S.T.A.L.K.E.R.

Студент

Зеленый туман струился между домами, сворачиваясь в странные фигуры. Двери подъездов были широко распахнуты и в слепых окнах то и дело мелькали неяркие огоньки. Дегтярев сказал, посмотрев в ту сторону:

- Расползлась аномалия. Раньше она куда меньше была. И "шокеры" внутри здания появились, их раньше вообще не было. Студент, может передумаешь? Внизу может вообще черт знает что твориться.

- Посмотрим, - сказал я. - В крайнем случае вернемся.

- А как собачку спускать станем?

- Веревка есть. Мешок поперек груди обвяжем и я его опущу. Проверишь, что там?

Дегтярев заглянул в вентиляционную шахту, посветил вниз фонариком, сбросил гайку и начал спуск. Инга тем временем пропустила джутовый мешок под грудью у Балбеса. Тот недоуменно гавкнул. Концы мешка связали веревкой и я слегка приподнял пса.

- Похудел он...

Я наклонился к шахте и крикнул:

- Как там?

- Чисто! - донеслось снизу.

- Встречай посылку!

Балбес, поскуливая, поехал вниз. Вскоре веревка ослабла. Я скинул свой конец в шахту (пусть Дегтярь ее там развязывает) и тоже полез вниз по лестнице.

Внизу было сыро. На дне обрушенного с обоих концов тоннеля стояли лужи. Полковник уже сматывал отвязанную веревку, а Балбес заинтересованно обнюхивал углы. Хорошо, что он не беспокоится. Значит других мутантов здесь нет. Я оглядывался, водя лучом нашлемного фонаря по сторонам. То же самое делал и Дегтярев. Вниз сыпалась ржавчина, за мною спускались Буржуй и Инга.

- Нам вон туда, - сказал полковник.

- Знаю.

Я вышел через пролом в стене тоннеля в коридор. Здесь тоже стояла лужа и вода, как обычно в таких местах, была радиоактивной. Балбес принюхался к ней и чихнул. Хорошо, что лужу можно было обойти. Лавируя между металлическим хламом, я пошел по сухому проходу.

- Эй! Видите это? - спросил Буржуй.

- Что? - не понял я.

- Вон там!

В стороне, рядом со стеной лежал белый человеческий череп.

- Ну и что? Ему года два-три. Не бойся, он не кусается.

- Я и не боюсь.

- Это когда мы с Вано и Зулусом здесь шли в Припять - тогда он и образовался.

- Зомби?

- Ага. Их тут трое было. Где-то еще их черепушки лежат.

- Пусть себе лежат.

Нащи голоса гулким эхом отдавались от бетона стен и потолка. Через три сотни метров сводчатый коридор уперся в другой, чуть более широкий, с трубами, идущими вдоль потолка. Полковник поднял руку. Мы остановились. Вправо полетела гайка, зазвенела...

- Здесь раньше "туман" был. По коридору можно было только зигзагом пройти, - сказал он.

- Рассосался значит. Не грусти по нему.

Дегтярев хмыкнул и пошел по настилу из изъеденных коррозией железных прутьев. Коридор тянулся долго, как длинная кишка. Какой-то металлолом, который пришлось перелазить, потом комната с металлической дверью. Дверь пришлось открывать втроем. Еще один переход, на этот раз не слишком длинный, не больше сотни метров и еще одна дверь вывела нас в большой зал, не меньше ста метров в диаметре.

- Вот он, путепровод, - сказал полковник.

Я кивнул. Из пролома вверху сочился тусклый свет зимнего дня. В зале был полумрак, стоявшие на рельсах вагоны казались темными глыбами. Мы двинулись по рельсам к проходу на противоположной стороне. Я шел первым и успел вскинуть сжатую в кулак руку прежде, чем стало слишком поздно. Все замерли. Обернувшись, я поднес палец к губам. Буржуй, собиравшийся что то спросить, осекся. Я показал на Дегтярева и махнул рукой в сторону помещения диспетчерской справа, снова показал, что нужно молчать. Он кивнул и медленно двинулся к дверям. Обошел висевший напротив входа "трамплин", заглянул внутрь помещения, кивнул. Мы вошли в комнату и я очень медленно и осторожно закрыл за собой дверь.

- Что? - тихим шепотом спросил полковник.

- Химера, - так же тихо ответил я.

Дегтярев, услышав это, дернулся и оглянулся в темноту. Буржуй ничего не понял, но дисциплинированно продолжал молчать.

- Как заметил?

- Глаза мелькнули в луче света. Левый проход. Она зажмурилась, но я успел увидеть.

- Она в спячке должна быть.

- У нее глаза открыты, даже когда она спит. Хорошо, что сквозняк на нас дул. Не почуяла. Она не очень хорошо видит, а звуков здесь хватает. То камни падают, то вода капает... Но если бы учуяла наш запах - напала бы сразу.

- Что теперь?

- Мимо нее не пройдем.

- Пристрелить? - спросил Дегтярев.

- Тоже не выйдет, там темно и я не вижу, куда стрелять. Да и больно уж она крупная, судя по расстоянию между глазами. Давайте по лестнице.

Буржуй

В тусклом свете, еле-еле пробивающемся в грязные окна, мелькнула огромная тень. Я прикусил язык, чтобы не заорать. Хорошо, что моя штурмовая винтовка не была заряжена. С испуга я бы наверняка высадил по этой тени весь магазин.

Студент, Дегтярев и Сестра замерли, слепой пес превратился в кусочек мрака, а я вообще не мог пошевелиться. В тишине было слышно, как мутант обнюхивает порог закрытой двери. Потом химера отошла от нее и прежде, чем она снова скрылась в темноте, на мгновенье я увидел ее в луче падавшего сверху света, что называется: "во всей красе".

Серая шерсть на морде, огромные глаза, пялящиеся в темноту, зубы длинной в мой палец, мощные лапы, с еле слышным шорохом проминающие гравий. Голов было две. Химера промелькнула и ушла по нашим следам.

Не знаю, сколько мы так простояли. Потом Студент тронул меня за плечо и показал на лестницу. Оказывается Сестра и полковник уже поднялись. Я кивнул и последовал за ними. На лестничной площадке был пролом в стене, туда мы и нырнули. Студент втащил на руках Балбеса.

- Вот же какая хреновина... - Дегтярев сел на какой-то ящик и вытер пот со лба. - Счастлив наш Бог. Здоровенная, никогда таких не видел.

- Что, Буржуй, штаны сухие? - с улыбкой спросила Сестра.

Я не обиделся. Штаны были сухими, но если бы было наоборот, стесняться было бы нечего. Такая тварь!.. Так прикинуть, между ее головами было не меньше метра.

- Сухие.

- Молодец, не вскрикнул. Напади она - могли бы и не отстреляться. Эта тварь очень живуча, может регенерировать даже с простреленными головами.

- Отбились бы, - сказал Студент. - Ей пришлось бы в окно пролазить, без глаз бы осталась.

- Ну да, ты же у нас Супермен... - Инга сняла с пояса флягу и отхлебнула глоток. Я ощутил запах коньяка. Потом фляга оказалась у меня в руке. - Но заметил вовремя и дверь прикрыл тоже.

Я сделал глоток, отдал флягу Дегтяреву. Тот принял ее и спросил:

- Куда теперь?

- Выход только один, - ответил Студент. - Легко идти, когда выход один.

Сзади послышался жалобный человеческий стон.

- Слышишь, Буржуй? Они так людей подманивают. Лежит, стонет в кустах, а потом сразу двоих, двумя пастями и убегает мгновенно. А сейчас стонет потому, что след потеряла.

- Выманивает нас?

- Да. Запах-то чует, он свежий, а понять, где мы, не может. Неудачно получилось. Еще бы пару километров под землей, по путепроводу - и вышли бы прямо к Янову. Теперь обходить придется и за день не успеть. Десять минут на перекур и придти в себя. Потом выходим.

...

Студент

Холодный воздух попадал в подземный коридор через широкую трубу, в конце которой было видно серое небо. Вместе с ветром залетал снег. Снег таял и на полу было влажное пятно. Дегтярев опустился на одно колено, посмотрел в трубу и спросил:

- Что будем делать?

- Осмотримся, - ответил я. - Ну-ка тихо!..

Полминуты все молчали. Потом Буржуй неуверенно сказал:

- Вроде бы разговор снаружи слышен, да?

- Да, - подвердил я. - Схожу, проверю.

Инга взяла Балбеса за ошейник, а я, пригнувшись, гусиным шагом двинулся по трубе к выходу. Разговор становился все слышнее. Кто-то явно был чем-то недоволен и не стеснялся это высказать. Три голоса спорили, перебивая друг-друга. Незамеченным я выбрался из трубы, прошел за кустами и появился за спинами сидевшей на срубленом дереве троицы.

- Я мог бы сказать: "Не подеретесь - не мужики", но и так вижу, что не подеретесь. Привет, пацаны! Чего ругаетесь?

На меня обернулось три удивленных лица. Вполне славянская внешность у каждого, небритые, один вообще с бородой. Снаряжение - так себе. Средненькая, я бы сказал, снаряга. АКМС у бородатого, у того, что в синей шапочке - охотничья "Сайга", у третьего за спиной двухстволка. За спиной... Мда... Приличный броник только на бородатом, у остальных самоделки, долговского производства. Касок нет вообще. Новички-мародеры, слегка разбогатевшие после пары удачных рейдов.

Я подошел к ним и сел напротив, у костра.

- Явление Христа народу... - произнес один из сталкеров. - Ты хоть кто?

- Гоша я.

- Понятно. А то я уж подумал, что контроллер.

Двое остальных рассмеялись. Да, ребятки... Был бы тут контроллер - вы бы так не сидели на бревнышке. На Янове сейчас кого только нет. Полно и новичков, вот как раз таких. Наверное оттуда их и занесло. Даже не осмотрели местность вокруг стоянки.

- С Янова, пацаны?

- Оттуда.

- А здесь чего?

- По своим делам. Гоша, а ты откуда взялся? - спросил бородатый.

- Да шел мимо, слышу: колбасу без меня жарят. Вот и решил свернуть.

- Да, ты удачно зашел. Ну выбирай тогда себе веточку.

Рядом с костром на срезанных в кустах прутьях в самом деле жарилась и вкусно пахла копченая колбаса. В Зоне так принято: накормить прохожего. Пусть у самих еды мало и на него не рассчитывали - все равно, хотя бы небольшую долю надо выделить. Это правило соблюдают даже бандиты. Потом тебя возможно попробуют развести, или ограбить, но накормят обязательно.

- Тогда и я поделюсь.

Я вытащил из рюкзака пакет от сухпая, открыл его и достал пару целофановых упаковок с кусочками хлеба. Сталкеры разом замолчали. Если бы я вытащил жареную курицу, это смотрелось бы менее круто. За курицу можно ворону выдать, а хлеба в Зоне попросту нет. Кто будет везти его через периметр? Привезешь - он зачерствеет за три дня. Иногда его пекут на базах группировок (например Ганжа это делает на газовой печи, которую ему притащили сталкеры и за которой специально гоняли трактор на Свалку), но булки съедаются сразу же. В общем хлеб - это редкое лакомство. Так просто его не достать.

Бородатый потрясенно вздохнул и сказал:

- Ку-ку, доставай из рюкзака заначку. Кстати, Гоша... Я - Окорок, вот из-за этого (он показал левую руку, на которой осталось только три пальца. Это - Папа Ку-Ку, или просто Ку-Ку. А вон тот, с ружжом, Боровик. Не обзавелся еще чем покрепче.

Тем временем Ку-Ку все-таки нашарил в рюкзаке бутылку водки.

- Давайте кружки!

Пару минут было слышно только тихое чавканье. Потом Окорок сказал:

- Да!.. Как будто за периметром побывал. Выйдем, бывало, на бережок Днепра, мангал поставим, мясо... А тут кабанятины навалом, но она уже в глотку не лезет. Спасибо, Гоша. Мы здесь химеру пасем. На неделе люди видели, как она рядом с провалом под землю ушла. Хочешь - оставайся с нами. Шкуру Алохе сплавим, или ученым в бункер.

- Не, я дальше пойду. Ждут меня, беспокоиться начнут.

Я засунул кружку обратно в рюкзак и поднялся.

- Удачи, пацаны. Только того, чего вы ждете, вы здесь не дождетесь.

С этими словами я снова обошел кусты и по своим же следам вернулся к трубе.

Сталкеры молчали, глядя в спину уходящему. Ку-Ку посмотрел на автомат в руках Окорока, потом ему же в глаза. Тот покачал головой. Потом он поднялся и подошел к кустам, чтобы посмотреть, куда ушел нежданный гость. Следы уходили под землю, исчезая у среза бетонной трубы. Окорок сплюнул и вернулся на свое место.

- Чего ты клювом щелкал? - накинулся на него Папа Ку-Ку. - Видал, какая волына у него? А броник? Сидорыч с руками бы оторвал.

- Заглохни! - Окорок поднял упаковку от сухпая и внимательно ее осмотрел.

- Че там? - спросил Боровик.

- Ниче! Сам посмотри.

- Ну... Буквы какие то и цифры. Вроде как по-немецки.

- Деревня! "Буквы, цифры..." Это стандартный натовский пехотный паек.

- И че?

- А то, что позавчера на станции один мужичок рассказывал, что монолитовцы раздолбали отряд спецназа севернее АЭС. Ты, кстати, тоже это слышал, но между ушей пропустил. Трофеи взяли, само собой.

- Так этот чувак оттуда?

- Последний зуб даю, что да. Хлеб совсем свежий был. Он пусть и в целофане, а зачерствел бы, если бы времени больше прошло.

- Думаешь...

- Индюк думал, да в суп попал. В общем так! Хлебца поели, вина попили, давайте ка собираться и валить отсюда. Это Зона нам знак дала. Клиентов мы здесь не дождемся.

Я выпрямился и немного покрутился, разминая напряженную спину. Дегтярев и Буржуй вопросительно смотрели на меня.

- Они по твою душу, Буржуй.

- Как определил?

- Три мародера посреди снежного поля, на стоянке, с которой вся округа, как на ладони. Они мне заливали, что химеру пасут, но у них там один автомат и один карабин. Двухстволка двенадцатого калибра не в счет. На химер так не ходят.

- Это точно, - подтвердил Дегтярев. - На "Скаде" охотились однажды на нее втроем, но там у меня была пушка с подствольником и очень хорошие дробовики еще у двоих. Из подствольника я ее в итоге и завалил.

- Вот-вот... Буржуя они пасли, как пить дать. Значит информация уже расходится, как круги по воде. Значит идем дальше под землей, потому что сколько таких "охотничков" сейчас в поле мерзнет, один черт знает.

- Есть предложение, - сказал полковник. - Давайте-ка привал сделаем. Воздух свежий, пыль подземная уже надоела. Вон там, на трубах, можно присесть.

- Принято, - кивнул я. - После этой водки ихней паленой в глотке першит. Надо запить.

Буржуй

Я уже начал понемногу привыкать к этой их привычке при любой остановке ставить на огонь котелок с водой. На привале чем-то надо себя занять. Спать имеет смысл, только если это полноценная дневка, а если всего лишь остановились на полчаса отдохнуть, то не книжку же читать! Да и нету книжек ни у кого здесь. Газеты только старые.

У японцев чайная церемония наверное имеет те же корни. Если самураю нечего было делать, а денег на гейшу не накопил, то он разводил костер и заваривал чай себе и товарищам. Все были довольны, а довольный солдат - это дисциплинированный солдат. Потом уже придумали ритуалы всякие, чайные домики, а поначалу это было незатейливым развлечением нищей пехтуры без чинов и рангов.

По рукам разошлись пачки печенья. Я похрустел для приличия, но аппетита не было. На меня встревоженно посмотрела Сестра. Спросила:

- Буржуй, что с тобой?

- Нормально все.

- А чего не ешь?

- Не хочу. Все та туша стоит перед глазами.

- Химера?

- Ага. Наверное когда-то люди так же от пещерных медведей прятались.

- Да уж... Кто химеру видел, тот не забудет. Но ты все равно ешь. Если ослабеешь - можешь заболеть, а с больным возиться - радости мало. Придется в Темную Долину тебя тащить, или на "Агропром", а это далековато.

Я кивнул и постарался запихнуть в себя еще печенья. С чаем это пошло проще. Последнюю печеньину я отдал Балбесу, который сидел передо мной и слегка помахивал кончиком хвоста. Вот у кого проблем нет. Сожрет все, что дадут.

- А что они едят зимой? - спросил я. - Я имею в виду диких.

- Тушканов, - ответила Сестра. - И крыс еще. Но этот обленился, ему подачки проще дождаться. Да, Балбес?

- Р-р-гав!

Мутант еще веселее замотал хвостом.

- Видишь? Они очень хорошо чувствуют эмоции людей. Страх человека для них, как приманка. Вполне возможно, хотя и не доказано, что именно по "запаху эмоций" они и находят свою добычу.

- Значит если стаю увидел, то нельзя бояться?

- Нельзя. Хотя если ты увидел всю стаю, то это значит, что она нападает. Испугаться не успеешь. Но если заметил одного слепого пса, то эмоции лучше контроллировать жестко. Агрессия и страх запрещены, оружие на него тоже лучше не наводить. Спокойно и равнодушно пройти мимо.

Как бы мне не помешало сейчас немножко спокойствия и равнодушия. Но как вспомню это серую шерсть вдоль хребта - так озноб и бьет.

- Все поели? - спросил Студент? - Идем дальше.

И снова коридоры, переходы, двери и бетонные стены в лучах фонариков. По моим ощущениям, мы спускались все глубже. Какое-то время шли по очень широкому, прямому проходу, в котором стояли пожарные машины. От машин до сих пор фонило радиацией. Может быть это были те самые, которые тушили пожар на ЧАЭС? Потом мы снова свернули в боковой коридор.

Студент иногда останавливался, советуясь с Дегтяревым. Знает ли он вообще, куда идет? Или это у меня клаустрофобия начинается? Скорее это самая обычная усталость. Я посмотрел на часы. Половина четвертого вечера. Обычно он начинал подыскивать место для ночлега задолго до темноты, но сейчас этого заметно не было. Студент шёл в обычном темпе, время от времени останавливаясь и осматривая тоннель. Кажется он вышел в знакомый ему участок лабиринта и намеревался пройти возможно большее расстояние, а ночь под землей, или день, ему было все равно.

Дегтярев сзади вдруг издал короткий возглас. Я обернулся. Полковник показывал в узкий проход слева. Студент подошёл, взглянул. Я выглянул из за его плеча. На стене была нарисована мелом примитивная модель атома.

- Ага, - сказал Студент. - Вот оно где! Пойдёмте.

Он вошёл в проход и мы оказались в небольшом помещении, из которого выходило два таких же узких коридора. Потолком помещения была металлическая решетка. Осмотревшись, Студент выбрал правый коридор и всего через пару минут мы уже поднимались по короткой лестнице.

- Вовремя ты заметил. Прошли бы мимо - пришлось бы возвращаться, - сказал он полковнику.

- Где это мы?

- Цементный завод рядом с Яновым. Теперь идите след в след. Здесь полно аномалий.

Мы прошли мимо нескольких искрящихся "докеров", потом долго лезли вверх по лестницам, пока не оказались на крыше здания. Оттуда через люк мы спустились внутрь. Студент осмотрелся и сбросил рюкзак.

- Располагайтесь!

Мы не заставили себя уговаривать.

Видимо когда-то эта комната была бытовкой, где рабочие переодевались, прежде чем приступить к работе. Теперь же мебель была сдвинута к стенам. Наши рюкзаки повисли на вешалках, а на сдвинутые вместе скамейки легли спальники.

- Здесь тепло, - заметил я.

- Этажом ниже удачно расположено две "жарки", - ответил полковник, роясь в рюкзаке. - Что на ужин делаем? Есть гороховый суп и... другой гороховый суп.

- Отлично! Давай гороховый суп, - поддержал шутку Студент.

Инга между тем уже расстелила свой спальник. Готовить, очевидно, была очередь Дегтярева. Студент занял пост в коридоре, держа лестницу под прицелом автомата. Обязанности распределились.

Я тоже улегся на спальник и сам не заметил, как уснул.

Приветствую Пикабушники! С чего бы начать? Вокруг всего этого хайпа о Сталкере 2: "новые подробности" и прочей херни, я просто вспомнил о такой важной вещи, как книжная вселенная по Сталкеру. Боже, как вспомню, как я целыми днями взахлеб читал о Хемуле, Луне, Кальтере, Комбате и Тополе... Как же это было офигенно! И вот я подумал, раз Сталкер 2 будет, значит, есть возможность возрождения книжной серии? А почему бы не начать, самим писать, пока GSC там соберут писателей и т.д.? Так сказать заняться моддингом в сфере книжной вселенной? Мне интересно, есть ли еще кто-то кроме меня, кто тоже фанатеет от книг по Сталкеру и не прочь прочитать мой фанатский роман, который я уже начал писать? Что-бы не было вопросов, понравится ли вам мое творчество, и стоит ли мне вообще писать, я закину сюда свой начатый роман по миру Survarium. Да, я знаю что Сурва говно и т.д. Но мне просто интересно ваше мнение. Жду отзывов, предложений и критики.

Собственно сам роман:

------------------------------------------------------

Аннотация

Мир погрузился во тьму. В этой тьме человеческая натура одичала, стала похожей на животную. «Бей, грабь, убивай!» - так гласила надпись на доме возле базы одной мелкой банды мародеров, которая уже многие годы не давала нормально вздохнуть жителям местной деревеньки Малая Александрия, которая располагалась вблизи Киева. Сергей, простой парень из Малой Александрии, которому недавно исполнилось 30 лет. Мир до Тьмы он помнил хорошо, но в отличии от большинства он не хотел туда возвращаться. Ему и здесь было уютно. Но совсем недавно, банда Новой Зари, похитила его сестру, младшую от него не 10 лет. Что делать главному герою и как он поступит? Ведь мародеры в десятки раз сильнее его…

Глава 1

Человек в спортивных штанах, свитере, кроссовках Найк, стоял у ворот, с автоматом на перевес. Ворота стальные, охраняли единственный вход в мирное поселение – Малая Александрия. Само поселение, было окружено большим высоким забором, по периметру было несколько башен, на которых скучали часовые.

Вдруг, он повесил автомат и начал рыскать по карманах штанов. Достал оттуда портсигар и зажигалку, закурил… Было видно, что курение, одно з немногих вещей, которое доставляет ему удовольствие в этом чужом и суровом мире. Заводских сигарет осталось очень мало, цена у них была очень большая, поэтому местные, начали выращивать табак, и крутить самокрутки. Мужик докурил, бросил окурок под ногу и растоптал. Вдруг, из-за холма, послышался гул моторов. Человек с автоматом, постучал по воротам. Из-за стальных стен отозвался голос:

- Что случилось?

Человек с автоматом ответил:

- Саша, ты что глухой? Моторы слышишь? Заря, мать их так едет…

- Да что же им опять нужно, три дня назад же только приезжали?

- А мне то откуда знать? Давай, зови старосту!

Из-за ворот послышалась тихая ругань.

- Сейчас приду. Держись…

Три машины подъехали и припарковались у забора. От тех, автомобилей, что были произведены на заводах, остались лишь наверно двигатели и ходовая, все остальное было уже много раз пробито пулями, взрывами и заменено кустарным способом.

Из первой машины, вышли четверо. Человек, что стоял у ворот, сразу узнал вожака банды, который шел впереди охраны, ничего не боясь. Его звали Мотылек, и да, прежде чем кто-то из читателей засмеется, услышав его прозвище, сразу предупреждаю, Мотылек, очень не любит, когда его высмеивают. Последний, кто по незнании или по своей глупости засмеялся, был подвешен на крюк под ребро, прямо перед базой Новой Зари… Да так и остается там до сих пор…

Часовой приветливо поднял руку. Главарь банды улыбнулся, его же охранники ехидно заулыбались.

- Сергей, так ведь тебя зовут? Оксана сейчас в поселении? – спросил Мотылек.

Часовой заметно напрягся:

- Да, а что такое?

- Это хорошо, - и проигнорировав вопрос Сергея сказал – тогда зови старосту, мне нужно с ним поболтать.

- Хорошо, сейчас он выйд…

Мотылек резко перебил:

- Не выйдет, мы сами зайдем. – и нагло улыбнулся.

- Да еще чего вам, может хлеб, соль и красную дорожку? – взволновано спросил Сергей.

- И это можно. – с насмешкой сказал охранник.

Ворота начали скрипеть и понемногу открываться, через мгновенье, в щель протиснулся мужичок, лет пятидесяти. У человека были карие глаза, немного впалые щеки, небольшая бородка, а в его волосах уже проступала седина. Одет он был камуфляжную одежду и военные сапоги, из-за спины виднелся приклад винтовки Ремингтон 700. Вид у него был усталый, а плечи сутулые. Это был староста Малой Александрии, прозвище у него было Назар, и это не имя, звали его Алексей.

- Чего надобно тебе, Мотылек, и твоей своре? – нагло спросил Назар, голос у него был грубый и немного хрипловат, хоть шансон пей. Только он мог так обратится к банде, и не быть сразу же подвешенным на крюк. В деревне поговаривали, что раньше, Назар, был главарем этой банды, но после того, как он однажды, отдал приказ отпустить пленных, что нарушило «кодекс» Зари, его прихвостни, заподозрили, что Назар начал сдавать и смягчать правила, и скинули его с «должности», к власти в Зари, пришел сначала брат Мотылька – Пух, который спустя полгода пропал без вести в Лесу, а потом на место братца пришел чешуекрылый, который восстановил прежние, жесткие правила, попутно назвав банду Новая Заря. И с тех пор, зверствовать они стали по всей округе…

- Оксану мне надобно. – ответил Мотылек.

- А х@р тебе собачий не дать? – возмущенно вскрикнул староста. В жизни, от него никто никогда не слышал крепкого словца, но тут ситуация вынудила…

- Назар, я же по-хорошему хочу, - мирно сказал главарь, - если не отдашь ее мирно, я все равно заберу девчонку, только после этого сожгу всю вашу деревню! – начал кричать он, потом успокаиваясь, - мужиков убью, а баб на растерзание своим парням отдам.

В это время, часовой с автоматом, начал потихоньку смещатся в сторону, снимая АК-74М с предохранителя, но бдительные охранники на машинах, шмальнули в его сторону с крупнокалиберного пулемета, установленного на крыши одной из машин. Парень упал, в это же время к нему кинулись трое быков и отобрали автомат, затем начали его бить ногами. В это время, Назар и Мотылек стояли спокойно и пристально смотрели друг на друга. В деревни из-за выстрелов началась суматоха, женщины начали прятаться по домам, а мужчины, с оружием, кто с каким, начали бежать к воротам. Назар остановил их рукой, поселенцы мгновенно застыли.

***

В доме за столом, сидело двое, староста Назар и Сергей. У парня был напухший глаз, и туго перемотанное плече, которое ему выбили в драке. У Назара на душе скребли кошки. С одной стороны, он не мог не отдать Оксану, потому что поселение гораздо слабее банды, а у них есть старенький, но рабочий БТР, который сотрет с лица Земли всю их деревушку. С другой стороны, любой адекватный человек понимал, что там, где царит сила, убийства и жестокость, ей житья не будет…

От бессилия у Сергея на глазах проступали слезы. Назар смотрел лазами в пол.

- Сереж, не переживай. Я тебе обещаю, что Оксану мы просто так не оставим.

- Да ты ее уже отпустил! Что мы им сделаем?! Аж ничего их больше, и они сильнее! Как их победить?! Уговорить!? - вдруг сорвался Сергей, он покраснел, слеза начала течь по левой щеке.

Назар сидел спокойно, внешне от казался невозмутим, но его душу раздирала ужасная боль… Оксане, он заменил отца, и понимал, что ситуация патовая. Больше всего в жизни, староста деревушки, ненавидел бессилие. И чертова судьба, как раз усадила его на стульчик, в темную комнату, лицом к лицу к этому ужасному чувству.

***

Сергей сидел возле озера, которое было неподалеку от поселения. Он обнял руками колени, и начал рыдать, последний раз, он так плакал, когда ему было 8 лет, когда его погибла его мама. Он сейчас не хотел вспоминать событие, которое уже начал забывать. Но слезы текли рекой, он начал бить и скрести руками землю, а потом упал на спину и начал двигать ногами, как будто маленький ребенок, которому мама в супермаркете не купила игрушку. Немного успокоившись, он сжал горстку земли в кулак, закрыл глаза и... уснул.

Глава 2

«Завалила закат одноглазая, но симпатичная ночь», не знаю почему, но это первые слова, которые меня посетили, когда я проснулся. Я посмотрел на свои руки, ногти были немного содраны, пальцы на руках болели, а ноги ныли от синяков.

- Сколько же я спал?

Я поднял руку, на часах было 06:25. Нормально так, 7 часов почти.

Тем временем над озером был густой утренний туман. «Завораживающие зрелище», проскользнуло у меня в мыслях. Я встал и потянулся, спина захрустела.

Нужно что-то думать, нужно действовать… Но для начала пойду в деревню, соберу припасы, чтобы на неделю хватило. Есть у меня один вариант… Шансов мало, но попытаться стоит.

***

- Где ты был? – увидев меня, спросил Назар.

- Возле озера.

- Так долго? Что ты там делал? – напирал он.

- Тебе какое дело? Мне нужно идти, пойду я собираться.

- Куда идешь? Не делай глуп…

Но я тут же оборвал Назара:

- Слушай, ты мне кто?! Ты мне никто! Не задавай мне кучу глупых вопросов! Все, я пошел.

По Назару было видно, что этими словами, я его очень задел. Сначала я хотел извиниться, но потом я… Ах, да не буду придумывать отговорки! Не могу я извиняться и точка!

Молча, я направился в свой дом. Открыв двери, я осмотрел комнату. Без Оксаны здесь было пусто… и очень уныло. Сев за стол, я начал вспоминать, ее звонкий искренний смех… Но времени грустить не было, нужно действовать!

Открыл шкаф, достал рюкзак. По-быстрому кинул туда немного провизии, аптечку, бутылку воды, две пачки патронов 5.45, термобелье. На себя же надел военный камуфляж, под него свитер, старую, но еще практичную разгрузку, да новые, нетронутые армейские сапоги. Потом подумав, кинул в рюкзак свои любимые кроссовки. Достал со шкафа АК-74У, в камуфляжной окраске. Потом взял в руки небольшой, размером с локоть сундучок. Там лежал колиматорный прицел на Ксюху. На всякий случай почистил автомат и смазал маслом.

Все, я готов. Перед дверью, я, закрыв глаза, глубоко вдохнул и посчитал до десяти, потом резко выдохнул, закинул АК за спину, и направился к выходу.

Часовой на воротах – в прошлом, бывший военный, и вообще хороший человек - Мармелад, пытался меня остановить, но потом увидев, как Назар отрицательно помахал головой, пропустил. Надо же, я думал, что будет труднее.

***

Я посмотрел на часы, было почти 10 утра, а это значит, что прошел я уже километра 3. Пока что, никаких трудностей не было и надеюсь не будет. Тьфу-тьфу-тьфу! Передо мной виднелся лес, с огромными деревьями, которые уже не были похожи на те, прежние… Своим видом они вызывали сразу огромною кучу различных эмоций: тоску, грусть, потом внезапно беззаботность, легкость. Поговаривали, что особо чувствительные, сходили здесь с ума, или накладывали на себя руки. В эти байки, мне было сложно поверить, поэтому я старался не обращать внимания и не накручивать себя.

С этими мыслями, я незаметно для себя, подошел к началу леса. Вот он, в десяти метрах передо мной. Честно говоря, у меня пошли мурашки. Внезапно, где-то в глубине, послышался вой. Волки что ли? Не может быть, или местные байки, на самом деле не глупые мысли людей? Может там действительно водятся чудовища, о которых говорили наши искатели, которые рыскали здесь? Помню Мартышка и Фон, говорили, что ели отбились от дикого медведя. Он был покрыт очень прочной шерстью, как будто сталь. Выстрелы с автомата не могли пробить его броню. Поэтому, наши искатели, начали лезть на дерево, пока медведь оттряхивался от внезапного града метала. Затем они скинули на него, так удачливо завалявшеюся в одного из них С4. Она оторвала медведю ногу, но вместе с этим сломала сосну, на которой были наши Мартышка и Фон. В итоге – сломанная рука Мартышки. Но Слава Богу, им удалось унести ноги.

Так, пора, слишком долго я стою, нужно идти, быстрее пройду. Я взял автомат в руки и шагнул на встречу судьбе. Окраина леса не вызывала беспокойства, и я допустил ошибку – расслабился. Все дальше углубляясь, я все больше чувствовал напряжение.

Послышался треск веток и кустов. На меня что-то бежало, я быстро снял АК с предохранителя, направил ствол на шум. Начал ждать, немного пригнувшись. Шум становился все громче. Наконец то я увидел фигуру, судя по всему, это был кабан, на его морде была кровь. Вот черт, раненый зверь, еще хуже! Я начал стрелять, прямо в кабана, но пули как будто застревали в десяти метрах передо мной! Я выстрелил почти весь магазин, а пули просто зависали в воздухе. Вот кабан приблизился к месту, где левитировали пули и… сам застыл там же! Он практически не мог шевельнутся! Что за чертовщина?! У меня начали трястись руки, я попытался нащупать второй магазин в разгрузке, и каково было мое удивление, когда я его там не обнаружил. Вот же дурак! Идиот! Патроны взял, а запасной магазин нет! Придурок!

Я смотрел на кабана, он своими глазками таращился на меня. Всем своим видом, кабан показывал злость и ненависть. Вот же тупое животное! Я потихоньку начал смещаться влево, при этом доставая нож.

Резко, та хреновина похоже перестала действовать, кабан начал бежать, а мои пули начали встревать в злобной кровавой морде. Но это не остановило кабана, он лишь немного замешкался.

Отлично, на меня бежит огромный кабан, а у меня в руках нож. Прямо перед кабаном я резко подпрыгнул, но своими бивнями, он зацепил мое колено… Я сделал сальто, и упал на землю, почувствовав боль в ноге. Затем животное развернулось, я привстал, взяв на изготовку нож. Ну уж просто так ты меня дружище не возьмешь! Второй раунд я также проиграл, и спустя мгновенье был снова поднят в воздух кабаном, на этот раз, он пробил мне грудь. Ну вот и все, пронеслось у меня в голове… Приехали, станция «Смерть». И потерял сознание.

***

Город, шум, автомобили. Я немного приподнял и повернул голову налево. Меня держала за руку мама.

- Сынок, ты какое мороженое будешь? – ласково спросила мать.

- Мама, они забрали Оксану!

На лице мамы всплыло удивление:

- Что? Какую Оксану, сына, ты, о чем? – мама присела, ее глаза оказались на уровне моих.

Я начал плакать:

- Ну Мотылек, его банда! Они приехали, и забрали ее, сестру мою! Мама!!!

Продавец мороженого начал смеяться:

- Это все их игры, виртуальная реальность, все дела. Дети впечатлительные.

Мама начала хихикать, окружающие заливались смехом. А я все кричал:

- Мама! Они похитили, забрали Оксану! Почему ты смеешься!

Мир вокруг как будто сошел с ума. Все смеялись надо мной, а все повторял про Оксану и плакал…

***

Картина на поляне была интересная: лежал мертвый кабан, метрах в двух лежал человек в камуфляже, камуфляж был в крови. Рядом стояли двое человек, одетых в странную одежду. Это были шкуры каких-то животных, лисиц что ли? Двое странников о чем-то усердно спорили:

- Я за то, чтобы оставить этого чудака здесь! Он нам будет обузой, мы не успеем дотемна выбраться из леса. Если мы его возьмем, в любом случае погибнем.

- Не паникуй, не погибнем. А бросать парня тоже неправильно.

- Да мы его совсем не знаем! Вдруг он из какой-то местной банды?!

- В такой одежде? И если он из банды, он был бы не один. Эти твари по одному не бродят и вряд ли зашли в лес.

Второй человек сдался:

- Ладно, только тащить его будешь сам!

- А тебе не кажется, что было бы удобнее, смастерить носилки? Так у нас есть шанс выбрать до вечера. Пока все эти твари не проснулись.

- Хорошо, тогда ты делай носилки, а я с кабана шкуру сдеру и мяса немного возьму.

***

Я открыл глаза, первое что я почувствовал, это ноющая боль во всем теле. Потом я понял, что нахожусь в палатке. Очень и очень странно… Я же, должен был быть мертв… Автомат, кабан, один магазин, какая-то хрень, патроны, кровь, боль… дурак! Мда уж… Но сейчас, я хотел только спать, просто спать.

***

Сквозь прищуренные глаза, я видел размытую фигуру. У фигуры были длинные волосы, она было одета в странную одежду, похоже создана кустарным способом, уже после Конца света.

- Эй, парень? Ты меня слышишь? – она открыла мой глаз и посветила фонариком.

Я полностью открыл глаза и попытался встать.

- Да лежи, лежи! У тебя еще не полностью раны затянулись, если резко встанешь, могут открыться и тогда вся наша работа коту под хвост.

- В смысле раны не полностью затянулись?! Сколько времени я здесь валялся?

- Да уже около месяца, ты...

- Что?! Твою мать… - девушка рукой меня остановила:

- Не нервничай. Ты бы в таком состоянии все равно не спас Оксану…

Я насторожился, откуда она может знать об этом?

- Ты кто такая и откуда тебе известно о моей сестре?

- Так это твоя сестра? – на лице девушке нарисовалась улыбка, но потом она поняла, что радоваться здесь нечему, продолжила:

- Ты все время в бреду порывался спасти ее, много чего ты говорил, иногда кричал, пытался вставать. Но думается мне, что ты ничего не помнишь?

- Верно, абсолютно ничего… Как будто все в тумане.

- А между бредом, ты спал, иногда что-то шептал, очень много кстати ты что-то бубнил. Наши тебя Шептуном прозвали.

- Стоп, а ваши это кто? И кто вы вообще такие?

- Как тебе объяснить? Мы… эм… ну в общем, мы просто общество людей, которых объединяет одна идеология.

- Это какая же?

- Просто жить в гармонии с природой, и все.

- Поэтому вы носите шкуры животных и живете в палатках?

- Ну палатки, это вынужденные меры. Нас выбили с прежней базы, много наших там и осталось…

- Сожалею… И спасибо что спасли меня.

- Да это не мне, это ты скажи спасибо Финну и Эльбрусу. Они тебя подобрали в лесу и кабанчика убили.

- Да, кабанчик еще тот, блин. А где мои спасители?

- Да они должны к вечеру вернуться.

- Ладно, я тогда прогуляюсь по лагерю, а то спина уже болит…

- Только медленно, без резких движений, помни о ранах.

Перед моими глазами открылась забавная картина. По всему лагерю сновали туда-сюда человек 20, среди них несколько детей. Одни сидели у костра, другие натягивали шкуры животных, да бы их высушить, еще одни жарили на вертеле мясо животного, наверное, кабана, только вряд ли того самого, что меня цапнул. Я ходил по лагерю и все внимательно рассматривал. В ответ, люди смотрели на меня, в их глазах был интерес. Вдруг из-за спины я услышал голос:

- Эй, болезный, пойдем со мной, нужно поговорить.

Я обернулся, сзади меня стоял мужик, лет 60 на вид, но по нем было видно, что в его духе и теле полно сил, которых нет у многих молодых парней. У него были седые длинные волосы, такого же цвета бородка, рост его был где-то под 180. Телосложение было у него крепкое, а сам он излучал сильную энергию, которая буквально наполняла твое тело и предавала уверенности. Бывают же такие люди, их мало, но, если ты их встретил, будь уверен, с ними не пропадешь.

Человек продолжил:

- Пойдем, прогуляемся неподалеку от лагеря.

Я молча последовал за стариком, хотя называть его старым, у меня язык не поворачивался…

Глава 3

Мы постепенно отдалялись от лагеря, понемногу углубляясь в лес, сам же лагерь был на окраине. Идти мне было тяжеловато, у меня на лбу выступили капельки пота. Когда шум сновавшихся людей почти полностью утих, человек начал говорить:

- Меня зовут Серафим. – представился старик, - я староста этого клана.

Я протянул руку:

- Я Сергей, спасибо что подлатали меня.

Серафим улыбнулся:

- За это не нужно благодарить.

- Почему же? – спросил я удивленно.

- Поэтом ты можешь и не быть, но человеком быть обязан, но к сожалению, многие, в этом мире, стали забывать об этом, а некоторые, вообще даже не вспоминали об этом…

Я промолчал, а Серафим тем временем продолжил:

- Скоро будет поляна, давай там сядем, что бы ты не свалился от усталости.

***

Мы сидели на поляне, напротив друг друга. Староста взял рюкзак, который лежал у его ноги. Порылся в нем, достал оттуда коробку, открыл ее, взял оттуда маленький, размером с горошину, кристалл, цвет у него был рубиновый.

- Знаешь, что это?

Я отрицательно помахал головой.

Серафим сдавил пальцами рубиновую горошинку, и кинул, в заранее им подготовленные ветки. Спустя миг, горошинка вспыхнула, и костер моментально зажегся.

Глаза у меня были по пять копеек, я уставился в огонь.

- Что это такое?

- Эх вы, сидите в своих поселениях, ничего не видите. Да, иногда «сталкеры» высовывают нос, но они заинтересованы в том, что набить рюкзаки провизией, да еще чем то, что еще не растаскали. Но вы, не видите самого главного.

- Вот этих хреновинок?

Серафим засмеялся:

- Ну мы их называем артефакты, их есть много разновидностей, но найти их достаточно трудно, поэтому я думаю, что мы далеко не все изучили. Одни имеют полезные свойства, другие только вредят.

- Ага, я понял. Это вы, эм, артефактами меня вылечили?

- Да, - он достал из коробки зеленую штуку, по вязкости похоже на пластилин, - вот этим. Кстати это он вызвал побочные эффекты, в виде долгого сна, ярких снов и тому подобное…

- Сколько я спал?

- Около месяца, а точнее 24 дня.

- Это очень плохо.

Настроение у меня сразу упало, ниже плинтуса. Я обрисовал Серафиму всю ситуацию, он молчал, иногда кивал, иногда задавал короткие вопросы. Затем мы минут 20 просто молчали, каждый думал о своем.

Серафим начал говорить:

- Не буду ходить вокруг, буду говорить прямо. Наши разведчики, вынюхали, что некий Мотылек, собирается объединить все банды, что в округе есть, и пойти на Киев.

Я подсвистнул:

- Мотылек? А силенок то хватит у них? Все же Киев, это Киев. Ты видел, какой там забор, охрана, пулеметы, все дела?

- Не перебивай меня, дослушай сначала, а потом говори. В общем, по нашим данным, у банды Зари, есть «грязная» бомба, но самое серьезное то, что она усилена артефактами, они повышают ее силу в сотню раз, а загрязнение проходит полностью недели через две. Они просто убьют всех, а потом просто займут город. И боюсь, что бы они потом не окрепли до такого уровня, что будут держать под властью почти все бывшее СНГ.

- И зачем ты мне все это рассказываешь?

- Мне нужна твоя помощь, мы должны их остановить! Под угрозой наш мир, если они взорвут бомбу, и займут Киев, это будет возвращение в Средние века, а мы и так уже стоим на грани.

- Моя помощь? Я же всего лишь маленький человек, как мне остановить эту махину?

Серафим хмыкнул:

- Во-первых, Заря, еще не махина, а машинка, это пока, мы должны искоренить их на стадии зарождения, а во-вторых, ты не так прост, как думаешь, я бы даже сказал особенный.

Я засмеялся, не придавая значения словам свихнувшегося старика.

- Ну-ну, посмейся мне. Вот держи, - он мне протянул настойку каких-то трав, - пей, тебе нужно, раны почти затянулись, но лечение нужно продолжить. И помни, медведей нужно бить в глаза, а потом, когда он начнет рычать, вонзи ему нож в горло.

- Зачем ты мне это сейчас говоришь?

Я выпил, и мир, у меня перед глазами, погас…

***

Очнувшись, я обнаружил перед собой горящий костер, рядом лежал нож, на дворе была глубокая ночь. Серафима и след простыл. Зачем он это сделал? В голове так много вопросов, и так мало ответов…

И вдруг, я услышал рев… Жуткий, громкий и протяжный. На меня что-то неслось с кустов, на очень высокой скорости. Глаза к тому времени привыкли к темноте, на удивление, видно было хорошо. Я повернулся на шум.

- Очень плохой день! Серафим, сука!

И вот, я его увидел, огромный, дикий медведь… Несется на меня со скоростью автомобиля.

- Привет медвед! – сказал я, уже приготовившись умереть.

Я резко отпрыгнул в сторону, больно упал на плечо. Ну пока что, ситуация в норме. Я взял в одну руку нож, в другую палку с костра, пытаясь отогнать разбушевавшегося зверя. Но ему было, как бы это помягче сказать, по барабану! Я ударил его по голове, и опять кувырком ушел в сторону, но мишка меня немного зацепил когтями, располосовав мне плечо. Медведь медленно развернулся и начал опять бежать на меня. В голове всплыли слова Серафима о глазах… Медведь был уже в метре от меня, я его обхитрив, запрыгнув за спину. Косолапый был недоволен, а я, еле удерживаясь на его спине, саданул ему ножом в глаз, он зарычал, его недовольство росло не по дням, а по секундам. Затем, когда зверь зарычал, я полосонул ему по горле, прям как киллеры в фильмах… Затем начала бить еще, еще и еще… И так, пока он не упал замертво. Но подлянку мне все же Мишаня устроил, слегка придавив меня своим внушительным весом. Я попытался выползти, но все тщетно…

- Вот же сука! Теперь мне с тобой подыхать придется! Ну да оно вместе веселей как-то.

У меня вырвался истерический смешок.

- Не переживай, не умрешь, Шептун. – из темноты сказал голос Серафима.

Затем из ночи вышли остальные, похоже, что на мое шоу с медведем, смотрел почти весь лагерь… Несколько мужиков подтолкнули мишку, и я вылез. Резко вскочив, я начал бежать на Серафима и ударил его по морде, точнее хотел ударить, но он резко увернулся, затем я попытался нанести еще пару-тройку ударов, но он то блокировал мои атаки, то просто технично уходил.

Из толпы раздался женский голос, я его узнал:

- Шептун, мы понимаем, что ты медведя завалил, но вряд ли тебе удастся побороть Серафима.

- Как вы меня назвали? Шептун? Что за дурацкое прозвище?

- Ты прошел наше испытание, теперь понимаешь, что не так прост, как тебе кажется? Тебе дали прозвище, носи его з гордостью, и не запятнай плохими делами и поступками. Это теперь, твое второе имя. Ладно, не будем тянуть. Сейчас все идем в лагерь и спать, а ты, Шептун, хотя ладно, завтра с тобой договорим. Лиса, покажи ему, где его палатка.

Ко мне подбежала Лиса.

- Ну что, пошли?

- Ты тоже проходила такое испытание?

- Нет, у каждого свои, правда мне кажется, у меня было полегче. – Лиса опустила глаза в пол.

- А звать то тебя как?

- А это, тебе знать не нужно. – сказала она, и пошагала в лагерь.

Я немного постоял, а затем пошел за ней. Странная она, ей Богу, странная…

***

Я лежал в палатке, слушая потрескивания костра, самых же людей не было слышно, лишь изредка о чем-то болтали двое у костра, да что-то кричали часовые. Немного подумав, о завтрашнем дне, я уснул.

Меня разбудила Лиса, она попинала мои ноги, которые я высунул из палатки под утро, ибо было немного жарковато.

- Что, уже утро?

- Да, вставай, тебя Серафим ждет.

- Я надеюсь, мы опять в лес не будем идти…

***

- И какие решения проблемы, ты предлагаешь? Мне интересно, как они бомбу, до Киева доставят?

- Ну, могут разными способами, вплоть до того, что могут найти самолет и просто скинуть, а вообще, могут на машину погрузить и смертника послать.

- У них и такие есть?

- А что? Накачал наркотой и все, у тебя раб в подчинении, который сделает все что ты захочешь. Но вообще то, способы доставки нам не интересны, нужно избивать от проблемы раньше, не тянуть до самого апогея.

Я задумался, а в своем ли уме Серафим? Правду ли он сказал вообще? А если это все правда, сможем ли мы силами максимум 20 человек остановить целую толпу гопников, вот только у этих гопников, в наличии БТР-ы, машины и неплохое оружие, и еще, что не мало важно, железная дисциплина.

- Шептун, у меня есть несколько вариантов. Первый, это каким-то образом, обезвредить бомбу, но над тем, как ее деактивировать, нужно подумать. Второй, клин клином вышибать, а именно, объединить все ближайшие поселения, и просто надрать мародерам задницы. Ну а третий, пробраться в Киев, и все рассказать местному правительству, но скорее всего, они просто нам не поверят.

- Да в Киев, пробраться почти нереально, я слышал, что у каждого жителя, персональный идентификатор, без которого, пройти дальше второго уровня обороны, не пройти.

- Понимаешь, нам и нахрен не сдался этот Киев, во всех городах, которые сумели сберечь остатки цивилизации, правительство, считает нас маргиналами какими то, и просто не ставят нас ни во что! Нам важно просто сберечь свободу людям, которые живут здесь, в округе и в других областях.

- Я считаю, что нам нужно попробовать сначала первый, а если не выйдет, пробовать второй. Других путей, я просто не вижу. Тебе известно, где бомба находится?

- Нет, ничего не известно, знаю лишь, что она есть, и она недалеко, возможно в лагере Новой Зари.

- Я проберусь туда.

- Шептун, ты уверен? Это смертельно опасно.

- Да что в нашем мире сейчас безопасно? Я пойду и точка.

- Давай так, я подготовлю тебе все необходимое, на это мне нужно часа 3, я тебя позову потом.

- Добро.

Я вернулся в свою палатку, но в ней было жарко, поэтому я попытался поискать Лису, но ее нигде не было.

Из-за спины, послышался голос, мне показалось, что я его где-то слышал.

- Ну привет, жертва кабана, наконец то я вижу тебя в сознании и не в кровищи.

Я обернулся, сзади меня стояли двое. Одному было лет под сорок, второй был молодой, не больше 20, совсем юный парень. Говорил со мной, тот что постарше. У него было обветренное лицо, с бронзовым загаром, у него, не было даже напоминая, о седине, что в наше время, частое явление даже для молодых… На щеках и подбородку, у него было недельная щетина, телосложение было крепкое, а с виду, он был жутко уставший.

Потом заговорил сразу же второй. У того были длинные волосы, он их заплел в конский хвост. Хотя он был, молод, но по его лицу, было видно, что опытен, и повидал много чего, разного всякого. Молодец был выше ростом, чем его спутник, и был полной противоположностью своему, похоже, наставнику. Хотя, если подумать, они бы не стали ходить в разведку и на охоту вместе, если бы не могли терпеть один одного. Эта парочка был как инь и янь.

- Как ты себя чувствуешь?

- Так это вы Эльбрус и Финн?

- Я Финн, если что. – поднял руку молодой.

- Я хотел вам сказать большое спасибо, что не бросили меня, если бы не вы, я бы сейчас был «скушаный» кабанчиком. – а затем, я просто пожал этим парням руки и обнял их.

- Ну-ну, не нужно этих нежностей. – вредно сказал Финн.

Затем снова заговорил Эльбрус:

- Да ладно, что ты, человек человеку друг, мы в беде никого не оставляем, кроме бандитов и разной швали. Скажи спасибо Финну, это он тебя последние километры на себе нес, так как нам лесные твари помешали немного, «цепанули» меня немного, что, если бы «троха» правее, и меня самого нужно было нести.

Я еще раз поблагодарил их обоих, но Эльбрус, перебив меня, спросил, на месте ли Серафим. Я сказал, что да, и они пошли к нему, крикнув напоследок, что заглянут ко мне немного позже.

Охранник бара «Три Кабана» с подозрением посмотрел на нас, но все равно открыл нам дверь. В полуподвальном помещении было как всегда шумно и людно. Монах сидел в дальнем углу бара, медленно потягивая пиво. «Два чешских», бросил я бармену и сел за столик вместе с Мичманом.
-Всё на мази, - сказал я Монаху и отхлебнул пива. - Туристов передали Жуку, деньги переведут завтра, как только они окажутся за периметром.
-Хорошо, хорошо, - подавленно изрек Монах.
-Че хмурной такой? - спросил Мичман.
-Чувствую, не долго нам осталось...
-Нам? - оживился Мичман.
-Нам, всем нам, всем сталкерам.
-К чему ты клонишь?
-Скальп, вот мы чем занимаемся?
-Ну, водим туристов
-Водим туристов. А помнишь чем мы занимались пять лет назад?
-Искали артефакты, - подумал я
-А сейчас крупные группировки захватили монополию на артефакты, сталкеры грабят друг друга, в зону водят туристов, Скальп, туристов!
-Я знаю, мы же сами их водим.
-Я не про то. Эх, чую скоро что-то случится, что-то очень плохое.
-Завязывайте, мужики, - Мичман отвлекся от КПК. - завтра на Кордон топать.
Мы переночевали в местной гостинице при баре. Ночь выдалась неспокойной, Монах всю ночь что-то бубнел себе под нос.
Рано утром мы отправились на Кордон. Аномалий в последнее время стало заметно меньше, мутантов тоже стало меньше, жить в зоне стало легче. Мы двигались быстро, теперь не приходилось сверяться по карте, в зоне действовал свой аналог GPS. По дороге мы наткнулись на недавно выкопанный бункер. Проверять его смысла не было, все что можно было утащить утащили. Монах вдруг замер на 15 секунд, сказал: «Туда!» и бросился в бункер. Он открыл массивную, стальную дверь и начал кричать, что бы мы быстрее вошли туда. Закрыв за нами дверь, он побежал вниз по лестнице и сел рядом с дверьми давно неработающего лифта.
-Монах, че с тобой? - крикнул Мичман.
-Выброс! - крикнул он в ответ
-Он же был два дня назад, - выброс действительно был недавно, но я не мог не доверять Монаху, его опыт никогда нас не подводил, но я стал немного сомневаться о его психическом здоровье.
-Монах, завязывай шмалить, совсем мозги поплыли. - Бросил Мичман и пошел к двери.
«Стой!», прокричал Монах, но было уже поздно, Мичман открыл дверь и в эту же секунду прогремел взрыв. Мы бросились на пол. Когда все затихло Мичмана уже не было, дверь закрыло взрывом.
-Что... Что это было? - сказал я
-Выброс, - ответил Монах и начал кашлить.
-Какой нафиг выброс? Откуда тогда взрыв и куда делся Мичман?
-Я знал, рано или поздно это случится, это необычный выброс. Мичмано выбросило на улицу, надеюсь с ним все в порядке.
Я достал КПК. Сигнала не было, ни одна из сталкерских служб не работала.
Просидев в бункере несколько часов, мы вышли на улицу. Мичман лежал в пяти метрах от двери. Монах легким движением руки вколол что-то Мичману в грудь, от чего тот начал дышать. «Живой», приговаривал Монах, помогая ему встать.
-Голова, раскалывается, - говорил Мичман
Мы пошли обратно в бар, так как далеко уйти мы не успели. Было решено дойти до бара, а там уже решить куда идти дальше.
Отойдя от бункера, метров на пятьсот мы увидели кучку людей лежащих на земле. Целый квад Долга, вместе с командиром легли в одном месте.
-Значит, бар отменяется, - сказал Монах
-Почему?
-Потому что, это труп бармена! - он перевернул тело, оказалось это действительно был труп бармена.
-Куда теперь? - спросил я.
-К Болотному Доктору, Мичману нужна помощь.
Вечером мы дошли до Свалки. В Зоне было тихо, по дороге мы не встретили ни одного мутанта, тут я вспомнил слова Монаха, Зона изменилась. Мы остановились на барахолке, точнее там где раньше была барахолка, а теперь просто куча бетонного мусора...

Проснулся я за полчаса до будильника. Чувствовал себя бодро, не смотря на вчерашнюю котовасию, голова не болела, настроение - боевое. Аккуратно выбравшись из своего укрытия, я огляделся вокруг. Небо было чистое, погодка весьма теплой - у Зоны было явно хорошее настроение сегодня.

Немного размявшись, я достал из разгрузки энергетический батончик, со смаком заточил его, запив небезызвестным чаем от Бороды. Достал КПК. На все эти нехитрые действия у меня ушло 15 минут. Отписав Бороде, что я уже в пути, еще раз сверился с картой, проверил маршрут и, собственно, выдвинулся в путь-дорогу.

Из головы не выходила вчерашняя девушка. Меня прям всего раздирало от любопытства - кто, откуда, что она тут забыла? Девушка в Зоне - явление, по редкости сравнимое с кометой Галлея. Естественно, я утрирую, но суть ясна.

- Надо было вчера взять ее контакты тоже - сказал я вслух - Хотя... Ну взял бы и что дальше? Чатиться с ней как шестнадцатилетний подросток? Перспектива, скажем так, не очень. Ладно, собраться! Путь предстоит нелегкий - прервал свои мысли вслух, снял с плеча "Прибой" и со сосредоточенной миной вышел на свою тропу.

К 10 часам утра я был уже в окрестностях Юпитера возле Вертолетной площадки. Здесь находился разбившийся вследствие какой-то неисправности вертолет, бывалые как-то рассказывали о СБУшнике, которые эти вертолеты исследовал на предмет чего-то важного. Конечно, все ценное вынесли еще до него, поэтому вряд ли он тут нашел что искал.

Подходя к Вентиляционным шахтам, я увидел какую-то движуху. Быстро сойдя с дороги в кусты и заняв позицию на случай боя, прильнул глазом к оптике и начал внимательно наблюдать. Тут мой глаз заметил нечто рыжее и в окружении четырех бандитов. Судя по жестикуляции и довольным рылам братков несложно было догадаться, чего от этой особы женского пола хотели данные личности. Они даже не обезоружили ее, вот это самоуверенность.

"Никогда не недооценивай своего врага! Даже мелкий тушкан, при определенном стечении обстоятельств, перегрызет твою глотку и фамилии не спросит. К бою подходи с чистой головой и холодным сердцем" - говорил мне однажды свободовец по кличке Дым за бокалом "Жигулей". Вот только не помню с чего этот разговор начался. Ох и напился же я тогда...

Пока я ностальгировал, четыре тела начали свое наступление на девушку. Медлить было нельзя. Взял в прицел одного. Дыхание задержать. Плавно нажал на спуск. "Прибой" тремя патронами прошептал бандюге : "Спи вечно".

Второго я снял еще быстрее. Поняв, что дело пахнет вазелином, один из гадов резко подбежал к объекту своего недавнего вожделения и приставил к горлу нож. Второй успел укрыться за трубами и выцелить я его уже не мог.

- Эй фраер! - начал тот, что с заложницей - Выходи, иначе хана этой телке, я те отвечаю! Выходи, иначе вместо тебя я ее на салат порежу за пацанов!

Блин, ситуевина. Мою нехитрую позицию они не засекли, однако, даже сняв каким то чудом этого парнишку, второй добьет заложницу. Сдаться - тоже не вариант - сам помру и еще ее на тот свет отправят. Я еще раз постарался выцелить того, что за трубами. Тщетно.

- Ну ты, ссыкло выходи! Или раз на раз очко играет разобраться с нами? - не унимался бандит с заложницей.

- Раз на раз не играет, но только вас двое - крикнул я, выдав свою позицию.

- Вадя, он в кустах слева!

Эх, Вадя. Твой дружок от прилива адреналина в голову спутал лево и право. Граната полетела в диаметрально противоположную сторону. После взрыва уже Вадя ошибся, встав в полный рост, он был как тот тополь на плющихе. Очередь! Вадя больше не проснется.

- Ну че, друг? Мирно побазарим или тебя к дружкам твоим отправить? Учти, твое свиное рыло я отлично вижу в прицел, чуть дернешься и твоими останками собаки поужинают! У тебя тридцать секунд! Даю слово, если ты ее отпустишь и просто свалишь - будешь жить! Время прошло.

Только после своей речи клишированного героя я решил посчитать оставшиеся в стволе патроны. Так на трех бандитов по три, всего десять. БЛ""ТЬ!! Один. Круто, теперь мой промах считался фатальным ибо быстро перезарядиться я вряд ли смогу.

Рыло в прицеле раздумывало. В один момент я прочитал по губам "пошел ты нах%%й!" и нож начал впиваться в шею глубже. Последний выстрел я сделал наудачу. И знаете что? Я попал. Но не в голову, а в руку, что заставило парнягу отбросить нож о отшатнуться. Этого хватило, чтобы девушка достала пистолет и затем всадила всю обойму в бывшего пленителя ее тела.

Перезарядившись и крикнув: "Не стреляй", я выдвинулся к девушке. Как вы могли с самого начала догадаться - это была Арина. Она сидела на асфальте, сжимая в руке разряженный в ноль Макаров и никак не могла отдышаться.

- Ну привет, красавица! Нехорошие дяденьки приставали, да?

Увидев меня, рыжая кинулась ко мне в объятья.

- Я думала все, спасибо, господи, спасибо тебе - разрыдалась она.

- Ну, спокойней девушка. Вы в Зоне, тут каждый день что-то случается, зачастую что-то не совсем хорошее. Ты что тут делаешь?

- Я..я на Янов иду... Думала оттуда с проводником до Милитари добраться.. А тут они - всхлипывала она.

- Ну что ж, идем я тебя провожу, что ли. Только ты это. Отцепись от меня, а то мне ходить будет неудобно - сказал я с улыбкой.

Минут пять мы еще вот так стояли. Легкие мишени, стреляй - хер промахнешься. После, рыжая отпустила меня, поправила волосы и, как ни в чем не бывало:

- Ну пойдем! Проводишь девушку до дома.

"Вот до дома тебя бы действительно надо проводить. Нечего тут делать тебе" - пронеслась мысль, но озвучивать я ее не стал. Проверив наше оружие мы выдвинулись, благо идти тут было недолго. Я себя чувствовал нянькой и героем какого-то сопливого романа одновременно. Чувство весьма удручающее.

Будучи уже возле Аномальной рощи, мы заприметили стадо кабанов. Ну как стадо - три особи, однако даже один мог запросто задрать тебя и особо не париться. Эти свиняхи-переростки что-то окружили. Это что-то очень жалобно скулило.

- Что там происходит, Леш? - поинтересовалась моя спутница

- Ужин готовят

Арина непонимающе посмотрела на меня.

- Кабаны не прочь мясцом подкрепиться, а тут одинокая псевдособачка мимо шла. Вот и.. - развел я руками. Однако, эти кабаны были близко к базе, поэтому я решил проредить их популяцию. Шкура кабанов была прочной, однако и я не с самострелом стоял. Тремя аккуратными очередями в голову "Прибой" разрешил проблему мутантов на территории Янова. В прицел показалась морда псевдособаки. Это был еще совсем щенок, раненый, он уже не сможет убежать. Убрав снайперку за спину, я достал Беретту и направился к оставшемуся в живых мутанту, чтобы облегчить его страдания.

- Жди здесь. Если что-то пойдет не по плану - стреляй - приказал напарнице.

Щенок даже не думал убегать. Он просто ждал. Подойдя к нему на расстояния точного пистолетного выстрела, я поднял Беретту. Щенок взглянул на меня. В его глазах не было ни страха, ни боли, ни тоски. В них читалось понимание ситуации. Что-то типа: "Мы оба знаем, что по другому никак не получиться. Делай, что должен".

Мне стало немного не по себе. Этот взгляд будто сверлил мою душу, заставляя усомниться в правильности моих действий. Ствол в руке задрожал. Что это? Сочувствие к мутанту? А он бы посочувствовал, валяясь я раненый где-нибудь в канаве? Вряд ли. Он бы меня добил и съел. Какое, к чертовой матери, тогда может быть сочувствие?

Псевдощенок вдруг встал и начал приближаться ко мне. Я вскинул ствол.

- Пощади! Пощади мое дитя! - очень больно ударило мне по вискам, отчего я зашатался. Зараза! Я начал бешено озираться. Арины рядом не было. Твою же душу, эта куда пропала?

Оправившись я еще раз оглянулся. В пятнадцати шагах от меня стояла мама этого щенка.

- Это ты щас говорила? - почему-то спросил я у нее.

- Ты можешь нас понимать? - опять зазвучало в голове. Однако больно уже не было - Странно. Ты не похож на Доброго человека. Как ты нас понимаешь?

- Вот хотел бы я знать. Контролер походу что-то сломал у меня в башке.

- Ты тот человек, который искал в Большом лесу странные вещи?

- Все может быть. Откуда знаешь? Собачье радио?

- Мы общаемся, Зона общается с нами. Мы знали лишь одного человека, подружившегося с Зоной. Ты не он. Значит ты тоже чем-то ей понравился. Не губи мое дитя. Дай мне забрать его. Я уйду, не причинив зла.

Я пришел в себя окончательно и смог таки полностью разглядеть своего собеседника. Это была... Волчица? Быть не может!

- Как ты можешь существовать? Все звери мутировали, а ты осталась прежней. Невозможно.

- Не все братья и сёстры стали обезображенными. Есть и чистые. Добрый человек помогает нам очиститься, Добрый человек любит нас.

Мне стало плохо. Голова закружилась, к горлу подбирался энергетический батончик.

- Уходите. И ты и он... Ничего не имею против вас - сказал я и повалился на землю. Последнее, что запомнил - это вой. Протяжный, тоскливый. Потом темнота.

Очухался я в подвале на Янове. Было паршиво. Будто вчера решил выпить весь алкоголь на Земле, а теперь меня пытает похмелье планетарного масштаба.

Чуть поодаль от меня сидела рыжая спутница и что-то тщательно высматривала в своем ПДА.

- Арина - хриплым голосом позвал я ее.

- О, ты очнулся! Слава Зоне. Я уж думала, что опоздала!

- Ты куда пропала?! - накинулся я на нее, но сразу же ослабил хватку. Успокоился и продолжил:

- Почему не прикрывала мне спину? Разве так делают партнеры?

- Я...У меня калаш заклинило и я побежала за помощью. Прибежала с парой ребят, а ты в отключке...

- Заклинило. Как тебя с твоим везением не шлепнули еще?

Я встал и  направился к лестнице. Надо было показаться местному доктору и уйти на Скадовск. Сроки поджимали, Борода ругаться будет.

- Считай мы квиты. Надеюсь, что больше не увидимся - бросил я через плечо и поднялся наверх.

Доктор дал мне какую-то таблетку со словами: "Это поможет, просто у тебя давление подпрыгнуло, вот ты и вырубился". Ага и с волчицей я в припадке от давления разговаривал. Но спорить с врачом не стал, расплатился и выдвинулся на Скадовск.

В 6 вечера я сдал заказ Бороде взял ключи от своей комнаты и пошел наверх. Да, на этом болотном ледоколе мне выделили свое койко-место. Вип персона, черт побери. Сняв снарягу и растянувшись на матрасах опять прокручивал сегодняшний день. Добрый человек? Общается с Зоной как и я? Вернее я как он. На ум приходил только один. С ним я уже встречался однажды. Баек про него ходило множество, в особенности как он кровососов и сталкеров лечит на равных.

Вот только я постеснялся про это спросить у него как-то.

Я задремал. Разбудил меня писк моего КПК, сигналящий о входящем сообщении. 

"Я знаю о твоем новом даре. У тебя должно быть масса вопросов, обсудим их с глазу на глаз. Чтобы найти меня, посети Ноя и попроси его провести тебя к Болотному Доктору. Ответом на его вопрос будет "Жизнь". Я жду тебя, сталкер". Контакт неизвестен. Вот это да. Волчица что ли рассказала? Однако предложение казалось мне весьма заманчивым. Около получаса я взвешивал все "за" и "против" такого путешествия. Затем встал, собрал все самое необходимое, закрыл комнату и спустился к Бороде. Вспомнил, что не продал арты, что в контейнере. Исправил ситуацию. Закупив у бармена провизии для себя и, на всякий случай для Доктора ибо с пустыми руками в гости не ходят, сказал:

- Я беру на время передышку. С заказами пока все. Вернусь как вернусь. Не скучай!

Борода кивнул и пожелал счастливого пути.

Ной был известен как немного сумасшедший. Жил в старой барже с псевдособакой, говорил все время о волнах мутантов, что захлестнут Затон и всю Зону, а свой "корабль" именовал как ковчег. Но сталкеры с ним считались. Не раз этот сумасшедший помогал выбраться из пространственных пузырей и прочих ловушек Зоны.

Дойдя до двери баржи, я крикнул:

- Я не мутант! Не стреляй, пожалуйста! Пришел по делу!

- Заходи - послышалось через минуту.

Я вошел. На меня приветливо смотрело дуло Протекты.

- Кто такой? Чего надо?

- Мне бы с Болотным Доктором увидеться.

- Что есть величайшее богатство в жизни? - задал вопрос Ной.

- Сама жизнь - ответил я.

- Стой ровно - сказал сталкер и меня ослепила вспышка света. Когда зрение пришло в норму, я увидел, что стою возле избушки посреди окутанного туманом болота.

- Охренеть, где я?

Дверь открылась. В ее проеме стоял ничто иное как зомби. Я выхватил "Прибой".

- Успокойся, сынок, он не тронет тебя. Правда, Елисей?

- Я не трогать, если он не навредит мне и Доктору - вполне членораздельно произнес живой труп.

- Ну здравствуй, Контрактник. Пришел все-таки?

- Пришел - ответил я, убирая снайперку за спину - Нормально, что я его тоже понимаю?

- Это дар, ниспосланный тебе самой Зоной. Хочешь я научу тебя, как им правильно пользоваться?

- А у меня есть выбор?

- Выбор есть всегда. Вопрос в том, что ты выберешь.

Я задумался.

- Согласен. Когда приступим?

- Завтра. Сейчас иди посмотри свою комнату, сложи ненужные вещи и приходи чай пить. Большая просьба - убери оружие подальше, здесь оно не пригодиться.

Я послушался. Расположившись в отведенном мне помещении я взял провиант, которым закупился и пошел чаевничать. Завтра мне предстояло начать путь "Слышащего Зону". Так я окрестил себя в шутку. Интересно на сколько я здесь задержусь?