Лавкрафт

12 августа 1927 года, 23-45, отель Катарина, Ньюберипорт

Специальный агент Ноттинг — главе отдела национальной безопасности Бюро Расследований

По дороге в Иннсмут, я принял решение задержаться в Ньюберипорте, так как агент Барнс сообщил о поступивших от информатора сведениях о том, что пара медицинских работников под руководством доктора Хишли занимаются исследованиями каких-то странных существ в госпитале Святой Анны.

Прибыв в госпиталь, мы столкнулись с полной неразберихой и нежеланием сотрудничать, так как управляющий исчез несколькими днями ранее, исполняющего обязанности не было на месте, а доктор Хишли был явно чем-то сильно озадачен, что-то скрывал и не собирался делиться с нами никакой информацией. Только после того, как мы подтвердили свои полномочия и предъявили жетоны, доктор Хишли с неохотой проводил нас в лабораторию при морге. Ещё в коридоре перед лабораторией мы ощутили резкий стойкий запах протухшей рыбы, что, естественно, показалось нам странным. Мы осмотрели все тела, которые хранились в холодильниках, но наше внимание привлекли 2 трупа.

Тело 53-летнего Стивена Майлза поступило в клинику 10 августа в 16-23, то есть позавчера днем. Причина смерти — огнестрельное ранение в голову, полученное из Smith&Wesson 38 калибра. Орудие найдено на месте преступления. Доктор Хишли установил, что смерть наступила не сразу, согласно его отчету Майлз оставался в сознании около получаса после ранения. Это частично подтверждается полицейским протоколом за подписью офицера Кифорда, именно он вместе с напарником первым прибыл на вызов. Офицер Кифорд указал, что полицейским пришлось выбить дверь, так как из дома доносились какие-то неясные звуки, приглушенные голоса и стоны.

Отдельно хотел бы обратить ваше внимание на следующее: покойный имеет неправильные черты лица, низкий, будто бы вдавленный лоб и широко посаженные выпученные глаза, а также нестандартные пропорции тела. В целом, это в значительной степени соответствует понятию «иннсмутская внешность», о чем не раз упоминает в своих показаниях студент Роберт Олмстед, и о котором знает большая часть местных жителей.

Но следующие факты намного важнее: доктор Хишли отметил весьма необычные и, по его словам, необъяснимые изменения в теле покойного. На шее справа и слева виднеются продолговатые складки кожи, которые и на первый взгляд не могут быть приняты за естественные, пусть даже и для немолодого и тучного тела Майлза. Однако, согласно выводам доктора Хишли, эти складки имеют более сложное строение и каким-то образом соединяются с трахеей и, в целом, дыхательной системой покойного.

Между пальцами на ногах Майлза отчетливо видны ярко выраженные перепонки, и нужно отметить, что также и на руках кожа между пальцами значительно крупнее, чем у среднестатистического человека. На спине покойного вдоль позвоночника наблюдаются участки гораздо более плотной, ороговевшей и шелушащейся кожи. Под веками на глазных яблоках покойного доктор обнаружил зачатки тонкой, но плотной оболочки, которая (как выразился доктор) чрезвычайно напоминает нижнее защитное веко, характерное для земноводных.

Кроме того, наблюдаются изменения в пищеварительной, а также кровеносной системах, в частности, доктор отметил, что под воздействием неустановленных факторов, сердце подверглось серьезным изменениям, чего не могло произойти по причине известных заболеваний, или вследствие образа жизни покойного.

Примечательно также, что в полицейском протоколе офицер Кифорд указывает на следующие факты: выбив дверь, полицейские нашли в доме только Майлза, который на тот момент уже не подавал признаков жизни. Характер ранения и следы пороховых газов позволяют сделать первичный вывод о том, что стрелял сам Майлз, то есть, по всей видимости, совершил самоубийство. Согласно результату дактилоскопической экспертизы, на орудии убийства имеются только отпечатки Майлза, что также говорит в пользу версии о самоубийстве.

Однако, судя по многочисленным следам, тело было перемещено ко внутренней двери, ведущей в подвал дома, то есть на значительное расстояние от места выстрела. К тому же рядом с телом офицеры обнаружили полупустую канистру, а одежда покойного и пол вокруг тела был залит горючей жидкостью. Также был обнаружен брошенный коробок и несколько сломанных спичек. Это противоречит версии о самоубийстве и скорее указывает на то, что в доме находились преступники и пытались устранить улики, указывающие на убийство, но при появлении офицеров полиции у дверей, злоумышленникам в спешке не удалось осуществить задуманное и пришлось скрыться. (Если Майлз стрелял самостоятельно, тогда не исключается версия о том, что неустановленные лица пытались скрыть тело от следствия).

Второе тело поступило в госпиталь 12 августа 1927 года в 11:52, то есть более чем за 3 часа до нашего приезда. Тело доставил капитан рыболовецкого катера — 48-летний местный житель Спенсер Рабитц и несколько матросов из его команды. Именно их появление в стенах госпиталя вызвало увиденную нами суматоху.

К моменту нашего прибытия доктор Хишли уже успел произвести первичный осмотр и только собирался приступать ко вскрытию, так что в итоге мне и агенту Барнсу довелось принять участие в этой процедуре.

Доставленное рыбаками тело лишь очень отдаленно напоминает человека, как выразился доктор Хишли это — гуманоид, но существо явно принадлежит к какому-то неизвестному науке виду.

Со своей стороны могу дать следующее описание: рост существа составляет 5 футов и 9 дюймов, вес около 163 фунтов. Голова больше всего напоминает рыбью, однако глаза расположены фронтально, из-за чего морда этого существа выглядит как некая смесь рыбьей и жабьей. В пользу этого сравнения говорит и тот факт, что у этого существа широкая большая пасть, полная острых зубов.

Кожа (если её можно так назвать) отличается от человеческой, значительно плотнее, а местами и вовсе покрыта крупными и прочными чешуйками — в частности, это наблюдается по обеим сторонам от массивного спинного плавника с острыми шипами. Тело существа имеет сине-зеленый цвет, а брюхо — белый окрас. Передние лапы значительно длиннее задних, на каждой — большие прочные перепонки между длинными пальцами, каждый из которых оканчивается острым когтем. Кроме того, нет никаких сомнений, что именно это существо является источником сильного рыбьего запаха, о котором я упоминал ранее.

Согласно показаниям капитана и матросов-рыболовов, с утра едва они вышли из бухты, как были поражены обилию рыбы вокруг, чего уже давно не наблюдалось в этих водах, так как обычно за косяками рыб приходилось идти много дальше в открытый океан. Капитан принял решение пройти немного южнее вдоль Плам-Айлэнд в сторону Иннсмута, хотя, по его словам рыбаки уже давно старались избегать этих мест. В какой-то момент произошел обрыв сетей, вернее что-то разорвало сети, лишив команду улова, и пока матросы пытались выяснить причину, несколько подобных существ выбрались на палубу и атаковали команду.

По заверениям капитана Рабитца из 12 человек его команды, вернулось только пятеро, и то им удалось отбиться только потому что несколько матросов на катере были вооружены револьверами и ножами, а сам капитан недурно орудовал дробовиком. По его словам, мало кто из местных рыбаков отваживается выйти в море и промышлять в здешних водах, не вооружившись как следует. Капитан и матросы сумели отразить нападение (ценою жизней большей части команды) и даже подстрелить одно из атаковавших катер существ, хотя, капитан настаивает, что им едва удалось спастись, так как несколько десятков подобных существ преследовали катер на протяжении нескольких миль.

Добавлю также, что по словам доктора Хишли, за более чем 4-летний срок работы в госпитале Ньюберипорта ему ни разу не доводилось видеть подобных этому неизвестных существ, но ему уже дважды приходилось проводить вскрытия тел, имевших ярко выраженные изменения внутренних органов. Естественно, это заинтересовало его и некоторых сотрудников, поэтому они даже пытались отправить подробные отчеты в медицинскую ассоциацию, а также в университет в бостонский университет. Этому активно препятствовал управляющий клиникой, 57-летний Адам Уоллес, который пропал несколько дней назад. Я осмотрел кабинет Уоллеса, и мое внимание привлекла семейная фотокарточка, хранившаяся в ящике стола. На ней изображены несколько членов семьи, и несмотря на невысокое качество фотоснимка, у троих человек на фотографии явственно видны большие выпученные глаза и заметные изменения фигур. Что также может быть охарактеризовано понятием иннсмутская внешность.

Подписанные доктором Хишли подробные протоколы вскрытия тел Стивена Майлза и неизвестного существа, копии полицейских протоколов за подписью офицера Кифорда, а также фотоснимки, сделанные агентом Барнсом, приведены в приложении №1, №2 и №3 к данному отчету. Я ни сколько не сомневаюсь в компетентности и ученой степени доктора Хишли, однако прошу расширить мои полномочия и дать разрешение на привлечение сил армии к транспортировке тел в бостонский офис для детального изучения нашими специалистами. В случае отрицательного решения, прошу направить сюда, в госпиталь Святой Анны города Ньюберипорт, квалифицированных специалистов для всестороннего исследования тел.

Теперь что касается деятельности золото-обрабатывающей фабрики Маршей: как вам известно, вчера, 11 августа агенты Шеммрок и Хофф прибыли в Иннсмут под видом налоговых инспекторов. Перед ними стояла задача посетить фабрику, встретиться с управляющим, проинспектировать материальную а, также бухгалтерскую базу, и кроме того по возможности выяснить больше сведений об этом странном культе, который Олмстед называет «Тайным Орденом Дагона». По состоянию на текущий момент, агенты не телефонировали, хотя сотрудники телефонной станции Ньберипорта сообщили о регулярных неполадках и обрывах на иннсмутской линии. Тем не менее, агенты не вышли на связь ни одним из прочих предусмотренных регламентом способов. Поэтому агент о’Фаррел остаётся в Ньюберипорте для взаимодействия с полицией и сотрудниками клиники, а мы с агентом Барнсом завтра в 5:00 поутру отправляемся в Иннсмут.