Дикие животные

Если бы радиоактивная слизь вместо тех самых братьев-черепашек попала на наших триониксов, никаких Шреддеров бы не понадобилось. Эти товарищи сами бы всех кошмарили! Познакомьтесь с самой опасной черепахой России — дальневосточным триониксом! Просим любить, жаловать и обходить десятой дорогой.

Дальневосточный, или амурский трионикс, — очень своеобразный представитель всей черепашьей братии нашей необъятной. Странностей у них сразу две: внешний вид и абсолютная ненависть ко всему окружающему. И если первое хоть как-то можно объяснить эволюцией, то второе придётся принять как данность.

Триониксы выглядят как карикатурный гибрид блина, черепахи и буратино. В среднем это небольшая тортилла — до 25 сантиметров в длину и 4 килограмм веса. Но поверьте, вы и малышу рады не будете.

Привычной нам крепкой брони у триониксов нет. Вместо этого спина животины, как и вся тушка, покрыта кожей. Под ней есть парочка окостеневших и хрящевых щитков, но на полноценный панцирь эта конструкция не тянет. Действительно, зачем нужна броня, если лучшая защита — это нападение? Плоский мягкий панцирь помогает рептилии маскироваться в мутных стоячих водоёмах. Никто и не подумает, что поросший илом камушек способен откусить чью-то голову.

Голова самого трионикса — штука нетривиальная. Все её функции направлены на аннигилирование окружающей живности. Вместо зубов — прочные роговые челюсти. Стоит черепахе кого-то схватить, обратно она уже не отпустит. Трионикс сомкнёт пасть и утащит добычу под воду. Там рептилия сразу откусывает жертве голову. Чтоб не дрыгалась.

Кровавые ужасы черепаха вершит, не сдвигаясь с места. Как? С помощью шеи, длина которой равна длине тела! С ловкостью ниндзя черепаха достаёт носом до собственной пятой точки. Беспечная жертва, проплывающая у поверхности, даже не заметит, как челюсти-капканы окажутся в опасной близости.

Трионикс способен провести в засаде до 15 часов! В этом ему помогает смешной нос-пипетка и «ротовые жабры». С первым всё понятно: черепах вытягивает голову, дотягивается хоботком до поверхности и дышит, как через трубочку. Вторая особенность интереснее: в глотке триониксов есть специальные выросты слизистой — папиллы. Они работают почти как жабры рыб: поглощают кислород, а выделяют углекислый газ и аммиак. Для того, чтобы «подышать», черепахе нужно просто открыть рот.

Наверняка, если вы дочитали до этого момента, желание покупаться в речке у вас намертво отпало. Но спешим обрадовать: в России трионикса можно встретить только в Амурской, Хабаровской областях, в Приморском крае и Еврейском автономном округе. Если вам вдруг посчастливилось жить где-то там, тоже сильно бояться не стоит: в города животина не заходит. Её ареал ограничивается тихими спокойными и тёплыми водоёмами с пологими берегами, песчаным дном и малым количеством водорослей.

К своим вторым половинкам триониксы относятся также жестко, как и к добыче. Самцы, отыскав самку, хватают её и делают все свои самцовые дела. После спаривания два месяца самка ходит беременная, после чего начинает подыскивать местечко для гнезда. Будущий папаша никаких алиментов не платит, за детьми не смотрит и вообще делает вид, что это не он.

Гнездо располагается на возвышенности, неподалёку от родного водоёма. Обычно это просто неглубокая ямка. За один сезон самка может сделать до трёх таких гнездовий по 18-75 яиц в каждой. За яйцами она не следит. Вылупятся через 1-2 месяца, значит молодцы, нет — такова жизнь.

На этом жизненном этапе гибнет больше всего (а иногда до 100%) триониксов. На яйца этих черепах охотятся не только дикие звери и птицы, но и люди: местные жители собирают их как деликатес. Делать этого, кстати, нельзя — на сегодня дальневосточные черепахи считаются исчезающим видом и строго охраняются.

Источник.

Зоопарк Тама, Токио, Япония.

Фотограф Antonio Sánchez Chamorro.

Представьте, что перед вами геккон. Вот животина пристально смотрит на вас, не отводя взгляд. Вот она открывает рот и показывает язык... А потом берет и тычет им в свой глаз! Ауч... Зачем ящерка? Ты что, мазохистка?!

Нет, не мазохистка. Просто эволюция двигается вслепую, и для некоторых животин приходится изобретать костыли. Вот нескольким видов гекконов не завезли мигательную перепонку. Пока другие животины активно моргают, гекконы этого делать не могут.

Они, как и змеи, пришли к альтернативной идее. Веки у тех и у других были, но они стали прозрачными и срослись. Получилось, что рептилии «надели» неснимаемые прозрачные очки. С одной стороны — удобно, тебе больше не нужно моргать. С другой стороны, появляются свои заморочки.

Например, с такой конструкцией на глазах никак не уберечь свои моргала от яркого света, поэтому у змей и гекконов днем такие узкие зрачки. А ещё очки пусть и защищают глаза от соринок, всё равно загрязняются камешками, песчинками, землёй. От мусора надо избавляться, вот гекконам и приходится слюнявить себе очи длинным языком.

В этот момент он становится дворником на лобовом стекле, улучшая четкость зрения и уменьшая шансы, что глаза воспалятся. Пока человеки будут усиленно моргать, пытаясь убрать запавшую ресничку, гекконы просто уберут инородный предмет за одно движение.

Но не только изменения в конструкции заставляют животин натягивать язык на глаз. Иногда это просто жажда. Намибийский перепончатопалый геккон превратил свои немигающие глаза в инструмент выживания в пустыне. На рассвете он просто берет и собирает всей тушкой росу, а потом чешет в сторону своих собратьев, которые занимались тем же самым. Они собирают драгоценную воду с друг друга, причем приличная доля этой влаги скапливается на глазах.

Источник.

Оринокский крокодил — не самое большое животное на суше, не самый крупный хищник и даже не самый массивный крокодил. Но ему на это наплевать. Ведь в Южной Америке нет существа, способного ему что-то противопоставить. Кроме человека, конечно.

Взрослый самец оринокского крокодила — это закованный в чешуйчатую броню монстр длиной от 4 до 5,2 метров. 400-700 килограмм мощи. Лишь анаконда может сравниться с ним по длине, но не по габаритам. Таким образом, оринокский крокодил становится крупнейшим хищником всего южноамериканского континента!

И, возможно, это не максимальный размер. Натуралисты 17 века сообщали, что в многочисленных озёрах и притоках реки Ориноко скрываются звери длиной до 8,7 метра. К сожалению, проверить слова исследователей того времени мы не в силах. Не сохранилось никаких материальных свидетельств существования колоссальных крокодилов. Но, возможно, нам просто нужно немного подождать?

Как бы не были ужасны и сильны южноамериканские титаны, человеческая индустриальная машина перемолола их за считанные десятилетия. В начале 20 века производители изделий из крокодильей кожи обратили внимание на целый склад непользованных шкурок, которые по какой-то бюрократической оплошности всё ещё оставались прикреплены к крокодилам. На рептилий Ориноко началась массовая охота. В первую очередь охотники и браконьеры валили самых крупных животных, из которых можно сделать много красивых сумочек и ботиночек.

К счастью, эта вакханалия закончилась 1 июля 1975 года, когда животные попали в первую версию списка СИТЕС — конвенцию об ограничении международной торговли вымирающими видами. Почти за столетие охоты рептилии ещё как вымирали. Раньше они обитали по всей реке Ориноко, а к моменту принятия соглашения от вида осталось несколько микроскопических популяций суммарной численностью в 250-500 особей. И далеко не самых крупных особей.

Как же вымирание вида связано с размерами? А вот как: крокодилы растут в течение всей жизни, а оринокские крокодилы живут до 80 лет. Систематический отстрел животных закончился всего 48 лет назад. Это значит, что животные, которые застали пик страданий своего вида, ещё не достигли максимальных размеров! Есть шансы, что малыши, родившиеся в более спокойные времена, вырастут по-настоящему большими.

Но, честно говоря, шансы небольшие. Крокодилам и сейчас живётся не особенно хорошо. Спустя полвека с начала охранных мероприятий, численность вида практически не изменилась. И виновата в этом сразу куча факторов. Один из центральных — недостаточный уровень охраны вида. Несмотря на официальный запрет торговли, браконьеры всё ещё заинтересованы в отстреле животных. А у находящейся в постоянном кризисе Венесуэлы нет ресурсов охранять рептилий на задворках природы.

К тому же обеднение среды обитания никто не отменял. Молодые и средневозрастные крокодилы питаются преимущественно крупной рыбой. Их челюсти находятся примерно посередине между челюстями нормальных крокодилов и гавиалов — как раз для удобства охоты на вёрткую добычу. А вот крупные крокодилы обладают более широкими мордами, в которые пролезают птицы, забравшиеся в воду копытные, обезьяны, кайманы, анаконды и даже небольшие ягуары. Только вот что рыб, что наземных позвоночных с каждым годом становится всё меньше.

Ещё одна проблема, с которой столкнулись могучие животные — сниженная выживаемость потомства. Она и так не была особенно высокой. Если взрослый оринокский крокодил — высший хищник Южной Америки, то молодой детёныш — корм для всех мясоедов из середины пищевой пирамиды континента. Особенно их любят очковые кайманы, расплодившиеся в 50-е годы. Пока люди были заняты обработкой и срезанием шкур с крупных крокодилов, мелкие стремительно занимали освобождающиеся территории.

Положение не спасает даже невероятно развитое чувство материнства у самок. Они приглядывают за своими малышами от 1 до 3 лет! Мамы старательно отгоняют от потомства всех, кто может представлять опасность. Но уследить за всеми 40 отпрысками нереально. К тому же малышня должна добывать себе пищу самостоятельно. А где охота, там и риск.

Ну и вот вам напоследок проблема, которая не оказывает серьёзного влияния сейчас, но может навредить виду в перспективе: с генетическим разнообразием у крокодилов полный швах. Мало того, что генофонд вида сильно просел из-за массового истребления, так ещё и особенности их брачных игр не улучшают ситуацию. Крокодилы не создают полноценных семей, а самец может оплодотворить столько самок, сколько согласиться разделить с ним берег реки. Поэтому всего 40% крупнейших самцов являются родителями 95% крокодилят. А остальные пролетают мимо вместе со всеми редкими генами, что в них хранятся.

Источник.