Дикие животные

Насколько дорогими могут быть перья? Как оказалось, невероятно! Цена одеяла из гагачьего пуха может достигать 5 000 долларов! Но даже эти деньги — пшик на фоне стоимости перьев розовой колпицы. В 18 веке за килограмм её перьев могли выложить целое состояние — более 100 000 долларов на сегодняшний пересчет! Откуда такие бешенные суммы?

В первую очередь из-за веяний моды. Высший свет прошлого был без ума от шляп с перьями. И чем перья больше, чем они ярче и реже, тем шляпа дороже, а её владелец — круче. Перья розовой колпицы являлись уникальным товаром. Никто во всём Новом Свете не имел настолько крупных нежно-розовых перьев. Лишь европейско-африканские розовые фламинго могли похвастать чем-то похожим.

Размах крыльев взрослой колпицы достигает 130 сантиметров, и перья у неё соответствующего размера. Только вот добыть их очень сложно. Розовые колпицы обитают почти исключительно на болотах и в мангровых зарослях Америки. Это места труднодоступны и полны опасных тварей даже по современным меркам, что уж говорить о 18 веке.

И при этом далеко не все птицы подходили для плюмажей. Дело в том, что розовые колпицы не умеют вырабатывать красные пигменты. Они получают его вместе с едой — пресно- и солоноводными рачками. Чтобы выудить такую мелочь из водоёма, птички превратили свой клюв в подобие ложки. Животные набирают в него воду, после чего профильтровывают её и съедают органический остаток.

Рачки — это их любимое блюдо. Но далеко не везде они водятся в достатке. Часто птахи переходят на пищу покрупнее: лягушек, мелкую рыбу, насекомых и кусочки водорослей. И в таком случае они лишаются своей окраски за пару месяцев.

Такие сложности породили высокую цену за товар, который и без того являлся предметом роскоши. Но даже стоимость не отсеивала желающих приобрести головные уборы с уникальными пёрышками. Поэтому крайне прибыльное ремесло добычи перьев постоянно расширялось.

И в какой-то момент колпицы не выдержали. Птички и так не особо плодовиты: размножаться они начинают только на 3 год жизни. За сезон пара откладывает не более 5 яиц, половина из которых гарантированно пойдёт на корм енотам, хищным птицам и агрессивным муравьям. А дополнительная нагрузка на вид подорвала и так его небольшие ресурсы.

К концу 19 века вид оказался на грани вымирания. На всю Флориду от него уцелела небольшая популяция, состоящая едва ли из сотни птиц. В остальных регионах Нового Света ситуация была ничуть не лучше.

Первыми взвыли любители модных шляпок. Цены на перья взлетели до небес. Но всё равно находились люди, покупающие грамм перьев по цене в 160% от грамма золота. Поэтому популяция продолжила сокращаться. Вторыми в колокол забили орнитологи. Им удалось убедить правительства США и Мексики запретить охоту на колпицу и другие вымирающие виды птиц. А вскоре и мода изменилась. Тогда даже браконьеры остались не у дел.

А у птиц начался новый рассвет. Сначала, не без помощи людей, они восстановили свою численность. А потом даже расширили свой ареал! Последние 10 лет птиц встречают в центральных регионах США, а в 2021 году они добрались до Нью-Йорка. И всё благодаря потеплению климата!

Источник.

Что забыл журавль за полярным кругом? Стерх мог бы задавать себе этот вопрос, но он об этом не задумывается. Он просто берет и делает: каждую весну птица срывается из тропического отпуска, чтобы вернуться домой — в Западную Сибирь и Якутию!

Увы, энтузиастов в эти края слетается немного: пернатое паломничество состоит всего из пары тысяч птах. Стерх на грани полного исчезновения. Так зачем же подливать масло в огонь для своего вида и усложнять задачу по выживанию? Зачем отправляться в царство болот, мошкары и холодных ветров? Конечно же для продолжения рода.

Стерхи подходят к этому делу очень серьезно. Стоит только сойти снегу в тундре, как в небе показываются двухметровые размашистые крылья. Журавли несутся к озерам и болотам. Их ярко-красные щебетала уже крутятся во все стороны — семейные пары выбирают потенциальную жилплощадь. Среди главных требований: озеро, куча болот вокруг и полное отсутствие других журавлей. Идеально, чтобы на приглянувшемся водоёме вообще не было никаких потенциальных претендентов на добычу. Поэтому журавли вероломно оккупируют озеро, где решили построить гнездо. Стоит подплыть какой-нибудь уточке слишком близко, ей надают смачных тумаков.

А пока состоявшиеся пары пытаются выжить всех соседей, молодежь ищет свою половинку. Стерхи свой выбор уважают, а потому моногамны на протяжении всей жизни. Так что не промахнуться критически важно. Вместо знакомств в интернете, стерхи собираются небольшими компаниями. Тут у пернатых включаются таланты танцоров — под бодрую воображаемую мелодию и самцы, и самки мотыляют всем телом, поднимают и опускают голову, скачут и машут крыльями. Если танцевальная битва заканчивается ничьей, то образуется новая пара.

В кладке у журавлей всего два яйца. Новому поколению потребуется почти месяц, чтобы выйти из кальциевой зоны комфорта и сразу принять схватку за жизнь. Юные стерхи очень агрессивны между собой, потасовки между братьями и сестрами всегда заканчиваются тем, что старший убивает младшего. А что вы хотели: на севере всё сурово, даже братские отношения!

Вместе с родителями кровожадный карапуз отъедается для дальнейшего перелета. Будучи на севере, журавли не отказывают себе в животном белке. Лягушки, рыбы, лемминги — все попадут под раздачу голодной семьи. А если бегающей добычи не найдется, стерхи двинут за неподвижной — побеги и семена тоже сгодятся в пищу. За растительностью птахи готовы даже отправиться на дно, ведь перспектива нырнуть в озеро ради обеда их не пугает.

Но гастрономические прогулки приходится заканчивать, когда на горизонте маячит полярная зима. Заметно округлившиеся журавли поднимаются на крыло и отправляются на курорты. Если человеки массово летят в Египты и Турции, то стерхи признают для зимовки лишь одно единственное озеро — Поянг Ху на юге Китая. Но это продлится ровно до тех пор, пока не наступит весна, и они опять не сорвутся в тундру!

Из-за специфических предпочтений, стерхов осталось всего 5000. И это якутских журавлей. Сибирских пернатых осталось всего 20 штук, что ставит популяцию под угрозу полного исчезновения. Осушение болот и тотальная урбанизация журавлям не по вкусу. Им водные угодья подавай в глухой тайге, и никак иначе! Поэтому, начиная с 70-ых годов 20 века, в СССР уже начали выращивать птенцов северных журавлей искусственно, чтобы в дальнейшем выпускать их на волю. С середины 1990-х годов в природу выпущено более 100 стерхов.

Но и тут вышла загвоздка. Жизнь стерха настолько сложна и опасна, что доморощенные птенчики погибали в 80% случаях. При том, что в дикой природе смертность молодняка не больше 40%. Главная сложность — это длительный перелет. Посудите сами: только оперившейся молодёжи надо пересечь с севера на юг почти весь континент! Тут немудрено запутаться. Поэтому учёные пошли ва-банк: они стали летать вместе с птенцами!

Суть метода в том, что человек, управляя мотодельтапланом, летит вместе с птенцами от места их выпуска к месту зимовки. Молодняк воспринимает летящего впереди человека как главу стаи. Так птенцы вместе с летчиком преодолевает маршрут и запоминают: куда лететь и где останавливаться, чтобы подкрепиться и набраться сил для дальнейшего путешествия.

Источник.

Сколько видов муравьёв вы знаете? Большинство из нас назовут рыжих, красных и чёрных муравьёв. Некоторые добавят к ним лесных. Только вот в России обитает более 260 видов! Как-то не сходятся циферки. Давайте разбираться, почему!

Главная причина: муравьи очень похожи друг на друга. Некоторые виды приходится отличать по числу и положению волосков на затылке! При таких небольших внешних различиях даже профессионалы рвут волосы уже на своих затылках в процессе определения насекомых. Ничего удивительного, что простые люди не компостируют себе мозги такими сложностями и низводят всё видовое разнообразие к нескольким простым формам.

Рыжими муравьями у нас называют десяток видов трудяг из рода Формика. Эти виды — самые многочисленные муравьи нашей страны. Они встречаются как на южной её границе, так и за полярным кругом. Именно рыжики строят самые большие муравейники высотой до 2 метров. Именно рыжики осваивают огромные территории и имеют наиболее сложное социальное поведение.

Вместе с муравьями-листорезами из Америки рыжие муравьи считаются наиболее продвинутыми насекомыми всего семейства. Например, оба рода придумали сельское хозяйство! Родственники с запада стали фермерами — они выращивают грибы на срезанных листочках. Наши же ударились в скотоводство: рыжие муравьи выращивают тлю и добывают из неё сладкий нектар.

А вот с красными муравьями ситуация сложнее. Красный хитин таскают представители сразу нескольких родов, и живут они очень по-разному. Кроваво-красные муравьи-рабовладельцы, например, полностью оправдывают своё название: нападают на чужие колонии, воруют яйца и личинок, после чего выращивают из них своих рабочих.

А вот муравьи-мирмики — прекрасные охотники, вооружённые не только крепкими челюстями, но и острыми жалами с токсином. Их колонии немногочисленны, поэтому насекомые полагаются больше на себя и меньше на сородичей. Отчего нехило прокачали интеллект. Мирмики — единственные насекомые планеты, которые узнают себя в зеркале. А это — косвенный признак самосознания. Но развитый мозг не сделал их менее агрессивными. И мирмики, и муравьи-рабовладельцы сначала атакуют, а потом думают. Поэтому за красными муравьями привязалась слава дурных и наглых животин.

Чёрные муравьи, наоборот, — те ещё скромники. Чаще всего городской житель встречается с представителями этой группы, а именно с чёрными садовыми муравьями. Небольшие, до 7 миллиметров, букашки не строят огромные колонии, не проявляют крутых охотничьих навыков и вообще стараются лишний раз не светиться. Зато они водятся вообще везде. Малыши умудряются закрепиться даже на выстриженном газоне, с которого сметают лишние пылинки. Ни один другой вид насекомых на такое не способен.

А вот лесными кроме лесных рыжих иногда называют муравьёв-древоточцев. В наших широтах они — самые крупные муравьи, до 1,5 сантиметров в длину! Больше всего эти насекомые ценят старые леса с обилием мёртвой древесины. Древоточцы не похожи на термитов, они не питаются корой, только живут в ней. А кушают они насекомых, с которыми здоровяки расправляются без лишних сложностей.

И это далеко не полный набор наших муравьёв. На юге живут муравьи-жнецы — убеждённые вегетарианцы и важные разносчики семян злаковых растений. На самом севере — муравьи, способные пережить морозы в 50 градусов ниже нуля. А ведь они даже в спячку впадать не умеют!

Источник.

12 мая 2024 г. устье реки Сочи.

Сегодня все сложилось была выдра и был с собой фотоаппарат, до этого видел выдру на реке напротив рынка пару раз, но с собой не было фотокамеры.

Кавказская выдра относится к числу исчезающих животных и внесена в Красную книгу Кубани, длина тела с хвостом достигает 1,2 м, вес от 5 до 9,5 кг.

Текст и фото - Сергей Кулаков

Зоопарк и ботанический сад Цинциннати, США.

Фотограф Colleen.