Лига Ролевиков

Приключения в «Городе Парового Солнца» лучше всего выстраивать в трех основных жанрах: детектив, ужасы и приключения. И мы с удовольствием поделимся советами по проведению игр в каждом из них. Близится Хэллоуин, поэтому сначала мы поговорим об ужасах 💀

Город Парового Солнца вполне подходит для сюжетов в жанре как викторианского, так и мистического хоррора. В первом случае источник страха должен быть понятен и соизмерим с человеком. В Городе Парового Солнца такой сюжет может базироваться на неэтичном или вышедшем из-под контроля научном эксперименте. Самый подходящий антагонист – безумный учёный, исследующий вопросы жизни и разума. Он не видит проблемы в том, что нескольким людям придется пройти через невероятные страдания или даже умереть ради открытия, которое изменит жизнь всего человечества. Возможно, этот безумец пытается создать разумный автоматон, соединив человеческий мозг с механическим телом, или экспериментирует с оживлением мертвых тел, как доктор Франкенштейн. Из подобного сюжета можно сделать и обычный детектив, но если эксперимент выходит из-под контроля, ситуация начинает соответствовать жанру ужасов. Другой основой для сюжета в жанре викторианского ужаса могут стать демоны, которые работают с душами не столь щепетильно, как это заявляется Железным посольством, или призраки, которые вполне могут существовать в мире Парового Солнца.

Мистический ужас отличается тем, что источником страха является непознанное. Это может быть древнее божество, странное существо из пустошей Лимба или проклятье, тяготеющее над древними руинами. В этом случае информация об антагонисте должна быть обрывочна, а логика его действий – непонятна. При этом важно помнить, что непонятная логика и ее отсутствие – это разные вещи, так что вы, как ведущий, должны продумать систему, по которой работает антагонист, каким бы непонятным для обычных людей он ни был.

В любом случае, в жанре ужасов очень важна атмосфера. Больше внимания уделяйте описаниям, они задают настроение игры. Выдавайте информацию постепенно, чтобы игроки могли сами восстанавливать картину по кусочкам. Ведь неизвестность пугает больше всего 👀

В следующий раз расскажем о еще одном нашем приключении в этом жанре, не пропустите)

Игра вышла, стоит признаться, не самой удачной - об этом ниже - но все же поиграть удалось. Так что давайте посмотрим.

Джергал, Сенешаль Хрустального Шпиля, да будет вечным Твое имя. Ступая путями Господина Финала Сущего, его священник Седвин Кальтфедер прибыл в небольшой город Копперхилл, намереваясь возвести здесь храм своего божества и на какое-то время осесть, занимаясь семнадцатым томом имен умерших.

Знакомых в Копперхилле у Седвина практически не было. Он ранее встречался с Карой, служительницей Келемвора, что не так давно прибыла в город, и, несмотря на разницу во взглядах, они сохранили нормальные отношения. Сотрудничал Седвин ранее и с наемницей Аларией, что охраняла пришедший в Копперхилл караван.

В первую очередь Седвин наведался на кладбище к Каре, и они поделились неприятными известиями. Собранные Кальтфедером в странствиях слухи доказывали, что в городе орудует последователь Сайрика, и случившиеся в Копперхиле убийства - его рук дело. Кара же показала найденный ей свиток поднятия высшей нежити и рассказала о следах не очень умело проведенного некромантического ритуала. Свиток имел на себе имя "Грейкасл", и дама этой фамилии де-факто руководила Гильдией магов Копперхилла. Договорившись о совместных действиях, два последователя божеств смерти приступили к делу. И в первую очередь они открыли эти неприятные истины храмам Хелма и Латандера, объединив светлые церкви города против сокрытой угрозы.

Далее стоит сделать оговорку. События в городе были очень и очень хаотичны, а Седвин не очень часто вовлекался в гущу происходящего, предпочитая наблюдать, записывать и учитывать. Поэтому его участие в игре разбиваю на несколько блоков, пусть они и переплетаются.

-Гибель лордов. Очень быстро к священникам обратились двое представителей высших семей города - паладин Хелма Лестер Асторио и его друг Оберон Эвенвуд. В прошлом году погибли их отец и брат соответственно, а они пытались примирить семьи; то же самое, что сейчас делали сами Лестер и Оберон. У них были подозрения, но совершенно неясно, какие зацепки. Седвин и Кара установили, что на кладбище находилось десять разрытых могил, склеп аристократов был вскрыт - но сами тела на месте. Кальтфедер предложил получить разрешения на допрос обоих тел, и семейные дозволения были получены - но перед этим на кладбище обнаружилось нашествие. Вампир и несколько оборотней встретили священников и дворян, когда те двинулись за разговором, и битва оказалась тяжелой. Только Лестер сумел отступить, сопровождавшая группу монахиня Лао Тян добила одного из оборотней и вытащила тяжело раненного Седвина.

Кара и Оберон пали на поле боя. Лишь героические усилия служительницы Ильматера Ренн Петрин позволили вернуть их из мира мертвых.

Лестер собрал воинов города, и совместными усилиями кладбище было очищено. Друиды подчинили себе оборотней, вампир отчаянно сопротивлялся и возрождался после ударов клинками, но слово Джергала в устах Седвина окончательно его упокоило. И вот тогда вампир был опознан как лорд Родриго Эвенвуд.

Оценив ситуацию, Седвин решил, что медлить нельзя. Поскольку Лестера на тот момент в пределах восприятия не оказалось, он взял в свидетельницы хелмитку и двинулся к склепу, поговорить с телом Гектора Асторио. Однако обряд не удался: души на месте не оказалось, она была похищена и заключена в филактерию. Кальтфедер "обрадовал" хелмитку этим известием, а на пути от склепа встретил следопыта Дэва и белую табакси Пин-пин, сотрудников сыскного агенства "Миднайт". Они расследовали то же дело, и Седвин любезно поделился сведениями.

(Лестер, как выяснилось, тоже побывал за гранью смерти от кинжала убийцы, но сумел вырваться, и после этого его вера надломилась, передавленная желанием быть верным сыном семьи).

Тем не менее, Гектор Асторио вскоре восстал на кладбище, это засекли, и пришли туда компанией - Седвин, Кара, Лестер, Оберон и еще несколько помощников. Последние вскрыли склеп, защищенный магией Джергала от нежити Седвин вступил внутрь, поговорил с Гектором и позволил ему переговорить с сыном. Так Лестер узнал, что за убийствами стоит жрица Ловиатар и у нее же филактерия с душой Гектора.

Забегая вперед - леди Асторио, жена покойного, очень хотела воскресить мужа, но у нее не вышло. А вот филактерия как-то оказалась у нее. Лестер очень хотел воскресить отца, но от этой части его и Оберона действий Седвин намеренно и демонстративно отстранился, так как воскрешение неугодно Джергалу.

-Взаимодействие с нежитью. Церковь Джергала относится к не-мертвым спокойнее последователей Латандера и Келемвора, поэтому Седвин без проблем работал с трупами и их посмертием своими ритуалами. Ему даже удалось заработать - на каком-то этапе к Седвину подошел городской стражник. Только что на лорда Долана, главу городского совета, совершили покушение, убийца погиб, и потому аристократы желают знать ответы. Седвин пришел, провел обряд Посмертного Вопрошания, получил плату и ушел. Но предварительно допросил труп - кто он есть, как именно умер, кого еще убивал. И записал.

За городом находилась крепость убитого двадцать лет назад некроманта. Нежить там более чем обосновалась, и на каком-то этапе Седвина, Кару и экзорцистке из храма Латандера Шандри позвали атаковать это логово. Но увы, ушла остальная группа без них, и в итоге троим служителям пришлось добираться своими силами. Оценив укрепления, они решили не рисковать, Кара и Шандри отступили... а вот Седвин, защищенный от нежити, спокойно направился в замок. Защита бы слетела, стоило бы ему атаковать - но он и не собирался.

Кальтфедер шел пополнять книгу и, по сути, взял интервью у высшей вампирши Клариссы, некогда входившей в число убийц некроманта. Он трудолюбиво записал дату и причины ее смерти, то же самое сделал с Архивариусом, городским архимагом и старым товарищем Клариссы, которая его совсем недавно убила и сделала личем. Архивариус передал послание для своей ученицы Джаланы Грейкасл, Кларисса признала, что ее можно окончательно упокоить только при помощи особого артефакта - что было записано и передано. Возможно, интервью продлилось бы и дольше, однако из города пришли те, кто желали очистить замок. Седвин вышел и спокойно наблюдал. Вмешался лишь раз: один из управляемых Клариссой зомби никак не хотел упокаиваться. Седвин вздохнул, подошел, провел обряд Джергала, поднял мертвеца как безвредную нежить и отправил подметать весь замок, пока не упокоят вторично. Он подмел.

(Аналогично Седвин поступил с явившимся потом в город личем-Архивариусом, когда его сокрушили, отправив его строить лечебницу Ильматера. Увы, это все же не разрешили мастера. А жаль).

А затем обнаружилось, что и на городской арене есть лич - переродившийся экс-священник Ильматера по прозвищу Док. Как позже выяснилось - превратили его в лича против воли, потому что мастер арены Бальд использовал артефактный жезл, видимо, часть посоха, о котором ниже. На арену по разным причинам выдвинулся целый отряд, к которому присоединился и Седвин.

Док уверял, что он никому не причинит вреда, горожане не решались ступать на арену. Седвин вздохнул и вышел сам, благо ему нежить причинить вреда не могла. Кратко поговорив с Доком, Кальтфедер увел его с арены в спокойное место и там в проникновенной беседе убедил упокоиться, получил согласие и принятие своего посмертия. Так что Кальтфедер подобающим обрядом отправил его дух на суд Джергала. Достижение.

- Борьба фракций. К городской борьбе за власть Седвин не имел отношения и не желал иметь. А вот его она чуть не затронула - потому что агенты Жентарима в городе скрывались от местной гильдии воров и сплетенного с ней культа Маска. И, отвлекая внимание, подбросили главе культа якобы свое письмо, где перечислялись не менее якобы агенты Жентарима - включая Седвина, "выдающего себя за священника Джергала". Знай об этом сам Кальтфедер, он бы всерьез оскорбился.

Поэтому за Седвином по поручению лидера следила агент гильдии и хотела его убить - но он все время оказывался в чьей-то компании и даже не замечал угрозы. Хвала Джергалу.

Стоит отметить, что знатные семьи города вообще являли собой удивительный клубок змей. Честными людьми, похоже, были только Лестер, Оберон и лорд Альберт Долан, впоследствии убитый. Возможно, еще невеста Лестера из Эвенвудов, но здесь ему виднее. Остальные? Служители Сайрика и Ловиатар, служители Маска (старший брат Лестера был главой гильдии воров), городская убийца... Самым приличным оказался член гильдии магов и практикующий некромант Салазар Долан.

Еще одно пересечение было, когда к Седвину подошла тэйская волшебница и попросила не выступать против них, честно заявив, что хочет блага для города. На взгляд Кальтфедера на данный момент Красные Маги были наименьшей проблемой для Копперхилла.

- Темные культы. Их развелось удивительное количество. Служители Сайрика. Служители Ловиатар. Караван Жентарима, состоящий из бэйнитов - которых служители Сайрика переманили к себе, дав им почитать "Сайринишад", что для бэйнитов оказалось совершенно внезапно.

А еще в городе объявилась жрица Бешабы, убитая много десятилетий назад Тэсселе, верховной жрицей Латандера, и желающая стать аватаром богини - и тоже из Эвенвудов. Ее перехватили странствующие искатели приключений - монах Скай и его спутница-друид Эуриэль. Они попросили Седвина помочь, и у него был план - но так и не смогли доставить эту даму к нему. Зато Кара сняла со Ская губительное проклятие.

Почти все культы и Красные Маги искали разбитый на пять частей посох архимага; собранный воедино, он мог пробудить кровь в потомке Баала в городе (кстати, тоже из Доланов). В итоге произошло очень много всего - переходы из культа в культ, призывы иномирных сущностей, и общий хаос. А также регулярные набеги оборотней, темных паладинов и не только. Едва не уничтожили храмы Латандера и Хелма, но именно Седвин и Ренн пришли на выручку.

К сожалению, культисты сумели дотянуться и до Кары, которая когда-то ушла из культа Баала и посвятила себя Келемвору. Но она погибла от рук последователей Сайрика, и даже Ренн не смогла ее спасти.

Впрочем, не все так плохо. Последователи Джергала и Ильматера решили выбираться из города и писать письма орденам Торма, Тира, Хелма, Латандера и так далее. А из последователей Бэйна выжил не кто иной как прямой связной с Жентил Кипом, и он твердо намерен сдать происходящее руководству.

Наверное, Копперхилл после этого отстроят.

- Церковные обязанности. Как уже говорилось, Седвин прекрасно сработался с церквями города. Практически всегда несколько священников находились вместе и охватывали самые разнообразные сферы. Чаще всего вместе оказывались Седвин, Кара и Ренн, но практически постоянными их спутниками были латандериты Шандри и Дорн Блэкстоун. И взаимодействие церквей стало особенно очевидно после смерти лорда Альберта: Кара и Седвин подготовили кладбище к его погребению, Тэсселе произнесла изначальную молитву, так как покойный следовал пути Латандера. Кара словами и волей Келемвора отслужила заупокойную мессу, Седвин завершил службу изречениями Джергала.

Но сам Седвин помимо таких обязанностей отличился еще и другим. Одним из его личных ритуалов было Испытание Пути, построенное вокруг трех вопросов и видений и позволявшее заглянуть в душу согласного человека, показать ее самому человеку и позволить ему понять - подходит ли он избранной дороге или нет?

И Кальтфедер провел четыре таких ритуала, изрядно его вымотавших.

Первым стал Лестер Асторио, чья вера в путь Хелма надломилась. Так он понял, что по-прежнему союзен Защитнику, но слишком предан своей семье и тому, что связано с родом, чтобы нести груз обязанностей паладина - и расстался с храмом на дружеских основаниях.

Второй стала Шандри - и она поняла, что по-прежнему желает следовать путем экзорциста, воплощать утренний свет Латандера в его аспекте, испепеляющем мертвецов и тьму.

Третьей стала монахиня Лао Тян. После гибели Кары и осознания, что она не сможет исполнить свои обеты, монахиня решила заменить погибшую, почтив ее память - и Испытание помогло ей встать сперва на путь служения Джергалу с потенциалом перехода в церковь Лорда Мертвых.

И четвертой была Ренн Петрин, сомневавшаяся в том, что сможет выдержать все страдания, которые на нее обрушились. Но тем не менее, она укрепилась в том, что готова следовать этим путем - и именно укрепив свою волю, приняла обеты служения Ильматеру у монаха Дарсела.

По воле богов или совпадению - пока проводились обряды с Лао Тян и Ренн на тихом кладбище, в городе кипел бой, призывы демонов и финальное выяснение отношений. Так что благодаря ритуалам и служению четверо последователей Джергала и Ильматера успешно выжили.

На все воля Господина Финала Сущего, и всему есть свой срок и приговор.

Недостатки

О событиях в целом поговорили, и теперь время говорить о недостатках на игре. А их, увы, было много.

-К сожалению, общая организация игры не то чтобы меня впечатлила. Это касается, в частности, сюжетов. Слишком много переплетающихся сюжетов, за каждым из которых стоит что-то темное – это не лучшее решение, потому что тогда в городе воцаряется хаос. Так и получилось. У меня вообще в голове бился вопрос - "Копперхилл, почему ты такой Ферланген?" Но если Вархаммеру мрачность и противоборство показаны сеттингом, то Абейр-Торил - все-таки не настолько затененный мир.

-Организация локаций достаточно сильно хромала. В первую очередь это касается храма Ильматера и кладбища под эгидой Келемвора и Джергала. Я понимаю, что обустроить все силами мастерской группы было малореально - но стоило пораньше предупредить, что такие-то места вам надо обустраивать самим. Тем более, что это самые малочисленные фракции, и почти все в палатах Ренн обустраивала сама, а кладбище нам пришлось организовывать импровизированными усилиями из подручных средств. Заблаговременным предупреждением этого можно было бы избежать.

-Мне и знакомым повезло, но, как я слышал, снова всплывали проблемы связок в историях, как и на "Киберпанке" - то есть, персонаж А по легенде имел взаимное знакомство с персонажем Б, а вот у Б про это ничего не было написано. Причем не всегда это можно было решить доигровым уточнением.

-Возникла одинаковая проблема с двух сторон. Что из данжа слишком часто все вытаскивали, что на Копперхил очень часто и внезапно нападали, прерывая тем самым ряд взаимодействий персонажей. Ну и кладбище, да. Я понимаю, что у всяких чудовищ была причина появляться там - но, вообще-то, на кладбище регулярно обретаться должны были только два человека, причем со вторым по небоевитости спелл-листом. Такая жесткая насыщенность выматывающими событиями приводит лишь к усталости игроков, на мой взгляд.

-У меня сложилось ощущение, что игрокам регулярно и жестко не хватало информации, причем такой, какой они должны были владеть. Это те же списки потревоженных могил - а городские службы не могли обойти такое вниманием. Или история партии приключенцев, в которую входили виднейшие люди города (этот факт вообще должен был быть общеизвестен, мне кажется, городские герои же). Постоянно натыкаться на то, что требует отлова мастеров - плохое дело, на мой взгляд.

Каждая из этих проблем по отдельности могла лишь слегка испортить ситуацию - но все они в комплексе приводили к тому, что многим ощущение было явно попорчено в крупной степени.

Диалоги и случаи с игры:

Наемник Рэндалл: Ты жрец Келемвора?

Седвин: Джергала.

Рэндалл: А с мертвыми говорить умеешь?

Седвин: Еще лучше келемворитов.

Рэндалл: Тогда похрен чей, пошли, тут преступника допросить надо.

Воин: А... вы кто?

Седвин: Священник Джергала.

Воин: Кхм. А это у вас маска или лицо?..

Седвин: Маска. Один из орденов моего господина так и называется - Спутники Бледной Маски.

Воин: А это она изготовлена, или из чьего-то черепа?..

Седвин: Вы уверены, что хотите знать ответ на вопрос?

Воин: ...нет. Пойдемте, пожалуй.

Кара: Друг мой, вы плохо умеете обращаться с женщинами.

Седвин: О нет, я хорошо владею искусством бальзамирования.

Седвин: Мы можем попробовать сделать что-то с ней [жрицей Бешабы]. Как ее имя?

Скай: Вот полное не знаем, но фамилия - Эвенвуд.

Лестер, взвыв не хуже оборотня: ДОЛБАНЫЕ ЭВЕНВУДЫ!! Почему каждый раз, как я пытаюсь примириться с ними, у них какая-то новая сволочь появляется?! Вырезать их, что ли?!

Кара: Ты же хотел объединять семьи?

Лестер, с несчастным видом: Да вот я уже и думаю, что одну семью объединять будет куда проще!

Когда я перед игрой прошелся по городу в полном облачении, реакция варьировалась от крестного знамения до "Ой, б...!" Их можно понять.

Также, когда трое служителей отправились к крепости, полил зверский дождь. Поэтому крепость некроманта шли штурмовать латандеритка и келемворитка в зеленых дождевиках со светящейся полосочкой и джергалит в полном облачении, с косой и зонтиком.

На месте нежити я бы сбежал сразу.

Ну и не могу не сказать, что тихо горжусь одним эффектом: я убил немало сил и просил помощи, но закрепил на поясе заантураженную колонку, а далее, под мантией - плеер. И когда вел ритуалы - то включал музыкальное сопровождение. Впервые испытал первой ночью у костра, и реакция была - "Ну ты хотя бы маску сними, а то совсем крипово..."

Эта игра - прямое продолжение "Страшных Сказок". Сноски раскрываются в конце текста.

Ульф от Черного Озера, мастер обрядов Кхорна, побывавший под Ферлангеном за три года до этих событий и вернувшийся сюда заново. Он привел Крага Топора, брата павшего Олафа, рядом с ним стоял Брок, второй из выживших в Ферлангене. И иные норскийцы и уроженцы других земель стояли вместе с ним - пришедших на арену Кхорна воинов возглавлял могучий чемпион Зигвар, а покровительствовал культу демон, плоть от плоти Кровавого Бога.

Вместе они все оказались в том же лабиринте и заняли арену, посвященную Владыке Черепов. Здесь любой вызов ковал незримую цепь между бойцами и никто не мог избежать поединка, коль вызов брошен.

Обитали здесь и иные - скавены, мертвецы всех видов и другие служители Хаоса. Вскоре кхорниты посетили всех и узнали лица каждого1. Ведь именно вместе с ними и предстояло биться против Империи.

Ульф таил в сердце одну тайну, мало кому известную. За эти годы он не раз вспоминал успех при Ферлангене и пришел к выводу, что Хаос должен идти единой волной. За эти годы он стал приверженцем идеи Неделимого и встретил единомышленников в других культах - но сохранил преданность Кхорну и воинскую честь2.

Обустраиваясь и проливая кровь во имя Кхорна и зазывая на арену всех, норскийцы узнали из демонических пророчеств, что ровно в полдень будет проводиться имперский обряд во славу Сигмара. И не так далеко от лабиринта! Ну нельзя же этого допускать!

Кхорниты ринулись к нужному месту, по пути сразились с воинами из Кислева, и только ледяной маг3 успела исчезнуть во вспышке телепортации. На месте же обряда пришедших встретили собратья из культов Темного Князя и Отца Чумы. И силы Хаоса ждали появления имперских жрецов!

...а те не пришли. Воины Хаоса ждали долго, и даже ринулись на первых, кого увидели - а это оказались темные эльфы, которые бросились прочь, увидев орду. Но единственными, кто пришел из империи к месту обряда, оказались двое воинов-флагеллянтов, отважно бросившихся на воинов Четверых и павших под их ударами. Раздраженный Ульф начертал поверх молота Сигмара восьмиконечный знак Кхорна, направляя Хаос в это место, а другие культы потом прибавили свои символы. Так воины Хаоса и покинули это место4.

Но вскоре настало время и для обрядов Хаоса. Первым стал обряд Кхорна, который повидали и союзники. Ульф провел ритуал с начала и до конца, взывая, проливая кровь, призывая воинов на поединок, управляя обрядом и гарантируя, что благоволение Кровавого Бога снизойдет на эти места. Так было, и лишним доказательством радости Кхорна послужило то, что еще по пути к месту ритуала встретился воин Ульрика, который вызвал ярла Зигвара на поединок. Но не захотел прийти на арену, он пал в другом месте.

Пока многие отсутствовали на ритуале, имперские силы совершили набег на лабиринт, и вынуждены были отступить, потеряв многих убитыми, ранеными и поднятыми в виде зомби5. Этого нельзя было спускать, и хотя первыми подняли голос силы нежити - все выступили в поход. Укрепления, выстроенные на пути к имперскому лагерю, были прорваны, воины Империи падали под клинками орды Хаоса, и их оттеснили к лагерю и загнали в него. Ульф шел в строю вместе со всеми, сердце его пело при виде этого единства, а благословение Кхорна хранило его даже от пушечных ядер. Именно в том бою меч по имени Спорщик добыл черепа, которые Ульф со всем уважением преподнес демону-покровителю. И там же воины Хаоса снова столкнулись с безумной яростью флагеллянтов и прониклись к ним уважением6.

Позже, уже по возвращении, Ульф увел двоих своих собратьев на развалины Ферлангена - своего старого товарища Брока и Яотли, дочь норскийских земель. Там он открыл им тайну своей тяги к Неделимой идее и единству, явил образ единой волны Хаоса и спросил - "Со мной ли вы?" Так на руинах города родился еще один союз, скрепленный кровью.

Странным делом было то, что к Арене Кхорна пришла женщина в имперском платье и с молотом Сигмара на груди, и просила камень силы, заключенный в теле демона. Это было столь удивительно, что кхорниты даже не нашли в себе кровавой ярости. Как оказалось, именно ее роду принадлежали земли Ферлангена, и, чтобы вернуть их и заслужить благосклонность своих властей, она должна была собрать осколки чаши Нефераты, оказавшиеся у культов. Однако баронесса еще не знала об успешном походе на Империю, и о том, что в ближайших землях прощать или карать ее, вероятно, уже и некому.

В период затишья были и иные гости. Скавен-жрец, лидер культа Рогатой Крысы, пришел договориться с ярлом. Темные эльфы наведались, пытаясь выменять у воинов Кхорна нечто магическое, и это было очень странно само по себе. Брок в кабаке Нургла выиграл череп у оказавшегося в Хаосе имперца, играя с ним в кости.

А дальше начались события, что привели к нежданному противостоянию. Сперва случился ритуал во славу Нургла, который стерегли силы Кхорна - так же, как нурглиты стояли рядом, когда творился обряд крови. Так была принесена в жертву темная эльфийка.

Но стоило вернуться в лабиринт - и там оказались имперские силы, которых воины Хаоса сумели отбросить и сокрушить. С радостью воины Кхорна вернулись на арену, и им вручили тело погибшей эльфийки, как и тело воителя-ульриканца, сраженного ранее эльфами. И по воле демона оба они восстали, проникнувшись кровью и встав на путь Кровавого Бога.

Однако здесь случилось то, что помешало и дальше лить кровь Империи. Все это время иные адепты Неделимого и аколиты культа Тзинча работали на свою идею, на объединение - и они сокрушали чужих демонов, заменяя их своими, и убивали иных чемпионов. И пришли к нам - адепты, их союзники и вампиры. Старшая вампирша бросила вызов демону Кхорна... а как только они оказались на арене, она пустила в ход парализующий взгляд. То не было заклинание, и арена не сокрушала эту магию - это естественный талант вампиров. Именно потому ее клинок развоплотил демона7. Кхорниты шагнули вперед, не считая это честным боем, особенно когда вампирша потребовала камень-сердце демона в качестве своей награды за победу. Ульф выступил вперед и говорил с ней, и все еще могло бы обойтись...

Но тогда из рядов гостей вышел иной демон в человеческом облике, еще и не ступивший на арену, и от его лица было заявлено, что он берет главенство над кхорнитами, заменяет развоплощенного.

Норскийцы и иные кхорниты издали негодующий вой. Ульф был первым, кто сказал - этот демон не бросил вызов своему коллеге, он занимает место, опустошенное даже не воином Хаоса! Как он может претендовать на главенство среди воинов? И пусть Ульф был согласен с идеей единства, но честь воина не давала ему примириться с подобным пятном на арене.

Зарычав, демон вызвал на поединок самого Ульфа. С отбытием покровителя цепи арены развеялись, но мастер обрядов не собирался отказываться и вышел на ристалище со Спорщиком в руке. Булава против клинка, ярость против ярости, воин против воина - и претендент пал, разбив булаву о благословение Кхорна8! Так был развоплощен второй демон и силам Неделимого пришлось отступить, пусть даже камень им и достался.

Сами же кхорниты затеяли спор о том, что делать дальше. Честь не позволяла нам встать под такие знамена. Ульф и Яотли наведались в кабак под эгидой Нургла и поговорили с последним из оставшихся демонов - все остальные оказались заменены претендентами и находились у адептов Тзинча. Дядюшка Стефан отказал в помощи, но и сказал, что не будет мешать.

Но в отсутствие посланников случилось иное. Чемпион из рядов тзинчитов вызвал на поединок Зигвара... а поскольку сила арены больше не подавляла заклинания - то он сжег ярла огненным шаром, переместившись ему за спину. И так кхорниты лишились лучшего воителя, но подобная победа еще больше разъярила и сплотила всех.

И при этом ряды культа пополнились. Потому что флагеллянты добрались до лабиринта, сразились на арене, и пропитались силой Кхорна, восстав в преданности ему. Ульф своими руками посвятил их Кровавому Богу.

И что же делать дальше? Кровь взывает к крови, но все понимали, что воинов Кхорна слишком мало, чтобы сражаться против всех.

Еще три года назад Ульф напоминал всем, что Кхорн не запрещает думать. Теперь же к этой идее прибавилась и вторая: не надо злить кхорнитов, они могут не только убить.

Потому что культ решил собрать союзников, и очень вовремя появился скавен-жрец. Он пообещал добыть свиток обряда, все кхорниты приготовились к сражению. И когда скавен принес свиток, а Ульф развернул его, он улыбнулся шире гончей Кхорна. Потому что у него в руках был обряд запечатывания прорывов в Хаос - и если запечатать оставшиеся врата, то все демоны исчезнут, лишив Неделимых своего покровительства. Клинки были в руках воинов, бывший имперец Петер разработал тактику. А скавены могли предоставить и варп-камни, и жертв для обряда9.

И выдвинулись силы: кхорниты, скавены, и те, кто пришел к ним. Осколки культов Нургла и Слаанеша, не пошедших за Неделимыми. Имперцы, которые пришли из разрушенного лагеря наниматься к крысолюдам (да, все верно!)

Голос Ульфа гремел, когда он, стоя среди воинов, прожигал реальность силой камней, проливал кровь и читал свиток. По воле Кхорна были запечатаны врата сперва в библиотеке тзинчитов, а потом - в кабаке Нургла. Все демоны оказались по ту сторону реальности и никакая схватка не могла этого изменить. Такова была - как посчитал Ульф - справедливая плата за попытку покорить воинов Кхорна путем обмана.

Культы Неделимого еще хотели договориться. Магос тзинчитов говорил много и убедительно, и клялся, что он говорит лишь правду о воле богов, пришествии настоящего Архаона и необходимости встать под знамена. Вот только, даже если бы он не был тзинчитом - веры ему у Ульфа уже не было. Терпения у мастера обрядов все же хватило: он высказал свои слова и даже рявкнул на равно чемпиона Тзинча и своего товарища, когда те перебили его спором10. Он сказал, что такие поступки были бесчестны и что клинки Кхорна будут сверкать рядом с силами Неделимого - но рядом, против общих врагов, и не более. И сказал о том, что он сам бросит кости, прольет кровь и прозрит волю Кхорна. Магос Тзинча согласился ждать.

Но Ульф знал то, что было неведомо тзинчитам. Лабиринт был гигантским небесным кораблем, давным-давно построенным скавенами, и они уже многие годы пытались поднять его. Им не хватало лишь варп-камней - и именно в их добыче оказали помощь союзники, собравшиеся вокруг кхорнитов.

Поэтому Петер, Ульф, Брок и многие их товарищи покинули лабиринт и ушли на север. А скавены подняли в темное небо свой корабль, и хотя многие тзинчиты успели расколоть магией пространство и уйти... но иные адепты Неделимого сгорели в пламени взлета. Что же, таков путь Хаоса. И хотя Ульф все равно видит перед собой единую волну воли Четверых, что прокатится по миру - он не станет отступать от законов чести и войны Кхорна.

Да будет так. Во имя Трона из Черепов.

1 Мы вообще оказались, похоже, изначально самым настроенным на союз культом. Мы достаточно успешно ладили и в первую ночь даже отлично погостили у слаанешитов. Хотя чемпион их, конечно, врезался в память всем - редкий случай, когда механику "ты не можешь напасть, пока я сам не приду" реализовал игрок.

2 К сожалению, вот с коллегами по Неделимости нам толком не получилось сыграть. Мы лишь немного переговорили со слаанешиткой Ингрид, кое-что согласовали, но в дальнейшем не вышло пересечься. Или же попытка донести до меня весть о собрании просто не дошла до адресата - тут уж не знаю. Это и привело отчасти к ситуации ниже.

3 Отдельное кхм тем людям, которые готовили к игре именно мага. Степенную даму, которой явно не особенно потрудились объяснять игровое взаимодействие. В результате именно нам с Петером пришлось ее успокаивать и все объяснять.

4 Тут вышла занятная история - как выяснили мастера, имперские силы пришли куда раньше по времени, чем надо. Что, строго говоря, неверно - ритуал надо проводить степенно и в определенное время.

5 Имперцы приходили не раз, но там случился как минимум один эпизод чудесного тактического мышления - сперва к лабиринту подошла разведка и взорвала все входы в него. А потом подошли основные силы имперцев... посмотрели на заваленные входы... и пошли назад, потому что пройти было нельзя. Обитателям лабиринта, особенно скавенам, это не доставило особых неудобств - есть свои пути.

6 Чистая правда, если что. Двое персонажей-флагеллянтов выбегали на нас из города раз семь, и были совершенно неудержимы, и смерти не боялись.

7 Вообще, это дыра в правилах, которую многие признали. У демонов почему-то нет иммунитета к параличу (хотя у чемпионов есть).

8 Здесь оказалось две презабавные вещи. Во-первых, я от вызова все равно бы не отказался, но первый же взгляд после него доказал, что я не ошибаюсь. Булава претендента не несла на себе желтой ленты, не была магическим оружием. А Ульф - мастер обрядов культа, и у него просто иммунитет к обычному физическому урону. Поэтому он и прямое попадание из имперской пушки легко пережил, и в этот бой пошел с яростью.

Во-вторых, получился финт, который не знали и сами неделимцы - точнее, узнали позже. Ритуал, который возводил смертного в демоничество, превращал его не в любого демона, а в соответствующего тому, кто ритуалил. А делали это тзинчиты. То есть да, демон Тзинча хотел верховенства в культе Кхорна. Я представляю, что бы Кровавый Бог сделал и с ним, и с нами, вздумай мы подчиниться. Но именно потому после развоплощения он оказался заперт в библиотеке тзинчитов.

9 Вторую игру подряд скавены оказываются отменными союзниками и едва ли не полезнее культов Хаоса, вот честно.

10 Чистая правда. Кажется, все вокруг аж присели, я сам слегка не ожидал от себя такой драконьей пасти.

P.S. Забыл добавить в сообщество отчет про игру по Звездным Войнам. Так что оставлю здесь ссылку.