Вот что помню из сюжета : герой с отцом в какой-то экспедиции, помимо героя есть робот-грузчик (на иллюстрациях чуть больше человека) который боится что заменят новым потому что он уже старый.
На некую планету отправлена группа, они послали записку (или что-то похожее), но удалось найти только одну её часть где они писали про "опасные зы" (Подразумевались пески).
Герой вместе с роботом и неким инопланетянином (мелкий, запомнилась одна сцена с ним: герой говорит про какую-то еду, вроде картошку, инопланетянин спрашивает была ли она на корабле но герой отвечает что съели до его появления, инопланетянин отвечает что все было либо до него либо после него) берут внедорожник (на иллюстрации к книге его кабина это стеклянный "колпак") и отправляются на их поиски.
Они находят вторую записку и узнают про зыбучие пески, герой вспоминает что в детстве отец ему обещал [название кота на латыни], герой ждал что-то необычное но отец привез ему кота.
Потом герои встречают пропавшую группу, и сидят на деревьях, окружённые некими хищниками (типа волков).
В финале происходит что-то связанное с водой (дождь, наводнение), и робот отключается, но приходит помощь и героя спасают.
Кто-то обещает герою (отец?) что они найдут способ починить робота.
По размеру книга была с повесть.