УУ. Оно забирает детей (Часть вторая)
Глава 5. Тридцать лет спустя
– Сегодня мне исполнилось тридцать пять, – сказал Рори своему психологу.
– Поздравляю вас.
– Спасибо. У нас с сыном именины в один день, – говорил Рори с теплой улыбкой на лице. – Представляете?
– Приятное совпадение, – сказал доктор с доброй улыбкой, наливая чай себе и собеседнику.
– Моя семья – самое дорогое, что есть у меня. Я чувствую, что должен оберегать их от всего того зла, что есть в этом мире. И я говорю не о человеческом зле, понимаете? Я о другом...– Речь его вдруг стала беспокойной.
– Главная причина, по которой я решился обратиться к психологу, –продолжал Рори, – поделиться своим страхом с профессионалом. Нет ничего более опасного, чем делиться своими переживаниями с непроверенными людьми. Это может уничтожить вас. Когда мы рассказываем о своих слабостях близким людям или тем, кто умеет слушать, вроде вас, мы снимаем немного груза с нашей души. Становится легче дышать. Вообще, если мы научимся слушать друг друга, искренне сочувствовать чужому горю, то это будет одним из главных достижений человечества.
Рори отпил глоток, поправил галстук и продолжил:
– Согласитесь, ведь большинству из нас плевать на чужие проблемы. Если мы видим, что у кого-то депрессия, максимум, что мы сможем сделать, так высмеять его или порадоваться, что у нас ее нет. Скажем, умер у кого-то кот, мы посмеемся над человеком. Скажем ему – «Нашел горе!» А у него больше никого не было, понимаете? Кот был его семьей! Умер у кого-то ребенок – мы, конечно, пожалеем его. Но в душе возрадуемся, что наш то жив. Мучают кого-то страхи из детства – мы примем его за сумасшедшего и скажем, что не надо жалеть себя. «Ты ведь уже не ребенок, возьми в себя в руки!»
В детстве я боялся просыпаться в середине ночи. Моя фантазия была так сильно развита, что я не решался даже смотреть в темный угол своей комнаты. Там будто что-то пряталось, готовое накинуться на меня лишь только я посмею взглянуть на него... Слушая рассказы моих сверстников о темных силах при свете дня, я смеялся. Один рассказывал о том, что его сосед вдруг начал есть сено и кричать, что это дьявол заставил его. Услышав это, я кричал другу:
– Может, ты перепутал соседа с конем?!
Но когда я просыпался ночью, те же рассказы, что смешили меня днем, пугали меня до глубины души. Даже сейчас, в возрасте тридцати пяти лет, вспоминая эти детские истории, я невольно спрашиваю себя: – «А вдруг это была правда?»
После этой исповеди Рори, чувствуя, что скинул немного груз с души, пошел домой. Там ждали жена и маленький сын. Он даже не мог представить, что уже этой ночью призрак прошлого, которое он хотел позабыть, вернется. И визит его будет незабываем...
Глава 6. Раны прошлого
Придя домой в три часа ночи, Рори долго сидел один в темной комнате. Дождь продолжал зловеще стучать в окно, напоминая ему о пережитом в детстве. Сеанс у психолога помог ему немного разобраться в себе, но в то же время, как это бывает при лечении тяжелых ран, сначала они начинают болеть еще сильнее, чем до того, как к ним прикоснулись.
Как ни убеждали его годами родители, что никакого Уу не существует, Рори был уверен в обратном. Даже старший брат со временем стал говорить, что в ту ночь он никого не видел. Он просто нашел плачущего Рори, лежащего на земле. Рори было ясно, что Дональд специально говорил так, чтобы от него отстали. Он помнил, с какой ужасной силой чьи-то сильные лапы сжимали его ноги и тащили в лес. Он слышал его дыхание. Он помнил каждую секунду происходившего тогда ужаса.
«Но почему это чудище из преисподней отпустило меня? – спрашивал он себя. – Не могло ведь оно так испугаться моего маленького брата. О, это существо не побоялось бы и армии самых могучих воинов. Так в чем же дело? Ладно, брось все эти мысли. Это просто дождь напоминает тебе о той ночи. В мире есть много страшного и неизведанного. Что ж теперь? Бояться всего? Стоит ли переживать от самого факта существования убийц женщин и детей? От самого факта существования зловещего зверя, для чего-то тащившего маленького мальчика в лес? Какой в этом толк? Нет уж, я не позволю своим воспоминаниям загонять себя в яму страха. Мой сын спит мирным сном в соседней комнате, а любое чудовище, которое посмеет его обидеть, будет иметь дело со мной. В мире есть много добра и красоты. Мой сын, моя жена, мои родители, брат и друзья – это является для меня броней от зла этого мира. А я буду броней для них. Пойду посмотрю, как там мой мальчик».
Ободрив себя этими мыслями, Рори наконец встал и пошел в детскую. Он очень часто заходил в комнату сына, чтобы посмотреть, все ли с ним хорошо. Он не понимал, что движет им не просто желание смотреть за тем, как сын спит. Это была тревожность. Он очень боялся, что с его ребёнком когда-нибудь может произойти то, что случилось с ним. Любое зло должно было обходить его стороной.
Рори всегда шел домой с предвкушением счастья. С таким же чувством он входил в комнату сына. «Какое же счастье быть отцом, – думал он, идя по коридору, – сейчас я зайду к нему, прижмусь губами к его беленькой пухленькой щечке, почувствую этот ни с чем не сравнимый аромат, который бывает только у детей. Я вдохну его, и он разольется по моей душе успокоительной рекой».
Удивительно, как маленькие дети (сыну Рори был годик) способны избавлять нас от тревог одним своим взглядом или улыбкой. В них нет фальши. Все настоящее, искреннее и чистое. И мы тянемся к этой чистоте и искренности, которая неизменно стирается с возрастом.
Рори вошел в комнату. Он не видел сына целый день. Он шел к кроватке, и за эти несколько шагов удивительная и в то же время логичная мысль пронеслась у него в голове. Он задумался о том, что только после рождения сына он полностью осознал понятие расширяющейся Вселенной. Раньше его мозг был не в силах понять, как может расширяться то, что и так бесконечно. Но на примере своей семьи он отлично это понял. Он встретил девушку, женился на ней, и думал, что любовь его к ней бесконечна. Потом родился сын, и его бесконечная любовь расширилась в невероятных масштабах.
Вдруг все эти успокаивающие его мысли мгновенно исчезли. Кроватка его сына была пуста.
Глава 7. Ночной кошмар
Придя домой, Рори еще не заходил к жене. Она спала, и он не хотел ее будить. Первая мысль, когда он увидел пустую кроватку, конечно, была обнадеживающей и логичной: мальчик проснулся, начал плакать, и мама забрала его к себе в комнату. Он тут же пошел в спальню, чтобы удостовериться в этом. Пока он шел по коридору, ему показалось, что в зеркале что-то промелькнуло и исчезло. Он в страхе обернулся. Почудилось. Рори пошел дальше, и тревога в его душе начинала расти в геометрической прогрессии.
Сколько мыслей порой успевает пронестись в голове человека за короткий промежуток времени. Пока Рори шел по коридору к спальне, он проделал путь в вечность. Путь этот освещала надежда на хороший исход, а в конце ждало либо счастье, либо...
– Горе! – Закричал Рори, когда увидел, что жена лежит одна в своей кровати.
Она тут же вскочила и сразу поняла – что-то произошло с их ребенком. Ничего не спрашивая у мужа, она инстинктивно побежала в детскую. Увидев пустую кроватку и лицо Рори, она закричала:
– Где наш мальчик?!
– Я не знаю, – ответил он опустившимся голосом.
Молодые родители начали судорожно обыскивать все в доме. Вдруг Рори вспомнил о ком-то или чем-то, промелькнувшем в зеркале, и мысль о похищении сына пронеслась у него в голове. Он тут же побежал к двери, но она была заперта изнутри. Рори сам ее запер, когда зашел домой. Этот факт немного успокоил его. Значит, сын его в доме.
– Так. Спокойно! – говорил он жене. – Чудес не бывает. Дверь заперта изнутри. Значит, он в доме. Просто выполз из кровати и где-то прячется.
Жена не слушала его и тряслась от панического плача. Рори успокаивал прежде всего себя. Вдруг взгляд его упал на открытое окно в комнате сына. Жена увидела, куда он смотрит. С трудом удерживая себя на ногах, она спросила:
– Боже, ты же не думаешь, что он мог упасть из окна?
Но Рори словно смотрел не в окно, а во мрак, который из него открывался. Будто тьма прошлого требовала расчета и говорила ему:
– Я не из тех, кто просто уносит ребенка в лес. Я из тех, кто потащит его за ноги, потом оставит жить в страхе годами. И лишь потом вернется, чтобы попировать на славу.
Жена дернула Рори за плечо. Он очнулся и, ничего не ответив, подбежал к окну. Была темная ночь, страшный дождь продолжал сгущать и без того тёмные краски. Поэтому невозможно было разглядеть что-либо. Поймав себя на мысли, что он ищет в темноте труп выпавшего из окна ребенка, Рори сам чуть было не потерял сознание. Само предположение, что их сын мог вылезти из кроватки, заползти на подоконник, открыть окно и выпасть из него, казалось невероятным. Но все-таки теоретически это было возможно. Мальчик поражал своим умением лазать везде, где нельзя, и уже предпринимал почти удачные попытки покинуть свою кроватку.
Рори рванулся к выходу. Он сам не заметил, как оказался на улице, и уже искал под проливным дождем тело своего ребенка. Вместе с ним его искала и мать. Глядя на картину, как оба родителя, промокшие до нитки, ищут своего сына, я задумался – знаем ли мы с вами, читающими эти строки, что такое счастье? Мы словно привыкаем к нему, воспринимаем его как должное. Еще вчера Рори переживал о прошлом, но не ценил настоящее. Он был счастлив, но в то же время он не ценил это состояние. И вот, в одно мгновение, Создатель заставил его сердце стучать с бешеной скоростью и молиться о хорошем исходе.
Всегда ли наступает хороший исход, если молить об этом Господа? По крайней мере, мы должны всецело верить в это. Порой мы не знаем, что является для нас благом. Это истина, которую мы вроде понимаем на словах. Но как тяжело принять ее, когда беда обхватывает твое горло, а у тебя даже нет времени, чтобы отдышаться. Рори не мог сидеть и ждать чудесного разрешения той драмы, которая разворачивалась с ним.
Он должен был действовать. Но с каждой секундой, в течение которой он не находил сына, отчаяние все сильнее окутывало его стальными пальцами, совсем как тогда в детстве его ноги обхватывало что-то, тащившее его в лес. Они не нашли мальчика там, где бы он мог лежать, если бы выпал из окна. Они обыскали все. Конечно, это их обрадовало. Но когда молодые родители вновь вошли в свою квартиру, осознавая, что дома тоже обыскали все комнаты, на них двоих вдруг накатили такие страх и отчаяние, которые в состоянии понять лишь те, кто терял своих детей.
– Господи, где наш сын?! – Впервые со времен детства Рори воззвал ко Всевышнему. Это был искренний крик мольбы раба к его Создателю.
– Боже, где мой мальчик? – Словно эхом тихим опущенным голосом пробормотала мать, упавшая на пол. Ноги больше не могли держать ее.
Почему в этой ситуации отец сказал «наш сын», а мать – «мой»? Рори говорил «наш», потому что не хотел оставаться один с тем злом, которое вернулось в его дом. Он присел рядом с женой и странно смотрел в темные углы комнат.
– Это он, – прошептал он жене.
Она поспешно подняла глаза, думая, что муж говорит об их сыне. О ком же еще он может говорить? Но увидев его взгляд, она поняла, о чем шла речь. Она тяжело вздохнула, схватилась за голову и с усталой злобой произнесла:
– Прошу тебя, только не начинай...
Жена знала про Уу и про все то, что произошло с Рори в детстве. Но, конечно же, в глубине души она никак не могла поверить, что существуют какие-то злые чудища, уносящие детей в лес. Она честно признавалась в этом мужу, и он не мог судить ее. Но сейчас он хотел, чтобы она ему верила.
– Оно вернулось. Оно украло нашего ребенка, – шептал он.
Потом Рори вдруг вскочил и зарычал во тьму, словно обезумевший:
– Эй ты! Трус, нападающий на детей! Выходи! Я не боюсь тебя!
Жена начала плакать сильнее, думая, что ее муж помешался.
– Выходи! Давай сразимся. Я готов! Забери меня! Мой сын ни в чем не виноват! Забери меня!
Рори плакал, бродил по комнате, вновь взывал к существу из тьмы. Но ответом ему была только мертвая тишина. Тогда Рори стал крушить все вокруг. Жена не останавливала его. Их сын исчез. Ей было страшно от поведения своего любимого человека, но уже ничто не могло испугать ее больше, чем тот факт, что она больше не увидит своего мальчика.
– Выходи же! Испугай меня еще раз, если ты можешь! – Кричал разбушевавшийся отец. – Или ты можешь пугать только маленьких детей? Какое же ты тогда зло? Ничтожество...
После этих слов дверца шкафа отворилась...
Глава 8. Ранний завтрак
Нет, не зло вышло из шкафа. Совсем иное ждало напуганных родителей. С трудом превозмогая тревогу перед мучительным неизвестным, они заглянули внутрь.
– Боже мой...– прошептали они одновременно от увиденной картины. Они не могли поверить тому, что видят.
Пухлощекий малыш спокойно сидел в шкафу, прижимая беленьким ручками вареное яйцо к своему рту.
– Он просто проснулся ночью в своей кроватке, каким-то чудом вылез из нее, побрел на кухню, нашел там яйцо и решил съесть его в необычном месте, где ему никто не помешает! – Рассказывал на следующий день Рори эту историю своему брату. – Решил устроить себе ранний завтрак, спрятавшись от всех и заставляя нас нервничать. Я тоже любил это делать в детстве.
– Господи! – Смеялся Дональд. – Ты ведь тоже любил покушать ночью, когда все спали! Черт, да ты одно время вообще не любил спать и другим не давал.
На лице Рори не было улыбки. Дональд вдруг понял, что брат пришел к нему в офис посреди рабочего дня не просто, чтобы поделиться этой историей.
– В чем дело? – Спросил он с беспокойством.
Рори замялся. Он будто собирался с силами, чтобы поднять тяжелую тему.
– Слушай, собственно, об этом я и собирался с тобой поговорить, – сказал он, обратившись к брату с полной серьезностью. – Я знаю, что ты помнишь ту ночь, о которой мы обычно не говорим.
– Боже, Рори, опять ты об этом... – начал было Дональд.
– Нет, дослушай меня, будь добр. И я обещаю, что больше никогда не заговорю об этом. Только прошу тебя, ради Бога, ради всего, что нас связывает с тобой, ответь мне правду, какой бы она ни была...
– Хорошо. Обещаю, – ответил Дональд.
Рори ободрили эти слова. Они помогли ему справиться с волнением.
– Всю свою жизнь я был уверен, – продолжал он, – что в ту ночь в лес меня тащило нечто из ада. Я ощущал его лапы, слышал дыхание. Мне было очень страшно, не только тогда, но и спустя много лет. Вчера я был твердо уверен в том, что оно вернулось. Я был убежден, что оно забрало моего сына. Если уж это должно было произойти, то только вчера ночью. Не было лучшего повода, понимаешь? Но...
Рори выпил воды. Голос его становился увереннее, но глаза наполнялись слезами.
– Но все оказалось не так. Мой мальчик просто залез в шкаф, а мы не додумались в него посмотреть. Обычная смешная ситуация для баек за столом. Понимаешь, о чем я? Никакого Уу не было. Оно не приходило. И проснувшись утром, обняв своего сына, я впервые поверил в то, что тогда в детстве все это мне причудилось... Эта мысль крепла во мне каждую минуту, пока я ехал сюда. Теперь я точно знаю, что никакого Уу нет. Не в чудищах заключается зло нашего мира. Оно в нас самих, в наших поступках, моих и твоих...
Сказав последнее слово, Рори специально поставил на нем ударение и взглянул на Дональда. Тот смутился. Пристально посмотрев на брата, Рори добрым голосом произнес:
– Теперь я знаю, что это был ты, Дональд... Ты потащил меня в ту ночь в лес. Я не виню тебя за это. Я понимаю, что ты не мог в этом признаться. Слишком сильно на меня это повлияло, и тебе, вероятно, было стыдно. Но прошу тебя ответить сейчас – зачем ты так поступил?
У Дональда на губах была улыбка, но глаза его тоже были теперь полны слез.
– Ты был невыносим, – отвечал он. – Ты пугал меня своим поведением. Ты пугал маму и папу. Мне было так жаль их. А ты все не успокаивался. Я боялся тебя, но несмотря на свой страх, я понял, что это надо прекратить. История про Уу оказалась кстати. Да, в ту ночь именно я напал на тебя и потащил в лес. Не знаю, почему и как мои руки могли показаться тебе такими сильными. Видимо, твое самовнушение сыграло свою роль. Обернись ты хоть раз, ты увидел бы, что по земле тебя тащил твой старший брат. Но ты не обернулся. Я хотел признаться, много раз... Но так и не смог. Прости меня.
Рори показалось, что Дональд сейчас разрыдается и кинется ему в объятия. Но тот вдруг вытер слезы, похлопал брата по плечу и сменил тему:
– Сегодня увидимся у родителей?
– Конечно, увидимся...
Рори жгла боль, что столько лет он прожил в страхе лишь из-за того, что брат решил напугать его, а потом не нашел в себе силы признаться в этом. Но все же он вздохнул с невероятным облегчением. Дональд признался ему в своем поступке, никакого злого существа не было, а значит, ничего не грозит ни ему, ни его семье. После этого признания он полюбил своего брата еще больше, чем раньше. Рори поехал домой в прекрасном расположении духа. В тот день призрак прошлого покинул его навсегда.
Дональд наблюдал из окна своего офиса за тем, как его младший брат идет к машине беззаботной легкой походкой. Он был рад за него. Затем он сел за стол и, посмотрев в темный угол своей слабо освещенной комнаты, произнес:
– Теперь воспоминания о той ночи остались только у меня...
Дональд солгал брату. Он видел собственными глазами, как огромное страшное существо, которое и описать невозможно, тащило маленького Рори в лес. Он помнил глаза чудовища и не забывал их ни на секунду. Но он отказывался жить в страхе. Дональд знал, что вместе со злом существует и добро – если есть в этом мире дьявол, то непременно есть и Бог.
Конец