Такая вот нелегкая судьба моя.
Но на беду любовь моя обречена.
Надо сказать, чувство времени у меня всегда было сильным. В том числе поэтому я так хорошо училась в академии – я все делала в свой срок. И никогда не заставляла заказчиков ждать, не изменяла договоренности, наоборот, я часто выполняла работу раньше положенного. Мне всегда хотелось разделаться с ней быстрее, чтобы чувствовать себя свободной. И я не понимала тех, у кого не так, кто вечно торопился и опаздывал – с моей точки зрения они очень усложняли себе жизнь.
Но люди устроены по-разному. Кто-то может работать только так – откладывая на последний момент, устраивая дедлайн на ровном месте…
Как бы то ни было, сейчас я пришла к выводу, что мать права. Нет смысла ждать. Некоторые вопросы нужно решать быстро – иначе может быть поздно.
Промучавшись полночи без сна, я приняла решение.
Каким бы бредовым оно ни выглядело, я считала его правильным.
А проснувшись утром, позвонила Вику.
Такой расклад меня вполне устраивал.
Ответил мой старый друг и соперник сразу.
– Приветствую, – холодно произнес он. – По какому вопросу?
Я сделала вид, что не обращаю внимания на его тон.
– Нужно встретиться. Поговорить.
– Это не телефонный разговор.
– Подходи сегодня после пяти. Я в четыре закончу со съемкой.
– Договорились. Что снимаешь?
– Я на свадьбе. Могла бы не делать вид, что тебе интересно.
– Ты слишком предвзят. Встретимся вечером.
Ну вот. Как все просто оказалось.
Впрочем, я понимала, что это только начало.
К встрече я готовилась как к деловому свиданию. Накрасилась: тональник, румяна, красная помада, подводка для глаз, золотисто-бронзовые тени, тушь. Оделась понаряднее: классическая черная юбка по колено, чулочки, зеленая синтетическая блузка с принтом из эдельвейсов. Высокие сапоги на каблуке, черно-красный шарф, пальто. Любимые духи от Версаче, когда-то презентованные крестной на день рожденья.
Минут пять вертелась перед зеркалом.
Я бы себе точно не отказала.
Дорога до квартиры Вика не заняла много времени. Мы жили не так далеко друг от друга… Собственно, в моем городе все жили неподалеку.
Здесь ничего не изменилось с моего последнего визита. В квартире Вика как будто застывало время. Все та же пыль на зеркале в прихожей, стол на кухне с остатками вчерашнего ужина и позавчерашнего завтрака, залитая бульоном от пельменей плита. Занавески, которые неплохо бы постирать, и кухонная столешница, которую неплохо бы отдраить. Я не заглядывала в холодильник, но не сомневалась, что там можно обнаружить засахарившееся варенье от мамы трехлетней выдержки и покрывшиеся зеленой плесенью грибочки в стеклянной банке.
Вик тоже не изменился. Он встретил меня в светлых спортивных штанах, которые я отлично помнила еще по академии, и футболке, подаренной родителями лет пять назад. Взгляд у него был голодным и злым.
Его тон несколько выбил меня из колеи.
Собравшись с духом, я ответила:
– Попросить об одолжении…
– Черт, почему ты на меня так смотришь? – не выдержала я. – Кажется, в прошлый раз мы расставались друзьями.
Настрой Вика не предвещает ничего хорошего, но я так увлечена своей новой идеей фикс, что предпочитаю пропустить мимо ушей все важные «звоночки». Мне кажется, что я сумею убедить его – уговорить, умолить, уломать – о! Я ведь могу быть такой красноречивой!
– Я тут подумала… знаешь…
– Ты умеешь это делать? Не рассказывай.
Я и это пропускаю мимо ушей.
– Знаешь, давай заведем ребенка.
Молча приближается ко мне, близко-близко, так, что мне становится страшно, всматривается в лицо. Словно ищет там что-то.
– Время пришло. Возраст… Я хочу стать мамой.
– Прекрати оскорблять меня.
– Какой ребенок? О чем ты?..
– Обыкновенный. Я его хочу. Я стану хорошей мамой. Самой лучшей.
В голосе Вика звенит злость.
– Почему ты обратилась с этим вопросом ко мне?
– А к кому же? Мы так долго были вместе.
– У нас давным-давно ничего общего.
– Но ты хотел узнать мое мнение о рисунках.
– Профессиональная консультация, не более того.
Это ложь, но под воздействием абсурдной риторики Вика и его темной энергетики я теряюсь. Он всегда мог меня переспорить и выставить во всем виноватой.
– Ну пожалуйста… Мне больше некого попросить.
– Не мои проблемы. Найди другого дурачка.
Я пытаюсь взять его за рукав, умоляюще глядя в глаза.
Он отбрасывают мою руку в сторону.
– Почему такие перепады? В прошлую нашу встречу ты был настроен совсем по-другому…
– В прошлую встречу ты не просила невозможного! Сумасшедшая!.. Безумица!
– Но что в этом такого?.. – я действительно не понимаю и готова заплакать. – Большая часть людей становятся родителями… Рано или поздно… Так или иначе…
– Ведьма! – шипит Вик, с яростью глядя мне в лицо. – Бесноватая… Зачем ты появилась в моей жизни…
– Кажется, тебе нравилось когда-то…
– Ты все выдумала. Не было этого.
– И слышать такие слова от тебя… послушай, мне неприятно… Это действительно некрасиво… Правда, нехорошо…
– Ведьма! На ведьмах не женятся… От ведьм не имеют детей… Пошла вон из этого дома!
Я уже не сдерживаю льющиеся слезы.
– Я не заслужила… С твоей стороны очень нехорошо так говорить, правда нехорошо… Ты меня очень обижаешь сейчас…
– И чтобы больше не появлялась! Забудь этот адрес! Удали мой телефон, забудь о моем существовании! Я не хочу, чтобы ты была в моей жизни!!
– Да что я тебе сделала… Нет, ты переходишь все границы… В самом деле, переходишь… Это очень мелочно и отвратительно…
Я со слезами обуваюсь. Тушь наверняка потекла, но сейчас я не думаю об этом. Встреча прошла не так, как я планировала.
Вик со злорадством захлопывает за мной дверь. Я хорошо знаю это его выражение лица, оно всегда появляется, когда ему удается обставить кого-то. Победить в схватке.
Слезы льются и льются, как Ниагара.
Всхлипывая, я спускаюсь по лестнице. Выхожу во двор.
Ну вот что такого я попросила?