Книжная лига

Археолог, успешно доказавшая факт сотворения Господом Богом Земли и человечества, оказывается перед кризисом веры из-за ошеломляющего открытия другого ученого...

Лауреат премии Локус, номинант премии Хьюго

Н.К. Джемисин
Аварийная кожа

Исследователь возвращается для сбора информации на разоренную климатической катастрофой Землю, которую его предки в числе лучших людей планеты покинули много веков назад. Смельчака предупреждают: его ждет мир-кладбище...

Лауреат премии Хьюго, номинант премии Локус

Шевонн Кэрролл
Ибо он умеет ползать

Кот Джеффри живет со своим хозяином в доме для сумасшедших. Ночью хозяина часто посещают демоны и Джеффри храбро сражается с ними, но когда сам Сатана решает, что Поэт должен вложить всю свою душу и написать поэму для него, то силы слишком неравны. Да и искушение Сатаны сильно. Джеффри хочет помочь хозяину, но как победить бессмертного дьявола?

Номинант премии Хьюго, Локус и Небьюла

Кен Лю
Голубые глаза

От Китая до Европы, от Африки до Северной Америки драконы давно захватили наше воображение в мифах и легендах. Будь то свирепые звери, ожидающие гибели от руки храброго героя, или доброжелательные мудрецы, которым есть чему научить человечество, драконы неразрывно связаны с историями творения, приключений и борьбы, любимыми поколениями...

Рассказ написан специально для антологии «Книга драконов», где Кен Лю и другие современные мастера фэнтези и НФ представляют свой уникальный взгляд на величайшего из мифических существ — дракона...

Номинант премии Локус

Кэролин М. Иоахим
Архронология любви

Доктор Саки Джонс прибывает на колониальную планету Новый Марс, чтобы обнаружить, что таинственная чума уничтожила всех, кто там жил. Чтобы выяснить, что произошло, Саки должна копаться в слоях времени, медленно раскрывая прошлое...

Номинант премии Хьюго и Небьюла

Фрэн Уайлд
Перечень штормов

В мире, где голубое небо — предмет легенд, а штормы — разумные и злобные существа, жители городка превращаются в метеорологов — наполовину людей, наполовину элементалей — чтобы бороться со штормами на своей родной территории...

Номинант премии Хьюго, Локус и Небьюла

Ши Лян Хуанг
Последнее, что осталось в мире этом

Согласно традиции ее страны, молодая девушка из таинственного Ордена выбрана для того, чтобы носить коды запуска ракет, вложенные в ее сердце...

Лауреат премии Хьюго

Тед Чан
На дворе 2059-й, а богатые детки по-прежнему выигрывают

Купить улучшения генов своим чадам могли только богатые родители. Для борьбы с нарождающейся кастовой системой был создан экспериментальный проект «Генное равенство». Он позволил группе небогатых семей провести генное модифицирование интеллекта своих детей. Каковы же результаты эксперимента спустя четверть века?

Номинант премии Локус

Архив. Еще больше рассказов в Литературном журнале

День во владениях Полевика девочки и Лютик провели очень интересно. Сразу за мельницей пряталось очень милое маленькое озеро с чистой, тёплой водичкой. Подружки с удовольствием в нём порезвились и тщательно искупались, смыв с себя пыль последних приключений. А тем временем Полевик им принёс сменную одежду. Это оказались древние льняные платья длиной почти до земли. Девочки тщательно выстирали в озере свою одежду и разложили её сохнуть на травке. Потом нарядились в одеяния старины и нацепили обратно рюкзачки с куклами. Ведь с таким важным поручением, как охрана ведьм, даже ненадолго расставаться было опасно. Вдруг колдуньи выберутся? И теперь можно было бежать играть с цыплятами и утятами. Они долго тискали и целовали эти пушистые комочки, прижимались к ним щёчками и сюсюкались. Далее путь восторженных девчонок пролёг в хлев, и они вдоволь порезвились с поросятами. Задорные пятачки и смешные хвостики доставили много радости. А потом к девочкам подбежали две собаки. Это оказались колли, которых хозяин назвал в честь знаменитых привидений  ̶  Каспер и Венди. И начались настоящие игры. Очень интересно и весело было бегать с ними по полям. Колли очень добродушные, ласковые и игривые собаки. У Полевика они служили пастухами, следили за стадом кудрявых барашков. Со светящимися от счастья мордами пёсики играли с Леной и Васёной. Они никогда не видели людей, и такие замечательные товарищи по играм привели их в неописуемый восторг. А Лютик, конечно же, катался на лохматых собачьих спинах. К вечеру все так устали, что еле добрели до мельницы и сели отдыхать на лавочку перед домиком.
̶  Как жалко собачек, они так сильно нас полюбили, а мы утром уйдём навсегда,  ̶  печально проговорила Васёна.
̶  Да, и это очень грустно,  ̶  согласилась с ней Одуванчик.  ̶  Кто теперь будет бегать с ними по полям? Полевик же этого не делает. Собачки будут нас ждать, ждать, ждать, но не дождутся…
̶  Да не причитайте вы!  ̶  воскликнул Лютик.  ̶  Такова жизнь! Встречи, прощания, расставания,  ̶  так устроен любой мир.
̶  А ты прав!  ̶  ободрилась Васёна.  ̶  Не будем унывать!
И тут к девочкам подошёл Полевик.
̶  Ну что, нагулялись? Пойдёмте ужинать.
За трапезой старичок предложил гостям два варианта ночлега. Можно заночевать в соседнем домике. В нём располагаются спальня хозяина и гостиная. В гостиной стоит уютный большой диван. А можно на чердаке мельницы. Там комната специально для гостей. Второй вариант девочкам понравился больше. На мельницах они ещё не ночевали. И после ужина Полевик повёл их наверх по загадочной винтовой лестнице. Вдруг Васёне показалось, что рядом кто-то что-то тихонько прошептал. «Мерещится. Просто лестница старая. В этом мире постоянно что-то скрипит, трещит, стонет и ухает»  ̶  подумала девочка и тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение. Но тут шёпот послышался более отчётливо.
̶  Старуха… старуха… старуха…
У Васёны по спине пробежал холодок. Девочка снова попыталась найти звукам разумное объяснение. «Ну вот, я же говорю, что постоянно что-то ухает. Поэтому мне и показалось, что я услышала слова «старуха». Но когда лестница закончилась, и Васёна вошла на чердак, то на всякий случай решила поспрашивать Полевика.
̶  Скажи, а ты ночуешь на этом чердаке? По лестнице часто ходишь?
̶  О, нет,  ̶  ответил старичок.  ̶  Мне тут делать нечего. Комната пустует. До меня тут жили три Гороховые Бабы, они использовали все помещения. А я один, мне много не надо.
Василине этот ответ не понравился. Значит, Полевик ничего не знает о голосе на лестнице, и девочка не сможет получить ответы на свои вопросы. Васёне стало страшно.
̶  А может, всё-таки мы в домике заночуем?  ̶  предложила она. 
̶  Ты чего? Гляди, какая тут романтика!  ̶  запротестовала Одуванчик.  ̶  Не хочу ночевать в обычной обстановке. А тут мимо окна вертятся лопасти мельницы, и ветерок от них задувает к нам ароматы здешней чудесной природы.
Васёна глянула в окно. Мимо как раз проплывала лопасть мельницы. И на ней девочка что-то увидела. Какую-то фигуру! Как будто кто-то сидел на лопасти.
̶  Там кто-то есть!  ̶  вскрикнула Васёна и показала пальцем на лопасть.
Полевик подошёл к окну, посмотрел, куда показывала Васёна, и удивлённо обернулся.
̶  Да это ветошь! Лопасть раньше была покрыта тканью, потом ткань порвалась и теперь болтается рвань. Чего ты испугалась?
Васёна сконфузилась.
̶  Прости, я, наверное, сильно устала. Мерещится всякое… Жаль, что электричества тут нету. Вот впотьмах и привиделось. А кто такие Гороховые Бабы?
̶̶  Ну ты и трусиха,  ̶  улыбнулся Полевик.  ̶  Гороховые Бабы это полевые демоны. Выращивали пшеницу и горох, но только для себя. Наряжались в платья из гороховой ботвы, а вместо волос у них была гороховая поросль. Очень злобные. Душили всех, кто забредал на их поля. Об этом откуда-то узнали великаны, и помогли окрестным жителям справиться с Гороховыми Бабами. Изгнали их из нашего мира, ну а хозяином тут выбрали меня. Потом мы ещё две мельницы построили, ферму, и кормим теперь всех, никому не отказываем. Вот такие дела. Вон в том шкафу найдёте постельное бельё. Застилайте кровати, и приятных вам снов!
С этими словами Полевик пошёл вниз. А девочки застелили постели, улеглись, и Одуванчик потребовала у Васёны подробностей.
̶  Что там было на лестнице? Почему расспрашивала Полевика про неё? Ты что-то увидела?  ̶  с тревогой спросила она.
Васёна всё рассказала.
̶  Фи. Я думала и правда что-то страшное,  ̶  не поверила ей Одуванчик.  ̶  А у тебя просто слуховые галлюцинации.
Тем временем глаза девочек уже хорошо привыкли к темноте, и у Васёны появился новый страх.
̶  Посмотри на стену возле двери. На ней что-то висит. Как будто картина.
̶  И что, это должно меня напугать?  ̶  подразнила Василину Леночка и резво соскочила с кровати. Но, отважно подойдя к  стене поближе, она резко остановилась. И попятилась. Потом развернулась, кинулась в кровать к Васёнке и накрылась с головой одеялом. Васёна почувствовала, как она дрожит.
̶  Что там?  ̶  задыхаясь от нахлынувшего страха, прохрипела Василина.
̶  Старуха!  ̶  дрожащим голосом прошептала Лена.