Постапокалипсис

Часть 1 Вавилон

Откуда произошло название этого города, никто не знал. После страшной эпидемии, которая выкосила больше половины жителей земли, города опустели. Мародеры, убийцы и мутанты окончательно разрушили то, что создавалась веками, превратив некогда оживленные места в безжизненную пустошь. Природа наконец то проявила себя во всей красе, когда человечество перестало контролировать ее. Моря и океаны вышли из берегов, затопив города, пески заполняли улицы, погребая под собой целые кварталы. Деревья прорастали сквозь потрескавшийся от времени бетон, гибкие ветви, похожие на лианы, проникали в окна домов, разрушая последние воспоминания о цивилизации. Зеленый мох и трава покрывали заброшенные машины на дорогах, превращая города в сказочный мир. Но сказкой здесь не пахло. С наступлением ночи, из подвалов домов вылезали страшные чудовища и это не были животные. Ведь всем известно было, что самое страшное животное, это человек. Зараженные, потерявшие человеческий облик люди, выходили на охоту. Эпидемия стерла их память, но наделила огромной силой и живучестью, превратив их в безжалостных убийц. Это не были классические зомби, которых показывали в фильмах. Это были животные с зачатками разума. Зараженные могли собираться в стаи, пользоваться примитивным оружием, вроде камней и палок. Их объединяла только одно, ненависть ко всему живому. Увидев человека, зараженные превращались в берсерков, ярость удесятеряла их силы и они бросались в погоню, пока жертва, обессилено, не падала к их ногам, покоряясь своей судьбе. Быть разорванным на куски, было не самое страшное для нее. Возможность заразиться и стать одним из зомби, это пугало людей намного сильнее. Поэтому, оставшиеся в живых, стремились объединиться, найти нового лидера, который обеспечит их едой и водой. Так появился город Вавилон. Окруженный огромной стеной, город надежно защищал его жителей от угроз извне, будь то обычные хищные животные, которые расплодились в огромных количествах около стен города или зараженные, пытавшиеся проникнуть внутрь. Подземные туннели, проходы, зараженные пытались любыми способами проникнуть в город, но часовые на стенах зорко следили за периметром, убивая любого, кто пытался приблизиться к ним на расстояние выстрела. Несмотря на это, к городу стекались люди разных национальностей и вероисповедования. Огромные высотные здания, видневшиеся издалека, привлекали грабителей и бандитов, которые, в надежде поживиться, пытались проникнуть за его стены. Но город больше всего привлекали торговцы. С одной стороны, к городу шла река, выходящая к морю. Ржавые лодки и баржи каждый день приплывали к стенам и предлагали товар. По узкому каналу, под десятками оружий, торговцы вплывали в город и попадали на рынок, где можно было купить и продать все, что угодно. Рынок процветал, но вмести с ним и росла вероятность проникновения зараженных, поэтому, кроме часовых, в городе были чистильщики. Донос от соседей, странное поведение на улице, черный бронированный автомобиль был тут как тут. Их любили и ненавидели, боялись и боготворили, но все жители воспринимали это как неизбежное. Чистильщики делали хоть и грязную, но опасную работу и от них зависела жизнь города.

Вито показал пропуск, вышел из таможенной башни и окунулся в людской шум городского рынка, который не прекращался до глубокой ночи. Зазывалы громко расхваливали свой товар на прилавках, уговаривая зайти в лавку, попрошайки хватали за руки и просили милостыню, а девицы, в откровенных нарядах, стояли возле красных шатров и строили глазки. Блеяли овцы, мычали коровы, мимо него, громко хохоча, пронеслась стайка детворы, держа в руках яблоки. Следом за ними, ругаясь и угрожая палкой, бежал тучный продавец. Вито улыбнулся этой мирной картинке, хотя еще год назад, он был за стеной и умирал с голоду. Вместе с родителями, он жил в небольшом поселение, глубоко в горах. Выращивали овощи, имели небольшую ферму с козами и курами. Зомби напали внезапно, под утро, когда все спали..Волна зараженных накатила на поселение, оставляя после себя хаос и разруху. По счастливой случайности, он единственный, кто остался в живых, забравшись на небольшое каменное плато. Глотая слезы, он бессильно наблюдал сверху, как твари, рыча от ярости и возбуждения, разрывали на куски его семью. Когда взошло солнце и зараженные исчезли, он спустился вниз, чтобы понять, что все кончено. Собрав небольшие пожитки, он спустился с гор и направился к ближайшему городу. Чудом выжив, питаясь ягодами и мелкой живностью, оголодавший и отощавший, он появился в маленьком портовом городке. Отдав все свои сбережения капитану, он смог попасть на торговый корабль и через месяц уже был в городе Ватикан, с которым. портовый город торговал рыбой. Полгода мытарства, хватаясь за любую работу на рынке, Вито наконец улыбнулась удача. Один из торговцев, у которого он работал грузчиком, был знаком с городской охраной и скоро, он уже гордо стоял на стене, охраняя город от зомби. Ненависть к зараженным утихла и тлела, где-то внутри него, горячими угольками, готовая вспыхнуть жарким огнем от любого дуновения ветра.

Он вздрогнул, когда чья-то рука коснулась его плеча. Тощая девушка потянула его в сторону красного шатра. Вито отрицательно покачал головой.

-У меня есть жена,-- он оказал ей руку с кольцом.- Недавно поженился.

Его накрыло теплое чувство. Клэр, милая девушка, чудом занесенная в эти края, работала продавщицей на рынке у торговца, который пристроил его в охрану. Симпатия была взаимной, но бесперспективной, пока он не получил должность охранника, а вместе с ней и хорошее довольствие. Город заботился о своих людях и предоставил ему небольшой домик, конфискованный у зараженного. Только тогда Вито предложил Клэр руку и сердце, так как крепко стоял на ногах и смело смотрел в будущее, которое виделось ясным и определенным.

Девушка грустно улыбнулась и отошла в сторону.

- Подожди, - Вито порылся в карманах в поисках мелочи.- Купи себе поесть,- он протянул ей несколько монет.- Желаю тебе найти хорошего парня.

Девушка печально улыбнулась и схватив монеты, скрылась в шатре. Через несколько секунд послышались шлепки и девушка вылетела из него с красным лицом.

- Иди работать,- послышался мужской голос из шатра.- Пока клиента не приведешь, есть не будешь.

Вито вздохнул. Всем не поможешь. Ему уже стало жалко своих денег, которые девушка отдала сутенеру. Лучше бы он ей купил еды.

Пройдя через рынок, он вышел на улицу и прикупил букет цветов для Клер. Он все еще никак не мог поверить, что он скоро станет отцом. Неделю назад он узнал, что она беременна и был на седьмом небе от счастья. Горечь о погибших родителях и ненависть к зараженным отступила на второй план, сейчас все мысли были только о Клэр и ребенке.

Позади раздался громкий сигнал и Вито отпрыгнул в сторону. Мимо него пронесся черный фургон, за рулем которого сидел здоровый мужчина, лицо которого закрывала защитная прозрачная маска. На перекрестке машина, визжа резиной, свернула налево, где находился его новый дом.

-Чистильщики,- сердце Вито громко застучало, когда он увидел, как машина повернула в сторону его дома. Он ускорил шаг, переходя на бег. - Только не к нам, только не к нам.

Отбросив цветы в сторону, он добежал до перекрестка и облегченно выдохнул. Черный броневик, не доехав до его дома, стоял на противоположной стороне улицы. Двое мужчин, в бронежилетах и касках, стояли у калитки, держа в руках автоматы. Из окон соседних домов выглядывали любопытные лица соседей.

- Все в порядке, - из машины вышел третий мужчина, одетый в длинный черный плащ. Оперившись на черную трость, он огляделся. Черные перчатки и фуражка, с эмблемой черепа, дополняли жуткий образ начальника команды чистильщиков, которого боялся весь город.- Просто обычная проверка,- он махнул рукой соседям и те испуганно скрылись.

- Маркус, защелкни забрало, - приказ он мужчине с открытым лицом.- Нарушаешь правила.

- Дышать тяжело,- недовольно пробурчал тот, делая вид, что застегивая его.- Да нет тут зомби, обычный донос от соседей.

Распахнулась дверь и на пороге дома появилась женщина средних лет, с перевязанной рукой. Одетая в домашний халат, она недоуменно посмотрела на мужчин.

- В чем дело?- недоуменно спросила она.- Я никого не вызвала.

- Поступил сигнал, мы обязаны проверить, откройте пожалуйста ворота, - мужчина в фуражке кивнул своим.- Приготовились.

Женщина посмотрела на свою руку и попятилась в дом.

-Это просто царапина. Я не зараженная.

- Мы разберемся, Маркус давай, - один из мужчин в бронежилете вышиб ногой калитку и бросился в дом. Второй, чуть пригнувшись, побежал за дом, перекрывая черный вход.

Вито, открыв рот, застыл на месте, пока мужчина в фуражке на заметил его. Увидев в его в форме городского охранника, его взгляд смягчился.

- Не стой столбом, иди куда шел, - произнес он. - Тут не безопасно, - он рукой махнул водителю.- Пако, давай задом к дому.

Здоровяк невозмутимо завел машину и развернувшись, ломая забор и калитку, подъехал к дому, оставляя на клумбах и газонах глубокие следы от колес.

Мужчина в черном плаще чуть поморщился, но ничего не сказал.

Из дома раздался женский крик и грохот мебели. Женщину выволокли на улицу и стали затаскивать в открытые двери фургона.

- Я не хочу туда,- завизжала она. - Это был почтальон, он передал мне посылку и случайно царапнул меня. Он убежал дальше по улице, ищите его.

- Разберемся, - мужчина ткнул в нее черной тростью и послышался громкий треск. Синие искры ударили в женщину и она задергалась в конвульсиях. Сильный удар руки сбил непристегнутый шлем с головы Маркуса, оставляя на щеке глубокие порезы.

- Ах ты тварь,- Маркус нанес сильный удар кулаком в лицо женщине, выбивая передние зубы и ломая нос. Кровь брызнула во все стороны и его напарник отшатнулся, протирая перчаткой капли крови с прозрачного забрала.- Нельзя сопротивляться чистильщикам, - он закинул бесчувственное тело в фургон и довольный повернулся к командиру.- Куда ее теперь, в карантин или сразу в расход?

Вито торопливо пошел вперед. Чистильщиков не любили за их грязные методы, но он, отказывался верить слухам, пока не увидел их работу собственными глазами. А вдруг они ошибаются, перед его глазами всплыло лицо женщины, превращенное тяжелыми кулаками Маркуса в кровавую маску. Вдруг она действительно просто поцарапалась? Но этого не может быть Никто не слышал, чтобы чистильщики ошибались. Город защищает своих жителей и вынужден применять грубую силу, чтобы остальные могли спать спокойно.

Он остановился у своей калитки и проверил замок. Закрыто, он улыбнулся своим страхам и открыв ее, прошел мимо детской площадки, которую он уже начал строить для ребенка. Все будет хорошо, успокоил он себя и позвонил в дверь.

- Клэр, твой муж домой пришел, кушать хочет, - крикнул Вито, представляя как откроется дверь и его молодая жена повиснет у него на шее, целуя и жарко шепча в ухо, как она соскучилась по нему.

Но никто не спешил открывать ему дверь и спустя пару минут, он снова позвонил.

- Клэр,- что-то нехорошее шевельнулось у него в груди.- Ты дома?

Он отступил на шаг назад и осмотрелся. Прохладный ветерок шевелил занавески из раскрытого окна и Вито заглянул в комнату. Всюду были следы борьбы. На ковре валялась разбитая мебель и посуда. Следы крови вели к лестнице на второй этаж, где была ванна и спальня.

- Клэр, - тихо прошептал Вито, влезая в окно.- Только не ты.

Подняв с пола тяжелую статуэтку, он осторожно стал подниматься на второй этаж, откуда уже слышалось громкое рычание. Приблизившись к спальне, Вито осторожно заглянул в нее. Над Клэр, которая бездыханно лежала на полу, раскинув руки, склонился мужчина в форме почтальона и пытался зубами оторвать кусок мяса от ее шеи. Услышав шорох, зомби поднял голову и увидел Вито, угрожающее зарычал. По его подбородку стекала кровь, вперемежку с белой пеной, в глаза сверкало бешенство. Оттолкнувшись от пола, зараженный в прыжке бросился на Вито, но встретил тяжелый удар статуэткой по голове. Отлетев в сторону, почтальон тряхнул разбитой головой и снова бросился на него. Вито заорал, чувствуя, как пробуждается, до сих пор тлеющая углями ненависть в его душе и на глаза опускается кровавая пелена. Разум заволокло туманом и он бросился зомби навстречу. Столкнувшись, они повалились на пол и Вито очутился сверху. Схватив поудобнее статуэтку, он замолотил ей по голове почтальона, превращая мозги в кашу. Руки зомбака, сжимавшие его шее, ослабли, тело изогнулось судорогой и обмякло. Но Вито не останавливался, перед его глазами плыли картинки растерзанных родителей, погибшей Клэр и их нерожденного сына. Он почему то был уверен, что это был сын. Он поднял голову к потолку завыл от горя.

Неожиданно, сильный удар в грудь отбросил его к стене. Смутные темные тени замелькали перед его глазами. Как сквозь вату до него донесся человеческий голос.

-Это зомбак, мочим его.

- Нет, - услышал он смутно знакомый голос и пелена с глаз стала спадать. Перед ним стоял мужчина в черном плаще. Опираясь двумя руками на трость, он внимательно наблюдал за пробуждением Вито.- Я его видел на улице, а зомби вот этот,- он брезгливо вытер об ковер мысок начищенного до блеска ботинка, случайно запачканного мозгами почтальона. Затем нагнулся к Вито и тихо спросил его:

- Не любишь зараженных, сынок?

- Ненавижу, - прошептал Вито, чувствуя как силы покидают его.- Всю жизнь убивал бы их.

- Наш человек,- мужчина выпрямился и посмотрел на команду. - Пако, все здесь прибрать, тела в карантинную зону, а пацана ко мне в офис.

- Но он же мог заразиться от него, командир, - продолжал тот же голос.- Его тоже надо в карантин.

Вито с трудом повернул голову и увидел мужчину в бронежилете, со свежими царапинами на щеке.

- Как и тебя, Маркус, - командир повернулся к говорившему.- Я уже жалею, что взял тебя в команду. Несмотря на отличные рекомендации, ты ведешь себя безответственно, подвергая всех нас риску. Поэтому и ты тоже отправишься туда, тем более, что мы убедились, что женщину царапнул этот зараженный. Сдать оружие.

- Но, - Маркус попятился, когда огромный здоровяк молча протянул к нему руку.- Ты же знаешь, оттуда не возвращаются.

- Как и то, что ты теперь заражен и подвергаешь город опасности. Ты помнишь какой инкубационный период у болезни?

Маркус кивнул головой.

- От трех до семи дней, в зависимости от сопротивляемости организма. Но выздоровевших нет.

- У тебя будет отдельная камера, я обещаю, - мужчина нетерпеливо посмотрел на часы.- Заканчиваем здесь, у нас еще один вызов.

Маркус выхватил автомат и направил его на командира.

- Простите меня, но я не пойду в карантин,- неожиданно для всех, он развернул оружие и сунув дуло в рот, нажал на курок. Короткая очередь отбросила его к стене, разбрызгивая по стене мозги с кровью.

- Черт, - мужчина снял фуражку и вытер вспотевший лоб.- У нас снова некомплект, - он посмотрел на Вито, сидящего у тела Клэр и улыбнувшись, протянул ему руку.

- Добро пожаловать в команду чистильщиков, стажер. Ты принят без испытательного срока.

Часть 2

Собеседование

Про эту башню ходило много разных историй. Торговцы на рынке шепотом рассказывали, что в ее подвалах находится тюрьма, куда отправляли не только зараженных, но и неугодных властью людей. Что там проводят запрещенные опыты, устраивают пытки, а трупы ночью выбрасывают за стену, где их пожирают голодные хищники. Недаром, их столько расплодилось вокруг в последнее время. Чистильщики были неприкосновенной кастой, так как жили в этой башне, обособлено от всех, что только подогревало к ним интерес. При появлении на улицах черного фургона, с черепом на борту, у многих замирало сердце. Кто на это раз, мать, сестра, друг или сосед, никто не чувствовал себя в безопасности. Но страх перед чистильщиками перевешивал страх перед зомби. Медицинские центры были расставлены по всему городу, чтобы жители могли проверить себя на заражение. Каждый раз это была игра в лотерею. Иногда, охрана выводила из толпы кого-то и передавала в руки чистильщиков. И никто не знал, что с этим людьми было потом, потому что никто больше из них не возвращался обратно из башни. И теперь Вито предстояло узнать, что там на самом деле.

Пройдя охрану, он вошел в лифт и поднялся вместе с Пако на седьмой этаж. Здоровяку было жарко в бронежилете, он пыхтел как носорог, но отказывался снимать шлем. Из круглого холла в разные стороны вели несколько коридоров. Пако сперва отвел его в лабораторию, где над ним поколдовала симпатичная женщина в белом халате. Заполнив анкету, она взяла у Вито кучу мазков и ушла в соседний кабинет, велев ждать снаружи. Здоровяк молча толкнул его к выходу и пройдя по длинному коридору, он уткнулся в железную дверью. Пако прислонил лицо к сканеру и зеленый луч света пробежался по сетчатке глаза. Дверь открылась и Вито замешкался. В маленькой комнате, похожей на допросную, был только стол и два стула. Зеркало на всю стену, говорило о том, что за ним будут наблюдать. Сильный толчок в спину напомнил, что он не один. Вито влетел в комнату и обернулся. Здоровяк с облечением скинул шлем и бронежилет и вздохнул полной грудью. Даже без бронежилета он казался великаном. Огромные мускулы угрожающе перекатывались под черной майкой, как бы говоря, что с их владельцем шутить не стоит.

- Почему я здесь, где командир?

Пако ухмыльнулся и закрыл дверь.

Вито подошел к столу и устал плюхнулся на стул. Слишком много событий случилось этим днем Еще утром он был счастливым человеком, с большими перспективами в работе и личной жизни А вечером вся его жизнь разбилась вдребезги как это зеркало, он встал и подошел к нему. Отражение ему не понравилось. Запачканное грязью и кровью лицо, глубокие морщины, он выглядел постаревшим лет на десять. Согнув палец, он постучал разбитой костяшкой по стеклу.

- Есть там кто-нибудь?

Не дождавшись ответа, он принялся ходить по комнате взад вперед. Буря эмоций овладела им. Если он стажер, то почему здесь? Может он заражен? Вито посмотрел на палец, откуда женщина в белом халате брала у него кровь, потом мочу, сканировала глаза, прежде чем громила привел сюда. Вдруг он станет таким же зомби как несчастный Маркус, который покончил с собой, услышав про карантин. Если городские слухи о страшном месте, куда отвозили пойманных зараженных, правдивы, то его ждет та же печальная участь, но Вито не хотел думать об этом, считая, что, куда бы город не отправлял зомбаков, он поступает правильно, защищая своих жителей. И если он стал заразился и скоро станет зомби, то его надо изолировать от других, чтобы он больше не причинил никому вреда.

- Зараженные -это угроза для благополучия города Вавилон,- каждое утро доносилось из динамиков, установленных на уличных перекрестках. Каждый житель обязан был сообщать о странном поведение соседа или новых лицах. Любой пропуск еженедельного медицинского обследования так же сразу вызывал подозрение.

- Гражданин помни, сегодня зараженным стал твой сосед, а завтра им можешь стать ты, - стукачество и доносы процветали в городе, но Вито считал, что это правильно. Без порядка наступит хаос, поэтому он с нетерпением ждал, когда откроется дверь и ему вынесут вердикт. Жизнь или смерть.

Задумавшись, он не услышал как открылась дверь. На пороге появился мужчина в черном плаще, с тростью. С минуту он молча наблюдал за растерянным Вито, а потом шагнул в комнату.

-Здравствуй, Вито,- еще раз поздоровался он.- Присаживайся, есть предметный разговор.

Вито вздрогнул и облегченно выдохнул. Командир группы был один, держа в руке тонкую папку. Значит он не заражен.

- Да, тебе повезло,- улыбнулся мужчина, поймал его взгляд. - На тебе ни одной царапины, в отличие от Маркуса, который слишком безалаберно отнесся к своим инструкциям, - он снял плащ и перекинул его через спинку стула. Длинными, как у пианиста, пальцами, мужчина открыл папку и стал листать ее.

- Итак,- он поднял на Вито пронзительно голубые глаза.- Не любишь зомби?

Вито посмотрел куда в сторону.

- А кто их любит?- перед глазами снова встала картинка бездыханной Клэр, над которой склонился зомби. Он почувствовал как гнев снова накатывает на него и сжал кулаки. Мужчина одобрительно смотрел на него.

- Убил бы снова, если бы был шанс?

Ярость уходила, Вито нутром понимал, что зараженные всего лишь больные люди, которым требуется помощь, но молча кинул головой.

- Хорошо, я собрал досье на тебя, пока тебя обследовали в лаборатории. Как попал в город, кем работал, - мужчина перевернул страницу.- Нравится работать часовым на стене?

Вито пожал плечами.

- Работа как работа, не хуже других. Да и не в моей ситуации было выбирать.

Мужчина кивнул.

- Ладно Вито, тогда поговорим серьезно. Ты проявил себя решительным человеком, когда встретил зомби. Не испугался и дал отпор. Мне нужны такие люди и я хочу предложить тебе новую работу. Ты идеальный кандидат на роль чистильщика, остался один, родители погибли при нападение зомби, жена так же пострадала от них, детей нет.

- Клэр была беременна,- хмуро произнес Вито.- У меня мог быть сын.

-Это уже формальности,- жестко отсек мужчина.- В нашей работе нет места сантиментам. Ты видел, что случилось с Маркусом. Мгновенная расхлябанность привела к трагедии. Как у тебя с нервишками? Сам видел, работа у нас не сахар, график ненормированный, могут выдернуть и ночью. Карьерный рост не обещаю, хотел бы тебе рассказать про дружный коллектив, но сам видишь какая у нас текучка.

- Я так понимаю, у меня и выбора нет,- Вито посмотрел в голубые глаза командира.- Когда предлагают такую работу, отказываться нельзя.

Губы мужчины дрогнули в улыбке.

- Думаю, мы сработаемся, - его лицо снова стала серьезным.- Главное, чтобы ты понимал, наша работа очищать город от зараженных. Тебя будут бояться, ненавидеть, ты встретишься с сопротивление людей, нежелающих выдавать своих близких, возможно придется убивать.

- Я буду чистильщиком? - Вито от волнения облизнул пересохшие губы.- Мне дадут оружие?

- Не так быстро, стажер,- усмехнулся мужчина.- Сперва будешь обеспечивать охрану, чтобы подозреваемый не убежал, не покалечился. Доставка в карантин, проверка на заражение. Если человек здоров, его отпускают домой.

Вито вспомнил последние слова Маркуса. Оттуда не возвращаются. Командир что-то недоговаривал.

Приняв молчание за согласие, мужчина откинулся на стуле.

- Перевод я уже оформил, с сегодняшнего дня ты часть города, важный винтик в его большом механизме. Давай познакомлю с командой,- командир махнул рукой зеркалу и через минуту в комнату вошли четверо.

-Это Пако, ты с ним уже знаком, - здоровяк сложил руки на груди и подмигнул Вито.- Наш водитель-телохранитель. Отвечает за грубую физическую силу, если остальные не справляются. Итальянец по происхождение, русскую речь понимает, но плохо говорит, поэтому в основном молчит. Идеальный чистильщик.

Пако хмыкнул и поиграл мускулами.

- Алексий, - Вито с недоумением посмотрел на молодого мужчину с бородкой, в одежде пастора.- Не смотря одежду, играет большую роль в группе, общаясь и успокаивая близких зараженного.Ну и отпевая, если ситуация выходит из-под контроля..

- Добро пожаловать в семью, сын мой,- Алексий перекрестил Вито троекратным знамением.- Да прибудет с тобой сила.

- Хотя священник из него так себе,- хмыкнул командир.- Но зато неплох в рукопашном бою, - он повернулся к третьему члену группы.- Дэн, твой напарник, умен, осторожен и главное, чтит инструкцию по безопасности, что помогает ему продержаться в группе уже три года. Надеюсь, вы сработаетесь, так как от слаженности ваших действий будет зависеть многое.

- Маркуса жаль, хоть он и был редкостным мудаком,- Дэн подмигнул Вико.- Парень вроде нормальный, я с ним поработаю, командир.

- Виолетта, единственная женщина в нашем коллективе, умница, спортсменка и просто красавица,- женщина в белом халате, которая брала у Вито кровь, покраснела. - Профессор, биолог и главный специалист по зомби. Умеет вычислять зараженных и работает в карантинной зоне, где изучат зомби и их повадки.

Вито кивнул всем головой.

- Мои вещи..-спросил он.- Мне надо собрать вещи, я не могу больше находиться в том доме.

- Все уже сделано, правда Пако?- мужчина посмотрел на здоровяка и тот молча кивнул.- В доме проведена полная дезинфекция, дом передан на баланс города, а ты будешь жить здесь, с нами. Твоя комната уже ожидает тебя.

- Биометрическая аутентификаци комнаты Маркуса уже изменена,- Виолетта положила на стол распечатку. - В компьютер введены новые параметры сетчатки глаза.

Командир довольно улыбнулся.

- Видишь какая у меня команда. Все понимают с лету, - он встал и одел плащ. - Дэн проводит тебя в комнату, прими душ и немного поспи. Пако подберет тебе броник, а я пока получу вводные, которые поступают со всего города. Их обрабатывает наш центр и отправляет нам заявки. В последние дни участились случаи заражения, карантин переполнен, не к добру все это, - он накинул плащ и протянул руку. - Кстати, забыл представиться, Герман Рудольфович, бывший учитель музыки. И мы твоя новая семья, не подведи нас, стажер.

Волнение отступило на второй план. Вико снова был не один и он должен будет доказать, что командир не ошибся в нем.Он крепко пожал тонкую руку командира, пытаясь показать свою силу, но удивился, когда, неожиданно, встретил сильное рукопожатие в ответ. Учитель музыки был не так просто как казался. Надо будет порасспросить о нем Дэна, но сейчас спать, он почувствовал как напряжение последних часов отпускает его. Клэр, надо спросить, что с ней.

- Она в карантине?- командир недоуменно посмотрел на него. - Клэр?

- Забудь о ней, стажер, это приказ, - губы Германа превратились в две тонкие полоски.- Твоя жизнь начинается с чистого листа. Не заставляй меня разочароваться в тебе с первого дня, - он надел фуражку с черепом и быстро вышел из комнаты.

Вито кивнул головой и уронил ее на стол.

- А я все думала, когда же он сломается,- услышал он сквозь вату голос Виолетты.- Не мудрено, что снотворное долго не действовало, он же был как комок нервов, весь на взводе.

- Мне он нравится, - Вито почувствовал руку Алексия на своей голове.- Не такой отморозок как Маркус.

- Поглядим в деле, - Дэн посмотрел на Пако.- Поможешь донести его до комнаты?

Вито почувствовал как взлетает к небу. Тело стало легким, почти невесомым. Покачиваясь на облаках, он увидел идущую к нему Клэр. Она держала за руку маленького мальчика, который протянул к нему руку и спросил ее:

- Это наш папа?

Вито улыбнулся и распахнул руки для объятий. Неожиданно, лицо малыша исказилось в гневе и он превратился в зараженного.

- Почему ты не спас нас? - закричал он. - Я ненавижу тебя.

Клэр грустно посмотрела на Вито и стала растворяться в воздухе.

- Нет, - бросился к ним Вито.- Я не виноват.

Его охватило чувство беспомощности от невозможности исправить случившееся.

-Я отомщу за вас,- в небе, над ним, сгустились темные тучи. -Я буду убивать любого зараженного, который встанет на моем пути,- гнев снова затопил его разум и черная воронка закрутилась над ним, затягивая его в огромную черную дыру.- И меня никто не остановит.

Вито довольно улыбнулся и дал себя затащить в темный омут тяжелых сновидений и кошмаров.

Продолжение следует

https://tlinks.run/maximillianman

https://vk.com/public189072634

Тонто свернул с балкона растянувшегося по всей длине грузового тоннеля и больно чиркнул бедром об острый металлический угол. Хлынула кровь, и он, зажав рукой рану, поковылял, тяжело дыша, через проход, соединяющий два тоннеля. За его спиной послышались тяжелые шаги, и Тонто ускорил шаг, но силы уже покидали его.

Провода вокруг загудели, и перед его залитыми потом глазами пролетел, с шумом и грохотом, грузовой блок, закрыв собой все пространство тоннеля. “Стой!” – послышался грубый голос за спиной парня. Тонто выбежал на выехавшую из стены автоматическую ремонтную площадку, но что-то крепко схватило его за руку, и он упал, измазав кровью черно-желтую краску.

“Парень, здесь опасно, не сопротивляйся, я…” – произнёс нависший над Тонто крепкого вида полицейский. Он не закончил, потому что провода вновь загудели. “Вставай!” – рявкнул он, дернув на себя молодого нарушителя “торговой зоны”. Но Тонто вцепился свободной рукой в рукоятку ремонтного блока и на одно мгновение почувствовал ужасную боль, налетевшую вместе с грохотом и ветром и забравшую его сознание вместе с собой.

Пришел в себя он тоже от боли. Болело правое плечо и рука. Причем боль была особенной, такой, которую он не мог припомнить раньше. Не резкая или гнущая, а больше похожая на протяжный вой, которым заливаются пещерники по ночам. Открыв глаза, он увидел тело полицейского, сидевшее у стены в луже крови. У тела не хватало рук, а голова безжизненно свисала на грудь. “Не бойся, парень”, - кивнуло появившееся перед ним лицо Хирурга, - “будет как новая”. Тонто с трудом повернул голову и увидел примотанную медицинским скотчем к своему плечу здоровую мускулистую руку. “Твою мы не нашли”, - пожал плечами худощавый мужчина, служивший в стае чем-то вроде шамана, - “а вот его вроде приживается. Хотя что я в этом понимаю. Настало время, когда я совсем не понимаю технологии, но зато они понимают меня”, - засмеялся он, содрогаясь всем телом.

Тонто попробовал пошевелить своей новой рукой, и та с трудом поддалась. “Ты давай да, пользуй её, и она привыкнет”, - кивнул Хирург. Тонто попробовал поднять руку и с криком уронил её обратно на мусорную кучу, в которой сидел. В проходе показалась угловатая фигура Угрюмого. Вожак стаи подошел к Тонто, поднял его своими ручищами и обнял. “Спасибо, сынок”, - всплакнув произнёс мужчина, - “если бы не ты…короче, ты наша вода, и солнце, и трава, и мясо. Ты жизнь стаи. Знай, я не забуду этого”. Горячие солёные слёзы Угрюмого покатились по перекошенному от боли лицу Тонто. “Осторожно, Сэм”, - хмыкнул Хирург, - “не приросла она ещё”. “Ой, извини, извини, свет племени”, - очнулся от переполнивших его чувств Угрюмый и отпустил мальчишку. “Неудобно”, - стиснув зубы, произнёс Тонто, припав своей большой рукой к земле. “Ничего, привыкнешь, а позвоночник подстроится”, - махнул рукой Хурург, - “будет горб. Все ж лучше, чем без руки”.

“Мы должны приступить уже завтра, пока “шкуры” не поменяли коды доступа к тоннелям”, - прохрипел Угрюмый на совете стаи тем же вечером. Племя голых было немногочисленным, и спорить с вожаком никто не хотел. “Я уверен, что все чувствуют кожей, что еды в пустыне больше нет, а та, что есть, заставит вас корчится от “прозрачной чумы”. Я бы хотел дать вам то, чего у меня нет. Но его у меня нет”, - он сделал паузу, оглядывая хмурые и грустные лица, а затем указал на Тонто, разминавшего руку у входа в пещеру, - “мы все должны быть как наш святой молокосос! Все как один пожертвовать собой ради еды и воды или ради любой другой высшей цели, которую выберу я”, - он ударил себя кулаком в грудь и успокоился, - “все, спать, всем сновидеть до утра. Не умирать, все нужны”.

С первыми лучами солнца племя уже двигалось гуськом в проходе под транспортным тоннелем и с ужасом наблюдало за проносящимися над их головами грузовыми блоками. Каждый из таких блоков весил порядка шестисот тонн и был наполнен товарами, которыми торговали между собой города-государства. Оградившись высокими стенами, они защитили себя от радиации и болезней, возникших после “больших войн”, и вели торговлю через прорытые в земле тоннели. Для голых они были “шкурами”, людьми, носившими не зараженную радиацией одежду. Достать такую в пустыне было трудно, поэтому племя предпочитало обходиться без неё. Впереди стаи двигались старики, за ними шло несколько крепкий воинов, включая Тонто, за их спинами - все остальные, а замыкали шествие Хирург и Угрюмый, последний тащил на спине большой железный ящик.

Идти пришлось долго. В небесах минуло два светящихся пояса, пока стая добралась до стены города. Еда кончилась, а воды осталось только воинам, чтобы у них хватило сил на грабёж. Тонто почти освоился со своей новой правой рукой, цепляя её за левое плечо, чтобы она не перекашивала тело. Его вместе с остальными воинами отправили проверить этаж над тоннелем на предмет выхода на поверхность.

Двое охотников шли впереди него пригнувшись. Над тоннелем располагались технические коридоры. Никаких следящих устройств, заметных глазу, Тонто не видел, но это-то и пугало. Он знал, что стены тоже имеют глаза и уши. И тут его правая рука непроизвольно схватилась за поручень у стены, и Тонто остановился, отстав от товарищей. Пытаясь совладать с непослушной рукой, он упустил их из виду. В голове у него стал нарастать высокочастотный гул. За углом послышались стрекочущие звуки, и кровь разлетелась по стенам, словно его соплеменников расплющило в лепёшку. Тонто застыл, затаив дыхание. Рука отцепилась от поручня, и парень попятился назад.

Услышав рассказ Тонто, Угрюмый сделался суров и задумчив. Он переглянулся с Хирургом и двинул стаю дальше по тоннелю в глубь города. На жалобы ослабевших стариков он предложил им остаться в тоннеле или поделиться своей плотью со стаей, что мотивировало всех остальных не роптать и двигаться быстро.

“Здесь”, - указал Хирург на дверь через несколько часов перехода по тоннелю. “Давай парень, докажи, что ты наш свет и надежда любви свободного мяса и птицы”, - прохрипел Угрюмый, подталкивая Тонто к двери. Парень увидел перед дверью панель и с недоумением уставился на вожака. “Приложи руку”, - вздохнул Хирург, - “ты должен пройти днк тест”. Тонто поднял было руку, но та упала на пол, став словно чугунная. “Эх”, - раздраженно выдохнул Угрюмый, подошел и приложил руку Тонто к панели. Снова раздался высокочастотный звук, и парень почувствовал, как напряглись мышцы вожака. Но дверь пикнула и открылась, пахнув приятной прохладой и мягким голубоватым светом.

Внутри стая долго разглядывала зеркальные стены дорогой отделки. Некоторые, замечая свои отражения, впервые смущались. Хирург, явившийся из глубины петлявших проходов, поманил их за собой, и вскоре они вышли к грузовому лифту. “Так, сначала оставшиеся воины, потом все остальные, мы зачистим площадку для высадки и приведем вас”, - сказало он ослабевшим старикам и детям. Тонто зашел в лифт вместе с первой партией. Заметно было, как люди нервничали, издавая при этом особый запах. Хищники в пустыне хорошо его понимали. Это был страх. И значит жертву можно брать.

Яркий свет ударил из открывшихся дверей, и воины стаи не сразу разглядели пространство перед лифтом. Прикрывая глаза рукой, они стали один за одним выходить наружу. Их глазам открылся усаженный деревьями сад между высоких зеркальных домов. Люди стаи никогда раньше не видели столько зелени и, совершенно опешив, выходили на свет, падая на колени на траву и вдыхая запахи, которых раньше никогда не слышали. “Собраться!” – рявкнул Угрюмый, - “я вниз за остальными. Занять оборону, во имя еды!” Несколько воинов, включая Тонто, пришли в себя и стали оглядываться и искать укрытия, но, как только вожак исчез в лифте, принялись вместе с остальными кататься по земле. Кто-то принялся есть траву, а коренастой девушке посчастливилось поймать птицу, которую она теперь ощипывала, закрывшись от соплеменников.

Когда лифт поднял наверх всех остальных, воины окончательно потеряли свой облик и превратились в обезумевших детей. Тонто с пачкой листьев во рту лез вверх по дереву, на вершине которого виднелись желтые плоды, когда его настиг крик Угрюмого. “Глупцы! Вас всех убьют”. От неожиданности парень упал прямо к ногам вожака. “Бесполезно, Сем”, - процедил стоявший рядом Хирург, - “идём”. Угрюмый посмотрел на него и взвалил на спину металлическую коробку. “Его возьми”, - кивнул на парня шаман, - “его рука еще пригодится”. Вожак поднял Тонто и повел перед собой.

Они зашли в стеклянные двери и двинулись к сверкающей стене. На улице раздался высокочастотный звук. “Зона объявлена зараженной. Мы вынуждены зачистить её от враждебных биоэлемнтов”, - раздался приятный женский голос, и люди стаи один за другим начали разлетаться на куски, забрызгивая все пространство кровью, которая тут же сгорала во вспышке огня. “Руку, руку приложи”, - закричал Хирург, дергая Угрюмого. Он приложил вновь отяжелевшую руку Тонто к сверкающей стене, и перед ними раскрылись двери лифта. Все трое зашли в него и обернулись, наблюдая, как последних членов их стали расщепляют в дым.

Кабина взлетела вверх, и перед Тонто открылась панорама города. Его рот непроизвольно раскрылся, и из него выпало несколько травинок и половинка листа. Сверкающий всеми цветами, яркий и теплый, город завораживал своими правильными геометрическими формами, которые успокаивали Тонто. “Открывай”, - послышался за его спиной голос Хирурга. Угрюмый, уже снявший со спины коробку, вскрыл её и обнажил длинную колбу с мерцающей жидкостью, покрытую проводами. “Заряд с собой?”, - спросил вожак, наклоняясь к прибору. “Шутишь?” – огрызнулся шаман. “Что это?” – спросил Тонто, обернувшись к мужчинам. “Это, парень - перст возмездия. Наш ответ безмолвию. Месть за нашу погибшую стаю”, - прохрипел Угрюмый. “Бомба. Биологическое оружие”, - уточнил Хирург, возившийся с взрывателем, - “мы взорвем ее над городом, осадки заразят эти проклятые шкуры, и они поймут, что такое быть нами”. Тонто сглотнул и обернулся к панораме города. Его новая рука принялась что-то печатать на стеклянной поверхности стены. Графический элемент выделил зеленую точку в городе и приблизил её. Перед глазами Тонто возникли играющие в саду дети. Они смеялись, катались по траве так же, как он сам недавно. Другой элемент выделил еще одну точку, и Тонто в приближенном окне увидел отдыхающие у водной глади семьи и улыбающихся стариков.

“Пошли, чего встал”, - прохрипел за его спиной Угрюмый, и парень только заметил, что лифт уже остановился и Хирург с вожаком тащат ящик с бомбой на террасу верхнего этажа здания. “Постойте”, - неуверенно пробормотал он, делая шаг вслед за ними - “там же люди”. “Люди?” – прошипел Хирург, - “Это мы – люди, а они держат нас за зверей. Отгородились забором. И что, нас кто-нибудь кормит? Помогает?” “Нет”, - проревел Угрюмый, - “они ждут, пока мы вымрем. Мясо к земле”. “Но зачем всех убивать? Разве нельзя договориться?” – удивляясь своим собственным словам, произнёс Тонто. “Ты что такое несёшь, пацан?” – нахмурился Хирург, - “Ты сам что ли не видел, что никто тут ни с кем не разговаривает. Пшик, и ты превратился в дым”. “Но нельзя же быть такими же…” – начал было парень, хватая шамана за плечо и отдергивая от бомбы, но вожак подошел и ударил его по лицу так, что Тонто упал навзничь.

Пришел он в себя от того, что его правая рука, хватаясь за пол, медленно подползала сзади к склонившемуся над бомбой Хирургу. Тонто хотел что-то крикнуть, но в это же самое мгновение рука схватила шамана за ногу и дернула. Хирург ударился лицом о край металлической коробки у упал. “Ты что делаешь?” – воскликнул удивлённый вожак, поднимаясь с другой стороны. Рука тем временем подтянула парня к шее Хирурга и принялась душить шамана. Угрюмый набросился на них сверху и стал отдирать руку от головы соплеменника. Но она не поддавалась, и Хирург в ужасе выпучил глаза, испуская последний хрип. Тогда вожак вскочил, снял с пояса плазменный резак и прицелился им в Тонто. “Это не я!” – завопил парень, но Угрюмый выстрелил в его плечо, отделив руку от тела. Тонто завопил от страха и ударившего в нос запаха палёного мяса, дернул ногой и выбил резак из рук вожака. Тем временем рука спружинила и подскочила, врезав Угрюмому в челюсть. Вожак упал, ударившись затылком о ящик, и сник.

Тонто пришел в себя в красиво обставленном кабинете. Напротив него стоял человек, удивительно напоминавший полицейского, которого парень последний раз видел мертвым в пещере. Полицейский прикоснулся к своей правой руке, улыбнулся и произнёс: “За содействие, оказанное корпусу охраны торговой зоны, правительство полиса дарует тебе жизнь и работу”. С этими словами он вышел из помещения, и Тонто его больше никогда не видел.

Ему действительно дали работу в нижнем секторе. Он подметал улицы в торговом районе. Профсоюз биологической жизни держал несколько таких воспитательных рабочих мест для тех, кому хорошо подходила трудовая дисциплина. Там же он и жил в маленькой коморке два на два метра, где находилась кровать для сновидений, переполненных рекламными блоками, и биотуалет. Жил он долго и часто вспоминал те картинки с детьми и озером, что показывала ему рука, ведь покидать нижний уровень его жители не могли и детей никогда не видели, потому что женщины здесь не беременели.

https://tlinks.run/maximillianman

https://vk.com/public189072634