокруг, она одна в этом перелеске.
ниже
Аня опустила взгляд. Чахлые кустики дикой земляники среди травы. Гроздь недозревших ягод пугливо выглядывает из за мелких листиков.
еще ниже дитя
Трава под ногами. Земля в тени деревьев, темная и влажная. Смятый одуванчик - Аня и не заметила как наступила на него.
мы здесь
Почва под ногами забурлила, словно вокруг Ани была бескрайняя топь. Земля ожила и поднялась вверх человеческими ладонями. Коричневые пальцы впились в ее кеды, сжали лодыжки. Аня взвизгнула от страха и попыталась убежать, но лишь нелепо взмахнула руками и рухнула на траву, больно ударившись задницей.
- ПОМОГИТЕ… - сиреной взвыла Аня во всю мощь своих тщедушных легких и пытаясь одновременно отползти майским жуком куда-нибудь подальше от цепких лап. Но те уже схватили ее за запястья и прижали к земле.
не надо кричать дитя
- ПАМАГИ…- пошла на новый заход Аня, но влажная ладонь сжала ее рот, задавив крик внутри. От темных пальцев пахло торфом, смолой и перегноем.
не кричи дитя мы не причиним тебе зла
Вслед за руками показались лица. Одно, второе, третье…
- Умффффф, - замычала девочка, но руки держали крепко.
Перед Аней из земли появились три женских силуэта. По пояс, но непонятно, есть ли у этих существ понятие ног. Три землистые наяды. Кукольные лица, будто сделанные по одному лекалу. Кожа цвета сырого чернозема, корни торчащие из плеч и скул, сгнившие листья проглядывают на теле, словно странные родимые пятна. В щеке одной из наяд ползал и извивался жирный дождевой червь.
спокойно дитя мы пришли к тебе не со злом
Пустые глаза, лица как глиняные маски. Руки держат ее крепко, но в то же время мягко, с какой-то заботливой нежностью, чтобы не приведи темные боги, не причинить девочке боль. Аня поняла, что не боится их.
не кричи дитя
Ближайшая к девочке наяда убрала руку с ее рта.
Аня рефлекторно облизала губы, и на зубах тут же заскрипела земля.
- Тьфу, гадость - отплевалась она и с вызовом посмотрела на наяд. - Чего вам от меня надо?
мы пришли к тебе с вестью дитя
Голоса в ее голове звучат тревожно и неприятно, словно она вляпалась пальцами в разлитый по столу мед.
- Че-е-е-е-е? - Аня начала нервно оглядываться, ожидая что вот-вот из-за ближайшего дерева выскочит Оксана с криком ITS PRUNK SIS! Сейчас ей хотелось убежать не из-за страха, а из-за предчувствия того, что ей начнут парить мозг.
Парить мозги они не начали, нет. Все было намного хуже.
Они начали петь.
трава полыни остролиста цветок
тот что внизу ждет тебя в срок
едкое зелье колдуньи мешок
ведьм королеву он ждет на порог
когда время придет цветок расцветет
а солнце заплачет луна заревет
и рай ворота свои распахнет
тогда то она его и сожрет
трава полыни остролиста цветок
тот что внизу ждет тебя в срок
- Мгновение - и Аня осталась одна. Наяды испарились, как будто их и не было, лишь влажный земляной след на кедах говорил о том, что ей это не почудилось.
- Дуры тупые, - недовольно буркнула она, поднимаясь на ноги и пытаясь вытереть кеды об траву. - И зачем кеды землей мазать...
Стоп!
Аня замерла.
Внутри нее у нее все сжали стальными клещами.
Она повернула голову вправо.
Невольно вскрикнула и шагнула назад. Кости стали мягкими и податливыми, и еле держали Аню на ногах.
В метрах десяти от нее в тени высоченной ели стояли четверо. Женщина в легком льняном платье, девочка лет десяти и два мальчика (с виду близнецы) лет семи.
Серые тона одежды и кожи.
Багровые отсветы на волосах.
Рты хищно приоткрыты, словно за секунду до укуса.
Пальцы рук неестественно скрючены.
Ни звука от них, ни какого-то движения. Как будто кто-то сфоткал этот лес и грубо прифотошопил сверху четыре тени.
Их глаза горят красным.
Весь белок заполнен кровью и она струится по их щекам и беззвучно капает с подбородка на траву. Это не их кровь - это кровь солнца, кипящая и наполненная ненавистью.
Ане хотелось что-то сказать, что угодно лишь бы разорвать эту ненормальную тишину. Но как только она открыла рот для того, чтоб поинтересоваться у этой четверки уж не по грибы они отправились в этот лес (ну и глупость - грибы в середине лета? серьезно?!) или может заблудились (тоже та еще тупость - вокруг четыре дачных поселка, куда не иди, везде выйдешь к цивилизации. Тут вам не тайга). Ну или может просто Аня хотела завизжать (раз уж наяды не дали наораться всласть)...в любом случае, как только Аня открыла рот, позади нее раздался по старчески дребезжащий, но при этом очень властный голос.
- Так, так, так, что тут у нас?
Аня обернулась.
Перед Аней стояла старуха, древняя как сам мир. Длинный крючковатый нос с темной бородавкой сбоку, лицо беспощадно исполосованное морщинами, старческие пятна на пергаментной коже, длинные и ломкие седые волосы, которые выглядели словно ветхая пакля.
Острые скулы и тяжелый, выдающийся вперед, подбородок.
Кожа натянулась на тонких исчезающих губах, искаженных в издевательском полусмешке.
Верхние веки были тяжелыми, но глаза под ними смотрели прямо и въедливо, горя изумрудным огнем.
Но одета она была хорошо. Строгое синее платье, кружевные перчатки, бриллиантовое колье и сережки, все идеально подогнано к фигуре и отутюжено, вот хоть сейчас собирайся и иди на прием к английской королеве.
Она была высокой, настоящая дылда, и хоть время ее нещадно согнуло, сгорбило, но даже несмотря на это, она прямо таки нависала над Аней.
Картину дополнял баллон с кислородом, который она катила за собой на небольшой желтой тележке. Ее лицо пересекала тонкая трубка, идущая к носу.
- Чего ты там, червяков высматриваешь? - поинтересовалась она, продолжая с усмешкой разглядывать Аню. Девочке было неуютно находиться под этим взглядом, как будто она была беглецом из концлагеря, а эти глаза - два хищных прожектора.
- Я...я..не-не-ннн, - только и смогла, что промямлить она.
- Что трясешься вся, как будто я тебя бить начну? - старуха сделала шаг к Ане. - “ “Я Не-не-не”. Что это? Чего ты мямлишь? Что, у тебя каша во рту?
Аня аж задохнулась от такого наезда.
- Ну-у-у, - еще один шаг к ней. Узловатые пальцы щелкнули перед ее носом. - Я жду.
Изумрудные глаза уже прожгли ее насквозь.
- Я..я.. - Аня попятилась и нервно оглянулась на кровожадные тени меж деревьев. - П-просто я…
Старуха поймала ее взгляд и тоже посмотрела в сторону теней.
- И чего? Этих испугалась, что ли? Тю...- она топнула ногой и небрежно отмахнулась от теней. - Ну ка кыш, пошли вон. Не стращайте ведьмочку, окаянные.
Взрослая женщина-тень дернулась, словно влетела лицом в кирпичную стену, зарычала, разбрасывая вокруг себя капельки кипящей крови. Клыки заскрипели, а красные глаза выкатились из орбит. Она неуверенно качнулась вперед, не понимая что ей делать - бросаться на старуху, пытаясь прорваться сквозь магию символов, вырезанных на деревьях, или...или…
- Кыш, - твердо повторила старуха, и тени рыча исчезли в зарослях крыжовника. Их движения были смазанным хищным ветром, пронесшимся над травой и цветами. Аня с ужасом представила, что бы случилось с ней, если бы она попалась им в лапы.
Спойлер: ничего хорошего.
Старуха подошла к Ане и наклонилась к ней, заглядывая прямо в глаза. Девочке хотелось убежать от этого изумрудного огня, но это было бы просто...не вежливо? Все таки мамина гостья. Убегать - это невежливо! Запомни, Аня.
- Привет, ведьмочка, - расплылась в неприятной улыбке старуха. - И что ты тут забыла? А, чего молчишь? Тебе что, язык кто вырвал?
У нее было ужасно неприятное лицо. Старое, древнее, разваливающееся. Морщины пролегали вокруг глаз и рта высушенными каньонами, брови были серыми от седины, а из бородавки на носу торчали два ломких волоска. Глаза были острыми и яркими, но веки вокруг одрябли и опустились вниз, обнажая болезненно-красную слизистую. От всего лица несло прелым запахом осеннего сада, от нее несло увяданием и умиранием. “Она скоро умрет” внезапно поняла Аня. От нее несет так, словно она скоро умрет.
Девочке внезапно захотелось сказать ей об этом.
“Тетя, а вы скоро умрете!”
Чтобы она отвалила от нее.
Но убегать и дерзить - это невежливо! ЗАПОМНИ АНЯ!
- Знаешь кто я? - спросила старуха.
- Н-н-нет…
- Не знаешь? - она наклонила голову и причмокнула сухими губами. - Как мило, ведьмочка. Маленькая мышка, - ее длинный палец больно щелкнул Аню по носу. - Ты маленькая серая мышка. Меня зовут Яга, ведьмочка, - изумруд в ее глазах начал бурлить и клокотать. У Ани такой же цвет глаз. Неужели люди видят в них тот же зеленый пожар? - Ты запомнишь это.
- Да, - внезапно для себя самой кивнула Аня.
Холодок пробежал меж ее лопаток. Старуха может и была древней, чем сарай на заднем дворе, да развалюхой была намного большей, но...но сила в ней была.
Ой, сколько силы.
Даже не пожар, а настоящий огненный шторм, пожирающий на своем пути леса, моря и кости.
Яга...та самая?
- Ну и хорошо, - довольно хмыкнула старуха, взяла Аню за руку и потянула за собой.- Пойдем, а то тебя наверное уже все потеряли.
Они направились в сторону Аниной дачи. Старуха несмотря на возраст, двигалась вперед быстрым и твердым шагом. Аня плелась за ней безвольной куклой, пытаясь собрать мятущиеся мысли в единую кучу.
Наверное, про наяд лучше никому не говорить. Особенно этой Яге. А то мало ли что…
За деревьями уже замелькал синий забор их дачи.
Калитка в нем, старая и скрипучая.
Мама уже ждала Аню во дворе. Как и все остальные ведьмы, которых она пригласила провести Сезон ведьм в своем доме. Их платья в красных отсветах казались черными.
При одном взгляде на маму Аня поняла, что облажалась.
Но мама смотрела не на нее, а на Ягу.
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ЯГА? - закричала она, скрестив руки на груди. Воздух вокруг нее плыл маревом ярости. Аня не часто видела маму в таком настроении.
- Я? Ничего такого, - жеманно махнула рукой Яга, расплываясь в невинной улыбке. Она отпустила Анину руку и подтолкнула ее к матери. - Просто твоя дочка заплутала, а я ее вот сыскала. Видишь какая я молодец, мышку тебе привела твою.
Аня подошла к маме, но та даже не посмотрела на нее. Она продолжала сверлить взглядом Ягу, которая невинно хлопала глазами и улыбалась, всячески изображая невинность (выглядело насквозь фальшиво).
- Хочешь что-то мне сказать? - поинтересовалась Яга, наклоняя голову и облокотившись на тележку с баллоном кислорода.
Мама тяжело выдохнула, ноздри раздулись от гнева. По косе пшеничных волос пробежали невесомые искорки. Она наконец посмотрела на Аню.
Рот сжатый в тонкую линию.
Брезгливый взгляд.
- Живо. В дом, - процедила она.
От ледяного голоса матери внутри Ани все умерло.
Она резко рванула в дом, ни на кого не оглядываясь, зажмурив глаза, отсекая любую возможность встретиться с кем-нибудь взглядом. Чтобы не увидеть как все смотрят на нее в этот момент. Особенно не встретиться взглядом с Оксаной, которая должна быть здесь неподалеку. Она попытается помочь, попробует утешить...нет, только не это.
Аня добежала до веранды, стремительно взлетела по небольшой лесенке и забежала в могильную прохладу дома.
Там она поднялась на второй этаж и скрылась в своей крошечной комнатке, захлопнув дверь. Села в самый дальний от двери угол, свернулась в клубок, согнулась и с силой вжала голову в колени.
Ей захотелось исчезнуть.
Перестать существовать прямо сейчас в эту секунду. Потому что если нет, то ей придется быть с этим.
Быть с этими слезами, подступающими к глазам, с этим скользким комком, заполнившим горло, с этими словами звенящими в ушах. С этим взглядом и холодом за ним.
А она не сможет.
Никто не сможет.
Так пускай этот мир сжалится над ней хоть один разок и позволит исчезнуть.
Аня подождала пару секунд.
Нет.
Все еще здесь.
Она все еще здесь.
Аня глухо завыла.