Пекинский стартап Betavolt представил аккумуляторную батарею следующего поколения, которая может генерировать энергию в течение 50 лет без необходимости подзарядки. Компания заявила, что её разработка под названием BB100 является первой в мире «ядерной батареей». Размер изделия чуть меньше монеты (15×15×5 мм), в нём размещается изотоп-63 и алмазные полупроводники. Атомные аккумуляторы экологически безопасны. После распада изотопа-63, он превращается в стабильный нерадиоактивный изотоп меди, который не представляет угрозы для окружающей среды. Betavolt утверждает, что уже приступила к пилотным испытаниям ядерной батареи и обещает запустить её в серийное производство для коммерческого применения.
В пресс-релизе компании сообщается, что новая батарея может удовлетворить потребности в долговременном энергоснабжении продукции аэрокосмической сферы, медицинского оборудования микропроцессоров, передовых датчиков, небольших дронов и роботов. Кроме того, в Betavolt надеются, что такая инновация поможет Китаю получить преимущество в технологической революции искусственного интеллекта. Батарея работает путём преобразования энергии, выделяемой при распаде изотопов, в электричество посредством процесса, который был впервые исследован в XX веке. Ученые из СССР и США смогли разработать технологию для использования в космических / подводных аппаратах и станциях, однако термоядерные батареи были дорогостоящим и громоздким изобретением. Стремление к миниатюризации и коммерциализации ядерных батарей было предпринято Китаем, но американские и европейские исследовательские институты также работают над собственными разработками.
Ядерная батарея Betavolt имеет мощность 100 мВт и напряжение 3 В, но компания планирует к 2025 году выпустить батарею мощностью 1 Вт, а также модульный её вариант. Компактный размер позволяет использовать её в мобильных телефонах, которые никогда не нужно заряжать, и в дронах, которые могут летать вечно. Изделие отличается многослойной конструкцией, она не загорится и не взорвется, а также не имеет внешнего излучения, поэтому пригодна для использования в медицинских устройствах, таких как кардиостимуляторы. Такая батарея способна работать даже при экстремальных температурах — от -60 °C до 120 °C.
