dzubeikibagami

Как всё началось

И что случилось потом

Хочу поблагодарить @mylittledeath, пнувшую меня в направлении "хорошим тоном считается спросить у автора разрешение на перевод или хотя бы оставить ссылку на оригинал"

Переборов неуверенность, я связался с автором истории - newtotownJAM (внезапно это оказалась 24-летняя девушка 😳, пишущая истории на телефоне, а не 72-летний Стивен Пинг) и хотя поначалу она разозлилась/расстроилась, узнав, что я развёл самодеятельность без её ведома, мне удалось переубедить её.

Таким образом, теперь у нас есть разрешение автора, а это - единственный®™ authorized™© translation©® на русском™®©

(Возможно, кто-то знает про частичный перевод на ютюбе - оказывается дело было не в усталости, это именно она попросила того переводчика прекратить. Такие дела ¯\_(ツ)_/¯ )

За выросшее качество перевода благодарим @julides

В этот раз не буду напоминать о важности понимания атмосферы истории и говорить, что действие происходит в нашем мире, сейчас, что Кэти описывает на реддите что с ней происходит и читает ответные комментарии - вы и так это уже знаете.

Все части истории можно найти по тегу "правила квартиры 42"

Оригинал главы тут

~

Прошлой ночью я опять почти не спала. Недостаток сна заставляет меня сомневаться, что всё это происходит наяву, а не во сне. Но каждый раз, взглянув на эту чёртову записку, я вспоминаю, что всё реально.

Прошлой ночью я потратила несколько часов, пытаясь найти хоть что-нибудь о Пруденс Хеммингс. Думаю, её было бы куда как легче отыскать, живи она в большом жутком особняке. Но мы, люди, живущие в многоэтажках, оставляем не так много следов. Никому нет дела до нашей жизни, какой бы необычной она ни была.

Я нашла статью о пропавшей Лайле Хеммингс. Предполагалось, что она исчезла, когда рано утром играла в парке напротив дома под присмотром бабушки. Из интервью с родителями девочки выяснилось, что оба они вычеркнули Пруденс из своей жизни.

Несмотря на то, что прошло много лет после смерти/исчезновения Лайлы, её родители, казалось, так и не смогли простить Прю. Ни в одном из аккаунтов в социальных сетях о ней не упоминалось, и её, похоже, не подпускали к детям, которых они завели с тех пор.

Поиски семьи Хеммингс в этом районе также завели в тупик. Я проверяла ссылку за ссылкой, отчаянно пытаясь найти хоть что-то, но без толку. Пока, наконец, не увидела это.

Некролог Бернарда "Берни" Хеммингса, который выпал из окна при невыясненных обстоятельствах, через несколько месяцев после того, как ему поставили диагноз «старческая деменция». Меня удивило, что это событие освещалось не особо-то широко. Прошло всего около года. В некрологе не было никаких подробностей об их местоположении, но его жена Пруденс и её сестра Бриджет были указаны как контактные лица для желающих посетить похороны.

Страшно подумать, какие возможности открывает интернет в наши дни. Имея только пару телефонных номеров, я смогла разыскать адрес Бриджит и Тони Бишопов – сестры и сводного брата, с которыми предположительно жила Пруденс.

Около 4 утра мне удалось заснуть, хоть и ненадолго – к 7-ми я снова была на ногах, планируя маршрут и план на день. В социальной сети я увидела пост от родственников Джорджии – она была опознана и находится в стабильном состоянии. Это несколько ослабило груз у меня на душе, навалившийся с тех пор, как я нашла чертову записку.

В 8:50 я открыла дверь своей квартиры, надеясь увидеть почтальона Яна. Прошло минуты 4, но вместо почтальона по коридору прошел пожилой мужчина с тростью и мягким взглядом. В свободной руке он нёс небольшой пластиковый пакет с газетой и молоком. Проходя мимо, мужчина улыбнулся и произнес: ”Доброе утро".

Я улыбнулась в ответ. Он напоминал моего дедушку. Я представила, как он выуживает из карманов конфетки для внуков и тайком угощает их, пока родители не видят. Пройдя ещё немного по коридору, старик остановился и обернулся. Он заглянул мне в глаза с сочувствием и сказал:

– Никакой почты в воскресенье, если вы этого ждали, - он понимающе улыбнулся и повернулся отпереть входную дверь, номер которой я смогла разглядеть, только когда она закрылась.

Увидев номер 48, я поняла, что имела в виду Пруденс. Мистер Прентис действительно казался славным малым.

Вернувшись в дом, я присела на стул и вздохнула, тупо глядя на вкладки, открытые на ноутбуке.

Около 9:15 раздался стук в балконную дверь.

Мойщик окон вернулся.

В этот раз я уже не так сильно испугалась, скорее просто разозлилась. Мне понадобилась вся выдержка, которую только можно было выжать из измождённого тела, чтобы не вступить с ним в разговор, хотя бы для того, чтобы послать его нахрен. Его искренне звучащие просьбы дико раздражали меня. Примерно через 20 минут лицезрения его, стучащего в окно, у меня разболелась голова, так что, схватив сумку, я вышла из квартиры.

Я решила, что глупо ждать подходящего момента: если я собиралась появиться на пороге дома миссис Бишоп, в поисках её сестры, из-за жуткой квартиры, с которой она съехала, то чем быстрее я это сделаю, тем лучше. Если адрес старый или это окажутся не те Бишопы, то я буду выглядеть глупо, в какое бы время ни явилась.

А ещё, я больше не могла выдерживать взгляд мойщика окон. В нём было что-то такое, что заставляло хотеть открыть ему дверь.

Выйдя в холл и взглянув на лифт, я решила, что сегодня пойду по лестнице. Я не могла находиться в маленькой коробке, в которой мой парень, вероятно, умер в муках. Моё сердце уходило в пятки от одного его вида.

Лестница была такой же убогой, как и лифт. Мы использовали её бесчисленное число раз в день переезда, но сейчас я смотрела на неё другими глазами. Я думала о правилах и обо всех странных вещах, происходящих в этом доме. Рассматривала цифры, небрежно намалеванные на стенах, спускаясь по этажам

Всё в этом здании было не тем, чем казалось.

Я посмотрела на цифры. 7, 6, 5 ... 5, 4, 3, 4, 2, 1. Может быть, недосып брал своё, но мои ноги и голова были согласны, что я, определенно, спустилась более чем на 6 лестничных пролетов. Что-то шло не так.

Я посмотрела снизу-вверх на пыльный и плохо освещенный лестничный колодец. Он казался темным, несмотря на лучи солнца, льющиеся сквозь стеклянные вставки в парадных дверях. В записке никогда не упоминалось о глючащих лестницах, возможно, я просто схожу с ума.

Повернувшись, чтобы выйти из здания, я увидела женщину. Около сорока лет на вид, с двумя маленькими детьми – мальчиком и девочкой. Я предположила, что они близнецы: оба были невероятно белокурыми, с темно-карими щенячьими глазами и на вид не старше 6-7 лет. Они были настолько одинаковыми, как только могут быть похожи разнополые двойняшки. Я не фанатка детей, но эти были безумно милы.

Женщина носила короткое каре, удлинённое спереди, идеально выровненное и окрашенное равномерным каштановым цветом. Я поняла, что она крашеная только по отросшим, светлым, как у детей, корням волос. Она выглядела такой же усталой, как и я, но, увидев меня, взяла себя в руки и провела пальцами по выбившейся пряди, которую, должно быть, пропустила в утренней спешке.

– Привет, вы здесь в гостях? – спросила она, чтобы завязать разговор.

– Нет, я только что переехала в 42-ю квартиру, на 7-м этаже, вообще-то, я как раз собиралась уходить. А вы из какой? – я отчаянно хотела уйти, опасаясь растерять смелость перед встречей с Прю, но не хотела показаться грубой.

– Я из 26-й, меня зовут Терри. Это Эдди и Элли, – она указала на детей, застенчиво цепляющихся за её юбку. – Добро пожаловать в дом. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь, заходите.

– Меня зовут Кэти, можно Кэт. Очень мило с вашей стороны, спасибо. Я обязательно... Скажите, что не так с лестницей? – выпалила я, но вовремя замолчала, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Ничего особенного, она просто иногда пропускает этажи, – ответила она, пожимая плечами.

– Что ж, я бы с удовольствием поболтала ещё, но мне действительно нужно идти. Приятно было познакомиться, Терри, – я вспомнила правила и задумалась, что же не так с детьми, направившись к выходу, всё ещё сбитая с толку происшествием на лестнице.

– Кстати, у нас есть комитет жильцов, вы должны прийти на одно из наших собраний, они проходят каждый вторник поочередно в разных квартирах. В этот вторник мы собираемся у Молли Джефферсон в 31-й квартире, обязательно приходите. Мы были бы очень рады видеть вас в наших рядах! – сказала Терри, махнув на прощанье.

После встречи с Терри я вышла из дома, не в своей тарелке. Каждая минута в этом месте делала записку всё более реальной. События будто сходили с её страниц, воплощаясь в жизнь. Это увеличивало вероятность того, что Джейми действительно погиб.

Я села на автобус на ближайшей остановке. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы добрались до маленького района в пригороде, который я искала. В пяти минутах ходьбы от автобусной остановки, расположилось причудливое маленькое бунгало, принадлежащее Бриджит и Тони Бишопам.

Я постучала в дверь. Дама, открывшая её, нетвердо держалась на ногах, ей, вероятно, было за семьдесят. Её тонкие белые волосы, были аккуратно зачёсаны в пучок, а морщинистое лицо обрамляли две седые пряди, смягчая его выражение. На ней было платье приглушенного розового цвета, опускающееся чуть ниже колен и пахнущее застарелым сигаретным дымом.

– Чем я могу вам помочь? – Прямо спросила она.

– Меня зовут Кэт. Я ищу Пруденс Хеммингс, – ответила я, запнувшись.

Её глаза слегка расширились.

– Зачем? – странно спросила она.

– Она здесь? Это личное.

Пожилая дама проводила меня в дом, усадила на диван, и через несколько минут поставила передо мной чашку чая. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Наконец, она нарушила молчание.

– Я подозревала что, ты попытаешься найти меня. Мне потребовалось много времени, чтобы решить, оставлять ли эту записку или нет, но я решила, что вы заслуживаете фору. Это больше, чем я когда-либо имела.

Это была Пруденс, и была она совсем не такой, какой я себе её представляла. Она казалась жесткой и суровой и говорила, в основном, грубоватым тоном. Она продолжила, прежде чем я успела ответить:

– Полчаса назад мне позвонила Терри, рассказать, что познакомилась с новым жильцом. Она отметила, что вы выглядели потрясённой, и сказала, что моя записка, возможно, была недостаточно полной. Я же ответила, что не могла всё туда втиснуть. И лестница не казалась такой уж важной. Комитет хотел организовать встречу с вами в день вашего переезда, но я посчитала, что это было бы навязчиво. В любом случае, Комитет всегда преувеличивал свою важность. – Она говорила об этом, как ни в чем не бывало.

– Может быть, это и было навязчиво, но нас нужно было предупредить, мы провели ночь в этом месте, прежде чем я нашла вашу записку! Мой парень уже ушёл на работу в 3:15 и воспользовался лифтом.... он же не знал! – Что-то во мне надломилось, когда я произнесла эти слова. Её лицо вытянулось. А моя надежда вернуть Джейми погасла.

– Мне очень жаль... Я не знаю, что и сказать. Я надеялась, что записка дойдет до вас вовремя, -

пробормотала она, уставившись в пол и отказываясь смотреть на меня, когда слёзы потекли по моему лицу.

– Он погиб, не так ли? Я не хотела верить в это, но поговорила с почтальоном, да и ваше лицо говорит без слов. Но почтальон также сказал, что, возможно, я смогу вернуть его обратно, – я уставилась на неё, опустошенная и обозленная.

– Он погиб. Ты не сможешь его вернуть. Ян имеет в виду совсем не то, что ты думаешь. Есть способ вернуть людей из лифта. Но не такими, какими они были. Поверь мне, я узнала это на собственном горьком опыте. Если они вернутся, ты уже не сможешь повернуть всё вспять. Я сожалею о твоём парне. Но он ушёл навсегда. Не стоит вскрывать эту тему, уйти навсегда – это гораздо лучше, другой альтернативы, - она по-прежнему не поднимала глаз от пола.

– Что... что вы имеете в виду?

– Я не хочу об этом говорить. В записке сказано, что есть вещи, которые я предпочла бы не обсуждать, и будь добра это уважать, иначе я вообще не буду разговаривать. Теперь продолжай и спрашивай то, зачем пришла, – Пруденс прервала меня, я решила не развивать эту тему дальше и перешла к другим вещам, которые мне нужно было знать.

– А что не так с детьми Терри? Они кажутся такими милыми и нормальными.

– Эти маленькие дьяволята кто угодно, только не нормальные дети, – ответила она, слегка поморщившись при мысли о них. – Терри так и не попала в больницу, когда у неё начались схватки. Близнецы были первыми детьми, когда-либо родившимися в этом здании, и всё, что происходит в доме, как-то повлияло на них. Днём они обычные дети, но они никогда не спят, никогда. Бедняжка Терри не отдыхала ни дня с тех пор, как они родились. Они также очень любят воровать птиц и крыс, с которыми играют кошки, и мучить их. Это очень раздражает кошек.

Когда она закончила говорить, из-за кресла на другом конце комнаты с тихим мяуканьем вышел маленький бесшёрстный кот. Он начал тереться головой об обнаженные ноги Прю, оставляя следы ожогов там, где касался её. Она, не обращая на это внимания, наклонилась и погладила его по макушке, улыбнувшись, когда он замурлыкал.

– А это? – спросила я, не сводя глаз с её теперь уже сильно обожжённых ног.

Прю усмехнулась, достала пачку сигарет и закурила, стряхивая пепел в маленькое серебряное блюдце перед собой. Она предложила мне одну, и я с радостью согласилась.

– Они всегда были моими хорошими друзьями. Я не могла уехать, не захватив с собой частичку дома. Этот малыш – Деймон. Он повидал всякое, – вздохнула она, не сводя глаз с кота.

– Но откуда они взялись, почему они повсюду? – спросила я, поражённо наблюдая, как её ожоги исчезают. Это казалось невозможным, но я посмотрела на свои руки, на те места, которые накануне вечером касались кошки, и не увидела никаких признаков того, что это вообще происходило. Они даже не выглядели потемневшими

– Никто точно не знает. Они начали появляться после пожара, через несколько лет после моего переезда. Ходили слухи, что это были домашние животные жителей, которые сгорели, и именно поэтому у них не было шерсти. Но я не думаю, что это правда.

Я перебила её.

– Вчера вечером я встретила одного из этих соседей. Она сказала, что её зовут Натали. Она чуть не убила мою лучшую подругу. Вы ненормальная, если думаете, что ваша записка была достаточным предупреждением! – разразилась я гневной тирадой.

– Послушай, девочка. Даже если бы я спела и сплясала, предупреждая вас, вы бы сочли меня сумасшедшей и восприняли бы правила в штыки. Ты бы уже была мертва. Будь благодарна, что у тебя есть хоть что-то. Я же должна была во всём этом разбираться сама. Ваше поколение так избаловано, – раздраженно фыркнула она.

Я была зла, но она, вероятно, была права. Несколько дней назад я подняла бы на смех пожилую даму, заявившую, что крысоподобные существа убьют моего парня в лифте. Я молча ждала, пока она успокоится, через некоторое время она вздохнула и начала снова.

– Я думаю, кошки – это сгоревшие соседи. Они никогда не желали никому зла, они шипят и убегают от самозванцев, которые бродят по зданию. Кроме того, не может быть, чтобы на одном этаже жило так много кошек.

Люди-самозванцы даже не похожи на жильцов, погибших при пожаре, ни один из них не выглядит как они, и зовутся они тоже иначе, чем погибшие. Они просто утверждают, что живут в этих квартирах. Я уже встречалась с Натальей, она оставила ужасный шрам на ноге Берни, мерзкая девчонка.

Как раз перед пожаром установили систему видеонаблюдения, и нашлась запись, по которой видно, как около 15 человек поднимаются в квартиры на том этаже примерно за полчаса до начала пожара. Это была единственная найденная улика. Камеры видеонаблюдения в 80-е годы были не очень хороши, поэтому их так и не опознали. К тому же часть камер пострадала от огня, так что ничего из этого не вышло.

Но я думаю, что люди, которые вошли в ту ночь, это те самые, кто просит сахар. Я больше ничего не знаю, но если ты будешь избегать их, как я советовала, тебе и не нужно знать больше. Они ненавидят кошек. Я надеюсь, что твоя подруга выживет, но я видела, на что способны эти люди, так что, возможно, для неё смерть была бы лучшим исходом. – сказала Прю, поглаживая Деймона. Я наблюдала, как кожа её пальцев плавилась и сворачивалась, когда они соприкасались с котом.

– А что случилось с вашим мужем?

Я выпалила вопрос так быстро, что не успела сообразить, что именно эту тему она явно не хотела обсуждать. Но я должна была знать.

Она сердито посмотрела на меня.

– Я сказала, что не хочу об этом говорить. – прошипела она.

– Я только что потеряла любовь всей своей жизни. Мне нужны ответы, – умоляюще сказала я

– То, что случилось с Берни, тебе не поможет. Я знаю, ты думаешь, что все смерти в этом здании связаны с его странностями, но это было не так. В крайнем случае, по большей части. Не забывай, что мы прожили там 35 лет, Берни знал правила, мы знали, как позаботиться о себе и жить там счастливо. Это был наш дом.

– Не сомневаюсь в этом, миссис Хеммингс.

– У Берни была деменция. Это началось примерно за полгода до его смерти, и его состояние очень быстро ухудшалось. Под конец он начал бродить повсюду, врачи сказали, что это обычное дело, но в нашем положении это было невероятно опасно. Я вытаскивала его из лифта в самый последний момент бессчётное количество раз.

Он не только блуждал, но ещё и забывал правила. Он впустил этого самодовольного ужасного мойщика окон 3 раза, я благодарю Бога, за то, что догадалась держать у балконной двери большую металлическую трубу, благодаря чему мне удавалось выпроводить его. Но нет никакого способа избежать его возвращения. Я уверена, что вы уже знакомы.

После всех опасных ситуаций, в которых оказался Берни, в конце концов, он совершил самую маленькую, но фатальную ошибку.

Он оставил миску с едой для Деймона в 10 утра. Я ходила по магазинам с Терри и несколькими

девушками из комитета, а когда вернулась, то обнаружила одно из этих ужасных созданий...

Пруденс заплакала. Я положила руку ей на плечо, пытаясь утешить. В конце концов, я хорошо понимала, что она чувствует.

– Оно пожирало его, – она шмыгнула носом, взяла себя в руки, и продолжила, стряхивая мою руку. – Я прогнала эту тварь той же металлической трубой, что и мойщика окон, и столкнула Берни с балкона. Он был таким тяжелым, но я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что на самом деле убило его. Эти зубы... она вздрогнула... они производили такой ужасный звук. Он напомнил мне о ...

– Лайле, – закончила я за неё. Я не собиралась этого делать, но так увлеклась её историей, что

ничего не могла с собой поделать.

– Как я понимаю, вы и об этом поговорили с Яном, – сказала она смиренно. – Я никогда не хотела причинить боль моей малышке. Я так сильно её любила. – слёзы катились по её морщинистым щекам. Деймон, сидящий теперь рядом с ней на диване, придвинулся ближе, как будто хотел обнять её.

– Неужели вам никогда не хотелось вернуть её? – спросила я, снова подумав о способах, на которые намекали Прю и почтальон. Я так скучаю по Джейми. Я сделаю всё, чтобы вернуть его.

Её лицо затопила смесь ужаса и стыда.

– Ну конечно, хотелось. Именно поэтому я и говорю тебе, не делать этого.

Но я не могла вот так смириться.

– Но ведь что угодно будет лучше, чем исчезнуть навеки, разве нет? – не отставала я. Лучше было бы мне этого не делать.

Расстроенная Пруденс встала и жестом пригласила меня следовать за ней, направившись на задний двор. За домом был большой сарай, из тех, что люди используют под "мужскую берлогу" или летний домик. Он был красив, солнце освещало его, заставляя паутины в углах мерцать и переливаться.

Миссис Хеммингс тщательно осмотрела оба соседних сада, чтобы убедиться, что мы одни, прежде чем отпереть дверь сарая. Мы вошли внутрь, и меня поразил отвратительный запах гниющего мяса. Я уставилась в пол, заткнув нос, и уперлась взглядом в лужу крови.

Я смотрела на неё как завороженная, пока Пруденс запирала за нами дверь сарая. И вот, скользнув взглядом по груде обглоданных костей, я, наконец, увидела это.

Точно так, как описывал почтальон Ян.

Одно из существ наблюдало за мной из тяжёлой металлической собачьей клетки в углу сарая. Она выглядела крепкой, но всё же на прутьях были видны следы зубов. Их челюсти, должно быть, адски сильные, раз оно смогло погрызть металл.

Но этому не стоило удивляться: крысиный нос и крошечные как бусинки, но, тем не менее, необъяснимо человеческие глаза, были ничем по сравнению двумя очень заметными рядами зазубренных острых зубов, торчащие из верхней и нижней челюсти. Несмотря на свой маленький рост, существо было ужасающим.

Пруденс открыла ящик пыльного шкафа в дальнем конце комнаты, достала банку собачьего корма, высыпала содержимое в миску и просунула её через люк для кормления. Конструкция клетки гарантировала, что животное не могло получить доступ к пище, пока люк не запрут снаружи. Это обнадёживало.

Прю повернулась ко мне и заговорила. Она убрала одну из прядей волос, обрамлявших её лицо, за ухо и, указав на отвратительное существо, сказала:

- Кэт, позволь представить тебе мою внучку Лайлу.

Это комментарии ко второму посту

(Если вы не знаете, что тут проиходит - вот начало, также, главы теоретически можно найти по тегу "правила квартиры 42")

Но прежде всего упомяну, что на мою просьбу написать что-нибудь в жанре "список странных правил" откликнулся (с опережением графика) @WarhammerWasea, обязательно почитайте, что получилось.

По нашей многолетней традиции, пока готовится перевод следующей части(ориентируемся на завтра-послезавтра), я поделюсь некоторыми интересными комментариями(и комментариями к комментариям) к предыдущей части оригинального поста на английском, чтобы передать царившую на реддите атмосферу и понимать возможные отсылки.

~

Понятное дело, многих взбесил поступок Джорджии, но, на удивление, некоторые посмотрели на ситуцию глубже

Тупая сраная Джорджия, ты же читала сраную записку

---

Мне неприятно говорить, что Джорджия получила по заслугам, потому что это кажется невероятно жестоким, но... Она видела список, видела, что Джейми пропал, видела, что ты была в истерике, и даже если она сама была настроена скептически, она должна была видеть, что ты в это веришь, и она должна была быть более уважительной.
Однако это также натолкнуло меня на другую мысль. Само здание очевидно связано со всеми этими существами, то есть оно имеет возможность влиять на тех, кто находится внутри. Миссис Хеммингс видела, как её собственную внучку разорвали на куски, и решила остаться даже после этого?? Более чем подозрительно. Вам также постоянно рассказывают о причудах здания и о том, как вы полюбите его. Я бы изучил факты относящиеся к строительству здания и историю земельного участка, по крайней мере, после того, как вы свяжетесь с миссис Хеммингс.

-  Этот дом всё больше и больше напоминает портал в ад, может она действительно действовала под принуждением демонических сил

Эй, Джорджия определенно могла бы быть более внимательной и уважительной... но действительно ли она заслуживает того, чтобы её сожгли заживо, чтобы её лицо расплавилось,  после чего она навсегда останется обезображенной? Чёрт возьми, это действительно невероятно сурово. Интересно, сколько лучших друзей потеряла миссис Хеммингс за эти годы?

---

Подожди минутку, так ты говоришь, что всё просто в порядке, ты просто оставила свою лучшую подругу в парке и просто ушла??? Вы что, ребята, сейчас серьёзно?! Парень там или нет, но ты не должна так поступать со своими друзьями!! А самовозгорание человека - это известный факт, с чего бы тебе быть подозреваемой? Вы меня конечно извините, но для меня это просто бессердечно! И очень эгоистично!

---

Похрен на Джорджию, она прочитала правила и всё равно впустила ее. Вот что следует сделать - нужно заманить Наталью в лифт в 3 часа ночи и посмотреть, кто кого - твари её или она их? Если проиграют твари, то вы, вероятно, сможете найти больше информации о Джейми, ну а если она умрёт, это будет расплатой за то, что она сделала, так что это беспроигрышная ситуация

Теории о крысоподобных тварях:

Мне кажется, что пространство/время могут не работать обычным образом в этом здании. "Крысы" либо живут в вентиляционной системе, либо лишь частично проявляются в нашей реальности в данный момент времени. Если вы хотите перейти в наступление, каким бы опасным оно ни было, вы можете купить большой кусок мяса, напихать в него яда и подбросить в лифт незадолго до времени их появления. Это поможет избавиться от парочки ублюдков. (я предполагаю, что их меньше 20). Кроме того, по возможности, купите пистолет и носите его всё время.

- Конечно, это может сработать с одним или двумя, но если жители истребили некоторых из них за несоблюдение временных ограничений (тут имеется в виду по условиям договора), представьте, что эти существа сделают, когда узнают, что случилось во время принадлежащее им по праву договора.

- Ян особенно подчеркнул, что оставшиеся крысята кажутся неубиваемыми и очень крутыми, именно поэтому и пришлось пойти на сделку. А вы сейчас хотите отправить её разозлить этих тварей, используя буквально один из самых простых способов по борьбе с грызунами?

- Судя по всему, дело происходит в Великобритании, а там довольно проблематично достать пистолет.

Ну а кто-то, похоже, смотрит прямо в суть вещей

Я знаю, что могу ошибаться, но мне кажется, что у вас нет настоящих соседей. Почтальон - хороший парень, но он тоже дух, который может появляться только в конкретное время, о котором вы упоминали.

---

Мне кажется, что люди в этом здании не стареют...
Почтальон, проработавший тут 40 лет, но выглядящий "моложе, чем ожидалось"
Но что меня зацепило, так это то, что Прю сказала тебе не нянчиться с детьми Терри. Дело в том, что все эти вещи она должна была узнать довольно рано, чтобы дать это в качестве совета, но она переехала сюда 35 лет назад, и похоже, что с детьми все ещё надо нянчиться, так что они похоже тоже не постарели.
Поскольку Прю так стара, я бы не доверял её памяти и задавал бы довольно точные вопросы. Как умер её муж, как ей удалось убить сверхсильных крысиных тварей, которые убили её внучку. Если Джейми гипотетически всё еще жив, где он может находиться в здании? Поскольку монстры не остаются в лифте 24/7, должно быть место, куда они уходят до конца дня, Джейми может быть там. Я предполагаю, что это, вероятно, заброшенные после пожара квартиры, из которых появляются жгучие призраки.
Я бы определенно спросил её, какие опасности могут подстерегать при попытках найти Джейми в тех местах и как от них лучше защититься. Удачи, Кэт.

Но вернёмся к главному. Нам нужно больше вариантов по поиску Джейми:

У вас есть такое приложение, как типа "Find my iPhone"? Даже если они съели его, его телефон всё ещё может быть заряжен достаточно, чтобы получить данные по местоположению. К тому же, если они оставят его в живых, у вас с Пруденс будет больше шансов добраться до него быстрее.

- Но что, если он использует Android...

- Как ты посмел сказать, что кто-то может использовать Android??

Начало тут

Очередной нудный дисклеймер:

1. Переводы для меня не являются ни хобби, ни работой (я люблю читать, а не писать). Я решил это сделать просто чтобы популяризовать жанр(список странных правил), который мне безумно нравится, но который не представлен среди русскоязычных авторов.

2. Задача популяризации продвигается успешно, в прошлом посте, проникнувшиеся интригой читатели нашли несколько вариантов прошлых попыток перевода (которых не было на момент, когда историю читал я) на любой вкус: текст/аудио/видео/ЯП/Youtube/VK/GoogleTranslate/итд (некоторые даже сделаны до конца). Из забавного - в одном случае первая часть была взята отсюда.

Для меня это хорошо, т.к. значит, что больше авторов будут знать про жанр и я быстрее что-то смогу почитать на русском.

И тут возникает развилка реальности©

Вы можете пойти по ссылкам и узнать ответы. Может быть (а может и нет) вы немного потеряете в понимании контекста и не сможете в полной мере проникнуться очарованием истории(как бывает, когда за дело берётся переводчик, который хоть и не фанат книги, но при этом всё равно реально очень хороший качественный переводчик).

Но кроме шуток - это именно то, что я бы сделал на вашем месте, ну, потому что завязка, интрига, все дела + опытный переводчик. И ждать не надо, опять же.

Небольшая потеря контекста не так важна и особо ни на что не влияет.

Серьёзно, в примере, что видел - там очень хороший язык.

3. Тем, кто всё-таки по инерции решил дочитать пикабушный вариант, опять-таки очень рекомендую сначала прочитать прошлый пост(он очень короткий), чтобы лучше понимать все аллюзии и отсылки.

4. Большое спасибо @julides за вычитку и корректуру (с добровольцами, вызвавшимися на полный перевод, в в комментариях к первому посту, произошла небольшая накладка, упс).

Её участие автоматически снимает с меня ответственность за качество и теперь я наконец с чистой совестью указываю ссылку на оригинал, как просили читатели в прошлые разы:

https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/cinu8u/the_previou...

~

Ещё раз повторю очень важный момент, который нужно держать в голове при чтении: история писалась частично интерактивно. События происходят в нашем мире, вот прямо сейчас(а не 5000 лет назад в Эквестрии или год назад в альтернативной реальности), на реддите девушка описывает, что с ней происходит и читает комментарии читателей.

_________

* Как главный эксперт по творчеству автора, официально заявляю, что нарочито длинные названия глав, вместо традиционного формата "Жуткое зло. Глава 1"(удобного для поиска в дальнейшем) являются особенностью стилистики автора и истории. Их приведение к типовому шаблонному виду, при литературной адаптации, является нарушением канона.

***

За последние 24 часа произошло так много всего. Я очень напряжена и почти не сплю с тех пор, как обнаружила пропажу Джейми. Все это немного выбивает меня из колеи. Но я подумала, что стоит рассказать вам последние новости.

Я была ошеломлена вашими советами, и решила взять несколько из них на вооружение. Я определенно посажу на балконе побольше кустов шалфея (прим. пер. - в обсуждении первого поста ей советовали разные типичные способы защиты, в зависимости от предположений о природе того, чем вызваны события) и уже насыпала немного соли у входа в квартиру. Мне жаль разочаровывать вас, но это совсем не помогло.

Я ещё ничего не воспринимала так серьезно, как правила миссис Хемминг. До сих пор я следовала им до последней буквы, и, похоже, именно поэтому всё ещё жива. Не могу сказать, что это было просто. Думаю, стоит начать с самого начала.

Я сходила с ума. Прошло уже несколько часов с моего последнего поста, но Джейми так и не вернулся. Он отсутствовал уже почти сутки. Несколько раз мне звонили с его работы. Я не знаю, что сказать, поэтому просто молчу в трубку

Была как раз середина опасного времени, когда я решила, сделать первый шаг и проверить лифт. Но я не собиралась нарушать касающееся его правило.

Я ждала. Я отчаянно ждала, когда наступит 3:34, и мне стыдно признаться, что, когда это произошло, я не могла сдвинуться с места и просидела на диване почти полчаса, прежде чем нашла в себе мужество покинуть квартиру. Было 4:02, когда я, наконец, добралась до лифта.

Лифт в здесь старый и шаткий. Он не обновлялся в течение очень долгого времени и, вероятно, был ровесником здания. Его большие, неуклюжие кнопки уставились на меня, пока я рассматривала их, надеясь на какой-то ответ или подсказку. Моё сердце бешено колотилось, чувство страха охватило меня, но на том все и кончилось. Это было безнадежно.

Я вошла в лифт, проехала несколько этажей вверх и вниз и обыскала всё внутри с помощью телефонного фонарика, в надежде найти что-нибудь. Но ничего не нашла. Джейми бесследно исчез.

Совершенно измученная и вся в слезах, я вернулась на седьмой этаж и открыла дверь в квартиру 42, идеальный дом, который в тот момент казался мне чем угодно, только не домом.

Я сидела за дешёвым обеденным столом, который мы успели собрать в день переезда, плакала и держала телефон дрожащими руками.

Я металась между чтением ваших комментариев и желанием вызвать полицию, в течение часа.

Но вместо этого я решила позвонить своей подруге Джорджии. Мне нужен был настоящий человек рядом, здесь творились настолько безумные вещи, что я была не уверена в способности полиции помочь, с той крошкой информации, которой я располагала. Но я знала, что мне необходимо с кем-нибудь поговорить.

Избавлю вас от подробностей, но я рассказала ей всё. Она обещала приехать утром, после того как отвезёт младшего брата в школу.

Я погрузилась в тревожное ожидание, но не раньше, чем оставила оружие в каждой комнате точно так, как советовали. Я и оглянуться не успела, как часы показали 8:23, до прихода почтальона оставалось около получаса.

Сегодня я ни за что его не пропущу. Я стояла у двери, рассеянно уставившись в никуда, как душевнобольной в каком-нибудь фильме. Усталость брала свое, но Джейми был единственным, о чём я могла думать. Только адреналин удерживал меня на ногах.

В 8:52 я открыла дверь. Следующие две минуты были самыми долгими в моей жизни, но когда я увидела его, волна облегчения залила все тело.

Ровно по расписанию, в 8:54, почтальон Ян Фландерс стоял передо мной, с улыбкой, едва скрывающей беспокойство, написанное на его более молодом, чем ожидалось, лице. Он не выглядел достаточно старым, чтобы быть почтальоном более 35 лет, но я была слишком сосредоточена на том, чтобы получить от него информацию, чтобы обратить на это внимание.

- Вы, должно быть, новый жилец.- сказал он, но это прозвучало как вопрос. Я с трудом бы смогла подобрать ответ, поэтому сразу перешла к делу.

- Миссис Хеммингс оставила мне записку, она просила поговорить с вами, если...

- Можно мне войти, дорогая? Я думаю, нам нужно поговорить.

Я впустила Яна, и указала ему дрожащей рукой на диван, жестом приглашая присесть. Я сунула ему слегка смятую записку и стала ждать.

- Я рад, что Прю всё ещё так хорошо обо мне думает. Мне будет не хватать этой старушки, - сказал он застенчиво улыбаясь, дочитав до конца.

- Вы можете мне помочь или нет? - у меня не было времени слушать, как мнение переехавшей соседки льстит его самолюбию.

- Я могу помочь. Но я не могу долго здесь оставаться, так что придется поторопиться. Я хожу по этим коридорам, доставляя почту в течение уже 40 лет. Я видел всё это, всё, о чем упоминала Прю, и даже больше. Что вы хотите знать? - сказал он.

Ян оказался совсем не таким, как я ожидала. Судя по записке я представляла его доброжелательным старцем, но сложно было бы ошибиться сильнее. Почтальон Ян говорил с сильным городским акцентом и носил тяжелую золотую цепь на татуированной шее. Его седеющие волосы были выкрашены в цвет гуталина.

Держался он, к счастью, не угрожающе, но чрезвычайно самоуверенно. Он был из тех людей, которых я представляла себе в букмекерской конторе, потирающих в лапах банкноты и хвастающихся выигрышем.

Он закурил без спроса у меня в гостиной. Я промолчала, хотя мы, обычно, курили на улице – было не время спорить из-за формальностей. Вцепилась в пепельницу и тоже закурила.

- Давайте начнём с тварей в лифте. Мой парень пропал, он уехал на лифте в четверть четвертого более суток назад. На тот момент мы ещё не нашли эту записку. С тех пор я ничего о нём не слышала. Мне нужно его вернуть. - Я рявкнула на него, как будто чем громче я говорила, тем больше я могла повлиять на его ответ. Но я была абсолютно не готова к его ответу.

Его кожа побледнела, а суровое лицо сочувственно смягчилось, когда он начал объяснять.

- Он мёртв, дорогая. Можешь сразу про него забыть. Только один человек когда-либо возвращался из лифта в это время ночи, и это была сама Прю. После того, как стала свидетелем того, как эти твари разрывают свою жертву на части. Бедняжка Прю была раздавлена. Твой мальчик покинул нас, забудь об этом и следуй правилам. Он был резок, но я видела, как ему меня жаль.

- Должно же быть что-то, что я могу сделать! - взмолилась я.

- Я слышал, есть способы вернуть тех, кто пропал таким образом, но я никогда не видел убедительных доказательств их действенности. Было бы безответственно с моей стороны советовать тебе сделать что-то, что может привести и к твоей смерти. Это прекрасное место, честное слово, просто забудь о нём и живи, как будто ничего не произошло. Прости, если мои слова звучат грубо, я не хотел тебя обидеть, ты кажешься мне хорошей девушкой, и я не хочу, чтобы ты погибла такой молодой.

Я спросила, что миссис Хеммингс видела в лифте и уверены ли они, что это происходит со всеми, кто в него входит. Я отказывалась верить, что Джейми мертв. Должно же быть что-то, что можно сделать, и если бы я знала, с чем имею дело, я смогла бы лучше подготовиться.

- То, что случилось, было ужасно. Меня там не было, но вот что мне рассказывали:

Малышка Лайла была прелестным ребенком. Она обычно открывала дверь и давала мне чаевые, когда я доставлял почту. Она была внучкой Прю. Лайла была маленькой дочкой её сына, и в тот вечер она впервые осталась у них ночевать. Прю наконец-то почувствовала уверенность, что сможет защитить Лайлу от всех странных вещей, которые здесь происходят...

Но она ошибалась. Малышка Лайла ходила во сне. И она отправилась в коридор в половине первого ночи, Прю слишком поздно поняла, что звук, который она услышала, был звуком открывшейся входной двери, и к тому времени, когда она добежала до лифта, она увидела, что твари разрывают тело Лайлы на части. Она пыталась бороться с ними, даже убила одного, но не смогла спасти малышку.

Паника захлестнула меня, когда я представила судьбу Джейми.

- Что это за существа? Вы сами когда-нибудь видели их?- Спросила я.

- Никто на самом деле не знает, что они такое, дорогая. Они как-то связаны со зданием и всеми его причудами, никто никогда не видел их в другом месте. Мы не знаем, откуда они взялись, только то, что они здесь.

Я видел их несколько раз за эти годы, обычно, когда новые соседи оставляли вкусняшки для своих кошек и собак или не убирали объедки должным образом.

Это любопытные маленькие существа. В основном безвредные за исключением времени, о котором предупреждала Прю, но если их накормить, они могут стать довольно приставучими, ища чем ещё поживиться.

Вот почему вы должны собрать все свои объедки, или спрятать их, или упаковать, или что-то еще. Просто не оставляйте их и не используйте лифт в это время, и вы будете в безопасности от этих существ.

Они немного меньше людей, но имеют схожую форму и гротескные крысоподобные черты, но они намного больше любой крысы. Наверное, как крыса размером с ребёнка. У них два острых ряда зубов на каждой челюсти, и они постоянно голодны.

Когда они едят, то громко и отвратительно хрустят, повсюду разбрызгивая слюну, Прю говорила, что слышала, как ломаются кости её внучки в этих челюстях. При этой мысли он побледнел, но продолжал:

При первом появлении их было несколько сотен, и это вызвало панику среди жителей. Мы потеряли постояльцев более 30 квартир. Но местные жители дали отпор и сумели убить всех, кроме самых сильных из них.

Оставшиеся существа были невероятно опасны и их, казалось, было невозможно уничтожить, поэтому жители заключили сделку. Сделка, согласно которой, их оставят невредимыми и разрешат жить в здании в обмен на безопасность жильцов в любое время. Но если кто-то забредет в лифт между 1:11 и 3:33 утра, то он сам напросился.

Именно в этот период существа максимально опасны, и изоляция их в лифте лучший вариант для всех сторон. И да поможет Бог каждому, кто встретит их в эти часы.

С тех пор они здесь и живут, забирая множество ничего не подозревающих людей, избегающих лестницы, но ужас, сопровождавший их первое появление, больше не повторяется. Некоторые были уничтожены за то, что не выполнили свою часть сделки, но у нас уже много лет не было инцидентов за пределами лифта. Считайте, вам повезло, что вы пропустили этот кризис.

- Сейчас здесь всё довольно спокойно. Мне жаль твоего парня. Мне уже пора идти, я опаздываю на обход. Он нацарапал свой номер телефона на клочке бумаги и протянул мне. - Звони только в экстренных случаях, я не люблю, когда меня беспокоят.

- Вы не можете так уйти! В записке говорилось, что вы поможете мне! - воскликнула я.

- И я это сделаю! Когда случится что-то, в чём я смогу помочь, - огрызнулся он. - Я не могу воскресить твоего парня и не люблю опаздывать с доставкой почты. Скоро увидимся, дорогая.

Я была в шоке и не могла поверить в то, что слышала, в то, что он покидает меня после всего того, что вывалил на меня. И маленького луча надежды, который он зажёг во мне, а затем погасил.

- Я вызову полицию! - закричала я, отчаянно желая, чтобы это хоть как-то помогло.

- Можешь попробовать, если хочешь.- Ян вздохнул, открывая дверь, чтобы уйти. Это только раздразнит тварей, и это не вернет твоего мальчика обратно. Мистер Прентис тоже терпеть не может, когда приезжает полиция, и если вы хотите хоть немного поспать на следующей неделе, то я бы не стал этого делать. Подожди неделю, сообщи о его исчезновении и научись приспосабливаться к здешней жизни, дорогая, или ты умрешь через несколько дней.

И с этими словами он закрыл за собой дверь. Я снова открыла ее, мне нужно было еще многом спросить, но он исчез, и нигде в коридоре его не было видно.

Может быть, это я схожу с ума, может быть, мне все это мерещится. Но как бы сильно я этого ни желала, записка всё еще была здесь. А Джейми всё ещё не было.

Джорджия приехала вскоре после ухода Яна. Я, конечно, спросила, не видела ли она его в коридоре, чтобы попытаться убедить себя, что он настоящий, но она не видела. Она посмотрела на меня с беспокойством и обняла, пока я, рыдая, пересказывала ей, слова почтальона о Джейми и существах.

Я не была уверена, что она мне поверила. Даже читая записку, она выглядела скептически. Я не винила её за это, ведь она всегда была моей опорой. Она просидела со мной несколько часов, а я просто рыдала, убитая горем. Я никак не могла решить, что делать дальше. Казалось безумием, что я до сих пор ни с кем не связалась, но эта записка пока что была во всём точна, и если почтальону можно доверять, то мне следует подождать.

Джорджия была моей лучшей подругой в течение многих лет, она всегда поддерживала меня, когда я была слишком напугана, чтобы справиться с проблемами сама, и всегда была самой храброй из нас двоих. Я чувствовала себя в безопасности рядом с ней, поэтому после нескольких часов плача и отчаяния от того, как моя жизнь изменилась за несколько дней, я, наконец, решила вздремнуть. Был ранний вечер, и Джорджия смотрела телевизор. Просто была рядом, на случай, если она мне понадобится.

Несмотря на все несчастья, я изо всех сил старалась заснуть, я пыталась представить руки Джейми обнимающие меня, но это только сделало ещё более болезненной мысль о том, что он возможно никогда больше меня не обнимет. В конце концов, после того, как я целую вечность смотрела на влажное пятно на потолке, я задремала.

Около трех часов назад я проснулась, уставившись на чёртово пятно, и услышала разговор в гостиной. Я спрыгнула с кровати и направилась в ту комнату.

Джорджия сидела на диване с женщиной средних лет, обе держали по чашке чая в одинаковых кружках, которые Джейми подарил мне. Моя кровь вскипела, но это была не их вина, я прочистила горло, чтобы привлечь их внимание.

- О, Кэти! Это Наталья она живет наверху. Мы разговорились, и я приготовила ей чашку чая. Надеюсь, ты не возражаешь.

Я посмотрела на темноволосую женщину на диване, пившую чай из моей чашки, и кивнула. Джорджия была до глупости общительной, и никак не понимала когда это не к месту. Я не собиралась устраивать разборки из-за этого прямо сейчас, такова уж была особенность её характера.

- Конечно. Привет, Наталья, вы из какой квартиры? - я делала всё, что в моих силах, чтобы оставаться вежливой. Мне придется обсудить с Джорджией вопрос о том, можно ли приводить людей в мой дом посреди трагедии, после того как женщина уйдет, но до тех пор я буду вести себя по-соседски

- Из 71й. Так приятно познакомиться, у вас прекрасный дом, - ответила Натали, уголки её губ изогнулись в улыбке, которая не отразилась ни на её глазах, ни на остальном выражении лица. Она самодовольно посмотрела на меня, прекрасно зная, что я понимаю смысл её слов.

Правила...

Номер квартиры....

Время от времени кто-нибудь будет стучать в вашу дверь, заявляя, что живет в одной из этих квартир, и просить одолжить немного сахара. Они будут казаться совершенно обычными, но вы должны немедленно закрыть и запереть дверь. Я установила два дополнительных засова чтобы избежать этих ублюдков. Я не люблю ругаться в моем возрасте, но они действительно ублюдки.

Предупреждение Прю эхом отдавалось в моей голове, и я не могла отвести глаз от Натали. Что-то в ней действительно было не так. Я посмотрела на Джорджию, сидящую на диване рядом с ней, и заметила, что она вспотела. Любой в Великобритании знает, что эти в дни было довольно жарко, но сейчас было намного жарче, чем это можно было бы объяснить погодой за окном. Всё её тело было мокрым от пота.

Внезапно она начала задыхаться. Глаза Натальи были прикованы к моим, как и у мойщика окон. В случае с мойщиком ничего не случилось, но на этот раз правило было нарушено. Она уже была в квартире.

Джорджия начала кричать, когда её кожа покрылась волдырями и обуглилась. Её волосы опали с головы, а кожа шелушилась и таяла на каждом сантиметре её тела. Она сгорала заживо без единого признака огня. Она отчаянно царапала свое тающее лицо, впиваясь в обнаженную сырую плоть. Звук, который издает человек, когда он горит заживо, не похож ни на что. Я никогда этого не забуду.

Я кричала и кричала, но никто не подошел к моей двери, чтобы помочь. Я попыталась схватить телефон, чтобы позвонить почтальону Яну, но деревянная панель, на которую я его положила, обожгла мои пальцы и заставила отпрянуть. Она собиралась поджечь всю квартиру.

На звонок нет времени, нужно действовать быстро.

Я схватила большой нож, который оставила в комнате, когда раскладывала оружие. Ручка мгновенно обожгла меня, пальцы покрылись волдырями, но мне было всё равно, мне нужно было избавиться от неё как можно скорее и помочь Джорджии, если смогу. Я подбежала к темноволосой женщине, пот капал с моего лба тем сильнее, чем ближе я подходила, и вонзила нож в горло Натальи. Она схватила его и упала на пол.

Она не истекала кровью, как обычный человек. Её внутренности были чёрными, она всё ещё двигалась, и я подумала, что, вероятно, пройдет немного времени, прежде чем она встанет для новой попытки. Поэтому я потащила её в коридор, готовая немедленно запереть дверь на засов.

Когда мы подошли к выходу из коридора, одна из кошек ждала, шипя на полубессознательное тело, я поймала её пристальный взгляд, когда бросила женщину на пол. Я схватила кошку, затащила его внутрь, поморщившись, когда её кожа ещё больше обожгла мне предплечья, закрыла дверь и посмотрела в глазок. Женщина встала, прижала руку к ране, прижгла её и пошла к лифту. Она как будто вообще не пострадала.

К этому моменту я уже выронила кошку, но каждый кусочек обнаженной кожи, к которому она прикасалась, пульсировал и горел, по меньшей мере, еще час.

Джорджии не так повезло с восстановлением после травмы, как Натали. Я анонимно вызвала для неё скорую помощь. Я не могла в это поверить, но она всё ещё дышала. Она была сильно обожжена, и никогда уже не будет прежней, но она была жива. Я была рада и этому.

Это звучит ужасно, но я оставила её в парке через дорогу от дома. Она моя лучшая подруга, и я хочу быть рядом, но если я признаюсь в причастности к таким серьёзным травмам, то попаду под подозрение, и потеряю и без того слабый шанс, на спасение Джейми. Это не значит, что мне наплевать на Джорджию, но она жива. Я не поверю, что Джейми - нет, пока не увижу его.

Так что теперь я снова одна, в квартире, и не знаю что делать.

Я очень хочу уехать. Очень. Но это был наш с Джейми первый совместный дом. Если он жив, и я могу спасти его, тогда я хочу быть здесь, когда он вернется... и если он мертв, а почтальон прав, то я не знаю, смогу ли оставить в прошлом память о нем.

Есть только один человек, который, как мне кажется, может помочь мне прямо сейчас. Так что сегодня вечером я кое-что проверю, разыщу адрес, а завтра утром отправлюсь к Пруденс Хеммингс.

(Если вы попали сюда случайно и не понимаете про что речь - начало тут)

Прежде всего, хочу упомянуть, что @MaxKitsch откликнулся на мою просьбу и шансы, что местные авторы порадуют нас историями в жанре "список странных правил" сильно возросли.

Перевод второй части должен быть готов со дня на день, делаю его уже не я, а матёрые, лютые добровольцы из комментариев, настоящие папки переводческого искусства, вызвавшиеся на перевод и вычитку, поэтому в плане качества должно получиться сильно получше.

Чтобы скоротать время в ожидании(я тоже жду), я решил поделиться самыми интересными комментариями (и комментариями на комментарии) к оригиналу первой части.

Было любопытно, что предполагали читатели, ведь как известно, коллективный разум реддита хорош в разгадывании различного рода загадок, и суметь сохранить интригу до самого конца это всегда вызов (и в чём-то знак качества) для авторов.

О природе персонажей:

Чистильщик окон - вампир, а мужик с животными звуками - оборотень! Хотя бы с этими можно будет разобраться без особых проблем

- Я тоже это заподозрил, потому что вампиры не могут войти пока их не пригласят, а звериные звуки должно быть издаются кем-то типо оборотня.

- Сгоревшие соседи должно быть призраки. Кошки - ведьмы.

- Кошки - стражи загробного мира. Почему они обжигают, если их потрогать...кто знает. Может быть потому что они находятся между мирами.

- И может быть поэтому кошки сражаются с призраками. Но обычно они недостаточно сильны, поэтому вы должны спасать их

- Они погибли в огне, вот почему они обжигают

- Кошки не просто кошки, а ведьмовские кошки. Прежняя владелица - ведьма, вот поэтому она не хотела, чтобы кошки пострадали

- Возможно, животные звуки - это мужик просто трахает овцу или что-то типа того

Было много сочуствующих комментариев

Я так боюсь и переживаю за тебя. Может быть есть способ связаться с миссис Хеммингс и узнать, можно ли что-то сделать? Желаю, чтобы у тебя всё сложилось благополучно. Береги себя и дай нам знать, что будет дальше

Многие комментаторы пришли к выводу, что нужно обратиться к Яну

Я думаю, лучше что можно сделать в этой ситуации -  поговорить с Яном. Держи нас в курсе

Тебе нужно спросить Терри, а также почтальона. Похоже что оба они хорошие люди и не может быть что это впервые, когда кто-то воспользовался лифтом

В комментариях отметились также некоторые из прежних жильцов

Я думаю, твой парень теперь кот, ты должна выяснить который именно

Твой парень мёртв. Подчиняйся правилам и может быть ты будешь жить. Но не беспокойся! Дом вернёт его тебе, по кусочку. Зуб, в только что открытых овсяных хлопьях, немного крови, капающей из крана, визг дверных петель, напоминающий его крик агонии... Ты просто должна будешь сложить все кусочки вместе!

- ** и тут потребуется немного повозитьсья со сборкой

Привет, Кэти! Я Саманта, из 68й квартиры. Просто дай знать, если тебе нужна какая-либо помощь или если у тебя есть лишний сахар. Надеюсь, увидимся!

Disclaimer:

На реддите существует целый (достаточно популярный) поджанр рассказов про "странный список правил".

Совершенно разные авторы, совершенно разные стили, совершенно разные сеттинги, но результат, зачастую, крайне годный.

Я долгое время надеялся, что кто-то из известных мне авторов пикабу (быть может  @WarhammerWasea, @Towerdevil, @FelixBeck, @Relvej, @Yokker, @MaxKitsch, @GrafoMMManus, @Chezahuy? Прошу прощения если не упомянул того, кому это действительно могло бы быть интересно), напишет в этом направлении, но то ли никого не заинтересовала тема, то ли я что-то пропустил...

В общем, для затравки я решил перевести(какой же это, оказывается, геморрой) один из недавних рассказов (за авторством Christopher_Maxim) из топа в этом жанре, в надежде, что у нас появятся продолжатели и мне не придётся больше страдать, продираясь через английские термины.

***

Меня направило агентство по временному трудоустройству. Я понятия не имел, на кого буду работать и что за этим последует. Я только знал, что платят хорошо. Недельная экскурсия за 725 долларов в сутки. Более чем достаточно, чтобы оплатить пару счетов по кредитке и приличный кусок арендной платы за следующий месяц. За такую цену я бы сделал почти все, что угодно. Жаль только, что я не знал тогда, во что ввязываюсь.

Приехав по указанному адресу, я очень удивился. Это было большое сооружение в конце грунтовой дороги в лесу, через два городка. Большая вывеска снаружи гласила: "Синтетикорп". Это было простое белое трехэтажное здание, лишенное каких-либо опознавательных знаков. Его внешний вид не давал мне никаких идей о его назначении. Его местоположение было еще более непонятным. Судя по одному названию, я должен был предположить, что это была какая-то биотехнологическая компания. Наверное, мне нужно было убирать радиоактивные отходы или что-то в этом роде. За то, сколько они мне платили, я бы с радостью рискнул своим здоровьем.

Войдя в здание и встретившись с администратором на ресепшене, я был направлен в комнату 371 на втором этаже, где мне предстояло ждать Эла, моего нового босса. Это была стандартная обстановка для любого офиса, хотя и более причудливая, чем обычно. Красный ковер, белые стены и никаких окон. Всего шесть столов в три ряда по два, каждый со своим компьютером. В дальнем конце комнаты была большая стена, покрытая односторонним зеркалом, с проходом со ступенями по обе стороны от него. Внутри стоял единственный стул, письменный стол и стационарный телефон. Вероятно, это место для руководителей, которые следят за производительностью сотрудников. Кроме этого, в комнате не было ничего интересного, если только не считать за интересное корзину для мусора и папоротник в углу.

Пожилой джентльмен открыл дверь в комнату и подошел пожать мне руку, представившись Элом. Он, казалось, спешил, не теряя времени на описание предстоящей задачи. Я должен был оставаться в этой самой комнате с 20:00 до 6:00 утра следующего дня, каждую ночь в течение недели. Он оставил мне номер своего мобильного и заламинированный список правил, которым нужно следовать. Он сказал мне, что не может преувеличить важность следования каждому из них в точности так, как они были сформулированы. Как только он убедился, что я понимаю всю серьезность ситуации, он оставил меня в покое, закрыв за собой дверь.

И это все? Неужели? Просто оставаться в комнате по десять часов в сутки?

Я понятия не имел, почему мне платят больше пяти тысяч долларов за то, чтобы я сидел в комнате, но некоторое время назад я научился никогда не смотреть дареному коню в зубы. Я просто сидел в комнате наблюдения с улыбкой на лице и просматривал список правил. Всего их было десять, и все они привели меня в замешательство.

1. Как только наступит 20:00, заприте дверь и ни в коем случае не выходите из комнаты до 6:00. Планируйте свое пользование туалетом и периоды приема пищи соответственно. В комнате не должно быть ни еды, ни напитков.

2. Не пользуйтесь компьютером Хэнка. Он ближе всего к выходу. Никто и никогда не должен прикасаться к нему, ни при каких обстоятельствах. Даже Хэнк.

3. Если зазвонит телефон, отвечайте, но не разговаривайте. Что бы ни говорил голос на другом конце провода, вы не должны отвечать. Повесьте трубку через две минуты.

4. Не впускайте уборщика. У нас его нет.

5. Если кто-то еще подойдет к двери, впустите его, но не обращайте на него внимания. Ни в коем случае не реагируйте. Когда они уйдут, закройте дверь и заприте ее за собой.

6. Если корзина для мусора меняет свое местоположение, поставьте её обратно в угол, как только заметите.

7. Если я зайду, впустите меня, только если я знаю пароль.

8. Точно в 21:30 установите на главном экране каждого компьютера разные URL адреса (кроме компьютера Хэнка). Не реагируйте на то, что увидите. Ведите себя как обычно.

9. Если увидите Харви, накормите его одним из лакомств со стола Лизы (тот, что напротив стола Хэнка).

10. Если возникнет чрезвычайная ситуация, позвоните мне на мобильный, но не позже 22:05.

Под последним правилом была ещё одна фраза, нацарапанная прямо на ламинирующей плёнке ручкой: Никто не выдержал дольше третьей ночи. Удачи.

Я был озадачен, задаваясь вопросом на мгновение, был ли Эл сумасшедшим, и было ли это причиной того, что никто не смог продержаться до конца. Возможно, его причуды были слишком велики для предыдущих кандидатов, и они отступили, опасаясь за свою безопасность в руках его хрупкого разума. Меня так легко не переубедить. Даже если бы Эл был сумасшедшим, я бы с радостью взял его деньги за то, что было очень простой работой. По крайней мере, я так думал.

Первое дежурство было ужасно скучным. Ничего примечательного не произошло - определенно ничего такого, чего можно было бы ожидать от списка Эла. В 21:30 я даже изменил URL адреса на компьютерах, хотя бы для того, чтобы чувствовать себя немного полезным. Однако следующая ночь была немного другой.

Второе дежурство началось как она обычно. Я настроился на еще одну долгую ночь, убедившись, что поел и опорожнил мочевой пузырь, прежде чем запереться. В 21:25, как раз когда я собирался снова переключить URL адреса, я увидел это. Корзина для мусора стояла прямо на верхней ступеньке лестницы, ведущей в комнату наблюдения. Я, конечно, не ставил её туда.

Я почувствовал небольшой всплеск адреналина, прежде чем успокоился с улыбкой. Корзина для мусора, список. Всё это было шуткой на мой счет. Эл, должно быть, в соседней комнате, с тревогой ожидая увидеть выражение моего лица.

Я выбежал на первый этаж офиса. Там никого не было. Я подошел к выходу и потряс ручку. Она все еще была заперта.

Смущенный и немного испуганный, я быстро взял корзину для мусора и отнес его обратно в угол комнаты. Я посмотрел на часы: 21.30. Я начал менять URL адреса на всех компьютерах, отчаянно надеясь, что мне померещилось то, что только что произошло. Обойдя стол Хэнка, я набрал последний сайт на компьютере номер шесть. Я уже собирался отодвинуться, когда на экране появилось какое-то странное изображение.

Это была запись с камер наблюдения за комнатой. Той самой комнатой, в которой я находился. Я увидел, что смотрю на компьютер. Я повернулся и посмотрел вверх, но камеры не было. Снова взглянув на экран, я увидел нечто ужасающее.

Я наблюдал, как из комнаты наблюдения вышла моя копия. Она подошла ко мне сзади, схватила жесткий диск с одного из столов и ударил меня по затылку. Я быстро повернулся, чтобы защититься. Там никого не было. Я повернулся назад, и экран изменился, показывая сайт, на который я вошел, как обычно.

Я помчался обратно в комнату наблюдения и сел, более чем измотанный. Я подумывал о том, чтобы уйти, но заставил себя продолжать. В конце концов, я был в порядке. Может быть, Эл и не был сумасшедшим, но он не казался тем типом, который желает мне зла, не то чтобы я знал его так уж хорошо. И все же я не получил никаких повреждений. Да, я сомневался в своем здравомыслии, но никаких телесных повреждений не получил. Что бы здесь ни затевалось, пока это казалось безобидным.

ТУК-ТУК

Раздался громкий стук. Только что пережив самый ужасный опыт в своей жизни, я чуть не выпрыгнул из собственной кожи. Затем из-за двери донесся голос:

- Это уборщик. Я здесь только для того, чтобы прибраться. Ты можешь открыть дверь?

Я вспомнил правило номер четыре и не разрешил ему войти.

Ты хорошо сделал, что не впустил его. Ты следовал этому правилу. Теперь ты в порядке. Пока ты будешь следовать правилам, ты будешь в безопасности. Всё очень просто. Ты сможешь дойти до конца.

ТУК-ТУК

Я снова подпрыгнул.

- Мне действительно нужно попасть туда и прибраться. Открой дверь!

Я глубоко вздохнул и отогнал своё беспокойство, успешно игнорируя уборщика, пока он не ушел. Это было достижением для меня, и я действительно чувствовал себя довольно хорошо. Вызов, с которым я справился лучше всех.

Хотя я по-прежнему находился в напряжённом ожидании, следующие несколько часов прошли без происшествий. В какой-то момент я даже задремал. Так продолжалось до 2:30, когда мне пришлось принять новый вызов.

На стол передо мной запрыгнула разноцветная кошка, вся в красивых черно-оранжевых пятнах. Я был поражен, но она, казалось, была дружелюбна, касаясь моей руки. Я рассмотрел имя на её ошейнике. Харви.

Я знал, что должен сделать. Я порылся в столе Лизы, нашел банку с лакомствами и скормил одну Харви, на что он замурлыкал от удовольствия. После чего, к моему удивлению, он тут же бросился к двери и проскочил сквозь неё. Мой рот был разинут в благоговейном страхе. Как только мое первоначальное замешательство рассеялось, оно сменилось удовлетворением от очередной маленькой победы. Как бы странно это ни звучало, мне начинала нравиться эта работа.

ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ

Это был городской телефон. Вспомнив о правилах, я снял трубку и поднес ее к уху, стараясь следить за временем.

- Привет, это Эл. Я собираюсь заскочить в ближайшее время, чтобы доделать кое-что по мелочи. Как там у тебя дела?

Я промолчал.

- Алло? Ты же знаешь, что можешь говорить, если это я, верно?

Я взял в руки список правил и еще раз просмотрел их. Там не было ничего о звонке Эла. Я ничего не ответил.

- Так нельзя обращаться со своим работодателем. Если ты ничего не скажешь, у меня не будет другого выбора, кроме как уволить тебя. Ты действительно этого хочешь?

Я твердо стоял на своем. Осталось всего двадцать секунд.

- Отлично. Я скоро увижусь с тобой, чтобы снять с дежурства. Я думаю, ты даже не смог бы пережить вторую ночь.

Прошло две минуты, и я повесил трубку.

Прошел еще час и я почувствовал себя в безопасности. Размышляя о испытаниях, с которыми я столкнулся до сих пор, я был сбит с толку, но решителен. Я не собирался позволить комнате затуманить мой разум. Я контролировал ситуацию.

ТУК-ТУК

- Это Лиза. Можно мне войти?

Хотя я и колебался, но должен был соблюдать правило пять. Я открыл дверь и вошла женщина.

- Ты, должно быть, новенький. Что думаешь об этом месте?

Я вернулся к своему столу в комнате наблюдения и сел, изо всех сил стараясь вести себя непринужденно. Лиза подошла к стеклу, зная, что я могу видеть сквозь него.

- Не очень-то ты разговорчив, а?

Ее глаза неестественно метались во все стороны, а кожа немного обвисла, как будто отваливалась от костей. Я ничего не ответил.

Больше она ничего не сказала. Вместо этого она долго смотрела на стекло. Достаточно долго, чтобы я почувствовала себя по-настоящему неуютно. Затем, зайдя как ни в чём не бывало остановилась рядом со мной, подняв руку. Я надеялся, что она не заметит, что мое дыхание стало прерывистым и затрудненным. Затем она резко опустила руку на стол, издав громовой хлопок. Я чуть не поморщился, но сохранил самообладание.

Еще через пять неловких минут она ушла. Я подбежал к двери и запер ее за ней. Через несколько мгновений раздался еще один стук. На этот раз это был мальчик, заявивший, что ищет своего отца. Я впустил его и снова сел. Он много раз пытался попросить меня о помощи, но я старательно игнорировал его, как и в случае с Лизой. Однако в какой-то момент я совершил ошибку, встретившись с ним взглядом. На мгновение, между морганиями, его глаза стали черными как смоль, лишенными всякого цвета. Вздрогнув, я чуть не отпрянул назад, но сумел сдержаться.

Как и Лиза до него, мальчик в конце концов ушел, и я быстро запер за ним дверь; еще одно правило было исполнено.

***

Кроме того, что корзина для мусора двигалась еще несколько раз, в ту ночь больше ничего не произошло. Не успел я опомниться, как пришло время возвращаться домой. Я всерьез подумывал о том, чтобы покончить с этим, и, возможно, мне даже приснился один или два кошмара, когда я спал в тот день, но я был настроен на продолжение, интересно, какие трудности комната бросит на меня в следующий раз. Любопытства не должно было хватить, чтобы вернуть меня назад, но все рациональные мысли ускользнули от меня. В комнате было притяжение, которое манило меня к себе. Я был вынужден вернуться, не в силах сопротивляться его зову. Достаточно было бы любого оправдания. Поэтому на следующий вечер я снова занял свой пост.

Начав смену, я был уверен в себе. До этого момента я имел дело с целым рядом абсурдных вещей и терпеливо ждал следующей возможности. Пара часов прошла без всяких проблем. Ни кота, ни картинок на компьютерах, ни телефонных звонков, ни выходок корзины для мусора. Скука уже начала накатывать, когда громкий стук в дверь нарушил тишину.

ТУК-ТУК

При это не было слышно ни единого звука голоса. Я крикнул из комнаты наблюдения.

- Кто там? - спросил я.

Последовала короткая пауза.

- Это я, Эл.

Я взял список и перечитал правило номер семь.

- Какой пароль?

Я услышал, как он усмехнулся про себя.

- Я никогда не указывал пароль!

Он был прав. Пароль не был записан вместе с правилом. Должно быть, это был он.

Я осторожно подошел к двери и открыл ее. Эл был там, чтобы поприветствовать меня с улыбкой. Я вздохнул с облегчением.

- Дай угадаю. Боишься того, что стучит по ночам?

Он рассмеялся над моей явной нервозностью.

-Ты даже не представляешь.

Он закрыл дверь и что-то начал делать на одном из компьютеров.

- Слушай, а почему ты не записал пароль? - спросил я.

Он снова улыбнулся.

- Это уловка. Любой, кто выдавал себя за меня, мог попытаться придумать что-то, что идентифицировало бы их как не меня. Понимаешь?

- Понимаю. Хорошая мысль.

Он вернулся к своей работе за компьютером. Я не хотел его беспокоить, но мне просто нужно было знать.

- Кстати, что это за место? Почему все это происходит здесь?

Он повернулся ко мне.

- Будет лучше, если ты не будешь задавать вопросов, особенно тех, которые намного выше твоей зарплаты.

Я не был доволен полученным ответом, но знал, что это все, что я от него добьюсь. Я дал ему спокойно поработать и вернулся в комнату наблюдения, наблюдая за происходящим через одностороннее стекло. И тут я кое-что понял. Компьютер, которым воспользовался Эл. Это был компьютер Хэнка.

Я дважды проверил список, чтобы убедиться. Да, это определенно был стол Хэнка, и никто не должен был прикасаться к его компьютеру. Разве это не относится и к Элу?

Я перевернул список на случай, если найду еще какую-нибудь информацию. И тут у меня упало сердце. Крупным, жирным шрифтом на обратной стороне заламинированного листа был напечатан текст, который гласил:

Пароль: "Закусочная"

Пиздец.

Я схватил телефон, потянулся за клочком бумаги с номером Эла и набрал его так быстро, как только мог. Послышалось несколько гудков, но он наконец взял трубку.

- Алло? Там все в порядке?

- Эл, слава Богу! Я совершил ошибку. Я думал, что это ты. Я впустил его, и теперь он сидит на компьютере Хэнка.

Он испустил долгий вздох разочарования. Я наблюдал, как двойник Эла отвернулся от компьютера, а затем встал.

- Слушай очень внимательно. Ни в коем случае не веди себя подозрительно. Ты будешь в порядке, если он ничего не заподозрит. Если ты попытаешься уйти или позвонить кому-нибудь еще, все будет кончено. Понимаешь?

- Да. Я понимаю.

Двойник Эла направился в комнату наблюдения. Мое сердце билось быстрее, чем когда-либо прежде.

- Я скоро буду там. Только не паникуй.

Он повесил трубку. Я прижимал телефон к уху, когда приближался двойник Эла, чтобы сделать вид, что разговариваю с женой.

- Я же сказал тебе, милая, в шесть утра. Вот тогда я и заканчиваю. Тебе не нужно меня ждать. Ты слишком много волнуешься. Пожалуйста, отдохни немного.

Копия Эла теперь стояла в комнате рядом со мной и смотрела на меня. Я прижал телефон к груди и снова посмотрел на него.

- Все в порядке? - спросил я.

Он продолжал пристально смотреть несколько долгих секунд.

- Ты не мог бы помочь мне кое с чем в компьютере?

Интересно, видит ли он, как трепещет моя грудь?

- Конечно. Мне просто нужно договорить, я подойду, как закончу.

Он еще мгновение смотрел, а потом вернулся к столу Хэнка. Хотя я и был в панике, но продолжал притворяться по телефону. Я даже разыграл спор, чтобы продлить разговор. Затаив дыхание, я наблюдал, как ручка мягко повернулась и дверь распахнулась.

Это был Эл. Никогда в жизни я не испытывал такого облегчения.

Он повернулся к зеркалу и приложил палец ко рту, жестом призывая меня молчать. Клон еще не знал о его прибытии. Эл подкрался сзади к своему клону и схватил его за горло. Самозванец сопротивлялся, но в конце концов поддался его жестокой хватке. Он упал на пол бездыханным, прежде чем рассыпался в прах на ковре.

Я подбежал к Элу и поблагодарил его. Я также горячо извинился.

- Не нужно извиняться. Это не первая вещь, которая попадает в комнату, и я уверен, что она не будет последней. Я просто рад, что ты в порядке.

Он улыбнулся.

- Кстати, не мог бы ты закрыть дверь? Не хотел бы, чтобы еще один из них зашел ко мне.

- Ну конечно!

Я подошел к двери и тут кое-что понял. Я оставил ее незапертой после того, как пришел двойник. Вот как Эл смог войти.

Вспомнив последнее правило, я медленно вытащил телефон и открыл журнал вызовов. Мой последний звонок был в 22:18, через 13 минут после крайнего срока. Я обернулся и увидел Эла, стоящего прямо за моей спиной.

- Эл, какой пароль?

Он усмехнулся.

- Какой пароль?

Я выбежал оттуда так быстро, как только мог. Комната все еще держит меня в странной власти, но я никогда туда не вернусь.

По крайней мере... Надеюсь, что нет.