Vadim1977

Охотник. Часть вторая.
Начало здесь https://pikabu.ru/story/okhotnik_6745297#comments
Рассказ относится к "Миру Зюзи", но сюжетно никак не связан. Просто зарисовка.https://author.today/work/30964

Когда-то меня спросили, как я стал Охотником. Не из любопытства, в ответ на которое можно отшутиться, если интерес проявил знакомый или послать куда подальше, если это посторонний человек. Из сопереживания.
Спросил приятель. Единственный человек, с которым я поддерживаю хоть какие-то отношения. Купец, поставляющий мне патроны и припасы. Он очень хотел стать моим другом, да и сейчас не оставляет надежды чисто по-человечески сблизиться, без пошлых мыслей; и делал для этого всё, что в его силах.
Не стал. Не потому, что плохо старался или вызывал у меня отвращение. Ничего такого не было. Просто друзья не нужны мне. Они – лишнее звено в моём новом мире; слабое, отвлекающее от цели.
Но тогда я ответил. Из уважения к его попыткам.
- Знаешь, - сказал ему я, - я прекрасно понимаю, что произошло с моей семьёй в тот паскудный день. Друг убил тварей, они отомстили. Но я не ищу правду. Мне не надо. Правды попросту нет. Есть боль. После смерти близких она для меня материальна, она всегда со мной. И не лезть в петлю или спиться мне не даёт только одно: нужность. Пока я Охотник и существуют где-то недобитые твари – жизнь имеет смысл. Я чищу мир от них, ведь должен же кто-то это делать? Это мой путь и мой выбор, помогающий мириться с самим собой. Твари – зло. И плевать на их разум, на их жажду жизни. Мир принадлежит людям, и точка.
Вот как я ему тогда ответил, и нимало не покривил душой.
***
…Вспышка. Можно просыпаться – самое время. Солнечный лучик сделал своё дело – разбудил как положено, когда нужно. Привычно вслушался в окружающий мир, потянулся спросонья. Сейчас около десяти утра. Специально вчера лёг так, чтобы свет из прорехи в крыше разбудил меня попозже. Спешить некуда, можно и отоспаться.
Нет. Мне ничего не приснилось. Я вообще не вижу сны. Боюсь их, боюсь их, боюсь того, что они могут с собой принести. Просто стандартно сработала выработанная привычка спать вполглаза, кожей ощущать малейшие изменения вокруг и любую опасность. Мозг должен бодрствовать всегда. Знаю, это похоже на психическое расстройство, но мне плевать.
Первым делом осмотрелся вокруг. Тут хорошее место, удачное, далеко видно – старая водонапорная башня у вымершего посёлка, и я под самой её крышей. Не в первый раз тут ночую – обустроился. Припасы кое-какие имею, воду, спички в тайнике.
Вчера забрался на ночлег поздно, когда совсем уж стемнело. Всё наделся хоть чей-нибудь след найти. Вторую неделю ни одной твари не убил. Прячутся, сволочи… Или закончились. Если так – приятно думать, что в этом и моя заслуга есть. Хотя это маловероятно… Скучно, обыденно, ровно…
***
А это что? – среди деревьев мелькнула тёмная тень.
Всмотрелся – ну точно, тварь, только странная. Из-за листвы плохо видно. Бежит в мою сторону. Это хорошо, подпущу ближе.
За то, что она меня учует - я совершенно не боялся. И одежда, и обувь, и даже вход в башню обработаны особой пропиткой, отбивающей всякий запах. Сам придумал. Ещё ни разу не подвела.
Тварь выбежала на дорогу. Всмотрелся. Да это собака! Породистая!
Я от неверия протёр глаза. Да нет, точно… Доберман!
Плевать на тонкости! Это - тварь! И я её сейчас убью! – рука начала устраивать приклад винтовки поудобнее. Не той, дешёвенькой, давно канувшей в Лету, а чуда немецких оружейников, большие тысячи когда-то стоила. Из такой даже ребёнок не промажет. С чего начать – в лапу или в бедро? Чтобы подохла не сразу, помучилась…
Но опыт, как всегда, победил эмоции. Сейчас отправлять в ад эту четвероногую мерзость рано. Надо за ней проследить и выйти на её стаю. А уж там покуражиться от души, устроить точечный геноцид…
- Ну что, пойдём?
Я вздрогнул. Голос раздался почти рядом с моей башней. Как это я человека не заметил? Старею, позор на мою седую голову. А с кем это он болтает?
Аккуратно выглянул – навстречу твари шёл худощавый мужчина моих лет, одетый в неновые, но ухоженные вещи. На его плече беспечно лежало ружьё.
Он что, безумец?!
Против ожидания, неизвестный совершенно спокойно обратился к твари, едва её завидев.- Нормально всё? Ну и хорошо.
В ответ собачье отродье радостно завиляло обрубком хвоста, не проявляя при этом никакой агрессии.
Да что происходит?!
- Вот придём ко мне домой, - продолжал мужчина, - возьмём мой велик и наперегонки ка-а-а-к двинем! У меня велик классный, скоростной… Смазать, конечно, придётся, ну да ничего.Тварь уже приблизилась к нему вплотную. Я снова прицелился. Но нападения не случилось – она просто пошла рядом с человеком, причём с правильной левой стороны.- Обгоню я тебя, как пить дать обгоню. Даже не сомневайся.
Внезапно тварь словно испарилась и возникла метрах в двадцати впереди идущего, с интересом посматривая на него.
- Да, примерно с такой скоростью и поеду, а ты побежишь. Но я буду быстрее и тебя обгоню.В ответ существо, некогда бывшее собакой, недоверчиво фыркнуло, всем своим видом выражая сомнение в словах человека, а затем внезапно закрутилось юлой, словно пыталась поймать свой хвост.
Мужчина рассмеялся. По-доброму, от чистого сердца.
- Нет, Зюзя. Так велосипед не умеет. Тут ты, бесспорно, победительница.Доберман гордо вернулась к нему. Я затаил дыхание.
Неожиданно человек встал на одно колено, обнял тварь за шею и негромко, еле расслышал, произнёс:
- Мы дойдём. Обязательно дойдём. И всё у нас будет хорошо.
Тварь в ответ ткнулась своим лбом ему в шею. На некоторое время воцарилась тишина, а затем человек, весело глядя на свою, теперь уже без сомнения, спутницу, задорно скомандовал:
- Пойдём! Нам ещё еду найти надо! А то кушать хотца-а-а!
И он опытным, быстрым шагом отправился в сторону юга. Бесхвостая уродина умчалась вперёд. Быстрая, сволочь…
Только теперь до меня дошло - это ренегат! Что же, ожидаемо… Рано или поздно обязательно должны были появиться те, кто найдёт с этими ублюдками шерстяными общий язык. Предатели рода человеческого.
Вот и дичь появилась… Утро определённо баловало.
Снова, с хрустом, со злобой на самого себя, задавил в душе такое естественное желание – отправить, помимо твари, ещё и человека в ад, где ему самое место. А ушастая гнида бы не ушла. Они никогда не уходят от меня. Да, с обретением разума четвероногие поумнели, не спорю. Но инстинкты никуда не спрячешь, а у шерстяных всегда одни хотелки: напасть скопом и нажраться. А потом заняться производством себе подобных, на сытое брюхо.
Нет, я хитрее. Я пойду за следом, чтобы накрыть всех. Ну не могут же эти двое просто так гулять в такой глуши? Наверняка есть и другие, променявшие род людской на тварелюбство. Не может не быть. Все всегда стадом держатся.
Ух! Хорошо! Наконец-то мне улыбнулась удача!
А когда найду ваше логово – тогда и поиграем. Ой как поиграем!.. У меня и патроны припасены для веселья. Много-много, всем хватит.
Человек между тем скрылся среди деревьев. Иди, иди… Мне визуальный контакт не нужен. Следов вполне хватит.
Без спешки собрался, проверил снаряжение. Теперь можно и начинать охоту.
***
Настиг я эту парочку ночью, возле заброшенной дыры в пару десятков дворов, именуемой Иваньково. Неподалёку от Фоминска. Интересно, куда они идут? В город им однозначно путь закрыт. Местные, хоть с коровами и якшаются от безнадёги и из-за молока для детишек, но такую тварь, как все нормальные люди, по - любому пулей приголубят. Без вариантов.
Место встречи? Наверняка. Что же подождём, посмотрим, кто подтянется… Пусть выспятся в последний раз, я сегодня почти добрый.
***
Мои подозрения подтвердились. Человек с утра решительно никуда не пошёл. Ждал кого-то, не иначе.
До обеда он методично обшаривал пустые дома, собирая откровенный мусор: бантики, ленточки, цветные тряпочки. Затем уселся у сарая и стал обшивать ими свою куртку и какие-то ремешки. Зачем? Не понятно…
Засмотревшись, я чуть было не упал с дерева, ставшим моим наблюдательным пунктом. То-то смеху бы было, грохнись я на землю!
Потом неизвестный повёл себя совсем странно: начал обучать свою тварь командам. Сначала простым, потом всё сложнее и сложнее. При этом ещё и разговаривал с ней так, будто она ему могла ответить. Слов было не разобрать, однако тварь слушала с явным интересом. Чудной он. Или сумасшедший, такое случается.
Пока никто не пришёл. Ладно, ждём… Мне спешить некуда. Понаблюдаю пока.
Дальше совсем уж началось непонятное. Тварелюб и отродье смеялись, прыгали, играли, словно на пикнике. И так до самого вечера.
Нда… пора с этим кончать. Вечереет уже, на сегодня интересных событий больше не ожидается. Темнота теперь для подавляющего большинства враг, так что гости не припожалуют. Уверен на все сто.
По поводу того, что никто не пришёл – жалко, конечно, однако не смертельно. Скоро начну…Человек уже поел, покормил тварь и полез на чердак сарая, предусмотрительно затащив туда же лестницу. Уродина осталась во дворе, в кусты куда-то пошла. Ах вы ж мои умницы…
Разделились, значит… Спасибо. Мне так проще будет.
Из своего убежища ренегат так вот, запросто, не сбежит. Мышеловка там с одним выходом. Значит, сначала валю тварь, потом его. Отлично! План-минимум есть! А там посмотрим…Спустился, припал к земле. Хоть это и далеко не первая моя охота, но адреналин до сих пор пьяняще выплёскивается в кровь, и с этим ничего не поделать. Азарт, чтоб его… Но так даже лучше. Веселее.
Беззвучно направился к сараю. Да, тварь я пока не вижу, но она обязательно бросится. Всегда бросаются в наивных попытках достать до моего горла. И не сможет. Я – хитрее, ловчее. Я слышу их, и этого вполне достаточно для доброго выстрела.
По-настоящему четвероногие уроды опасны только из засады, когда они терпеливо ждут жертву. Во всех остальных случаях эти мрази шумные. Трава, ветки, сопение, дыхание – вот что их выдаёт. Глупые…
…Вот и сарай, но твари нет. Интересно… Интересно… Поиграть хочешь? Давай, я не против… В том, что это отродье меня учуяло – я не сомневался. Человеком займусь потом, с человеками всегда проще…
Метрах в пяти что-то прошелестело. Ага! Вот она! Я навёл ружьё. Ну! Где же ты?! Давай, бросайся на меня!
Никого.

Снова зашелестело, только теперь дальше. Зовёшь? В сторону от сарая уводишь? А я приду, не сомневайся.
Дошёл до окраины деревни, однако эта разумная мерзость так и не дала взять себя на мушку. Опытная. Ничего, и не таких на тот свет отправлял. Понятное дело, она меня в кусты заманивает, в деревья, где у неё преимущество. Фигушки. И на такой вот финт имеется свой ответ.
Я демонстративно поставил ружьё к старому, наполовину повалившемуся забору и отошёл в сторону. Достал нож.
- Ну что, давай по-честному. Только ты и я.
И замер.
В то, что тварь поведётся на мнимую безоружность – я верил. Шерстяные прекрасно понимают, что такое огнестрельное оружие. Некоторые даже не хоть сражаться – сразу дают стрекача в наивной надежде спрятаться, спасти свою никчёмную жизнь. Но вот нож в их тупых глазах мнимо уравнивает шансы. На то и расчёт.
Это, конечно, опасно. Шрамы на моей шкуре тоже неспроста появились. Но какая разница, как она подохнет? От пули или лезвия? Лишь бы бросилась, а там посмотрим, кто кого.
***
Тварь появилась почти беззвучно, метрах в пяти от меня. Красивая в лунном свете, вся какая-то точёная, тонкая. Встала.
-Уходи! – раздалось в моей голове.
Я дёрнулся, завертел головой. Голос, обратившийся ко мне, был неживой, словно у синтезатора речи.
Нет. Никого. Похоже, я всё-таки свихнулся. Грустно, что при таких обстоятельствах.
- Уходи! Я не нападать!
В отблесках звёзд зажглись два глаза.
Шок прошёл, и мозг смог трезво оценить происходящее. Ко мне обращалась тварь, хоть такого вообще не может быть по множеству причин. И она предлагает мне уйти. Отказаться от своей цели.
Отвечать не стал, оскалился. Такой язык им тоже понятен.
- Если ты не уходить, то, - ничем не примечательное лицо её спутника, - он тебя убивать. Он не бояться и уметь сражаться. Уходи! Я не говорить ему про ты.
Ага! Аж два раза уйду! И расшаркаюсь в извинениях напоследок!
Со всем презрением, на которое я был способен, бросил:
- Страшно? Жить хочешь? Я убью и тебя, и твоего хозяина!
Нет, я не кричал. Это лишнее. Тварь меня вполне хорошо слышит, а вопли могут разбудить человека. С двумя драться хуже чем с одной. Это факт. Потому тишина – наше всё.
- Давай, тварь, нападай!
Для убедительности взмахнул ножом. Раз, другой. Отродье как-то по-человечески вздохнула.- Уходи. Я больше не просить.
- Я это как-нибудь переживу, - криво усмехнулся я и начал мелкими, устойчивыми шагами приближаться к ней. Не угадала, тут или ты, или я! По другому не будет.

На меня бросилась тень.
Быстра, слов нет, быстра, не ошибся. Вот только пользы для тебя в этом нет. Сейчас ты прыгнешь, метя в горло, и встретишься с отточенной сталью. И всё. Конец.

… Я ошибся. Впервые. Она смогла меня удивить. Пока рука привычно ждала, когда сталь вонзится в её грудь, страшный удар по ногам повалил меня на землю. На бок. Нож позорно отлетел в темноту. Тварь исчезла в ней же.
Что за чёрт! Так не бывает!
Вскочил на колени и уже почти собрался броситься к ружью, как вдруг второй удар, в бок, отшвырнул моё бренное тело в сторону. Упал на спину. Рука потянулась к поясу, где всегда имелся запасной клинок. Похуже, поменьше, но сейчас не до разносолов.
Не успел. На моём горле сомкнулись клыки. Сильно, больно, без превратных толкований.Страха не было. Я всегда знал, что смерть в постели от старости – это не моё. Но обидно… Кто бы знал, как обидно…
- Меня учить папа, - морда сурового, немолодого добермана, - что у человек слабый ноги. Он учиться охранять, долго учиться. Знать, что говорить. Потом учить я. Я запоминать. Ты не успеть достать нож, я убить раньше.
Клыки сжались сильнее. Сейчас, по идее, сломается гортань.
- Если ты обещать уходить и не приходить назад, я отпускать, но ты давать СЛОВО .- продолжал непонятный голос в моей голове. – И тогда человек, - снова мужская физиономия, - на ты не охотиться. И ты жить.
Противоестественная ситуация. Ни на что не натянешь. Тварь не хочет убивать. Почему? Это их природа! Но нож мне без потерь не достать, тут ублюдина права. Она явно контролирует все мои движения.
Именно это я и спросил на остатках воздуха в зажатом горле. Терять ведь нечего. Я всё равно схвачусь за нож, она в ответ вырвет мне кадык. А дальше смерть в конвульсиях и собственной крови. Моя – так точно, а вот её – не знаю. Как повезёт.
- Почему?
- Разумные нужно любить жизнь. Нельзя забирать. Еда много, птица много, всем хватать. Зачем? Если человек уходить – я не убивать. Но ты обещать. Отвечать! Я не хотеть ждать!
Вот ведь выверты судьбы… У меня из имущества и того, что хоть что-то стоит, есть всего две вещи: моя память о родных и моё слово. Если скажу: «Да» - останусь жив. Если «Нет» - умру. Бесславно и глупо. На окраине позабытого всеми Иваньково. Вот вроде бы и выбор не сложный, но сложно. Невыносимо сложно.
«Да» - означает признать поражение и уйти. Второй раз она меня так близко не подпустит. Я – реалист, и это понимаю. Да я и сам не пойду. Слово ведь чего-то да должно стоить, даже данное твари? Однако это – провал по всем статьям. Невыносимый стыд.
С другой стороны, жизнь – это подарок, который мне в последнее десятилетие был не по карману. Я больше отбирать специалист. Не скажу, что перед глазами промелькнули морды уничтоженных тварей. Нет. Что сделано – то сделано. Но вот отказываться… Жить хотят все, чтобы они там не рассказывали…
- Я устать ждать!
Клыки сжались ещё сильнее. Из горла непроизвольно вырвалась бульканье вперемешку с хрипом.
- Да…
Хватка немного ослабла.
- Я обещать не говорить про ты. Ты обещать уходить и не приходить никогда. Обещать?!
- Да…
Пасть разжалась, в горло хлынул поток сладкого, такого вкусного воздуха.
Тварь уже стояла у ружья. Она ловко подхватила его зубами и стремительно растворилась в темноте, словно её тут и не было.
Я обессиленно потёр саднящее горло, закашлялся, обильно сплёвывая мокроту.
Ножа нет, оружия нет. Словно голый лежу.
Кряхтя, словно столетний дед, поднялся.И что дальше? Я не знаю. Я проиграл…
***
Рассвет встретил меня на том же самом дереве, которое я облюбовал ранее для наблюдения. Я ждал. Ждал пробуждения этого странного тварелюба. Не для того, чтобы убить. Чтобы понять – почему? Почему они вместе? Что цементирует этих абсолютно разных существ?
Вело меня не любопытство, а позабытая жажда знания. Хотелось понять, как так получилось? Понять тварь. Разобраться. Осмыслить.
Наконец человек спустился из своего ночного убежища, умылся. Четвероногая возникла, как по мановению волшебной палочки, откуда-то сбоку от него и радостно, со счастливым повизгиванием, подбежала. Встала на задние лапы, положив передние ему на плечи. Лизнула в лицо.
Он улыбнулся, пожелал ей доброго утра (это я вполне смог расслышать) и с нежностью положил руку ей на холку.
Как просто…
Мне ужасно хотелось подойти к этому человеку, заговорить первым, задать все главные и не главные вопросы. Но я не смог. Что-то держало. Не страх, не Слово. Наверное, поиск самого себя, душевная сумятица. Осознание того, что всё сложнее, чем я разложил по полочкам в своём мирке.
Между тем мужчина собрался и весело пошёл по старой, исчезающей под натиском природы, дороге. Доберман радостно прыгала рядом, словно маленький щенок.А я пошёл искать своё ружьё и нож. И думать, благо есть о чём.

https://author.today/u/vadimbulaev страничка автора

"Про Иванова, Швеца и прикладную бесологию".

История восьмая. Денег нет, но вы... крутитесь. Часть 2


***

…- Антох, а нам никуда в командировку не надо? – с мольбой в глазах Сергей смотрел на начальника. – Иначе я этих… мелких с психу развоплощать пачками стану. Не могу больше! Хоть квартиру меняй!
- Найдут! – мрачно вступила в разговор домовая.
- Найдём!!! – неожиданно из вентиляционного окошка кухни прозвучал тоненький, приглушенный голосок.
Все вздрогнули.
- Да… дела, - Швец почесал в затылке, стимулируя мозговую деятельность. – Уехать, конечно, можно на время, однако любая командировка рано или поздно заканчивается… Да и Машку куда девать?
- С собой возьмём! – убеждённо, по-собачьи не сводя взгляда с начальства, затараторил Иванов. – Ты пойми, я уже дёргаться начал. Сегодня ночью водички попить среди ночи встал, а в окошке, вместо Луны, табун бородатых рож! И как забираются только… У меня скоро нервы не выдержат… И вообще, ты обязан заботиться о душевном здоровье подчинённых!
Инспектора этот спич не пронял.
- А сопли тебе не утереть? Или шнурки не погладить? Сам вижу, что просто Печатью тут не отмашешься, да и не за что их геноцидить, по большому счёту… Думать надо, простого решения тут нет. Молодец, что золото не взял, иначе совсем худо бы стало. И от Карповича по шее однозначно прилетит, и спецы всю печень выклюют, и с работы попрут. И домовики сразу осмелеют. Они такие…
Все замолчали, обдумывая проблему. Первой возобновила разговор кицунэ.
- Ладно, хватит беспредметно воду варить! Действительно, съездите куда-нибудь на пару дней, обдумайте всё в спокойной обстановке. Может, и решите чего. За меня не волнуйтесь, продержусь как-нибудь. Ну или бороды повырываю, чтобы успокоиться, по волоску. Медленно и с удовольствием.
- Ой! – испуганно ухнуло из вентиляции.
… Вернулся помощник через три дня. Злой, вымотанный (всю область на попутках исколесили) и ничего не придумавший.
Встретила его необычно спокойная, отрешённая Маша.
- Серёжа, я взяла золото у домовых. Они победили.
- Зачем?
- Я так больше не могу! – она заплакала, а затем заговорила неожиданно низким, рассудительным голосом, в котором Иванов сразу признал речь предводителя домовых: «Ты девка, влияние окажи на хозяина свово. А мы в благодарность и жениться могём. А коли твоё бабье естество требует большего – так хоть троих выделю, что в корень пошли. Только спроворь нам жильё». – И Мурке мышей каждый день приносят, под дверь кладут, чтобы и её умаслить! Я выйти никуда не могу – за мной сразу увязываются, прямо след в след идут! У меня уже нервный тик, со всех сторон обложили. Я сдалась…
Сергей схватился за голову.
- Маш, а золото взяла зачем? Что теперь делать? Давай я их сейчас распатроню навечно, они сами напросились!
Девушка, по-прежнему невозмутимо, ответила.
- Не надо. Найду я им дома. Только мне надо на несколько дней отпроситься – дел много… И вообще, это ты у нас должностное лицо, а я так… мне можно.
- Да ради Бога! Какие проблемы? Ты не крепостная… - помощнику стало даже немного обидно. – Но, может, Печатью в бороду – оно лучше будет?..
- Я дала слово. Не ругайся на меня. Я всё решу. И не спрашивай – как. Боюсь говорить, чтобы не сглазить.
Иванов хотел сказать многое: и что он переживает; и что ей обязательно понадобится помощь; и что он не понимает, как можно совершать такие опрометчивые шаги. Но вместо этого Серёга ответил:
- Делай, что хочешь. Будет плохо – скажи, помогу, - и направился в душ, смыть с себя дорожную пыль.
Когда вышел, чистый и посвежевший, девушки в квартире уже не было. Только Мурка хищно смотрела на холодильник, нервно перебирая лапками, а в окно таращилась очередная бородатая физиономия.
- Что, опять голодаешь? – участливо обратился к котёнку парень. – Ну давай, подкормлю…
***

Домовая действительно где-то пропадала несколько дней, уходя ни свет, ни заря и возвращаясь за полночь, ничего при этом не рассказывая. Еда в холодильнике заканчивалась, впереди замаячили покупные пельмени.
… С утра кицунэ была сама не своя. Постоянно без причины суетилась, нервничала, металась по квартире, одновременно сметая всё вокруг себя и тут же ставя на место. Иванов мудро не вмешивался. Раз спросил, в чём дело – ему в ответ рыкнули: «Сюрприз. Отстань». На том любопытство и закончилось.
И бородатые недомерки исчезли с подоконника. И из подъезда. И с клумбы. Помощник даже исключительно из научного интереса крикнул в вентканал: «Домовые-придурки!», но ответа не получил и запереживал, томимый неизвестностью.
- Серёжа, а ты ещё не одет? – вывел парня из рассуждений голос Маши. Сама она уже стояла у дверей при полном параде: красивое платье до пят, шапочка, ловко скрывающая лисьи ушки, туфельки на каблучках, в руках крохотный клатч.
- Нет. А должен был?
Домовая печально закатила глаза кверху, после, словно маленькому несмышлёнышу, объяснила:
- Конечно. Нам выезжать через пять минут.
Помощник хотел было заявить, что о таких вещах заранее предупреждают, но посмотрев на домохранительницу, взвинченную до предела, молча стал натягивать джинсы.
- Что ты на себя напяливаешь, горе ты моё?! – девушка готова была расплакаться. – Костюм одень, галстук…
- У меня нету…
Иванов не врал – действительно, официально-выходной одежды он не имел, потому что ходить красивым ему было особо некуда, да и костюмы он терпеть не мог. Оденешь – и всё, раб вещи. Туда не сядь, сюда не плюнь, галстук дышать мешает… Из-за этой жизненной позиции весь его гардероб состоял из шорт, треников и джинс.
- Как нету?! – кицунэ стремительно бросилась к шкафу, с грохотом распахнула его и застыла от удивления. – Действительно, нет… Как ты живёшь? А если с девушкой куда пойти или к приличным людям в гости? Нет, женить тебя надо! Ж-е-н-и-т-ь!!! – последнее слово для пущей вескости прозвучало по буквам, строго так.
- Хрен тебе, - почти беззвучно буркнул парень.
- Что? – переспросила она. – Что ты сказал?
Вот же ушастая! Наверняка ведь услышала.
- Говорю, дай другие штаны возьму и рубашку. Вон ту, голубую. Её гладить не надо.
- Мя! – пропищала Мурка и исчезла, как любая приличная кошка, в открытом шкафу.
Стали ловить питомицу, но она ловко уклонялась от цепких хозяйских рук, ныряя, как Скрудж МакДак в своём деньгохранилище, между полками с бельём.
Наконец это безумство достало Серёгу и он поступил проще: просто пошёл в кухню и хлопнул дверцей холодильника. Пушистое хвостатое материализовалось у его ноги как по волшебству.
- Ну вот и хорошо! Машуля! Дай штаны…
Через три минуты они стояли возле здоровенного баварца BMW представительского класса, еле втиснувшегося на узкой придомовой дороге. Бабки, оккупировавшие такую знакомую скамеечку, запереглядывались, и помощник кожей почувствовал рождение новых сплетен. А, плевать!
- Садись, чего стоишь! – скомандовала кицунэ и первой нырнула в прохладный салон.
Парень послушно сел. Внутри оказалось не просто комфортно, а сверхкомфортно. Бар, мягкие кожаные сиденья, пассажирское отделение для конфиденциальности закрыто стеклянной перегородкой. Машина плавно тронулась, и именно это, такое отличное от привычное автобусного скрипа и дёрганья, движение стала последней каплей в чаше Серёгиного терпения.
- Маша! Хватит юлить! Что происходит? Куда мы едем и откуда эта роскошь?!
Девушка укоризненно посмотрела на помощника, однако не стала вредничать и, задумчиво глядя в окно, начала:
- Когда к нам домовые пришли – жалко мне их стало. Из профессиональной солидарности или чисто по-человечески… - тут она заметила насмешливый взгляд парня, вздёрнула носик и обиженно продолжила. – Ну что ты так смотришь… Что я, не человек, что ли?
- Нет.
Она фыркнула.
- Ой, не придирайся к словам!
- Ага, ты ещё скажи, что золотишко тебя ни капельки не волновало!
- Волновало, врать не буду… Вот я и измыслила, как это дело устроить. Не перебивай только, а то я собьюсь… В общем, придумала я, что делать. Взяла у бездомных золото и к Ерохе отправилась, конвертировать его в нормальные деньги.
- А он тут причём? – искренне удивился Иванов.
Маша вздохнула.
- Ты как маленький… Как, по-твоему, нужно обналичивать двенадцать килограмм золота, да ещё в антикварных изделиях? Молчишь? Вот и молчи… Чтобы ты знал, мы, нечисть, народ очень не бедный. Многие на белом свете по нескольку сотен лет трутся, так что научились копеечку немалую извлекать и где выгода по запаху чуять.
Приехала, переговорили, он часть на реализацию взял и основную оговоренную сумму сразу выплатил. Ероха богатый – страсть! Забегаловка с рестораном - это так, хобби. Вот… Перед этим я по интернету пошарилась и нашла турбазу в глухом углу области. Её какой-то чудик построил вдали от всего на свете и ждал, что к нему олигархи-отшельники стадом попрут. Не вышло. Двести с хвостиком в одну сторону, из них семьдесят по такому бездорожью, что после первого дождя и танки утонут. Одно достоинство – природа просто чудо! Короче, тот человек, в смысле продавец, от недвижимости избавиться за тридцать процентов от себестоимости готов был и чуть ли не руки целовал.
Снова обратилась к ресторатору. Он дал охрану, машину, юриста своего. Съездили, посмотрели, ударили по рукам. Хорошо, что мне по паспорту восемнадцать есть – не пришлось с опекой выдумывать и так далее. Оформили сделку.
Тут парень не выдержал и перебил:
- За несколько дней? Ты за кого меня держишь? Да там оценка, инстанции всякие…
Кицунэ улыбнулась.
- Когда я охрану просить приходила – то рассказала Ерохе о задумке. Он сразу в процесс вошёл, даже немного поотбиваться пришлось. В общем, оборотень немного в доле. Его пятьсот квадратов на нашем участке. В обмен он подключил своих хороших знакомых, которые дело ускорили так, что я сама испугалась.
- Кого?
- Да двоих: один из облпрокуратуры, второй из обладминистрации. Упыри, как ты понимаешь… самая их работа. Зазвенели телефоны, все вокруг забегали, нервные такие… Оказывается, в нашей стране при необходимости за полдня можно сделку оформить. И ещё осталось время шампанского попить.
Иванов открыл окно и, не спрашивая у водителя разрешения, закурил.
- Маш, так что ты задумала?
- Турбазу-пансионат закрытого типа. Для нечисти. Им ведь тоже хочется и в волейбол поиграть, и с удочкой посидеть, и в полнолуние по лесу в первородном облике побегать.
- То есть из турбазы сделать турбазу? У тебя с головой вообще, как, нормально?
Девушка весело рассмеялась.
- Нет, конечно, раз с тобой связалась. Только из пятнадцати домиков уже десять на год вперёд проплачены, так что мы уже в плюсе – аренда сумасшедших денег стоит, сам понимаешь, кто присоветовал; а Ероха на своих квадратах гостиницу собрался строить для тех, кто победнее. Но мы в доле, - уточнила она. – С той темы тоже капать будет. Сейчас туда завозят квадроциклы там всякие, лодочки. Вертолётную площадку вроде как закончили.
- Бородатых, как я понимаю, ты туда наладила?
- Ага. Только хозяин там ты – тебе их и расселять. Обряд, надеюсь, помнишь.
У Серёги от таких заявлений дыхание спёрло.
- Какой я, нафиг, хозяин?! Ты что несёшь?..
- Обыкновенный. Я на тебя доверенность и все бумаги оформила. Мне это ни к чему, если разобраться. Я – домовая, мне не деньги от жизни нужны. Так что владей и не спорь, олигарх. И да, Антон в курсе. Он мне эту идею и подсказал, чтобы к тебе начальство не цеплялось. Они, кстати, с Розочкой уже там.
Иванов поставил зарубку в памяти при первом удобном случае напакостить инспектору. Ну не любил он, когда за его спиной всякие тёмные делишки обделываются, даже хорошие.
Между тем автомобиль уже крался по грунтовке. Маша замолчала, а помощник обдумывал услышанное. Что-то не давало ему покоя, и он вскоре понял, что.
- Так это получается, теперь к нам со всего света бомжи-домовые потянутся? На всех турбаз не хватит.
- Нет. Наши – молчок. Я их сразу просветила на эту тему. Они, по-моему, даже клятву на крови дали, чтобы лишнего не болтать. Иначе пинка под одно место получат в лёгкую.
- Ну… допустим. Только как ты собираешься это место от людей прятать? Охотники, грибники, контролёры всякие и налоговая…
Вместо ответа кицунэ хитро усмехнулась, достала из сумочки небольшой кристалл.
- Смотри.
Через некоторое время камешек неожиданно засветился, и автомобиль свернул вправо, на неприметную дорогу среди деревьев.
- Тут отвод глаз стоит. Без этой штучки и захочешь – не найдёшь. Потому и не опасаемся никого. Со светом домовые разберутся – они электричество воровать ух как хорошо умеют. От жадности, замешанной на экономности научились.
- А газ? – тупо спросил Иванов.
- И газ, - совершенно серьёзно ответила Маша. – так что по всем показателям оплата будет идти как за небольшой дом. Да и кто в такую даль попрётся? Говорю же тебе – не найдут даже из космоса. Плюс дачники-арендаторы там такие, что за свой покой глотку перегрызут. В прямом смысле, если ты не понял. Всё. Приехали.
Баварец бесшумно замер. Серёга открыл дверь и оказался на довольно внушительной, огороженной со всех сторон территории. По периметру стояли пятнадцать очень приличных домиков с индивидуальными парковками, зеленело небольшое физкультурное поле, в тени деревьев проглядывали рубленые беседки и мангалы.
- Тут, конечно, неустроенно пока. Заезд через неделю только. Но на презентацию все, кто хотел, приехали, Нормально доехали? Я вроде нормальную тачку дал…- из-за плеча возник Ероха, любовно глядя на всё это великолепие. – Тут по документам кое-какие вопросы есть…
- Отстань, - спасла от издержек большого бизнеса Серёгу Маша. – Давай потом обсудим.
- Без проблем, - не обидевшись, ответил ресторатор и умчался в сторону детской площадки.
Иванов глянул ему вслед и обомлел. На горках, лесенках, качелях уже вовсю резвились детишки. Хвостатые, зубастые, ловкие, зелёные. Они рычали, смеялись, подвывали – одним словом, вели себя именно как дорвавшаяся до веселья детвора.
И в этот момент затея кицунэ показалась ему не такой уж и плохой.
… Обряд по введению домового в жилище был торжественен и красив. Все гости стали полукругом, в центр которого робея и стесняясь, вошли уже знакомые бородачи. В сапогах бутылками, чистеньких косоворотках, с напомаженными и расчёсанными на пробор волосами. Напротив них стоял Иванов и тоже чувствовал себя не в своей тарелке.
Из толпы показался Швец, вытянул вперёд сжатую в кулак с поднятым большим пальцем правую руку: «Не робей, дружище!». Роза приветственно помахала платочком.
Первым вышел предводитель с чинным, благообразным лицом. Он шёл медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Остановившись напротив парня, он вытянулся, как солдат перед проверяющим, и выжидательно стал смотреть на Серёгу. Тот замялся, не имея опыта подобных выступлений на публике. Спасла ситуацию, как обычно, Маша. Девушка вышла из-за спины помощника с подносом в руках, на котором стоял стакан с прозрачной жидкостью. Запах чётко, без двусмысленностей говорил непьющему, но мечтающему об этом человеку, сам за себя: Водка.
Подошла к домовому, с лёгким поклоном поднесла к нему ёмкость. Только тут Иванов, набрав воздуха в грудь, решился и выпалил:
- Приглашаю тебя в свой дом. Иди и принимай.
Предводитель в ответ поклонился в пояс, затем медленно, смакуя, залудил стакан с водкой и даже рукавом не занюхал, крякнул от удовольствия; а потом совершенно неприличной для его возраста рысцой побежал в дом, стоявший по центру.
Все замерли, ожидая неизвестно чего.
Хлопнула дверь, застучали подковки каблуков по полу, а затем на окнах внезапно возникли простые ситцевые занавески с васильками - и дом стал сразу какой-то жилой, настоящий, уютный.
Гости радостно засвистели, заулюлюкали. Торжественность пропала, уступив место веселью и радости.
Ещё одиннадцать раз Серёга говорил ритуальные слова, а кицунэ подавала водку. И ровно столько же раз они видели огоньки счастья, зажигающиеся в глазах бездомной нечисти. Приятно, что и говорить.
Потом был банкет, и танцы, и фейерверки. Домой попасть удалось только на следующий день.
… - У нас три дома без домовых стоят. Что думаешь? – Маша жарила котлеты и болтала с пьющим чай Серёгой.
- Да ничего не думаю. Было бы корыто, а свинья найдётся. Пусть пока так постоят. Со временем подберём хранителей.
- Согласна, - очередная партия мясных кругляшей отправилась со сковороды в кастрюлю. Мурка готовилась впасть в голодную кому, наблюдая с подоконника за такими, по её кошачьему мнению, извращениями. – Что завтра планируешь?
Иванов пожал плечами.
- Да ничего особенного. Вечером на адрес с Антохой смотаемся, разъясним кое кому кое-что, а днём свободен.
- Вот и хорошо. Тогда в мебельный поедем. Обстановку выберем… И вообще, пора ремонт у тебя делать и костюм приличный купить.
- А деньги у нас есть? На сколько я знаю, турбаза всю прибыль сожрала своими улучшениями и в постоянный плюс выйдет только через полгода.
Девушка вильнула хвостом, сделала наивно-виноватые глазки и протянула:
- Ну… это… как бы не все деньги туда вбуханы. Кое-что осталось… И ювелирки ещё полмешка… Так что не задумывайся о мелочах, ты теперь почти буржуй, - она звонко рассмеялась. – Там и на ремонт хватит, и на обстановку, и на самолёт, если небольшой…
***

Помощнику не спалось. Он долго ворочался, осознавая своё нынешнее положение богатого человека. Особой радости не было. Может быть потому, что Серёга от природы был не жаден; может потому, что с детства довольствовался малым и пока не осознал всех прелестей богатой жизни – истинных причин Иванов и сам не понимал. Ну вот не спалось от этих мыслей – и всё!
От нечего делать пошёл на кухню покурить и попить чайку. Тихо, чтобы не разбудить домовую, включил свет и первое, что увидел – огромные и печальные глаза Мурки, сидящей на столе и гипнотизирующей холодильник.
Да пошло оно всё к чёрту! Перед кошкой опустилась кастрюля, полная котлет.
- Жри, кися. Только хозяйку не разбуди.
Мурка впала в ступор. Такое количество еды ей перепало в первый раз в жизни. Против обыкновения, она не стала с мявом бросаться на пищу, а аккуратно, с трудом, выволокла первую котлету на пол. Откусила, заурчав от удовольствия…
Чтобы не смущать питомицу, Иванов открыл окно и закурил, повернувшись спиной к кошке.
… Через полчаса кастрюля была вымыта и убрана на своё место. С чувством выполненного долга и облегчением на душе парень отправился спать, но лишь только закрыл глаза, как что-то тёплое и мягкое легло рядом на подушку, ткнулось в ухо и сказало:
-М-р-р-р-р…

https://author.today/u/vadimbulaev страничка автора
"Про Иванова, Швеца и прикладную бесологию".История восьмая. Денег нет, но вы... крутитесь. Часть 1

- Серёж, ну ты скоро? – Маша стояла уже в дверях и капризно поглядывала на висящие в коридоре часы. – Сам же сказал, что пораньше надо выехать, чтобы всё посмотреть успеть.
- Да иду я, иду..., - раздался угрюмый голос из кухни. – Тут кошка твоя, идиотка…
- Не смей так о Мурке говорить! – мгновенно взвилась кицунэ, готовая несокрушимо защищать свою любимицу. – Она хорошая! Просто маленькая ещё!
- Да это понятно, - недовольства в голосе прибавилось. Что-то стукнуло, хлопнуло. – Но продвинутая – не отнять. Маша! Разберись с ней! У меня уже сил нет за ней следить! Как только открываю холодильник – она уже в нём и что-то тащит. Вот сейчас хотел компотика попить на дорожку, а эта зараза колбасу спёрла и к тебе в комнаты убежала.
- Ой, тебе для ребёнка кусочка колбасы жалко?! – домовая надула в притворной обиде губки. – Она же на улице голодала, вон какая худышка…
Это было правдой. Подаренный в порыве добрых чувств Швецом котёнок оказался кошечкой с упрямым и вздорным характером. Не смотря на довольно юный возраст, наречённое Муркой четвероногое, мурчащее, премиленькое существо оказалось той ещё бестией.
«Нет, с лотком и чистоплотностью никаких проблем не возникло – хоть в этом повезло» - иногда думал помощник, грустно и осторожно входя в любимую кухню. Проблема была в голоде. Вечном голоде уличной кошки, стремящейся наесться здесь и сейчас до отвала, до сытого опьянения.
Мурка в открытую поселилась на кухне. Она тщательно, раз в пять минут, патрулировала столы, любые пакеты, стулья, мойку в поисках еды. Мусорное ведро атаковала беспрерывно с каким-то осатанением – пришлось спрятать под мойку. Заботливая хозяйка кормила кошечку вроде как на убой, но по специальной диетической схеме. Пушистая не сдавалась и всегда хотела ещё немножко.
Иванова такой расклад бесил. Ему не нравилось постоянно отбиваться от не признающей никаких авторитетов, фанатично бросающейся в любую тарелку, малолетней голодающей. Кошка ела всё, что могла украсть или что давали: огурцы, хлеб, жуков, случайно залетевших на свою погибель в окно, бахрому занавесок. И вот сейчас ей удалось стащить колбасу прямо из холодильника – джек пот! Утробно урча и крайне целеустремлённо Мурка рванула в единственное место, куда Иванов не мог проникнуть вот так, запросто – в Машкины пустые хоромы.
Серёга дернулся было за ней – да куда там! Только лбом приложился о дверцу.
- Подожди, - голос кицунэ между тем стал из притворно обиженного стальным, жёстким. – Это ты мне сейчас про какую колбасу говорил?! Случайно не про ту, с которой я вчера полдня возилась?
Помощник опытно почувствовал надвигающуюся бурю и её вестников – маленькие молнии Машкиного гнева, которые сейчас полетят в его сторону.
- Да, - как можно веселее сказал он, бодро, почти вприпрыжку подбежал к домовой и начал аккуратно выпроваживать девушку из квартиры, изо всех сил надеясь, что пронесёт и мысли о предстоящем шоппинге отвлекут (или оттянут) час расплаты. Кто именно будет расплачиваться – Иванов не знал, и это особенно пугало. – Ну что, выходим? Пойдём, пойдём, пойдём… Магазины не ждут!
Однако Маша заупрямилась, как маленький ослик, упёрла руки в бока и насупилась, желая именно здесь и именно сейчас докопаться до истины.
- То есть ты, Серёженька, позволил бедной кошечке взять колбасу из холодильника? Зная, как я вчера горбатилась с фаршем этим, со специями, с мясорубкой?! Зная, что Мурочке нельзя жирное?! Ты в своём уме? А если ей плохо станет? Если её стошнит – кто убирать будет?!
Иванов мудро не отвечал; делал виноватый вид и уныло смотрел в пол. Для него уже давно не являлось секретом, что домовая простит своей пушистой любимице что угодно. Потому оставалось лишь согласно качать головой, вставляя свои:
- Ага… Угу… Конечно... – в перерывах между Машкиными обличительными фразами.
А ещё ему неожиданно пришло в голову странное для такого момента решение: «Не женюсь. Нафиг.» И с каждой гневной фразой из уст девушки уверенность в правильности этой судьбоносной мысли только крепла.
Между тем кицунэ выговорилась и ей полегчало. Обречённо махнув рукой на застывшего соляным столбом Серёгу, она решительно направилась за холодильник, а через полминуты вернулась с пойманной за загривок кошкой, так и не выпустившую из лап злополучную колбасу. Даже сейчас животинка продолжала с ожесточением существа, которому абсолютно нечего терять, жрать, давясь и округляя от усердия глаза.
Мурка полетела в одну сторону, её добыча в другую – Маше наконец удалось их разорвать. Не теряя ни мгновения, Иванов со скоростью супермена подхватил то, что осталось от прекраснейшего продукта и выскочил в подъезд. Девушка с не меньшей скоростью проделала тоже самое, попутно ногой захлопнув дверь. Из квартиры донеслось разобиженное: «Мя-а-а-ау-у-у!», потом непонятное: «Вя!», потом подозрительно затихло. На кошку это было непохоже – она всегда скандалила до конца.
- Серёжа, - тихим, грустным голосом как-то очень спокойно поинтересовалась домовая. – А у тебя возле двери туфли стояли и кроссовки?
- Да…
- Ты не расстраивайся. Новые купим. Сейчас акции везде… Да и не нравились они мне вовсе… Стоптанные совсем…
Помощнику оставалось лишь сжать зубы от злости, посмотреть с ненавистью на зажатые в руке останки колбасы, которую он так и не попробовал и которую теперь предстояло выбросить на помойку, и ласково, душевно согласиться:
- Конечно, Машуля, ты права.*** Шоппинг не задался. Не совпали возможности с желаниями.
Проще говоря, поехали выбирать мебель в апартаменты домовой. Серёга своё слово намеревался сдержать твёрдо. Но вот когда увидели на понравившуюся мебель цены, тихо охнули, причём оба, от количества нулей, нескромно нарисованных после цифр из второй пятёрки стандартного десятка.
Бережливая домовая откровенно расстроилась и начала вполне сознательно показывать пальчиком на самое дешёвое дерьмо, неумело восторгаясь и предлагая приобрести именно эту, сразившую её своей красотой в самое сердце, модель. Это не было игрой на публику или банальным разводом Иванова на покупку не по средствам. Машка действительно очень заботилась о бюджете и не была эгоисткой.
Подлые же продавцы наперебой сыпали смущающими душу фразами: «Только сегодня… Потребительский кредит… Совсем небольшие проценты…»
Помощник злился на цены, на барыг-торгашей, на собственное относительное безденежье. Он прекрасно видел, что именно из мебели понравилось кицунэ и как она героически избегает даже смотреть в сторону приличных по качеству и совершенно неприличных по стоимости вещей. Но покупать дешёвку – увольте. Для себя – ещё куда ни шло, самому можно и перебиться. А вот для ставшей в определённом смысле его семьёй девушки-лисички – нет. Потому Иванов принял волевое решение.
- Значит так! Маша! Не страдай фигнёй. Будем брать нормальное…
- Не дам с кредитом связываться! – домовая даже ножкой топнула от возмущения. – Паспорт отберу!
- Я про эту кабалу ничего не говорил, - заюлил парень. – Одолжим, потом расплатимся… Есть, у кого…
На самом деле знакомых, готовых отвалить на невнятный срок денег, у него не было. Но не признаваться же в этом! Надо поискать, а вдруг…
- Нет, - решительно прекратила Серёгины метания Маша. – Сами накопим, не бомжи какие, чай.
- Да как мы накопим? Приличная кровать стоит ползарплаты, и это без этого… педического матраца! И вообще! – помощник постарался придать себе уверенный вид и добавить металла в голос. – Не лезь в денежные дела, женщина! Сам разберусь!
Кицунэ горько вздохнула, нежно глянула на Иванова, взяла его за руку, как маленький ребёнок берёт взрослого при переходе через дорогу, и ласково поставила парня на место:
- Пойдём, мужчина… Разберётся он… Ишь, ты! Раскомандовался мне тут…
Огорчение топили в кафе-мороженном при помощи пломбира и молочного коктейля.
*** - Ты чего грустный такой? – Швец участливо смотрел на действительно хмурое лицо подчинённого.
Они как раз ехали проверять очередную оперативную информацию о проявлениях колдовства в пригородном дачном посёлке.
- Думаю, где денег взять, - не стал жеманничать и скрытничать Серёга. – Машке мебель надо приобрести хоть какую-то, а денег особо нет. Зарплата хоть и больше, чем в органах, но особо не пошикуешь. Да и копить я не мастак. Вот и получается, что хорошую обстановку не укупишь из-за дороговизны, а плохую брать сам не желаю. Самое паскудное, девчонка ведь и не звезду с неба хочет – так, без изысков каких, просто чтобы не в первый день развалилось и расклеилось. А я хочу ей приятное сделать. У неё из имущества – один узелок из деревни, пусть поживёт нормально. Она заслужила.
Вчера у родни денег занял, купил ей кровать со шкафом. Наврал, что заначка была на всякий случай. И всё. Зарплату с хвостиком как корова языком слизала. Теперь вот думаю, где подработку найти или у кого перезанять, чтобы со своими рассчитаться. Да и кошка достала…
Инспектор понимающе покачал головой.
- Знакомо. В моё время на чехословацкие стенки копили, тоже не пятачок стоили. Извини, но тут я тебе не помощник. Мне зарплату начисляют в виде материального отпуска, тогда же и деньжат на пропой подкинуть должны. В Анапу махну. С Розой. На пляже поваляюсь, косточки погрею… Сейчас у меня просто ничего нет, - он поскрёб затылок. – А ты бизнес замути какой-нибудь!
- А нам можно? – удивился донельзя Иванов.
- Скорее… не нельзя. Если службе не мешает и без нарушений – то вряд ли кто-то что-то скажет. Помнишь, в Америке тамошний помощник сериалы консультирует и копеечку с этого имеет. Может, и ты что придумаешь.
Повеселевший было от таких новостей Серёга опять сник.
- Да какой из меня бизнесмен? В этом деле ловкость нужна, беспринципность и оборотистость. А я – тьфу! Я на государевой службе взятку толком взять не умел, не то что развести кого на деньги… И идей никаких нет, и прогорю однозначно. Так что подработка – оно надёжней будет.
- Тоже верно. Но ты про службу не забывай.
- Да знаю я… Антоха, не тошни прописными истинами.
- Ладно, ладно, не буду… а с котёнком что не так?
От одного воспоминания о прожорливом домашнем питомце помощника передёрнуло.
- Вечно голодная. Сколько Машка её не кормит – жрать хочет. Постоянно еду ищет. Везде. Кушаю – в рот заглядывает, глазами каждый кусочек прямо до желудка провожает. Недавно колбасу отобрал – так она мне в обувь… ну, ты понял. Пришлось выбрасывать.
Швец закатил глаза, очевидно представляя это зрелище, сочувственно цокнул языком и предложил:
- Попробуй, когда домовой дома нет, накормить её от пуза. Вот прямо чтобы обожралась по самое некуда. Твоя кицунэ наверняка ей режим приёма пищи прописала, калории высчитывает, следит по науке, в общем, за кошатиной. А ты устрой ей праздник. Может и отпустит голодное детство бедняжку.
Иванов покрутил это предложение в голове и так, и этак – и ничего лучше не придумал. Но на всякий случай уточнил:
- Заманчиво, конечно… Ну а если эта паразитка ковёр заблюёт?
Антон посмотрел на подчинённого, как на совсем глупенького.
- Скажи, что ничего не знаешь. Делов то!
Повторно обдумав услышанное, помощник пришёл к выводу, что ничего не теряет и решил попробовать метод инспектора по полному одомашниванию Мурки.
Проверка информации на поверку оказалась пшиком.
… Домой Иванов вернулся за полночь, с грустью осознавая, что с таким графиком вторую работу он себе не найдёт. Ну не вешенки же на балконе выращивать или в финансовую пирамиду типа «орифлейма» влезать!
Хмуро сожрав заботливо укрытый от маниакально-голодного котёнка ужин и честно пожертвовав Мурке одну котлету, завалился спать в надежде, что новый день принесёт свежие мысли по поводу улучшения благосостояния.
*** … С утра дел не предвиделось, поэтому помощник с чистой совестью сидел в лёгких шортах перед телевизором, балуясь чаем с печеньем. Было лениво и немного скучно.
Посмотрел новости, потом передачу про унылую, если бы не телевизионщики с их придурковатыми комментариями, жизнь индийских слонов, потом просто бездумно щёлкал пультом, вернувшись к финансовым размышлениям. Решение не озаряло, а к прожектёрству Сергей был не склонен.
Неожиданно в дверь позвонили.
- Я открою! – крикнул он гремящей на кухне посудой домовой и неторопливо направился выяснять, кто там припёрся. Гостей Иванов не ждал.
На лестничной площадке оказался пьяный до полного изумления ресторатор Ероха. Он был счастлив, пускал радужные слюни и силился что-то сказать, но не мог. Под руки его бережно держали два звероподобных мужика весьма спортивной наружности. Присмотревшись, Иванов опознал в них оборотней.
- Чего надо?! – невежливо рявкнул хозяин квартиры.
Ероха забулькал, попытался изобразить непонятное «Па» спутывающимися ногами, но запутался в движениях и бессильно повис на телохранителе.
- Радость у него, - перевёл с алкоголического на нормальную речь тот, что стоял справа. – Супруга беременна.
У Сергея отвисла челюсть и первым, что он смог из себя выдавить, стало:
- А я причём?
- Буль-бррр-хр! – уточнил ресторатор.
- Приглашает отметить это дело к нам в заведение, - снова вступил в разговор переводчик.
- Ну… поздравляю. Только пока всё равно ни шиша не понятно. Какое отношения я к этому имею? И как вы меня нашли? – последний вопрос очень интересовал. Совершенно не хотелось делать из квартиры проходной двор, да и вообще…
- М-м-м… ик!
- Хозяин говорит, что с супругой последние двадцать лет завести ещё одного ребёночка не получалось, как ни старались. А когда с вами в драке от души, стало быть, поучаствовал, кровя разогнал – дело и сладилось. Вот так вот. Так что вы и ваш коллега в некотором роде, - он задумался, подбирая правильное слово, - кумовья. Крестить у нас не принято, но от кумовства отказываться нельзя. А нашли просто. Все наши уже знают, где вы живёте, и обходят на всякий случай десятой дорогой ваш район.
- Да!!! – внезапно совершенно чётко подтвердил слова охранника белкооборотень, или оборотень-белка. Как правильно – Иванов не знал.
- И потому через неделю официально отмечать будут, - вернулся к основной теме мужик. - Вас всенепременно ждут.
Помощник задумался. С одной стороны ходить в гости к подучётному элементу не принято, с другой – дело то хорошее. Обидеть отказом можно.
- Хорошо. Ничего не обещаю, но прикину обязательно. А не рано заявляете? Времени всего ничего прошло…
- У-у-у-к! – с Ерохиного подбородка весело свесилась вниз тонкая, блестящая нитка слюны.
- Не рано, - опять встрял правый. – У белок это дело быстрее протекает.
- Ясно, - буднично ответил мало что понимающий Иванов с таким лицом, как будто тонкости беременности нечисти были ему известны чуть ли не с первого класса. – И последний вопрос. Как ты его речь понимаешь?
Правый телохранитель рассмеялся.
- Да он уже неделю колобродит на радостях. Как в себя немного придёт спросонок – сразу вещать начинает: «Надо парней из департамента позвать, очень я им обязан!», а потом в сотый раз историю вашей драки пересказывает. Вот, сегодня сподобился доехать. Протрезвел, как-никак.
Помощник с большим сомнением осмотрел безвольно висящего Ероху, но умничать не стал. Мужикам виднее.
- Ну, мы пошли? – с чувством выполненного долга уточнил правый.
- Идите.
- Это… вот, - по полу тяжело зашуршал выдвигаемый ногой из-за спины картонный ящик, размером с приличный кинескопный телевизор. – Вам это.
- Взятка?! – нахмурил брови Иванов.
- М-р-р-р!
- Нет, от чистого сердца. Возьмите пожалуйста, а то он не уйдёт.
- Н-р-р-ы-ы-ы…
- Давайте, - обречённо махнул рукой Иванов, втайне страшась того, что вездесущий Фрол Карпович пришьёт ему коррупцию и прочие нелицеприятные статьи, чреватые, как говорится, боком.
Открылись двери лифта, и троица нечисти скрылась в его недрах, оставив после себя лишь мощнейший перегар от дорогого алкоголя.
Кое-как втянув неподъёмный груз в квартиру, Серёга позвал Машу, рассказал ей о случившемся в подъезде разговоре, и они начали вместе разбирать материальное свидетельство морального падения Иванова.
Чего там только не было! И икра красная, и икра чёрная, и консервированные осьминоги, и несколько бутылок очень приличного виски, и настоящий китайский чай (помощник видел такой в специализированном магазине, куда как-то забрёл поглазеть. Цена его тогда очень впечатлила), и французский сыр с плесенью, и санкционный хамон! Да много чего там нашлось, и всё вкусное.
Хозяйственная кицунэ с чисто женским скопидомством сразу начала прятать баночки по самым разным углам, приговаривая:
- Это на твой день рождения… Это на Новый Год… Это… Это пока не знаю, но пусть полежит… А на праздник ты сходи, раз позвали, не обижай…
Через десять минут коробка полностью опустела, сиротливо демонстрируя своё картонное нутро.
В дверь опять позвонили.
- Ну кто ещё?! – в сердцах взвыл парень. – Кого опять нелёгкая принесла!
Задвинув коробку в кладовку, щёлкнул замком. Перед его глазами открылась родная лестничная площадка, полностью заполненная бедно одетыми, бородатыми мужичками. Самый высокий из них был по… почти до пояса помощнику. Домовые.
- Можно войти? – вперёд выступил самый старый, совершенно седой хранитель домашнего очага.
- Зачем?
- Разговор к тебе имеем. Сурьёзный. Не дело на пороге беседы вести.
Его товарищи одобрительно загалдели:
- Эвон как загнул…
- С уважением, но строго…
- А то как же, не на чаи пришли…
Из-за Серёги высунулась любопытная Машка. Внимательно осмотрела визитёров, вздохнула и вежливо, растягивая слова, пригласила:
- Проходите, гости дорогие, если по делу и с добром пришли.
Однако домовой и бровью не повёл.
- Цыть, девка, когда мушшины говорят! Не след тебе допрёжь хозяина встревать. Брысь на кухню, бесстыдница, ишь, обтянулась!
Домовая и впрямь была одета по-домашнему: очень короткие шортики, открывающий плоский животик топик, мягкие тапочки в форме крольчат. И да, все вещи действительно аппетитно обтягивали стройную фигурку кицунэ.
Иванов решил возмутиться такому начальственному тону незнакомой нечисти, но не успел. Машка взорвалась. Девушка разъярённой фурией выскочила из-за его спины, распушила хвост; от негодования сжались кулачки, заиграли в глазах молнии и стало понятно: хана умнику.
- Ах ты старый пень с метлой под носом! Ты меня в моём дому стыдить вздумал, сучок ненужный?! Да я тебе сейчас и остатки волос повыдергаю, и буркалы повыцарапываю, да я…
Домовая всегда подходила к делу основательно, со всей серьёзностью. Потому решив, что угроз и ругани достаточно, она просто схватила обидчика за бороду и с остервенением начала таскать бедолагу вправо-влево. Тот завыл:
- Ослобони ты меня от этой психической! Ай! А-а-ай!!!
Остальная нечисть, глядя на такой беспредел, начала сурово и деловито засучивать рукава своих поношенных рубашонок. Иванов понял: будет драка, если он сейчас не вмешается.
- Маша! Отпусти старичка! – девушка нехотя послушалась. – Слышь, ты, - это уже к предводителю домовых, - ещё раз её обидишь – поверь, она из тебя неопознанный труп сделает в два счёта. А я Печать поставлю, что так и было.
Угрозы и строгий голос возымели действие. Воспитанные в старорусских традициях бородачи начальства побаивались, потому хоть и побурчали, но обстановку решили не нагнетать.
- Заходим! – Серёга распахнул дверь настежь. – А то сейчас все соседи сбегутся. Объясняй потом, зачем мне столько карликов сразу…
Нестройной толпой домовые ввалились в комнату, некоторые начали по привычке искать шапки на головах, чтобы снять их. Всё тот же старикан опять выступил вперёд, искоса посматривая на застывшую в дверном проёме, по-прежнему жутко злую кицунэ, откашлялся и начал:
- Вот скажи обчеству, ты как дьяк Небесного Приказу – власть аль нет?
Серёга удивился такому заходу издалека, но виду не понял и солидно подтвердил:
- Власть.
Гости опять загалдели вразнобой, но общий смысл был ясен: «Пришли по адресу».
Предводитель этой разношёрстой команды явно привычным движением зажал бороду в кулак и продолжил:
- Тады ты, как власть, должон соблюдать закон. Так?
- Так.
- Так соблюдай! – неожиданно басом рявкнул домовой. – Нельзя без закону то…
Иванов затрусил головой и заморгал, пытаясь осознать происходящее. Какой закон? Какое соблюдение? Что они за дичь несут? Помощник в раздражении собрался уже обложить визитёров в три этажа по матушке, но в последний момент сдержался, уточнив:
- Какой закон? Их много.
- Дык как какой? – ошарашенно уставился нечисть. – Мы есть домовики. Так?
- Ну…
- Не нукай, молод ишшо. А раз мы домовики – значит нам по закону дом положен. Вот и требуем соблюсти! Сколь можно промеж дворов шататься… Вон, эту, - старикан явно хотел сказать что-то резкое, но повторно взглянув на Машку, проглотил конец фразы. – Вот ей ты дом дал, хоть она и не совсем нашего роду, а своих, посконных, позабросил. Банника освободил, опять же. Потому сполняй, как тебе по службе велено!
Помощник совсем запутался и уже готовился впасть в тихую панику, но на помощь пришла девушка и расставила точки над «i».
- Серёжа! Они требуют, чтобы ты каждому из них дом нашёл.
- Я похож на агентство по недвижимости?
- Нет.
- Ну и всё! Разговор окончен! Мотайте отсюда, пока развоплощать не начал!
Домовые зашептались, что-то глухо звякнуло. Перед Ивановым словно из воздуха возник небольшой мешок. Старикан ловко подхватил его, крякнув от натуги, и высыпал содержимое на ковёр.
Это были золото. В серьгах, монетах, нательных крестах и прочих некрупных формах. Много. Всё старое, однозначно недешёвое даже на первый взгляд. Помощнику пришлось себя сдерживать изо всех сил, чтобы не ахнуть от удивления и поддержать имидж организации, к которой он с недавних пор принадлежал.
Седой переговорщик откровенно наслаждался произведенным эффектом; ему Серёгины попытки сохранять невозмутимость были понятны насквозь.
- Это, стало быть, для пользы дела. Не без мозгов, жизнь знаем. Забирай себе, нам эти цацки без нужды. Коль надобность возникнет, мы по старым домам много больше найдём.
Парень сглотнул слюну. Это же какие деньжищи лежали перед ним сейчас просто так, на ковре! Да десятая часть этой кучи решала все их с Машкой проблемы на годы вперёд! В душе заворочалась алчность.
- Нет! Я взяток не беру! – чуть не плача от злости на самого себя; гордо глядя в даль, ограничивающуюся пятном на обоях, отказался Иванов. – Уберите! Не доводите до греха.
- Ну может…
- Не может! Забирайте своё золото и проваливайте, недомерки!
Домовые выглядели обескураженными. Неслыханное дело – власть от мзды отказалась!
Серёга активировал Печать в доказательство серьёзности своих намерений.
Нечисть, испуганно косясь, засобиралась; жёлтый металл снова исчез в мешке, а старикан зло и жёлчно, тряся согнутым указательным пальцем с жёлтым ногтем, завизжал:
- Мы это так не оставим! Правов таких нет у тебя, чтобы закон не соблюсти! Попомнишь у нас!..
Еле выгнал.
Задумчивая Маша поставила чайник, пододвинула пепельницу с сигаретами, открыла окно.
- Покури, успокойся, и не злись. Жалко их. Понимаешь, домовому очень важно быть нужным, иметь дом и веру в него. Не просто жить за печкой, а именно знать, что он тут не чужой, не приживала какой. А они, если по современному, бомжи. У кого дом сгорел, у кого сгнил. И никто их не зовёт. Прошлое теперь они, бедняги. Вот и пытаются хоть как-то в жизни устроиться. Даже взятку тебе принесли. Не со зла, от отчаяния. Наверняка бороды на себе в клочья рвали, когда узнали, что вы действительно тогда домового искали, а не ловушку им устраивали. Не обижайся на них, пожалуйста…
Помощник слушал девушку вполуха, нервно затягиваясь сигаретой и переосмысливая сегодняшнее утро. Затем невпопад спросил:
- Маш, у нас кефир имеется?
- Зачем тебе? – искренне удивилась кицунэ. – Ты же его терпеть не можешь?!
- Зато в нём градус есть. Мне бы сейчас литров тридцать, для начала…
***
Домовые оказались нечистью по своему честной и действительно своё дело просто так не оставили. Они начали мозолить глаза Серёге при каждом удобном случае. Не вступали в разговоры, не кричали обидные слова, но и не прятались при его появлении.
Благодаря Машкиной бытовой магии и законам их мира в квартиру бездомные домохранители проникнуть не могли, однако с завидной регулярностью Иванов видел мелкую нечисть на своём подоконнике, грустно смотрящую ему в лицо своими тоскливыми глазами и оставляющую грязные разводы от пыльных бород на стекле. Выходя на улицу, помощник с начала с интересом, а потом со всё нарастающим ужасом смотрел, как эта братия пинцетами, в лучших традициях армейского идиотизма на добровольной основе, чистила от сорняков клумбу под окном, угрюмо, обречённо распевая при этом:
- Под крышей до-о-ома твоего…
- Под крышей до-о-ома твоего…
Петь они не умели совершенно, но недостаток таланта компенсировали мощью лёгких, помноженную на три, как сильно подозревал Серёга, своей остаточной магией.
«Юрия Антонова на вас нет, паразиты!» - злился парень. Кроме него, домовых никто не видел и не слышал – умело маскировались; потому бабки с приподъездной скамейки даже начали Иванова побаиваться, когда он вдруг замирал, с озлобленным лицом глядя на безобидные цветочки.
Уровень безумия вокруг квартиры Серёги нарастал с каждым часом. Двое домовых, к тому же, постоянно сидели на лестничной клетке, вскидываясь с надежной каждый раз, когда открывалась его дверь.
Но не такой парень был помощник инспектора Департамента Управления Душами, чтобы вот так, без борьбы, сдаться. Сжав зубы от злости, он стоически игнорировал бородатых мужичков, напоказ делая вид, что в упор перестал их замечать.
В воздухе неумолимо сгущалась развязка, и обе стороны молчаливой войны это прекрасно понимали.
*** В назначенный день съездили к Ерохе – Серёга убедил Машку составить ему компанию. Девушка, впрочем, возражала не сильно; так, для приличия. По настоянию многоопытной домовой подарок покупать не стали. Как она пояснила – отдариваются при рождении, а тут праздник хозяина, своеобразное хвастовство удачей. У нечисти, способной к размножению, вообще с детьми плохо. Такой вот баланс и равновесие сил в природе. Живут то они ой как долго…
Мероприятие действительно оказалось довольно странным по человеческим меркам. Трезвый и торжественный ресторатор-забегаловщик (по ситуации и уровню этажа), сначала громко объявил о беременности супруги, затем толкнул речь, в которой упомянул политическую обстановку и роль здесь собравшихся в ней; потом скучно и долго говорил о планах на будущее. Регулярно звучали такие слова и словосочетания, как «небывало монолитны», «в едином порыве», «когнитивный диссонанс» и «товарищи». Партсобрание получилось, одним словом. Серёга удивлялся, а остальным гостям, похоже, нравилось.
Затем стали поздравлять будущего отца. Тоже в причудливой форме. По одному или двое подходили, в молчании жали руку, и так же в тишине отходили в сторону, чтобы уступить место следующим.
- Это чтобы удачу не спугнуть, - прошептала на ухо Машка. – Обычай такой.
Подошла очередь Иванова. Он, как и остальные, молча пожал Ерохе руку, кицунэ повторила подсмотренный у Розы книксен, получившийся вполне элегантно, и уже было собирался отойти в сторону да потихоньку идти домой, как вдруг Хозяин его шёпотом остановил:
- Задержись. С девушкой познакомишь.
Пришлось остаться. После окончания церемонии начался банкет, где каждый получал себе в тарелку то, что больше всего хотел. Зрелище, по воспоминаниям помощника, было не самое аппетитное, потому он ретировался в шашлычную. Туда же поднялся и освободившийся от официальной части ресторатор.
- Будем знакомы! – весело обратился он к домовой. – Ероха! Ресторатор и всякое такое… А вы?..
- Маша, - ответил за девушку Иванов. – Домовая.
- Ну ничего себе! Такая красавица, и всего лишь хранительница домашнего очага! – поняв, как эта фраза двусмысленно прозвучала, хозяин поправился. – Я без злого умысла. Слышал, конечно, что бывают девушки-домовые. Но чтобы кицунэ… Завидую я тебе, Сергей!
- Почему?
- Потому что у тебя дом настоящий, хоть и квартира. Как положено от предков, а не каморка в человейнике, пусть и богатая.
Иванов удивился.
- Так заведи себе хранителя, какие проблемы? Их, беспризорников, вон сколько болтается по улицам.
Ероха расстроенно вздохнул.
- Кабы это так просто было! Нельзя нам, потому как мы сами нечисть. Древние обычаи, чтоб им… У нас, как и у домовых, в своём доме колдовство определённое есть, на защиту направленное, да и силу мы от своего жилья получаем. Подпитку этакую. Если поселимся вместе – кто-то один без магии останется. Дома – они такие… Одного хозяина любят.
Маша согласно кивала головой, подтверждая всё сказанное.
- Спасибо, что пришли, - тонко намекнул Ероха, давая понять, что ему пора к гостям.
- Спасибо, что позвал, - продемонстрировал понятливость помощник. – Если что, Маша полностью в курсе моих дел. Я ей доверяю.
Девушка шмыгнула носом и плотно сжала его ладонь своей ладошкой. Ей было очень приятно.
Попрощавшись, без приключений вернулись домой. Домовые по-прежнему вели свою тихую осаду.

Продолжение в следующем посте

Рассказ относится к "Миру Зюзи", но сюжетно никак не связан. Просто зарисовка.
https://author.today/work/30964

"Охотник"

Я – Охотник. И это моё имя. Именно имя – не обозначение рода деятельности, не кличка, не фамилия.
Так меня звали не всегда. Изначально, от рождения – Сашенька, когда подрос – Сашка, затем – Александр Иванович. После начала эпидемии; после того, как весь мир полетел в тартарары – снова стал Сашкой, иногда Александром.
Новое имя нашло меня шесть лет назад и небо тому свидетель – я не хотел его. Не просил, не выбирал, не придумывал. Люди нарекли.
Но обо всём по порядку.
Каких-то десять лет назад у меня было всё, о чём только может мечтать среднестатистический человек. Жена, две дочки, собственное стабильное дело и отдых у тёплых морей четыре раза в год. Идиллия.
А затем привычный мир рухнул. Животные стали Тварями, страну захлестнул мор, не щадивший никого. Пропали свет, связь, еда, топливо, человечность.
Но и в те, чёрные дни я не сдался. Вместе со своим закадычным другом Димкой, посовещавшись, похватали семьи в охапку и бросились прочь из города; подальше от всех тех ужасов, превращавших в руины высокоразвитую, как мы ошибочно считали, цивилизацию.
Но не на юг – туда устремились все, создавая сумятицу и перенося болезнь с собой. На север – в глушь, в леса. Как можно дальше от всего рукотворного.
Хорошо, что в своё время не пожадничал и купил неплохого проходимца – Mitsubishi Pajero. Именно он нас и завёз к чёрту на рога. Туда, где даже в старые времена посторонних людей видели раз в год. За Кадый, что в бывшей Костромской области.
Душевные там места, тихие. Почему именно туда? До сих пор сам не понимаю. Паника гнала, бездумно – дальше, дальше. В те смутные дни у двуногих, разумных и не очень, желание было лишь одно – убежать, спрятаться, забиться в норку. Все боялись всех.
У нас получилось. Остановились мы в старой деревне, в которой уцелели всего три дома. Два пятистенка с одной стороны – в них местные старики, мрачные и нелюдимые люди, свой век доживали; и типовой колхозный сруб на две семьи - с другой стороны. Посредине одни заброшки стояли.
В тот самый двухместный домик мы и заселились. Привели в порядок, как умели, побелили-покрасили, да и стали жить. Не Бог весть что, но хоть так… То, что за стеной спальни соседей слышно – нас с Димкой даже радовало. Этакий осколочек нашего многоэтажного прошлого. Чувство соседского локтя, можно сказать...
Дружно жили, ничего не скажу. Постоянно в гости друг к другу ходили, дети вместе росли, жёны не скандалили из женской вредности. Что ещё надо, чтобы пересидеть апокалипсис?
Иногда подопьём фруктовой бражки и размечтаемся:
- А хорошо бы сейчас на пляже тюленем развалиться… да с пивком…
- И кино какое-нибудь, да хоть бы и сериал, под кондиционером лёжа глянуть с вискариком…
А жёны такие:
- Эх, вы! Как были ленивыми алкашами – так и остались! Только пьянствовать и можете, бескультурные… Разве это отдых? Отдых – это прогулка по вечерней набережной в закат, это яхта с солёным ветром и белыми парусами, это уютный рыбный ресторанчик с белым вином и свечой…
Так вот. Жили воспоминаниями. Но и про настоящее не забывали. Огороды разбили рядом, сад посадили вдобавок к имеющемуся, кур завели. Точнее не кур – фазанов. По весне птенцов наловили. Да какая разница? Кушать их тоже вполне себе вкусно…
И твари нас не беспокоили ни разу! Так, изредка следы мелькнут – и только. Прямо вот везло нам – аж самим не верилось!
Как-то летом, под утро, слышу – во дворе выстрел, потом другой, третий. Я как был, в одних трусах, на улицу со своим ружьишком рванул. Оказалось – Димка шмаляет. Говорит:
- Семья кабанья к нам пришла, всю картошку потоптали и попортили. Я вон, двоих подстрелил! Мамашу и поросёнка! Кабаниху всего с двух выстрелов, представь!
- А батя их где? – спросил тогда я.
- Убежал. Остаток выводка в лес увёл. Да чёрт с ними, пошли туши освежуем! Тепло ведь, протухнуть мясо в два счёта может!
Ух, и праздновали мы тогда! Даже шашлык замариновали и на углях пожарили! Жёсткий, конечно, получился - но нам и такой в радость!
Лучше бы мы тогда проспали эту картошку, будь она проклята!
Через неделю решил я сходить за деревню, силки на зайца проверить. Планово; ничего необычного. Мы их почти каждый день навещали, и всегда с мясом возвращались. Много мелкой дичи стало, хищника то нет.
Пошёл сам. Димка остался наших охранять, пока они среди грядок копошатся. С ружьём, как положено. Мы безопасностью не пренебрегали, время такое…
И пары километров не успел отойти, как слышу – грохнула двустволка другана. Я её по звуку ни с чем не спутаю. Рванул назад. Прибежал – а там мои… Порванные … Потоптанные… Димкины жена с детьми в доме, трясутся от страха. У него лицо белое, ни кровиночки.
- Саня… Из лесу твари напали… Не уберёг…
А я и ответить не могу. Стою, плачу, вот прямо навзрыд. И ничего не соображаю…
Отнёс я своих в дом, уложил рядком, обмыл. Смотрю – бутылка стоит с брагой мутной, яблочной. Даже не помню, как влил в себя эту гадость. Потом за второй пошёл в погреб. Затем у Димки добавки выпросил – он дал.
Заснул.
А когда проснулся – смотрю, что-то не то. Нет, так вроде бы всё на месте, но беспорядок какой-то. Я тогда это на похмелье списал. Вышел к колодцу, напился, пошёл к другану, чтобы с могилками помог – а в его половине пусто. И записка камешком на столе придавлена.
«Мы ушли к людям, потому что не можем в этой дыре более существовать. Давно хотели вам это предложить, но не могли решиться. Теперь всё. Прощай, Саша»
Только потом до меня дошли истинные причины его бегства. Когда семью похоронил, не поленился снова осмотреть огороды. По следам всё понял, там ничего сложного не было.
Этот человек, называвший меня свои другом, попросту испугался при нападении. Он разок стрельнул и своих в дом быстренько погнал. На мою жену и детей ему было в тот момент плевать. Каждый сам за себя, вот так вот…
В довесок, пока я пьяный валялся, Димка из моего дома всё ценное вынес: ружьё, патроны, даже золотишко супруги. Мразь.
Остался я ровно голый, без ничего…
… Выбрался к людям. До весны ишачил без выходных и помои жрал, но на ружьё и простенькую снарягу себе заработал. Именно тогда и стал из Сашки Охотником.
Я нашёл и убил всех тварей, имевших наглость жить вокруг моей бывшей деревушки.
Я убил их детёнышей.
Я расстреливал, топил, сжигал, травил, резал выродков везде, где только находил; не слишком дорожа собственной жизнью.
Я уже шесть лет веду свою, личную войну с ними. И буду вести до смерти, без переговоров и компромиссов.
Но это всё было потом. А тогда я первым делом бросился за бывшим другом. Сам не знал – отомстить или посмотреть в глаза.
Нашёл. И его, и его семейство. Они действительно кочевали туда, где тепло. Медленно, осмотрительно, угрюмо.
Хватило лишь одного взгляда, чтобы понять всю глубину ненависти этого человека ко мне. Не потому, что он хоть раз в жизни видел от меня зло или обиду.
Я был напоминанием о его малодушии, трусости, предательстве. Димка ничего не забыл. И не забудет никогда. И не простит мне то, что я остался жив.Не стал я его убивать. Проклял.
Проклял самыми страшными словами, какие знал. А потом ушёл.
Это был единственный раз, когда я не убил преследуемую добычу.
Прошли годы. Каждая моя охота делала меня лучше, опытнее. Ну и что, что моё тело покрыто шрамами в некоторых местах уже в два слоя? Главное – я всегда добиваюсь своей цели.
…Мне не нужен дом, не нужна семья, не нужны люди. К ним я выхожу только пополнить запасы и взять заказ на очередную очистку планеты от четвероногих выблядков.
Я – самая страшная Тварь от Воронежа до Ярославля и от Твери до Нижнего Новгорода. От меня невозможно уйти. Настигаю всегда. И я счастлив от того, что моя месть не окончена. Это единственное, что заставляет жить.

От автора: если кто-нибудь захочет сделать по этому миру рассказ, повесть или зарисовку - буду только рад)

https://author.today/u/vadimbulaev страничка автора
"Про Иванова, Швеца и прикладную бесологию".История седьмая. "Колдовство и всякая всячина" Часть третья

- Серёжа, Серёжь… проснись! Тебя Антон дожидается! – кицунэ аккуратно, в какой-то степени даже нежно трясла Иванова за плечо. – У вас там на работе случилось…
- Меня нет. Я в командировке…
- Какой командировке?! Вставай, засоня!
- Отстань, - помощник перевернулся на другой бок и спрятал голову под подушку в надежде, что Маша отстанет.
- Антоша, ну ты сам видишь, не встаёт, - грустно пожаловалась домовая. – А без него никак? Он ведь только час как лёг. Всё по твоему поручению кладбища окрестные объезжал.
Последнее было сущей правдой. Весь день Сергей с усердием носился по городским погостам в поисках хоть какой-либо информации о некромантах, странных ритуалах или иных проявлениях тёмной магии. Довёл до белого каления своей дотошностью и занудством всех тамошних бесов и призраков, скрупулёзно вытряхивая из них хоть что-то, способное помочь в поиске неизвестного колдуна. Безрезультатно.
Впрочем, хорошая новость всё же была. На месте их разборок с восставшими успела ударными темпами поработать кладбищенская нечисть. К утру все покойники лежали на своих местах, заботливо прикопанные и с крестами в изголовьях. Куда делись трупы горе-призывателей – Иванов уточнять не стал. Наверняка кому-то под землёй компанию составили. Нет тел – нет и дела.
Да чего кривить душой – помощник такому исходу ночных приключений страшно обрадовался! Его не отпускала мысль о том, что может произойти при обнаружении поля боя обычными земными госструктурами! Сразу набегут журналюги со своей буйной фантазией, живописуя события в наиболее мерзких и отвратных тонах; местных розыскников начальство измучает заслушиваниями и совещаниями; про алкашей-завсегдатаев поминок и подумать больно – пострадают люди ни за что. Однако пронесло. Потому Сергей раз и навсегда выбросил из головы те памятные события, дав самому себе слово не возвращаться к ним даже в мыслях без крайней нужды.
Общим же результатом его деятельности стал абсолютный ноль. Никаких зацепок, улик или слабых намёков на них. Тупик.
Подушка отлетела в сторону и громкий голос протрубил прямо в ухо:
- Подъём!!! По-о-о-дъё-ё-ёммм!
Помощник открыл один глаз и увидел склонившуюся прямо к его лицу начальственную рожу.
- Чего орёшь? Только лёг…
Против обыкновения, Швец не стал шутить или острить на такую благодатную тему, как внеплановая побудка, а сразу взял быка за рога:
- Одевайся, у нас ЧП. Похоже, опять тот самый корявый деятель о себе напомнил.
Не особо стесняясь в выражениях, Серёга встал и, цепляясь за все выступы по дороге, побрёл в ванную. Оттуда он через десять минут вышел совершенно другим человеком. Свежевымытым, благоухающим одеколоном и невероятно злым на весь белый свет.
Наскоро проглотив кофе, поданный заботливой Машей, помощник нахохлился, словно воробей перед дождём; закурил, тягуче сплюнув в темноту открытого окна.
- Чего стряслось?
- Попытка призыва младшего демона прямо в центре города. Если бы не эманации, как при землетрясении – в жизни бы не узнали.
- Попытка удалась?
Антон рассмеялся.
- Это точно наш недоучка. Опять всё через одно место пошло. Почти, - инспектор сделал паузу, наслаждаясь вниманием. – Демона он вызвал, на этот раз колдалнул правильно. Не самую сильную особь призвал, но очень здоровую габаритами. Так пока тот адский выкормыш, болезный, через окно междумирья в хренпоймикакправильноназываетсяграмму пролез – Александрос с ребятами-легионерами успели засечь точку прорыва, собраться, меня вызвать, прибыть на место, чаю попить и сообщить по инстанции всем, кому положено. Короче, демон и вылезти толком не успел - его сразу копьями утыкали как подушечку для иголок. Он, бедолага, не будь дурак, обратно в ад смыться попробовал, но его уже и там ждали. За попытку побега из родных пенат огрёб нечисть по полной. Орал так, что думал - оглохнем.
- В чём бестолковость?
- В размере этой самой …граммы. Маленькая она для него оказалась. Попросту застрял, как Винни-Пух в гостях у Кролика.
- Ну а мы зачем? – угрюмо брюзжал помощник. – Всех победили. Ура. Можно спать.
Начальник хмыкнул, удивляясь тупости подчинённого.
- Место происшествия нужно хорошо осмотреть. Завтра нормально обшарить там все закоулки не получится. Говорю же тебе – центр города!
… Через час они стояли в том самом злополучном месте, расположенном на строительной площадке. Сторожа не было – пока работы велись в стадии котлована.
Спустились. Швец опытно активировал Печать.
- Смотри.
А посмотреть было на что: в углу, на присыпанной песком почве мёртво-синим светом вспыхнул круг диаметром около полутора метров, весь покрытый сложной вязью кабалистических символов – больших, маленьких и даже совсем крохотных, еле различимых.
- Что думаешь? – спросил инспектор.
Вместо ответа Иванов опустился на колени, совершенно не обращая внимания на испачкавшиеся джинсы, затем улёгся на живот и начал всматриваться в рисунки.
- Думаю, что опять фигня получается. Следов на песке от прутика или иного какого писала нет. Не сами по себе эти корябусы нарисовались?
Рядом улёгся и Швец. Поколупал пальцем песок, подул даже на него.
- Согласен. Символы как будто изнутри идут. А ну, отгребаем!
Раскидали желтое крошево по сторонам, докопавшись до самой земли. Свет в этом месте пропал.
- Ничего не понимаю. Серега! Да что ты как экскаватор пылишь?! Успокойся!
- Погоди. Я тут нашёл кое-что…
- Что?
Иванов медленно встал на ноги и предъявил начальнику клочок некогда белой, а теперь измазанной грязью бумаги, дугообразно обожжённой по краю. В другой руке был зажат ещё один, такой же.
- И? – не понял Антон.
- Этот круг нарисовали сначала на бумаге, для чего склеили несколько листов формата А3 или А4. Видишь, вот склейка, - палец Сергея указал на практически невидимый в темноте, даже при подсвечивании Печатью, шов. – Затем заготовку припёрли сюда и, разложив, забросали песочком. Может от ветра, может потому, что ритуал перенести пришлось. Поймаем – спросим. Ты знаешь, как это вообще работать должно? На крови?
- Нет. Вроде как слова специальные на латыни крикнуть надо.
Иванов почесал грязной пятернёй затылок.
- Так это получается, что наша храбрая группа захвата разминулась в какие-то секунды со злыднем?
- Получается так. Только сболтнуть об этом не вздумай никому – потом припомнят. Александрос из спецов, как-никак. Честь мундира и всё такое…
- Да понятно! Начальство и проверяющие всегда непогрешимы. Это если бы мы с тобой такой косяк упороли, то тогда…
- То тогда, - перехватил инициативу Швец, - уже наступило. Карпович вчера весь день визжать изволил на как раз эту тему, да и сегодняшние события только подстегнут его фантазию по придумываю кар для нас в случае нового прокола. Ладно, отряхнись от пыли с грязью и пошли, кофейка выпьем; а за одно подумаем, что делать.
В полном молчании они выбрались из котлована, поёживаясь от предрассветной прохлады. Неожиданно Сергей остановился, как вкопанный.
- Антоха! Есть идея, как искать этого урода!
Инспектор обернулся, в его глазах разгорались любопытные искорки.
- Излагай!
- Смотри, эта сволочь информацию о ритуале на форум по интернету закидывал, так?
- Так.
- Тогда можно попробовать его по IP-адресу вычислить. Ну это… - он пощёлкал пальцами, подбирая понятное инспектору определение, - личный номер компьютера, как на движке автомобиля. И он след оставляет там, где бывал. Понял?
Швец покачал головой.
- В общих чертах. Только как ты это сделать планируешь? На сколько знаю – ты в вопросах ЭВМ туп как полено.
- Мне и не надо. С утра в наш местный институт сходим, где на программистов учат, и за денежку попросим тамошнего преподавателя помочь. Сам он, конечно, делать ничего не станет, но даст за зачёт молодым дарованиям задание. А они, уж поверь, те ещё хакеры.
- Вариант, - согласился инспектор. – И у меня тоже мысль появилась. Завтра возьмём Розу и найдём место, где она материализовалась. Затем основательно там всё облазим.
- Зачем?
- Вряд ли она далеко от заклинателя была при появлении. Максимум – километр, да и то с перебором. Вот и попробуем походить – вдруг что почувствует или вспомнит? С поводком, конечно, проще, но хоть так…
Серёга в эту затею не поверил, но промолчал. Других идей всё равно не было, а начинать с чего-то надо.
- Да без проблем. А теперь давай по норкам и хоть немного поспим.
***Утром, подумав, всё же разделились. Антон с Розой самостоятельно начали поиск точки появления девушки в городе, а Иванов отправился в институт. Там он рыскал недолго. Просто поймал красивую студенточку, отпустил в её сторону парочку витиевато-приличных комплиментов и вежливо поинтересовался, где сидят преподаватели, которые «на программистов» учат. Разумеется, галантный, хотя и потасканный в девичьих глазах кавалер был проведен прямо по назначению.
Дождавшись перемены между парами, он подошёл к весёлому и по компьютерному очкастому мужчине, бодрой походкой направляющемуся в кабинет преподавателей, и в лоб спросил:
- Надо по IP адрес найти. Без криминала. Сколько?Тот остановился, смерил внимательным взглядом Серёгину фигуру.
- Не занимаемся.
- Да ну?! – изумился помощник. – А я и не знал. А кто занимается?
- Не знаю, - мужчина равнодушно пожал плечами. – Но не мы – точно.
- Даже за деньги и без обязательств? – тоном змея-искусителя не отставал Иванов. – Даже для благих целей и при полной прозрачности процесса? Даже за пять тысяч?
Преподаватель хмыкнул, показывая, что совершенно оскорблён такой мизерной суммой, недостойной даже упоминая в этом храме науки.
Помощник понял намёк и не сдавался.
- Пять с половиной? Шесть? Шесть с половиной?
Мужчина снова хмыкнул, но уже менее скептически.
- Зачем вам знать, с кем переписывается ваша жена? Или вас послал аноним из школоты в неприличной словесной форме? Не занимайтесь глупостями, молодой человек.
Иванов почувствовал, что дядя явно клюнул на финансовую наживку. Просто набивает себе цену и не хочет лезть в криминал.
- Мы с вами взрослые люди, чтобы использовать Ваши знания в таких убогих бытовых целях! – помощник всматривался в лицо мужчины. Похоже, лесть ему понравилась. – Тут дело тоньше. Некий урод на форуме выложил определённый… ную… последовательность действий, которой могут воспользоваться неразумные дети. Теперь вот хотелось бы…
- Ничего себе вы загнули! – восхищённо воскликнул преподаватель. – Вас бы на наш учёный совет – всех бы перекраснобаяли! Нормально скажите, что надо.
- Да без проблем! – только порадовался такому пониманию Серёга. – Некий урод на местном оккультном форуме выложил инфу о ритуале подъёма мёртвых. Понятное дело, фигня, но детишки могут и попробовать из любви к запретному. Дело кончится осквернёнными могилами, ментовкой, плюс иными неприятностями. Желание моё простое – найти этого умника поговорить по душам. Всё, честное слово!
Мужчина задумался, потом внимательно всмотрелся в пышущее искренностью лицо визитёра.
- Я так понимаю, эта проблема некоторым образом семейная?
- Да, - легко соврал помощник. – Пока ещё ничего не случилось. Я так… предупреждаю возможные последствия.
- Вот, сука, интернет этот, клоака долбаная! – неожиданно зло выругался преподаватель. – Пять тысяч – и по рукам, я не кровопийца! Сам отец двоих обалдуев любопытных. Ссылка есть?
- Есть.
- Давайте. Посмотрим, что можно сделать.
Донельзя обрадованный таким исходом переговоров и сэкономленными деньгами Иванов передал заранее заготовленную бумажку слатинскими буковками и палочками и, получив приглашение заходить часам к четырём пополудни, весело отправился на поиск начальства и проститутки.
Антон появился сразу, как только Сергей активировал Печать и позвал его.
- Договорился? – начал с главного Швец. – Когда ответ?
- К вечеру. После четырёх.
- Хорошо. Подходи к месту ночного прорыва. Туда, где мы ночью на брюхе ползали.
И исчез.
… Встретились именно там, где и договаривались, без накладок. Грустная Роза не забыла сделать книксен, Антон просто кивнул головой.
- Серёга! Интересно получается – место, где обрела себя наша гостья, находится в трёхстах метрах от этого котлована. Понимаешь, что это значит?
- Угу. Колдовская морда или поблизости тут живёт, или очень часто отирается. А ваши походы по району как прошли?
Швец помрачнел, Роза всхлипнула, начав утирать свои призрачные слёзы платочком.
- Никак. Ничего. Пусто! Мимо! В холостую! – отсутствие результатов явно бесило инспектора.
- Я не знаю, как ещё помощь! – вклинилась в разговор призрак француженки. – Я честно стараюсь почувствовать, всё как и говорил Антон. Но у меня, глупой, ничего не получается!
Помощник тоже погрустнел.
- Значит, ждём ответ из института. Потом думаем дальше, в зависимости от результатов.
- А если и там мимо? – подлил масла в огонь Швец. – Что тогда?
Серёга зло сплюнул.
- Тогда ждём новых жмуриков и пляшем дальше! И вообще, кто из нас начальник, а кто дурак? Ты уж определись!
***- Нет. К сожалению, ничего не вышло. Отправлено из торгового центра по общественной сети, через VPN к тому же. Можете, конечно, камеры попробовать просмотреть, но маловероятно. Крайне маловероятно.
Преподаватель выглядел строго и даже немного надменно по сравнению с первой встречей. «Стыдно ему, похоже, что не помог, вот и бравирует» - подумалось Иванову. Швец стоял рядом, усиленно прокручивая в голове новые слова и делая умное лицо.
- Я вас понял. А какие есть ещё варианты найти? – без особой надежды спросил помощник.
Преподаватель пожевал губами, словно подбирая простые названия для сложных терминов.
- Я обратил внимание на специфику статьи на том оккультном форуме. В изобилии присутствует латынь, что ныне редкость. Если вы сможете составить список слов, применяемых разыскиваемым вами индивидом… то можно использовать программу мониторинга ключевых слов. Вы меня понимаете?
- Чего? – в унисон протянули оба борца с нечистью.
Мужчина вздохнул, всем своим видом сетуя на малограмотность окружающего мира, и объяснил по-простому:
- Дайте список слов, которые используют сатанисты. Если вам так надо найти этого писаку – сами погуглите. Бррр! Как вспомню его фантазии с ножами и трупами – блевать тянет! – он зябко повёл плечами. – Так вот, как только в нашем городе их кто-либо в интернете напечатает для перевода или ещё по какой надобности – мы узнаем обязательно. Должно сработать. Все и всегда пытаются перевести латынь! Слишком красиво и пафосно она звучит. Понятно?
Антон, внимательно слушавший краткий курс по поиску людей через проводную паутину, неожиданно радостно улыбнулся, попросил его подождать и скрылся за поворотом институтского коридора.
- Коллега по несчастью? – глядя вслед инспектору, поинтересовался мужчина.
- Да. Семьями дружим, - немного обалдев от такого поведения начальства ответил Иванов. – И горе у нас общее.
- Вам повезло, что не сами. Знаете, сколько в сети грязи и мерзости для неокрепших умов? Не счесть! Не переживайте, если хоть одно слово всплывёт – примите свои меры как сочтёте нужным. Это когда отправляют всякую гадость – шифруются, как партизаны в лесах, а когда любопытствуют – никогда не прячутся. Незачем просто.
Инспектор вернулся минут через пять, размахивая слегка помятым листом, исписанным странным почерком.
- Вот! Это для вашей программы!
- Дайте как взглянуть, - преподаватель взял в руки принесённый Антоном список. – Да тут и греческий, и латынь! Где вы так быстро это нашли?
Швец замялся.
- Знакомому лингвисту позвонил, он и подсказал.
- И вы знаете греческий алфавит? – не унимался служитель науки. – Какая редкость в наши дни!
Иванов почувствовал, как у него начинают гореть от стыда за такой вот детский прокол, уши. Ему хотелось провалиться сквозь землю.
- Знаю, - не моргнув глазом, заявил Антон. – У меня бабушка – гречка! Тьфу ты, - быстро поправился он, - гречанка! Περικλῆς!!!
Последнее непонятное, но явно эллинское слово окончательно успокоило занудливого преподавателя.
- Хорошо, - сказал он. – Оставьте номер телефона. Если будет информация по вашему делу – я позвоню.
Обменявшись контактами, помощник с инспектором пошли на выход.
- Антоха, а ты где по-гречески писать навострился? – искренне любопытствовал Серёга.
- Да я и не умел. Я к Александросу мотался. Он по моей просьбе и написал основные слова для тёмной волшбы на латыни и греческом.
- Греческий тебе зачем понадобился?
- Колдун греком был, помнишь? Роза рассказывала. По-русски ни бум-бум. Значит и записи мог делать или по-гречески, или ещё как. Но родной язык в приоритете, сам понимаешь. Потому и попробовали.
Иванов задумался.
- Да с чего ты взял, что есть какие-то записи?
- Да с того, милый мой подчинённый, что если этот грек орудовал бы лично – хрен бы такие глупости получались. Душу запечатать даже колдуну средней руки сложно, тут уровень не менее профессорского нужен! Девяносто девять процентов – не он это. Не профессиональный это почерк, понимаешь!
- Тогда… тогда… тогда я знаю, почему волшебство толком не получается! – Иванов чувствовал подъём и азарт.
- И почему? – немного скептически спросил начальник.
- Да потому что деятель, которого мы ищем, языка этих самых записок не знает и знать не желает. По-современному использует программу -переводчик. Вот мелкие неточности, основанные на тонкостях языка, и вылазят, перерастая в большие косяки!
- Может и так…
- Ладно! Давай подождём звонка от этого… институтского, – бодро поставил точку в состязаниях предположений Иванов. – А что это ты по-гречески тогда ляпнул, коль языка не знаешь?
- Перикл.
- Что?
- Ни что, а кто! Перикл – древнегреческий политик, я его в школе проходил в 5 классе по истории древнего мира. Только его и смог запомнить из всех этих афинян и спартанцев – у него башка яйцеобразная была, ещё бюст изображался сбоку от текста.
- Ну… допустим. Однако ты настолько не по-нашему задвинул, что даже я поверил в твою бабушку.
Антон смутился.
- Да ляпнул я просто первое, что в голову взбрело, на нервах. Думал – палимся мы! А этот поверил… И не вздумай шутить на эту тему!
- Не буду, Перикл ты наш однояйце…
- Материализация у меня ещё не закончилась. Могу и в рожу дать!
*** - Да… да… понял… номер карточки дайте, чего кататься… Конечно, какие могут быть вопросы… Ага, записал. Спасибо! – помощник нажал кнопку отбоя на смартфоне и победно посмотрел на начальника. – Есть! Сработал твой листик. Это из института мужик отзвонился, адрес дал, даже без предоплаты. Ещё и с форума бесплатно тот пост удалил, чтобы другим неповадно было. Но денежку я ему однозначно сейчас кину через онлайн, мало ли, ещё понадобится помощь…
Швец делано восхитился, разведя руки в стороны и склонившись в лёгком поклоне.
- Ай, молодца! Куда уж нам, жмурикам из прошлого, до новых технологий! Раз-раз – и готово! – а затем, посерьёзнев, продолжил. – Серёга, дай я попробую угадать: адрес в центре?
- Да. Как раз в тех краях, где мы круги нарезали в розыске неизвестно чего.
- Не неизвестно чего, а находились в оперативном поиске!
Иванов внимательно посмотрел на приятеля.
- Антоха, ты хоть мне эти басни не рассказывай, для Карповича прибереги. Я ведь тоже умею про пули и опасности вдохновенно врать. Проехали… Тут ещё ФИО владельца квартиры есть и место работы: безработный. Странно… Ладно, выдвигаемся на адрес, знакомиться будем.
… Через полчаса они стояли перед обычной железной дверью, расположенной на втором этаже старого, дореволюционного дома. Не рассуждая, Иванов позвонил в заверещавший испуганной иволгой звонок, а инспектор на всякий случай зажёг Печать.
- Кто? – раздался из квартиры довольно молодой мужской голос.
- Полиция! – раздражённого прорычал Антон.
- Удостоверение покажите.
- Куда? У тебя же глазка нет!
- Ваши проблемы, - равнодушно ответил голос и послышались затихающие в глубине жилища шаги.
Помощник с инспектором непонимающе переглянулись.
- Это он нас так послал?! – начал заводиться Серёга. – Да я ему…
- Спокойно! Сейчас откроет, - как-то зло улыбнулся Швец и, вовсю пользуясь своим призрачным преимуществом, шагнул сквозь запертую дверь.
Раздался крик. Дикий, необузданный, полный животного ужаса. Затем он повторился. У Сергея по коже забегали мурашки. «Только бы соседи не сбежались, - подумалось ему, - иначе вони от них не оберёмся».
Щёлкнул замок, вход в квартиру открылся, и Иванов быстро нырнул внутрь.
- Пошли, клиент дозрел, - уверенно шепнул ему… Швец?
Существо, говорившее голосом инспектора, очень отдалённо напоминало человека. Скорее, пародию на него. Худые, длинные ноги, суставчатые руки, маленькая голова с глазами-блюдцами, полыхающими красным светом. Жуть, да и только.
- Да я это, я, - продолжало шептать странное создание. – Пугаю вот, как могу. Типа упырь-мутант. Знаю, что таких не бывает, зато прикольно. Я давно этот образ выдумал, ждал, когда пригодится. Пошли, он в комнате!
Миновав неосвещённый, заставленный всяким житейским хламом коридор, прошли в жилую часть квартиры, состоявшей из одной огромной, донельзя замусоренной, комнаты и крохотной кухни.
На диване, среди хлебных крошек и пятен от соуса, сидел длинноволосый худощавый парень лет двадцати пяти. Он был весь какой-то мятый, неопрятный, потасканный. Ауры потустороннего существа у него не было.
- Ты кто, тело? – начал светскую беседу Серёга. – И почему людям двери не открываешь, когда тебя вежливо просят?
Вопрос остался без ответа. Хозяин квартиры загипнотизировано, как кролик на удава, смотрел на изменённого Антона. Тот оскалил жёлтые, неровные зубы и пустил зеленоватую слюну.
- Понятно, - грустно вздохнул помощник и изо всех сил влепил волосатому оплеуху. – Ведь не хотел же до этого доводить…
Парень от такого подарка упал на бок, затрусил головой, словно приходя в себя, после чего уставился на Иванова.
- Ты меня слышишь? – чуть ли не в ухо крикнул Сергей волосатику.- Д-д-да… Слышу – он согласно затрусил головой, не сводя с Антона взгляда. – Это не я!!!
Вторая оплеуха, послабее.
- Что не ты? Испугался, бедняжка? – помощник деланно посочувствовал, а потом снова начал напирать. - Ты, дружочек, как раз ты! Мы всё знаем. И про шуточки в котловане, и про форумы, и про…
Не став на всякий случай приплетать сюда Розу, Иванов просто неожиданно повернулся к Швецу, сделал страшно лицо и командным тоном приказал:
- Куси!!! За руку для начала!
Начальник сначала обалдел от такой наглости, но потом быстро принял правила игры. Задышал по собачьи, захрипел.
- Не надо!!! Я всё скажу-у-у-у! –внезапно тоненьким голосом завизжал длинноволосый парень и упал в обморок.
- Серёга, мы, похоже, перестарались, - удивлённо протянул Антон. – Ты смотри, какой во мне талант пропадает!
- Ага! В фильмах ужасов без грима сниматься можешь. Погоди, - он начал легонько хлопать слабонервного по щекам. – Сейчас в себя придёт.Результаты традиционного возврата в сознание не заставили себя ждать. Хозяин жилища открыл глаза и заплакал:
- Не бейте меня… Не надо…. Ма-а-ма…
- Про маму вспомнил? Поздно! – обличающе продолжил психологическую обработку Серёга. – Признавайся, когда и за сколько ты продал душу дьяволу?!
- Да не продавал я ничего… Я не знал… Думал, тетрадь для смеху какой-то шутник в прошлом нарисовал…
- Врёшь!!! Гореть тебе теперь в геенне огненной!.. Вот уже и посланец пришёл за тобой!
Швец снова пустил слюну и добавил свечения в глазах.
- Нет! Не было такого! Мне просто интересно было! Вот! – волосатик откуда-то из-за дивана извлёк старую, засаленную тетрадь жёлтого цвета и с силой сунул её в руки Иванову. – Вот! Я просто читал, не больше!
Сергей заинтересованно осмотрел полученное. Обложка из дешёвой, потрескавшейся кожи, покрытой самыми разными пятнами неизвестного происхождения – ровным счётом ничего необычного. Ага! Когда-то она закрывалась на застёжку с ремешком, но теперь остался лишь хлястик. Что ещё? - довольно толстая. Одним словом - самая обычная общая тетрадь, только ветхая.
Убедившись, что ничего особенно снаружи нет – открыл. Внутри оказались небрежно написанные на греческом и латыни буквы, рисунки, чертежи. Всё мелкое, со множеством чернильных клякс - словно писалось больше для памяти, а не для потомков.
Полистал, перевернул, потрусил на всякий случай – вдруг между листами что спрятано? Ничего. Тетрадь и тетрадь. Протянул её Антону – пусть он посмотрит, а сам продолжил беседу.
- Давай по порядку. И не врать! Иначе сам знаешь…
Парень хоть и не знал наверняка, о чём именно идёт речь, но идею пообщаться воспринял горячо и радостно.
- Меня Паша зовут. Игольцев, - начал он свою своеобразную исповедь. – Мы летом в Одессу мотались, приглашения по знакомству сляпали... Ну, город там посмотреть, в море покупаться, отдохнуть, короче… - Ближе к сути.
- Так я про это и рассказываю. Квартиру, значит, мы с корешами по интернету забронировали и оплатили, а хозяин нас кинул. На фото одно, а по факту старый убитый полуподвал. Мы туда-сюда, повозмущались конечно, а этот козёл деньги ни в какую не отдаёт. Пришлось там оставаться, но обиду мы затаили. Короче, в день выезда разнесли по пьяному делу все эти апартаменты – пусть знает, как людей кидать! Вот тогда тетрадь я и нашёл – она в тайнике в стене лежала.
- Что ещё ты обнаружил?
- Ничего. Больше ничего не было. Только она.
- Угу… Продолжай.
- В общем, взял я её себе – думал, антиквариат какой, даже друзьям не показал. Пошли мы в последний раз, значит, на пляж, и там с местными чуваками познакомились. Классные люди! Да так у них и зависли ещё на недельку. С блэкджеком и шлюхами, - он сладострастно причмокнул губами, наслаждаясь воспоминаниями. – А трава там у них – ух! Забористая!
- Слышь наркоман, к делу ближе!
- Зря вы так! Я за лигалайз – это так, но наркотикам – нет!
- Ты не на митинге! – Швец снова рыкнул, чем заставил Пашу неприятно поёжиться.
- Да-да. Привёз я её сюда…
- Прямо вот так, через таможню?
- Да. А что такого? Они даже открывать не стали. Что с меня взять? Ну прицепятся – так денег всё равно нет. В ней ведь нет никакой ценности – это же не картина или книга старинная! Покрутили в руках, да и пропустили. Там и без меня денежных клиентов хватало, – волосатый позволил себе улыбку. – А дома решил перевести, что внутри написано. Оказалось, на греческом. Ох, и намучился я, пока греческую раскладку в нашу клавиатуру вбухал! Ещё и слова не все понятно выведены. Почерк отвратительный…
Когда перевёл один из текстов наугад – понял, что это ритуал по подъёму зомбаков. Интересно стало – сработает или нет? Быстренько подправил перевод (он совсем нечитаемый был, как описание товаров с АлиЭкспресс), да и вывалил на местный форум оккультных идиотов.
- Как вывалил?
- Если честно - испугался я из дома такие вещи делать. Пошёл в торговый центр, капюшон натянул от камер наблюдения, и через их Wi-Fi скинул.
Серёга с начальником переглянулись – вроде бы пока всё сходилось.
- А потом?
- А потом сидел и комментариев ждал. Вдруг кто попробует? Но никто, видимо, не захотел…
«Ага, не захотел! Попробовали идиоты одни. Только тебе об этом знать не надо!» - в унисон подумали начальник и подчинённый.
- Ну это ладно… А в котловане ты чего учудил, придурок?
Паша мелко затрясся.
- Я знал, знал, что это правда… И воины, и прекрасный мужчина мне не привиделись… Вот оно как, значит…
- Хорош стенать! – пресёк Иванов начинающуюся истерику. – Рассказывай, сволочь!
- Ну… я… это… Листики склеил… Нарисовал картинку одну – к ней наиболее понятный перевод был… Ночью в ту яму спустился, разложил – только ветер сильный был, пришлось её песочком присыпать – сдувало… Слова сказал, как по инструкции велено. Песок засветился, я испугался и убежал. И уже наверху видел, как прямо из воздуха ангельское воинство выходило. В доспехах, с мечами… Я думал – глюк. Потом водкой отпаивался…

https://author.today/u/vadimbulaev страничка автора

"Про Иванова, Швеца и прикладную бесологию".
История седьмая. "Колдовство и всякая всячина" Часть вторая


- У меня курево закончилось. Я в магазин. – уже в дверях уведомил Машу Серёга. – Без меня не смотри пожалуйста!
- Ладно, только недолго давай. Чайник пока поставлю.
На часах была половина третьего утра. Не самое удобное время для прогулок, но выбора не было. Кицунэ и Иванов наконец-то решились посмотреть жутко модный сериал «Тронные игрища» и, неожиданно для самих себя, втянулись. Оставалась последняя, наверняка самая интересная, серия первого сезона, когда неожиданно обнаружилось, что в пачке не осталось ни одной сигареты. Потому Иванову пришлось идти в круглосуточный маркет неподалёку.
Майская ночь была чудесна. На небе ни облачка, яркий свет звёзд завораживал, предутренняя свежесть бодрила. Помощник инспектора неожиданно вспомнил, что он уже лет пять не гулял до утра. «Всё в суете и беготне, а жизнь проходит» - грустно подумалось ему.
Пока шёл – думал почему-то про домовую. Он привык к ней как младшей (всё же определился) весёлой сестрёнке. А ещё с ней оказалось очень интересно смотреть фильмы. Маша искренне переживала за судьбы героев, от души комментировала и выражала своё мнение поступками тех или иных персонажей, а при виде постельных сцен стыдливо закрывала лицо ладошками, оставляя, правда, щёлочку между пальцами. И это у неё получалось так забавно, что Сергей никак не мог определиться – куда интересней смотреть: в экран телевизора или на поглощённую фильмом кицунэ.
Неприятности из-за злющей старухи Васильевной, её инициативной группы, тупого участкового и с прочих госструктур, активно мешавших жить в последнее время, утряслись сами собой. Получив паспорт на руки и к нему целый пакет сопутствующих документов (налоговый код, страховой полис, даже свидетельство о рождении и аттестат за 9 классов школы), Машка теперь смело гуляла из квартиры на улицу и обратно, представляясь дальней родственницей Иванова, приехавшей из глухой деревни поступать в городской колледж. Молодец Дима Осипенко, сдержал слово! Бумаги были настоящие!
… Круглосуточный оказался закрыт на удивление. Почему – не ясно. Ни таблички, ни охранника на входе, чтобы спросить, когда заработают, не было. Пришлось идти в другой, дальше по улице.
Иванов снова погрузился в задумчивость - вспомнились события последних дней и драка в кафе, а потом мысли плавно перетекли на Розу. С женщиной они расстались нормально, а Машка вообще подругами. Швец окружил призрак проститутки такой заботой и галантностью, что та невольно стала на него смотреть восхищёнными глазами. Так, как дамы смотрят на кавалеров своей мечты, загадочно называя, с придыханием - «Он…». Что же, пусть у них всё получится… Как раз сегодня Антон решал вопрос с жильём для новой знакомой, чем немало удивил коллегу.
- На кой вам недвижимость, если вы можете сквозь стены гулять? Где захотелось – там и отдыхай. Хоть в президентском люксе! – искренне недоумевал помощник. – Вы же, не обижайся, мёртвые!
- У всех должен быть дом, - отвечал инспектор. – Даже у нас. Понимаешь, привыкли мы так. Хочется что-то своё иметь. Такое… место, где можно было бы почувствовать себя хоть немного живым, хоть в воспоминаниях.
… Вот и маркет. Наконец-то! Серёга купил сразу сигаретный блок, по привычке учитывая любовь начальника к табакокурению, и пошёл домой, досматривать сериал. Но не успел пройти и пары сотен метров, как заметил на обочине дороги здорового, но очень худого и облезлого серого пса, лежащего прямо на асфальте.
- Слышь, псин, уйди с дороги! Тебя машина может задавить! – парень счёл своим долгом предостеречь животное от возможных неприятностей.
Собака повернула к нему голову.
- Да, да, я тебе говорю! Уйди оттуда, дурик!
Неожиданно зверь пошёл прямо на незваного доброхота. Медленно, вяло, но в каждом его движении чувствовалась былая мощь когда-то красивого, ловкого бойца.
Кроме них, на достаточно освещённой улице не было никого, и это напрягало. Инстинктивно помощник нащупал в кармане куртки отобранную у бесов «Осу», правда, с обычными патронами.
- Убрался с проезжей части?! – нарочито громким голосом начал говорить он с псом. – Ну и молодец. Иди по своим делам, мне тебя угостить нечем.
Зверь шёл к нему.
- Вали, я сказал! – «Оса» перекочевала в руку. – Иначе хуже будет!
Пёс не дошёл до Серёги метров десять. Остановился под фонарём, словно давая себя рассмотреть получше. Огромная, лобастая голова с умными глазами, клыки толщиной мало не в палец, в холке не менее метра. И, вдобавок, жуткая худоба, облезлая шерсть, вырванная огромным клоком на боку и открывающая след от рубленного удара. А ещё через зверя проходил свет.
- Призрак! – ахнул Иванов. – Ещё один на мою голову! Нет, ну надо же такому случиться! Жил честно-благородно, ни о чём таком и не помышлял, и тут уже второй призрак за неделю! Сходил, блин, за куревом…
На руке вспыхнула Печать – помощник приготовился к схватке. Однако пёс повёл себя странно. Вместо того, чтобы напасть, или убежать, или раствориться в воздухе он начал медленно, спокойно подходить к Сергею, мотая головой слева направо. Получалось у него не очень, но смысл был понятен: «Нет».
- Ты поговорить хочешь? – осторожно, напрягшись в ожидании нехорошего, поинтересовался парень.
- Гав! – утвердительно, именно утвердительно пролаял призрак, лёг на живот, положил морду на лапы и немигающим взглядом уставился на Иванова.
- Ты хочешь, чтобы я к тебе подошёл?
Никакой реакции.
- Тебе нужна помощь?
Снова ничего.
- Хочешь пойти со мной?
- Гав! – у собаки радостно завилял хвост.
«Говорил мне дед – никогда, внучек, не заговаривай с бродячей собакой, - тоскливо подумал Сергей, - Иначе не отвяжется. Хотя и к месту может прийтись, если зверь хороший».
- Ну и зачем ты мне? И зачем я тебе?
- Гав, - серьёзно, вдумчиво ответил четвероногий.
- Понятное дело… Ты меня понимаешь?
- Гав! – утвердительно.
- Это хорошо, что понимаешь… Давай тогда я в другой сюда приду и мы обсудим твоё желание, - попробовал он отвертеться от такого счастья, как собака-призрак в квартире.
Зверь ничего не ответил, лишь тоскливо-пронзительно взглянул в глаза помощника. Он действительно всё понял. И Серёга, в душе до одури обожавший собак, не выдержал:
- Пошли, завтра покумекаем, куда тебя пристроить!
Развоплотить псину Иванов даже не подумал.
***
- Ты где шлялся?! – домовая встретила ночного путешественника за сигаретами, уперев ручки в бока и грозно шевеля ушками. – Я же переживаю… А это кто?
- Это… Вот… На улице увидел… бродячий… - замямлил он.
- Собачка! – радостно взвизгнула она и сразу полезла к псу. – Какой красивый!
Помощник с сомнением посмотрел на ободранного, неухоженного зверя. Оказалось, что они с кицунэ практически одного роста, псин даже повыше немного был. Но Машу это нисколько не смущало.
- Как тебя зовут? – затараторила она. – И давно ты один? Бедненький… Я тебя накормлю… Хотя ты же призрачный! Зачем тебе еда? – и повернулась к Серёге, делая жалостливые, полные слёз, глаза. – Давай его оставим, пожалуйста!
Иванов животных хоть и любил, но здраво отдавал себе отчёт в том, что собака в квартире – это огромная ответственность. А ответственность он не любил. Но и домовую обижать не хотел, потому мягко попытался донести до неё голос здравого смысла.
- Ну где он тут жить будет? И когда с ним гулять? Одна морока выйдет… Я его до завтра привёл… Переночевать и пристроить потом куда-нибудь… Да хоть к Ерохе в охрану!
Дальше девушка его слушать не стала.
- Гулять он и сам может, он же невидимый! И хороший! А живёт пусть у меня, я не против. Ну давай оставим… Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!!
- Где у тебя? За холодильником?! С пауками сражаться вместе будете?!
Машка топнула ножкой и гордо ответила:
- Да у меня места больше, чем во всей твоей квартире вместе взятой, включая балкон и коврик у входной двери!
- Это как?
Она смутилась.
- Ладно, покажу, хоть и нельзя… Пойдём.
Они подошли к холодильнику, кицунэ взяла парня за руку и… пространство искривилось, показав довольно широкий проход. Причём и стена, и холодильник не сдвинулись ни на миллиметр – за это можно было поручиться.
- Не стой.
Сергей с опаской шагнул за девушкой и оказался в большой, совершенно пустой комнате без окон, вполне прилично освещённой неизвестно каким способом. В дальней стене виднелись два прохода в такие же пустые комнаты размером поменьше. Он с удивлением осмотрелся, обнаружив в одном из углов сиротливый матрасик с подушкой и сундучок с лежащим на нём зеркальцем.
- Видишь, места хватит вполне! – гордо объявила Маша, поглаживая неизвестно как оказавшегося рядом с ней пса. – Тебе нравится?
Вместо помощника ответил четвероногий.
- Гав! – и лизнул девушку в щёку.
- Ах ты мой хороший! – домовая в порыве чувств обняла пса за шею. – я тебя Полканом звать буду.
- Гав! – недовольно.
- Тогда как тебя звать? Мухтар? Серый? Бобик? Шарик? Чингиз?
При последнем имени зверь гавкнул, но как-то грустно. Мол, пусть буду Чингиз, хватит уже...
Плюнув на всё Иванов махнул рукой.
- Ладно, пусть пока поживёт… Но, если что...
- Ага! Я поняла! Не беспокойся! Мы с Чингизиком хорошие и чистоплотные! Я ему сейчас место подберу, где спать!
- Выведи меня отсюда и объясни, где я сейчас нахожусь.
Кицунэ снова взяла его за руку и вывела на кухню.
- Это магия такая, бытовая… Неужели ты действительно думал, что домовые по углам обитают? Нет. Когда у нас есть дом – есть и сила на мелкие чудеса. Вот как это.
- А пусто чего так? – брякнул Серёга и сразу прикусил язык, коря себя за глупость. Понятное дело – откуда ей обстановку взять и за что мебель купить? Фокусы с пространством – это одно, а вот нормальный диван – это совершенно другое. Ему стало стыдно за свою невнимательность к жизни Маши, и он тут же решил это исправить.
– С получки в мебельный поедем. Выберешь там чего нужно. Сразу всё купить не сможем, но постепенно обставимся. И не спорь!
Домовая и не стала. Вместо ответа она неожиданно крепко обняла Серёгу и расплакалась. Еле оторвал.
***
Швец появился ближе к обеду, против обыкновения задумчивый и собранный.
- У нас ЧП? – сразу уточнил подчинённый?
- Нет. У нас колдун непойманный. И я не имею ни малейшего представления, что надо делать. Только от Карповича вышел. Холку он мне не мылил пока, но историю Розы выслушал с интересом и даже архивы поднимал.
- И что?
- И ничего. Только то, что и раньше знали. Но велено «активизировать работу и задействовать всю агентуру», которой у нас нет пока. Сам что думаешь?
Серёга нейтрально пожал плечами.
- Предлагаю поступить традиционно и устроить лёгкий беспредел. Покошмарить нечисть из той, что покрупнее. Давай город на уши поставим! Чтобы ахнули! Чтобы на брюхе приползли! Иначе откуда нам нормальную информацию брать?
- Это дело… - потёр подбородок инспектор. – С чего-то же надо начинать…
- С оружием что? – в очередной раз напомнил помощник.
- Ничего. Обещали рассмотреть. Только когда это будет – я не знаю.
- Хреново…
- Да не то слово.
Неожиданно за холодильником послышалась возня и через секунду в кухню вкатился всесокрушающий клубок из Чингиза и Маши. Им было весело, они играли. Но не это удивило Иванова. Пёс был материален!
- О, собакена себе завёл! – изумился Антон. – Призрака! Да где ты его нашёл?!
Помощник коротко рассказал о ночных событиях.
- Понятно, - ответил инспектор. – Пёс, скорее всего, погиб в том месте когда-то и до сих пор ждёт хозяина. У преданных животных такое часто. Не уходят без любимого человека на небо, хоть плачь. Верность! Так что ты правильно сделал, что подобрал его. Этому красавцу нужны друзья, даже такие странные, как мы. Думаю, он заслужил ещё один кусочек счастья.
- А как он материальным стал?
- Машкино волшебство. Домовые в своём жилье и не такие фокусы могут исполнять. Кстати, и ты тоже любому призраку своей Печатью можешь материальность на час дать. Но не рекомендую этим злоупотреблять.
- Почему?
- Потому что если в этой, осязаемой форме он погибнет – то уже навсегда. Получится вторая смерть. Что за ней – я не знаю. Но вряд ли что-то хорошее, уж ты мне поверь, - Антон снова посмотрел на Чингиза. – Красавец! Только неухоженный. И умный.
- Знаешь, - осторожно, боясь выглядеть глупо, сказал Иванов. – По-моему, он нас понимает…
- Конечно понимает. Собаки сами по себе далеко не самые тупые животные, а уж он сколько лет среди людей тёрся – поневоле научишься…
- Гав! – подтвердил пёс.
Выдворив играющихся домовую и призрачного Чингиза обратно за холодильник, сели попить чаю.
- Как Роза? Обустроилась? – начал светскую беседу Сергей. – Всё в порядке?
Швец грустно вздохнул. Видимо, вопрос ему был неприятен.
- Понимаешь… Тяжело ей сейчас. То, что ты видел – наносное. Её абсолютно лёгкое и спокойное поведение – всего лишь демонстрация железного самообладания. Для Розы по внутренним ощущениям казнь произошла несколько дней назад, а не чёрт знает сколько лет назад. И за эти дни она дважды возникала и исчезала обратно, растворяясь в пустоте, при этом ничего не понимая. Как с ума от таких дел не сошла – не пойму… Короче, страшно ей. Очень страшно. Другое время, другие люди, никому не нужна и, вдобавок, мёртвая. Сам представь! Тут впору спиться или ещё раз в петлю полезть…
Потому я к ней пока с расспросами и прочими глупостями не лезу. Пусть женщина в себя придёт от шока. Если что – у Ерохи она остановилась. Там есть где, оказывается…
Помощник согласно покачал головой, принимая услышанное к сведению, и решил перевести тему:
- Ну что, пойдём гонять нечисть?
- А то! – радостно осклабился инспектор.
- Гав! – жизнеутверждающе заявил невесть когда объявившийся из-за холодильника Чингиз.
- Ты куда собрался? – удивился Серёга, глядя на деловито усевшегося на коврик у входной двери пса.
- Гав!
- Да пусть идёт! – Швец вышел из-за стола. – Хуже от него не будет.
***Всё оставшееся до полнолуния время они провели, что называется, с языками на плечах. Круглосуточно носились по городу, развоплощая непонятливых, договариваясь с адекватными, всячески терроризируя всех иных, попадавшихся под горячую руку. Нечисть взвыла.
Они узнали про два притона упырей; вскрыли сеть мелких бесов, промышлявших добычей органов в морге; разогнали шабаш русалок под городом. Но про нового колдуна выяснить не удалось ничего. В одном сходились все опрошенные – или из новых он, или залётный гастролёр.
С некромантами тоже ситуация не прояснилась. Единственным в городе, кто был способен поднять мёртвых и обладал необходимыми для этого знаниями, был старый бес, в настоящее время руководивший собственной строительной фирмой и по уши погрязший в битве за капитал. То, что ему это нафиг не нужно, стало видно с первого взгляда. Часы за двадцать пять тысяч у.е. и машина представительского класса под окном десятиэтажного офиса с бассейном, боулингом и вертолётной площадкой на крыше предельно чётко давали понять, что владелец всего этого великолепия меньше всего нуждается в нескольких зомби. Зачем? Их вон сколько, и без колдовства полные кабинеты сидят. Что скажет – то и сделают, ещё и счастливы будут, что на них внимание обратили за такую-то зарплату.Чингиз постоянно был при Швеце с Серёгой, честно выполняя роль служебной собаки. Зря под ногами не путался, рычал, когда надо, нигде не терялся и за кошками не бегал.
***- Ну что, пора идти? – словно бы для себя, негромко пробубнил Иванов. Он уже приготовился, сунув в карман трофейную осу и прихватив незаконную телескопическую дубинку из нержавеющей стали, которую когда-то у кого-то отобрал ещё во время службы в органах. – Засветло приехать надо, свежие захоронения найти до темноты.
- Согласен.
… Через час были на центральном городском кладбище. Пройдя ряды старых, скромных и не очень и новых, крикливо богатых, могил у входа, направились вглубь.
Через час достигли цели и… обалдели. Вдаль, к горизонту, уходили кресты над небольшими холмиками. Много, очень много.
Решили сориентироваться по датам смерти, указанным на табличках – не помогло. С лёгкой, подмазанной руки кладбищенского начальства захоронения производились как попало. Родственники старались застолбить место по соседству с близкими; безденежные мёртвые лежали в самых причудливых местах, у некоторых даже вместо традиционного креста была лишь деревяшка с ФИО и датой смерти; много могил оказались разбросанными прямо среди отведенного под будущих умерших поля – наверное, опять же местные дельцы от смерти, подготавливали места подороже: мол, не в неприличном одиночестве драгоценного близкого хоронить будете, а среди людей.
- А чего ты хотел? – ни к кому не обращаясь, протянул Сергей. – Город областной, народ мрёт регулярно и в достаточном количестве. К тому же памятник покойному обычно только через год ставят, потому все эти могилы считаются относительно свежими.
- И что делать?
Иванов почесал в раздумьях затылок.
- Уходить – не вариант. Найти место, где будут ритуал производить – самим не реально. Надо возвращаться и ловить местного беса – пусть помогает. Сам же говорил, что их на кладбищах полно.
- Это да. Пошли.
И они решительно вернулись ко входу. Наступали сумерки.
… Бес нашёлся быстро. Чуть в стороне от сторожки у ворот стоял низкорослый, испитый мужичок с топором в руке и грустно смотрел на полено. По всей видимости, его надо было расколоть на дрова, но адскому отродью было лень, ну или похмелье мучило.
- Слышь, Раскольников! – издалека проорал Швец. – Подойди, дело есть!
Нечисть неожиданно ловко перехватил топор поухватистей и обернулся к крикуну.
- Чего тут лазите?! Я сейчас тревожную кнопку нажму – и охрана приедет, рёбра вам посчитает! Совсем оборзели…
Договорить ему не дал Иванов. Перебил нахраписто, с вызовом в голосе – сказались беготня и напряжение последних дней.
- Слышь, деятель, ты сейчас домой поедешь с билетом в один конец! – на ладони зажглась Печать. – Не переживай, на твоё место другого подберут!
Увидев основной козырь и удостоверение Департамента Управления Душами, бес остолбенел, выронил топор и, неожиданно тоненько, запричитал:
- А ведь знал, знал, что придёте… Я же ничего не сделал, мне тут слишком хорошо, чтобы рога мочить куда не надо… Достали, ищейки…
Пока он это произносил, тело мужичка опустилось на колени и повинно склонилась голова, всем своим видом выражая покорность судьбе:
- Делайте, чего уж… От вас не уйдёшь…
Антон опешил. Иванов, глядя на него, тоже.
- Успокойся, придурок! – начал инспектор. – Мы вообще-то по делу к тебе! Нам информация нужна. А ты сразу на казнь собрался…
- Гав! – подтвердил так и не отставший от парней Чингиз.
- Да! – веско сказал Серёга, просто чтобы что-то сказать, а не стоять молчаливым придатком к таким важным особам.
Бес растерялся.
- Так вы это… не за мной?
- Кто знает? – не дал ему до конца расслабиться Швец. – Сейчас мы к тебе, а там посмотрим, как оно пойдёт. Вопросы у нас есть.
- Задавайте!!! – счастливо проорал нечисть. – Что знаю – расскажу! Тем более у нас тут спокойно – сами следим!
Серёга сжато изложил информацию о некромантах, которые якобы сегодня ночью будут на этом кладбище заниматься чёрной магией. Бес отмахнулся:
- Да малолетки очередные. Мы их уже даже не гоняем. Так, смотрим, чтобы не поломали ничего, да и то не всегда.
- Почему не гоняете? – уточнил Антон.
Мужичок вздохнул, достал из засаленной куртки пачку вонючих, даже без огня, сигарет, и грустно ответил:
- Опасно. Представляете, что будет, если в разгар ребячьих забав, да ещё среди ночи, к ним выйти? У детишек как минимум разрыв сердца случится. Потом понаедут законнички нервы трепать, и вы до кучи припрётесь. Зачем? Аккуратно делаем. Если заметим шалость – ветер холодный пустим или повоем жутко, но не сильно. Всегда хватает. Бегут как ошпаренные.
Осталось непонятным – нечисть пытался от них избавиться или говорил правду. Иванов вникать в это не стал. Он просто категорически и безоговорочно объявил:
- Сигнал был, мы обязаны отреагировать. Надо каким-то образом найти место проведения этой фигни. Дальше видно будет.
- Оно так… - протянул мужичок. – Положено - значит надо проверить… От меня, как я понимаю, нужно содействие ночью по кладбищу вывести куда надо и место примерно указать?
- Да. Ты же тут не заблудишься, как местный житель. По информации, проводить ритуал будут на новых захоронениях.
Бес задумался, с ожесточением почесал небритый подбородок, а затем предложил:- Всю ночь по окраинам бегать не вариант, да и подойти туда откуда хочешь можно… Слишком большая территория, можем упустить. А за такие дела начальство меня взгреет… Сюда люди хотят приходить горевать в полном спокойствии, без эксцессов… Знаете, что? Вы идите в сторожку – там телевизор есть и чай, а я пока местных призраков кликну. Пусть они патрулируют…
- Лады, - согласились оба сотрудника. Торчать среди некрасивых могил и крестов всю ночь им не хотелось совершенно.
***… Около двух по полуночи прямо перед Серёгиным лицом возник призрак немолодой дамы в глухом платье и шляпке-вуалетке, чем несказанно его напугал.
- Извините, молодой человек, за резкость моего появления в вашем обществе, - куртуазно начала нематериальная женщина. – Но, в некотором роде, вы были правы со своим коллегой в отношении неких молодых личностей, пришедших в наше последнее пристанище с неправедными…
- Короче! – рявкнул на ней Швец. – Некроманты? Где?!
Призрак капризно поджала старческие, тонкие губы на своём дряблом, полупрозрачном лице и, не отвечая, вылетела из сторожки. На улице их увидел бес, всё это время честно карауливший въезд на кладбище.
- Объявились, значит? – он понимающе кивнул головой. – Вы только присмотритесь сперва, прежде чем Печатями махать - вдруг сопляки какие…
- Посмотрим, конечно. Что мы – совсем без мозгов, что ли? – веско ответил инспектор и обратился к призраку. – Ведите. Только попрошу аккуратно, чтобы на глаза им не попасться. Вдруг бес прав, тогда вовек не отмоемся…
…На месте были примерно минут через сорок. Наверное, можно было дойти и быстрее, но призрак по привычке пёрла прямо, совершенно не обращая из-за своей нематериальной сущности внимания на препятствия; Чингиза это тоже не особо напрягало; Швецу вообще было до лампочки – он пока находился в эфирном состоянии - а вот Иванов вспотел искать узкие проходы между оградками и спотыкаться о кочки или ещё что-то, о чём он предпочитал не думать. Вдобавок из памяти полезли детские страхи, наперебой подсовывая всякие неприятные воспоминания, состоящие сплошь из страшилок про Чёрную руку или мёртвую невесту.
Еле успели, в общем.
Полная луна отчётливо показывала два силуэта, стоящих на окраине кладбища. Один из них неразборчиво, грозно что-то кричал на латыни, второй ходил по кругу с факелом.
- Вот, извольте видеть сами этих безобразников! – палец призрачной старушки указал на некромантов. – И куда молодёжь катится?..
- Спасибо, - решил в этот раз не хамить Антон. – Дальше мы сами.
Провожатая не стала спорить и растворилась в воздухе.
- Ну что, посмотрим? – поинтересовался удобно улёгшийся среди холмиков Иванов. – Или напугаем, как тот алкаш рекомендовал?
Раздумывал инспектор недолго.
- Я сейчас из видимости пропаду и пойду посмотрю, что они там делают. Дальше по обстановке. Вы с Чингизом ждите здесь.Но сделать задуманное он не успел. Когда Антон проговаривал последние слова, поднимающий мертвецов некромант неожиданно заорал нечеловеческим, полным ужаса голосом. К нему присоединился и второй, выронив факел.
- Да что такое?!
И тут в свете луны блеснуло лезвие ножа. Первый незадачливый призыватель покойников забулькал горлом, некрасиво заваливаясь на землю; другой почему-то вместо того, чтобы «делать ноги», запищал «Отче наш». Но дочитать молитву бедолага не успел – повторный взмах прервал последнее его обращение к Богу, воткнув острие в грудную клетку. Ещё одно тело упало на кладбищенскую почву.
На ногах остался стоять лишь третий, неизвестно откуда взявшийся, персонаж. И это был зомби.
- Пи…ц! – вырвалось у Серёги. – Побежали упокаивать!
Они рванули вперёд. Выскочив на место проведения ритуала, помощник с размаху приложил активированную Печать к голове восставшего, при этом ловко увернувшись от тычка в живот той самой железякой, которая только что отправила двоих скучать в очереди Чистилища.
Мертвец упал и больше не шевелился.
- Иванов, нам край… - растерянно сообщил Швец. – Посмотри…
Из близлежащих могил резво и шустро выбирались новые зомби. И у каждого был нож. У кого новый, у кого не очень, но вооружены были все.
Помощник осмотрелся. Даже на вскидку, на свежий воздух уже припожаловало не менее двадцати трупов, и край глаза отмечал новые шевелящиеся бугорки могил.
- Да сколько же их! Антон! Запрашивай подкрепление, как тогда, на перекрёстке!
- Уже… Сергей, беги! Беги отсюда! Иначе тебе хана! Убьют!
- А ты?
- Буду их на себя отвлекать! Нельзя, чтобы они разбрелись. Таких дел наворотят… Они же света не боятся… Столько людей покрошат, пока переловим…
Иванов выстрелил в ближайшего покойника, резво бежавшего к нему. Тот рухнул.
- Как долго нужно продержаться?
- Хрен его знает! Минут десять, может больше… Беги, дурак!!!
К Сергею неожиданно подошёл Чингиз и внимательно посмотрел на Печать.
- Не надо, псин… Если тебя убьют – это, возможно, навсегда. Ты же слышал…
- Гав! – угрюмо ответил призрачный пёс и ткнулся головой в светящийся на ладони круг с непонятными письменами. А затем ринулся в бой. Обретший материальность зверь рвал, сшибал с ног, бил мощными лапами восставших, совершенно не обращая внимания на ответные удары и раны от ножей. Серая шерсть четвероногого бойца стремительно покрывалась кровью, а в глазах Чингиза плясал азарт последнего боя.
Бесшабашная удаль собаки передалась и парням. Они оба бросились помогать зверю, крича при этом что-то нечленораздельное, но вполне отвечающее их внутреннему настрою. Если бы кто-то хорошенько вслушался в их вопли – то без удивления бы узнал матерщинные слова с проглоченными от волнения окончаниями.
***… «Осу» Серёга давно выбросил – закончились патроны. Отбиваться приходилось дубинкой и, иногда, получалось применить Печать. Он устал. Мертвецам механические повреждения от его оружия были до одного места, боли они тоже не чувствовали. Иванов чувствовал, что понемногу проигрывает схватку.
Руки и ноги помощника покрывали многочисленные порезы, но в горячке боя парень на них просто не обращал внимания. Да он и жив то был чудом ещё. Казалось, что эта сумасшедшая карусель длится вечно.
У Антона дела обстояли не лучше. На удивление ловкие зомби уклонялись от его ладони самыми немыслимыми образами и, отбегая, норовили лишний раз ударить ножом материального подчинённого. Наверное, потому, что он был единственным по настоящему живым существом в округе.
Чингиз, тяжело дыша, лежал в луже собственной крови.
- Передохнем мы тут!.. – выдохнул Иванов, безостановочной юлой крутясь среди восставших. – О подкреплении ничего не сообщали?
- Нет!
- Тогда дальше бегаем… Собаку жалко…
Неожиданно ближайший к Сергею мертвец упал, затрясся в судорогах и затих. Из его груди торчало копьё. За ним упал второй восставший, потом третий… Помощник обернулся. Из знакомого уже разреза в пространстве выбегали, сразу становясь в боевой порядок, виденные ранее в памятной истории с головой, легионеры. Они споро, пригвоздив своими пиллумами всех обнаруженных мертвецов к земле, взялись за мечи и стали деловито, без суеты, их упокаивать окончательно.
Вслед за воинами показалось и начальство. Ранее виденный мужчина с мужественно-детско-ангельским лицом и Фрол Карпович.
- Долго же вы… - прохрипел Сергей, обессиленно опускаясь на землю.
- Почему долго? – не понял его представитель небесного спецотдела, активировавший в этот момент свою навороченную фиолетовую Печать и тщательно сканирующий ей окружающую территорию. – В норматив уложились, пять минут…
Пять минут? Быть не может. Хотя… Взгляд помощника зацепился за тяжело дышащего, но ещё живого пса. Из последних сил он вскочил, подбежал к Чингизу и приложил правую руку к его голове. Зверь снова стал призрачным. Свежие раны исчезли, четвероногий бодро вскочил и благодарно залаял.
Иванов снова опустился на землю, борясь с накатывающей усталостью и жутким желанием заснуть прямо тут.
- Александрос! Исцели парня! – словно сквозь вату в ушах Иванова раздался голос Карповича. - Он же сейчас преставится раньше времени. Ты что, не видишь, у него же кровь как из поросяти недоколотого хлещет! Просто эйфория ещё не прошла!!!
Чингиз крутился рядом, тревожно рыча и поскуливая.
Внезапно Сергей ощутил тепло в голове, почти сразу перешедшее в жар, мгновенно охвативший всё тело. Захотелось закричать.
- Терпи! – грозно рявкнул кто-то на ухо. – Уже совсем немного осталось.
И действительно, через несколько секунд боль прошла. Помощник поднял голову и увидел тревожное лицо сотрудника спецотдела да полыхающую на его ладони Печать.
- Чего смотришь? – весело улыбнулся он. – Залатали твои раны, как новенький будешь! А теперь поговорим о происшедшем…
- Да отвяжись ты от него! – рявкнул Фрол Карпович. – И не надоело тебе в любом, даже самом хорошем поступке, дерьмо с микроскопом разыскивать?! Правильно они сделали, что на себя отвлекли и нас вызвали! Полностью поддерживаю! А если бы восставшие расползлись по отноркам всяким и охоту на живых начали? Помнишь, как в 1922 году так вот проморгали деятеля одного? Потом вместе бледный вид имели!
Мужчина с ангельско-детским лицом смутился. Видимо, было что вспомнить.
- Да я не про мертвецов, - неуверенно продолжил гнуть свою линию он. – Я про собаку. Кто им разрешал призрака привлекать? Почему не развоплотили?! Нарушение инструкции…
- Отстань! – Фрол Карпович, не выдержав такого измывательства над подчинёнными, пришёл в неописуемую ярость, затопал ногами, а затем с самым грозным видом направился к представителю небесного спецотдела, засучивая рукава. – Засунь себе эти инструкции знаешь, куда?!...
И тут случилось то, чего никто не ожидал. Чингиз неожиданно по щенячьи взвизгнул, ошалело уставившись на годуновского боярина, и бросился на него, молнией распластавшись в воздухе. Сергей зажмурился в ожидании чего-то страшного, Антон тоже.

Продолжение в комменте

"Про Иванова, Швеца и прикладную бесологию".

История седьмая. "Колдовство и всякая всячина" Часть первая

- Молодой господин, купите пирожок! – приятный женский голос своей необычной рекламой товара привлёк Серёгино внимание, и он остановился, выискивая в толпе взглядом его владелицу. Это оказало нелегко. В субботу возле входа в центральный городской рынок было не протолкнуться. Народ толпами сновал во все стороны одновременно, создавая ощущение идеального хаоса.

- Хорошие пирожки, господин! Купите, не пожалеете! – раздалось снова, уже почти рядом.

Да где же она?!

Нет, не видно. Иванов про себя выругался, помянул нехорошо ушасто-хвостатую Машку, из-за которой он здесь и оказался. Хозяйственная домовая сегодня ни свет, ни заря растолкала парня и отправила со списком-простынёй за продуктами. Пока он недовольно пережёвывал завтрак, долго и дотошно внушала ему, как именно выбрать лук и почему мясо брать с косточкой. Помощник слушал её вполуха, твёрдо решив про себя купить весь необходимый перечень или в супермаркете, или с самого рыночного края, не заходя внутрь. Машке же планировал потом наврать чего-нибудь, чтобы она не бухтела сверх меры. В общем, не любил Иванов рано вставать и рынок с его суматохой, толчеёй и суетой тоже не любил.

- Берите, они вкусные! – прямо перед Серёгиной физиономией словно из воздуха возникла миловидная, пухленькая женщина средних лет с небольшим подносом, на котором действительно лежали красивые, один к одному, пирожки. Они выглядели настолько аппетитно, что рот поневоле наполнился слюной, а в животе что-то заурчало.

- Сколько за один?

- На копейку два, - кокетливо ответила продавщица.

- Чего? Ещё раз повторите, я не понял, - искренне удивился помощник инспектора. Он и цены такой – копейка, не помнил. Знал, что давным-давно, в дни молодости его родителей, на неё можно было купить коробок спичек. За две - позвонить из телефона-автомата. Но вот приобрести два чудесных пирожка, к тому же в наши дни? – фантастика какая-то.

Прокрутив в голове все известные ему варианты уличных мошенничеств, ничего для себя не прояснил, а потому честно поинтересовался:

- Вы из программы «Розыгрыш»? Или пранкеры какие?

Настал черёд удивляться продавщице.

- Да как вы, господин, могли такое подумать! Я честная женщина, а вы меня такими словами, при всех! Если не голодны – ходите себе мимо и не мешайте делать коммерцию! – с этими словами она гордо развернулась и пошла в сторону входа в рынок.

Прямо сквозь людей.

Только теперь Иванов догадался всмотреться в продавщицу пирожков и ахнул!

Она была одета в не новое, но очень ухоженное и идеально подогнанное по фигуре платье с открытыми плечами и широкими, кружевными юбками с кринолином. Причёска спадала на шею женщины хитрыми мелкими завитушками, как в фильмах про Наташу Ростову или на картинках из жизни дам из позапрошлого века.

«Призрак!»- дошло, наконец, до него и парень, проклиная зажатые в обеих руках увесистые и неудобные, цепляющиеся за всё, что можно, пакеты с едой, попытался догнать странную продавщицу. Зачем – и сам не знал, инстинктивно. Но не тут-то было.

Пока Иванов, наступая окружающим на ноги и переругиваясь со всеми вокруг, достиг входных ворот - женщины и след простыл. Покрутил головой, похлопал глазами – а толку? Исчезла она.

… Дома, получив от домовой заслуженный нагоняй за неправильные продукты, Сергей попытался честно доспать упущенное, но опять не срослось. Машка в последнее время активно торчала в интернете и взяла за правило сообщать ему о всяких странных случаях, вычитанных на форумах. То, что все они являлись откровенным бредом, её не смущало, ибо и в плевелах найдётся пшеница. Вот и сейчас:

- Серёженька. Серёжа!

- Ну что тебе ещё?

- Да я тут на одном портале, очень известном, прочла историю занятную. Может, тебе интересно будет? – мягким, чуть заискивающим голоском протянула кицунэ.

Иванов не мог на неё обижаться за эту наивную надоедливость. Понимал – скучно девчонке в четырёх стенах, вот и старается быть полезной, как умеет.

- Рассказывай.

- Ой! – радостно взвизгнула она. – Тут такие страсти написаны… В общем, парень в Одессе гулял где-то в центре, а к нему женщина подходит в платье каком-то странном и прямо с ходу…

- Машка, не части! – помощник решил ей немного подыграть. – Подробно докладывай, какая женщина, откуда…

Домовая покраснела.

- Извини, я пока не знаю, как правильно докладывать, но я научусь! Так вот, - она стала говорить медленнее, с расстановкой. – Цитирую: «Миловидная женщина средних лет, но не то чтобы ах…». Дело было у какого-то Польского спуска, где-то с месяц назад.

- Уже лучше, - подбодрил девушку Сергей.

- Ага! И, в общем, она сразу ему такая, чуть ли не на шею стала вешаться и вопить: «Я вечером вся ваша на веки, если сейчас проводите до дома!» - не сдержавшись, снова затарахтела домовая. Иванов перебивать не стал, пусть наговорится. – Ну, а тот паренёк на работу спешил, отмазался от такого лестного предложения.

- Ну, может скучно тётке стало, или подпила с подружками да ласки захотелось…

- Да если бы! Через недельку он на рынок по своим делам зашёл, а та, не нагулявшаяся, пирожками там торгует. И тут он вспомнил! – театрально- гробовым голосом загудела кицунэ, делая при этом страшные глаза. – Это никакая не тётка, а страшный призрак маньячки – проститутки! Она клиентов на фарш пускала, пекла всякие вкусности и денежку на том зашибала! Полтораста лет назад жила! А имя ей Роза было!!!

- Ты прикалываешься? – Иванова передёрнуло. – Следишь за мной?

- Нет, так в посте написано… - растерялась домовая. – Что случилось?

Но помощник не ответил, задумавшись.

- А как она к тому парню обращалась, случайно не указано?

- Сейчас, - Маша быстро забегала пальцами по экрану планшета, который ей подарил с зарплаты Сергей. – Ага, вот! Нашла! «Молодой господин» - так тут написано.

Хозяин квартиры вырвал девайс из её рук и дважды, внимательно, перечитал пост вместе с несколькими страницами комментариев.

- Ничего себе… Где мы, где Одесса, и как всё это понимать?.. – а затем, ничего не утаивая, рассказал утреннюю историю с призраком домовой, введя её в глубокое удивление.

…Раздался свист, потом ещё один. Затем вопль: «Это я!».

- Привет бездельники! Чего такие умные сидите? – Швец традиционно возник из воздуха прямо посреди комнаты. Кому-то это может показаться совершенной бестактностью, и покажется правильно. Инспектор ни в какую не хотел включать материализацию лишь для того, чтобы нажать на кнопку дверного звонка. По-своему он был прав.

Но и мириться с такой беспардонностью домовая не могла. После нескольких бурных скандалов она приучила призрака свистеть со стороны двери и входить лишь с разрешения хозяев. Соседям, наверное, весело, от такого свистуна в подъезде…

Как происходит вторжение начальства в его жилище на самом деле – Иванов, к примеру, не понимал. Антон же невидимым может быть, если захочет. Тихонько пройдёт незамеченным – и в ванну, за Машкой подглядывать. Но вроде бы пока себе он такого не разрешал, а Серёга мудро не докапывался до истины.

За чаем помощник рассказал об утреннем происшествии, показал планшет с заметкой, поокруглял глаза от таких совпадений. Швец отнёсся к услышанному равнодушно.

- Я знаю эту историю. Наши её тогда курировали и ничего толком не нашли. Мутная – да, странная – без сомнения, но там нераскрытая уголовщина, а не мистика.

- Расскажи! – у кицунэ от любопытства загорелись глаза.

- Да нечего особо рассказывать. Проститутка убивал клиентов в борделе и пускала их на пирожки, а кости за домом закапывала. Её поймали и казнили.

Иванов почесал затылок и вынес вердикт:

- Бред.

- Согласен, полный. Наши потому тогда и вписались в это дело, колдовство искали.

- А что не так? – заинтересовалась любопытная домовая.

- Да всё не так. Дело происходило возле лестницы, которая вела от берега в центр Одессы. Оживлённейшее место. Там народ круглосуточно ходил, все на виду. К тому же бордели строят где? – он поднял указательный палец, сразу став похож на учителя младших классов. – В удобных, опять же проходных, местах, а не на задворках мирозданья. Теперь подумайте сами, как можно в здании, где постоянно полно народу и пьяных, чад и угар по полной программе творится, женщине самостоятельно убить здорового, тёртого жизнью моряка; разделать его в собственной спальне, на рабочем месте, можно сказать; замыть кровь… Койка ведь простаивать будет, хозяева на вид такие убытки поставят.

Да ещё и во дворе останки закопать, на глазах у десятков любопытных женских глаз из окон – чушь, да и только! А пирожки где печь? В те времена кухни общие были, и готовили там кухарки с длинным языком и крайне наблюдательными глазами. Короче, тоже не вариант…

В портовых борделях как на Курском вокзале - жизнь никогда не затихает, лишь под утро немного. Потому ты прав, Серёга – официальная версия бредовая на все сто процентов.

- Хмм… А что случилось на самом деле?

- Толком не знаю, - ответил инспектор, с наслаждением закуривая. – Как мне рассказали – убийства действительно были и женщину действительно повесили. Но мокрушничала, похоже, не она. Там многие замешаны были. Цель банальная – ограбления. Трупы в подвале расчленяли и понемногу за город вывозили. Просто когда скрывать уже такие чудеса невозможно стало – выбрали козу отпущения. Несколько костей во двор подбросили, лоток с пирожками в руки дурёхе сунули и на Привоз послали, новые горизонты бизнеса осваивать. А в один из пирожков палец запекли. Проститутку и повязали.

В те времена особо долго не разбирались. А чего выдумывать? - с доказухой нормально там складывалось, чистосердечное признание получили сам знаешь, как. К тому же резонансные преступления… Быстренько бумажки набросали и привели приговор в исполнение, успокоив народ и резво отчитавшись в столицу.

- Ну, пусть так. А отдельские что тогда там искали? Зачем-то же они разбирались в этой гадости?

- Думали, что некромантия может быть. Слишком много народу в те дни без вести пропадало. К тому же, когда негласно бордель осматривали – эманации остаточные учуяли. Тёмные. Покрутились, порыскали, однако не нашли ничего. Так что забей. Я не знаю, кого ты видел, но вряд ли одесскую маньячку.

И вообще, собирайся, в рейд пойдём. Пора местный контингент проведать.

Это Иванову не понравилось, выходной день всё-таки. Но перечить начальству он не решился, лишь уточнил:

- Задачи какие поставлены? Страху нагнать или кого-то конкретного ловим? И где рейдовать станем?

- На рынке. Надо своё присутствие обозначить местной нечисти.

Помощник взвыл от досады. Очень ему не хотелось снова толкаться среди людей.

- Не расстраивайся. Мы не по всей территории шариться будем. Так, в конкретное местечко прогуляемся. Может, и торговку твою увидим, - успокоил его начальник.

- Ну, пошли…

Они стояли у входа в неприметную дверь среди однотипных построек, в стороне от основных торговых прилавков. Пахло шашлыком.

- Кафе «Сказка», - прочёл старенькую, некрасивую вывеску Швец. – Нам сюда.

- Почему?

- Потому что именно здесь собирается нечисть со всей округи. Что-то типа клуба у них тут. Мне предшественник мой перед переводом настоятельно советовал познакомиться с хозяином и вообще, на контроле это местечко держать.

- В рожу сразу или попугаем для начала? – деловито уточнил Серёга.

- Не надо в рожу. Хозяин здесь вроде как адекватный. Не полноценный освед, но если какая серьёзная хрень – сам сообщает. Говорил же – нам надо присутствие обозначить, познакомиться. А дальше видно будет. Так что помни про чувство такта и профессиональную вежливость. Ладно, пошли!

За дверью оказалось небольшое, тускло освещённое, помещение со стоячими столиками, давно некрашеными стенами и монументальным прилавком, за которым стоял здоровенный, звероподобный мужик. Помимо него ещё трое мужчин пили за одним из столиков пиво, говоря о своём и совершенно не обращая на новых посетителей внимания.

Швец сразу направился к стойке, осмотрелся. За спиной мужика уходили вверх ряды полок с разнообразнейшим набором бутылок со спиртным, в подавляющем своём большинстве дешёвым.

- Ты хозяин? – с места в карьер начал он.

- Я, - прогудел мужик. – Чего надо?

Вместо ответа Антон показал Печать.

- А, тогда проходите. Давно ваших не было. Вы по делу или так?

- Пока познакомиться.

Хозяин забегаловки понятливо кивнул головой и взмахом руки пригласил следовать за ним, в неприметную дверь за прилавком. Инспектор с помощником прошли следом и оказались на лестнице, ведущей в подвал.

- Меня Ероха зовут. Я – оборотень.

- Антон, - представился Швец, потом указал на Иванова. – Серёга. Теперь мы тут за территорию отвечаем. Предшественник на повышение ушёл.

- Жаль, - искренне огорчился мужик. – Хороший человек был.

Между тем лестница закончилась, и они оказались в довольно просторном помещении, которое по своему убранству больше всего напоминало приличный ресторан. Тихо играла музыка, скользили официанты в белых рубашках с волосатыми, кошачьими мордами; приятно горели свечи в специальных углублениях в стенах. Было… людно? Хотя нет, это слово тут не походило. Лучше сказать… «Многочисленно».

За столиками приятно проводили время в окружении всевозможных блюд и напитков бледные вампиры с красными глазами; пахнущие тиной, зеленоволосые кикиморы; волкообразные, худые вурдалаки; затесались даже пара призраков и домовой.

- Кухня где? – официальным тоном спросил инспектор.

- Пойдёмте, покажу, - охотно откликнулся Ероха, с удовольствием осматривавший свои владения. – Запрещёнки не держим.

Прошли в царство кастрюль и сковородок. Оборотень сразу успокоил толстую, в возрасте лешачиху в белом халате и поварском колпаке:

- Свои, Глаша. Это новые инспектора с проверкой зашли, сейчас посмотрят, и уйдут.

А затем негромко сказал приятелям:

- Не пугайте её пожалуйста. Она баба хорошая, но забитая, из глухой деревни привёз. Любое начальство боится. Но повар – ух! Чудо, а не повар! На ней только всё и держится!

Лешачиха действительно смотрела на Иванова со Швецом со страхом, но резких движений не делала и вела себя смирно.

- Смотрите, - хозяин открыл первый холодильник. – Кровь свиная, кровь говяжья, даже рыбью кровь имеем, хотя она очень сильно на любителя… Мясо тоже в рамках допустимого…

Антон активировал Печать, посмотрел на неё. Серёга, хоть и не понимал, как в таком случае она действует, тоже повторил жест инспектора. Ничего. «Наверное, - подумал он, - если человечина там или ещё какая пакость – она сработает. Хорошая штука! Прямо экспертиза на месте!»

Перешли к следующему холодильнику.

- Плесень… мыши маринованные… мозги заячьи… тухлые копытные кости… - вещал Ероха.

Если бы все вышеперечисленные наименования не были упрятаны в непрозрачные пищевые контейнеры – помощника бы вырвало только от названий. Антон, заметив позеленевшее лицо подчинённого, быстро свернул осмотр, наскоро проведя Печатью вдоль столь необычных полуфабрикатов и милостиво заявил, что осмотр кухни завершён и по поводу продуктов он претензий не имеет.

Вернулись в зал. Там по-прежнему спокойно и культурно отдыхала нечисть, совершенно не обращая на них внимания. Чтобы не быть совсем уж бессловесным на фоне начальства, Иванов спросил:

- Давно работаете?

- Нет. Лет сорок, как рынок построили, - ответил ему хозяин.

- И никто до сих пор из властьдержащих не наехал?

- Нет, - заулыбался оборотень. – У нас в этом плане крыша хорошая в мэрии. Заранее всё разруливает, без денег, потому как сам тут частый гость.

- Да ну… - не поверил Швец. – Прямо вот так чиновник от чистого сердца вас прикрывает? Сейчас заплачу…

Ероха не обиделся.

- Поймите, это единственное место в городе, где мы можем быть сами собой. Здесь нам не надо в людей играть, притворяться или прятаться. Никому не мешаем, глупостями не занимаемся. Опять же, ваши контролируют… Вот и защищают завсегдатаи по старой памяти.

- Понятно. Ну всё, вроде бы… Мы пойдём, проводи. – Антон направился к выходу.

Поднялись, снова оказавшись в неуютной после клуба-ресторана, серой забегаловке. В гостевом зале уже никого не было, лишь за стойкой стоял паренёк, неуловимо похожий на хозяина заведения. Увидев их, он молча исчез. Именно не растворился, как призрак или привидение, а исчез. Но глазастый Серёга заметил мелькнувшую на полу тень белки.

- Сын! – с гордостью сообщил Ероха. – Смена мне растёт!

Но такие откровения были Иванову не интересны.

- Так ты оборотень – белка?! – искренне удивился он. – Впервые вижу!

Гордый отец покраснел.

- Ну да… белки мы… что такого?

- Да нет, ничего… Просто я всегда думал, что оборачиваться можно в лису, волка, летучую мышь, наконец.

- Не ваше дело, - угрюмо пробурчал Ероха. – Белка тоже зверь приличный…

- Да я ничего, - заюлил помощник. Ему было стыдно за такую бестактность. – Просто полюбопытствовал.

- Серёга! – Антон решил прекратить это словоблудие, решительно схватил подчинённого за куртку и потащил на улицу. – Пошли отсюда, чего ты к нему привязался!

Оборотень с благодарностью посмотрел на инспектора и неожиданно предложил:

- А давайте я вас шашлыком из барашка угощу. Хороший, не сомневайтесь!

Приятели переглянулись.

- Только мы заплатим, - безапелляционно заявил Иванов. – А то коррупцию ещё пришьют. И без спиртного, только сок. Если есть – томатный.

Швец согласно кивнул головой.

- Без проблем, - согласился хозяин. – Выбирайте столик по вкусу.

Расположились, по привычке, в углу, так, чтобы видеть всех входящих. Через несколько минут перед ними оказалось блюдо с восхитительным, прекрасным даже на первый взгляд, умело прожаренным, мясом. Ну и пакет заказанного сока со стаканчиками, естественно.

Приступили к трапезе. На вкус шашлык оказался не хуже, чем на вид. Антон с Сергеем так увлеклись едой, что совершенно не заметили, как в помещение кафе зашли трое бомжеватого вида мужчин. Они прошли к стойке и негромко заговорили с хозяином.

- Ты чё , не понял! – крик одного из визитёров заставил вздрогнуть. - Ты. Нам. Должен! Иначе глаз на очко натянем!

Сергей отвлёкся от мяса, Антон тоже. Это заметил и кричавший, сразу выразивший своё пожелание:

- Нах пошли отсюда, иначе… - договорить ему не дал Сергей.

- Ты видишь? – обратился он к инспектору.

- Ага.

- Воспитаем?

- Ага. Только прикоснуться не забудь, чтобы из тел не смылись.

- Угу.

У всех троих мужчин были ауры бесов. Не самые крупные, но и не мелочь какая.

Ероха напряжённо смотрел на них, зажав в руках кухонный нож. Наверное, под прилавком держал на всякий случай.

Приятели направились к бесам, каждый зажёг Печать.

- Ну что, ублюдки, домой собирайтесь! – горделиво прорычал Антон, собираясь развоплотить ближайшего.

Но, неожиданно, один из них достал пистолет и направил на Ероху.

- Я его завалю! – крикнул он. – Отошли отсюда!

- Стреляй, - вмешался оборотень. – Мне пули не страшны.

Серёга согласно кивнул и прыгнул на стоящего ближе всех к выходу бесу, попутно прикоснувшись ко второму. Влепить Печать в лоб выбранного врага сразу не получилось, потому завязалась безобразная драка. У Антона дела складывались аналогично.

- Бах! Бах! – хлёстко, оглушающе прозвучал звук выстрелов.

Третий раз пальнуть у беса не получилось. Швец, как-то совершенно немыслимым образом, изогнувшись, опрокинул на него стол, придавивший стрелка к полу.

Серёга тем временем упокоил своего противника.

- Минус один! – проорал помощник и сразу, наотмашь, хлопнул Печатью по затылку противника инспектора.

- Минус два!

На ноги как раз вставал последний. Его развоплощали вдвоём.

- Ну, вроде бы и всё! – довольно протянул Иванов. – Разогнали кровушку по жилам. Размялись…

- Погоди! – Швец прервал победную эйфорию подчинённого. – Оборотень где?

Ерохи действительно не было видно. Он обнаружился на полу за стойкой, истекающий кровью.

- Скорую надо вызвать! – помощник уже доставал смартфон.

- Не надо, - прохрипел хозяин забегаловки. – Не успеют. Пули серебряные…

- Так что делать? – Серёгин голос был близок к панике. Он впервые видел огнестрельное ранение вживую.

- Резать, - спокойно ответил Антон. – По живому, пока серебро его окончательно не убило. Потерпишь? – это уже к Ерохе.

Тот согласно кивнул, закрыв глаза и сжав зубы.

Пулевых отверстий в организме оборотня оказалось два – по числу выстрелов. В плече и ключице. Без колебаний инспектор подобрал с пола хозяйский нож, облил его какой-то спиртосодержащей жидкостью из бутылки, взятой с витринной полки, и, разрезав рубаху, начал кромсать первую рану. Через минуту он, под стоны оборотня, радостно воскликнул:

- Есть! Серёга! Давай чайную ложку, сейчас ей пулю добуду. Только сполосни сначала, а то сунешь прямо с горчицей или ещё чем…

Иванов выполнил требуемое и брезгливо отвернулся. Ну не мог он видеть, как Швец увлечённо, высунув от усердия кончик языка и по локти перемазавшись в крови, орудует ложкой в немаленьком разрезе. Да ещё и комментирует:

- Так. Та-а-ак. Давай… Давай, милая… Да твою же мать! Уродина! Вылезай, сука страшная!!! Ага… Понемножечку… Вот и хорошо… Лапочка-пуля… Лапочка… Всё! – вверх, в жесте победителя, взлетела рука с окровавленным, почти невидимым в пальцах комочком металла.

- Больше не жжёт в руке? Ничего не осталось?

- Нет… - выдохнул побледневший, с внезапно постаревшим лицом Ероха. – Следующую давай…

Следующую извлекали дольше, но извлекли. Оборотень уже был почти без сознания, однако, как только последнее серебро покинуло его тело, сразу ожил. Раны затянулись прямо на глазах, на губах заиграла улыбка.

- Спасибо, - уже через несколько минув встав на ноги, поблагодарил он. Искренне спасибо. Я вам должен. Клянусь, что не забуду. Если бы не вы…

- Да ладно, - протянул Швец, с интересом осматривая подобранную с пола «Осу». – Ух ты! И патрончики самодельные… Никогда такой не видел. Серёга! Прибери, нам пригодится.

Иванов понятливо сунул пистолет в карман, затем покопался в карманах до сих пор не пришедшего в себя бомжа, нашёл ещё пару патронов. Закончив осмотр, он решил прояснить ситуацию.

- Ероха! Ты же нам пел, что у тебя всё ровно. А это что?

Оборотень тоскливо посмотрел в лицо помощника.

- А это издержки… Неделю назад начали приходить, дань требовать. Пугали, что всем плохо будет. Я думал – дурачки спившиеся… В крайнем случае рожи поразбиваю. Кто ж знал, что до такого дойдёт…

- Ты что, - влез в разговор инспектор, - думал, что бесы просто так уйдут?

- Бесы?! – ахнул хозяин. – То-то я думаю, с чего они такие наглые…

И тут до помощника дошло:

- Ты их не отличаешь от людей? Да?

- Да… Придётся, всё-таки, нанимать вышибалу с талантами… Не поверите, сколько тут работаю – ни одного из этой шушеры не видел! Слышать про них – слышал, а вниз не захаживали, точно.

Швец пожал плечами.

- Всё когда-то бывает в первый раз. Теперь уже точно пошли, Серёга.

- Ага, - помощник прямо из упаковки как раз допивал сок. – Только один вопрос остался, про который я почти забыл.

- Какой? –заинтересовался Ероха.

- Ты тут призрак женщины с пирожками знаешь? Такая… приятная на вид. Чистенькая.

Оборотень наморщил лоб.

- Нет. Никогда не видел. Может, из новеньких… Я поспрашиваю, - неожиданно серьёзно сказал он. – И, если что узнаю – позвоню. Номер оставь.

На стойку легли салфетка и карандаш.

Иванов написал свои координаты и тоже направился к двери, но, оказалось, хозяин ещё не закончил.

- Тут по вашему ведомству вроде как работа намечается… На центральном городском кладбище некроманты какой-то ритуал готовят. Призрак знакомый рассказал.

Швец заинтересовался.

- Некроманты? Люди или нежить? Как именно готовят? Когда проводить собираются?

Оборотень выставил перед собой раскрытые ладони, словно защищаясь от напора и любопытства инспектора.

- Что за некроманты – он не знает. Просто вечером видел парочку молодых людей в районе новых захоронений. Они про ритуалы рассуждали, полнолуние и кошек. Это всё, что известно.

- Что же, спасибо и на этом. До новых встреч! И бомжей на улицу убери, а то некрасиво как-то.

…Они сидели на кухне и лопали вкусное домашнее печенье, запивая его чаем.

- Что, Серёга, знатно мы в кафе сходили? – подтрунивал Швец.

- Нормально, можем повторить, - отвечал ему Иванов. – Я так понимаю, нам в обозримом будущем с некромантами дело иметь придётся? Просвети на эту тему.

Антон поморщился.

- Да особо рассказывать и нечего. Некромантия – штука очень сложная, с ней разве что сильный колдун, матёрая ведьма или равный им по уровню нечисть управится. Но все эти ребята под негласным наблюдением, так что особо не забалуют. К тому же у них и других дел полно, более увлекательных и прибыльных, чем возня с мертвяками.

Дилетанты поднять трупы просто не смогут – много специфических знаний требуется. Но на сигнал мы отреагировать обязаны – раз в год и палка стреляет. В полнолуние сходим, посмотрим. Как раз самое колдовское время будет. Может, какого урода по пути зацепим, тем более на кладбище…

Чай закончился, закурили.

- Антох, ты бы с руководством об оружии каком поговорил. Сам видишь, как бывает, - затронул давно беспокоящую его тему помощник. – С голой Печатью не вариант…

- Сам знаю. Думаешь, не говорил?! Но там с оружием, как и тут – запросто не дают. Как и здесь - просто на всякий случай, чтобы искушений применить не по уставу не возникло. Бздят, короче, что мы с тобой тут перепьёмся и прохожих крошить начнём! Как бы чего не вышло! – зло ответил Швец.

Задумались…

- Добрый день! – неожиданно из коридора раздался приятный женский голос с непонятным, едва уловимым акцентом. – Добрый день! Господа позволят даме войти?

Оба парня резко обернулись. Из-за холодильника пулей вылетела Машка.

- Входите, - первым подал голос Сергей.

Из коридора в кухню прошла та самая, встреченная на рынке женщина, только теперь без лотка с пирожками. Она очаровательно улыбнулась, сделала лёгкий книксен, и представилась:

- Я – Роза. И мне нужна помощь.

И у Иванова, и у Швеца отвисли челюсти. И только Машка осталась невозмутимой.

- Присаживайтесь, - произнесла она. – А я только сегодня про вас заметку читала, как вы в Одессе парню прохода не давали.

- Какая наглая ложь! – возмутилась призрак. - Я лишь спросила у него, который час и попросила проводить меня! Я не знала, что теперь это предосудительно!

Домовая с сомнением покачала головой, а Сергей уточнил:

- Как же он вас видел? Вы же… нематериальная!

- Ну и что? Видят же люди призраков по всему миру – ничего такого, никто от этого кушать не перестал и с женой не развёлся… Я могу показаться, если захочу.

- Это правда, - встрял инспектор. – Так что вы от нас хотите? Какого рода помощь нужна?

Женщина покраснела.

- Мне… хотелось бы… просить вас об услуге… - стесняясь, начала она. – Видите ли, я впервые в вашем городе и не хотела бы попасть в дурную компанию. Сегодня, в заведении, я наблюдала за вами и мне показалось… что вы приличные молодые люди. Мне нужен совет!.. Как от представителей власти…

- Вот оно в чём дело… Вы не хотите иметь с нами проблем, и потому пришли сами, надеясь на нашу порядочность?

- Конечно! Я всегда знала, что если хочешь работать спокойно – сначала иди к городовому. Если он хороший человек – дело пойдёт вполне себе, если плохой – и начинать не стоит.

- А кем вы работали? – снова влезла Машка.

- Жрицей любви. Я была очень хорошей в своём деле, - с неожиданным достоинством ответила Роза.

Помощник с инспектором переглянулись.

- Так от нас вы что хотите?

- Разрешения жить в этом городе и зарабатывать себе на приличное существование, разумеется.

Парни снова закурили. Швец явно растерялся от такого поворота разговора, потому Иванов решил сам разрулить ситуацию.

- Допустим, мы не будем препятствовать. Но хотелось бы знать, откуда вы, с кем мы имеем дело, включая историю о пирожках с пальцами, и так далее…

- Разумно, - кивнула женщина. – Я расскажу всё, но это надолго.

- Ничего, время у нас есть, чай тоже.

- Ну хорошо… Слушайте… Я родом из славного французского города Марселя. В шестнадцать лет влюбилась в одного моряка торгового флота и была настолько дурой, что переоделась в мужское платье и сбежала с ним на его корабле под видом юнги. Но долго наше счастье не продлилось. В Одессе он, презрев мои чувства, отправился в бордель, где напился пьяным с местными дамами. Вернувшись – открыл нашу тайну капитану и меня вышвырнули на берег. Корабль, естественно, уплыл вместе с возлюбленным и более мы никогда не виделись.

У одинокой девушки дорог в чужом городе немного. Моя привела в дом любви, который стоял у лестницы. По ней люди шли из порта в центр Одессы и обратно. Там прошли мои юные годы…

Затем я постарела, подурнела, но благодаря моим старым клиентам, ставшим почти моей семьёй и дружбе с бордель-маман, меня не выгнали. От скуки я научилась готовить. Что угодно, но больше всего мне удавались пирожки. Поверьте, я едва доносила последний десяток до Привоза. Выручка была вполне себе, и я даже начала понемногу откладывать на билет до Марселя. Хотела увидеть свой дом, сестричек…

Машка захлюпала носом, тайком вытирая глаза платочком. Роза это заметила и улыбнулась ей.

- Милая девушка, не надо меня жалеть. Я вполне была довольна своей судьбой, пока не появился тот грек…

Продолжение в комменте.