1.
Олег проснулся непривычно поздно - осеннее солнце уже светило в окна, с улицы доносился шум. Часы в телефоне подсказали, что уже половина одиннадцатого.
Он собрался было волевым движением отбросить одеяло и встать босыми ногами на прохладный пол, чтобы поскорее прийти в себя и освободить сознание для решения вопросов. Но тут же напомнил себе, что вообще-то у него сегодня давно запланированный свободный день, предназначенный исключительно для отдыха. И идти ему вообще-то никуда не нужно, равно как и решать какие бы то ни было вопросы.
Поэтому он позволил себе ещё четверть часа полежать под одеялом и только после этого, не спеша вылез из кровати.
Телефон завибрировал.
Олег не обратил на него ни малейшего внимания. Вместо этого он добросовестно сделал тридцать отжиманий, а потом размял мышцы и суставы простенькой зарядкой.
Телефон снова завибрировал.
Олег опять проигнорировал дребезжание и изготовил себе роскошный омлет с помидорами, сыром и зеленью, который запил лошадиной порцией великолепного крепкого кофе.
Телефон в очередной раз завибрировал.
Олег прошествовал в ванную и вышел оттуда спустя сорок минут. Посвежевший, ухоженный и умиротворенный.
Телефон вибрировал.
Олег некоторое время посмотрел в окно. День был будний, поэтому прохожих на улице было мало и все спешили по своим делам. В небе кричали чайки. Он честно попытался придумать – чем бы ещё ему заняться, но птичьи крики не давали сосредоточиться.
Он сдался и взял в руки телефон. Всё это время ему писал Влад – участник их странного трио, состоящего также из самого Олега и провидицы Светланы.
Сообщения не баловали ни разнообразием, ни информативностью.
«Олег, привет. Перезвони как сможешь».
«Олег, перезвони, пожалуйста, как проснешься».
«Олег, хватит спать. Перезвони. Есть срочный вопрос».
«Перезвони».
«Перезвони уже».
«Пожалуйста».
- Олег, привет. Слушай, тут такое де… - Донеслось из трубки быстрое бормотание, когда он набрал номер.
- Здравствуй Влад. – Нарочито медленно и слегка растягивая слова перебил его Олег. – Если я правильно понял, то ты хотел, чтобы я перезвонил.
- Да. Тут такое де…
- И вот я перезваниваю. - Не отказал себе в удовольствии снова перебить его Олег. – В чем же дело?
- Недалеко от твоего дома есть кафе. – Терпеливо ответил Влад. - Называется «Силентиум». Приходи туда прямо сейчас.
- Зачем? – В свою очередь, теряя терпение уточнил Олег.
- Я хочу попросить тебя о дружеской услуге.
Олег опешил. Влад мог предлагать интересные варианты обмена, когда речь шла о редких артефактах. Мог настаивать или наоборот отговаривать, если речь шла о каком-нибудь авантюрном деле. Мог извиняться, если в чем-то был неправ. Но на памяти Олега он впервые просил о дружеской услуге.
- Хочу уточнить. - Осторожно сказал он. Тон его мигом потерял даже намёк на раздражительность. – Это как-то связано с девушкой?
- Да. – После паузы ответил Влад.
- Так что же ты сразу не сказал?
2.
Девушку звали Женя. Это была коротко стриженая тоненькая девочка со светлыми волосами и огромными глазами, под которыми темнели круги, свидетельствующие о регулярном недосыпании. Одета она была в джинсы и футболку. На плечах была просторная черная толстовка с капюшоном. На вид ей было лет двадцать.
Первым делом, Олег достал из внутреннего кармана пальто футляр, в котором оказались женские солнцезащитные очки в красной оправе. Он надел их и несколько секунд рассматривал спутницу своего друга и партнера. Затем, никак не комментируя свои действия, он снял очки и аккуратно сложил их обратно в футляр.
- Это Олег. – Представил Влад ей своего партнёра. – Он специалист по таким вопросам. Если кто-то и сможет тебе помочь, то только он.
Девушка настороженно изучила Олега от темно-рыжей шевелюры до той точки, которую закрывал край стола. Тот, в свою очередь, разглядывал интерьер кафе, в котором преобладали тёмно-красные тона и полумрак и искал глазами официанта.
- Ему можно доверять. – Успокоил Влад свою спутницу. – Он имел дело с вещами постраннее, чем твоя история. Просто расскажи всё как есть. Также как рассказала мне.
Женя бросила ещё один настороженный взгляд на Олега, который за это время не обменялся с ней ни единым словом, и принялась рассказывать свою историю.
Примерно месяц назад Женя стала жить в съёмной квартире. Это была очень скромная и тесная однушка с «бабушкиным» ремонтом и к тому же заставленная старой мебелью. Девушку это не сильно беспокоило – она работала барменом в ночную смену, часто брала дополнительные смены и квартиру использовала исключительно как спальное место.
- Подождите. – Жестом ладони остановил её Олег. – У вас там явно назревает сюжетная завязка. Хочу заказать чай перед тем как она случится.
Он жестом подозвал официанта и заказал чайник зелёного чая и две порции яблочного штруделя.
- Спасибо, но я ничего не буду. – Закрутила головой Женя.
- А с чего вы взяли, что это вам? – Искренне удивился Олег.
Влад положил руку девушке на плечо и успокаивающе моргнул глазами. Мол, так надо.
Женя продолжила рассказ.
Три недели назад начались странности (тут Олег хмыкнул). Сперва ей стало очень сложно просыпаться: сон затягивал её как мёд затягивает муху. Потом она заметила, что её вещи стали самопроизвольно менять своё местоположение в квартире. Перед сном она стала слышать, как чей-то мужской голос читает дорожащим голосом молитвы.
- А теперь давайте к кульминации. – Предложил Олег и отправил в рот огромный кусок штруделя. Второй ждал своей очереди. Шарик мороженого, полагающийся к лакомству таял. В кружке дымился ароматный зелёный чай.
- Вы всегда едите столько сахара? – Не удержалась от вопроса Женя.
- Нет. Если честно, я вообще не фанат сладкого. Но сейчас скорее всего будут нужны быстрые углеводы.
- Зачем?
- Затем, что так надо. – Вмешался Влад.
Женя приподняла бровь, но ничего не сказала.
Кульминация случилась в тот момент, когда девушка в очередной раз с большим трудом смогла успокоиться и заснуть, а проснулась привязанной обеими руками к спинке кровати каким-то хитрым диковинным узлом. На противоположной стене, было её же собственной губной помадой выведено: «КТО ТЫ?».
Женя кое-как смогла выпутаться из верёвок, выскочила из квартиры и отправилась в круглосуточную кофейню, где просидела до самого утра. А там случился наплыв народа и из-за нехватки свободных мест к ней случайно подсел Влад.
- А потом слово за слово и вы рассказали ему о своей беде. – Продолжил за неё Олег, жуя штрудель. - И он по своей безграничной душевной доброте предложил вам свою помощь. То есть, на самом-то деле мою, но как бы вроде бы и свою. Всё верно?
Женя закивала, а Влад смущённо отвёл взгляд.
- Ладно. - Олег отложил ложку в сторону. – Настало время для уточняющих вопросов. Вы говорили с квартирной хозяйкой по поводу происходящего?
- Нет. – Захлопала глазами Женя.
- Почему?
- Не знаю. – Растерялась девушка. – Не хотелось впутывать кого-то. Тем более, что это всё звучит как какие-то выдумки. Если честно, я удивлена, что Влад мне поверил.
- Тогда давайте сейчас её впутаем. – Предложил Олег. – Позвоните ей. Пусть приедет в квартиру.
- Не могу. - Пожала плечами девушка.
- Почему?
- Её номер в телефоне. А телефон остался дома.
- Уверена? Проверь в сумочке. Вдруг всё-таки прихватила.
- Уверена. Сумочка тоже дома осталась.
Олег кивнул и отправил в рот остатки второго штруделя. Закончив жевать, он неторопливо вытер губы салфеткой и резюмировал:
- Что ж. Тогда не остаётся ничего другого, кроме как отправиться к вам домой.
3.
Женя отправилась в женскую комнату и у партнеров наконец-то появилась возможность поговорить наедине.
- Что думаешь? – Нерешительно спросил Влад.
- Что-то меня в ней смущает. Но никак не могу понять, что. – Признался Олег. – Но гораздо интереснее тут вот что. Скажи: зачем мы вообще в это впутываемся? Ни денег, ни полезных артефактов, как мне подсказывает интуиция мы здесь не получим. Что тогда?
- Относись к этому как к моей личной просьбе. – Сдавленно ответил Влад. – Личное одолжение.
Олег внимательно посмотрел ему в глаза.
- Влад, я догадываюсь, о чем ты думаешь. У девочки трудная ситуация. Она оказалась в опасности. Такая беззащитная и с совершенно чистой незамутнённой аурой. И тут появляешься ты. Как рыцарь в сияющих доспехах и вытаскиваешь её из беды. Она так очарована и благодарна, что на радостях в тебя влюбляется. Что-то вроде этого тебе нарисовало воображение?
- А если так, то что? – Олег услышал в голосе друга намёк на вызов. Тот впервые с момента их встречи смотрел ему прямо в глаза.
Краммер внезапно осознал, что последние пару-тройку лет совершенно не в курсе личной жизни одного из своих самых старых и лучших друзей. Собственно, он даже не знал – была ли у того вообще личная жизнь все эти годы. Имеет ли он право судить человека, который позволил себе влюбиться? Пусть и мимолетно. Пусть и без взаимности.
- Ничего. – Успокаивающим голосом сказал он. – Личное одолжение, так личное одолжение.
4.
- Ну, собственно, мы пришли. – Сказала Женя, укутываясь поглубже в толстовку. Они стояли у подъезда ничем не примечательной девятиэтажки, примостившейся на окраине Васильевского острова. С залива нещадно дуло. Небо обложило тучами.
- Какая квартира? – Ежась от холода спросил Олег.
- Сто третья. Седьмой этаж. – Ответила Женя и с беспокойством в голосе уточнила: - А мне обязательно с вами подниматься?
Олег покачал головой и повернулся к Владу:
- Не уходите далеко. Я позвоню, когда вы понадобитесь.
Он забрал у девушки ключ от квартиры и вошёл в подъезд.
Олег надел очки и пока спускался лифт, как следует огляделся. Подъезд был самым обыкновенным. Никаких скрытых символов и отметок на стенах, никаких колебаний и разрывов Завесы. Все защитные амулеты, включая те, что были вшиты в подкладку пальто и даже те, что были смолоты в порошок и смешаны с краской, которой были вытатуированы руны на его теле – оставались спокойными.
Лифт поднял его на седьмой этаж. Олег оказался перед дверью с номером «103», повернул ключ в замке и сжал в кармане кристалл Гектора.
За дверью его ждала прихожая с обоями под каменную кладку. На вешалке болтался чёрный пуховик. На стойке для обуви стояла пара высоких ботинок и поношенные кроссовки. В квартире было чисто, но общая обстановка действительно подходила под определение «бабушатник». Потертый скрипучий паркет на полах. Линолеум. Лоснящиеся ковры.
Не переставая сжимать кристалл, Олег медленно осматривал квартиру. Ванная, совмещённая с туалетом. На раковине стояла чашка с зубной щеткой. Рядом лежал наполовину скрученный плоский тюбик зубной пасты. На полочке был шампунь. Ничего примечательного. В окна кухни застучал мелкими каплями дождь.
Общая обстановка была настолько спокойной, что Олег рискнул воспользоваться туалетом. Помыв руки и вытерев их полотенцем, он поймал себя на том, что снова испытывает тоже ощущение, о котором рассказал Владу в кафе. Что-то было не так, но никак не удавалось понять, что именно.
Кухня оказалась на удивление уютной и хорошо обустроенной. В воздухе витали отголоски ароматов сотни специй, которые хранились в навесном шкафчике. Часть роскошной кухонной стойки занимали наборы высококачественных кастрюль и сковородок. Тут же была большая стойка с остро отточенными ножами. Холодильник тоже был не из дешёвых. На дверце была россыпь магнитов. Один из них придерживал фотографию. На снимке были мужчина и женщина средних лет, обнимающиеся на фоне пирамид. Блондин грустно улыбался прямо в камеру. У женщины было круглое, усыпанное веснушками лицо.
Видимо, до того, как квартиру сдали Жене, здесь жил кто-то из этой парочки. Или даже оба. Странно, что они не прихватили снимок, когда съезжали.
В квартире по-прежнему было тихо. Где-то за стеной еле слышно шумел чей-то телевизор. Дождь барабанил в окна сильнее. Олег прошёл в комнату.
Часть комнаты занимала стенка, собранная, видимо, больше полувека назад. На полу лежал ковёр, на котором когда-то видимо был сложный восточный рисунок.
В дальней части комнаты расположилась кровать, со скомканным покрывалом. В его складках Олег разглядел конец тонкой нейлоновой верёвки. Рядом на стене, действительно красовалась надпись «КТО ТЫ?», сделанная губной помадой. У окна был широкий письменный стол, на котором располагался компьютер. На краю стоял пузырёк прозрачного лака для ногтей и лежала небольшая косметичка.
Рядом со столом было нечто высокое и плоское. Сверху на этот предмет было наброшено покрывало.
Олег стал медленно приближаться к предмету, задрапированному тканью. Он хмурился. Что-то в обстановке квартиры было неправильным. Это «что-то» было настолько очевидным и вопиющим, что мозг отказывался принять и осознать этот факт. Так и не придя ни к каким выводам, он подошёл вплотную и аккуратно приподнял ткань. Под ней оказалась чёрная глянцевая поверхность, в ней успели отразиться стол и потолок, но она тут же стала покрываться ярко-оранжевыми трещинами. Олег мгновенно отпустил ткань и отпрыгнул на другой конец комнаты. Отчетливо и сильно запахло электричеством, но больше, ничего плохого не произошло. Видимо он отреагировал достаточно быстро.
Всё нестыковки вдруг сошлись в понятную и единую картину.
- Твою мать… - Не удержался Олег, отдышавшись. Он достал из кармана телефон и набрал номер Влада.
- Мы в подъезде. – Сообщил тот. – На улице льёт как из ведра.
- Идите сюда. – Мрачно пригласил Олег.
5.
Женя стояла посреди комнаты, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Влад держался рядом и переводил взгляд то на неё, то на Олега.
- Чёрное зеркало душ?! – Переспросил он, после того, как партнёр сообщил ему о своей находке. – Прямо здесь? Под этой тканью?
Он повернулся к Жене.
- Как оно у тебя оказалось?
Та пожала плечами.
- Никак. Оно здесь было.
- А переехала ты сюда месяц назад? – Уточнил Олег.
- Примерно.
- Раз уж ты здесь, может быть позвонишь и пригласишь хозяйку.
- Да. – Кивнула Женя и потёрла висок. – Надо только телефон найти. Но всё-таки: кто привязал меня к кровати и сделал надпись? И причём здесь это старое зеркало? Что происходит?
Влад положил руку ей на плечо и мягко сказал:
- Представь, что у нашей реальности есть изнанка. Некое измерение, которое живёт по своим законам и совершенно непохоже на привычную реальность. Но при этом и наш мир и тот связаны друг с другом и происходящее в одном измерении так или иначе влияет на события в другом.
- Допустим. – Осторожно согласилась Женя, продолжая потирать висок. Олег, безучастно смотрел в окно.
- Иногда граница между мирами рвётся и сюда попадают определённые сущности и тогда начинаются проблемы. Собственно, мы с Олегом и с ещё одной девушкой занимаемся тем, что отправляем их обратно и устраняем последствия. Но чёрные зеркала – это совсем другое дело. Это что-то вроде рабочего оборудования для транспортировки между мирами.
- Транспортировки чего? – Уточнила девушка.
- Артефактов. Сущностей. Людей. Каждый маг, создававший черное зеркало делал это для своих индивидуальных целей, поэтому и возможности у каждого из них индивидуальные.
- То есть, тот, кто привязал меня к кровати…
- Да. – Кивнул Влад. – Скорее всего живёт в этом зеркале. Но не переживай. Сейчас мы с Олегом вытащим его на поверхность и отправим обратно на изнанку. Потом мы избавимся от зеркала, и ты сможешь спокойно тут жить. Да, Олег?
Олег повернул голову и с грустью посмотрел на приятеля.
- Влад.
- Что?
- Подойди-ка сюда.
Влад нахмурился, но зашагал к окошку.
- Что? – Повторил он, когда подошёл вплотную.
- Ты прости меня за это. – Сказал Олег, сдёрнул покрывало с зеркала, которое оказалось двусторонним и резко крутанул его по оси.
Комнату заволокло дымом. Пахло горелой проводкой и порохом. Когда дым стал рассеиваться, Олег ловко накинул покрывало обратно.
Посреди комнаты стоял мужчина со светлыми волосами. Тот самый, который был изображён на снимке, висевшем на холодильнике. Он беспокойно озирался пока не заметил Олега и Влада, пытавшихся выкашлять едкий дым из лёгких.
- Кто вы такие? – Растерянно спросил он. – Какой сейчас день? Это происходит на самом деле?
- Те, кто вас вытащил. Четверг. Да. – Предоставил Олег ответы в соответствии с порядком вопросов.
- Я уже думал, что на этот раз не вернусь. – Сказал мужчина, уселся на пол, прислонившись спиной к кровати и принялся массировать виски.
- Олег, что происходит? – Наконец прокашлявшись спросил Влад.
- Помнишь, мы сидели в кафе, и я сказал, что с Женей что-то не так. Но не мог понять, что?
Влад кивнул.
- Я понял это только здесь. Как раз перед тем, как вам позвонил. У неё при себе не было ни телефона, ни сумочки. По её рассказам, она убегала из дома в панике. Но всё-таки нашла время на то, чтобы одеться. А значит, просто обязана была прихватить такой важный предмет как сумочка. Там же хранится всё, самое важное. А потом я воспользовался здешним туалетом и к стыду своему не сразу задался вопросом: а почему это у одинокой девушки, живущей тут целый месяц поднято сиденье унитаза.
- Быть не может. – Глухо сказал Влад.
- Может. Посмотри внимательно на обстановку. Разве похоже, что здесь живёт девушка?
6.
- Парни, — подал голос мужчина сидевший на полу, — раз уж вы оказались у меня дома и обмениваетесь какими-то догадками, может и меня заодно просветите – что со мной происходит?
- И правда. – Смутился Олег. – Как-то невежливо получается… Меня зовут Олег. Моего друга – Влад.
- Евгений. – Представился мужчина, пожимая им по очереди руки.
- Я так и предполагал. Скажите, Евгений, это ваша квартира?
- Нет. Снимаю. Уже примерно два месяца. После развода искал дешёвое жильё с хорошей кухней. Нашёл...
- Понятно. А это зеркало, я так понимаю, уже здесь было?
- Да, — кивнул Евгений, — хозяйка сказала, что увезти его некуда. А выкидывать или продавать она не готова. Память о покойной бабке, фамильная вещь и все такое. Я спросил зачем оно тканью прикрыто, она стала говорить что-то про какие-то суеверия.
- Дайте угадаю. Месяц назад, вы откинули ткань и посмотрелись в зеркало. А потом начались странности. Вам стали сниться сны, в которых были совершенно другим человеком. Вещи стали менять свое местоположение в доме. Вы начали слышать голоса…
- Сначала пошёл по врачам и сдал кучу анализов. Сказали, что со мной всё в порядке. Тогда я попробовал читать на ночь молитвы. Не помогло. Вот я и решил попытаться...
- Установить контакт? - Олег кивнул на надпись на стене.
- Да.
- Не стоило вам смотреться в это зеркало. - Покачал головой Олег.
- Так это из-за зеркала? – Округлил глаза мужчина. – Я смотрелся в него всего секунд пять!
- А больше и не надо было. – Вздохнул Влад.
- Да, — согласился с ним Олег, — зеркалу этого было вполне достаточно, чтобы запечатлеть вас и вытащить с изнанки вторую часть вашей сущности.
- Что? – Прищурился мужчина.
Олег коротко рассказал о том, как устроены изнанка и Завеса и, не вдаваясь в детали, объяснил, чем они с Владом зарабатывают на жизнь. По мере рассказа на лице у мужчины по мере рассказа проступал скепсис.
- Вы из какой-то секты? – В конце концов уточнил он.
Вместо ответа Олег подошёл к зеркалу и скинул с него ткань.
- Посмотрите сюда.
Евгений и Влад подошли ближе.
Мутное тёмное стекло отражало комнату, за их спинами. Но вместо собственных отражений перед ними была девушка Женя. Она беззвучно открывала рот, будто что-то кричала и пыталась бить кулачками по обратной стороне стекла.
- Ладно, — закивал Евгений, — беру свои слова назад.
- Не переживайте, — успокоил его Олег, — сейчас мы всё уладим. Я кое-что знаю о том, как работают чёрные зеркала душ. Одно простенькое заклинание, перевернём зеркало обратной стороной и наложим на обе стороны защитные печати. И сможете забыть про все эти ужасы и снова спать спокойно.
- И она исчезнет? – Евгений кивнул на девушку в зеркале.
- Она вернётся к той форме, в которой существовала на изнанке. Кем она там была и как при этом выглядела невозможно сказать. Может, была такой, как мы видим её сейчас. А может быть была трехметровой ящерицей. Изнанка совершенно непредсказуемое место. И подчиняется совершенно другим законам.
- А что будет, если она останется?
Олег удивлённо посмотрел на Евгения.
- Будет куча неудобств, которые всегда возникают, когда делишь с кем-то одно место в реальности. – После паузу ответил он и добавил чуть тише: - Поверьте, я знаю, о чем говорю.
- Но, что если они договорятся об условиях? – Неожиданно вмешался в разговор Влад. – Поделят между собой дни. Договорятся: что кому можно, а что нельзя.
- Да, — согласился Евгений, — это могло бы сработать….
- Да вы с ума сошли оба! – Не выдержал Олег. – Евгений, зачем вам это вообще надо?!
Мужчина долго собирался с мыслями.
- Мне уже за сорок. – В конце концов тихо сказал он. – И я всё чаще осознаю, что у меня многое в жизни не получилось. И чем больше я признаю, что я неудачник, тем сильнее опускаются руки. Последние пару лет я просто плыл по течению.
В комнате стало тихо.
- А эта девочка… Я видел её жизнь. Она существует здесь всего месяц, а уже обзавелась знакомыми, нашла работу. Ухитрилась устроиться на неё, не имея паспорта. У неё кроме этой работы по сути ничего и не было, но она чувствовала себе счастливой. Она не сомневается в себе. Просто живёт. Я впервые за долгое время почувствовал, что могу не плакать о том, что упустил. А наслаждаться тем, что у меня ещё осталось. Я почувствовал себя живым. Не хочу терять это ощущение. И не хочу лишать его кого-то кто настолько любит жизнь.
- Олег, почему бы и нет. – Снова вмешался Влад. – Она ведь не какая-то сущность, которая будет жрать людей и пакостить. Это по сути такой же человек как мы, просто она здесь новенькая. Она мало чем отличается, скажем от тех, кто пережил амнезию.
7.
Олег некоторое время молчал.
- Ладно, — в конце концов сказал он, — нам понадобится большая пачка бумаги, ручка, карманное зеркальце и иголка.
- Имейте в виду. — Сказал он Евгению, когда перед ним оказались все необходимые предметы. — Зеркало я заберу в качестве оплаты и вам как-то придётся объясняться с хозяйкой по поводу его пропажи.
- Я улажу этот вопрос. – Сказал хозяин квартиры.
- Чудно. – Кивнул Краммер, выводя на бумаге буквы и сверяясь с зеркальцем.
- А для чего вообще нужна это штука?
- Что-то вроде грузового лифта между мирами. - Пояснил Олег. - Ведьмы и колдуньи с помощью таких зеркал добывали на изнанке полезные материалы. К тому же, это был хороший способ спрятаться.
- Это как? - Не понял Евгений.
- Женя попала сюда неосознанно, не понимая кто она такая и откуда. Поэтому сознание подкидывало ей размытые ответы на неудобные вопросы и фактически создало новую личность. А хозяйка зеркала могла перемещаться осознанно и возвращаться по собственному усмотрению. Так что если ей нужно было где-то отсидеться и переждать, она просто уходила через зеркало.
- У меня есть на него покупатель. – Улыбнулся Влад, поглаживая зеркало по бронзовой раме, выглядывавшей из-под ткани. – Мы неплохо заработаем.
- Не мы, а я. – Поправил его Олег. И заметив выражение лица партнера, пояснял: - Такова цена личного одолжения.
Сказав это, он встал, подошёл к зеркалу и помахал рукой перед тёмной поверхностью. Когда девушка в зеркале подняла на него глаза, то увидела белый листок, на котором было крупно выведено:
«ИИНАВОВТСЕЩУС МОНТСЕМВОС О РОВОГОД»
