Andiriney

Туристы в южноафриканском национальном парке Крюгера стали свидетелями спасения тонущего слоненка.

Когда стадо заметило исчезновение детеныша, его мать и еще три взрослых слона бросились за ним. Слоненок сумел вскарабкаться на спину матери, но не удержался и снова упал в воду. Несмотря на это, слонам удалось вывести его на мелководье.

«Мы всерьез боялись худшего. Слоненок отчаянно барахтался, а ведь для многочисленных крупных крокодилов, часто встречающихся в глубоких местах, любое движение — это звонок к обеду»,

— говорит автор видео.

Национальный парк Крюгера находится на северо-востоке ЮАР. На его территории обитает около полутора тысяч львов, 12 тысяч слонов, 2,5 тысячи буйволов, около тысячи леопардов и пять тысяч носорогов.

Ист.

Частная компания Rocket Lab совсем недавно начала запускать свои ракеты (на данный момент выполнено 4 старта, если я не ошибаюсь), но намерена не ограничиваться предоставлением только средств выведения объектов на орбиту. Компания представила спутниковую платформу Photon, которая может стать основой для построения спутников разного назначения.

Платформа включает в себя авионику, системы ориентации, двигательную установку, солнечные антенны, хранилище данных. Конфигурация платформы может быть изменена под нужды клиента. Таким образом, конечным пользователям останется заниматься только собственной аппаратурой, которая будет стоять на спутнике, а его управлением и поддержанием на нужной орбите будет заниматься платформа Photon компании Rocket Lab.

Данная платформа способна обеспечить работу спутника на низкой орбите до 5 лет и нести нагрузку до 375 фунтов (примерно 170 кг) в зависимости от конфигурации и схемы полета. Коммуникационный блок обеспечивает небольшую скорость передачи, до 512 Кб/с, но имеется хранилище на 1 ТБ.

Первый запуск платформы Photon намечен на четвертый квартал 2019 года, а начало коммерческого использования намечено на следующий год.

В отличие от SpaceX и других частных компаний, которые в основном фокусированы на предоставлении только ракет-носителей, Rocket Lab пытается пойти по несколько иному пути, обеспечивая клиентов еще и базой для создания спутников. Скорее всего, далеко не все клиенты захотят платить сторонней компании за работу, которую они могут и выполняют самостоятельно, особенно если речь идет о специализированных спутниках для решения специфических задач.

Тем не менее, наверняка найдутся небольшие группы разработчиков, исследовательские центры и т. п., которые планируют запустить свой спутник, и использование уже готовой платформы может сэкономить время и средства для разработки собственной платформы, и сфокусироваться на конструировании и производстве аппаратуры, которая должна отправиться на орбиту.

Ист.

SpaceX завершила окончательную сборку РН Falcon Heavy Block 5, старт которой намечен на вечер 9-го апреля (по североамериканскому восточному времени). Также в Твиттере была опубликована качественное фото собранной ракеты, сделанное со стороны двигателей.

Внимательные наблюдатели сразу обратили внимание на тёмно-зелёную окраску теплового щита вокруг двигателей, который иногда называют «танцполом» («dance floor»).

Как следует из комментария одного из читателей сайта, он пишет, что название «танцпол» возникло от того, что при сборке всех 9-ти двигателей Мерлин к ним подходит большое количество различных трубопроводов, и сборщикам приходится практически перепрыгивать их, перемещаясь от одного двигателя к другому. Видимо, со стороны это несколько напоминает этакий танец.

Тем не менее, зеленый окрас раньше не был замечен в этом месте. Это может говорить либо о том, что данная область подверглась модификации (например, улучшению защиты от высокой температуры), либо это не более, чем специфика производства ступеней, и данное покрытие обеспечивает, например, антикоррозионную защиту, и оно сгорает при возвращении ступени.

Так, на опубликованной фотографии ступени B1048, сделанной вскоре после ее посадки, никакого зеленого покрытия нет.

На фотографии собранной Falcon Heavy хорошо видна система соединения блоков первой ступени. Визуально разницы с тем, как выглядели эти узлы при первом запуске, нет. Как заявлял Илон Маск, конструирование системы соединения ступеней, особенно на центральном блоке, оказалось более сложной задачей, чем ожидалось. Этот узел должен выдерживать огромные нагрузки в момент старта и работы боковых ускорителей, и при этом иметь минимальные габариты и не оказывать заметного влияния на аэродинамику. Также должна надежно выполняться главная задача – «отстрел» боковых блоков после окончания их работы.

На фотографии в ангаре можно заметить четвертый блок. В SpaceX подтвердили, что это B1051, тот самый, который использовался для первого запуска Crew Dragon. Теперь он пройдет необходимые проверки и будет использован для запуска трех спутников в рамках миссии Radarsat Constellation Mission (RCM) для Космического Агентства Канады (Canadian Space Agency - CSA). Старт будет произведен не ранее мая этого года с базы Ванденберг. Для B1051 это будет второй старт.

Ист.

Марсоход Curiosity, совершивший посадку на красную планету в 2012 году, среди прочего оборудования имеет в своем составе солнечные фильтры для своей камеры Mast Camera (Mastcam), что позволяет фотографировать Солнце.

В последние несколько недель они пригодились, позволив марсоходу сделать и передать на Землю серию снимков, на которых два спутника Марса, Фобос и Деймос, «проходили» на фоне диска нашего светила.

Фобос, ширина которого составляет 26 км (16 миль), был сфотографирован 26 марта 2019 года (2 359-й день миссии Curiosity на планете), а Деймос, максимальный размер которого составляет 16 км (10 миль), попал в поле зрения объектива 17 марта 2019 года (2 350-й день).

Фобос не полностью перекрыл Солнце, поэтому такое прохождение классифицируется как кольцевое затмение. В силу того, что Деймос очень мал по сравнению с диском Солнца, ученые называют это не затмением, а прохождением через Солнце.

Наблюдения за тем, как спутники Марса проходя на фоне Солнца, помогают уточнять параметры их орбит. Так, когда попытались в первый раз сфотографировать прохождение Деймоса по диску Солнца, оказалось, что спутник находился в 40 км (25 милях) от расчетного положения.

Curiosity также сфотографировал тень на поверхности планеты в момент затмения Солнца Фобосом.

Ист.

Сегодня будут проведены огневые испытания двигателей ракеты-носителя Falcon Heavy компании SpaceX, которая установлена на стартовую площадку на космодроме во Флориде. Время проведения - 10:00-19:00 EDT 5-го Апреля (14:00-23:00 UTC или 17:00-02:00 6-го апреля по Москве). После проведения «прожига» инженерам потребуется 24-48 часов на анализ результатов и проверку работоспособности систем ракеты.

После тестов ракета будет возвращена в горизонтальное положение и доставлена в сборочный ангар, где будет смонтирована полезная нагрузка – коммуникационный спутник Arabsat 6A.

Если все пройдет успешно, SpaceX сможет назвать дату запуска, но произойдет это не раньше, чем через 4-5 дней после огневого теста, т. е. второй старт Falcon Heavy может состояться в лучшем случае 9-10 апреля.

Особенностью второго старта является тот факт, что, по сути, мы увидим запуск сильно отличающейся ракеты от той, что успешно совершила первый полет в феврале 2018 года. Дело в том, что тогда использовались боковые ускорители на базе модификаций Block 2 и Block 3 (Block 2s), которые дебютировали еще в 2015 году.

Спустя несколько месяцев после первого запуска Falcon Heavy, в строй была введена последняя модификация ускорителей – Block 5, в которой изменениям поверглась авионика, программное обеспечение, были внесены коррективы в конструкцию, улучшена теплозащита, а также апгрейду подверглись двигатели Merlin, в которых увеличилась тяга.

В то же время в качестве центрального блока использовалась модифицированная версия ускорителя Falcon 9 Block 3.

Falcon 9 B1046 - первая ступень модификации Block 5, трижды выполнившая полет.

«Главной целью создания Block 5/Version 6 было улучшения возможностей повторного использования. В принципе, мы могли бы использовать Block 4 до десяти раз, но пришлось бы тратить значительное время на обслуживание между полетами. Ключевая особенность Block 5 заключается в том, что ступень предназначена для выполнения десяти и более рейсов практически без обслуживания между стартами. По крайней мере, нет необходимости в проведении плановых ремонтов. По сути, достаточно только заправить ступень, и можно запускать ее снова.

Мы усовершенствовали авионику, был иустановлены новый компьютер управления полетом, новая система управления двигателями, также многие другие системы подверглись апгрейду. Степнь Block 5 легче, более эффективная и более отказоустойчивая. Она может выводить больше полезной нагрузки, чем Block 4, более надежна и лучше предшественницы во всем. Я горжусь разработчиками SpaceX».

Илон Маск, май 2018 года.

Сильно обновленная ракета

Учитывая изменения, которые произошли в Block 5, можно говорить, что Falcon Heavy, которая готовится ко второму старту, заметно отличается от той, что летала 13 месяцев назад. Второй полет мог бы произойти раньше, если бы была возможность повторно использовать центральный ускоритель (B1033). Достаточно было после техобслуживания заправить его – и полет мог бы произойти гораздо раньше, чем в апреле 2019 года.

Проблема в том, что во время первого запуска центральный блок посадить не удалось, хотя боковые ускорители синхронно и успешно вернулись на Землю. Это создало определенные проблемы. В течение 2017-2018 годов SpaceX активно расходовала имеющиеся ускорители Block 3 и 4, чтобы перейти на новые Block 5.

Изготовление новой центральной ступени Falcon Heavy могло привести к задержке выпуска ускорителей новой модификации, из-за чего увеличивался риск того, что ускорителей могло бы не хватить. Итак из запланированных первоначально 30 запусков (потом скорректированных до 24), в 2018 году выполнен «только» 21 старт (Falcon 9 + Falcon Heavy).

К тому же, сборка новой центральной ступени не была приоритетной задачей, поэтому основное внимание было уделено производству достаточно количества Block 5.

В результате, задержка с изготовлением новой ступени для Falcon Heavy составила примерно 6 месяцев. Эта ступень (предположительно, это B1055) была отправлена в конце прошлого года на полигон McGregor в Техасе, а во Флориду она прибыла в середине февраля этого года, как и пара боковых ускорителей.

SpaceX ответственно подходит к подготовке к полету. Этот запуск будет столь же важным, как старты в рамках миссии SSO-A, когда впервые первая ступень полетела в третий раз, Crew Dragon DM-1 и запуск GPS III SV01. Во всех случаях старт состоялся спустя 1-3 недели после «прожига». С запуском Falcon Heavy, скорее всего, дела будут обстоять аналогично, хотя вполне возможно, что срок подготовки откажется меньше. На данный момент, рекордом для SpaceX является всего 3 дня подготовки Falcon 9 Block 5 к запуску после огневого теста. Причем это произошло дважды, хотя всего запусков этой модификации выполнено уже 10.

Ист.

Компания Боинг во вторник официально подтвердила перенос первого запуска своего пилотируемого корабля CST-100 Starliner (тестовый полет будет выполняться без экипажа) с апреля на август. Первый полет с экипажем, который первоначально был запланирован на август, перенесен «на конец года». Как сообщается, сделано это с целью оптимизации графика запусков и избежания риска задержек с запуском других ракет, в частности, Atlas 5 с коммуникационным спутником AEHF 5 для военно-воздушных сил.

Одновременно с этим изменится порядок проведения необходимых проверок, в частности, работоспособности системы аварийного спасения. Огневой тест двигателей аварийной системы, который был запланирован на прошлый год, был отложен из-за утечки топлива. Он будет выполнен в ближайшие месяцы на испытательном полигоне White Sands в New Mexico.

Затем там же будет проверена работоспособность аварийной системы, в состав которой входят 4 жидкостных двигателя, которые должны увести пилотируемый корабль в сторону от ракеты в случае возникновения проблем на старте.

Первоначально планировалось провести тестирование после автономного полета Starliner, но до запуска с экипажем, теперь же тесты будут предварять оба тестовых запуска (в непилотируемом и пилотируемых режимах).

CST-100 Starliner компании Боинг – один из двух пилотируемых кораблей наряду с Crew Dragon компании SpaceX. Успешный запуск Crew Dragon был выполнен в марте, и после 6 дней, проведенных в пристыкованном к МКС состоянии, Дракон успешно вернулся на землю, спустившись на парашютах в Атлантический океан возле побережья США.

Если SpaceX Crew Dragon запускается с помощью собственной ракеты компании Falcon 9, то запуск CST-100 Starliner будет осуществляться ракетой-носителем Atlas 5 компании United Launch Alliance, совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin. Возвращаться на Землю CST-100 также будет на парашютах, приземление будет на западе страны.

Crew Dragon разрабатывался с учетом возможности многократного запуска, но на данный момент планов по повторному использованию пилотируемого корабля нет. CST-100 также может быть запущен до 10 раз.

После того, как все проверочные тесты и запуски будут выполнены, Crew Dragon и CST-100 Starliner будут поочередно выполнять полеты к МКС, где будут оставаться до 210 дней и станут выполнять роль спасательного корабля до тех пор, пока не будут возвращены на Землю.

Во вторник представители Боинг заявили, что работы над Starliner успешно продолжаются, уже выполнены необходимые испытания и сборка вступила в завершающую фазу перед первым полетом. Также добавляется, что перенос запуска на август позволит провести дополнительные проверки с целью удостовериться, что полет пройдет успешно и новый пилотируемый корабль в ближайшее время будет готов выполнять регулярные полеты к МКС.

Боинг строит Starliner в космическим центре им. Кеннеди во Флориде, в ангаре, где ранее собирали Шаттлы. Там же корабли будут обслуживаться между полетами. Планируется на первом этапе построить два CST-100, которые будут отправляться попеременно, и которые названы Spacecraft 2 и Spacecraft 3.

Spacecraft 1, первый в этой серии, будет использован для тестов аварийной системы спасения.

Выполнены два теста парашютной системы, проводятся тестирования работоспособности оборудования. В последнем случае использовался корабль Spacecraft 2. Проверки проводились при экстремально высоких и низких температурах, проведены вакуумные тесты, вибро и акустические тесты и проч. После завершения всех проверок корабль будет отправлен на окончательную досборку.

Spacecraft 3 планируется использовать для первого полета.

Утечка топлива в двигателях аварийной системы спасения, которая произошла в июне прошлого года, привела к тому, что сроки запуска были сдвинуты на несколько месяцев. Одновременно проводилась доработка парашютной системы посадки. Это привело к тому, что Боинг существенно отстал от SpaceX, чей корабль уже успешно выполнил первый полет.

В Боинг заявляют, что работы по совершенствованию парашютной системы и двигателей системы спасения близки к завершению.

В SpaceX проверку системы спасения выполнили еще в 2015 году, продемонстрировав, что четыре двигателя успешно «отстреливают» капсулу от ракеты, стоящей на стартовом столе, в случае возникновения проблем при обратном отсчете. Летом будет выполнен похожий тест, но теперь система спасения должна сработать в процессе запуска на большой высоте.

При этом NASA требует выполнения теста аварийной системы спасения при нахождении ракеты на стартовой позиции, но не требует подобной проверки на прерывание полета. В SpaceX решили провести такой тест, а вот Боинг отказался проводить такой тест.

Полет Crew Dragon в марте был выполнен в условиях «приближенных к боевым», т. е. функционировала бОльшая часть систем жизнеобеспечения, также были установлены сиденья для экипажа и экраны управления, правда они не были включены. Сенсорная система управления, все необходимые для управления полетом системы будут функционировать во время пилотируемого запуска с экипажем. Кстати, тогда же будет смонтирован и туалет для астронавтов.

SpaceX также установит обогрев системы питания чтобы предотвратить чрезмерное охлаждение топлива, что может вызвать вибрацию или возникновение ударных нагрузок в двигательной системе.

Представители Боинг говорят, что сравнивать тестовые программы двух компаний некорректно. Концепции и конструкции кораблей разные, и тестовые программы преследуют разные цели проверки различных систем.

Ист.