Дикие животные

В дикой природе есть лишь два простых критерия успеха. Если выжил — молодец. Если оставил детей — молодец в квадрате. Ведь ты обеспечил себе своеобразное посмертие: твои гены будут жить в потомстве. Способ, которым ты достигнешь этого, не важен. Здесь нет ни правил, ни рефери. Даже если ты притворишься червём, будучи рыбой — никто тебя не осудит!

Перистый платакс — большой хитрец. Молодняк этого вида не очень-то похож на рыбу. Скорее, это сгусток черноты с оранжевой окантовкой. Он привлекает внимание хищников даже среди пёстрых подводных рифов западной части Тихого Океана. И в этом заключается его хитрый план. Платакс притворяется ядовитым плоским червём. Даже форма его тела не вызывает ассоциации с обычной рыбой. Спинной и анальные плавники рыбы разрослись сверх всякой меры, превратили животное в своеобразный треугольник с телом посередине. А вот брюшные плавники и хвост, наоборот, относительно небольшие. Поэтому силуэт рыбы выглядит странным и непривычным.

Однако такая маскировка — не панацея. В море есть рыбы, эффективно нейтрализующие яды плоских червей. Конечно, они схарчат нашего героя за милую душу. Тем более, мясо у него довольно питательное. Чтобы избежать этого, платаксы держатся в укромных уголках океана. Они прячутся среди мангровых корней и в зарослях коралловых рифов.

Но время идёт, и маленькие рыбки становятся рыбками большими. Когда их размеры превышают 20 сантиметров в длину, платаксы меняют окраску. Ведь хищники знают, что морские черви не вырастают настолько большими. По мере взросления псевдочервь меняет цвета с чёрно-оранжевых на серебристо-чёрные. Он так же отращивает нормальный хвост, дающий животному неплохую прибавку к скорости.

На этом преображения не кончаются: у платаксов изменяется поведение. Они опускаются на глубину ниже 20 метров и начинают вылезать за пределы укромных пещерок. Правда, делают это неохотно. Выбираясь на открытую местность, животное подвергает себя большей опасности. И чтобы увеличить шансы на выживание, платаксы собираются в небольшие стайки. Чем вас больше, тем меньше шансов, что чёрную метку вытянешь именно ты.

А вот рацион у рыбок остаётся прежний. Он у них сбалансированный: желеобразная плоть медуз гармонично сочетается с мясом креветок и придонных ракообразных. А в качестве гарнира им служат водоросли, растущие на коралловых рифах. Причём наш герой не может питаться чем-то одним, он обязан сочетать разные типы пищи.

И это обстоятельство испортило малину всем любителям морских аквариумов. Платаксов и сейчас содержать непросто, а до 2006 года животные гарантированно погибали в аквариумах спустя несколько недель. Дело в том, что раньше они считались исключительно плотоядными, но любые попытки содержать их на мясной диете приводили к гибели.

В 2003 году австралийские учёные решили исследовать, как Большой Барьерный риф будет чувствовать себя без крупных травоядных. Они соорудили несколько металлических клеток, через ячейки которых не могли пробраться рыбки крупнее 3 сантиметров. Клетки простояли 3 года. И за это время огороженная территория густо поросла как инвазивными, так и местными водорослями. Растения не только портили прекрасный вид, но и мешали коралловым полипам фильтровать воду. В общем, исследователи узнали всё, что хотели, и сняли клетки.

Самое интересное началось дальше. По прогнозам ихтиологов, местные травоядные рыбки, коих насчитывается аж 41 вид, должны были быстро расправится с такими плотными зарослями. Но все они не проявили к водорослям особого интереса. А вот перистые платаксы проявили. Они оперативно собрались в стайки и поделили растения на ноль всего за 8 дней!

Удивлённые учёные быстро нарекли их спасителями океанических рифов, а также поняли, как именно чешуйчатых нужно содержать в неволе. Но в бочке научных открытий спряталась ложка тревоги: что будет, если вид окажется уничтожен? Не зарастут ли рифы?

Источник.

У него много имён - чепрачный тапир, малайский тапир, азиатский тапир, индийский тапир, восточный тапир, пегий тапир, черно-белый тапир

Является самым крупным среди тапиров и единственным видом тапиров, живущим за пределами Америки. Живёт в Юго-восточной Азии от Малайского полуострова до Суматры.

А вот такой красивый окрас у детенышей:

Но по мере взросления детки меняют костюмчик на такой же, как у родителей:

В Красную книгу занесён как вымирающий вид и виной тому деятельность человека - вырубка лесов.

27 апреля - Всемирный день тапира

Холод — это не только повод укутаться в плед и бахнуть чайку с лимончиком. Это настоящий убийца, от прикосновения которого погибает множество живых существ. Но при этом появляются новые, способные сохранять внутренний огонь в морозах. И в зависимости от способа защиты, предел устойчивости к холодам может быть совсем разным.

Возьмём, например, людей. Мы — те ещё мерзляки. Будучи уроженцами Центральной или Восточной Африки, наш организм не приемлет холода. Когда столбик термометра опускается ниже отметки в 20 градусов, телу уже приходится подключать механизмы терморегуляции, что помогут сохранить тепло. Но с помощью технологий мы изрядно прокачались. Современные полярники продолжают выходить на улицу при температуре в 50-60°С ниже нуля, что очень достойный результат по меркам холодостойких животных.

Муравьи, кстати, пошли тем же путём. Насекомые гарантированно погибают при 0°С вне зависимости от жизненной стадии. Но работяги побороли холода с помощью грамотного градостроительства. Их зимовочные камеры располагаются на глубине в 40-50 сантиметров. Толстый слой земли и снега работает как теплоизолятор, а выделяемое телами тепло поддерживает приемлемую температуру. Поэтому муравьи спокойно переживают холода в −30-40°С. А виды, поселившиеся в тундре, добавляют в свою кровь природный антифриз и уже могут посоревноваться с полярниками.

А вот рептилии и амфибии впадают в отключку гарантированно, иначе им зиму не пережить. Причём живородящие ящерицы — самые северные рептилии планеты, тщательно скрывают свои секреты морозоустойчивости. Исследования показывают, что животные плохо переносят даже небольшое охлаждение. Однако они выживают даже в лесотундрах, где температура воздуха может опускаться до -45-50°С.

Из холоднокровных позвоночных их обходит разве что сибирский углозуб. Этот родич тритона поистине легендарен. О его способности переживать низкие температуры говорит один примечательный факт. В 1973 году команда советских учёных исследовала чукотскую вечную мерзлоту и обнаружила вмороженного в лёд углозуба. Когда углозуба обогрели, животинка пришла в себя и прожила в лаборатории ещё полгода. Амфибия прожила бы ещё больше, если бы учёные не захотели её вскрыть. Радиоуглеродный анализ показал, что малыш-углозуб появился на свет примерно 90 лет назад!

И всё это время над ним бродили представители арктической фауны: песцы, северные олени, лемминги и прочие животины, вполне способные выдерживать мороз в -40°С без этих ваших анабиозов. Но переплюнул их всех овцебык. Это животное считается самым морозостойким млекопитающим планеты. Его четырёхслойная шерсть создаёт шубу длиной в метр, из которой высовывается лишь морда. Дополнительно под шерстью прячется толстенький слой жира — ещё одного прекрасного теплоизолятора. Благодаря такой защите овцебык умудряется выдерживать температуру в -70°С.

Но переплюнула его самая обычная бабочка! Некоторые виды бабочек развили просто невероятную устойчивость. В лабораторных условиях куколки бабочки-махаона способны выдерживать температуру до -196°С! Их секрет — особые белковые соединения в межклеточной жидкости. Они являются точками кристаллизации. Вода превращается в лёд вне клеток, не повреждая их. А сами клетки, засушенные и спящие, остаются в целости и сохранности.

Источник.

Греческая мифология подарила нам много упоротых миксов. Люди, укомплектованные лошадиными телами, бычьими головами, птичьими крыльями... Кажется, что африканская природа вдохновилась этими комбинациями и замиксовала североафриканского золотистого волка — полу-волка полу-шакала!

Пф-ф-ф... Так это же ерунда! Шакалы и волки в генетическом плане — братья родные, чего тут удивительного? Удивительно то, что золотистые волки — натуральные оборотни! В зависимости от ареала зверь меняет внешность до неузнаваемости. На севере и западе Африки животины выглядят как натуральные волчары, которых каким-то лесом занесло в пустыни. А на востоке золотого волка определенно сшакалило: тонкая талия, огромные уши и хитрая морда. Как же так вышло?

Скорее всего, из-за лютого коктейля в генах. Дело в том, что предок нашего оборотня состоял на 72% из серого волка и на 28% — из эфиопского. Поэтому золотистый волк здорово запудрил мозги ученым, которые всё никак не могли понять, куда его определить. Сначала животин подсунули в виде подвида шакалам, потом — волчарам, мол, это обычный подвид серого волка. Но всё решил ДНК-тест, который определил, что золотистый волк — это отдельный вид. И точка!

Так или иначе даже более волчьи вариации животины оказываются сильно меньше серых собратьев. Они весят всего 10-15 кг, что в 2-3 раза меньше. Тут уж особенности окружающей среды обязывают мельчать и следовать правилу Бергмана. В Алжирских и Египетских пустынях быть большим, округлым и мохнатым невыгодно — остывает такой организм дольше, а энергии на поимку добычи тратит больше.

Несмотря на спорный визуал, внутри волк остается волком. Мелкие габариты не мешают санитару саванн гоняться за антилопами и газелями, делать кусь в бочок коз, овец и даже крупный рогатый скот. Группа охотников может завалить добычу в 3 раза больше себя!

Однако успех такого предприятия не очень явный, в основном потому, что в стае волки охотятся редко. Чаще всего, их добыча — это всякая мелочь: грызуны, ящерицы, рыба. Конечно же, они не откажутся и от тухляка, поэтому звери с энтузиазмом дерутся с мощными грифами за мертвечину.

В отношениях с людьми тоже проявляется волчий характер. На счёт выступления в цирках информации особо нет, но вот чего североафриканские волки не допускают, так это приручения. Есть у них и брезгливость по отношению к бродячим собакам. Несмотря на то, что золотистые волки очень часто живут у людей под боком, они почти не скрещиваются с бродяжками.

Кстати, о щенках. В конце весны у волчар начинаются дела амурные. Тут в целом всё как у остальных псовых: оба родителя следят за помётом из 3-5 потомков. Первое время семья прячет щенков в норе. Пройдут недели, прежде чем повзрослевшая малышня присоединится к стае, чтобы терроризировать пустыни и путать ученых!

Источник.

Забудьте всё, что вы до этого знали, читали или слышали о попугаях, сегодня вы познакомитесь с какапо. Он не умеет летать, вырастает размером с курицу, живёт в полном одиночестве и ведёт ночной образ жизни. Да что ты вообще такое?!

Всё началось примерно 82 миллиона лет назад, когда Новая Зеландия навсегда отделилась от большой земли. А на ней, по случайности или по великому замыслу, оказались и предки какапо из надсемейства стригопоид. Небольшие изолированные острова стали для пернатых раем на земле: хищников нет, зато ресурсов и еды — целый неосвоенный остров! Жили пернатые припеваючи и даже спустя 53 миллиона лет разделились на два рода: нестор и наши с вами какапо.

За это время зелёные попужки успели кардинально поменять все свои привычки, образ жизни и даже анатомию. Самые главные метаморфозы коснулись полётов — попугаи отказались от неба и перешли на полностью наземный образ жизни. Их лапы и таз стали больше и крепче. А вот день рук птиц явно пропускал: крылья, грудные мышцы и киль сильно редуцировались. Сейчас культяпки какапо годятся разве что для «прыжков с парашютом». Попугай, сигая с высокого дерева на землю, раскрывает то, что осталось от крыльев, смягчая падение.

После отказа от полёта, перья какапо стали мягче и легче, как шерсть. Такие уже не поднимут попугая в воздух, зато защитят от ночных холодов острова. Кстати, о ночи. Заметили, что морда попугая подозрительно напоминает совиную? Это не совпадение — лицевой диск, что у пернатых хищников, что у какапо работает как тарелка для сбора звуков. Очень удобно, когда выходишь на променад в кромешную темень.

Раз летать не нужно, то и поесть можно как следует! Сегодня какапо считаются самыми крупными (читай толстыми) во всем мире попугаями: самки набирают под 1,6 килограмма, а самцы — так и все 3. Это масса крупных бройлеров!

Жили какапо как в раю до тех пор, пока в Новую Зеландию не попали люди. И понеслась: на острове появились собаки, для которых нелетающий толстый попугай — легкая добыча. Кроме маскировочно-зеленого окраса птице нечего противопоставить охотникам. Более того, несчастный пернатый с потрохами выдаёт себя запахом — он у него затхло-сладкий. Исследователи отмечают, что это запах похож на цветочный аромат или сладкий мёд.

Люди тоже постарались помножить популяцию пернатых на ноль: какапо истребляли ради мяса и пера. И перестарались двуногие так сильно, что в 1995 году осталась всего 51 птица. Всё казалось потерянным, но местные власти начали активные действия по восстановлению попугаев: перевезли имеющихся на отдалённые безопасные земли и всячески содействовали их размножению.

С этим у какапо, кстати, беда. Сезон размножения попужек приурочен к обильному плодоношению местных растений, которыми питаются птицы. А бывает это нечасто — всего раз в 2-5 лет! Помимо этого, самка откладывает всего 1-4 яйца, из которых выводится меньше половины птенцов, ведь совсем недавно вид прошёл через «бутылочное горлышко» — исключительное уменьшение популяции и генетического разнообразия.

В хорошие годы брачный сезон длится с января по март. Самцы отчаянно дерутся за лучший участок, затем расчищают его и роют там неглубокие ямки глубиной до 10 сантиметров. После этого какапо начинают громко гудеть, зазывая готовых к спариванию самочек. Точнее, так было раньше. Сейчас же при низкой плотности популяции попугаи часто не слышат друг друга и не могут вовремя встретиться. Для того, чтобы любовь случилась, люди используют дроны! Биоматериал от самцов с помощью техники отправляют к учёным, которые уже сидят наготове с самками какапо.

Помимо этого, каждая кладка птиц контролируется и проверяется. Инкубация длится примерно 30 дней, а птенцы очень уязвимы в первые недели жизни. Выйти из своего гнезда в ямке старого пня или расщелине скалы они смогут лишь 12 недель спустя. Далеко они не уходят, примерно 3 месяца самки (и учёные) будут поддерживать их и заботиться.

Интересно то, что размножение птиц в неволе не даёт хороших результатов по двум причинам. Во-первых, попугаи плохо переносят условия заточения, так что рисковать здоровьем оставшейся горстки какапо никто не будет. Во-вторых, чем более лучшие условия у самки во время размножения, тем больше самцов будет среди малышей. Так уж устроено, что на формирование крупного самца требуется больше ресурсов.

Поэтому орнитологи придумывают всевозможные способы, только чтобы птички размножались в естественной среде. И это работает! Пусть тихо и медленно, но зато какапо пока не в Чёрной книге — на сегодня популяция пернатых составляет 248 птиц.

Источник.