Технографист засуетился. Он снял с футляра крышку, под которой оказалась громоздкая пишущая машинка доересевой эпохи, извлек из кармана моток провода, воткнул один конец куда-то в недра машинки, затем огляделся в поисках катушки Потентия и, обнаружив, размотал провод и воткнул вилку.
— Вот, изволите видеть, так называемая эвристическая машина, — сказал технографист.
— Точный электронно-механический прибор для отвечания на любые вопросы, а именно — на вопросы Поиска Знаний. Как она у меня работает? Не имея достаточных средств и будучи отфутболиваем различными писарями Администратума, она у меня пока не полностью автоматизирована. Вопросы задаются устным образом, и я их печатаю и ввожу таким образом к ей внутрь, довожу, так сказать, до ейного сведения. Отвечание ейное, опять через неполную автоматизацию, печатаю снова я. В некотором роде посредник, хе-хе! Так что, ежели угодно, прошу.
Он встал за машинку и шикарным жестом перекинул тумблер. В недрах машинки загорелась неоновая лампочка.
— Прошу вас, — повторил он.
— А что это у вас там за лампа? — подозрительно спросил магос Фарфуркис.
Технографист ударил по клавишам, потом быстро вырвал из машинки листок пергамента и рысцой поднес его техножрецу. Фарфуркис прочитал вслух:
— «Вопрос: что у нея… гм… у нея внутре за лпч?..» Лэпэчэ… КПД, наверное? Что еще за лэпэчэ?
— Лампочка, значит, — сказал технографист, хихикая и потирая мехадендриты. — Кодируем помаленьку. — Он вырвал у Фарфуркиса листок и побежал обратно к своей машинке. — Это, значит, был вопрос, — произнес он, загоняя листок под валик. — А сейчас посмотрим, что она ответит…
Члены Тройки с интересом следили за его действиями. Киберпровидец Выбегалло сиял всеми электу-индукторами, изысканными и плавными движениями мехадендритов выбирая из кибер-мантии какой-то мусор. Магос Эдик пребывал в спокойной, теперь уже полностью осознанной тоске. Между тем технографист бодро постучал по клавишам и снова выдернул листок.
— Вот, извольте, ответ.
Фарфуркис прочитал:
— «У мене внутре… гм… ду… духмашины». Гм. Что это такое — «духмашины»?
— 01 1000101011! — воскликнул изобретатель, выхватил листок и вновь подбежал к машинке.
Дело пошло. Машина дала безграмотное объяснение, что такое дух машины, затем она ответила Фарфуркису, что пишет «внутре» согласно правил грамматики, а затем…
Фарфуркис: Какой такой грамматики?
Машина: А нашго высоково готк.
Хлебовводов: Известен ли вам Лорд Солар Махариус?
Машина: Никак нет.
Лавр Федотович: Грррм… Какие будут предложения?
Машина: Признать мене за СШК.
