"Безлимит" звучит красиво!
Еще мемчики и котятки - https://t.me/roflemem/587
Еще мемчики и котятки - https://t.me/roflemem/587
Ван Хельсинг (2004). Режиссер - Стивен Соммерс. Жанры - фэнтези, боевик, приключения, ужасы. Оценка IMDb: 6.00. https://www.kinopoisk.ru/film/3491/
Сюжет - Глубоко в Карпатах лежит таинственная страна Трансильвания — мир, в котором зло встречается на каждом шагу, мир, в котором опасность оживает с заходом солнца, и где монстры, живущие в глубине человеческих кошмаров, обретают форму. В этот мир попадает легендарный охотник на чудовищ Ван Хельсинг.
В своей непрерывной битве против сил зла и за освобождение мира от порождений ада Ван Хельсинг, по заданию секретного общества, отправляется в Трансильванию, чтобы скрестить оружие со смертельно опасным, наделённым неведомой силой графом Дракулой. На помощь ему внезапно приходит бесстрашная Анна Валери, поставившая целью избавить свою семью от векового проклятья, наложенного убитым вампиром.
Еще в 1994 году данный проект задумывался как сиквел к оригинальному фильму по роману Брэма Стокера «Дракула», главную роль в котором должен был исполнить Энтони Хопкинс. Однако с тех пор утекло много воды, и первоначальный сценарий изменился до неузнаваемости.
Фильм снят по мотивам двух романов: «Дракула» (Dracula, 1897) Брэма Стокера и «Франкенштейн, или Современный Прометей» (Frankenstein: or, The Modern Prometheus, 1818) Мэри Шелли.
Помню, что в 2004-м году фильм казался бомбой, но уже тогда были видны минусы - спорная графика, мешанина из различных классических фильмов ужасов от Юниверсал . Лично для меня самым главным был очень странный образ Дракулы - Ричард Роксбург
Стивен Соммерс хотел пригласить Кейт Бекинсейл на роль Анны, но подумал, что персонаж слишком похож на ее роль в фильме «Другой мир», снимавшемся одновременно. Однако агент актрисы попросил режиссера просто послать ей сценарий, и Бекинсейл немедленно согласилась на роль.
Оригинальный персонаж по фамилии Ван Хельсинг из «Дракулы» волею обстоятельств сменил свое имя с Абрахама на Гэбриель.
Специально для исполнения роли Ван Хельсинга Хью Джекман получил в свое распоряжение солидную шевелюру.
Роль Карла по слухам должна была достаться Полу Хогану. Но в итоге Карлом был избран Дэвид Уэнэм.
Не согласен с такой низкой оценкой критиков - 4,2 из 10. Зрители на IMDb тоже ставят всего 6 из 10 (хотя это ближе к делу). Мне понравилась игра Джекмана, Бекинсейл и особенно Уэнэма (особенно на контрасте с 300 спартанцев Снайдера). В фильме много эффектных сцен и он до конца динамичен.
При бюджете в 210 млн $ (с маркетингом) картина насобирала всего 300 млн. Для окупаемости было необходимо где-нибудь 420 млн $. Первые 2 мумии Соммерса собирали 415/433 млн $, но там бюджеты с маркетингом вместе были 100/120 млн. Скорее всего студия ожидала сборы в районе 450-500 млн, но зрители не пошли.
Лично от меня крепкие 7 из 10. У нас в РФ средняя оценка солидная - 7,6 из 10.
Фильм залил к себе в телегу. Кто не видел вполне может глянуть - https://t.me/zverevsuperPaperPirates
Приятного просмотра или пересмотра !!!
По мощеным улочкам съемочной площадки Universal Studios под названием «Маленькая Европа» ходили Дракула, Человек-волк, чудовище Франкенштейна. Студия является домом для величайших из снятых классических ужастиков и их монстров.
«Доктор Джекилл и мистер Хайд» был, наверное, их самым первым фильмом, а позже Лон Чейни стал одним из самых важных актеров студии. Одна из съемочных площадок Universalназывается Двором Чудес. Она названа в честь фильма 1919 года под названием «Человек-Чудо», который сделал Лона Чейни величайшим и самым поразительным актером своего времени. Чейни знали как человека с тысячей лиц.
Он стал популярен благодаря тому, что прошел через некоторые из самых болезненных, скурпулезных и необычных процессов гримирования, чтобы превратиться в самых страшных и совершенно фантастических персонажей как, например, «Призрак оперы». Этот фильм – бесспорная классика, хотя почти никто из ныне живущих не видел его. Оригинальная двухчасовая версия немого фильма на данный момент полностью утрачена. Всё, что у нас осталось, это нарезка, которая была частично собрана в 30-х годах для озвученного переиздания. Но этот кадр с Чейни в образе Призрака: его задранный нос и белизна его впалого лица продолжают пугать публику по сей день. «Призрак оперы» был одним из самых больших хитов студии.
Карл Леммле видел, что «Носферату» тоже стал большим хитом. Продюсеры решили вложиться в экшн и заработать на этом. «Носферату» был основан на романе Брэма Стокера «Дракула», но никто не удосужился получить права на книгу, поэтому вдова Стокера подала в суд – это было большое дело. А Леммле купил права на книгу, и так родилась киноверсия «Дракулы».
Была надежда, что они смогут вернуть Чейни из Metro-Goldwyn-Mayer. Но, к сожалению, Лон Чейни умер в 1930 году. У студии был длинный список актеров, которых они хотели на главную роль. В самом низу оказался человек по имени Бела Лугоши, венгерский иммигрант, который уже играл эту роль на Бродвее.
Бела действительно хотел эту роль, за которую он очень усердно боролся, но он жил, сожалея об этом, потому что эта роль преследовала его до самой смерти. Буквально! Его похоронили в его плаще Дракулы.
В то же самое время на тех же самых декорациях по ночам они снимали испаноязычную версию «Дракулы». Этот фильм на самом деле намного лучше. Он шел на 20 минут дольше, потому что он экранизировал весь сценарий.
Но дальше было больше. «Франкенштейн», Джеймс Уэйл – невероятное совпадение! «Франкенштейн» студии Universal был основан на пьесе. Традиция в постановке пьес состояла в том, что вместо имени актера, сыгравшего монстра, указывался вопросительный знак. То же самое сделали и во вступительных титрах «Франкенштейна».
Но Борис Карлофф, который стал новым открытием в то время, недолго был неизвестным. Он станет одной из величайших хоррор-икон всех времен.
Нельзя рассказывать о классических монстрах Universal Studios, не затронув Джека Пирса, гримера, создавшего их образы. Работа Джека настолько напоминала хирургическую, что он везде ходил в белом халате. Во время съемок «Франкенштейна» Карл Леммле заставил Джека сопровождать Карлоффа от гримерки до съемочной площадки с полотенцем на голове, потому что Леммле боялся, что культовый грим Джека может напугать прочих работников.
В 1927 году Джек Пирс работал над фильмом «Человек, который смеется» с Конрадом Фейдтом в главной роли, немом фильме о парне, которого похитили цыгане и вырезали на его лице пугающую улыбку. Наверняка, Вы узнали этот образ: именно им вдохновлялся Боб Кейн, придумывая Джокера для комиксов о Бэтмене.
Монстры были хитами, а Лугоши и Карлофф были большими звездами. Но Universal хотели больше!
Они втянули Карлоффа в фильмы «Мумия». Сейчас, думая о мумиях, вы представляете хромающее существо в бинтах и вытягивающее руки подобно зомби. Это мумии не в исполнении Карлоффа! Это фильмы «Рука мумии», «Гробница мумии».
В своем фильме Карлофф появляется сначала в бинтах, а затем превращается во вполне цивилизованного галантного джентльмена.
Universal созрела для сиквелов.
Сначала появилась «Дочь Дракулы». Первоначальная идея здесь на самом деле была приквелом, действие которого происходит в средние века, когда Дракула был еще молод, и ему только предстояло встретиться с демонической силой. Фильм должен был представить его дочь, а затем перенестись в современность, где она сеет хаос. Но все пошло не так, и «Дочь Дракулы» стал проходным фильмом. В нем нет даже Лугоши.
Чего не скажешь о «Невесте Франкенштейна», продолжении «Франкенштейна» снова от Джеймса Уэйла. Он опасался прославиться в качестве режиссёра фильмов ужасов, поэтому вернулся на своих условиях и добавил в фильм эмоций, благодаря чему «Невеста Франкенштейна» стал лучшим фильмом Universal’ов о монстрах. Он получился душевным, трогательным, по-своему странным, он уникален и представляет, по-моему, самого яркого персонажа классических ужастиков – невесту, которую сыграла Эльза Ланчестер.
ервая фаза монстров Universal подошла к концу в 1936 году, когда в студии сменилось руководство. Новые владельцы не были заинтересованы в том, чтобы продолжать снимать эти фильмы с чудовищами.
Но в 1938 году произошло что-то действительно странное: один из театров Лос-Анджелеса, пытаясь предотвратить банкротство, запустил сдвоенный показ фильмов «Дракула» и «Франкенштейн», который тут же стал сенсацией.
Оказалось, что людям очень нравятся эти персонажи, и поэтому новые продюсеры Universal решили их вернуть.
После этого вышли «Сын Франкенштейна», «Дух Франкенштейна» – два довольно странных фильма.
Занятно, что в кино у доктора Франкенштейна всегда был помощник, но только после этих двух фильмов публика запомнила его имя – Игорь. Факт в том, что в первом фильме 1931 года его звали Фриц, а в «Невесте» доктору помогал Карл. На самом деле он даже не ассистент или друг. Это просто чудак с бородой, кривыми зубами и переломанной шеей, которого сыграл Бела Лугоши.
«Даже человек с чистым сердцем, читающий на ночь молитвы, может стать волком, когда под полной осенней луной цветет аконит» – это слова Курта Сиодмака, сценариста фильма «Человек-волк». 1941 год вернул величие монстрам Universal.
Лон Чейни-младший станет одним из величайших актеров следующего десятилетия. Его персонаж Ларри Талбот – блудный сын, возвращающийся домой в Уэльс, который также был смоделирован на съемочной площадке Маленькой Европы.
Джек Пирс хотел сделать более волосатый грим еще в фильме «Лондонский оборотень», но Генри Халл был против, однако Лон Чейни-младший пошел на это, зная, что вытерпел его отец при создании этих удивительных существ.
С этого началась вторая фаза монстров Universal. Вместо того, чтобы делать сиквелы-приквелы, продолжения или предыстории, они начали сталкивать персонажей друг с другом.
Сначала «Франкенштейн встречает Человека-волка». Затем они вместе «идут» в «Дом Франкенштейна», а потом в «Дом Дракулы». Зрителю снова показывали Дракулу, чудовище Франкенштейна, оборотня, всех одновременно, делающих абсолютно то же самое, что и в предыдущих фильмах, опять и опять, но публика их обожала.
В фильме «Дух Франкенштейна» грим монстра на себя примерил Лон Чейни-младший. Но получается, что затем в фильме «Франкенштейн встречает Человека-волка» Лон должен был сыграть обоих чудовищ. Спецэффекты того времени не могли себе позволить такого. Поэтому на роль второго взяли Белу Лугоши, а сюжетно в фильме «Дух Франкенштейна» это объяснили тем, что для очередного возвращения монстра к жизни в его черепную коробку положили мозг того самого Игоря, а сам монстр внезапно ослеп. Фильм «Франкенштейн встречает Человек-волка» должен был показать слепого чудовища с мозгом Игоря, но появилась проблема, заключающаяся в том, что тестовая аудитория буквально заливалась смехом от голоса Белы в образе монстра. Поэтому они вырезали все диалоги из фильма. В конечном итоге кинолента не объясняет, почему монстр все время ходит, выставив руки перед собой. Не всякий зритель знает, что он слеп. Также не объясняется, почему монстра Франкенштейна в начале фильма обнаруживают замерзшим во льду, – это тоже сюжетно обыгрывалось именно в диалогах.
В 1950 году было создано последнее классическое чудовище студии Universal – «Тварь из Черной Лагуны». Тварь, ихтиандр или в оригинале Gillman, немного отличается от предыдущих монстров киностудии. В 50-е стала популярна научная фантастика, и Гиллмен – именно научно-фантастическое существо. История его происхождения рассказывает о нем как о недостающем звене эволюции.
Надводные сцены были сняты в локации Парк Лейк. Гленн Стрэндж, который играл чудовище Франкенштейна в нескольких последних фильмах, включая «Эбботт и Костелло встречают Франкенштейна», должен был сыграть и ихтиандра, но ему не понравился костюм на все тело, необходимый для роли. В него облачился Бен Чепмен, создав одного из знаковых, страдающих от любви, одиноких и печальных существ. Подводные съемки происходили во Флориде с Рику Браунингом. В этом и есть связь со следующей фазой фильмов ужасов от Universal Studios.
Взгляните на «Челюсти». Очевидно, что молодого Стивена Спилберга впечатлил фильм «Тварь из Черной лагуны».
А кто из классических монстров впечатляет Вас? Поделитесь, пожалуйста, в комментариях.
О классических монстрах Вам поведал W. Всем удачи! До новых встреч!
Конкурс мемов объявляется открытым!
Выкручивайте остроумие на максимум и придумайте надпись для стикера из шаблонов ниже. Лучшие идеи войдут в стикерпак, а их авторы получат полугодовую подписку на сервис «Пакет».
Кто сделал и отправил мемас на конкурс — молодец! Результаты конкурса мы объявим уже 3 мая, поделимся лучшими шутками по мнению жюри и ссылкой на стикерпак в телеграме. Полные правила конкурса.
А пока предлагаем посмотреть видео, из которых мы сделали шаблоны для мемов. В главной роли Валентин Выгодный и «Пакет» от Х5 — сервис для выгодных покупок в «Пятёрочке» и «Перекрёстке».
Реклама ООО «Корпоративный центр ИКС 5», ИНН: 7728632689
– Между тобой, моим отцом и братом есть общий знакомый? – Дэрт, молодой глава клана Быка, обратился к Тале – он наконец-то решил тоже принять участие в разговоре. – Кстати, мы до сих пор не знаем твоего имени.
– Я – Талисса, – быстро вспомнила она, как назвалась Праю. – И мой брат познакомил меня с вашим. Кстати, Грай также знал и вашего отца.
– Грай – это твой брат, я так понимаю? – После утвердительного кивка девушки, Дэрт продолжил: – И что его связывает с моими близкими? Почему я его не знаю? И вообще, где он сейчас?
– После того, как познакомил меня с Праем, Грай пошёл с главой клана в его кабинет. У них… – она специально осеклась на главу клана Волка, – была деловая встреча, после которой он уехал в Амулетный город. А с вами моего брата не знакомил ваш отец намеренно… из-за специфики работы Грая.
– И кем же работает твой брат? – Дэрт прищурился. – Твой рассказ очень странный. Особенно, если учитывать, что у моего отца никогда не было от меня секретов.
– Брат говорил, что ваш отец знал: вы не одобрите его выбор. А всё потому, что… не знаю, правильно ли вам рассказывать кем работает мой брат. Тем более при другом главе клана. Прошу простить меня за дерзость, но это не моя тайна. А больше даже клана Быка. Точнее, бывшего его главы.
– Но мой отец мёртв и теперь я – глава. Так что… – Дэрт взглянул на Старшего Волка и замолк.
– Почему же работа твоего брата – тайна чужого клана? – главу клана Волка очень заинтересовали слова девушки и то, во что выливалась история, связанная с его братом. – Он ведь не из Быков? Скажи, кто твой брат?
– Ну… я не могу, – Тала громко сглотнула и испугано оглянулась на Дэрта.
– Говори! – надавил Старший Волк.
– Только если новый глава Быков готов раскрыть эту тайну. Но предупреждаю, ни одному из вас это не понравится.
Волчара молча наблюдал за происходящим и удивлялся, как такой молодой девушке удаётся искусно манипулировать вниманием клановых глав. Эта незнакомка сумела сначала подставить его, хитрого и расчётливого маньяка, а затем и вовсе переключила внимание с двух смертей на… себя?
Он до конца ещё не понял, что задумала эта талантливая актриса, которой бы позавидовали даже артисты переездного театра Девяти Искусств, но был уверен, что она специально накаляла обстановку. И у неё это прекрасно получалось. Волчара испытывал смесь уважения и зависти к игре девушки. Да он и сам бы поверил во всё, что она тут плетёт, если бы не являлся объектом её подставы.
– Скажи уже ей, – Старший Волк обратился к Дэрту, тыча пальцем в Талу, – что ты согласен. Пусть говорит, зачем твой отец нанимал её брата.
– Я напомню, что в этом доме я – хозяин, – сквозь зубы чуть ли не прорычал глава Быков. – А ты – гость. И брат того, кто убил близких мне людей. Так что у тебя сейчас не то положение что-то требовать от меня. Я выслушаю её наедине без лишних ушей, раз это тайна моего отца.
– Ещё не доказано, что мой брат – убийца…
– Да? А как по мне – всё очевидно. Он давно заслуживает наказания за свои деяния, – Дэрт оттянул ворот, оголяя шрам на шее от укуса. – И сегодня ему воздастся. А то, что он пытается повесить свою вину на неё, – глава Быков указал на Талу, – и на её брата – этому я не удивлён. Когда меня укусил твой братец и чуть не лишил жизни – тогда ведь тоже нашли козла отпущения. Точнее, Волка – а ведь тот был из твоей стаи, – Дэрт ощерился. – Ой, прости, клана.
– Ты зарываешься, Дэрт. Я тебя предупреждал… – Старший Волк медленно начал извлекать меч из ножен, но его остановили слова девушки.
– Мой брат тоже однажды стал жертвой кого-то из Волков, – голос Талы пропитался печалью, а затем она взглянула на Волчару. – У него половина лица так и осталась в шрамах, из-за чего ему приходится постоянно ходить в капюшоне и скрывать своё уродство. Именно поэтому Грай согласился помочь главе Быков и доставить ему из Амулетного города для уничтожения клана Вол… – она прикрыла себе рот, будто чуть не выболтала тайну, и с ужасом в глазах посмотрела сначала на главу Волков, а затем на Дэрта.
В один миг Тала спряталась за спиной Сайла, который так и продолжал стоять возле неё, не нарушая обещания. Если он и жалел, что вызвался помочь девушке, то никак этого не показывал, даже наоборот – прикрыл её одной рукой, а вторую положил на рукоять меча.
Глава Волков проскрежетал:
– Так какой клан хотел уничтожить глава Быков? Что твой брат должен был привести из Амулетного города? Какие-то амулеты?
– Ничего не говори! – рявкнул глава Быков.
В кабинете все, кроме Талы и Волчары, уже держали своё оружие, приготовившись к сражению. Обстановка в комнате настолько стала горячей, что у некоторых собравшихся на лбу даже испарина заблестела, а в горле пересохло, как при утреннем похмелье. По крайней мере так себя ощущала Тала – однажды ей пришлось испытать это нехорошее состояние.
– Нет. Не амулеты, – она первой нарушила затянувшуюся тишину.
Из многочисленных уроков и рассказов Ярга, Тала много чего знала о других городах и кланах Вдыхающих жизнь. Да и Художник – тот самый учитель по рисованию из Тотемного клана, что помог девушке обнаружить дар – пусть и немного, но тоже поведал об особенностях каждого из девяти главных кланов континента. Поэтому девушка уже заготовила ответ на очевидный вопрос, который вскоре задал глава Волков:
– Тогда что такого твой брат должен привезти?
– Свистки, – как-то по-детски прозвучало это слово из уст Талы.
– Чего? – не понял тот.
– Какие ещё свистки? – глава Быков тоже был в недоумении.
Тала оглянулась на Волчару, но и тот с любопытством смотрел на неё. Он-то понимал, что она всё врёт. А также понимал, зачем она это делает. Но причём тут какие-то «свистки»?
Девушка не увидела в глазах Волчары, что он догадался и это её обрадовало, но на лице не дрогнул не один мускул, отвечающий за улыбку, лишь глаза смеялись от всей души.
Да, в Тотемном городе и знать не знали не про какие свистки. Да и сама Тала никогда не видела их. Лишь слышала. Слышала, что есть клан Резчиков по дереву, где Вдыхающие жизнь создают настоящие живые игрушки. И оружие. Любое деревянное творение, созданное руками женщин из этого клана, наделялось уникальными свойствами. Деревянные рыбки могли плавать, как живые. Деревянные мечи резали не хуже железных. Деревянные стулья могли изгибаться и принимать такую форму, какую хотел их владелец. Деревянные музыкальные инструменты издавали звуки, что завораживали всё живое вокруг. А ещё были деревянные свистки – они могли оглушить любого, в чью сторону дунет владелец этой вещицы.
Вот Тала и вспомнила про них. Только свойство придумала иное. Но разве кто-то будет проверять её на ложь? Она сомневалась. Единственное, что юная обманщица не могла вспомнить, так это название города, где живёт клан Резчиков по дереву. Если обычно город или деревню называли в честь сильного клана, то в случае с Резчиками – там всё было по-другому. Вот Тала и не могла вспомнить. Поэтому придумала, что её брат-перекупщик наткнулся на торговца в Амулетном городе, у которого есть…
– Свистки для отпугивания волков. Их обычно покупают пастухи, чтобы отгонять хищников от своего стада. Вот моему брату глава Быков и заказал пять десятков таких свистков.
– Врёшь, – ухмыльнулся Волчара. – Но врёшь гладко. Даже очень.
– Я знаю зачем вы убили главу Быков и его младшего сына, – Тала впервые обратилась к нему, в очередной раз игнорируя обвинения Волчары в свою сторону.
– Ну и зачем?
– Чтобы некому было покупать эти безобидные свистки, которые для вашего клана стали бы погибелью.
– Если бы всё было так, то я убил бы твоего братца, а не главу Быков. Я не настолько безумный, чтобы кидаться на Быков.
– Да что ты говоришь, – вставил Дэрт. – А про меня ты уже забыл? Но в твоих вонючих словах есть смысл: действительно, почему бы тебе не убить самого поставщика, то есть брата этой девушки? Хотя… может ты уже это сделал, а моих брата и отца решил наказать. Смертью.
Тале даже не пришлось в очередной раз ничего выдумывать – молодой глава Быков сам прекрасно справлялся с этой задачей. Ей только и оставалось затянуть покрепче узел нарастающей межклановой войны:
– Кстати, свистки уже показали себя в деле. Мой брат привёз один для пробы. Правда, тот раскололся, как и голова одного молодого Волка, которого изгнали недавно из клана. Его пришлось убить, чтобы про свистки никто не узнал раньше положенного времени.
Тала прекрасно помнила, кто был последним изгнанником у Волков, поэтому приготовилась к гневу Старшего их клана, но тот лишь тихо сказал:
– Ты лжёшь!
– Про что? Если вы о Волке – так это про того, который присоединился к отряду некоего Осьминога, чтобы отомстить за своего брата, – продолжала Тала, помня рассказы Ярга о его группе.
– Ты очень много знаешь, как там тебя?
– Так ведь я – сестра скупщика, который должен знать где и что можно купить подешевле, а продать подороже.
– А знаешь ли ты, что сейчас говорила про моего сына?
– Правда? Прошу прощения, я не хотела вас расстраивать. Если захотите похоронить сына по своим обычаям, его тело ныне покойный глава Быков бросил в лесу за городом, где… ой, я опять сказала лишнее, – и уже в который раз Тала зажала рот руками.
Старший Волк больше не намеревался сдерживаться. Волчара первым заметил, что ногти брата начали удлиняться в когти, поэтому метнулся к нему, вновь принимая форму полузверя, и встал рядом плечом к плечу.
Движения подозреваемого в убийстве пустило ответную реакцию Быков – те вскинули оружие и двинулись на двух Волков. Тала отошла к стене, отстраняясь от своего «защитника», который уже не стоял на месте, а действовал, как его собратья.
Волчара завыл. И это послужило сигналом. Как для других Волков – той дюжине, что сопровождала подозреваемого, но осталась ждать снаружи особняка, – так и для всех Быков, что находились на территории своего клана.
Первым на «гостей» кинулся Дэрт. Но он не стал размахивать мечом. Полностью преобразившись в полубыка, он рявкнул, глядя на Волчару:
– Я и ты, тварь. Только голая сила, никакого оружия. До смерти одного из нас.
– Может пусть главы между собой разберутся? – вставил Старший Волк, прямо намекая на себя.
– Не лезь, Старший. У нас с твоим братом старые счёты. И ты это знаешь.
– Ну, давай! – рыкнул Волчара, оскалив пасть и кинулся навстречу – он понимал, что деваться некуда, остаётся лишь принять бой.
Тала в это время удобно пристроилась в углу кабинета, сев на мягкое кресло, что находилось за дубовым массивным столом. Она не спешила преображаться в свою змеиную форму, как и снимать с лица маску испуганной девушки. Мало ли как повернётся вся эта ситуация.
Когда Волчара и Дэрт столкнулись, габариты второго сразу стали выделяться на фоне первого. Но это не значило, что низкорослый противник – если можно так назвать Волка, на две головы выше Талы – уступал в силе Быку. Они сцепились, толкая друг друга и рыча так, словно тянули плуг, весом в несколько тон.
– Как же я давно мечтал тебя разорвать, – бычьи глаза Дэрта покраснели от ярости. – Жаль, я не сделал этого до того, как ты убил моих близких.
– Как же ты слеп, рогач, – Волчара резко ушёл в сторону, давая противнику завалиться вперёд, но тот крепко держался за него. Манёвр не удался.
Пока эти двое старых врагов вели перепалку и пытались друг друга завалить в борцовской манере, остальные собравшиеся в кабинете на месте не стояли. Старший Волк отбивался от нападок троих Быков, но с каждым десятым ударом сердца в комнату забегал ещё кто-то и потасовка больше напоминала давку в торговую лавку за последними товарами, нежели драку.
Тале тоже стало тесновато, но выбраться из заполнившегося кабинета не могла просто физически.
Вскоре послышался звон разлетевшегося стекла и треск оконных рам, а следом за осколками со второго этажа вниз полетели Волки и Быки. Но что первым, что вторым в их изменившихся полузвериных ипостасях падение не причинило заметных проблем и они продолжали свои схватки уже во внутреннем дворе. Только вот перевес был не в пользу Волков. Быков в родовом поместье оказалось значительно больше, чем серых лохматых гостей.
Несколько Волков полегли в комнате, где всё и началось. Большинство же продолжали сражаться на открытом пространстве.
Глава Волков успел растерзать четверых Быков, прежде чем получил первое ранение. Но даже с обвисшей рукой Старший продолжал вгрызаться в глотки врагов до тех пор, пока так и не замер с проткнутым сердцем и застывшим взглядом, лёжа на трупах тех, кого убил.
Глава Волков сдержал слово, данное в пятнадцатилетнем возрасте своей матери: до последнего вдоха он защищал младшего брата, пусть тот и превратился в обезумевшего хищника, по которому давно плакал топор палача.
Сам же Волчара всё-таки ухитрился изворотиться и вырваться из цепких лап Дэрта. А затем он побежал.
Лохматый маньяк понял, что не сможет устоять против напора того, кого когда-то чуть не убил по глупой молодости. И он жалел, что не довёл тогда дело до конца. Теперь же ему пришлось столкнуться с рогатой ошибкой, которая превратилась из беззащитного мальчишки в главу клана, чья сила оказалась куда больше, чем у других Быков.
Поток полузверей, прибывающих на подмогу, иссяк, и Волчара проскочил в дверь, лихо уклоняясь от нападения врагов, в чём ему очень помогала выработанная за многие годы реакция. Сам того не осознавая, единственный выживший из мохнатых хищников бежал туда, где не мельтешили враги, а именно – наверх.
Когда Волчара вырвался на крышу, выбив дверь, в его ноздри ударил сильный запах. Запах того незнакомца, что витал в кабинете с трупами. Загнанный хищник оглянулся вокруг, но никого не увидел. Затем он сильно втянул воздух, закрыв глаза, и повернулся в ту сторону, где и находился источник запаха.
– Кто ты? – спросил Волчара, прищуриваясь в том направлении, куда указал его нюх.
– А ты как думаешь? – Ярг появился будто из ниоткуда. Его щупальца метались в возбуждении.
– Ты тот самый Осьминог? Слышал, слышал. И твоё лицо… такое знакомое… Это ведь ты угрожал мне. Да, лихо вы с сестрой провернули дельце. Надо же, – ухмыльнулся в оскале Волчара, – меня поймали за то, что я не делал, а за всё то, что я делал – меня так и не поймали. И кто из вас придумал этот план? Ты? Или твоя сестра? Но мне больше интересно, где я вам перешёл дорогу?
– Неужели у тебя так мало врагов, что ты всех знаешь наизусть? – вопросом на вопрос ответил Ярг, извлекая из кармана коготь, зажатый в руке, которая ещё недавно было щупальцем.
– Угадал, – Волчара медленно шёл к Осьминогу. – Потому что врагов я уничтожаю.
– Да что ты говоришь! Полгорода тебя ненавидят и хотят убить.
– Знаю. Но разве ж то враги? Лишь испуганные людишки, которые боятся стать очередной моей игрушкой. За спиной каждый языком горазд меня убить, но в глаза единицы сумели высказать своё мнение. Вот думаю, – Волчара демонстративно почесал единственным когтем себе за ухом, – ты из каких: из Волков или из овечек? Кстати, твоя сестра явно хищница – не жертва.
– Спасибо за комплимент, – из-за его спины раздался девичий голос. – Но ты во многом ошибаешься. Ни я, ни мой наставник – не Волки. Он – Осьминог. А я… я не его сестра. Свою сестру он потерял давным давно. Точнее, её жизнь забрал один страшный зверь в облике Волка, который очень любил маленьких девочек. И мальчиков, – добавила она, вспомнив обвинения Дэрта. – Не знаешь никого, подходящего под описание?
Тала прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она, конечно, сообщила всем Быкам, будто видела, как Волчара убежал в противоположную сторону от лестницы ведущей наверх, но понимала, что её обман рано или поздно раскроют.
– Даже так… – обернулся Волчара, но так, чтобы боковым зрением не упускать из виду Осьминога. – Что ж, не удивительно. Но мне всё же интересно, кто ты. Меня редко кто мог в последнее время удивить, но тебе это удалось. Не ожидал, что в моём городе водятся такие таланты. Так как? Назовёшься?
– Тала.
– А дальше? Из какого ты клана? Кто твои родители? Какая у тебя причина убить меня? Неужели я и твоих братиков или сестричек трогал? – оскалился он.
– Не угадал. Ни разу. Ты – просто проверка моих сил.
Ярг решил воспользоваться мигом, пока Волчара отвлёкся, и сделал шаг к нему навстречу, но тот уловил движение.
– Ещё только шевельнись, – он угрожающе посмотрел на Осьминога, – и я твоей ученице, или кто она тебе там, оторву руки, – а затем с грустью добавил: – Эх, так и не поиграв.
– Мой наставник учит, что нельзя недооценивать противника – это первая ошибка проигравшего, – заметила Тала. – И я удивлена, как ты ещё дожил до своего возраста. Второе правило: не поворачивайся спиной к тому, кто тебе не друг. А я тебе явно не подруга.
– И что ты сделаешь… – Волчара вновь повернулся на девичий голос и опешил.
У двери на крышу стояла уже не хрупкая заплаканная девушка. Маньяка шокировал не столько огромный хвост, переходящий в человеческое туловище, сколько длинный раздвоенные язык, направленный в его строну, и завораживающие двойные зрачки.
– Никогда не видел таких красавиц. И не помню, чтобы у нас был клан Змеи.
– Я же говорил тебе, Тала, что ты никакая не уродина. Видишь, он тоже так думает. Не я один, – заметил Ярг, улыбнувшись, но после снова стал серьезным и уже обратился к Волчаре: – А вот ты – настоящий урод. И я рад, что именно я избавлю город от тебя. За мою сестру, которая не пережила встречи с тобой, – и с этими словами Осьминог кинулся в долгожданную атаку.
Пусть у Ярга и осталось всего семь из восемь конечностей, но и этого количества хватило, чтобы сковать лапы Волчары, крепко обвив их щупальцами. Враг может и был опасным хищником, но охотился чаще на детей, да и не имел никогда дела с такими, как Осьминог, поэтому сразу же попался в его объятия.
Ярг даже разочаровался – не так он представлял себе месть. В его воображении Волчара показывал непревзойдённую сноровку и хитрость, а на деле же – попался как муха в паутину.
– Они уже близко.
Слова Талы стали финальным доводом побыстрее закончить долгожданную месть и Осьминог перерезал врагу горло. А для верности ещё и вбил звериный коготь в грудь, пока тот не вошёл полностью.
– Бежим, – крикнула Тала, и только когда Ярг увидел, что Волчара обмяк и больше не дышит, кинулся к ней, на ходу меняя расцветку кожи.
Когда дверь на крышу раскрылась и оттуда выбежали трое Быков, они увидели лишь одинокий труп Волка. Больше никого вокруг не было.
После того, как Ярг, с Талой на спине, спустился по стене вниз и скрылся через небольшой сад и высокий забор с владений клана Быка, прошло уже с полчаса.
Они шли молча по узким переулкам города, по которым обычно ходит обычный люд, представители же кланов избегали подобных мест. И даже когда со стороны территории Быков послышалось, что оттуда выбегают небольшие группы людей в разные стороны, Осьминог со своей ученицей продолжали спокойно направляться в сторону своего укрытия.
– Легче? – спросила Тала. – После мести?
Ярг ответил не сразу.
– Знаешь… я много раз представлял, как буду медленно убивать эту тварь. Он бы умолял меня убить его быстрее, а я всё причинял бы и причинял ему боль, наслаждаясь его криками. В итоге: это я долгие годы мучился, корил себя в смерти сестры, наблюдал, как её убийца дышит одним и тем же воздухом со мной. А он взял и умер за пару мгновений.
– От твоей руки, – заметила она.
– От этого не намного легче. Получается, месть не удалась. Он не испытывал даже капли от тех мук, с которыми пришлось жить мне все эти годы.
– Но он всё же мёртв.
– А я хотел, чтобы он жил. И мечтал умереть. Чтобы минуты, проведённые со мной и моими пытками, ему казались вечностью.
– Какой она была? – переменила тему Тала. – Твоя сестра.
– Какой? Совсем маленькой. Весёлой, бойкой, непоседливой. Постоянно бегала, прыгала и просила меня поиграть с ней, – на лице Ярга промелькнула улыбка, но также быстро исчезла. – Ей тогда исполнилось пять лет и родители решили сводить её в дорогой магазин сладостей, что находился в центре города. Это был второй день нашего приезда. До этого мы жили в приморском городке, где отец работал на корабле и часто ходил в море. Мы собирались в Тотемный город всего на несколько недель – в среднем столько требовалось времени, чтобы сделать заказ на тотем и дождаться, когда добудут нужное животное. Отец мечтал о Тотеме – это сулило ему повышение должности на работе. Но его мечта не сбылась. Когда мы нашли магазин со сладостями, родители посадили нас с сестрой за столик – она очень любила вишни, поэтому заказала себе кусочек торта с вишнёвой начинкой и вишнёвый сок. Сами же мать с отцом перешли в магазин, что находился через дорогу – там продавали одежду. К нам подошёл мужчина и сказал, что меня зовут родители. Я даже не думал тогда, что люди могут быть такими… – он сжал кулак, а слова наполнились ненавистью. – Этому уроду хватило пары минут… Когда мы с родителями прибежали туда, где они оставили меня с сестрой – её уже там не было. Но долго искать нам не пришлось. Я первый заметил маленькую ручку, что торчала из мусора, который находился за магазином сладостей. На мёртвой сестре были точно такие же порезы от когтя, как я нанёс главе Быков и его сыну.
– Так может то были следы не когтя, а ножа? С чего ты взял, что её убил именно тот…
– Тала, я запомнил его лицо. И после того, как мы остались в городе – отец так и не сделал себе тотемный рисунок, потому что деньги потратил на похороны и выпивку – я долго бродил по городу вглядываясь в лица. И в итоге нашёл то, которое искал. Выяснил, что он из Волков. А потом… – он сглотнул, – я увидел, как он насилует и убивает маленьких детей. Я следил за ним, но ничего поделать не мог. Я понимал: кто я, а кто он. А ты понимаешь? Я был никем в этом городе. Как и мои родители, – последние фразы Ярг чуть ли не кричал. Тала не припоминала за наставником такого гнева.
– Я тебя прекрасно понимаю, – печально ответила она. – Ты ведь не забыл, где меня нашёл?
Больше они не проронили ни слова. За их спинами уже поднималось солнце, разжигая в городе беспорядки. Начинался новый день, который нёс в себе разгорающийся огонь войны. Кланы, поддерживающие Быков и Волков не остались в стороне. Нет, они не поддерживали союзников. Увидев, что самые сильные кланы ослабли, они решили сами взобраться на вершину. Тотемный город, как и почти полвека назад, вновь погряз в крови.
Очередной этап сложного плана Осьминога осуществился. Но это не подняло ему настроение, ведь его месть оказалась не такой, как он хотел.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
– Только не говори, что ты этого не предусмотрел! Ведь очевидно, что у Волков острый нюх… – Тала не торопилась делать хоть какие-то движения, но в словах чувствовалось напряжение – она не привыкла, чтобы её ловили.
– Тише, тише, – прошептал Ярг. – За кого ты меня принимаешь?
– Да твой взгляд выдаёт все твои эмоции…
– А ты не подумала, что это маска для одного человека – для тебя? Да и мы оказались на крыше не просто так?
– Если это твой очередной трюк, – она фыркнула, – то он неудачен. Сейчас нас будут искать и я уверена, от волчьего носа мы не скроемся.
– Эх, всё же тебе ещё учиться и учиться, – Осьминог начал изменяться и, когда принял свою «животную» форму, решил переиграть свой план: – А знаешь, давай прямо сейчас и начнём.
– Что начнём? Ты, вообще, сейчас о чём? – Тала не спешила следовать примеру Ярга – на крыше ноги всё же устойчивее змеиного хвоста.
– Ну как? Продолжим наши занятия. Ты умеешь обманывать людей, убегать от стражи, притворяться обольстительницей…
– Почему сразу притворяться? – вставила она, но Осьминог продолжил, оставив её вопрос без внимания.
-… находить выход из сложных ситуаций. И что касается последнего – ты уже доказала сегодня. Но одно дело – импровизировать, используя свои женские чары, как ты это сделала с главой клана Быков, а другое – вывести нас отсюда из нынешнего положения.
– И как я это сделаю? – по-змеиному прошипела Тала.
– Но до этого, – Ярг всё продолжал говорить, – тебе надо придумать, как убить Волка с одним когтём и повесить его смерть на Быков.
– Ты точно сошёл с ума, – она смотрела на него обезумевшими глазами, в которых читался… азарт и вызов. И Осьминог в очередной раз мысленно порадовался, что ему попалась такая преемница. Да, он даже не обратил внимание, как его отношение к юной воровке изменяется чуть ли не каждый час. И в положительную сторону.
– Думай скорее. Может, ни Волки, ни Быки не в состоянии залезть через окно на крышу, но через чердак выйти к нам им ничто не помешает.
– Вот умеешь же ты... – Тала сжала губы и оглянулась по сторонам, – Мда, ты вот как придумаешь задачку, потом ломай голову над ней часами…
– Только сейчас у нас нет столько времени. Может пара минут. А может и одной не будет, – Ярг прислушался к происходящему в кабинете, где находилась основная толпа, и улыбнулся. – Импровизируй, у тебя хорошо это выходит.
– Значит, так. Они предполагают, что на расстоянии двадцати шагов от них спрятались двое, и один из них – девушка, – Тала принялась рассуждать вслух. – Меня сегодня видели многие из Быков, да и этот твой волк заявил, что запоминает запахи, а значит и мой теперь знает.
– Только что глава Быков распорядился заглянуть в каждый угол особняка и двора. И троих отправил к нам на крышу, – Осьминог говорил спокойно.
– А кого-нибудь из Волков сюда отправили?
– Глава Быков дал указания только своим подчинённым.
– Это хорошо, как и то, что никто не верит твоему Волку, – Тала кивнула своим мыслям и протянула руку Яргу: – Надеюсь, ты не выкинул коготь?
– Что ты задумала? – он протянул ей требуемое.
– Ты же сам сказал импровизировать, и заметил, что лучше всего у меня выходит использовать женские чары, – она быстро похлопала ресницами, а затем порезала себя в четырёх видных местах тем самым когтем. Досталось не только нежной коже, но и без того потрёпанному платью.
– Они уже близко… – протянул Ярг, не ожидавший от Талы подобного.
– Держи, – она отдала коготь. – И давай исчезай уже, как ты умеешь.
– А ты?
– А я пострадавшая и чудом выжившая свидетельница убийства, – Тала изменилась в лице и теперь перед Осьминогом стояла испуганная жертва насилия, которая обнимала себя трясущимися руками. – Мне удалось сбежать от этого Волка, – в её голосе слышались страх и плач, словно настоящие, – когда он отвлёкся на главу Быков.
– Ты очень рискуешь, Тала, – посерьезнел Ярг.
– Я всю жизнь рискую, – ответила она настоящим голосом, подмигнула и махнула рукой, – давай уже исчезай, как ты умеешь.
Уговаривать Осьминога не пришлось. Он скрылся от глаз Талы, но она понимала, что если не видит его – это не значит, что он ушёл. Юная воровка была уверена, что её наставник где-то рядом и продолжает наблюдать за ней.
Не прошло и десяти ударов сердца, как на крышу вышли двое мужчин, а третий остался стоять в дверях.
– Ты! – Талу окрикнул один из представителей клана Быка. – Иди сюда. Немедленно.
Она, умело вжившись в роль пострадавшей и трясясь будто от холода и страха, не спеша подошла к мужчинам. По её щёкам текли слёзы, сопровождаемые всхлипами.
– Вы его поймали? – она решила первой наброситься с вопросами. – Надеюсь, я больше не увижу того мерзкого Волка? Вы убили его? Прошу, скажите, что этот кошмар закончился и та мразь больше никогда не притронется ко мне.
Мужчины переглянулись. Тот, что стоял ближе всех к ней, и кроме лёгких доспехов имел ещё и плащ, снял его с себя и укутал им дрожащую девушку.
– И ты всё это время пряталась здесь? С тех пор, как убили главу клана? Раненная и в этом… остатке от платья? – в голосе мужчины не было и намёка на подозрение, лишь сочувствие и испуг за невинную девушку, что могла заболеть, стоя на крыше всю ночь в таком состоянии.
Тала кивнула, глядя невинными глазами на мужчину, разрыдалась и… обняла его. Он, скорее по инерции, да и как молодой человек, желающий защитить хрупкую девушку, прижал её к себе.
– Эй, Сайл, ты чего там? – теперь пришла очередь кричать тому Быку, что стоял у двери. – Что это ещё такое?
– Да погоди ты! – рявкнул в ответ отдавший плащ девушке мужчина. Он отстранился от неё, но всего на пару мгновений, чтобы затем взять её на руки и пойти в обратную сторону. Когда проходил мимо второго напарника, приказал ему: – Осмотрись тут и догоняй.
Тала не сопротивлялась и даже благодарно смотрела в глаза молодому человеку, что нёс её. Перед входом в кабинет, где собрались главы обоих кланов и подозреваемый в убийстве, девушку поставили на ноги.
– Не бойся эту тварь, – прошептал Сайл. – Расскажи Старшим всё, что с тобой случилось.
– А ты побудешь рядом? – с надеждой в испуганных глазах спросила девушка. – Вдруг, этот убийца накинется на меня?
– Вообще, мне не положено. Но если ты будешь от этого чувствовать себя в безопасности...
– Спасибо, – оборвала его Тала, обняв на миг, благодарно улыбнулась и прошла в кабинет.
– Вот ещё одна пострадавшая, Старший, – Сайл, как и просила девушка, прошёл за ней по пятам.
– Ммм, та самая, чей запах я учуял, – оскалился Волчара своими жёлтыми клыками, остальные же «зрители» молча наблюдали за происходящим, – а ты аппетитная! – его взгляд скользнул по её фигуре. – Смотрю, хорошо тут порезвилась. Ц-ц-ц, не красиво… Не красиво веселиться без меня, а выставлять всё так, словно я тут побывал. Чего ж не позвала? Я бы с удовольствием составил тебе компанию. Судя по тому, что я вижу, – он обвёл взглядом оба трупа, – мы бы нашли с тобой общий язык. Кстати, а где второй? Ну, твой приятель, с которым ты тут провернула это дельце?
Волчара прищурился, но так и не убрал свой оскал с морды. Его хищные глаза после трансформации в полузверя заставляли насторожиться всех собравшихся в кабинете. Многие испытывали страх. И пусть Тала продолжала искусно притворяться запуганной жертвой, Волчара в силу накопленного опыта сумел распознать в девушке что-то родственное. Не по плоти, а по духу. Мелкие, почти незаметные, знаки тела незнакомки, а также её пронзительный взгляд выдавали в ней матёрому убийце-маньяку, что перед ним далеко не жертва. Нет, перед ним стояла хищница, умело притворяющаяся невинной овечкой.
И Тала поняла, что её раскусили. Но это был тот, кому всё равно не поверят. А значит, можно продолжать играть. Да что там, ей хотелось продолжать – она как никогда испытала возбуждение от чувства опасности.
– Это… это не правда, – Тала разрыдалась и бросилась к Сайлу. Играя на публику, она схватило молодого человека за руку. Всхлипывая и глядя ему в глаза, начала тараторить: – Когда мы с Праем пришли в этот кабинет, чтобы уединиться от остальных, – она смущённо попятила взгляд, – здесь было темно. Поэтому мы не заметили тут никого. Да и не до осмотра кабинета нам было. Ну… мы… в общем, целовались, когда Прая откинуло назад, а затем я услышала приглушенный вскрик, будто ему закрыли рот. К этому моменту я уже более менее могла различить силуэты в темноте и разобрала, как один человек протыкает другого чем-то тонким. Я кинулась бежать к выходу, как меня толкнули. Затем развернули и начали медленно полосовать, – она прикоснулась к свежим ранам. – Тогда-то я и увидела лицо убийцы. Точнее волчью морду, которая вскоре стала человеческой. Его взгляд я запомнила всю жизнь, – её палец указал на Волчару.
– Хм, и что же было дальше? Как я убил второго? Ну, главу клана? – спокойно спросил хищник, сложив руки за спину.
– Когда этот, – Тала кивнула на Волчару, и сразу же спряталась за спину Сайла, – в очередной раз меня резал своим когтём, сюда зашёл глава клана Быка. Открыв дверь, он сразу увидел что происходит, и бросился на этого сумасшедшего.
– Ммм, а где тогда мои синяки? Или ссадины? Может, свежие раны? – Волчара обратно превратился в человека и медленно оголил своё туловище, показывая сухое жилистое тело, на котором через густые волосы проглядывались старые шрамы на животе и на спине.
Но Тала лишь на миг окинула взглядом того, кого подставляла, и продолжила:
– Когда они сцепились, я сразу выбежала за дверь и кинулась наверх.
– А почему не вниз к остальным рогатым? – Волчара продолжал задавать свои вопросы, и, к удивлению Талы, никто ему не мешал. – Почему ты не позвала их на помощь? И почему крыша? Ведь, пойди я туда за тобой – ты бы не смогла от меня убежать, так как оказалась бы в ловушке. Получается, вдвойне глупый поступок. Что скажешь на это? – он ухмыльнулся. – Ах да! Почему ты до сих пор была крыше, пока тебя там не поймали, если могла давно убежать?
Тала почувствовала, что её загоняют в тупик. Она никак не могла подумать, что этот убийца и насильник настолько хитёр и умён. Впрочем, а чего она ожидала от человека, который не один десяток лет совершает преступления, но до сих пор ещё жив, да ещё и находится на свободе. Перед ней явно стоял не простак, которого можно обвести вокруг пальца – это не ротозеи на рынке, которых обкрадёшь, а они и не заметят.
Чувство опасности ещё сильнее подстегнуло Талу к игре, которую она затеяла.
Девушка упала на колени, закрыла руками лицо и зарыдала:
– Я – трусиха! – она всхлипывала после каждого слова. – Я побоялась, что меня обвинят во всём этом, поэтому и побежала на крышу. Примерно так и подставили когда-то моего отца, отчего его голова полетела с плеч, а не настоящего убийцы. Я не хотела подобной участи. Но видимо у Элиссии на это иное мнение. Даже не знаю, чем я провинилась перед богиней. Наверное, не стоило мне так быстро заводить отношения с мужчиной, вот и прогневила её.
Услышав такую речь от своей преемницы, Осьминог, сидевший на крыше, уже хотел было захлопать, но вовремя опомнился и сделал это мысленно. Но он оказался не один, впечатлённый такой игрой Талы.
– Молодец! – Волчара, в отличие от Ярга, не сдерживал своё желание, поэтому восторженно рукоплескал девушке. – Глядя на тебя, я понимаю, что когда меня не станет, придёт достоянная мне замена. Мда, не думал, что встречу кого-то, кто смог бы меня обыграть. Но, – он поклонился, – признаю, ты победила. Уверен, как бы я тут не распинался, эти доверчивые рогачи и шавки охотнее поверят беззащитной жертве, чем опасному и наглому хищнику. Что скажешь, братец? – он повернулся к главе клана Волка. – Вы все слышали меня и её. Кто по-твоему убил рогатых? Что говорят твой волчий нюх и звериная интуиция?
Старший Волк ещё раз принюхался, стоя над каждым трупом, поразмыслил и сказал:
– Её запах чувствуется на молодом Быке, – он подошёл к девушке и глубоко вдохнул возле неё, – как и на ней я чую его запах. А вот на главе клана нет её запаха и наоборот. Так что, её версия выглядит правдоподобно. Но, как я и раньше сказал, я чувствую ещё один запах. Чужой. Этот запах отпечатался на них, – он указал на покойников, а затем перевёл взгляд на девушку, – и на ней.
– Да, это тот самый, о котором я и говорил в самом начале, – словно между прочим вставил Волчара. – Запах настоящего убийцы этих двоих, который мне когда-то угрожал. Я тоже обратил внимание, что она пахнет им.
– Так почему ты не сказал об этом? – удивился старший брат.
– Потому что, скажи я это первым – мне бы не поверили. А так как ты заметил это… – он пожал плечами, – теперь у нас есть небольшой шанс. Ведь есть, а, новый глава Быков?
Тот ничего не ответил, но продолжал пристально вглядываться то на Волчару, то на его брата-главу, то на девушку.
А у Талы на этот счёт появилась безумная идея. В голове хитрой Змеюки уже дозревал план, как одним махом и убить Волчару, и завязать войну между кланами. Правда, самой остаться в стороне не получится.
Волчара в сопровождении «конвоя» уже как минут десять шёл в ту сторону, где, якобы, он убил главу и младшего наследника клана Быка, и молча выслушивал всё, что ему предписывали. Туда же приплели и все другие преступления, о которых многие догадывались, но молчали. Когда Дэрт закончил свой длинный список, не забыв упомянуть и себя, подозреваемый с насмешкой спросил:
- Я смотрю, ты совсем сбрендил, малыш? Тебе не поверили, когда в детстве тебя покусала бешенная собака, будто это сделал я, - Волчара поймал взгляд Дэрта и подмигнул, - а теперь решил все грехи города на меня повесить? Не трогал я твоего папочку. Как и второго его отпрыска. Понимаешь, как бы тебе сказать. А, вот! Они не в моём вкусе… - он засмеялся и многозначительно посмотрел на слушавшего, как бы продолжая: «В отличие от тебя».
Дэрт прекрасно понял недосказанность. И ещё сильнее сжал кулаки, что те аж хрустнули в предвкушении столкнуться с лицом говорившего. Волчара лишь сильнее расхохотался на такую реакцию, но тычок под дых выбил воздух из его лёгких и он закашлялся.
- Ты чего, братишка? – Волчара угомонился, но в его глазах продолжал гореть нехороший огонь.
- Мне и так стыдно за тебя, - сквозь сжатые зубы злобно выдавил из себя глава клана Волка, - а ты ещё и подливаешь масло в ярость Быков.
- Мне вот интересно, уважаемый глава клана Волка, - Дэрт не смог удержаться от вопроса, который мучил его с тех пор, как Волчаре сошло с рук нападение на него с десяток лет назад, - почему вы столько времени покрываете своего брата? Даже нет, не так. Почему он ещё жив после всего, что сделал? Я не думаю, что вы искренне верите в невиновность, даже невинность этого хищника, - он хмыкнул, представив себе Волчару в белой рясе, которую надевали лишь служители Элиссии – люди, посвятившие себя добродетелям. - Да один его вид выдаёт в нём кровожадного зверя, готового в любой миг кинуться на первую попавшуюся овечку. Ну или кем он представляет тех, кого…
- Достаточно, - оборвал его Старший Волк, у которого покраснело лицо от стыда за себя и своего брата, но благодаря покрову ночи, этого никто не заметил. – Я ведь предупреждал тебя, Дэрт, что в третий раз не потерплю оскорбления и обвинения без доказательств…
- В этот раз я тщательно подбирал свои слова. И в них звучал лишь вопрос – никакого оскорбления или обвинения. Разве что в конце я назвал вашего брата зверем. Но кто мы, если не звери? Даже если бы у нас не было тотемов, любой обычный человек не далеко ушёл от животных – достаточно взглянуть на то, как мы ведём себя. Особенно на охоте. Так что… не было никакого третьего раза. И мне хотелось бы всё таки услышать ответы. Почему? Почему он ещё жив?
«Почему он ещё не мёртв?» - как же часто задавал себе этот вопрос Старший Волк, думая о брате. И каждый раз быстро находил ответ…
- Что скажешь, братец? – Волчара вывел из погружения в себя главу клана Волка. – Есть что ему ответить? – вызов-насмешка сквозила в этом вопросе. И Волчара знал, что его брат не озвучит ответ. Никогда. И всё благодаря старому обещанию. А обещание Волка – крепче жизни Волка. И тем более жизней тех, кто не является Волком.
Почти полвека назад глава клана, будучи пятнадцатилетним юнцом, дал своей умирающей матери слово, что присмотрит за младшим братом. То были годы, когда кланы в городе боролись за звание сильнейшего. Конечно, первенство Тотемного клана не оспаривалось, но вот среди других семей, носивших тотемы зверей, велась пусть и короткая, но жестокая война. Она длилась всего полнедели.
В те времена по улицам даже днём было опасно ходить обычным прохожим. От частых стычек между кланами, большинство дорог пропиталось кровью, от чего в знойное время на них витало тошнотворное зловоние.
Родители нынешнего главы клана со своим младшим сыном находились в родовом поместье, сам же юноша уже как три дня отправился в лес на охоту – тогда его забрали родные дяди с собой для прививания знаний охотника. И когда они уезжали из родного дома – в городе даже намёка не было на то, что начнётся.
На третий день охоты в лесу, со стороны города перед юнцом выросли двое из клана Медведя, которые без разговора напали на Волков. Юноша тогда потерял троих из четырёх дядей, а затем с оставшимся в живых, они вернулись в город.
Поместье клана Волка уже догорало. Обгоревшие тела вперемешку с растерзанными усеяли весь двор. Отца юнец увидел на пороге с заднего входа в небольшой дом, где и жила их семья. Бездыханное тело родного человека лежало сверху мёртвого врага, на плече которого изображался медведь.
Пятнадцатилетний Волк ринулся к двери, а когда открыл её, то увидел, что изнутри дом не сильно и пострадал. В родительской спальне лежала мать. Наполовину в крови. Она тяжело дышала, но продолжала крепко прижимать к себе трёхлетнее дитя. Когда перед ней появился пятнадцатилетний сын, на её мокрых глазах читалось облегчение души. В один миг, силы матери истощились и на последнем издыхании она обратилась к первенцу, после чего её расслабленная рука, держащая второго ребёнка, упала вниз.
«Обещай, что присмотришь за своим братиком и не дашь его в обиду никому», - в голове Старшего Волка послышался материн голос из далёкого прошлого. Это воспоминание всплывало у главы клана каждый раз, когда его брат приходил ночью домой в крови. И каждый раз слышался в ответ голос пятнадцатилетнего юнца: «Обещаю, мама. Никто и никогда не обидит моего брата. Клянусь тотемом Волка».
Видимо, травма детства наложила свой отпечаток на личность тогда ещё трёхлетнего дитя. Он рос жестоким и самоуверенным мальчишкой. А после инициации, впервые ощутив себя настоящим Волком, и вовсе стал маньяком со звериной сущностью. Его старший брат – уже тогда будучи молодым главой клана Волка – понимал, что растит самую настоящую тварь. Тварь, убивающую всё живое ради удовольствия. Но давнее обещание не просто сковало Старшему Волку руки самолично избавить мир от опасного сбесившегося зверя, а вынуждало защищать его.
- В клане Волка нет достойного приемника, который бы занял главенство, - после долгих раздумий тихо ответил Старший Волк не столько на вопросы брата и Дэрта, сколько на собственный. Потому что, если глава клана убьёт брата, тогда и он сам себя лишит жизни. А клан развалится. Клан, за который Старший Волк в ответе. Ведь именно благодаря ему клан Волка за последние полвека вырос из немногочисленной семьи в один из самых уважаемых родов в городе, даже несмотря на мерзкое пятно в виде Волчары на их репутации. А ещё и двоих сыновей Старшего Волка, которые показали себя не с лучшей стороны… И один из них уже прошёл суд Элиссии, а второй – пропал…
Глава клана Волка мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли проч.
- Знаешь, - Дэрт не до конца проникся в тот смысл, что вложил в свой ответ Старший Волк, но истолковал его по своему, - часто достойные люди находятся к нам куда ближе, чем мы думаем, но мы просто их не замечаем. Воспринимаем их поступки и слова, как должное. Но правда ещё и в том, что недостойных возле нас куда больше, - его взгляд скользнул на Волчару, а затем вновь вернулся на главу клана Волка, - только вот они искусно притворяются друзьями, верными подчинёнными. Но хуже всего, когда они являются ещё и родственниками. Близкими.
- Опять твои намёки, - вздохнул Старший Волк, но не стал развивать дальше возмущение. Ему надоело. Тем более, что понимал – собеседник прав.
Больше перепалок между главами кланов не было. Напряжение чувствовалось в обоих отрядах, но никто из Волков или Быков не провоцировал на конфликт. Даже Волчара замолк, поглядывая исподлобья на свой конвой. В его глазах горела жажда крови и, казалось, дай ему волю – он убьёт всех, кто его окружает. Причём, не только из клана Быка, но и всех своих родственников, включая родного брата.
Когда Дэрт привёл «гостей» к себе домой, во дворе собрались оставшиеся представители клана Быка, включая и мужчин, которые не успели придти к отправке отряда, так как находились на окраине города.
Оставив большинство сопровождающих возле дома, молодой глава клана Быка вместе с четвёркой доверенных лиц, главой клана Волка и его братом, отправились в кабинет, где лежали два бездыханных тела. Как бы Дэрту не тяжело было оставлять убитых отца и брата в том положении, в котором он их нашёл, но желание отомстить окупало все эти тяготы.
Волчара остался на пороге в кабинет. Двое Быков стояли сзади него, и двое – спереди. Дэрт встал в сторонке, давая возможность главе клана Волка лично убедиться в доказательствах виновности его брата.
Старший Волк не спеша, но с полной сосредоточенностью осмотрел сначала следы от когтя на теле отца Дэрта, затем на втором трупе. Принюхался. Подобрал серую шерсть, что валялась как на покойниках, так и по всему кабинету.
- Шерсть моего брата, - не стал увиливать глава Волка. – Следы порезов оставлены одним когтём. Это тоже может указывать на моего брата. Но и первое и второе очень легко подстроить. Да и как-то тут всё… явно. А ещё, - он прикрыл глаза и повёл носом, до самого окна, к которому и подошёл, - я чувствую чужой запах. Запах не Быков и не Волков.
Старший Волк засмотрелся на жёлтую луну.
- Вы не против, если я тоже посмотрю на то, в чём меня обвиняют? – неожиданно спросил Волчара.
- Тебе мало их убить, так ты ещё хочешь и позлорадствовать? – Дэрт подошёл к говорившему и схватил его за грудки.
- Прошу, разреши ему, - вставил Старший Волк.
Дэрт пристально вгляделся в смеющиеся глаза Волчары, но затем отпустил его, и отойдя в сторону, приказал:
- Пусть проходит, - и уже обратился к подозреваемому: - Но только сделай один неверный шаг… Нет, только скажи что-то оскорбительное, даже просто улыбнись и мои люди быстро оборвут тебе жизнь. Надеюсь, ты меня понял и… дашь повод выполнить мою угрозу.
Волчара зашёл внутрь кабинета и на глазах принялся преображаться. Его лицо вытянулось, изменяясь в волчью морду, тело покрылось шерстью, пальцы удлинились, и лишь на одной руке появился коготь.
Представители Быков, стоявшие в комнате, напряглись и приготовились реагировать на любое движении Волчары, которое они посчитают опасным. Тот же выпрямился, распрямил плечи поднял морду к луне и… Казалось, он воет, но ни малейшего звука не слетело с его губ, если можно так назвать то, во что превратились они после преобразования.
- Да, ты прав, братец, - голос Волчары огрубел и внушал страх даже закалённым в схватках Быкам. – Тут побывал кто-то не из наших. И не местных рогатых. Вообще не из рогатых.
- Осторожнее, мразь. Следи за своими словами…
- Но я узнаю этот запах. О да, - Волчара глубоко вдохнул и выдохнул, - прекрасно узнаю. Этот запах я никогда не забуду. Возможно, это потому что я их прекрасно запоминаю. Встречался однажды мне человек. Он хотел убить меня. Обвинял в убийстве. Хм, ничего это тебе не напоминает? – он смотрел на Дэрта.
- Я не удивлён, что кроме меня ещё кто-то уверен в твоей виновности во многих смертях. И я бы пожал руку этому человеку, который не побоялся стать против тебя.
- Даже, если он убил твоего отца? И брата? – в страшном голосе Волчары послышались издёвка и насмешка.
- И зачем ему это? – Дэрт не верил Волчаре, но вопрос сам напрашивался.
- А вот это ты можешь у него и сам спросить. Прямо сейчас. Ведь он где-то рядом. Не дальше двадцати шагов, судя по сильному запаху. Ммм, да он не один, - Волчара задёргал носом. – Какой приятный запах рядом с ним. Запах девушки. Мне не знакомый. Кстати, можешь как раз и руку пожать настоящему убийце твоего отца и брата. Ты ведь хотел.
Ярг и Тала, сидевшие на крыше над окном, переглянулись. Их глаза походили на глаза загнанного зверя.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Первая книга с самого начала >>>тут<<<
Вторая книга с первой главы >>>тут<<<
Это не просто очередная заброшка в Одесской области. Эта локация является усадьба «Человека-волка», которая в настоящий момент можно смело считать памятником архитектуры.
Здесь некогда жил «подопечный», пациент талантливого психолога, аналитика и невролога из Австрии – Зигмунда Фрейда. Этот заброшенный комплекс еще несколько десятилетий тому назад представлял собою шикарную усадьбу и являлся объектом роскоши.
Легенды позволяют узнать о комплексе много нового. В них говорится, что в этом дворце у пятилетнего сына купца Константина Панкеева из Каховки начали сниться кошмары. Во снах к нему приходили волки, которые, сидя на орешнике, что – то пытались рассказать ему своим взглядом. С каждым днем ситуация повторялась. Это доводило мальчика до истерики, он боялся темноты и одиночества. Именно поэтому отец пригласил в усадьбу талантливого психотерапевта Зигмунда Фрейда. Позже специалист написал книгу, в которой подробно изложил рабочую методику лечения соответствующего недуга. Именно после этого Сергей Панкеев (сын Константина) стал известен больше как «человек-волк».
Другая легенда повествует о наличии под усадьбой многочисленных протяженных подземных лазов, один из которых мог привести к озеру. Она так и не нашла своего подтверждения, поскольку проверить до настоящего момента ее подлинность не удалось.
Усадьба находится в очень плохом состоянии, быть внутри очень опасно . Местные жители растягивают стены усадьбы себе на разного рода нужды. Первый забор от заброшки имеет подозрительно похожий камень.😬😆😆
Яргу с Талой даже не пришлось дожидаться следующего дня, чтобы пронаблюдать за развитием последствий их подставы. Лавина мести тронулась с места и неслась с бешеной скоростью.
Наследник клана Быка, став в одночасье главой, быстро собрал совет в лице самого себя и ещё четверых родственников, старше его как минимум вдвое. Он объявил, что намеревается в этот же час призвать всех мужчин своего клана и отправиться к дому Волков, чтобы их глава выдал на суд Быков своего брата.
Дэрт не собирался выслушивать слова соболезнования или отговоры со стороны увядающего поколения своего клана. Его целью было показать, что теперь он тут главный и его первый приказ необходимо исполнить в эту же ночь.
– Ты ожидал такого? – спросила Тала у своего наставника, сидя на крыше над окном, откуда доносилась яростная речь нового главы клана Быка.
– А ты бы по-другому себя вела, узнай, что твоих родных только что убили? – Ярг спокойно вслушивался в тираду Дэрта, но всё же взглянул на собеседницу.
Тала пожала плечами:
– Ты ведь знаешь: я отца даже не видела, мать умерла, когда мне пять было, а братьев и сестёр у меня нет. Что касается других родственников… без понятия, кто они.
– А друзья? За них бы ты мстила?
– Не знаю, – она снова пожала плечами. – Никогда их не было. На улице ведь как: каждый сам за себя. А если и бывает нужда с кем-то связаться, будь начеку: или жди потом нож в спину, или первым нанеси неожиданный удар, или уйди сразу же, как закончили общее дело.
– Да... – взгляд Ярга стал отрешенным, он словно на миг вернулся мысленно в собственное прошлое. – А твой шрам? Случайно не...
Осьминога давно интересовал этот вопрос, но он не задавал его, опасаясь, что это может оттолкнуть Талу. Теперь же момент казался удобным. Тем более способности змеиного тотема позволили избавиться от всего лишнего на лице, что мешало назвать девушку красивой.
– Шрам? – Тала невольно дотронулась до того места, где ещё недавно чувствовалось углубление в виде кривой линии, оставленной каким-то острым предметом. – Нет. Точнее, я не помню. Знаю лишь, что он всегда был со мной.
Ярг сочувствовал девушке. После сказанных ею слов он предположил, что шрам скорее всего оставил либо её отец, недовольный странной внешностью дочери, либо мужчина, с которым жила мать. Но раз Тала не помнит – это уже не так важно. Главное – в её памяти нет воспоминаний о том времени, когда ей причинили явно не слабую боль.
Пока Осьминог размышлял, во дворе нарастал шум. С каждым мгновеньем слышалось всё больше мужских голосов вперемешку с топотом.
Тала чуть высунулась за край крыши и негромко присвистнула.
– Не ожидала, что их будет так много.
– Думаю, это не надолго, – Ярг даже бровью не повёл в ту сторону, куда смотрела девушка.
– Ты так уверен, что они перебьют друг друга? Но ведь раньше этого не случилось. Может, и в этот раз найдутся доказательства, что тот Волк не виновен. И вообще, может, он всё это время находился дома, и это докажут десятки свидетелей.
– Тогда тем более клановой войне быть. Я по голосу слышу, что молодой глава клана Быка не уйдёт от Волков с пустыми руками. Если вообще уйдёт.
Пока они продолжали обсуждать то, что случится, Дэрт уже собрал отряд из шестидесяти двух мужчин, на вид от двадцати до пятидесяти пяти лет. А когда все эти представители клана Быка выдвинулись в путь, подсвеченный яркой луной, Ярг с Талой отправились следом за ними. Осьминог хотел лично отомстить за сестру – он до сих поверить не мог, что одна из его старых целей наконец-то будет достигнута.
– Кому там в такое время хочется получить от клана Волка? – недовольно крикнул дежурный, шедший к двери, по которой тарабанили так, что, казалось, её вот-вот вынесут. – Если у вас нет на это веских причин… – он открыл дверь и ошарашенно уставился на вооружённый клинками и секирами отряд из высоких громил, у большинства которых на голове виднелись рога.
– Главу твоего клана сюда. Быстро! – Дэрт яростно зыркнул на юного представителя клана Волка, но тут же изменился в лице – его выражение смягчилось, и уже намного сдержаннее он добавил: – Пожалуйста. Скажи, что пришёл глава клана Быка и эта встреча важна не только нам, но и вам. А теперь будь добр, поторопись.
Быстро закивав головой и что-то промямлив себе под нос, дежурный побежал вглубь двора, а на входе появился другой человек – его напарник – который старался держать каменное выражение лица, не показывая своих эмоций. Но мельтешащий взгляд выдавал в нём волнение и страх.
Долго ждать главу клана Волка не пришлось. Появился он не в самом лучшем расположении духа, но не стал выказывать своё недовольство. Взгляд собранный, лицо не помятое, волосы не взлохмаченные, одежда чистая – ничто не намекало на то, что главу клана застали врасплох.
– Дэрт? – Старший из Волков быстро осмотрел всех Быков. – А где твой отец? Мне сказали, что он пришёл, да ещё по очень важным делам.
– Нет его больше. Как и моего младшего брата, – в голосе молодого главы клана слышалась сдержанная ярость, а глаза, налитые кровью, лишь подчёркивали его эмоциональное состояние. – Отец учил меня не кидаться на людей, совершивших преступление, если даже имеются доказательства их вины. Он говорил: не всегда то, что мы видим, есть на самом деле. Только поэтому я ещё сдерживаю свой клан от нападения на вас…
– Да что произошло, ты мне можешь нормально объяснить? – глава клана Волка непонимающе смотрел на Дэрта, но руку всё же положил на рукоять меча. – Как? Почему они мертвы? Почему ты пришёл ко мне с такими намерениями?
– Твой брат. Нам нужен он. Я больше никого из Волков не знаю, у кого бы был всего один коготь.
– Предлагаю в первую очередь обговорить всё это в более спокойной обстановке. Без отрядов за спиной. И сидя за одним столом, держа в руках не мечи и топоры, а кусок мяса и кружку вина. Выпьем за упокой, и за его встречу с Элиссией.
– Пока убийца моих отца и брата дышит – не быть никакому застолью. Только с кровью твоего гнилого братца я успокоюсь и почту память умерших.
– Ты поосторожнее со словами, сынок, – спокойно ответил Старший Волк, но окружающие ощутили, что от него веет угрозой. – Да, мой брат – не паинька, но не тебе судить…
– Мне! – Рявкнул Дэрт, не совладав с собой, но тут же взял себя в руки и уже сдержаннее продолжил: – И я выношу ему приговор. Смерть. А если ты сомневаешься, предлагаю отправиться с нами и самому убедиться. Доказательств у нас предостаточно.
– И когда это случилось? – старший Волк никак не отреагировал на вспыльчивость молодого Быка, поэтому даже не повысил голос.
– Несколько часов назад. И мы слышали, как он убегал…
– Но не видели, – закончил за него глава клана. – А знаешь, почему? Потому что весь вечер мой брат провёл тут. В комнате Тишины, – уточнил он. – А тебе хорошо известно, что оттуда нельзя выйти, пока не выпустят.
Дэрт понимал, о чём говорил его матерый собеседник. У Быков тоже была подобная комната, без окон и с одной дверью, которая открывалась лишь снаружи. Что-то вроде темницы, только не под землёй и не в городских казематах, а в клановом поместье. Дэрт знал, что такую комнату используют для наказания. И тот факт, что убийца его отца и брата в очередной раз совершил что-то плохое, а клан признал это, говорил не в пользу подозреваемого.
– Значит, он снова совершил какую-то мерзость. Вы ведь тогда не поверили, что он напал на меня, хотя следы от укуса до сих пор говорят об обратном, – Дэрт оттянул воротник, оголяя шею и шрам на ней. – Но вернёмся в настоящее. Лично вы были рядом с ним всё это время? Или стража? Вы не можете знать наверняка, что он сидел в комнате Тишины, если не видели воочию. Я знаю, что многие из вашего клана боятся его. Так что совсем не факт, что он всегда был под присмотром.
– О чём ты…
– Только не надо делать вид, будто вы не знаете, что происходит в вашем клане. А если и правда не знаете, что ж… – Дэрт выдержал многозначительную паузу, – может, и в вашем клане грядут скорые перемены.
Старший Волк устало вздохнул. И не потому, что этот юнец, в столь молодом возрасте ставший главой, не сдерживал себя и позволял говорить слова, за которые в один миг мог бы лишиться головы, будь на то воля любого Волка. Нет. Глава клана уже и сам давно задумывался о том, чтобы отдать бразды правления. Но вот кому – это оставалось под вопросом. Что брат, что сыновья – никто не был достоин с честью стать лидером. Да и последние умерли, а первый – до сих пор бесчинствует, за что главе клана до сих пор приходится отдуваться.
– Ладно, будь по твоему, – Старший Волк повернулся к одному из своих: – Доставьте моего братца сюда и приготовьте сопроводительный отряд из дюжины Волков, – а затем снова перевёл взгляд на Дэрта, – мы сейчас все вместе пойдём и выясним, кто виноват. И волчий нюх не даст соврать.
– А ты? – тут же парировал Дэрт, сам не заметив, как перешёл на «ты», но каждый раз выделяя это слово. – Если ты учуешь своего брата, ты признаешь его? Или в очередной раз начнёшь прикрывать его хвост?
– Я тебя уже второй раз предупреждаю, сынок: думай, прежде чем говорить со мной в таком тоне, да ещё и обвинять во лжи. В третий раз не сдержишься – это будет сродни объявлению войны между нашими кланами. Надеюсь, мы друг друга поняли, глава клана Быка? – Старший Волк словно впечатал в воздух последние слова, вбивая в них простой смысл: Дэрт уже в ответе не просто за себя, а за весь клан.
Молчание говорило красноречивее любых слов. Так, в напряжённой тишине, представители кланов Быка и Волка простояли до тех пор, пока не появился приближающийся круг из двенадцати человек с тринадцатым в центре. Как только Дэрт сумел разглядеть того, кого всем сердцем ненавидел ещё с самого детства, и их глаза встретились, на лице подошедшего Волка заиграла ухмылка, оголяющая жёлтые клыки.
Но не только мимика вызывала нервозность вперемешку со страхом у тех, кто сталкивался с этим человеком. Его крепко сбитая комплекция и невысокий рост не складывали впечатление, что он неповоротливый и громоздкий. Движения этого хищника в человеческом обличии были плавны, но собранны. Лёгкая поступь говорила о том, что его ноги сильны, быстры и выносливы, впрочем, как и все остальные части тела, используемые при охоте и ловле жертв. Именно жертвами ощущали себя большинство тех, кто сталкивался взглядом с этим Волком. И лишь немногие воспринимали его как противника.
– О, Дэрт! – хрипловатый басистый голос резал слух не хуже ножа. – Какая неожиданная встреча! Давненько я тебя не видел. Как поживаешь? Не беспокоят ли старые шрамы?
– Улыбайся, улыбайся, старая псина, – презрительно скривился Дэрт. – Ты мне заплатишь и за старые шрамы, и за смерть брата с отцом! – молодому главе клана Быка пришлось собрать все усилия, чтобы тут же не наброситься на убийцу, и об этом говорили не только выросшие за мгновенье рога, но и шея, надбровные дуги, а также габариты тела, что увеличились в полтора раза, из-за чего одежда начала трещать по швам, обтягивая бугрящиеся мышцы.
– Ого! – восхитилась Тала, наблюдая за метаморфозой Дэрта. – А этот Бык превзошёл своего отца. Даже не знаю, справились бы мы с этим детиной. Впечатляет.
– Надеюсь, мы это и не узнаем, ведь нам нужен он, – Ярг указал щупальцем, которое тут же превратилось в руку, на окружённого сородичами Волка.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Первая книга с самого начала >>>тут<<<
Вторая книга с первой главы >>>тут<<<