Жду новый пост

Серия «Затмение планет»

Итан сидел в кухне за столом. Перед ним стояла чашечка ароматного кофе с клубящимся паром, мерно поднимающимся из кружки, а на небольшой тарелке лежал горячий бутерброд. Итан сделал глоток кофе, тот был таким горячим, что начинал обжигать нёбо, но это было привычно для Итана, ибо, по его мнению, любой напиток или суп, что подаётся горячим, и употребляться должен непосредственно горячим. После он откусил бутерброд, который был довольно-таки простым: кусочек поджаренного на сливочном масле белого хлеба и несколько кусочков расплавленного сыра.

Но Боже, как же это невероятно вкусно! Кофе оставлял на языке свой горький, ни с чем не сравнимый вкус, а бутерброд разбавлял эту горечь сливочностью сыра и масла. Ещё один глоточек кофе после кусочка бутерброда довершал симфонию вкусов, что царила во рту, и приносил по-настоящему гастрономический оргазм первого утреннего глотка кофе, когда организм уже пробудился, а разум ещё нет.

Жаль, что это был всего лишь сон, который приснился Итану сегодня ночью. Сон и окрылял небольшой связью с прошлым и возможностью опять прочувствовать некоторые моменты, и в то же время сны действовали угнетающе в той реальности, в которой он находился. Прямо как ностальгия, что даёт приятные воспоминания и счастье при проживании этих воспоминаний, но угнетает невозможностью вернуть то, что было.

Сны не снились киноэпси до появления Итана. Здесь, на Ядре, была лишь секундная пустота до повторного утреннего включения. После одного случая со знакомым ему киноэпси Итан решил это исправить. Пару недель назад один киноэпси покончил жизнь самоубийством. Это не был несчастный случай на производстве, где беднягу засасывает в машину по неосторожности. Нет, он просто прыгнул в жерло перерабатывающей песок машины, где выжить ему было невозможно. Случай долго расследовали и вынесли вердикт, что это самоубийство на фоне душевных проблем.

Однажды к Итану на ремонт пришёл киноэпси с барахлившей рукой, что мешала его работе. Итан обладал удивительной энергетикой, он располагал к себе, и любой прохожий мог выговориться ему. Что-то в нём притягивало людей. В процессе ремонта киноэпси рассказал Итану, что ему тяжело душевно. Каждый день похож на предыдущий, без изменений, без новых событий, просто работа с утра до вечера. Вечером отключаться, пара секунд, включение, и вновь на работу. И так каждый день, постоянно. Среди киноэпси частенько бывали самоубийства, сейчас их стало на порядок меньше по сравнению с первыми партиями. И самоубийства — одна из причин, почему киноэпси разрешили иногда употреблять алкогольное масло для расслабления.

Они стали хорошими знакомыми, общались не только когда новый знакомый Итана приходил к нему на ремонт (а в последнее время он стал заходить чаще), но и в процессе работы, а порой и после работы. С каждой встречей речи киноэпси звучали всё депрессивнее, состояние ухудшалось. Однажды в разговоре он обмолвился о том, как было бы прекрасно видеть сны, пока он в отключке. Это дало Итану идею, которую он вынашивал в себе, а потом принялся за разработку устройства, которое смогло бы справиться с этой задачей. Прототип устройства был готов через несколько дней после смерти его нового знакомого. Итан не успел лишь на несколько дней.

Сейчас на его груди висел ловец снов — устройство, ответственное за сновидения у киноэпси. Устройство, что служило дополнительным проводником сигналам души из дунейра в голову киноэпси. Ловец представлял из себя небольшое круглое устройство с рамкой по краю. Оно крепилось при помощи магнитной связи к груди и после уходило своими проводами внутрь.

Итан сидел на стуле рядом с лежащим перед ним на кушетке тягачом-киноэпси и монтировал ловца снов. Тягачи были частыми заказчиками ловцов снов из-за очень тяжёлой работы в замкнутом пространстве на глубине и страха перед землеройками. Ловец лежал на груди тягача, но ещё не был примагничен, Итан как раз заканчивал подключать его к внутренней проводке. Он вставлял последний провод в ловца снов, как включилась сирена, которая извещала о сбое охранного поля.

Сирена давала понять Итану, что момент, которого он так долго ждал и к которому так долго готовился, настал. До этого сбоя было ещё несколько, но то не всё было готово, то Итан находился не в Ангелонии, откуда и собирался бежать. Теперь же он был готов, оставалось только закончить с киноэпси, лежащим перед ним. Он подсоединил последний провод, и ловец снов загорелся тусклым нежным голубым светом. Итан положил его на положенное место, и ловец тут же примагнитился. Лежавший киноэпси быстро собрался и вышел из мастерской Итана, не закрыв за собой дверь. Мимо проносились киноэпси, каждый шёл на своё место, чтобы отключиться. Место Итана было в его мастерской, но если бы он находился на любом из уровней шахты, то мог бы отключиться там.

Выглянув из двери, Итан огляделся. Киноэпси расходились по свободным комнатам на этаже, кто-то шёл к лестнице, но никого не пускали к лифту. У лифта стоял один из Вардовской бригады и сторожил его. Во время сбоя никому нельзя было приближаться к лифтам из соображений безопасности Мистера Гранда. Подъём на лифте входил в план Итана, и он двинулся в его сторону.

Мимо по коридору всё ещё проходили киноэпси, он же двигался против потока, и это рано или поздно заметил бы охранник у лифта, что, собственно, в следующее мгновение и произошло, когда Итан был уже буквально в десяти метрах от него.

— Эй! Ты! Разворачивайся, иди в свою мастерскую и отключайся! — охранник стоял спокойно, ничего не ожидая, но немного напрягся от внештатной ситуации.

— Извините! Я не знаю порядок действий, не могли бы вы подсказать? Это мой первый сбой здесь, и я не знаю, что делать! — Итан продолжил движение в сторону охранника, до которого оставалась пара шагов.

— Стой! Или пожалеешь! — охранник достал свою шок-дубинку, неприятные ощущения от которой Итан уже испытал в полной мере во время обыска.

— Пожалуйста! Я не знаю, что делать! У меня паническая атака!

Приблизившись на расстояние чуть меньше вытянутой руки, Итан резко выкинул руку вперёд и положил раскрытую ладонь на грудь охранника. Охранник забился в конвульсиях, его трясло так, будто он попал под напряжение. Несколько секунд — и охранник с оглушительным шумом рухнул на пол, ударившись металлическим телом о каменный пол. На его груди красовалась батарея с небольшой выпуклой кнопкой поверх неё.

После обыска Итан решил, что ему нужна защита от киноэпси, то, что сможет спасти его в случае экстренной ситуации, то, с помощью чего он сможет сопротивляться. Прошлый вариант батареи не имел кнопки, активирующей её, и в общем не имел возможности быть замкнутым. Послей небольшой доработки и увеличения мощности батарея возымела такую способность.

Итан переступил через рухнувшее на пол тело и нажал на кнопку вызова лифта. Спустя мгновение его двери распахнулись, внутри не было никого. Итан спокойно зашёл внутрь и нажал на кнопку пятнадцатого этажа, последнего этажа этой треклятой шахты. В его голове мелькало множество мыслей, но главной была мысль о побеге, о свободе, о справедливости. Эта поездка на лифте показалась ему вечностью. Казалось, будто лифт двигается максимально медленно, заторможённый грузами, висящими под ним, но это были лишь ощущения от перенапряжения. Наконец, двери лифта открылись. Итан вышел и повернул голову в сторону балкона.

“Чёрт! Только не он!” — подумал Итан, увидев Варда, стоящего на балконе в конце комнаты.

Вард стоял, опершись на перила, и наблюдал за всем, что происходило внизу, у подножия шахты. Это было его обязанностью — проследить, чтобы ни один киноэпси не слонялся по территории во время сбоя. Услышав звук шагов после приезда лифта, он обернулся посмотреть, кто там шастает.

— Ах ты, мразь! — Вард мгновенно достал шок-дубинку и активировал её.

Несколько секунд назад Итан был полон надежды, уверенности, что сегодня всё получится, но сейчас весь его мир рухнул. Перед ним стоял не просто начальник охраны — перед ним был прекрасно обученный и подготовленный для борьбы начальник охраны, киноэпси, что не просто мог разрушить все его планы, а определённо собирался это сделать.

Вард со скоростью пули рванул в сторону Итана, бежать ему было совсем недалеко. На реакцию у Итана была секунда, пока Вард не добрался до него и не пустил свою шок-дубинку в дело. Итан стукнул ладонью по ловцу снов, когда до Варда оставалось несколько шагов. Из недр ловца послышался щелчок, но ничего не произошло.

“О нет…” — подумал Итан в момент щелчка, но мысли резко прервались, ибо его коснулась дубинка Варда.

Как только разряд прошёл по телу Итана, он рухнул на пол на спину, попытался сразу же встать, но вновь ощутил разряд по всему телу. В этот раз разряд ощущался иначе: в прошлый раз боль была только в районе груди, в районе контейнера души, сейчас — полностью по всему телу, по всем нервным окончаниям. Шок-дубинка была выставлена на максимальную мощность.

— Куда-то собрался, мразь ты эдакая? — Вард продолжал давать заряд.

Итан уже не мог двигаться, он просто лежал почти без чувств, ощущая сильнейшую боль везде.

Поняв, что беглец не может двигаться, Вард вновь заговорил:

— Я сразу почувствовал, что ты что-то задумал, как только увидел тебя с тем киноэпси! Стояли на этом самом балкончике, перешёптывались. Моя интуиция меня никогда не подводила!

Вард уже кричал, он был вне себя от злости:

— Все твердили мне: “Вард, да ты спятил! Что ты прицепился к нему? Он новенький здесь, вот и ведёт себя так странно, ещё не освоился”. Но нет, я был прав, как и всегда! Умри!

Вард вновь начал давать заряд, стоя над Итаном, но не так, как прежде. От злости, что кипела в его жилах, он ударил дубинкой по ловцу снов на груди Итана, послышался короткий щелчок, и из ловца вылетела сеть, что мгновенно сковала движения Варда и повалила его на пол. Окутанный сетью, он лежал без какой-либо возможности выбраться. Барахтался в сетке, но всё было тщетно.

Некоторое время Итан пытался пошевелиться, но ничего не получалось. Спустя минуту он смог двинуть пальцем, потом другим и, наконец, всей рукой. Он вновь контролировал своё тело и с большим усилием встал на ноги. Достав из тайника в ноге ещё одну батарею, он подошёл с ней к Варду.

— Нет! Нет! У тебя ничего не получится! — кричал Вард, спелёнутый по рукам и ногам, и вертелся внутри сети, тщетно пытаясь выбраться.

— Судя по всему, у меня всё вышло, и даже ты не помешал.

Итан поместил батарею на Варда с нажатой кнопкой. Тот забился в конвульсиях, крича от ярости, и отключился. В холле наступила тишина.

Итан обессиленно упал на пол рядом с Вардом. После срабатывания сетки он понимал, что у него есть совсем немного времени, прежде чем Вард выберется из неё, и с подпаленной шок-дубинкой нервной системой Итан пересилил себя ради последнего препятствия. Варда больше не было, он никак не мог помешать.

Пролежав так несколько минут, Итан поднялся и направился к тумбе с цветком, на который он уставился впервые, когда был здесь. Сев, он открыл тумбу. Вроде бы ничего не привлекало внимания внутри, кроме механизма подачи кислорода и извлекания углекислого газа из колпака с цветком. После нехитрых манипуляций со стенкой, что была за механизмом, Итан вытащил её. За ней, в полости вдоль настоящей стенки тумбы, лежали направляющие механизмы для управления реактивной тягой.

Направляющие не представляли из себя ничего особенного: две оси, соединённые меж собой, с возможностью присоединения к ногам и ручкой поверх них. Благодаря им Итан мог регулировать силу тяги и направление движения. Вставив направляющие в пазы на ногах, он стал похож на монстра Франкенштейна: несоизмеримо большие ноги с направляющими, торчащими по бокам, прикреплённые к не самому большому телу. Всю эту феерию довершали тоненькие ручки.

Он был готов к тому, ради чего так долго трудился. Побег. Осталось совсем немного, лишь пройти к балкону. Пройдя мимо Варда и лишь окинув его уставшим взглядом, Итан прошёл на балкон. Больше ему ничего не мешало. Достав ещё две батареи, он вставил их в соответствующие пазы в районе коленного сустава.

Итан поднял голову вверх, вздохнул и уставился на облака, которые были подобны огромным комкам сахарной ваты, цепляющимся друг за друга и переливающимся на солнце. Они проплывали прямо над ним. Его не волновало время, мысленно он был уже далеко от этого проклятого всеми богами места, он был уже там, где ему было хорошо, где он не был рабом. Итан вздохнул. Запах свободы витал в воздухе, если бы, конечно, он мог его чувствовать. Выставив направляющие в положение вверх, он нажал на две кнопки на батареях.

Спустя долю секунды из ног вырвалось пламя и устремило его вверх. Всё работало прекрасно. Топливо вперемешку с песком отлично справлялось со своей задачей после разряда и активирования химической реакции.

Пламя уносило его всё выше и выше. Ангелония, казавшаяся такой огромной и в последнее время ставшая для него невероятно важной, становилась всё меньше и меньше с каждой секундой, с каждым преодолённым метром. За горной цепью, где он никогда не был и не знал, что там находится, за исключением только охранной вышки, виднелся барьерный купол приятного голубоватого цвета. Под ним, помимо вышки, виднелись различные постройки, склады, техника, порт. Но больше всего его удивило то, что внутри копошились такие же, как он, фоториты, точнее, такие же, каким он был прежде.

“Значит, их купол не просто защищает от нас, но и удерживает кислород”, — размышлял Итан, продолжая рассматривать всё, что его теперь окружало.

Он видел гигантский мир, который, к сожалению, не представлял из себя ничего, лишь голые пустоши с редкой растительностью, пока его взгляд не зацепился за большое количество зелени вдали. Учитывая, что Итан смотрел с огромного расстояния и уже приближался к верхним слоям атмосферы, этот островок зелени казался чем-то невероятным в этой хоть и населённой жизнью, но всё же пустыне.

Островок зелени удалялся и с каждым мгновением всё больше и больше превращался лишь в немного более тёмное фиолетовое пятно на фоне такой же фиолетовой пустыни. Внизу уже не было возможности что-либо разглядеть, и Итан поднял голову вверх. Купол становился всё ближе и ближе, он приближался с невероятной скоростью. Итан выходил в открытый космос, оставалось совсем немного.

“Всё получилось! Как же я рад, как же я…”

Мысли Итана прервал взрыв на Куполе, который был прекрасно виден из открытого космоса. Невероятной мощи взрыв нанёс огромный урон одному из куполов. Он начал рушиться на глазах Итана, большие куски сферы стали откалываться потоком воздуха, что выходил из купола в космос, и присоединяться к тем кускам, что вылетели после взрыва, разлетевшись по округе.

Возле купола уже летала Стража из нескольких робокостюмов с пилотами внутри. Некоторые из них залетели внутрь, остальные же занялись уничтожением осколков, которые могли нанести ущерб другим куполам.

Итан летел прямиком в сторону Купола, как внутри него послышался щелчок.

— Как тебе, РП? – спросил Итан своего робота-помощника.

Он стоял напротив зеркала в новых ногах, которые он только сегодня закончил. Ему захотелось чего-то из прошлой жизни, и он попросил РП принести зеркало, чтобы взглянуть на себя нового. РП держал в своих миниатюрных ручках, которые крепились магнитной тягой в районе углов куба, зеркало и, поднимаясь вверх и вниз, давал Итану осмотреть себя полностью.

— Отлично, Мастер, хотя я и не понимаю, что вы хотите увидеть. Главное, что эти новые ноги позволят вам осуществить желаемое, — произнёс РП уже привычным роботизированным голосом.

— Это уж точно, теперь я готов к побегу, осталось доделать зажигание в них!

Итан глядел на себя в зеркало, и ему определённо нравился его новый вид. Новые ноги больше походили на привычные ему. Не две металлические тросточки, соединённые на шарнирах и уходящие вниз к металлической стопе из двух пластин, а большие объёмные монолитные ноги, по объёму подобные ногам самых лучших атлетов.

Итан поднял одну ногу и прокрутил что-то во внутренней части шарнира в районе коленного сустава. Прежде составляющие ровную поверхность на подошве ступни пластины опустились вниз и открыли несколько отверстий, из которых после образования реактивной тяги в ногах должно будет вырываться пламя реактивной реакции.

— Отлично получилось замаскировать сопла, — рассуждал Итан вслух.

Недалеко на столах, под кран-балкой, лежала первая партия таких же ног для киноэпси-тягачей. Их отличие заключалось только в наполнении и весе. Эти ноги не были полыми, они содержали внутри гидравлическую систему, несколько электрических механизмов, что облегчали подъём тягачей из нижних слоёв шахты, и, конечно же, были дополнительно защищены от землероек.

— Спасибо, РП, повесь зеркало в комнату, — с этими словами Итан подошёл к верстаку.

На нём лежал тестовый образец зажигания. Итан снял круглую металлическую заглушку с внешней стороны сустава и вставил туда зажигание, которое прекрасно зашло внутрь и теперь было схоже с заглушкой. Взяв прибор, Итан подключил его к двум проводкам, торчащим из ноги. После поверх металлической пластины, что была снаружи нового зажигания, он поставил миниатюрную батарею и активировал её. На экране прибора забегали цифры.

— Отлично! Прекрасно! И зажигание готово, как же я рад! Теперь готово всё, осталось забрать у Саши песок!

Итан буквально прыгал от радости, он был очень рад, что вскоре сможет осуществить задуманное, ведь сбой уже был, и во время него он с тоской слушал сирену, но не опускал руки.

— РП, в моё отсутствие собери ещё одно зажигание и три батареи. Этого должно хватить на задуманное, а запасные батареи нужны однозначно.

— Слушаюсь, Мастер.

***

— Ставь сюда, — приказал Итан дрону-крановщику, который нёс новую партию ног для тягачей-кноэпси в металлическом ящике.

Дрон навис над деревянным поддоном и начал медленно спускаться. Когда ящик достиг поддона, монстр среди дронов отключил магнитную бесконтактную тягу и улетел восвояси. Он был действительно большим: три метра на метр по периметру и в высоту около полутора метров. Сверху же его венчали два огромных пропеллера и ещё два с боков для стабилизации.

Итан оставил поддон с ящиком, водружённом на нём, у грузового лифта, а сам отправился искать свободную рохлю. Её не пришлось искать долго, ему повезло — парочка стояла у стены и была никем не занята, отчего Итан немного порадовался: порой рохлю приходилось ждать долго, пока хоть одна освободится.

— Мистер Гранд! Здравствуйте, я думал зайти к вам позже, — обратился Итан к начальнику шахты, рассматривающему у лифта партию новых ног.

Мистер Гранд нечасто спускался вниз, как правило, только в те моменты, когда в Ангелонии происходило что-либо интереснее обычной работы.

— Итан, это новые ноги тягачей? — многозначительно спросил Мистер Гранд, проигнорировав его предыдущие слова.

— Да! Как и говорили, более прочные от землероек и более мощные. Пришлось усилить по двум причинам: чтобы увеличить производительность тягачей и для того, чтобы они вообще смогли носить их на себе, потому что ноги стали гораздо тяжелее.

— Я смотрю, ты и на себя нацепил пару, — Мистер Гранд всмотрелся в Итана.

— Да, но только для испытаний, и это пока что лишь тестовая партия из пяти пар. Их нужно будет испытать как в быту, так и в самой работе. Сегодня установлю на тягачи. Аналитики после представят вам отчёт о производительности. Если вас всё устроит, отдам окончательные чертежи в цех сварки, и начнём серийное производство, — ответил Итан с явным перевозбуждением в голосе.

— Хорошо. Меня всё устраивает. Можешь уже не заходить ко мне сегодня, — с этими словами Мистер Гранд удалился в сторону пассажирского лифта.

“Хорошо? И это всё, что он мне сказал? А где же "Молодец, Итан, отлично потрудился!"? Вот…” — не успел Итан мысленно закончить возмущаться, как ему на плечо опустилась рука.

— Здорово, Итан! Новые ноги? — сказал Саша.

— Да! Наконец закончил! — ответил тот.

Саша наклонился над открытым ящиком и внимательно несколько минут изучал устройство. Ему было интересно.

— Отлично, поздравляю тебя! Теперь работа попрёт в гору. Мне хоть и безумно интересно, но я ничего не понял, — он слегка рассмеялся.

— Хочешь, я… — начал было говорить Итан, как его перебили.

— Нет! Я, пожалуй, откажусь, мне всё равно неинтересно, но с удовольствием помогу тебе отвезти их на склад, а потом выпьем по стаканчику.

— Ты неисправим, Саш, тебе лишь бы выпить. Всё тебе неинтересно, вот что за друг? Есть желание рассказать о новом изобретении, а он! — смеясь, возмущался Итан.

— А тебе лишь бы бубнить да возмущаться, — поддержал шутливое возмущение друга Саша. — Бери рохлю, пошли.

Они взяли рохлю с поддоном и ящиком на нём и двинулись к свободному лифту. Поднявшись на тринадцатый этаж, друзья направились в мастерскую Итана, совмещённую со складом. Мастерская ничем не отличалась от прочих помещений Ангелонии, за исключением только самых нижних, глубоких подземелий этой шахты и верхнего этажа, где обитал Мистер Гранд.

Не самое большое помещение было заставлено вдоль стен стеллажами, полками и высокими ящиками. У одной из стен стоял верстак. Куда же без него техническому специалисту? Мастерская Итана отличалась ещё одним новшеством, коего не было в других помещениях Ангелонии, в том числе технических. Это его собственный небольшой дрон. Размером не более двух стаканов, поставленных друг на друга, такой же формы, с одним небольшим пропеллером наверху и двумя миниатюрными камерами вместо глаз. Дрон был нужен как некий технический оруженосец, что подавал нужные инструменты и части, которые порой были на самом верху, и за ними не приходилось лезть самому.

Итан оставил поддон с первой партией новых ног в центре комнаты и, погасив свет, вышел в коридор с рохлей, которую следовало оставить у лифта. Передав рохлю киноэпси-лифтёру, друзья пошли в излюбленное место Саши — бар. Не очень часто, конечно, они проводили там время, но Саша порой любил посидеть в нём. Объяснял он данный факт тем, что в прошлой жизни порой любил отдохнуть в баре, просто выпить и немного расслабиться, для него это связь со старой жизнью, которую никто из узников этой чёртовой планеты не хотел отпускать.

— Итан, у меня для тебя радостная новость и подарок! — сказал Саша Итану, с которым они уже сидели за столом в дальнем конце комнаты, подальше от лишних ушей.

— Что? Неужели? Наконец-то! – воскликнул было Итан, но после опомнился и перешёл на шёпот.

— Вот, — сказал Саша шёпотом, передав небольшой свёрток Итану в руки. — Спрячь его хорошенько и не позволяй, чтобы кто-то увидел тебя с содержимым свёр… Чёрт!

Изначально Итан не понял, что произошло и отчего Саша вдруг раздосадовался, но после, повернув голову, увидел в дверях Варда. В этот момент тот заходил в бар и пристально смотрел в их сторону. Он взял что-то у бармена и вышел. Встреча с Вардом не сулила ничего хорошего. Несколько недель назад он уже пытался копать под Итана: пристал к нему, что он ходит в прототипе новых ног, обосновывая это тем, что он не киноэпси-тягач и что ему это не положено. Нынешняя ситуация может послужить для него новым поводом.

— Действительно, чёрт, — грустно выругался Итан.

Он спрятал свёрток в специальный внутренний карман в ноге, доступ к которому был только у него, и, если не знать о существовании этого кармана, догадаться о его существовании было невозможно, так что не о чем было переживать, даже если Вард захочет его обыскать на выходе из шахты.

— Не опускай руки. Он, конечно, мудак ещё тот, но и ты предусмотрительный, так что сомневаюсь, что он что-то найдёт или вообще о чём-то догадывается. Он не видел, по сути, ничего, так что всё будет хорошо. Давай, сделай это, Итан, выведи нас отсюда!

— Из-за него я и поблагодарить тебя забыл. Саш, большое спасибо! Всё обязательно получится, спасибо!

— Смотри, Итан, там у тебя не чистый песок — это песок, спрессованный в грунте. Нечасто, но попадаются такие куски и тоже используются. Качество, конечно, чуть хуже, чем у обычного песка, но это всё, что я смог для тебя сделать!

— Хорошо, учту, Саш. Ещё раз спасибо, ты невероятно выручаешь! — с этими словами Итан ушёл.

Идя по коридору, Итан глубоко ушёл в свои мысли, думая на тему того, что выкинет Вард. В прошлый раз это был лишь прототип ног для побега, хорошо замаскированный под модернизированные ноги тягачей. Даже если бы Вард действительно попытался что-то найти, у него не получилось бы ничего доказать. Сейчас же ситуация была совершенно иной: Вард своими глазами видел, как Саша передал Итану что-то в свёртке за дальним столиком в баре, где они шептались и замолчали при появлении Варда.

Итан в глубоких раздумьях зашёл в лифт, его мысли были заняты размышлениями о Варде. Когда Итана что-то беспокоило или он размышлял о том, что его глубоко волновало и требовало решения, он очень любил в этот момент ходить, просто идти, неважно куда. Он бы и сейчас с удовольствием прошёлся бы до своего ангара у свалки пешком. Да, это заняло бы огромную кучу времени, но он бы нашёл решение, предвидя неприятности или же продумав план, как их избежать. Но граары... Это его останавливало.

Спустившись на лифте во внутренний рабочий ангар Ангелонии, Итан нашёл ответственного за транспорт и попросил, чтобы его доставили в свой ангар у свалки. Пока Итан ждал, он ходил взад-вперёд недалеко от входа, уставившись в землю. Порой, когда Итан знал, что никого вокруг нет, невероятно сильно уходя в свои размышления, он начинал говорить сам с собой. Иногда он делал это громко, но сейчас говорил шёпотом.

Минут двадцать спустя подъехал транспорт, небольшой вездеход. Ничего интересного с точки зрения конструкции: четыре колеса, рама с осью, на чём все это крепилось, и внутренности любого автомобиля, конечно, уже более устаревшего. Стоит отдать должное вездеходу и киноэпси-водителю — ехал он весьма быстро. Вообще Итан заметил интересную тенденцию, что на Ядре для наземного перемещения присутствует техника двух типов: либо быстрая, либо непробиваемая, потому что ничто другое не могло спасти от монстров гигантских размеров — грааров.

Он не заметил, как приехал к ангару, и не заметил сюрприза, что его ожидал: у ангара стояла техника — несколько машин охраны с теми же знаками, что были у Варда на плече. Итан не знал, чего ожидать. Поблагодарив водителя, он вышел из вездехода и двинулся внутрь ангара. У Варда, как у главы охраны, был доступ если не ко всем терминалам, то точно к большей их части на Ядре, и определённо у него был допуск к терминалу ангара Итана.

— Обыскать его! — гаркнул Вард своим подчинённым, как только Итан вошёл в ангар, дверь которого была открыта.

Итана очень раздосадовало зрелище, которое он увидел внутри. Всё было перевернуто. Все вещи, приспособления, инструменты, материалы, что лежали на верстаках, столах и в ящиках, валялись везде по полу. В них сейчас рылись болванчики. Болванчиками называли ботов службы охраны. Им было очень далеко до того же РП, но они качественно выполняли свою работу. Летая над кучами, валяющимися на полу, они сканировали все вещи и искали всё то, чего не было в списках, вбитых им в голову.

Два киноэпси держали Итана, третий же сканировал его прибором, подобным металлоискателю. В исключение металлоискателя были вбиты металлы, из которых был выполнен Итан, на любой другой металл он начинал пищать. Итан знал об этих приборах и предусмотрительно сделал свои новые полые ноги из тех же металлов, из которых был сделан сам, так что они ничего не нашли, а кусок песка, что лежал сейчас у него внутри ноги, они не могли и подавно найти: металлоискатель на него не реагировал. К тому же кусок песка был в специальной полости, где даже при движении он не создавал шума, ударяясь о полые стенки ноги. Пескоуловитель также не мог им здесь помочь, потому что песок был везде на Ядре. Мелкие частички песка были везде и во всём, но их было достаточно, чтобы пескоуловитель на них отреагировал.

— Тащите его сюда! — вновь рявкнул Вард.

Итана усадили на стул и, наложив магнитные браслеты на руки и ноги, приковали его ими к металлическому стулу, не давая никакой возможности пошевелиться. Возле своего привычного места валялся РП, помятый, грязный и весь в чёрных отметинах.

— Что тебе сегодня передавали? И где это? — уставился Вард на Итана.

За окном уже давно стемнело, и его металлическое лицо с красными глазищами в тусклом свете ламп ангара выглядело ужасающе, но Итан не боялся Варда: мечтая осуществить свой план, он был готов ко всему.

— Саша передал мне запчасть, которую нужно отремонтировать! — он очень вовремя вспомнил, что в его мастерской на столе действительно лежит запчасть, нуждающаяся в ремонте.

— Почему она была завёрнута? Чтобы никто не увидел? — вопрошал Вард.

— Нет…

Тут Вард взбесился и, взяв некое подобие шокера, ударил разрядом в грудь Итану, в то место, где хранилась его душа.

Это было ужасно. Итан испытал невероятную боль. Боль не физическую, которую он мог легко вытерпеть, а ту, что пробирала до глубины. Боль, подобную одновременной потере кого-то дорогого в твоей жизни, боль, от которой болит сердце и щемит в грудине.

— Теперь ты скажешь мне? Так что было в том свёртке? — обратился Вард к Итану на удивление спокойным голосом.

— Я уже сказал вам, это запчасть.

Вард заорал, услышав это. Он ударил ещё, после ещё и ещё. Он был в бешенстве, он понимал, что за его спиной происходит что-то тайное, чего он не знает и не может узнать. Интуиция его не подводила.

— Сэр! Вы его убьёте! — сказал один из его подчинённых.

— Хочешь тоже? — Вард направил прибор в сторону киноэпси, который это сказал.

Вард сорвался с места и начал крушить всё вокруг. Раскидывал кучи барахла на полу, пнул болванчика. Он был в гневе и старался его выпустить. После резко бросился к столу и, взяв с него что-то, ринулся в сторону Итана.

— Хорошо! Скажи тогда, что это?

Он держал в руке батарею, которую сегодня Итан примерял на место зажигания.

“Зажигание! Где оно? Почему они его не нашли?” — подумал Итан.

— Это улучшенная версия батареи, — спокойно ответил он.

— Для чего?

— Для наших же нужд! Я инженер, это мои обязанности — разрабатывать новое оборудование.

— Тебе разве это кто-то поручал? А? Скажи мне на милость? — вопрошал Вард Итана.

— Нет! Но я понимаю, что с большей ёмкостью батареи будут дольше служить и пригодятся, например, в глубинах шахты.

Их прервали. Болванчики сообщили о том, что они закончили обыск и что ничего подозрительного не было найдено, за исключением батареи, которую держал в руке Вард.

— Хорошо. Парни, по машинам. Болванчиков не забудьте. Я забираю батарею, ты так легко не отвертишься. А эти браслеты пусть останутся на тебе в напоминание о нашей встрече!

Вард развернулся и пошёл к выходу, явно о чём-то размышляя и периодически подбрасывая батарею в руке. Следом полетели болванчики. Обогнав его, они вылетели в проём и исчезли в ночи, за ними сам Вард и его подчинённые киноэпси, один из которых размагнитил браслеты.

Итан не был в шоке. Всё же он ожидал, что Вард что-либо предпримет, но не ожидал такого исхода и был несколько обескуражен. Отойдя от того, что произошло, он в первую очередь пошёл к валявшемуся неподалёку РП узнать, что с ним случилось и куда пропало зажигание. Он поднял РП и положил его на место, к которому РП довольно-таки быстро примагнитился. Итан сунул руку в терминал, и после уже привычного щелчка РП ожил. Он парил над полом в тусклом освещении ангара.

— РП! Я рад, что ты работаешь! Что произошло? — обратился Итан к своему любимому помощнику.

— Спасибо, Мастер. Мой корпус довольно-таки крепкий, и микросхемы не пострадали после электричества, — ответил РП привычным роботизированным голосом.

— Электричества?

— Да, Мастер. Сначала они просто обыскивали помещение, как вы видите, всё свалили на пол. После того как они ничего не нашли, болванчики начали сканирование, а остальные приступили ко мне. Сначала просто спрашивали, после стали избивать, теперь я мятый. После же подключили ко мне два провода и подавали напряжение, вероятно, надеясь на сбой в системе. То, что было сломано однажды, уже не может быть сломано вновь. Я им ничего не сказал, Мастер, они ничего не добились и не нашли то, что вы мне поручили ещё утром.

РП пулей рванул через проём во внутренний двор свалки и пропал.

— РП! РП! — Итан пытался докричаться до него, но так и не смог.

Выйдя во двор, Итан видел лишь удаляющегося в недра свалки РП, и то его можно было различить лишь по фонарю, которым он освещал себе путь. Прошло минут десять, и фонарь РП вновь замаячил на горизонте свалочных гор. Он так же быстро парил над поверхностью и двигался в сторону Итана.

— Вот, Мастер! Как и просили, два зажигания.

РП держал в своих маленьких ручках два полностью готовых зажигания.

— Как? Как ты успел?

— Я услышал, как к ангару подъехала техника, но понимал, что это слишком рано для вас. Поэтому, схватив зажигания, я ринулся в недра свалки, чтобы их схоронить. Как видите, всё получилось донельзя хорошо.

— Спасибо, РП! Огромное спасибо, ты спас меня!

Итан держал в руках два готовых зажигания и был доволен работой. И правда, они были превосходны! Отличное, превосходное качество пайки, точность деталей до миллиметра. Итан снял заглушки со своих новых ног и воткнул на их место зажигание. Оно подошло идеально.

— РП! У меня идея и задача тебе на завтра. Нужны будут четыре батареи с небольшими изменениями!

Глазам Итана предстала воистину громадина — Ангелония во всей красе, точнее, не сама шахта, а горный пик, в котором она находилась. Теперь же, с более близкого расстояния, где до Ангелонии было рукой подать, открывалось множество подробностей, которых невозможно было разглядеть тогда, когда они только поднялись на плато. Земля перед ней была уже не фиолетовой, а жёлтой с мельчайшими вкраплениями фиолетового.

Они двигались по левой стороне от Ангелонии, и Итан мог теперь в мельчайших подробностях осмотреть всё, что находилось с этой стороны, но в первую очередь он обратил внимание на огромное количество дронов, кружащих вокруг шахты. Одни летали вверх-вниз, другие же перелетали горную цепь в неизвестном Итану направлении с грузами, закреплёнными на них. Вся эта дронья гурьба напоминала рой насекомых, что кружат вокруг своего улья, где каждый занимается своим делом.

Почти на самой верхушке Ангелонии виднелась полость, определённо искусственного происхождения, которая оканчивалась оградой, но позволяла выйти на свежий воздух на самой верхушке горного пика. Киноэпси, конечно, не могли почувствовать дуновения свежего ветерка на вершине Ангелонии, но Итану это подало идею: “Хм, этот балкончик расположен практически на самой вершине. Учитывая, что поле находится на минимальной высоте от пика, его в кратчайший срок можно преодолеть. А что если, воспользовавшись реактивной тягой, не только преодолеть границы поля, но и выйти в открытый космос? Даже если я ошибусь с расчётами и мне не хватит топлива, чтобы добраться до Купола, достаточно будет лишь оказаться в поле зрения защитников, что периодически патрулируют территорию вокруг него”.

Итан ушёл в глубокие раздумья, в его голове сейчас созревал полноценный план спасения, и, если всё удастся, он спасёт не только себя, но и всех несчастных, с которыми оказался в одной лодке.

“Хорошо, но как мне создать реактивную тягу? Куда прятать топливо? Точно! — осенило его. — Ноги тягачей! Ноги тягачей можно переоборудовать под топливные баки, снабдить это всё дополнительной тягой, чтобы их не тащить на себе, и обставить это как разработку и испытание нового оборудования. Ещё понадобится зажигание. Достаточно будет двух электродов, уходящих вглубь ног-топливных баков, и присоединяемой к ним батареи, это не проблема. Вот с окислителем могут возникнуть проблемы, но попробую обратиться с этим к Саше”.

Итан явно повеселел где-то глубоко внутри, в глубине души, оттого что у него теперь есть полноценный план, а не просто тяга к мести и бегству.

Друзья продолжали беседовать через него с редкими подколами друг друга. Итан обратил внимание на то, что Али более эмоциональный. Он периодически размахивал руками, что-то ими показывал своему другу. Хё же был полной его противоположностью — он спокойно разговаривал средним тоном и практически не жестикулировал. Он чувствовал себя неуютно каждый раз, когда друг подкалывал его, явно понимая, что стоит так же шуточно ответить, но не делал этого. Быть может, просто не умел, а быть может, ему это было не очень приятно.

Пока Итан обдумывал план побега, он не успел заметить, как они пересекли стоянку и уже двигались мимо различных построек, облепивших по обе стороны широкую дорогу, по которой они ехали. Мимо проплывали мастерские, гаражи, электростанции, топливные резервуары и множество других зданий, о предназначении которых Итан мог лишь догадываться.

Они приближались ко входу в Ангелонию, которую до этого Итан видел лишь издалека. Он заметил Сашу, стоящего у входа и разговаривающего с другим киноэпси.

— Али, слушай, остановись, пожалуйста, у тех двух киноэпси, — Итан указал пальцем в сторону Саши, — дальше я доберусь своими силами. Думаю, что мне нужно именно к ним.

Тягач остановился. Итан, поблагодарив Али и Хё, вылез из кабины и очутился около Саши. Тот отдал указание другому киноэпси и направился к Итану.

— Здорово, Итан! Ну что, как дела? Как впечатления? — спросил он, описав в воздухе импровизированный круг.

— Впечатляюще на самом деле! Я верно сделал, что остановился у тебя? Или мне нужно было ехать дальше? — спросил Итан.

— Да нет, не переживай, ты всё сделал верно. Даже если бы ты уехал дальше, тебя бы выкинули у лифтов, а там встретили бы и попросили подождать. Ты верно подумал, что провожать тебя буду опять я, — произнёс Саша не торопясь. — Тебя хотел увидеть начальник шахты, познакомиться, и какое-то дело у него имеется к тебе. Что за дело — не скажу: банально не знаю. Пошли!

Они вошли в невероятно просторное помещение, будто выгрызенное в основании горы, и пошли в его противоположную сторону, к виднеющейся на том конце шахте лифта. Итан в тот момент понял, что никогда не видел такого количества киноэпси, и все были заняты своим делом. Одни управляли погрузчиками и развозили всевозможные грузы, часть которых после забирали дроны и уносили в неизвестном направлении. Другие же занимались упаковкой этих самых грузов, закладывали в ящики и после заколачивали их. Каждый из киноэпси был занят делом, и Итан не успел многого рассмотреть, как они уже подошли к лифтам.

Это были три шахты, уходящие далеко вверх и вниз, в горную породу, из которой здесь состояли все стены и потолок. Две шахты были грузовыми, они отличались своей шириной и лифтами, что стояли в них: никакого плотного закрытия, лишь решётчатое ограждение. Один из таких только что отправился вниз, в недра Ангелонии. Итан с Сашей стояли у совершенно другого лифта, более комфортабельного, он был явно для пассажирских перевозок. Зайдя внутрь, Саша ткнул в самую верхнюю кнопку с цифрой пятнадцать, и лифт устремился вверх, в неизвестное доселе для Итана место.

Двери лифта распахнулись, Саша услужливо пропустил Итана вперёд, чему тот повиновался и вышел в небольшую комнату. Это был холл перед кабинетом начальника шахты. Стены и пол были жёлтого цвета, в цвет горы, в которой он был сделан, с редкими вкраплениями оранжевой породы. Позади находились двери лифта, впереди же были двери к лестнице, как указывал знак над ними. По левой стороне была ещё одна дверь из древесины насыщенного чёрного цвета, с древесным узором, у основания которой лежал миниатюрный красный коврик.

С правой стороны холла виднелось небо — это был импровизированный балкончик без остекления, лишь с невысокой оградой по контуру, именно к нему Итан и направился вдоль рядов растений, что стояли вдоль каждой стены. Большинство из растений были зелёными, остальные же были такого необычного цвета, что трудно передать словами: зелёного вперемешку с фиолетовым. Эти растения Итан не смог узнать, он никогда их не видел, а остальные были классическими для Купола.

Он подошёл к одному цветущему растению. Мясистый голый стебель заканчивался пятью массивными листьями, что расходились в разные стороны от него и будто обрамляли большой цветок, водружённый на стебле. Тяжёлый, красный снаружи бутон, клонящий своим весом стебель в одну сторону, внутри был бурого цвета с нежными бежевыми пестиками. И всё это великолепие заканчивалось жёлтыми кончиками лепестков.

Вся зелень здесь, за исключением той необычной зелёно-фиолетовой, находилась под стеклянными колпаками с двумя трубками, отходящими от них, ведь атмосфера здесь была недружелюбна для существ не с Ядра. Итан вгляделся в цветок под стеклянным колпаком, и на него нахлынули воспоминания.

Он вспомнил, как они с Лизой в один из выходных отправились в поход, если его так можно было назвать. Они встретились в центральном кольце Центрального купола, на ближайшей станции к Лесному куполу, и решили прогуляться пешком до своего знакового места — частично разрушенного моста, под которым уже даже не было воды, но он притягивал фоторитов к себе своей стариной и атмосферой. Путь был неблизкий, но что такое несколько десятков километров для двух влюбленных в друг друга?

Предварительно закупившись вкусностями для пикника, они двинулись вперёд. Их путь не представлял из себя чего-то опасного или запутанного, но определённо был весьма живописным, особенно когда закончились городские дома и начались ряды одноэтажных аккуратных домиков у пруда. Они продолжали двигаться вдоль них и, наконец, подошли к концу Центрального купола и к переходу в Лесной. Была возможность пройти пешком по туннелю между ними, но они выбрали проехать на монорельсе до Лесного купола и дальше продолжить свой путь пешком.

В Лесном куполе их ожидала уже привычная картина: станция, на которую они прибыли, и лесные массивы. Уже давно в Лесном куполе было запрещено использование любой техники для как можно более долгой сохранности растений и для того, чтобы посетители больше двигались на своих двоих.

Они двинулись между вековых деревьев, которые своими макушками порой практически доставали верхнюю границу купола. В лесной чаще было сумрачно и свежо, её глубины были насыщены кислородом, и порой можно было почувствовать лёгкое чувство опьянения кислородом.

Путь был приятен для них: милая болтовня, рассматривание окружения. Вот по дороге попалось воистину гигантское дерево, на которое Лиза решила влезть и откуда Итану пришлось её спускать. Они были счастливы в этот момент, и ничего, кроме общества любимого человека, не было важно для них. Недалеко от моста, на холмике, освещённом солнцем, они разложили одеяло и, достав бутерброды с чаем, наслаждались моментом. Моментом, в который Итан заметил тот прекрасный цветок, сорвал его и подарил Лизе. Цветок, что взбудоражил его воспоминания, цветок за стеклянным колпаком, на который он сейчас откровенно пялился.

— Итан! Итан! — звал его Саша, вырывая из забытья счастливых воспоминаний. — Иди сюда! Взгляни на этот вид!

Итан, наконец, оторвался от цветка и направился в сторону Саши, который стоял на балконе и смотрел вдаль. Подойдя, Итан чуть не отключился от огромной высоты и вида, что ему открывался. Огромное и практически идеально ровное плато уходило вдаль к горизонту, где резко обрывалось и уходило вниз, к его ангару. Оно было подобно огромной шахматной доске, но без квадратов разного цвета, а лишь с участками с переходом цвета и двигающимися по нему шахматными фигурами, которые здесь заменяла техника и разная живность. Всё это великолепие украшала редкая травянистая растительность с ещё более редкими деревьями и постройки вблизи Ангелонии.

— Саша, слушай, хотел у тебя кое-что спросить…

Итан не успел договорить: его прервала открывшаяся в противоположной стене дверь из чёрной древесины, из которой вышел ещё один блестящий киноэпси, подобный Саше и ему самому, и презрительно оглядел их. Он практически ничем не отличался от них, за исключением более светлого металла, белёсого с молочными переливами, из которого он был сделан, и эмблемы на его плече. Эмблема представляла из себя большой чёрный круг с красным кругом внутри и тремя лучами, находящимися на равноудалённом расстоянии друг от друга.

— Договорим позже, мы ещё успеем посидеть и поговорить, а теперь давай к Мистеру Гранду, — сказал Саша и отвернулся опять к прекрасному виду, что остался за спиной Итана.

Открыв дверь, Итан не увидел прохода в кабинет, а лишь упёрся в ещё одну дверь, но, потянув за ручку, так и не смог её открыть. После он увидел знак на двери, что нужно зайти в этот небольшой промежуток между дверьми, позволить двери после себя закрыться, и только после этого открывать двери впереди. Так он и сделал, и вуаля — дверь поддалась. Он с осторожностью открыл её и вошёл в просторный кабинет.

Ему предстало действительно приятное его взгляду зрелище. Он, наконец, почувствовал что-то родное и близкое своему сердцу. Кабинет отличался от всех других помещений, в которых Итан уже побывал.

Пол был сделан из чудесной чёрной древесины, подогнанной друг к другу, будто конструктор, и всё это великолепие покрывал роскошный бежевый ковёр с золотой окантовкой и такими же узорами. Стены же здесь не были голой породой — они были выполнены до середины из такой же роскошной древесины, только светлых оттенков, ближе к бежевому цвету, а от середины были выкрашены в цвета, подобные нижней части стены. Потолок же был просто выкрашен в чёрный. По всему его периметру красовались маленькие лампочки, создавая ощущение звёздного неба.

В центре кабинета стоял большой письменный стол, занимая практически всё расстояние от стены до стены и оставляя лишь небольшой проход между ним и стеной слева. На столе лежали различные принадлежности для офисной работы, но Итана удивило больше всего то, что на нём стоял стакан, до середины наполненный тёмной переливающейся жидкостью. В этот момент он призадумался, что бы это могло быть.

Вдоль стен стояли длинные деревянные тумбы с различной растительностью на них, но здесь они были без защитных колпаков. У одной из таких тумб стоял киноэпси очень странного вида. Нет, он был обычным, как и все киноэпси, за исключением головы — она была просто гигантской, если сравнивать с другими. Его голова напоминала перевернутую объёмную трапецию с правильными сторонами и скруглённую по углам.

“Да что, чёрт возьми, у него с головой?” — подумал Итан.

Этот странного вида киноэпси ухаживал за цветами. На его кистях, что ничем не отличались от кистей Итана, было надето нечто вроде перчаток. Он брызгал из распылителя водой на каждый листик этого по-настоящему роскошного для данного места сада и после стирал с него грязь перчатками.

— Вы Итан? — задал он вопрос невероятно необычным голосом, намного более роботизированным, чем у других киноэпси.

— Да, я Итан Локкр! — ответил тот.

— Что же вы стоите в дверях? Проходите, присаживайтесь.

Итан смиренно повиновался, прошёл и занял место на стуле у стола. Мистер Гранд вытер последний мясистый листик у цветка и понюхал его. Было ли это имитацией, или же он действительно понюхал его, Итан мог лишь догадываться.

Начальник прошёл вдоль тумбы с растениями, обошёл стол и уселся в роскошное кресло. Взяв стакан с чёрной жидкостью, он повернулся к панорамному окну и сделал глоток. Итан был в недоумении, он не понимал, что происходит, но смиренно продолжал молчаливо ждать. Мистер Гранд игриво покрутил стакан в руке, опустил её на подлокотник кресла и обратился к Итану:

— Итан. У меня есть к вам просьба, или приказ, называйте это, как хотите, но мне нужно, чтобы вы модернизировали наших тягачей-киноэпси, что работают на глубине. После нескольких недавних происшествий задача стала необходимостью. Первый случай произошёл с беднягой Давидом, его ноги лопнули под тяжестью руды, которую он тащил. Раз — и от его ног ничего не осталось, сломались пополам, благо жив остался, что радует. Второй случай более трагичный, но и более редкий. На старого закалённого тягача Альбера напала землеройка. Он смог бы довольно-таки легко её одолеть, но один удар клешни в район ног — и всё, он не мог сопротивляться, его ноги лопнули так же, как если я брошу этот стакан на твёрдый пол.

Мистер Гранд помолчал, а после продолжил.:

— Будьте добры, Итан, сделайте их ноги мощнее и крепче, чтобы они могли дольше проработать и выдерживать натиск землероек. Теперь можете быть свободны. Саша проводит вас.

Итан смиренно встал и направился к выходу. Его ждала уже знакомая процедура с дверьми, за которыми ожидал Саша.

— Ну что? Что хотел от тебя Мистер Гранд? Понятное дело, что познакомиться, — это обычная процедура, но определённо, я думаю, было что-то ещё, — вопрошал Саша Итана после того, как тот вышел из кабинета Мистера Гранда.

— Да, Саш, ты прав. Он попросил меня модернизировать ноги киноэпси-тягачей. Говорил о каких-то несчастных случаях, произошедших не очень давно, — ответил Итан.

— Я так и знал! Не просто так он вожделел увидеться с тобой! Хорошо, пошли. Зайдём в ещё одно место, посидим. Ты как раз что-то хотел у меня спросить перед тем, как вышел Вард.

Они направились к лифту. После недолгого ожидания лифт появился, но вместо кнопки с цифрой ноль или близкой к ней, обозначающей нулевой или первый этаж, Саша нажал на кнопку с цифрой двенадцать, и лифт устремился вниз.

Спустя мгновение двери лифта открылись, и они вышли в коридор из всё той же горной породы. Коридор был не слишком просторный, с хорошим освещением на достаточно высоком потолке. В ширину здесь могли уместиться от силы три киноэпси. Судя по табличкам, здесь располагались механики, электрики, вакуумщики, оснастчики и прочие рабочие, все не отложились в новом образце головы Итана. Саша завернул в следующую дверь, на табличке была надпись “Банкетный зал”.

“Что? Зачем киноэпси помещение подобного рода?” — удивился Итан.

Банкетный зал был просторной комнатой с несколькими столами. На одной из стен висели в шахматном порядке фотографии истории Ядра. Итан не успел взглянуть на них, ибо Саша практически сразу завернул налево к бару, за которым сейчас стоял ухоженный киноэпси. Это был самый настоящий бар, с большим количеством разнообразного алкоголя, что сразу бросалось в глаза.

— Нам по стаканчику девяносто пятого! — сказал Саша бармену.

— А терминал? — произнёс бармен безучастным голосом.

— Ты давай наливай, у меня допуск есть, и у моего компаньона, я уверен, тоже.

— Тебе налью. А ему, пока не пройдёт терминал, нет, — с этими словами бармен взял стакан из-под барной стойки и поднёс его к устройству, из которого полилась чёрная, с радужными переливами, слегка густая жижа.

— Итан, пройди терминал, пожалуйста. Чёртовы бюрократы, чёртовы формальности! — произнёс Саша и выругался.

Итан при входе в зал не заметил терминала лишь оттого, что тот прятался за барной стойкой. Подойдя к нему, Итан уже по классической процедуре сунул руку внутрь, и в этот раз боли тоже не было, но это был терминал немного другого устройства. Выше отверстия для руки появилась небольшая пластиковая карточка. Итан схватил её и отдал бармену. Тот без слов налил ему такой же жидкости, как и Саше, и протянул стакан. Итан подошёл к дальнему столику, за которым уже сидел Саша, поставил стакан и сел напротив.

— Заранее предупрежу твой вопрос, — с этими словами Саша залил немного жидкости себе в полость, что получилась при опускании подобия челюсти, но с очень большой натяжкой её можно было назвать ртом, — да, мы можем пить, но вода нам не нужна, и другие питательные жидкости тоже, а вот масло нам нужно всегда.

Итан повторил за Сашей, но едва ли у него вышло так же аккуратно. Немного жидкости угодило в рот, но вот большая её часть пролилась куда попало. Саша заливисто рассмеялся:

— Это ещё хорошо для первого раза, у тебя получилось! Я впервые даже попробовать не смог!

Итан взглянул на пальцы, они двоились. В глазах было помутнение, он чувствовал лёгкое покалывание в кончиках пальцев рук и ног и понял, что начал заваливаться. Быстро встав, Саша поддержал его, и спустя несколько минут Итан пришёл в норму.

— Я тебя обманул! Хотя, если быть более точным, не всё сказал. В твоём стакане вовсе не простое масло, оно делается из необычного минерального сырья. Оно непригодно ни для чего, кроме смазки, конечно, но использовать его для простой смазки слишком дорого. Как-то случайно один из киноэпси попробовал его, и случилось то, что произошло с тобой. Понеслась волна пьянства, по рассказам, это было очень интересное время. Изначально большие боссы полностью изъяли его, но кто-то из наших наверху смог их уговорить давать немного для расслабления. И теперь мы имеем хоть небольшую толику нашей простой жизни.

С этими словами Саша отхлебнул немного из стакана. Итан не поддержал его в этот раз.

— Саша, не знаю, быть может, мне показалось, но, когда я был у Мистера Гранда, у меня сложилось такое впечатление, что он нюхал цветок, чувствовал аромат и наслаждался им!

— Да! Тебе не показалось, Итан! Мистер Гранд — не простой киноэпси. Я думаю, ты заметил его большую голову? Так вот, первые партии киноэпси были другими. Их так же, как и нас, похищали, но в меньших масштабах. Над ними экспериментировали, искали более оптимальное решение для заселения отравленного Ядра дешёвой рабочей силой. В итоге первые партии киноэпси были с полностью перенесённой нервной системой и мозгом в роботизированное тело.

— Что?! — Итан не мог поверить в то, что только что услышал.

— Да, ты всё услышал верно, Итан. Мистер Гранд является средним звеном между нами нынешними и нами в прошлом. Он может наслаждаться запахами и вкусами, настоящим воздействием алкоголя и прочими прелестями поистине живого организма, а не только лишь его имитацией.

— Ох! Я удивлён, если честно, — Итан задумался. — Но как его мозг выживает? Ведь ему нужен кислород!

— Спроси у Мистера Гранда, если интересно! — ответил ему Саша и легко рассмеялся. — Так что ты хотел у меня спросить, когда нас перебили на балконе?

— А, да, я забыл уже. Спасибо, что напомнил, Саш, — Итан перешёл на полушёпот. — Я хотел спросить, не сможешь ли ты достать немного песка?

— Я так понимаю, ты не отказался от своей идеи побега? Хорошо, дело твоё, Итан. Если ты так решил, то попробуй, а вдруг действительно получится, и эта недожизнь закончится. Да, я без проблем достану тебе его. Только не обещаю, что он будет чистым, вероятнее всего, он таковым не будет. Приготовь место, куда ты его спрячешь. За песок отчитываемся, если у кого-то найдут, можно очень сильно об этом пожалеть.

— Хорошо! Большое спасибо тебе, Саша!

С этими словами они вновь перешли на нормальную громкость своих голосов. В Итане же загорелась вера в то, что у него получится всё, что он задумал.

Итан стоял у верстака и размышлял, что можно сделать с модулями ног, которые он недавно нашёл на складах. Он держал один из них в руках и пристально смотрел на него, будто сверлил взглядом.

— РП, — крикнул Итан парящему позади него у конвейерной ленты роботу, — как думаешь, удастся ли сделать их полыми с дальнейшей возможностью их присоединения вместо моих ног?

— Думаю, да, — ответил РП, подлетая к верстаку, — если их наглухо сварить вместе и сделать крепление к вашему телу. Только от ног придётся избавиться.

— Я тоже об этом думал, только нужно будет сделать… Послушай, РП, я же могу тебе доверять? Я думаю, я верно понимаю, что тебе совершенно всё равно, чем я тут занимаюсь?

— Да, Мастер, вы всё верно понимаете. Занимайтесь чем хотите, я ваш помощник в этом ангаре и в первую очередь должен заботиться о вас, такая уж у меня программа.

— Спасибо за честность, РП! Внутри модуля нужно будет сделать резервуар для топлива и подвести зажигание. Хм, насчёт зажигания нужно подумать, а ещё достать окислитель.

— Итан Локкр, прошу вас проследовать ко входу в ангар, вас ожидает транспорт до шахты Ангелония, — прозвучало из панели с динамиками на стене.

Панель была вся покрыта пылью, и даже звук, доносящийся из динамиков, который был довольно-таки громок, не смог хотя бы немного стряхнуть её своей вибрацией.

— РП, я пошёл. Ты занимайся чем пожелаешь, хочешь — отключись вообще, но, главное, приберись тут. Остолопов на место, — указал Итан рукой на ботов УБП 2. — Только не трогай модули, чтобы потом не искать их снова.

Итан прошёл вдоль ряда верстаков и подошёл к воротам ангара. Отсюда он мог слышать сильный гул, исходящий снаружи, от которого содрогались стены и позвякивали стёкла на противоположной стене. Он засунул руку в терминал. Щелчок — и дверь открылась. Его взору предстал воистину большой тягач. Огромный кузов позади, в котором уже была насыпана гигантская куча грунта, налегал на кабину спереди, в которой сидел водитель киноэпси и уже вовсю махал Итану. Тот прошёл к лестнице сбоку от кабины, ведь если бы Итан даже и захотел взобраться на него без лестницы, у него это не вышло бы: тягач был в высоту выше ангара, а ангар сам по себе был далеко не маленького размера.

— Здорово! — сказал Итану сидящий за рулём тягача киноэпси.

Он отличался от Саши. Ржавый, поцарапанный, было сразу заметно, что он здесь давно и прошёл немалый путь до того, как занял место водителя тягача.

— Садись, не стесняйся, и двинем!

— Здравствуйте! А куда, собственно, мы едем? Слышал, говорили про какую-то шахту Ангелония, но я совершенно не знаю, что это! — Итан сел на сиденье явно в замешательстве.

— Погнали, расскажу всё по пути! И так уже отстаём от расписания!

Водитель надавил на педаль газа, и тягач не спеша двинулся вперёд по широченной дороге, ведущей вдаль вдоль горных хребтов и мимо разверзшихся в земле ериков.

Впереди их ожидал долгий путь. Итан, конечно, не знал, как долго им придётся ехать как до станции переработки, так и до Ангелонии, но представлял масштабы этого так называемого путешествия, судя по скорости тягача. Тот двигался не совсем скоро, а впереди их ожидал довольно-таки долгий подъём по весьма широкой дороге.

— Для начала нам нужно будет заехать на станцию переработки. Видел грунт? — кивнул головой киноэпси в сторону кузова. — Выгрузим его, дальше завезу тебя на шахту. Меня, кстати, Али звать!

Он протянул руку Итану.

— Меня Итан, очень приятно! — сказал тот, пожав руку.

— Так вот, шахта Ангелония — самая глубокая и самая важная шахта здесь. Если песок мы добываем из грунта, цаш можно найти и в других шахтах, то вот доступ к особенному виду цаша открывается только оттуда. Из-за сверхпрочной плиты на глубине мы не можем пробиться к топливу, точнее, можем, но это нецелесообразно. Учитывая, что в Ангелонии естественный разлом и не нужно пробуриваться сквозь плиту, всё становится на порядок проще!

Они продолжали двигаться по казавшемуся бесконечным подъёму. Тягач полз изо всех сил, цепляясь мощными колёсами за каждую частичку глинистого грунта и отбрасывая назад его мелкие частички. Он всё сильнее и сильнее погружался в грунт, но продолжая двигаться вверх, навстречу к неизвестной для Итана части планеты.

— А как давно вы здесь, Али? — спросил Итан.

— Слушай, давай на ты! Так намного проще, — сказал Али.

— Хорошо, нужно будет только привыкнуть, — произнёс Итан.

— Договорились! — крикнул Али и начал свой рассказ: — Я здесь уже тридцать лет, может, годом больше, годом меньше, точно уже и не скажу. Поначалу мне было очень дико. Как это так? Вот вчера я был человеком, а сегодня уже хрен пойми что, не то робот, не то бот. На самом деле, немногие остаются здесь после обращения. Не каждый рассудок может выдержать такой перемены. Процентов тридцать сходят с ума в самом начале. Некоторые теряют рассудок многим позже, но это может постигнуть любого из нас.

— А кем вы бы-ли рань-ше? В прош-лой жиз-ни? — Итана начало трясти.

Они наехали на камни, что принёс на дорогу недавно сошедший небольшой сель. В кабине и до этого не было спокойно: она тряслась, что-то вываливалось из боковых карманов дверей. Теперь же затрясло так, что у самодельного головастика перед лобовым стеклом отвалилась голова. Итан потянулся за ней и, несмотря на то, что она укатилась довольно далеко, достал её и отдал Али.

— Спасибо, ты добрый малый, Итан! — улыбался Али. — До этого я был механиком. Работал в Транспортном куполе и в ус не дул, а тут Затмение, и я здесь! Эх, ну что поделать, не нужно унывать. Я здесь ничего, к сожалению, не могу поделать и уже как-то даже пообвыкся. Ну наконец-то! Мы поднялись!

Итан взглянул вперёд: действительно, стал виден бо́льший кусочек фиолетового неба, чем прежде. Али потянулся правой рукой к какому-то рычагу, уходившему вглубь кабины, которого особо и видно не было из-за пыли, что стояла столбом внутри. Он дёрнул рычаг, и Итан почувствовал, как что-то позади машины ударилось о землю, а тягач немного приподнялся. По ощущениям, машина стала гораздо ровнее уровню земли. Он взглянул в зеркало и ничего не успел спросить у Али, как тот сам заговорил:

— Это стабилизатор тягача. Несколько дополнительных гусеничных приводов, что находятся под днищем. При включении они врезаются в грунт и начинают тащить машину, при этом стабилизируют её, так как такие подъёмы и с таким количеством грунта в кузове сложны, и раньше частенько тягачи заваливались.

Машина замедлилась ещё больше, и тем не менее она медленно, но верно поднималась. Передние колёса были уже на дороге. И в тот момент, когда задние колёса тягача большей своей поверхностью уже цеплялись за дорогу наверху, послышался громкий стук, который при этом сотряс весь тягач, — это гусеничные стабилизаторы убрались в положенное для них место. Складывалось такое чувство, что этот мир наполнен постоянным шумом и звякающими звуками и что здесь просто невозможно побыть в тишине.

Когда тягач полностью поднялся на дорогу, Итану открылся вид просторного широчайшего плато, которое уходило вдаль и заканчивалось горной грядой. Чем дальше к горам уходило это пустынное плато, тем более менялся его цвет. От жёлтого с мельчайшими вкраплениями фиолетового вблизи до сплошного нежно-фиолетового возле гор. Растительности было невероятно мало, кое-где виднелись травы и кустарники разных цветов и очень редкие деревья, поэтому местность ощущалась необыкновенно пустынной.

— Вот мы и наверху! Смотри! — воскликнул Али, начав тыкать в лобовое стекло металлическим подобием указательного пальца. — Сейчас нам нужно на станцию переработки завезти грунт и подобрать одного пассажира.

Али показал на здание, очень походящее на фабрику. Оно было громадным, прямоугольной формы, с концом конвейерной ленты с одной стороны, откуда ссыпалась жёлтая земля. Вокруг станции туда-сюда сновала всевозможная техника. С одной стороны погрузчики забирали высыпанный в огромную груду грунт и уезжали с ним внутрь станции. С другой стороны видоизменённые тягачи с ковшами спереди, наполовину укороченные и без кузова позади кабины, растаскивали уже переработанный грунт по кучам. Этот грунт сейчас уже не казался фиолетового цвета.

— А это Ангелония, — произнёс Али, указывая пальцем в сторону весьма высокой горы впереди них.

Итану открылось воистину впечатляющее зрелище. Впереди них, где жёлтая земля уже была полностью фиолетовой, красовалась горная гряда, позади которой торчала стремящаяся в небеса вышка, что превышала высоту Ангелонии. Цепь из гор и холмов, которые, к удивлению, были не фиолетового цвета, а в разных местах меняли его от множества оттенков жёлтого до оранжевого и красного, венчалась высоким горным пиком, уходящим в небо. Этот самый пик и был Ангелонией, уже вовсю разрекламированной ему важнейшей шахтой Ядра. Итан не мог разглядеть подробностей шахты, так как находился довольно-таки далеко от неё, и планировал рассмотреть её лучше.

Сейчас же он мог видеть два входа по обе стороны от Ангелонии. Вход, что был слева, вероятнее всего, был техническим: рядом с ним было множество построек и огромная стоянка для всевозможной техники. Да и сам по себе левый въезд в шахту был на порядок выше правого и определённо расширен для въезда тягачей. Другой же вход в шахту был ниже и пустыннее. Итан пока что не понимал, для чего он, но обязательно хотел выяснить позже. В обратной части горной цепи, что раскинулась по правую сторону от Ангелонии, красовалось идеальное арочное отверстие, к которому вела дорога. Это был проход через горы, явно искусственного происхождения. Видимо, его сделали для быстрого доступа в какое-то значимое место.

Чуть выше и позади Ангелонии виднелась самая обычная, но воистину колоссальная вышка. Уж на что Ангелония казалась очень высокой, но это строение, сотворённое руками, поражало своей высотой. Кроме высоты, в ней не было ничего особенного. Решётчатое основание из поперечных балок, идущих от основания к основанию зигзагами. На вершине же красовались тарелки, что заинтересовали Итана. Несколько больших круглых тарелок смотрели в противоположные друг от друга стороны и были чуть наклонены к поверхности земли. Ниже их было несколько тарелок меньшего диаметра, направленных под более острым углом к земле. Они отличались не только размером, но ещё и тем, что переливались синим цветом вперемешку с голубым.

“Выходит, это и есть та вышка, о которой мне говорил Саша. Вероятнее всего, меньшие тарелки отвечают за защитное поле живой команды здесь и плюс сдерживают внутри кислород. Большие же тарелки отвечают за барьер для нас, чтобы мы не смогли покинуть его пределы, — размышлял Итан, — и, учитывая их угол направления, защитный купол практически не уходит вверх. Опять же, если он не уходит вверх, и опять же, если взять во внимание высоты Ангелонии, с её вершины вполне возможно преодолеть границы сверху на…”

Мысли Итана внезапно прервались оттого, что его резко бросило в сторону водителя, и тягач остановился. Что-то ударило тягач в бок. Но что за чудовище могло это сделать, учитывая размеры тягача? Он взглянул в зеркало и в тот же момент решил, что лучше бы он этого не делал.

В бок тягача упёрся самый настоящий монстр песчаного цвета. Это было чудовище монструозных размеров, он был в половину высоты тягача. У него была большая голова с двумя ушами, маленькими чёрными глазками и пластинчатым рогом, что сейчас упёрся в тягач и, подцепив его, не давал сдвинуться. Голова крепилась к массивному телу, которое от головы к хвосту сужалось и было похоже на галку. Стоя на четырёх лапах с явно нехорошими намерениями, он был действительно страшен.

— Чёртов граар! — с этими словами Али нажал кнопку на приборной панели.

Итан уже перестал смотреть в боковое зеркало — он частично высунулся из открытого окна, чтобы увидеть зрелище, что его действительно поразило. Чуть выше того места, где граар упёрся рогом в тягач и не давал ему сдвинуться с места, учитывая, что Али полностью давил на педаль и колёса старались сдвинуть тягач с места, открылись три круглых отверстия, из которых тут же вылетели три дрона.

Каждый из них был правильной круглой формы, с тремя пропеллерами, что крепились к ним при помощи магнитной связи и могли менять своё положение в любой момент. За исключением пропеллеров, на этих металлических шариках ничего толком и не было, кроме индикатора круглой формы со стеклом внутри, который служил своеобразным глазом, и ещё отнюдь не самого большого полого цилиндра, из которого в следующий момент вылетел электрический заряд.

Спустя несколько минут к трём дронам присоединились ещё три, вероятнее всего, из противоположного бока тягача. В тот самый момент, когда они объединились, началась битва шести маленьких мышек против огромного слона, что был на порядок больше них.

Дроны кружили вокруг граара, стараясь бить его током. В какофонии пыли, ударов рога граара о тягач также слышались звуки ударов тока и жужжащих пропеллеров. Для них не было проблемой ударить монстра током, но он никак не реагировал. Они кружили вокруг него, используя всевозможные тактики, запрограммированные в их безмозглых автоматизированных мозгах.

Летая вокруг него и не подставляясь под удар его могучего хвоста, дроны пробовали кратковременно бить монстра током, использовать громкий звук. Дальше они перешли на другую тактику, в этот момент Итан увидел, как между кожей монстра и дронами возникла плазменная связь, что одновременно должна была и жечь его, и бить повышенным напряжением. Граар лишь фыркнул и ещё сильнее упёрся в тягач, начав его поднимать и пробуя перевернуть.

“Воистину монструозное животное”, — подумал Итан.

Пять дронов подтянулись к одному, что был над его спиной и бил током граара в район позвоночника. Остальные дроны тоже начали бить граара повышенным напряжением, привязавшись к нему плазменной связью. И этот маневр, наконец, возымел эффект: монстр отпустил тягач и, заорав, резко отпрянул от него. Тягач рванулся вперёд. Итан смотрел в сторону граара, что с бешеной скоростью удалялся от тягача. На его спине красовалась чёрная отметина с красной окантовкой. Граар не пытался преследовать их, он ушёл зализывать раны туда, откуда появился. Дроны всё же смогли прожечь его толстенную каменную шкуру и добраться до плоти. Учитывая, что основной удар пришёлся в район позвоночника, боль была невозможная. Сейчас дроны летели вслед тягачу, но останавливаться было плохой идеей, и Али думал загрузить дронов назад на станции переработки.

— Что за…?! — крикнул Итан, обычно спокойный, но сейчас переполненный эмоциями от схватки посреди дороги.

— Это граар! Они настоящие монстры! Вечно докучают нам и населяют всю часть планеты. Никто не понимает, почему они нападают и что им нужно. Они не питаются металлом, из которого мы состоим, и в то же время не питаются тем, что мы здесь добываем. При этом постоянно нападают и похищают наших. Похищенные пропадают бесследно. Просто исчезают с радаров! Кто знает, быть может, граары стараются отвоевать свою территорию, что мы начали эксплуатировать. И знаешь, что самое интересное? Это был ещё не самый большой! — выпалил Али, явно взбудораженный произошедшим.

— Что? Не самый большой? Да он напугал меня до чёртиков! — сказал Итан.

— Да расслабься, мы его отпугнули. Как правило, так и происходит. Редко, когда их нападения оказываются успешными! — улыбался Али.

Итан ушёл в свои мысли, залипнув на головастика, что болтался перед лобовым стеклом. Он рассуждал на тему грааров. Почему и для чего они нападают, если киноэпси не являются пищей для них? Он пытался всё это переварить. Пусть нынешняя нервная система не могла сравниться с живой версией, но она отлично справлялась со своей ролью, и сейчас Итан явно был перевозбуждён, пытаясь всё обдумать. Он даже не успел заметить, как они подъехали к станции переработки, а путь был совсем не близкий.

Али подъехал к гигантской куче грунта и нажал на очередную кнопку на приборной панели. Тягач задребезжал, и Итан услышал, что позади кабины что-то происходит. Он в очередной раз взглянул в зеркало и увидел, как из тягача высыпается грунт. Закончив, Али произнёс:

— Так, теперь осталось подобрать Хеёту у входа, ещё с утра просил в бараках.

Тягач двинулся вперёд мимо снующей туда-сюда техники, что загружала грунт и после пропадала в недрах фабрики. Они ехали вдоль серых стен станции, где впереди, где заканчивалась стена и явно был вход на станцию, стоял другой киноэпси и махал рукой. Подъехав, Али крикнул:

— Давай быстрее, ведро с болтами!

— Ой, да иди ты! – услышали они от киноэпси, что уже обходил тягач.

Итан открыл дверь тягача, и спустя несколько секунд появился другой киноэпси. Он был таким же, как и они, но явно усиленный для тяжёлой работы. Мощные руки, что были не просто двумя трубочками с развитой кистью на конце и шарниром вместо сустава, а со стабилизаторами и моторами для тяжёлого физического труда. То же самое было и с ногами, подобные Итан уже видел у себя в ангаре. Ещё одно большое отличие было в том, что кисти не были предназначены для мелкой моторики, а состояли лишь из двух пластин, что могли складываться пополам для держания простейшего инструмента или таскания больших глыб. Голова же была совершенно обыкновенной.

Сев на сиденье, он занял почти столько же места, сколько занимали Итан с Али вместе взятые, и поздоровался с обоими.

— Кого ты там назвал ведром с болтами? — обратился он к Али очень серьёзным голосом.

— Тебя, ржавая старая железяка! — ответил тот.

— Ну, посмотрим сегодня вечером, кто из нас ржавая старая железяка! — произнёс новый попутчик с явным задором в голосе.

“Они наверняка друзья”, — подумал Итан.

— Здорово! Тебя как звать? — обратился киноэпси к Итану.

— Я Итан. Очень приятно! — сказал он новому знакомому.

— Меня Хеётой звать, или просто Хё! Также… — не успел он закончить, как в их разговор ворвался Али.

— Или ведро с болтами!

После этой фразы друзья начали активно говорить, обсуждая что-то своё, насущное. Итан ушёл в свои мысли — ему не были интересны эти разговоры, особенно после того, какой ему открылся вид. Вид, что он не успел заметить, пока они ехали, явно загруженный новыми событиями в жизни.

Голая стена. Голая стена серого цвета и уже порядком облупившаяся предстала перед глазами Итана. Он только открыл глаза, покрутил головой и не заметил ничего, за исключением голых стен с огромным дисплеем на одной из них. Попытался двинуться, но что-то не давало ему, что-то мешало, удерживая его за подмышки. Небольшое усилие — и вуаля, он свалился назад, ударившись головой о стену, и услышал металлический звон, но не придал ему значения. Приземлившись на землю, что заменяла пол в этом строении, Итан поднялся и двинулся к дисплею.

Сперва, когда он пришёл в себя, вися на металлических кронштейнах, что удерживали его под мышками, его голова ещё не работала. После пробуждения нужно некоторое время, чтобы само сознание отошло ото сна, да и мысли были заняты лишь целью освобождения от металлических объятий. Но после, когда мысли в его голове пробудились, Итан стал думать:

“Где я? О нет…”

Он упал на колени, согнулся и спрятал лицо в ладонях. Его обуревало множество чувств, гремучая смесь из горя и тоски, что он испытывал где-то глубоко внутри. По его ладоням должны были уже давно потечь слёзы, но их не было.

Он взглянул на свои руки, но не увидел таких привычных ему и до боли знакомых ладоней со шрамом на мизинце после детской травмы. Он видел лишь подобие своих рук из металла вместо плоти и кожи и шарниров в местах сочленения. Оглядев себя с ног до головы, он понял, что от живого существа в нём теперь совсем ничего не осталось, лишь разум с его мыслями в виде небольшой электронной платы в живой оболочке. Он долго разглядывал то, во что он теперь превратился.

Руки и ноги были предельно похожи друг на друга и состояли из двух длинных пластин, соединённых друг с другом шарнирами, заменяющими суставы. Пластины были не очень толстые, но достаточно прочные, чтобы выдержать вес всей конструкции, а всё тело было не таким уж и лёгким. По паре конечностей, металлическое тело с металлической головой сверху. Конец каждой ноги был выполнен в виде ровной пластины из совершенно другой стали, поделённой на две части, пальцы и стопу соответственно. Руки же, в свою очередь, отличались: они были очень хорошо и подробно выполнены, практически полностью повторяя строение ладони для идеальной моторики.

Встав, Итан направился к полупрозрачному небольшому дисплею на стене. Пусть отражение и было не чётким, а слегка размытым, но он теперь в полной мере мог видеть себя. Взглянув в него, он увидел небольшую голову правильной формы с массивной челюстью. “Зачем роботу челюсть?” — подумал он. И правда, единственное, что создатели оставили от живого существа, что могло напомнить о том, кем он когда-то был, — это была челюсть и пара чёрных непрозрачных дисплеев на месте глаз с ореолом подсветки вокруг них, которую сейчас едва ли было видно.

— Приветствую вас, мистер Итан Локкр, — произнёс человек из неожиданно зажёгшегося дисплея. — Добро пожаловать на Ядро. Прошу вас принять тот факт, что теперь это ваш дом и ваше место работы на ближайшее будущее.

— Работы?

— Да, да, вы всё верно расслышали. Дело в том, что нам постоянно нужна рабочая сила. Кто-то выдыхается от старости, кто-то решает покончить с собой, а кого-то и вовсе уносят граары.

Человек по ту сторону экрана достал сигарету и закурил, из неё сразу пошёл серый дым с небольшими переливами фиолетового. Он продолжил:

— Но спешу вас заверить: вы не будете одним из этих работяг, что изредка выходят из шахт для обслуживания.

— Да? А я думаю иначе! — Итан сложил руки на груди в том месте, где она раньше была. — Я думаю, что я не буду работать совсем. Что вы мне сможете сделать? Убить? Я буду только рад!

— Итан! Вы нас совсем недооцениваете, у нас есть наказания намного хуже!

Мужчина открыл ящик стола, достал небольшое устройство и начала крутить его в руках.

— Видите это? Это генератор электрического импульса. Два таких уже находятся у вас в груди на дунейре. При активации, поверьте, вы испытаете боль намного более ужасающую, чем физическая. Через вашу душу в дунейре будет проходить электрический импульс высокой частоты. При несовпадении частот импульса и частот непостоянной вашей души вы, как бы вам помягче сказать, будете страдать. Всё ваше тело, каждый участок, куда сможет дотянуться поле дунейра, будет гореть, и вы будете ощущать глубинную боль, будто где-то глубоко внутри распалили нескончаемое пламя. А теперь, Итан, скажите, не изменили ли вы своего решения?

“Какой у меня выбор? Может, удастся как-то бежать? Очень на это надеюсь. Нет, я должен бежать, отомстить за Лизу, уничтожить каждого, кто причастен к этому!”

— В таком случае разве у меня есть выбор? Что я буду делать? В чём заключается моя работа? Вы тут обмолвились, что я не буду относиться к касте обычных работяг.

Человек в дисплее ухмыльнулся, явно довольный собой.

— Хм, с учётом вашей профессии вы будете в инженерном отделе и даже в некотором смысле сможете продолжить вашу исследовательскую деятельность, но лишь в нашем направлении. Вам будет нужно улучшать методы и способы добычи цаша с песком. Любой новый метод, который увеличит производительность труда работяг без увеличения травматизма среди них, будет очень кстати. У вас будет полностью оборудованная лаборатория, если, конечно, этот ангар так можно назвать, и пара ассистентов. Делайте всё что угодно, но только с условием увеличения нашей прибыли, — человек повернулся вбок, на несколько секунд замолчал, явно кого-то слушая, и дополнил: — Ах да, и, конечно же, улучшение и ремонт уже имеющихся рабочих.

— Хорошо, меня это устраивает.

— Что? — человек заливно рассмеялся. — А вы шутник, Итан! В таком случает проходите к двери, за ней вас будет ожидать гид. Он вам всё покажет. Только для начала пройдите к терминалу, просуньте в него руку и получите порядковый номер.

“Посмотрим, кто будет смеяться в итоге”, — подумал Итан.

Дисплей отключился, и Итан проследовал к двери. Дверь была плотно закрыта, рядом с ней находился терминал. Он просунул в него руку, и в терминале мгновенно началось какое-то движение. Итан почувствовал резкую боль в груди и, схватившись за неё второй рукой, попытался присесть. Спустя несколько секунд боль прекратилась, и он услышал звук лазерного гравёра, что вовсю орудовал сейчас в терминале над его рукой.

Дверь открылась, и Итан наконец-то почувствовал, что его теперь больше ничего не удерживает. Вытащив руку, он сразу осмотрел её и увидел результат работы гравёра на торцевой стороне ладони.

“Шестнадцать пятнадцать один восемь десять три один, — он вздохнул. — Ну что ж, теперь я раб со своим порядковым номером”.

Итан пошёл к свету, что сочился из-за двери, и увидел открывшуюся картину. Многоуровневая местность, холмы и горы, что стремились вверх к нежно-фиолетовым облакам, обильные ерики, испещряющие поверхность, шахты, уходящие глубоко в землю. Земля, как и холмы, и основание гор, была песчано-жёлтого цвета, с редкими травами разной высоты. Травы лежали, будто лоскутное одеяло. В одном месте была невысокая трава с ядовито-фиолетовыми цветами на ней, в другом месте трава повыше сплеталась с колючим плющом, что цеплялся за любые возвышенности и пытался дотянуться до солнца. В ином же месте трав не было вовсе. Вероятнее всего, виной этому была местная фауна, что то и дело шныряла по ночам по этой труднопроходимой местности либо спускалась с местных возвышенностей. Но что можно было сказать определённо — виной этому точно были не граары: их рацион был иным.

— Привет, ты Итан? — спросил подошедший к нему робот.

Он был точно таким же, как Итан, но отличался более утолщёнными ногами и руками. На его спине красовались солнечные панели в виде двух полос, спускающихся от основания шеи до копчика, точнее, до того места, где он должен быть.

— Здравствуй. Ты гид? — немного испугался Итан неожиданного вопроса, погрузившись в “о дивный новый мир”, в котором он был пока что всего лишь гостем.

— Да, меня зовут Саша. Саша Блампс. Я здесь вроде бригадира. Пошли, я тебя провожу к твоему рабочему месту, там ты и будешь отдыхать. Хочу сказать, тебе на самом деле повезло, у тебя…

— Почему же? — перебил его Итан.

— Может, если бы ты меня не перебивал, то и не пришлось бы задавать дополнительный вопрос?

— Понял. Извини, продолжай.

— Пошли к твоему месту обитания, я расскажу всё по дороге.

Они двинулись вниз по широченной дороге, которой здесь раньше явно не было.

— На чём я остановился? Точно, вспомнил. У тебя собственный ангар, в котором ты сам себе хозяин, отключаться на ночь будешь там же. Плюс ты независим и не будешь вкалывать в шахтах.

— А зачем отключаться? Мы же теперь роботы, мы не знаем усталости, не нужно пополнять энергию. Судя по звуку в груди и солнечным панелям на спинах, нужно лишь смазываться, да и только.

— Ты глубоко заблуждаешься. Никогда никого из здешних обитателей не называй роботом. Хотя роботы не так примитивны, как боты, но они мыслят только за счёт алгоритмов, забитых в их тупые башки, мы же думаем сами, у нас есть разум. Мы называем себя киноэпси. Ожившее неживое, если по-нашему. И да, нам нужно отключаться, пусть наше тело не устаёт, но устаёт то подобие нервной системы, которой нас наградили. Так что отключаться приходится.

На дорогу выбежала небольшая ящерка песчаного цвета с четырьмя полосками, пересекающими её хребет. Она повернула к ним голову, зыркнула и, испугавшись, убежала к ближайшему камню. Их взору предстала большая ровная площадка, будто выгрызенная из горы. Она была ограждена высоченным забором и с одной стороны упиралась в гору, с другой же стоял весьма большой ангар с небольшим квадратным строением на торце.

— Смотри, почти пришли, осталось чуть-чуть!

— Слушай, Саша, а ты здесь давно?

— Наверное, полгода, я не знаю. Знаешь, поначалу я считал дни, но после понял, что это бесполезно и даже угнетающе.

— Может, ты знаешь или подскажешь… — Итан замялся.

“Вдруг он расскажет о моих вопросах? Тогда мне не поздоровится”.

— Ну же, спрашивай, что хотел!

— Кто-нибудь пытался бежать или был успешен в побеге?

— Н-н-нет… — Сашу просто разорвало от хохота, он начал заливаться смехом и даже остановился, чтобы прекратить смеяться. — Ой, насмешил. Пытался ли кто-нибудь бежать? Да, конечно. Но это совершенно бесполезно.

— Охрана?

— И да, и нет. Смотри, видишь ту вышку? — он указал на огромную вышку, возвышающуюся над склоном одной из гор.

Итан кивнул головой.

— Так вот, это передатчик поля. Точнее, двух. Одно поле меньшее, оно защищает от нас порт и администрацию, они расположены прямо у вышки. Второе же поле, намного бо́льшее и покрывающее всю территорию холмов, выступает в роли сторожевой собаки и не выпускает нас за пределы.

— И никак невозможно их пересечь? Или, быть может, бывают ремонтные работы?

— Если они работают, то пересечь нельзя, но сторожевое поле периодически сбоит и отключается. Но какой смысл? При сбое включается сирена, и мы принудительно сами себя отключаем. Даже если ты не отключился и двинулся к пределам, тебе поймают. Допустим, ты умудрился пройти через поле, но тебя всё равно достанут: глубоко внутри нас сидит датчик отслеживания.

— Хм, значит, это бесполезно, — голос Итана дрогнул от безысходности.

— Определённо. Знаю я одного работягу, тот рассказывал мне, как однажды почти бежал. Добрался до края в надежде, что поле ещё не запустилось, пересёк предел — и щёлк!

— Щёлк?

— Да! Это последнее, что он услышал, дальше опять включился в бараке. Как говорит, этот щелчок он запомнил на всю жизнь, такой противный, резкий.

— Так, хорошо, ты говоришь, что до предела добраться практически невозможно. А сколько, как правило, длится сбой?

— Всегда по-разному, минимум, который я помню, — около двадцати минут.

— Хм… — задумался Итан, пытаясь переварить всё услышанное.

— Неужто задумал побег? Пойми, это бесполезно! И ладно, если просто попадёшься. А если понизят в должности и будешь вкалывать в шахтах? Я бы на твоём месте отказался от этой затеи! Хотя… дело, конечно же, твоё.

— Ну ты же меня не сдашь? — Итан вопросительно уставился на Сашу.

— Нет, конечно, дело твоё, — в его голосе чувствовалась смешинка. — Ну что ж, вот мы и пришли. Теперь это твой дом и место работы. Плюс будешь следить за свалкой, скорее не как охрана, а как ревизор. Зайду к тебе вечером. Увидимся!

— Спасибо, Саша! Рад был знакомству! — Итан стоял у ангара с огромными воротами, слева в них виднелась дверь, а рядом с ней стоял терминал, точно такой же, в который он засовывал руку в бараке. Засунув руку, он уже приготовился к той кратковременной боли, что испытал в первом терминале, но её не было. Лишь короткий щелчок, и дверь отворилась.

Ангар был действительно большим, и создавалось ощущение, будто в нём имеется совершенно всё. В центре находилось несколько конвейерных лент с десятками перепрограммируемых ботов-захваток на них. При желании им можно было ввести в программу задачу на совершение совершенно любого технологического процесса. Но его сейчас это мало интересовало — в большей степени ему был интересен набор инструментов и материалов. У левой стены шёл длинный ряд верстаков с уже запылившимся инструментом на них, и создавалось стойкое ощущение, что когда-то в этом ангаре кипела работа. По всей стене висели всевозможные плакаты и схемы, которые могли пригодиться ему в будущем.

“Меня это определённо радует, — думал Итан, проходя вдоль верстаков. — А вот это интересно”.

Он начал рассматривать лежащую на столе схему. На ней был показан принцип работы реактивного двигателя.

“С топливом проблем, я думаю, не будет. Но где его хранить? Для него нужен резервуар, да и для окислителя тоже. Плюс камера сгорания и зажигание. При этом всё должно быть незаметным”.

Итан продолжал двигаться вдоль рядов, пока не добрался до стены, противоположной воротам. Большую её часть занимало огромное окно, состоящее из прямоугольных стёкол. За счёт окна в ангаре практически не требовалось освещение, лишь точечно в некоторых местах, куда не доставал солнечный свет. Под окном находился ещё один терминал, освещаемый заходящим солнцем. От него питалось основание, на котором красовался небольшой металлический куб, что привлёк внимание Итана. Это было необычно, и Итан попробовал сдвинуть его, потом постучал по нему, но это не помогло. Тогда Итан, вздохнув, подошёл к терминалу и засунул в него руку. Небольшой щелчок, и за спиной Итана послышался лёгкий гул.

— Приветствую вас, Мастер! — донеслось откуда-то из глубины куба.

Теперь куб был больше похож на ромб, но с одинаковыми сторонами. Он парил сантиметрах в пятидесяти от земли, мерно вращаясь вдоль своей вертикальной оси. — Моё имя РП 1.1, буду рад вам помогать в вашей работе.

— Хм, помогать? Объясни-ка мне, каким образом ты мне сможешь помочь, если ты только паришь над землёй и крутишься, как чёртов диско-шар, освещая ангар своими сторонами!

— Секунду, Мастер.

Итан, стоявший лицом к РП 1.1, услышал за спиной шорох и резко повернулся. У стены, противоположной стене с рядами верстаков, из-под навеса что-то двинулось навстречу ему, что-то большое, прикрытое куском ткани. Итан схватил со стола монтировку. Из-за заходящего солнца он не мог различить, что движется в его сторону, и лишь сильнее сжимал в руке инструмент. Ткань резко упала на пол, открыв то, что скрывала под собой. Это были три бота, что слушались команд РП 1.1.

Боты выглядели довольно массивно. Они имели тело с двумя руками, закреплённое на гусеничной платформе для передвижения. Тело не было монолитным: в полуметре от платформы оно делилось на две части, соединённые между собой неким подобием позвоночника, который у них был телескопическим и усиленным для перемещения тяжёлых предметов. Сверху крепилась голова квадратной формы без челюсти и с двумя круглыми оранжевыми камерами-глазами. Всё это великолепие заканчивалось небольшой раздвоенной антенной на затылке для передачи сигнала от ботов к РП 1.1.

— Это боты УБП 2. Усиленный бот-помощник. Они могут выполнять практически любые операции, за исключением мелкой моторики. Но если вам нужно будет подержать стокилограммовый бак, они смогут выполнить данную операцию без особого труда.

— Хм, это очень хорошо. Скажи-ка, РП, а как расшифровываешься ты?

— Робот-помощник версии 1.1, — куб перед Итаном начал раскручиваться чуть быстрее обычного. — Версия 1.0 была разработана для домов. Моя же версия предназначена для промышленных предприятий. Хоть данный ангар и нельзя назвать промышленным предприятием, но здесь под моим контролем боты УБП 2, боты-захватки с конвейерной лентой и кран-балка под потолком.

Итан поднял глаза и действительно увидел небольшую кран-балку.

— РП, а что находится в тех контейнерах? — он указал пальцем туда, откуда выехали боты.

— О! Мастер! Это импровизированные склады. Пройдёмте, я покажу вам.

Они быстро просмотрели контейнеры, в которых не было ничего особенно интересного: запасные части, инструмент, платы, проводники и множество частей от киноэпси. Остатки от старых киноэпси были разнообразными, но больше всего Итана заинтересовали усиленные ноги, которые надевались на его основные движущиеся элементы ног.

— РП, а что это за части? Нет, я понимаю, что это ноги, но даже у Саши, с которым мы познакомились недавно, они были в разы у́же.

— Они используются рабочими тягачами, которые поднимают на поверхность добытую руду и песок. Им требуются усиленные ноги, потому что обычные разламываются от давления. Их разработал мой бывший Мастер.

— А могут ли их надевать обычные киноэпси вроде меня?

— Нет, это только для тягачей!

— А если я предположу, что это улучшенные ноги тягачей, а в данный момент я их испытываю?

— Может сра… Постойте, Мастер, вы что-то задумали?

“Чёрт, я забыл, он же не бот и вполне может рассказать всем на Ядре о моих мыслях. Чёрт, чёрт, нет, я не могу так всё испоганить!”

— Нет, РП, что я могу задумать на этой проклятой планете? Хотелось бы выглядеть более опрятно, а не с этими культяпками вместо ног!

— Хорошо, Мас…

Их прервал Саша, стоящий у входа в Ангар. Итан направился к нему, сказав РП отправиться на основание. РП беспрекословно его послушался и двинулся на место.

— Ты аккуратней с ним, Итан! Его бывший мастер почил при очень странных обстоятельствах.

— Хорошо, буду за ним следить, — Итан зыркнул в сторону РП.

— Ты как, уже освоился? — спросил Саша, хлопая его по плечу.

— Да, действительно, как ты и говорил, тут не так уж и плохо. По крайне мере, мне легче, чем обычным работягам!

— Так ты уже и бежать передумал?

— Нет!

— Ну ты и дурак, однако! — рассмеявшись, сказал Саша. — Ты не обижайся, но это на самом деле невероятно глупая затея. Но дело, конечно же, твоё. Кстати, мне тут о тебе рассказали. Во-первых, соболезную в связи с утратой твоей невесты, мне было так больно в районе дунейра после того, как я услышал историю, что с вами произошла. А во-вторых, мы, оказывается, знакомы!

— Знакомы? Ты меня извини, если не признал, но что-то совсем не могу тебя вспомнить в своей прошлой жизни.

Итан задумался, залипнув в одну точку и пытаясь вспомнить Сашу. Да ещё тот напомнил о Лизе, разворошив улей тяжёлых воспоминаний, которые Итан смог хоть ненадолго, но закрыть новым миром, новой жизнью и хоть какой-то, но работой.

— Не мучайся, Итан. Я был вашим соседом в палате, когда это всё произошло, только я спал сном младенца!

Итан вспомнил его, человека, который отделял его от Лизы в палате, человека, которому растворили точечно череп, введя какой-то препарат.

— Рад с тобой познакомиться, Саша, но давай не будем…

Зазвучала сирена, внутри ангар осветился красным, заработали проблесковые лампы, а за спиной у обоих что-то щёлкнуло.

— Пошли, Итан, я тебя провожу. Покажу, как отходить к так называемому сну. Только отправь того робота спать, он меня пугает!

Они зашли в ангар и пошли в сторону окна.

— РП, ботов под навес, сам тоже готовься ко сну!

РП уже парил на основании. Боты двинулись обратно к тому месту, где они обитали. Когда боты доехали, Итан сунул руку в терминал, прозвучал щелчок, после которого РП медленно спустился на основание, оставшись лежать на одной из граней.

— Спасибо! — сказал Саша. — Так, посмотрим, в котором из контейнеров у тебя оборудовано место для сна. Ага! В последнем. Так, смотри! Залазь на стойки и располагай их под мышками. Ага, правильно! Теперь видишь поручни на стене на уровне рук? Хватайся за них и тяни себя к стене, панель позади тебя активирует панель на твоей спине, и ты отключишься! Постой! Увидимся завтра, Итан! Я обязательно зайду к тебе утром!

— До завтра! — с этими словами Итан с усилием потянул себя к стене. Тихий щелчок в глубине корпуса, и он отключился.

— Итан! Итан! Иди ко мне, мне одиноко. Я сделала пару твоих любимых бутербродов!

— Сейчас! — с этими словами он замахнулся, будто профессиональный метатель диска, закинув правую руку за левый бок, и запустил камень формой практически идеального диска. Камень начал прыгать по воде, оставляя на ней разводы в виде мерно расходящихся и увеличивающихся со временем колец. Пролетев приличное расстояние и потеряв энергию, он в последний раз ударился о воду и более не поднялся, уйдя на дно.

Итан, насладившись самым идеальным броском за сегодня, а быть может, и за всю жизнь, развернулся и направился на небольшой зелёный холмик, где под плакучей ивой ждала его возлюбленная, расположившись на одеяле, постеленном на сочной зелёной траве, и готовила бутерброд. Подходя к ней, Итан заметил, что бутерброд уже почти готов. Она намазывала мягкой ореховой пастой два кусочка свежеподжаренного белого пшеничного хлеба со светло-коричневой корочкой. Потом Лиза соединила их и разрезала пополам, получив из двух квадратных кусочков два бутерброда формой практически идеальных прямоугольных треугольников.

— Садись, уже готово! — сказала она, положив по одному кусочку каждому на тарелку.

— Спасибо! Согласись, Лиза, как же хорошо! — с этими словами он взял со своей тарелки бутерброд и откусил. Прожевав кусок, он продолжил: — Мы наконец-то выбрались на природу в Лесной, как давно хотели! То я не мог из-за работы, то ты, то ещё какие-то дела, а сейчас получилось!

— Мне тоже хорошо, так спокойно на душе, — она откусила совсем небольшой кусочек от своего бутерброда. — Ты только посмотри! Мы на берегу моря, в лицо дует мягкий, освежающий бриз. Не знаю, как ты, а я совершенно ни о чём не хочу думать.

Пока Лиза говорила, Итан, быстро покончив со своим бутербродом, лёг на одеяло, подняв глаза к чёрному небу, по которому томно проносились белые облака, и положил руку в длинные, густые пепельные волосы Лизы, опускающиеся до одеяла. Ему нравилось между делом играть с её волосами, хотя он был и не очень тактильным человеком.

Следующие мгновения проходили в тишине: Лиза доедала бутерброд, а Итан смотрел в бескрайнее чёрное небо. Закончив, она легла на выставленную левую руку Итана, и теперь они оба наслаждались бескрайними просторами.

— Смотри! То облако похоже на цветок!

— Ну нет, совсем не похоже, больше на какой-то шар или круг.

— А если добавить к этому облаку звёзды, что его окружают? — загадочно улыбнулась Лиза.

— Точно, теперь похоже! Ну, если мы играем так, хорошо. Смотри, а то облако похо…

— А-а-а-а! — закричала Лииза, выпучив глаза и вертя головой.

Она не могла пошевелиться. Итан заметил, что она лежала, оплетённая какими-то непонятными растениями, которые не давали ей пошевелиться.

— Отпустите меня, отпустите! Почему вы меня здесь держите? Итан! Итан, помоги мне! — продолжала она кричать, глядя ему прямо в глаза.

Итан попытался встать, но не смог. Он осмотрел себя — сейчас он тоже был оплетён этим растением. Но когда это случилось? Он же не мог не почувствовать, как по его телу медленно ползут побеги растения, оплетая его всего.

— Лиза, я не могу… не могу пошевелиться! Я попробую вырваться! — произнёс он голосом, наполненным обидой на свою беспомощность в данный момент.

— Нет, нет, не трогайте меня, отпустите! А-а-а-а! Итан, помоги мне, я тебя прошу! Мне страшно! — она продолжала кричать.

Воздух наполнился каким-то дымом или чем-то похожим на туман, но более осязаемым. Лиза начала медленно отдаляться от него. Сантиметр за сантиметром она становилась всё дальше. Она кричала, моля о милосердии, и билась в конвульсиях, пытаясь вырваться из цепких лап этого странного растения.

Мгновение спустя реальность начала растворяться, перемешиваясь с другой реальностью, более пугающей, хотя в ней и не было этих лиан.

Теперь Итан лежал не на мягком махровом покрывале, постеленном поверх сочной зелёной травы, а на жёсткой медицинской койке, окружённый белыми стенами, посреди одной из которых была металлическая дверь. Он попытался пошевелиться, будучи спутанным по рукам и ногам, но вышло лишь движение, подобное червяку, ползущему по земле. Всё, что оставалось, — это лишь беспомощно смотреть на Лизу через ещё одного человека в отключке, лежащего между ними на такой же койке, как и они.

— Лиза, успокойся! Пожалуйста, успокойся!

— Итан, я не могу! Помоги мне, милый, пожалуйста, помоги! — его слова лишь усилили истерику, по её лицу потекли слёзы.

Дверь распахнулась, и в палату забежали трое: мужчина и женщина в белых халатах и ещё один мужчина в чёрной маске, как те, что на них напали.

— Заткнись! – крикнул, видимо, врач Лизе и побежал к металлическому столику.

Она не успокоилась и продолжила биться в истерике, пытаясь избавиться от пут. Её запястья и ноги в районе голеней были ярко-красными от ожога, что оставили браслеты, пока она пыталась вырваться.

— Да заткните вы уже эту чёртову суку, у меня уже голова раскалывается от её ора! — врач отломил горлышко от ампулы и засунул в неё иглу, наполняя шприц бесцветной жидкостью.

Наёмник, в отличие от медсестры, застывшей от ужаса, ринулся к Лизе. Он попытался закрыть ей рот бинтом, но ничего не вышло. Тогда он соорудил из бинта кляп и попытался засунуть ей в рот. Ничего не вышло: он слишком близко поднёс руку ко рту Лизы, и она его укусила. Да не просто укусила, а вцепилась мёртвой хваткой в его пальцы. Он заорал, пытаясь вырвать руку, но ничего не выходило — она кусала дальше, и по её рту потекла тоненькая струйка алой крови.

— Ах ты ж, сука! — сказал наёмник, достал второй рукой из-за пояса нож и перерезал ей горло. Из шеи Лизы забил фонтан алой крови, окропив брызгами медсестру и бывшие прежде белыми стены. Лиза захрипела, попыталась закрыть рану руками, но не давала привязь. Она забилась в конвульсиях и испустила последний вздох. Её голова повернулась вправо на подушке, залитой кровью, и уставилась глазами, полными ужаса, прямо на Итана.

“Что? Нет, это невозможно, это лишь сон!” — Итан почувствовал, как внутри него что-то разлетелось вдребезги и защемило в области солнечного сплетения.

— Ты! Придурок конченый! Какого хрена ты её убил? Я что сказал? Просто её заткнуть! Мелиса, вызывай охрану!

“Она не могла умереть. Здесь, прямо на моих глазах, а я совсем ничего не мог поделать. Зачем я повёл её в это чёртов ресторан?” — по щекам Итана потекли слёзы.

— Смотри! Она меня укусила! — наёмник показал пальцы, перемотанные бинтом, которым он пытался заткнуть Лизе рот. — Выбесила меня, да и не в первый раз, между прочим!

“Лиза! Мне так жаль! Прости меня, если ты меня всё ещё можешь слышать, — думал Итан в разгар перепалки между доктором и наёмником. — Я сделаю всё возможное, чтобы ты была отомщена. Каждый, кто причастен к этому, будет наказан!”

— Почему? За что ты её убил? За то, что она тебя укусила? Чёртов слюнтяй! Баба его укусила! — крикнул Итан, находясь уже явно в состоянии аффекта и не осознавая, что он делает и что говорит. — Она была хорошим человеком и не заслужила смерти! Тем более такой!

Наёмник совершил рывок и в несколько мгновений оказался у его койки. Он достал нож и приставил его к горлу Итана, обиженный его словами.

— Ты хочешь сдохнуть так же, как она? — спросил он Итана, нависнув над ним и пустив немного крови из его шеи. — Она сдохла не только потому, что укусила меня, но и потому, что строила из себя важную курицу тогда в порте, когда мы только прилетели. Я запомнил её. Если бы не кнопка вызова охраны в её руке, порешил бы на месте!

— Бор! Отойди от него! — проговорил доктор, явно злой на своего охранника.

— Да нет же, я, пожалуй, продолжу! То, что она была хорошим человеком, ещё не показатель, что она не должна сдохнуть! Запомни, она бесила лично меня, вот я её и порешил! — растянул тот рот, оскалив алые зубы. — Ой, ну давай, скажи мне, что она молилась богу и ходила в монастырь по выходным и поэтому…

Итан уже его не слушал, его взгляд заметил нечто странное, нечто, что выходило из его понимания этой жизни: с потолка медленно спускался небольшой шар с нечёткими краями. Казалось, что каждое мгновение он менял форму, и невозможно было уловить тот момент, когда он действительно был шаром. Шар был глубокого чёрного цвета, настолько чёрным, что совершенно не отражал свет. Он медленно спустился к голове медсестры, что продолжала стоять и трястись от ужаса после случившегося, и исчез.

В тот момент, когда шар исчез, медсестра перестала трястись. Она подняла голову, схватила со столика скальпель и ринулась в сторону наёмника. Дверь снова открылась, но охрана уже ничего не успела бы сделать. Медсестра вогнала металлический скальпель тому в затылок сантиметров на десять. Из раны хлынула кровь, залив её руки мощным потоком. Наёмник умер на месте. Нет, в его теле ещё некоторое время продолжала теплиться жизнь, но это был лишь организм, из которого выходили последние силы. Тело свалилось на пол у ног медсестры. Зрелище было по-настоящему ужасным: труп молодой девушки с перерезанным горлом в одном углу палаты, труп мужчины со скальпелем в затылке посередине, и посреди всей этой вакханалии молодая девушка в практически красном от крови халате, сидящая на полу, с руками по локоть в крови, окружённая белоснежными стенами в кровавых подтёках.

— Заберите их! А эту, — врач взглянул на медсестру, — в камеру. После узнаем, на хера она это сделала. И позовите кого-нибудь, чтобы здесь прибрали!

Двое охранников в чёрных масках, закрывающих всё лицо, уже отошли от случившегося и ринулись к медсестре. Они подняли её и начали связывать ей руки за спиной парой крепких широких шнуров.

— Нет, нет! Что я сделала? Почему вы меня забираете? — она взглянула на Итана, и он прочитал по её лицу, что она действительно не понимает, что было и что происходит сейчас.

— Дура! Посмотри! Видишь Бора со скальпелем в затылке? Это всё ты! Только объясни, как ты смогла вообще пробить ему череп? Он взрослый мужик, а какая-то баба смогла не просто пробить череп, но и загнать скальпель практически полностью в его тупую черепушку!

— Это не я, — проговорила она. На её лице застыл ужас, ужас от безысходности и осознания своего плачевного положения. — Пожалуйста, отпустите меня, я ничего не помню.

— Нет, дорогуша, теперь ты отсюда никуда не уйдёшь! Тебе придётся всё вспомнить и объяснить мне, как ты это смогла, а после посмотрим, что с тобой делать, — ухмыльнулся врач.

Да, пусть он и потерял двух людей, но заполучил в свои руки нечто большее и пока что необъяснимое, что в дальнейшем можно использовать.

Дверь в очередной раз открылась, зашли ещё двое. Они водрузили два трупа друг на друга на носилки и двинулись в сторону двери. Итан взглянул в последний раз в лицо своей возлюбленной. Она была всё так же прекрасна, хотя её лицо и более половины роскошных пепельных волос были в пятнах крови, хлеставшей из разреза на шее. В груди снова защемило, Итан застонал и начал валиться на бок, без мочи терпеть эту жгучую боль.

— Нет, Итан, ты точно сегодня не сдохнешь! — доктор взял со столика, парящего в воздухе над полом, шприц быстрого применения и воткнул его Итану в область чуть ниже диафрагмы. Фиолетовая жидкость быстро ушла из шприца. В глазах потемнело, ноги и руки начало выкручивать, Итан чувствовал, как жидкость из шприца проникает в каждый отдалённый участок его тела. Он отключился.

Итан открыл глаза и увидел, что в палате стало на порядок чище: полы были снова белоснежными, койки вымыты, лишь стены остались в разномастных красных пятнах.

— Опять всё делать самому, а медсестра сейчас очень пригодилась бы, — ворчал доктор, наклонившись над гладко выбритой головой соседа Итана.

Он поставил пять точек красной краской — четыре ото лба к затылку и одну в районе виска, по одной на каждую долю мозга. В первую из них сейчас он вводил шприцем какую-то жидкость. Несколько минут спустя Итан заметил, что, пока доктор крутил голову пациента, кожа в районе первой точки стала как желе. При каждом движении головы это место трепыхалось.

— Послушайте, откуда вы знаете моё имя? — произнёс Итан.

Ему определённо стало легче, и его сейчас уже ничего не заботило: ни смерть Лизы, ни его возможное будущее. Его нервную систему будто выключили, он был совершенно спокоен.

— О! Итан, ты уже очнулся! Что, ты совсем меня не помнишь? — врач снял медицинскую маску, загораживающую половину лицу, и Итан увидел немолодого мужчину со множеством морщин, начинающихся от подбородка и заканчивающихся на лбу. Но что выделялось очень сильно — это зелёное родимое пятно на щеке в форме неровного круга. Увидев его, Итан сразу же вспомнил этого человека.

— Мистер Вайцер. Вы же умерли два года назад.

— Как видишь, стою перед тобой живой и невредимый, — произнёс тот, оскалив жёлтые зубы в некоем подобии улыбки. — Два года назад мне пришлось умереть для всех, чтобы оставили в покое.

— Учитывая, что вы сделали, вам действительно было бы лучше гнить в могиле. По крайней мере, те, кого вы изуродовали, были бы упокоены.

— Ха! Разве я их изуродовал? Я сделал милость, что взял их к себе подопытными! Они послужили на благо науки. Кем они были до того, как попали ко мне? Бездомные, педофилы, пьяницы, девушки аморального поведения. Зато посмотри теперь, чего я достиг!

Он подошёл к компьютеру в углу комнаты, сняв с него некое подобие шлема с длинными толстыми трубками в нём. Шлем состоял из двух мягких пластин, пересекающих друг друга в районе середины. От него отходил толстый кабель. Хотя электроэнергия уже давно передавалась бесконтактно, но в подобных приборах до сих пор использовались провода из цаша для лучшего качества передачи. Вайцер одну за одной вводил трубки в отверстия на голове соседа Итана, раздвигая и собирая шлем в определённых местах. После, нажав на кнопку на шлеме, он подошёл к Итану.

— Слушай, Итан, помнишь наши исследования относительно тёмной материи? Вы хоть чего-нибудь добились?

Он сел рядом с Итаном на стул, наблюдая за соседом.

— Нет, а все ваши исследования после скандала вывезли и уничтожили, они противоречили этике.

— Этика? Что за глупое слово! Жизнь одного — ничто в масштабах всей вселенной и общества. Что бы они привнесли в общество? Лишь маргинальное поведение, разврат, а теперь они трудятся на благо Купола! Точнее, некоторые из них, кому удалось выжить.

— Как? В вашем подвале нашли лишь бездыханные тела. Как они могут что-либо делать, будучи мёртвыми?

Прозвенел сигнал на шлеме. Вайцер, нажав на кнопку, снял шлем и вернул его на место, при это достав из компьютера небольшую электронную плату в мягкой оболочке, подобную живому организму. Заменив плату на новую и взяв со стола ещё один прибор, он направился к Итану.

— В том-то и дело, Итан, что мертвы лишь их тела, их оболочка, но не они сами!

— Как это? Это невозможно.

— Проводя исследования, я пришёл к выводу, что наш организм — это не просто, собственно говоря, организм, в котором всё работает как часы лишь потому, что нас создала такими матушка-природа. Было множество несостыковок, а особенно я не мог поверить, что наше поведение, любовь и прочие чувства — это лишь работа мозга, наследственность и гормоны; что после смерти от человека не остаётся ничего, лишь гниющее тело, постепенно съедаемое червями в рыхлой земле. Не-е-ет, я не мог этого принять, и, знаешь, я был прав!

Он продолжал крутить в руке некое подобие паука, сделанное полностью из цаша алого цвета, играющее гранатовыми переливами на свету лампы под потолком, с маленькой прозрачной стеклянной колбой на нём, сквозь которую изредка виднелись фиолетовые переливы.

— Эксперимент за экспериментом я терял их, пока однажды не обнаружил странную активность в районе солнечного сплетения и не сделал примитивную версию Паука. Первый блин был комом. Когда я прикрепил его и запустил, произошёл взрыв! Я тогда очень испугался. Половину моей комнаты разнесло, после долго пришлось восстанавливать. Посмотрев запись с камеры, я заметил, что в один момент контакт между Пауком и сплетением нарушился, и при контакте неизвестного мне вещества с воздухом всё взлетело! После мне очень повезло: пока я восстанавливал лабораторию, вы изобрели даркуляры, которые мне весьма пригодились. Следующий эксперимент был удачным: надев даркуляры и усилив контакт Паука, я заметил, как колба на нём начала заполняться тёмным веществом, оно ринулось в центр колбы, постепенно увеличиваясь в объёме. Когда процесс был окончен, человек был жив, а его мозг подавал мысленную активность, но он не мог очнуться.

Доктор встал со стула и двинулся к соседу. Он положил Паука ему чуть ниже груди. Сперва он прокрутил колбу, что вызвало срабатывание лап Паука. Металлические пластины обвили тело человека в районе груди и сомкнулись друг с другом за спиной. Дальше он сильно нажал на колбу, и она начала наполняться каким-то тёмным веществом.

— Как я могу это видеть без даркуляров?

— Ваше вещество, Итан. Как же вовремя вы его изобрели!

— Вы думаете, что эта тёмная материя внутри нас? — спросил Итан, явно взбудораженный.

— Не просто думаю, а убеждён! Сейчас в эту колбу стекает душа этого человека, то, чего недоставало в моём пазле! После обнаружения души всё встало на свои места, все наименьшие механизмы связаны именно благодаря ей, и именно она излучает ауру. Пока её не видно, но по мере наполнения она проявится.

Колба начала сиять лёгким жёлтым цветом, настолько лёгким, что он был еле уловим в тёплом свете лампы. Вайцер встал со стула и проделал все действия в обратном порядке.

— Я вам благодарен, Итан, — продолжал он, двигаясь к стене, где висел литой восьмиугольник с отверстием в центре, — за то, что вы изобрели даркуляры и сделали это чрезвычайно вовремя.

Он водрузил Паука на стену, засунув колбу внутрь стены.

— Особенно я благодарен тебе, Итан, за наш разговор сейчас. Так приятно поговорить с умным человеком, а не с этими баранами из охраны. А теперь пора спать, — Вайцер воткнул шприц Итану в ногу и ввёл жидкость. Глаза начали закрываться, но Итан боролся. — Не пытайся, это сильное снотворное, сильнее, чем предыдущая доза. Не мучай себя, спи, скоро ты проснёшься в новом месте.

Итан закрыл глаза, его окружила тьма.

— Так, а что странного-то? — недоумённо спросил Итан.

— Смотри, транспортники приходили всегда раз в месяц на протяжении пяти лет, что я работаю. Всегда было плюс минус одинаковое количество кораблей со слегка отличающимся грузом, а тут приходит просто армада и с очень необычным грузом. Я спрашивала у Джона, а он работает в разы дольше меня, но и он не припомнит такого. Всё то время, что он работает, всё всегда было практически идентично, только один раз, в день прошлого Затмения, всё было иначе, как и сегодня. Мне кажется это очень странным, и татуировки… Я видела их где-то ещё, но не могу вспомнить где. Мне это не нравится, мне кажется, это неспроста! — говорила Лиза, недовольная тем, что любимый сразу не понял её мыслей.

— В таком случае да, это очень странно. Но что они могут замышлять? Пусть не совсем обычные, но госслужащие…

— Извините за долгое ожидание. Вот ваши блюда и бутылочка голубого вина из ягод второго отжима, — с этими словами официант водрузил перед ними две огромные тарелки с роскошным наполнением, а посередине стола поставил бутылку великолепного вина с двумя фужерами.

— Спасибо большое, всё так вкусно выглядит! — Лиза сияла, улыбаясь ему в ответ.

— Приятного аппетита!

Итан, взяв бутылку вина, наполнил два фужера, один из которых передал Лизе. В фужерах, помимо голубого вина с лазурными переливами, плескались ягоды небесного оттенка. Они сделали по глоточку и приступили к блюдам. Лиза что-то продолжала рассказывать Итану, продолжая прерванный официантом разговор.

— Постой, — резко прервал её Итан, — татуировки у тех парней выглядели как два квадрата друг в друге под разными углами?

— Да, именно так. Ты где-то тоже это видел? — она была в предвкушении.

— Да, я только долго не мог вспомнить где. В общем, несколько лет назад мы совершенно случайно разработали интересное вещество. После на основе этой жидкости мы сделали прибор, за который нас пришёл поблагодарить мэр со своей сворой. Когда все немного подвыпили, они начали расслабляться, и тогда я заметил у нескольких людей из его администрации эти татуировки именно в тех же местах. Тогда я не придал этому значения, пока не вышел в туалет. Там мыл руки президент. Мы завели лёгкую беседу, и между делом я заметил у него в том же месте точно такую же татуировку. Вот в тот момент мне показалось это невероятно странным, чтобы у нескольких людей, причём из совершенно разных слоёв населения, была одинаковая татуировка.

— Да ну… Вот такого я точно не ожидала услышать. Значит, здесь что-то нечисто, но кто мы такие, чтобы это узнать.

— Согласен, наше дело маленькое — не лезть не в свои дела и быть счастливыми, — ответил Итан с улыбкой, сжимая в руке небольшую коробочку, выстланную красным бархатом, и глядя на Лизу.

— Слушай, а что это вы там изобрели? Ты мне об этом не рассказывал, — она сделала недовольную мину, но не для того, чтобы выказать обиду, а ради комичности момента. – А ну, давай хвались!

— Собственно говоря, хвалиться нечем. Интересное изобретение, которое попало не в те руки, — он явно с неохотой вспоминал те события.

— Почему? Что такое случилось, что ты не хочешь рассказывать?

— В общем, несколько лет назад мы создали вещество. Да, оно было интересно по своим химическим свойствам, но совершенно бесполезно. По крайне мере, мы так думали, пока случайно не разлили его на очки одного из коллег. Когда он вернулся и надел их, то просто потерял дар речи. Коллега подошёл ко мне и сунул в руки очки. Я не понял, зачем он это сделал, думал, что это какая-то шутка, но он настойчиво просил меня их надеть.

Лиза слушала его, будто заворожённая. Итан положил в рот небольшой кусочек стейка и, запив его вином, продолжил:

— Надев очки, я не поверил своим глазам: вокруг каждого человека я видел слабое излучение, и, что самое интересное, у каждого оно было своего цвета.

— Да ну! Каждый человек светился? — спросил Лиза, явно поражённая услышанным.

— Да, у кого-то цвета были одинаковыми, у кого-то они отличались. Мы понимали, что открыли что-то интересное, но не понимали, что это и для чего это нам может пригодиться. Оповестив научное сообщество, мы стали ждать. Через некоторое время мы услышали, что на Приморалесе цвет ауры каждого человека соотнесли с тем, каков он. Как правило, самые тёмные цвета были у преступников. Они провели эксперимент, отправившись в тюрьму, где преступники отбывали пожизненное либо ожидали казни. Практически у всех заключённых аура была либо чёрная, либо других цветов, но максимально тёмного оттенка. А дальше начались чистки. Руководствуясь этим экспериментом, они в первую очередь начали сажать в тюрьмы неугодных либо высокопоставленных персон, дабы освободить насиженные места, но система дала сбой. Позже выяснилось, что они нарушили их права, не проверив на детекторе, что, между прочим, прописано в конституции, и когда начали проверять уже арестованных, то выяснилось, что лишь половина соответствует цвету. Другая же половина по неведомым причинам после детектора оказалась совершенно невиновна.

— Получается, эксперимент сфабриковали только лишь для того, чтобы убрать неугодных? Как низко со стороны власть имущих так делать!

— На самом деле нет, эксперимент провели повторно в разных тюрьмах, и его результаты оказались совершенно идентичными. Что это было: фальсификация дел или переселение душ — пока что не знает никто. Но от этой затеи отказались, — голос Итана дрожал, в нём чувствовалось разочарование.

— Теперь ваше изобретение лежит в столе, обидно. А ну-ка, иди сюда, — Лиза нависла над столом и нежно поцеловала его. — Теперь будет получше!

— Спасибо, теперь мне намного лучше! — он улыбнулся, немного закатив глаза. — Но, знаешь, даркуляры (а мы так их назвали) не лежат в столе: другие учёные, изучающие тёмную материю, обратили внимание, что они, помимо ауры человека, показывают тёмную материю, но так как её плотность невероятно мала, то мы её обычным способом и не могли заметить.

— Это радует! А как у тебя день прошёл? Я что-то совсем и забыла спросить.

— В твоё отсутствие занимался всем, что душе было угодно, — увидев, что Лиза насупилась, глядя на его довольную ухмылку, Итан продолжил: — Шучу! Опять залипал в книгу, погулял. Кстати, ты слышала про передачу на…

Она его уже не слышала, а смотрела в середину зала. Саксофоны притихли, и заиграло только фортепиано. Это был вальс, посвящённый всем влюбленным в этом зале, дабы дать возможность молодым людям выйти на медленный танец со своими дамами. Пока Лиза отвернулась, Итан достал из кармана красную бархатную коробочку и положил её перед тарелкой Лизы. Она повернулась, и её глаза округлились от того, что она увидела перед собой. Дрожащими руками Лиза открыла коробочку. Внутри находилось кольцо из золота с розовыми переливами и ярко-алым камнем.

— Да, я согласна! — надев кольцо на палец, она сложила руки перед собой и упёрлась в них головой, по её лицу вновь потекли слёзы.

— Милая, ты чего…

Итан быстро встал из-за стола и направился к ней. Подойдя к Лизе, он крепко обнял её и нежно чмокнул в левую щёку. Они продолжали просто стоять, обняв друг друга и медленно двигаясь в такт переливам музыки в зале.

— Пошли прогуляемся, — сказал она шёпотом, — нужно на свежий воздух. Предлагаю пойти ко мне!

— Конечно, пойдём прогуляемся, только оплачу счёт. Подожди меня в холле. Можно счёт? — сказал он проходящему мимо официанту.

Лиза, взяв своё сиреневое пальто и бархатную коробочку, направилась к выходу из зала.

Он быстро расплатился и вышел в холл. Лиза стояла у зеркала и любовалась своим отражением. Итан подошёл сзади, нежно обнял её, и они некоторое время смотрели в зеркало. Он не хотел её торопить, это был её день. После, взяв друг друга за руки, они вышли из ресторана.

— Вот… — выругалась Лиза, глядя на только что отходящий монорельс, — предлагаю пойти пешком, дойдём намного быстрее. Ты как, согласен?

— Почему нет? Пошли пешком, заодно прогуляемся.

Вдоль каждой магистрали, по обоим её сторонам, шли пешеходные дорожки, но также каждую часть между магистралями ровно пополам разрезала ещё одна пешеходная дорожка, вплоть до следующего магистрального кольца. Когда они перешли дорогу, им повстречался полицейский.

— Молодые люди, прошу вас, проследуйте пешеходным магистральным путём. Вы должны понимать нашу обеспокоенность, нам не нужны жертвы, которые мы можем…

В этот момент в голову полицейского прилетел камень. Взявшись за голову, он увидел, что по его руке потекла тоненькая струйка крови.

— А ну сюда! — с этими словами он достал из кобуры электрооружие и погнался за теми, кто кинул в него камень.

Итан с Лизой переглянулись и пошли уже намеченным путём. Их путь пролегал по освещённой пешеходной дорожке вдоль живой изгороди, из-за которой совершенно ничего не было видно.

— Чем займёмся у тебя? — спросил Итан с улыбкой.

— Хм, дай подумать… — Лиза засмеялась и, значительно ускорив шаг, практически перейдя на лёгкий бег, продолжила: — Если догонишь, расскажу.

— Конечно, догоню! — крикнул Итан и трусцой побежал за ней.

Лиза уже успела удалиться на приличное расстояние, завернула за угол изгороди и резко вскрикнула.

— Лиза! — заорал он и резко ускорился в её сторону.

Забежав за угол, он увидел свою любимую с мешком на голове, лежащую на неровной брусчатке пешеходной дорожки. Над ней нависал один, связывая её, а другой, заметив Итана, приготовил электрошокер.

— Чёрт, она была не одна, — сказал нависший над Лизой похититель своему напарнику. — Разберись с ним!

Похититель кинулся на Итана, попытавшись ударить его шокером, но промахнулся. Было видно, что они привыкли нападать лишь исподтишка. Так как у Итана не было возможности бить по верхней части тела из-за шокера в руках у похитителя, он решил ударить по ногам. Увернувшись от очередной попытки удара, он ударил по колену. Похититель заорал и уселся на колени, выронив шокер. Он больше не мог сопротивляться. Второй же, заметив это, бросил Лизу и повернулся, чтобы помочь своему товарищу. Итан решил не ждать, пока ему придётся биться сразу с обоими, и решил вырубить первого, пока тот был беспомощен. Он замахнулся и резко ударил его по лицу.

— А-а-а-а! — заорал Итан и упал на дорожку, держась за плечо, травмированное утром.

Упав, он ударился головой, в глазах потемнело, и плечо снова начало отдавать болью по всему телу. Он попытался подняться, но, помимо разрывающегося от боли плеча, ему мешало сотрясение после падения. Постанывая, он лежал на спине и глядел на заслонившее солнце Ядро. Следом он увидел голову в плотной чёрной маске, в которой совершенно невозможно было увидеть лицо её носящего, и ботинок, опускающийся ему на голову.

MW.