Икс в кубе
10 лет назад, 6 сентября 2010 года совершил свой первый полет демонстратор технологий Eurocopter X³, пожалуй наверное, самый элегантный гибридный вертолет на сегодня. В дебютном полете он достиг скорости в 333 км/ч. Ограничения накладывала трансмиссия, на доработку которой потребовалось еще около семи месяцев.
И в марте 2011 года полеты уже были возобновлены с результатом в 430 км/ч. При этом крейсерская скорость составляла 330 км/ч, в то время как сам проект Н³ (High-speed, long-range Hybrid Helicopter) предполагал крейсерскую скорость не менее 400 км/ч. Работы по доводке машины были продолжены, в частности установлен обтекатель втулки несущего винта, результатом которых является неофициальный рекорд скорости 7 июня 2013 года в 472 км/ч в горизонтальном полете, в пикировании была достигнута скорость в 487 км/ч.
Таким образом Eurocopter X³ считается самым скоростным вертолетом не использующим реактивную тягу.
Всего вертолет налетал 155 часов и в 2014 году был передан в музей, а работы по данному прототипу были приостановлены.
Поскольку наработки по проекту являются также интеллектуальной собственностью Airbus, то дальнейшее развитие проекта продолжается уже под названием Airbus RACER.
Для постройки гибридного вертолета был использован фюзеляж от AS365 N3 Dauphin, у которого фенестрон и оперение были демонтированы, а взамен установлены горизонтальное оперение и два вертикальных киля с рулями направления, капоты также были увеличены для установки двигателей Rolls-Royce Turbomeca RTM322 мощностью 2270 л.с., позаимствованные у вертолета NH90. Несущий винт со втулкой Spheriflex был заимствован у EC155, который является глубокой модификацией Дельфина. Был использован главный редуктор от EC175, который был существенно модернизирован - убран привод рулевого винта и добавлены два боковых привода тянущих винтов через угловые понижающие редукторы.
В конструкцию планера интегрировали крыло, которое создает до 50% тяги на рабочих режимах.
На небольших скоростях и висении путевое управление и компенсация реактивного момента несущего винта осуществляется дифференциальным изменением шага винтов на консолях крыла. На скоростях более 150 км/ч в работу вступают рули направления на вертикальном оперении, управляемые бортовым компьютером. Кроме того на правой стороне хвостовой балке установлены аэродинамические гребни, помогавшие компенсировать реактивный момент несущего винта при взаимодействии с потоком от него.
В поступательном полете с высокой скоростью крыло разгружало несущий винт, что позволяло уменьшить общий шаг несущего винта и уменьшить его сопротивление, а так же “отдалить” начало срывных явлений на лопастях. Кроме того, система управления двигателями позволяла уменьшить обороты несущего винта на 15% от номинальных 310 об/мин.
Eurocopter X³ отличает низкий уровень вибраций и высокая стабильность в полете, что позволило обойтись без гасителей вибрации, повсеместно используемых в традиционных вертолетах.
Интересно что аппарат способен выполнять набор высоты как с отрицательным углом тангажа, так и с положительным, еще раз демонстрируя сочетание в себе самолетных и вертолетных качеств.
