Добрый день дорогие читатели! Решил намедни сделать продолжение своего недавнего рассказа. Да и причин накопилось достаточно. Во-первых, он изначально планировался как короткая серия, однако теперь я постараюсь завершить историю еще двумя постами. Во-вторых, такой финал разочаровал некоторых людей и здесь я попробую исправиться. Ну и в-третьих, однако не по значению, кому-то захотелось увидеть продолжение. А для меня это достаточный повод. Жду критики, так как теперь я взялся за дело серьезней и прикладываю все свое старание. К слову сказать, я попытался учесть былые замечания. Однако более чем уверен, что избавиться от моих извечных бед не удалось. Надеюсь сама история покажется вам захватывающей. Поехали:
Мне не спалось! Я серьезно устал, был выбит из сил, но сон отказывался приходить. И причина мне была хорошо известна! Все мои органы чувств без умолку трубили об опасности. Я ощущал себя загнанным зверем, чующим хищника неподалеку. И у меня не было ни малейшего представления о том, что же делать дальше!
С той злополучной ночи прошли уже сутки, но эти глаза, запах гнили, скрежет когтей о стекло – они меня преследовали! Я помню все до мельчайших подробностей и образы того ужаса регулярно мелькали перед глаза, учащая сердцебиение. Как же глупо…просто идиотизм!!! Нарушить собственные правила, поддаться импульсу! Но ведь мне было не известно, с чем я столкнусь выглянув наружу. Мисс Коббот…нет, то существо. Черт, да о таком никто бы не подумал!
После того, как я встретился с этим созданием глазами и впал в оцепенение, здравый рассудок покинул меня. Леденящий душу ужас бил тело крупной дрожью, в голове звенела пустота. Хотелось просто забыться сном прямо там, под подоконником, а утром все спихнуть на простой кошмар. Помню, как с закрытыми глазами я стал ютиться к батарее. Вокруг тишина, слышен только шелест ковра, трущегося о мою одежду от робкого движения. На сдавленный от страха разум, неожиданно стало снисходить некое умиротворение. Как вдруг этот звук! Хлюпающий хлопок, будто шмат сырого мяса упал со стола на пол. Он резко ворвался в мою воображаемую вселенную и вырвал из иллюзорного забытья. Распахнув веки, я затаил дыхание. Вот он настоящий мир – место, где дети встречаются с кошмарами.
В безумной мешанине мыслей я четко понимал одно, нужно действовать. Все это не к добру. Поднявшись на трясущиеся ноги и зачем-то зажмурившись, я аккуратно выглянул на улицу. Никого! Лишь одинокий, черны пакет посреди дороги. На секунду обрадованного увиденному, меня тут же обуял очередной приступ паники. Это неправильно! Нет! Оно не оставляет следов!
Отодвинув штору я как обезумевший мальчишка, стал смотреть по сторонам и, наконец, увидел. Разглядел этот жуткий, черный силуэт. Оно приближалось, ползло по стенке моего дома, словно паук к своей добычи. Существо скалилось или…улыбалось? Безумие!
Заорав, я с силой закрыл форточку и дернув на место штору, просто кинулся к кровати. К святому ареалу безопасности для каждого ребенка. Там, вжавшись в ее спинку мне оставалось лишь смотреть. Бессильно наблюдать и надеяться, что оно не попадет внутрь. Спустя мгновение, худая тень накрыла окно. Даже сквозь занавески я четко видел её очертания. Создание замерло. Время тянулось невероятно долго. Как вдруг оно начало действовать. Послышался приглушенный треск, оконная рама содрогалась под давление. Создание напирало на него всем своим телом. Толчок, еще толчок. Оно старалось выдавить стекло, создать проход, добраться до меня всеми доступными способами. Интенсивность этих атак начала увеличиваться. Послышалось странное, надсадное мычание с той стороны. И когда я был готов вновь закричать, вдруг все стихло. Существо опять остановилось. Краем глаза я заметил непонятное движение и вздрогнул от неожиданного скрипа. Своим ногтем, оно медленно шло от самого верха стекла, до его нижней рамки.
- Ммрмрр, - оно издало непонятное клокотание.
- Уходи! Проваливай отсюда! – Вдруг завопил я, сам удивившись твердости голоса.
- Б…б…биллллиии, - сухим, трескучим шепотом произнесло оно мое имя, - б…биииллиии.
Не помня себя от ужаса, я завопил во все горло. Послышались быстрые шаги, включился свет и в комнату вошла мама. Она тут же кинулась ко мне, твердя слова утешения, которые уже и не вспомнить, Приблизившись, мама прижала меня к своей груди. Ощутив ее тепло, почувствовав некую безопасность, я кинул беглый взгляд на опустевшее окно и потерял сознание.
Однако новый день не принес должного успокоения. Солнце резало глаза, улица наполнилась шумом и жизнью. Мой же мир оставался полон чудовищ. Мысли роились в голове подобно пчелам в улье. Воспоминания о прошедшей ночи постоянно настигали меня, вновь заставляя содрогаться. Можно было попробовать уснуть днем, чтобы набраться сил для полуночного дежурства, я правда думал об этом. Но мисс Коббот. Это создание не было исключительно ночным обитателем. Я встречался с ней каждый день. С этой мило улыбающейся старушкой. Она хорошо дружила со всеми. Даже носила еду бездомным, что обосновались на вилле Вудмейкеров. Помню, как она улыбнулась моему вопросу:
- Зачем? Почему вы кормите их? Они же никогда не уйдут отсюда в таком случае!
Мисс Коббот действительно носила им крупные порции. Варила кашу, покупала корзинки фруктов, регулярно баловала жаренным мясом.
- Нужно приносить людям столько добра, сколько тебе по силам! – Лишь улыбнулась она в ответ. – Тем более из-за своего расстройства я почти не ем. Хоть кого-то порадую своей кулинарией.
Мисс Коббот, я всегда считал ее чересчур набожной и доброй старушкой. Ее не сломила даже недавняя смерть мужа. Но теперь…я не мог думать о ней иначе как о чудовище. И мысль о том, что она сейчас мило беседуют с соседкой или готовит бродягам еду, меня лишь раздражала. Нет, наверное, вводила в смятение.
Набравшись сил, я подошел к окну и выглянул наружу. Конечно пакет уже давно убрали, скорее всего оно само от него избавилось. Пробежавшись взором по дороге к ее дому, я посмотрел и на нее. Обычная старушка, высаживающая цветы в палисаднике. Она абсолютно не обращала на меня никакого внимания. В голове даже стали появляться странные мысли, как вдруг взгляд сконцентрировался на тонкой полосе, тянущейся по стеклу сверху вниз.
Нет! Меня не одурачить. Удалившись в центр комнаты, я сел на стул и задумался. А что если она подобно доктору Джекеллу? Днем нормальный человек, а ночью сама того не ведая становится монстром. Мистером Хайдом! Эта теория меня немного успокоила, хотя почему? Чем это может мне помочь!?
Встав со стула и рухнув на постель, я застонал от бессилия. Что может ребенок противопоставить монстру? Но погодите, вероятно, мне удастся перевести дух! Ведь в случае правдивости моего предположения, днем я в безопасности!?
- Иду, иду! – Внизу послушались спешные мамины шаги, а следом слабый скрип петель от входной двери. – Мисс Коббот!
У меня невольно перехватило дыхание. Пульс участился. Медленно повернув голову, я приподнялся на локтях и прислушался.
- Привет Анджелина! – Поздоровалась в ответ старушка. Ее голос как всегда звучал по-доброму мягко и заботливо, - шла в магазин и решила по пути вас проведать. Слышала Билли приболел?
- Ох, сама не понимаю, что с ним…да что же вы в дверях стоите, проходите в дом!
Ненадолго повисла пауза, а потом дверь затворилась. Для начала я различил лишь мамины шаги и выдохнув подумал, что старушка отказалась.
- Кофе мисс Коббот?
- О нет, нет Анджелина. Ты же знаешь, я сейчас мало чего могу себе позволить. Тем более кофе! Ночью точно не усну!
Этот ответ мне показался очень ироничным. В этих стенах, как минимум двое знали, что по ночам ей было совершенно не свойственно спать. Хотя…вероятно это подтверждает мою теорию. Мистер Хайд! Навострив уши, я вскочил с кровати и подобрался ближе к двери своей комнаты.
- Простите, совсем не подумала. Присаживайтесь на диван, я сейчас подойду.
Спустя мгновение до меня донесся слабый звук натяжения пружины под весом незваного гостя. Как же тихо она ходит. Я совершенно не чувствовал ее присутствие в доме. Пока мама занята, она могла спокойно добраться до моих дверей, и я бы этого даже не понял! Сама мысль, заставила сделать пару шагов назад.
- Мисс…
- Мы же обсуждали недавно, зови меня просто Саманта, - Дружелюбно перебила ее старушка, - что тебя беспокоит Анджелина? Как Билли?
Повисла очередная пауза. Мама собиралась с мыслями.
- Он уже почти неделю дома, - начала она, - с виду обычная простуда. Но вчера…у него опять был приступ паники. Он был так напуган, даже не знаю…
- Не переживай так, - старушка говорила с улыбкой в голосе, - сомневаюсь, что его опять мучают кошары, как и пару лет назад. Мальчонка то вырос!
- Поэтому мне и не по себе. После того как Джона не стало, он сам не свой. Забрал его бинокль и занимается теперь различными глупостями.
Не хватало мне еще их разговора по душам. Зная, что мне пока ничего не угрожает я подошел обратно к двери. Аккуратно провернув ручку мне удалось без лишнего шума выйти в коридор и на цыпочках прокрасться к перилам. Оттуда открывался хороший обзор на нашу гостиную. Если не высовываться, то я оставался вне поля их видимости. Раскрыть мое присутствие могло только настенное стекло напротив ступеней, однако мне не впервой быть осторожным.
- Что ты имеешь в виду? – Участливо поинтересовалась мисс Коббот.
- Прошу, только не говорите никому. Все свое свободное время…простите…он смотрит на улицу. Будто выслеживает кого-то. Или ждет. Без похвалы могу сказать, что в этом деле он очень преуспел. Даже знаю в кого он этим пошел, Джон ведь был натуралистом…
- Анджелина, - в голосе старушки появились металлические нотки, - он тебе что-то рассказал?
Мне было нужно увидеть ее. Сделав на корточках маленький шаг в сторону, я разглядел гостиную. Мисс Коббот сидела напротив меня у левого края дивана. Седые волосы прилежно уложены, руки сложены на колени. На ней был ее любимый, зеленый сарафан в белый горошек и черные, со сбитыми носами туфли. Задав вопрос, она опустила голову и мне не было видно ее глаз. Казалось, что она смотрела на свое ожерелье с салатового цвета камнями.
- Да разве из него, можно выпытать хоть слово? – Мама неловко рассмеялась, - эти подростки…куча секретов о которых знают теперь только друзья.
- Друзья, - повторила Мисс Коббот. Я заметил, как они стиснула пальцами свой сарафан, - что ж, думаю тебе не о чем переживать Анджелина. Дети в его возрасте довольно впечатлительны. Может он увидел, чего, а воспаленное воображение доделало остальное.
- Возможно вы правы Саманта.
- Решено, - она встала со своего места и направилась к выходу, - у меня есть отличный травяной отвар, которым я успокаиваюсь перед сном. У тебя есть минутка зайти ко мне в гости?
Старушка остановилась напротив зеркала, и я разглядел ее морщинистое лицо. Хоть она и говорила обо всем с заботой, однако внешне оставалась холодной. Вдобавок от нее исходило нечто еще. Запах. Отвратительный запах испорченного мяса. Из-за ее предложения мне стало не по себе. Нет, я не считал, что она собралась меня отравить. Меня пугало совершенно иное. Мое чутье подсказывало, что мама не вернется после этого визита. Ужас от происходящего меня парализовал.
- Травяной? Думаете ему будет полезно…
- Уверенна. Это успокоит его мысли, и он крепко отоспится этой ночью.
- Тогда…- нужно что-то делать! Сделай же что-нибудь.
- Мам! – Выпалил я, сбежав на пару ступеней ниже.
Она обернулась, мисс Коббот же осталась ко мне спиной.
- Побудешь со мной наверху? Можешь даже почитать нашу любимую книжку.
- Билли, - она осеклась, но тут же улыбнулась, - хорошо. Я сейчас поднимусь, только провожу мисс Коббот.
Я был готов сказать, все-что угодно лишь бы она не делала и шагу за порог, однако этого не потребовалось.
- Будет тебе Анджелина. Я сама дойду. Занимайся лучше своим…мальчиком, - посмотрев на зеркало я увидел ее взгляд, обращенный в мою сторону. Не поворачивая головы, она искоса смотрела на меня тем самым взором. Хищным и диким, что свойственен больше зверю, нежели человеку. Более не проронив и слова, она просто вышла наружу и медленно удалилась от нашего дома.
Поднимаясь с мамой наверх, обогретый ее заботливыми объятиями я понял простую истину. Нет никакого доктора Джекилла и мистера Хайда. Есть только монстр, одевающий днем маску. Мисс Коббот более не существовало. Было лишь то создание. Голодное, злобное, способное передвигаться по отвесным стенам и прячущие остатки своей ночной охоты в мусорных мешках. Которые потом оно раскидывает по чужим контейнерам. Однако истина заключалось не в моем понимании природы этого существа. Нет! Я четко определился с ролью той твари. Оно было моим врагом. Противником, способным на все, дабы сохранить свой секрет. И пусть меня одолевал страх. Пускай пробивает озноб только об одной мысли о жутких делах ночного охотника. А воспоминания о былой ночи вгоняют в ужас и оцепенение. И все же, несмотря на это - мне нужно было действовать. Ведь отныне на кону стояла не только моя жизнь. Мама, друзья, все мои близкие стали ее целью. А их гибели я допустить не мог!