pirojochek08

В то далекое лето в Свердловской области стояла удушающая жара. Даже здесь, посреди соснового леса воздух пах пылью.

Рейсовый автобус прыгал по ухабам, и от долгой тряски Елену укачало. Повезло Славику, он проспал почти всю дорогу, и только сейчас протирал все еще сонные глаза.

- Мам, долго еще? Есть хочется.

Впереди показались первые дома, и женщина облегченно вздохнула. Промелькнул знак «поселок Полуночное».

- Потерпи чуть-чуть. Тетя Рая нас накормит.

Причина поездки в далекую деревню, спрятанную в еловых лесах за Уральским хребтом, была весьма прозаической. Наследство, пропади оно пропадом. Кому он нужен, полуразваленный деревянный дом? Но мать оказалась категорична: надо ехать, для порядка. К тому же у умершей тетки Аграфены когда-то еще в прошлом столетии остались мамины янтарные бусы.

Сколько ни убеждала Елена, что искать их спустя двадцать лет – дело тухлое, мать и слушать не хотела.

- Надо было при жизни тети Груши про свои побрякушки вспоминать! – воскликнула, не выдержав, Елена.

- Она бы не отдала! – отрезала мать, - все равно ехать придется, документы собрать, поминками заняться. Чтобы все, как у людей.

Мимо проносились сосны, ели, березы, солнышко светило с ясного неба. Но настроение у Лены испортилось. Она и сама не могла объяснить себе, почему ей так не хочется возвращаться в когда-то родной поселок. Слава богу, хоть похороны прошли без нее, отпроситься с работы раньше она не смогла. Все заботы взяла на себя Раиса, жившая по соседству с покойной.

- А что же Любаша не приехала? - тетя Рая, еще не старая женщина весьма пышных форм расставляла тарелки на столе.

- Болеет она, ноги совсем не ходят. Артроз, - ответила Лена, уминая Раисины пирожки.

Славик не отставал, он уже поел супа, и теперь пил чай, откусывая от приличных размеров пирога.

Ночевать решили у Раисы, в доме тетки было как-то сыро и неуютно. Да и недавнее присутствие покойницы не добавляло позитива. А у тети Раи оказалась свободной маленькая комнатка за печкой. От кухни ее отделяла занавеска в веселый зеленый горох.

Вечером прогулялись по поселку, и Елене стало грустно. Как много заброшенных домов! Скоро и их дом может присоединиться к ним. Надежды продать собственность почти нет, тетя Рая была категорична. И добавила еще кое-что странное:

- Ты бы, дочка, брала шаболы и бумажки нужные, да ехала назад в город. Нечего вам тута делать. И по тьмам не шарахайтесь, как солнце зайдет – сразу домой. У нас и звери дикие порой в гости заходют.

Разбирать вещи тетки решили завтра с утра, а потом – на автобус и домой! Ближайший был через три дня, и до этого момента Елена намеревалась успеть. Уже вечерело, бордовый закат очертил верхушки сосен, птичий гомон смолк, и она удивилась тишине. В большом городе даже ночью такой не услышишь!

Для Славки неблизкое путешествие оказалось скорее развлечением, он просил прогуляться до самого леса, сплошной стеной чернеющего за поселком. К тому же Раиса упомянула при нем о старых разработках неподалеку от поселка, раньше, при СССР здесь добывали марганец. Теперь рудники стояли заброшенными.

Помня предупреждение Раисы, Лена отказалась, не хватало наткнуться на волка или кабана!

Ночь прошла спокойно, Славик тихо сопел рядом, но под утро Лена захотела в туалет. Идти предстояло на двор, в уличный сортир. Туман обвил тело прохладой, и женщина немного постояла на крыльце, вдыхая свежесть и сырость утреннего воздуха. Еще не рассвело, и она подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Собираясь спуститься по ступенькам, она вдруг услышала странный шорох и булькающие звуки где-то за забором. Прислушалась, но все стихло. Может, собака?

Скрежещущий звук отозвался в каждом нерве, Лена замерла, прислушиваясь и оглядываясь. Откуда это? Сопение и урчание, будто какой-то зверь унюхал добычу. Теперь стало ясно, что шум идет с правой стороны, от калитки. Идти в туалет расхотелось, для этого пришлось бы пройти прямо рядом с ней.

Ничего, до утра уж не описается как-нибудь, дотерпит! И Елена торопливо вернулась в дом.

Следующие два дня прошли в заботах. Уборка в теткином доме, разбор вещей, документов. Плюс заботы со счетчиками, оплатой и прочими бытовыми вещами. Славику быстро надоело сидеть с матерью в доме, и мальчик свободно гулял по поселку. Детей его возраста ни у кого из жителей не было, поэтому Слава то и дело порывался куда-нибудь забраться. То в курятник у крайнего дома, то на сеновал, откуда его быстро выгнал владелец, дед Матвей.

Но больше всего его влекли старые марганцевые шахты, видимо оттого, что тетя Рая вместе с матерью строго запретили ему туда ходить.

Видя неприкаянность пацана, дед Матвей вызвался показать Славику развалины Полуночного рудоуправления, на что тот с восторгом согласился. Уставшей Елене тоже захотелось отвлечься от бесконечного перебирания вещей, и они отправились втроем.

По дороге дед Матвей травил местные байки, и Елена вдруг решилась спросить про услышанные ею ночью странные звуки. Нахмурив кустистые седые брови, Матвей еще раз подробно расспросил женщину и ничего внятного не ответил. Бросил лишь:

- Нечего по ночам выходить. Зверей диких не боишься?

- И что же за зверь это был? – полюбопытствовала Лена.

- Волк, - немного замявшись, ответил дед.

Пока Славик облазил полуразрушенное здание, наступил вечер. Позвав сына, Елена взяла его за руку, и они начали пробираться к дороге. Справа от развалин тянулся глубокий овраг, чем дальше, тем сильнее заросший кустарником. Шуршание снизу привлекло внимание мальчика.

- Смотри! – дернул он мать. Дед Матвей тоже остановился и напряженно смотрел вниз.

Среди густого кустарника мелькнуло что-то, затрещали ветки. Почти закатившееся солнце не позволяло рассмотреть, что происходит в темной глубине оврага. Елена прошла несколько метров вперед и сквозь переплетение ветвей заметила черный провал, словно вход в преисподнюю.

- Что это?

- Старая шахта. А ну пошли отсюда! – Матвей потащил их в сторону дороги, - до темноты надо вернуться!

Страх в его голосе показался Елене неестественным. Чего можно было так испугаться? Ни один местный дикий зверь не станет нападать на троих людей, да еще на открытой местности. Спорить она не стала, и послушно шла за дедом. Рядом шагал Славик, необычно притихший.

Поздно вечером, лежа в запечном закутке, уставшая Елена услышала шепот:

- Мам, мам!

- Что, сынок, почему еще не спишь?

- А кто был в овраге?

- Какой-то зверь. Спи.

Сын заворочался, недовольно сопя.

- Не зверь. Я видел. Это был человек! Ну, почти человек.

- Тебе показалось, Слав. Правда, давай спать. Завтра еще денек, и домой поедем.

Не сразу, но сын угомонился, под его мерное дыхание и Лена провалилась в сон.

Разбудили ее голоса. Один, Раисин, что-то раздраженно приговаривал, второй, скрипучий, явно принадлежал деду Матвею. Сына рядом не было, наверное, встал пораньше и уже убежал гулять.

Наскоро позавтракав кашей, Елена отправилась в теткин дом. Осталось совсем немного, до обеда она должна управиться. За делами время пронеслось незаметно, и лишь чувство голода отвлекло женщину от дел. Она упаковала последний баул и осмотрелась. Опустевший дом с занавешенными зеркалами производил тягостное впечатление. Спеша покинуть неуютные стены, Лена чуть не забыла про бусы. Все же они нашлись, и слава богу!

С украшением в кармане, Елена отправилась в Раисин дом.

- Припозднилась ты сегодня, - упрекнула ее соседка, уже почти четыре, а не обедала. Давай-ка щец налью.

- А Славик поел? – оглядываясь в поисках сына, спросила Лена.

- Не было его. Я думала, мальчонка с тобой!

Тревога сжала грудь, и Елена сипло спросила:

- А утром? Утром ты видела его?

- А как же! Видала! Булку со стола схватил и убежал, сорванец! Даже молока не выпил!

Обеспокоенная Елена выглянула в окно. Улица пуста, лишь вялая от жары собака лежит в тенечке. И где его носит?

Опрос соседей ничего не дал, Славика видела лишь одна соседка, слеповатая старушка.

- Так бегал он тута с ранья. Потом не видала…

Искать сына Лена пошла она, тетка слегла с давлением.

- Это, Лен, часто у меня. Как схватит, зараза, и валяюсь пластом…

Обойдя за час всю деревню, женщина убедилась, что сына нигде нет. Она без стеснения стучалась в каждый дом, наплевав на приличия. Никто не видел Славика.

Дальнейшие поиски проходили при участии нескольких добровольцев. Единодушным решением отправились к марганцевым шахтам.

- Может, он заигрался на развалинах, - повторяла про себя Елена, - или упал, ногу сломал. Господи, хоть бы живой. Хоть бы!

Каменистая дорога привела их к заброшенному зданию. От нервного напряжения Лену потряхивало, но она старалась держаться, только обкусывала до крови губы. Сейчас нельзя распускаться, надо найти Славика! Ни на что не обращая внимания, она методично обшаривала все кусты, выкрикивая имя сына. Не сразу она заметила, что их поисковый отряд поредел, остался лишь дед Матвей и незнакомый бородач. Да и тот обеспокоенно поглядывал по сторонам и приговаривал:

- Дома уж он, наверное, пошли проверим…

- Как это пошли? Нет его дома! Кто-нибудь уже сообщил бы!

Закат уже угасал, тени стали гуще, чернильная тьма залегла под деревьями. Развалины вдруг показались Елене зловещими, таящими какую-то смертельную тайну. Как она могла не уследить за ребенком! Почему отпускала одного гулять по незнакомой местности? А вдруг он провалился в какую-нибудь трещину в земле.

В голове всплыл трагический случай, произошедший не так давно с трехлетним мальчиком. Все новостные каналы несколько дней с ужасающими подробностями описывали кошмарную историю. Малыш провалился в узкую шахту, и вытащить его тело смогли только спустя десять суток.

- Фонарь!

Она же не взяла фонарь! Бежать обратно в деревню слишком долго. Где же Славик?

Паника не давала мыслить связно, и Лена остановилась, лихорадочно осматриваясь. Что делать дальше, она не знала.

- Я, это… схожу за фонарями, - неуверенно произнес бородатый мужчина.

Его жилистая фигура мгновенно исчезла за поворотом, но Елена даже не заметила этого. По лицу текли слезы, и она не пыталась их вытирать. В ушах стучал пульс, может быть, поэтому женщина не сразу обратила внимание на шум внизу. В овраге.

Обернувшись, она увидела, как шевельнулись ветви орешника, которым зарос крутой склон.

- Слава! – изо всех сил крикнула Лена.

Не думая ни о чем, она спрыгнула и поспешно начала спускаться.

- Стой! – донесся до нее голос Матвея.

Ни на что не обращая внимания, обдираясь об острые ветки, женщина вломилась в заросли. Слева прокричала какая-то птица, зашуршала сухая листва, и она направилась в ту сторону. Заросли чуть расступились, от неожиданности Лена шмякнулась на четвереньки. Рука подломилась в локте, и женщина свалилась на бок. В глаза и нос попала сухая пыль от прелых листьев, устилающих дно оврага.

Утирая лицо и отплевываясь, Елена подняла голову и обмерла.

Темнота растеклась по низине, но даже слабого закатного отблеска хватило ей, чтобы рассмотреть то, что копошилось в глубине чащи орешника. Черная туша размером с крупную гориллу глухо заворчала, поднялась во весь рост. От ужаса Лене показалось, что это кошмарное существо размером с девятиэтажный дом, что оно все увеличивается в размерах, и сейчас достанет до неба. Лязгнули огромные когти, они были длиной сантиметров двадцать. Крошечная по сравнению с телом голова торчала на торсе, как бугор. Лена попыталась крикнуть, но лишь закашлялась.

Внезапно ее внимание привлекло легкое движение позади «гориллы», светлое пятно шевелилось, вытягивало… руки?!

- Славик! – завизжала Лена и рванулась к сыну.

Одним движением существо отбросило женщину, открыло огромную пасть, блеснули клыки. Из горла его вырвался булькающий звук, повеяло невыносимым зловонием.

От резкого звука весь лес вокруг вздрогнул. Чудовище застыло, затем издало такой душераздирающий вой, что Елена едва не потеряла сознание. Если бы не мысль, что Славик рядом и нуждается в помощи, она, наверное, свихнулась бы от ужаса.

Удар в лицо, треск поломанных веток, затхлый душок псины, все слилось в единый ком. Не сразу Елена смогла открыть глаза. Она осознала, что звук был выстрелом, а сверху слышится голос, выкрикивающий ее имя.

- Я здесь! - прохрипела она, пробираясь к тому месту, где заметила сына. Слава богу, ужасное чудище исчезло, и Лена беспрепятственно доползла до его логова.

Славик лежал на боку, не подавая признаков жизни. Правая рука мальчика была исполосована глубокими царапинами. Кровоточащие раны уже запеклись, значит, он провел в этом кошмарном месте долгое время!

Как Лена вытаскивала сына, как выбиралась с ним на руках по крутому обрыву, она не помнила. Лишь похлопывание по щекам привело ее в чувство. Сын лежал рядом, его глаза были закрыты.

Но мальчик дышал, сердечко билось ровно, и Елена испытала сокрушительный приступ счастья. Он жив. Жив!

***

На все ее расспросы тетка Рая и Матвей отвечали донельзя уклончиво, повторяя через слово:

- Говорили тебе – не шляться по ночам. А вас, городских, тянет приключений на срамное место найти!

Все же кое-как Елене удалось составить примерную картину жизни поселка Полуночное. Поначалу никто не обращал особенного внимания на некие странности. Ну, пропадает скот! Бывает, хищников в лесу много… Кто-то видел странное существо в лесу! Мало ли что расскажут…

Затем ситуация обострилась, свидетельств появления неизвестного животного стало слишком много. А потом выяснилось… Что это не животное.

- А кто? – осипшим голосом спросила Лена, поправив одеяло у сына. Славик спокойно спал, руку его обработали перекисью и крепко забинтовали.

Глубоко затянувшись папиросой, дед Матвей ответил:

- Не знаю. Только ни один зверь людей не крадет. А этот… Не ведомо, что там в этих марганцевых шахтах добывали на самом деле…

Тетка Рая, обычно не переносившая дыма и ругавшая деда Матвея за курение, сидела молча и смотрела в темное окно. Сизый дым вился кольцами и рассеивался где-то у потолка. Возле лампы вился одинокий комар, тихо жужжа.

Вымотанная Лена прилегла рядом с сыном. Матвею тетка постелила на печке, и сама ушла спать, погасив свет. Дом погрузился в тишину, лишь поскрипывание старого дерева и шум ветра в щелях нарушало ее. Вскоре к этим звукам прибавился храп Раисы и еще один звук.

Скрежет по дереву около забора, сначала тихий, затем более резкий. Царапанье переместилось к калитке, раздалось гортанное бульканье. Щеколда с тихим скрипом приподнялась и упала на место. Затем еще раз. В третий раз она со щелчком откинулась. Хорошо смазанные петли не скрипнули.

Свет луны прятался среди тяжелых туч, и черная громада, никем не замеченная, проскользнула во двор.

Больше публикаций автора в Дзен

https://dzen.ru/id/62540d8891e7a16dc1a8b480?share_to=link

История свежая, буквально вчерашняя. Расскажу вам, чтобы поднять настроение перед праздниками!

Прибился к нам на даче кот. С неделю назад где-то. Красивый, явно домашний. Ласковый и ручной. Вот он:

Ну мы обогрели, накормили. Он и остался. Я написала в дачный чат - тишина. Ладно, думаю, до зимы далеко, решим что-нибудь.

Решили мы купить ему ошейник от блох, неизвестно ведь, обработан ли он. А то у нас и свой кот имеется.

И вот, идет свекровь в городе в пункт Вайлдберрис забирать ошейник этому подкидышу. Конечно, она не удержалась и поведала сотруднице пункта - для кого он. Типа, прибился кот, красивый, хороший.

А та и говорит - а у моих друзей пропал месяц назад. Убежал на даче. Они горюют, слезы льют.

Свекровь открывает фотку этого кота, сотрудница: "похож!"

В общем, вчера приехали хозяева и забрали. Оказалось - действительно их кот! И дача у них где-то рядом.

Не удержусь и покажу свое толстенькое чудо)))

Мана несла свои воды, впадая в Енисей. Заросшие соснами и кедрами берега переходили в горный хребет. В этом отдаленном уголке Земли природа лишь слегка подверглась влиянию человека. И здесь в полной мере можно было ощутить дыхание кого-то, чье присутствие невозможно доказать.

Мастер заинтересованно рассматривал механизм. Задняя крышка массивных часов лежала рядом, а их владелица прохаживалась около стойки, ее светлая челка упрямо падала на глаза. Молодая женщина злилась, откидывала волосы и нервно посматривала на часовщика. Для ремонта из Нарвы пришлось приехать в Красноярск, и это была уже третья мастерская.

https://i2.photo.2gis.com/images/branch/32/4503599634889072_...

- Отстают слегка? – часовщик поднял голову.

Она мотнула головой, и уперлась в стойку локтями, приблизив лицо к мастеру.

- Они… бьют в неположенное время, - блондинка понизила голос.

Как объяснить ремонтнику, что они не просто бьют? Он сочтет ее чокнутой. И, возможно, будет прав.

- Как это, в неположенное? С каким интервалом, замечали? – удивился часовщик, - потому что я не вижу неполадок.

Словно подтверждая его слова раздалось гулкое «Бомммм». Время было ровно шесть часов вечера. Прикрутив заднюю стенку на место, мастер отдал часы клиентке. Пора было закрывать мастерскую.

«Может, избавиться от них?» Валентина тащила тяжелый сверток и раздумывала. «Если бы это помогло!»

***

Они с мужем Саней переехали в Нарву три месяца назад. Большое село на берегу реки Мана, ограниченное Восточным Саяном и окруженное тайгой, привлекло супругов своей дикой красотой. В музее имени Высоцкого Валентине подвернулась вакансия, а муж всю жизнь работал на лесозаготовках, так что и у него с работой не возникло проблем.

Большой деревянный дом поначалу приводил Валю в восторг, к такому размаху она не привыкла. Вещи, привезенные из городской квартиры, смотрелись здесь чужеродно, и она раздала большую их часть. «Дом на Мане» называла она их жилище, произнося слова слитно, как одно.

А вот старые настенные часы, память о бабушке, как нельзя лучше вписались в интерьер. Выбросить или отдать их не поднималась рука.

Наступило долгожданное лето, принеся с собой жару и тучи комаров. Ночью становилось легче, ветерок приносил с гор прохладу, от реки тянуло сыростью. Все окна в доме были открыты, поэтому Валя сначала не придала значению неясного звука из соседней комнаты. Она сонно повернулась на другой бок, и в этот момент в тишине прозвучало оглушительное «Боммм, боммм».

Заворочавшись, муж пробормотал что-то вроде «сожгу проклятые часы», а Валентина удивилась. К бою часов они с супругом давно привыкли, бабушкин раритет вел себя скромно, его тихий мелодичный звук не раздражал их и совершенно не мешал спать. А сейчас бой прозвучал так, словно кто-то ударил молотком по пустому ведру. Она посмотрела время на мобильном, десять минут третьего. Может, это вообще были не часы, а что-то на улице?

Успокоив себя этой мыслью, Валя почти заснула, даже какой-то цветной сон начал тихо прокрадываться в сознание. Легкое прикосновение к лицу заставило ее вздрогнуть всем телом. Открыв глаза, Валя сначала не поняла, что видит перед собой, а затем резко села на постели. Не может этого быть!

С потолка свисала длинная лента, ей раньше был перевязан букет полевых цветов. Цветы завяли, а вот лента так и осталась лежать на комоде, аккуратно свернутая в рулончик. И сейчас эта ленточка, подсвеченная лунным сиянием, висела прямо перед Валиным лицом, неясным образом крепясь к потолку.

Страх, пока не оформившийся, сковал тело. Мозг отказывался понимать, что происходит. Рядом тихо похрапывал супруг, и Валя толкнула его.

- Чего ты не спишь… - сонно протянул он и открыл глаза.

В ту же секунду лента мягко спланировала вниз и обвилась Валентине вокруг шеи.

- Сань, тут такое… Лента висела в воздухе! Та, которая от букета. Вот она!

Недоуменно глядя на жену, Саша взял в руки полоску ткани, повертел.

- Тебе приснилось что-то, Валь. Спи. Она, наверное, давно тут валялась. Может, среди простыней и одеял как-то попала.

- Говорю тебе, она в воздухе висела! А потом упала! – Валя повысила голос.

Ей и самой было понятно, какую ерунду она несет. Но ведь проклятая лента вправду висела перед ее лицом!

Успокаивая, Саня обнял ее, повалил на постель.

- Наверняка есть простое объяснение. Например, сквозняк.

- И что? При чем тут сквозняк?

- Она легкая, сквозняком ее пронесло по воздуху, она зацепилась за что-то на потолке. А потом упала. Вот и все!

Сомнительное предположение супруга все же несколько успокоило Валентину, и она прижалась к нему. Наверное, просто нужно хорошо выспаться.

Два следующих дня прошли в суете – Саня уезжал смотреть новые участки леса под вырубку. Проводив мужа, Валя прошла в дом и ощутила легкое беспокойство. Она еще ни разу не ночевала здесь одна. Впрочем, кого бояться? Соседи, пара старичков Агриппина и Федор, тихие милые люди. Дальний дом принадлежал охотнику Петру Васильевичу, он сейчас в отъезде. Да и вообще, в Нарве практически нет преступности!

Для порядка заперев дверь на оба замка, Валя легла спать. Из открытого окна доносились звуки засыпающего села, где-то лаял пес, сосны шуршали на ветру. Иногда с реки доносился тихий плеск и чьи-то далекие голоса. Убаюканная этими звуками, женщина улеглась. Уже поздно, почти половина двенадцатого. До ее слуха донесся звон часов. Да что с ними такое?

Разбудило Валентину странное ощущение, словно она плывет. По щеке скатилась капля, за ней еще одна. Вытирая лицо, женщина обнаружила, что вся подушка мокрая. С волос текла вода, даже во рту ощущался ее медный привкус. Здешняя скважина не очень нравилась Вале, вода была пригодна для питья, но содержала большое количество примесей. Поэтому супруги обычно покупали бутилированную воду, а родниковая стояла на кухне в ведре для разных хозяйственных нужд.

Вкус воды из скважины Валя не перепутала бы ни с каким другим и теперь лежала в недоумении. Как могла в кровать попасть вода? Встав, женщина включила лампу. На постели расплывалось мокрое пятно в области изголовья. Все остальное было сухо, в том числе пол и стены. Пролилось с потолка?

Она прошла в соседнюю комнатку, где располагалась печка и осмотрела стену с обратной стороны. Все оказалось в порядке.

https://mykaleidoscope.ru/x/uploads/posts/2023-03/1679951192...

Не поленившись, Валентина залезла на стремянку и ощупала стену и потолок. Все сухо. Она поменяла подушку и легла на Санину сторону. Сон испарился начисто, его место заняла неясная тревога.

Не выдержав, Валя встала и прошла на кухню, налила воды из бутыли и залпом выпила. Вешая чашку на крючок, она бросила взгляд на ведро и замерла. Оно оказалось пустым, хотя Валя собственноручно налила его вечером. Подойдя ближе, она влезла в большую лужу на полу. Кто мог вылить из ведра воду, если она здесь одна?

Замки заперты, до окон с земли не достать, да и сетки на месте. Чертовщина какая-то! Машинально перекрестившись, Валентина попыталась вспомнить хоть одну молитву, но не смогла. Руки слегка подрагивали, но женщина постаралась взять себя в руки. Наверное, вечером кто-то схулиганил. Они с Саней собирали вещи ему в поездку, а местные мужики приехали за ним на УАЗике. Прошли в дом, пока ждали мужа. И кто-то пролил воду, а сказать постеснялся, вот и все!

Отгоняя от себя неприятную мысль, что вода при этом попала ей еще и на подушку посреди ночи, Валя попыталась уснуть. Мелодичный бой часов заставил ее снова открыть глаза. Надо отнести их в мастерскую! Повернувшись на другой бок, женщина прикрыла веки, и на какое-то мгновение ей почудился свет в кухонном проеме. Голубоватый и неясный, похожий на свечение ультрафиолетовой лампы. Напряженно вглядываясь в темный проем, Валентина лежала и боялась пошевелиться. Что это такое? Вдруг показалось, что из темноты на нее кто-то смотрит, недобрый взгляд пробрал до мурашек.

В кухне что-то негромко брякнуло, и сердце неистово заколотилось. Кто-то пробрался в дом? И он же разлил воду? Воры так себя не ведут, насильники и маньяки тоже. В тумбочке возле кровати лежал пистолет. Она ни разу в жизни не стреляла, но Саня уверял, что в любом доме обязательно должно быть оружие. Несмотря на ее возражения, он получил разрешение и приобрел полуавтоматический Гаррисон. И сейчас Валя была благодарна супругу за настойчивость. Пистолет удобно лег в руку, его тяжесть придала ей уверенности. Она покажет незваному гостю, как нужно себя вести в чужом доме! А потом сдаст его в полицию.

Мгновенным движением включив свет, Валентина прошла в кухню. Дуло пистолета плясало перед глазами, и она надеялась, что стрелять не придется. Но напугать пришельца она способна!

Подбадривая себя этой мыслью, женщина зажгла свет и остановилась в дверях. Кухня оказалась пуста. Лишь чайная кружка, из которой она пила недавно воду, лежала на столешнице с отколотой ручкой. Она же сама повесила ее на крючок не больше часа назад!

Метнувшись по остальным комнатам, Валя быстро обыскала дом. Никого. Засунув пистолет за резинку пижамных брюк, женщина уже более внимательно обошла все помещения, заглянула в шкафы и чуланчик. Чердака и погреба в доме не было, так что спрятаться особо и негде. Валентина в раздумье застыла посреди комнаты и с сомнением взглянула на мокрую постель. Решительно схватила одеяло и отправилась на диван в гостиной. Пистолет удобно улегся под подушку.

Глядя в потолок, Валентина размышляла о причинах сегодняшних событий, но так и не пришла ни к каким достойным выводам. Усталость сморила ее, и она постепенно уснула.

Пробуждение оказалось кошмарным, Валя задыхалась! Ни пошевелиться, ни крикнуть она могла. Нос и горло забила вода, в уши стекали тонкие струйки. При попытке вдохнуть женщина лишь набрала воды в легкие, тело свело судорогой. Сквозь нарастающий звон в ушах донесся отдаленный бой часов, и в ту же секунду вода схлынула, стекла вниз. Валентина обнаружила себя лежащей в той же позе на диване, она мучительно откашливалась, но сейчас хотя бы могла двигаться.

Дрожа от пережитого, женщина сползла на пол прямо в разлитую лужу и заплакала. За окном начинало светать, первые робкие птицы подавали свои голоса. До рассвета Валентина просидела возле дивана на полу, не решаясь пошевелиться.

***

Агриппина Евграфовна уже хлопотала во дворе, вокруг нее неторопливо ходили куры. Калитку соседка никогда не запирала, и Валя без стука вошла.

- Что с тобой, Валюшка! Лица на тебе нету! Пошли, пошли, расскажешь, что за беда!

- Можно я у вас сегодня переночую? На завтра уже билет купила…

Красочный рассказ о ночных событиях уложился в пять минут. Соседка не перебивала, лишь кивала время от времени и отпихивала иногда самых наглых куриц.

- Суседко шалит у тебя, - понимающе резюмировала она.

- Кто? Сосед? – не поняла Валентина.

Проведя гостью в дом, Агриппина налила ей большущую кружку горячего кофе, подала сливки, сахар, печенье.

- Себе только что заварила, да ты пей, Валюш, не стесняйся. А насчет суседко…

В купленном Саней с Валентиной доме когда-то жили супруги Вороновы.

- Ничего не скажу, хорошо, дружно жили…

Глава семьи всю жизнь служил егерем, лес для него был роднее дома. И однажды он не вернулся, поиски продолжались почти неделю, супруга от тревоги не находила себе места. К тому же она находилась в положении, а, как известно, беременным волноваться вредно.

- И выкинула она ребеночка-то… Ох, горюшко!

Агриппина лично отвезла соседку в местный больничный пункт, она отлично водила свою ВАЗ «копейку». Только спасти женщину не смогли, открывшееся кровотечение остановить подручными средствами не удалось, а довести в краевую больницу не успели.

- А егерь-то вернулся! Оказалось, загулял, сволочь. В соседнем селе неделю пил с дружками-алкашами.

Новость о гибели супруги и неродившегося ребенка подкосила мужика. Он жестоко винил себя в этой трагедии.

- И правильно винил! – вставила Валентина.

- Может, и правильно. Да кто ж мог знать, что так оно обернется? Так вот…

Почти месяц егерь выдержал, но потом сломался. Пытался утопиться, не смог. Вытащили какие-то добрые люди. Хотели даже в больницу его отправлять. Но мужчина вырвался, пообещал, что больше ни-ни.

- И повесился дома в тот же вечер, - Агриппина тяжело вздохнула.

С тех самых пор поселилась в этом доме «нечистая сила». Никто из местных не захотел приобретать жилье с такой историей, а приезжие, все как один, быстро съезжали. От них и узнала Агриппина о проделках загробных сил.

- Суседко называют у нас домового. Бывают они добрыми, нейтральными и злыми. И повадки у каждого свои. Оно и неудивительно, это ведь неуспокоенные души. Твой-то что обычно делает?

- Не знаю, что он обычно делает, - Валя потерла ладонями плечи, словно от холода, - но этой ночью он меня едва не убил. И каждый раз я слышу бой часов в неположенное время. Они ведь каждый час отсчитывают, а тут начинают, когда им вздумается!

Выйдя от соседки, Валентина вернулась домой. При дневном свете все произошедшие события казались не более чем ночным кошмаром. Может, и правда, приснилось? Бой часов отвлек ее, он вздрогнула. А, все верно, десять утра. Надо все-таки съездить к мастеру и дождаться возвращения Сани в городе. Одна она в этом проклятом доме больше не останется.

***

Проводив взглядом отъезжающий автобус, Агриппина вернулась к себе. Надо же, а такие хорошие соседи были! Вежливые, непьющие. Теперь вот неизвестно, кто вселится. Пожилая женщина уселась на крыльцо и задумалась, глядя на соседский дом. Перевела взгляд на реку. Эх, красиво здесь! Неудивительно, что народ в Нарву тянется!

Спустя пять минут она решительно встала, достала из кармана ключи, оставленные Валентиной «для пригляда», и вышла за калитку.

Чертополох рос повсюду, и Агриппина набрала целую охапку. Чем больше, тем лучше! Кроме того, нужна соль, но уж такой продукт у Валюшки найдется. Она открыла ключами входную дверь и шагнула в прихожую.

Спустя два часа Агриппина покинула дом соседей и с удовлетворением напоследок осмотрела плоды своих трудов. Городские и не подозревают, что порой обитает в лесных домах. И не знают способов, как бороться с «этим». А ведь бороться не надо, с потусторонним миром можно вполне мирно сосуществовать.

Обряду научил ее давно покойный дедушка, полжизни проживший на Байкале. Когда-то дед учился у шамана, но по молодости забросил всю эту «эзотерику». СССР не признавал существования ангелов, демонов, духов и прочей потусторонней сущности. Лишь голый материализм. Дед, партиец-комсомолец, тоже пытался отрицать мистические явления, пока в их собственном доме не появился суседко.

Вот тогда и пригодились уроки шамана, Агриппина была маленькой, но помнила, как дедушка рвал чертополох и ходил по соседям с просьбой одолжить соли.

Она набрала номер Валентины и проговорила в трубку:

- Валюша, возвращайся спокойно домой. Больше тебя никто не потревожит! Что? Вот, починишь часы и возвращайся!

С чувством выполненного долга Агриппина заперла дверь и отправилась к себе. Она, конечно, уже не видела, как на кухне из наполненного ведра тонкой струйкой поднялась вверх вода и сформировалась в шар размером с футбольный мяч. Шар поплыл, окутанный голубоватым светом, в сторону спальни и завис над постелью. Покачался, меняя форму, и с треском лопнул. Полведра воды плюхнулось на подушку, впитываясь в белье и матрас.

Свечение погасло, наступила зловещая тишина. Лишь капли воды, стекая с кровати нарушали безмолвие дома на Мане.

Больше публикаций автора в Дзен

https://dzen.ru/id/62540d8891e7a16dc1a8b480?share_to=link

1793 год. Село Самсоново. Бутаковская волость.

Черный платок так и остался лежать в сенях. Одежда ворохом валялась в комнате на холодных досках пола. Босые ступни замерзли, но у Марии не осталось сил, чтобы дойти до кровати. Сидя в полной темноте возле стены, она вяло подумала, что нужно на ночь подкинуть дрова в печь.

Слез уже не было, лишь изнеможение. Обнаженное тело чесалось от колючей шерстяной ткани платья, и Маша подумала, как было бы хорошо сейчас попариться в бане. Одернула себя, какая баня, у нее муж умер! В это мгновение раздался легкий стук в окно. Кого еще принесло!

https://img.goodfon.ru/original/1366x768/1/94/halloween-uzha...

Протянув руку за валявшимся платьем, женщина взглянула в сторону окна и замерла. Этого не может быть, она, верно, уснула и видит сон!

Освещенный светом неполной луны, на улице стоял ее муж и легонько постукивал в оконное стекло. Как была обнаженная, Мария выскочила на улицу, не чувствуя мороза и столкнулась с любимым. Его руки, твердые, как камень, обняли женщину. Она почувствовала, как ступни оторвались от стылой земли и прильнула губами к щеке мужа.

- Петенька, миленький, как же…

Больше Мария не успела ничего произнести, резкая боль пронзила ее тело. Последним ощущением стал холод, ледяной и беспощадный. Свет луны угас, будто растворился в этой непроницаемой черной стуже.

Наши дни. Село Самсоново. Омская область.

- Я не хочу идти в садик!

В раздражении застегивая куртку на вертящемся сыне, Ольга слишком сильно дернула за молнию. Бегунок остался у нее в руке.

— Вот же черт! А ну помолчи! – прикрикнула она.

И что теперь делать? Другой теплой одежды у Ваньки нет. На дворе ноябрь, до детского сада идти полчаса, он непременно замерзнет и заболеет. Придется дома оставить, и присмотреть некому.

- Так, Ваня, послушай меня внимательно. Ты сегодня будешь дома один, пока я не вернусь. Я скоро.

- Ура! – ребенок с визгом скинул ботинки и запрыгнул на диван.

Женщина взглянула на часы и заторопилась. Не опоздать бы!

- Не балуйся, к плите не подходи, дверь никому не открывай! – напоследок напомнила она скачущему мальчику.

Ванька хоть и бес, но все же ему уже пять. Мальчик умненький, не должен набедокурить. Этими мыслями Ольга успокаивала себя, усаживаясь в катер. Село Широковское располагалось на другом берегу Иртыша, и там жила Ольгина мать. Сейчас женщина приболела, и Оле приходилось мотаться каждый день в Широковское, чтобы поставить ей укол. Вот ведь вредина, никого к себе с иголкой не подпускает, а Ольге таскайся туда-сюда. И Ванюшка дома один…

Окончательно разозлившись, женщина сошла в Широковском на пристань и обернулась к капитану.

- Ефимыч, через два часа отплываешь? Меня не забудь!

- Конечно, Оль, забудешь про тебя…

Медицинская процедура прошла без последствий, и мать даже не стала читать очередную нотацию Ольге, узнав, что Ваню пришлось оставить одного дома.

- Ты бы позвонила, - виновато оправдывалась женщина, - я бы Вальку-соседку попросила уколоть…

- А ты трубку брала? – сердито ответила Ольга и засобиралась.

Почти бегом дойдя до пристани, она с недоумением обнаружила пустой причал.

- А где Ефимыч? – спросила она у двоих мужиков, возившихся со своей лодкой.

- Мотор у него забарахлил, Ефимыч сказал, сегодня он точно никуда не поплывет. Да вона он!

Действительно, в отдалении виднелся катер, скрюченная фигура ковырялась в машинном отделении. И что теперь делать?

На поиски человека, готового перевезти ее в Самсоново ушло три часа. Вечерело. Ольга уже не находила себе места. Добравшись, наконец, до дома, она скинула сапоги и прошла в комнату.

- Ванечка, я дома!

Тишина. От тревоги схватило горло, и Оля сипло позвала еще раз:

- Ванюша! Где ты? Ты прячешься?

Обежав все комнаты, Ольга с ужасом поняла, что сына нет в доме. На улице уже стояла темень, и женщина в панике никак не могла сообразить, что ей делать в первую очередь. Звонить в полицию? Бежать к соседям? Искать в округе?

Как была, босиком, Оля выскочила на крыльцо и столкнулась с Ваней. Мальчик стоял молча в одной футболке и шортах. Обливаясь слезами облегчения, Ольга схватила сына и почувствовала, какой он холодный. Дрожащими руками она ощупала тело мальчика, он стоял спокойно, словно не чувствуя холода.

На вопросы обычно неумолкающий Ваня не отвечал, от ужина и чая отказался. На теле его не было синяков, лишь пара ссадин. И Оля успокоилась. Наверное, сын устал ее ждать, вышел на улицу, заигрался, замерз, испугался и вернулся. Главное – вернулся. Ничего, поспит ночь, завтра встанет как новенький!

Уложив сына в кровать, Ольга накапала себе валерьянки. Руки все еще подрагивали от пережитого шока. Сон не шел, она чутко прислушивалась к спокойному дыханию мальчика.

Веки начали смыкаться, легкая дремота окутала сознание. Сквозь эту дымку Ольга почувствовала – что-то не так. Она резко открыла глаза, темнота не позволяла рассмотреть практически ничего. Внезапно женщина осознала, что не слышит сопения Ваньки. Резко поднявшись на кровати, она впилась глазами в его постель. Она была пуста!

Бросившись вон из комнаты, Ольга на ходу истошно крикнула:

- Ваня!

В темноте она налетела на что-то, упала, ударившись лбом о дощатый пол. Перед глазами поплыли яркие пятна, Ольга поднялась на локтях и почувствовала прикосновение в своей шее. Резко вскинув голову, она с неимоверным облегчением увидела маленькую фигуру сына.

- Господи, Ванечка, как ты меня испугал! – прижимая к себе мальчика, приговаривала женщина.

Сквозь пижаму она почувствовала, какой он холодный, и она мимолетно удивилась, ведь сын спал под одеялом.

Из рассеченной брови скатилась капля крови, и вдруг Ольга почувствовала, как Ваня напрягся. Он резко вырвался из объятий и вцепился ей в волосы, прижав рот к ране на лбу. Ольга с ужасом почувствовала, как сын слизывает ее кровь. Из глубины его горла раздалось хищное урчание.

Ольгу обуяло странное чувство нереальности. Это не могло происходить на самом деле, ее пятилетний Ванечка… Резкая боль пронзила голову, и Ольга вскрикнула. Сильный толчок опрокинул ее на спину, и женщина закричала изо всех сил. Ваня уже сидел на ней сверху и сосредоточенно смотрел на область шеи. В дверь заколотили, чей-то голос крикнул:

- Что такое? Оля! Что у тебя?

- Помогите! – через силу закричала Ольга, горло сжалось, небольшое тельце сына казалось странно тяжелым.

Новые удары в дверь заставили женщину прийти в себя, она с неимоверным трудом смогла отцепить Ваню и встать.

Соседка Татьяна, седая, взлохмаченная, в халате и галошах стояла на пороге и пораженно щурилась.

- Что произошло, Оль? Что у тебя с лицом? Ванюша, бог ты мой, как вас угораздило?

Крепкий сладкий чай привел Ольгу в чувство. Ваня спокойно лежал в кровати, а соседка в четвертый раз выслушивала сбивчивый рассказ.

- Что, так и напал на тебя? Кровь лизал? Ох, ты боже ж мой! Вот снова эта напасть…

- Тань, что значит – снова? – напряглась Ольга.

Та замялась, болтая ложечкой в бокале. Оглянулась на комнату, где спал мальчик.

- Ты бы в церковь сводила сына, - наконец тихо проговорила она, - может, и отпоют как-нибудь.

Пораженно уставившись на соседку, Ольга попыталась устроить ей допрос в надежде получить хоть какие-нибудь ответы. Но та быстро собралась и ушла со словами:

- Поздно-то как! Завтра побалакаем!

Завтра! До завтра еще дожить нужно, а ложиться спать Ольге теперь было страшно. За свою жизнь она не боялась, но что случилось с Ванюшей? Какое-то помутнение рассудка? Что еще от него ждать?

В конце концов женщина прилегла на край кровати, обняв сына и прижавшись к его волосам лицом. Детский запах, такой родной и знакомый, успокоил Ольгу. Сон на мягких лапах начал подкрадываться к ней, напряжение сегодняшнего дня давало знать о себе, и женщина забылась.

Ей снился пожар, огонь пожирал стены, занавески плавились, с потолка падали горящие доски. А она искала Ваню и не могла найти. Только слышала голос:

- Мама!

Ольга вздрогнула от нового крика:

- Мама!

Это наяву! И Вани нет рядом! И как жжет шею, будто действительно кожу обожгло. Вскакивая с кровати, Ольга машинально провела рукой по шее, откинув волосы и увидела кровь. Не обращая на это внимания, женщина хотела крикнуть, позвать сына, как вдруг ее кто-то схватил за волосы. Она дернулась, вскрикнула от боли и вдруг увидела Ваню. Ребенок спокойно стоял в дверях и смотрел куда-то в сторону. Да что происходит? Кто забрался в дом?

Резкая боль оборвала мысли, Ольге показалось, что плечо горит огнем, она забилась, закричала. Обернуться и посмотреть, кто ее держит, не удавалось. Из глаз брызнули слезы, зрение затуманилось.

В дверь снова заколошматили. Голос соседки и чей-то еще, мужской, выкрикивали ее имя. Хватка нападавшего ослабла, и женщина смогла вырваться. Обернувшись, Ольга наконец увидела пришельца. Темнота не позволяла рассмотреть детали, но то, что удалось разглядеть, заставило ее осесть на пол.

Рядом с кроватью замерла в позе броска человеческая фигура, только лица у нее не было. Точнее, не было глаз, лишь огромная пасть, с которой капала кровь. Ее кровь.

- Ваня, беги, - прохрипела она, отползая от кошмарного существа.

Мгновенным движением фигура накинулась на Ольгу сверху, в эту же секунду входная дверь затрещала и открылась. Трое мужиков вломились в дом. За их спинами маячило бледное испуганное лицо соседки. Дальнейшие события остались для Оли за кадром, краем ускользающего зрения она лишь успела увидеть маленькую фигурку сына, выбегающего из дома в ночную тьму.

***

На поминки пришло так много народа, что Ольга совершенно потерялась. Сорок дней со дня смерти Ванечки прошли для нее в прострации, и сейчас она вяло удивлялась – зачем пришли все эти люди? Разговаривать и просто смотреть на кого-то было выше ее сил. Она молча сидела в углу перед фотографией сына и не сразу обратила внимание, что кто-то трясет ее за плечо.

Соседка Татьяна тихонько села рядом и сочувственно погладила лицо Вани на фото.

- Оль, я поговорить хотела с тобой.

- О чем? – безразлично отозвалась Ольга.

- О Ванечке… Если ты его увидишь… В общем, беги. А лучше тебе вовсе уехать. Точно, переезжать надо. Чем дальше, тем лучше. Чтобы он тебя не нашел.

До сознания Ольги не сразу дошло, о чем говорит соседка.

- Ты что несешь-то? Тань, ты чокнулась? Ванечка умер! Умер, понимаешь? Где я его увижу? Во сне?

Она снова заплакала, тихо и безнадежно.

- Ты послушай меня, - не унималась Татьяна, - я знаю, что говорю. Не впервые это у нас в Самсоново. Очень давно нечистая сила здесь завелась. И уж если выберет кого, изживет.

Перестав плакать, Ольга слушала рассказ соседки и не верила ушам. По словам Татьяны, еще много веков назад недалеко от этих мест было старое кладбище. Самого села тогда еще не существовало, но маленькие поселения уже прорастали, люди выращивали скот, занимались земледелием.

Среди них выделялись Репейниковы, зажиточный род, хоть и из простых. Отец, кудрявый рыжий мужчина в расцвете сил, мать, работящая женщина, не утратившая нежности и красоты. И надо же было случиться несчастью: их единственный сын, первенец, погиб. То ли от заражения, то ли от отравления, сейчас уж не узнать.

Безутешная мать обратилась к местной знахарке, живущей в избушке недалеко от кладбища. Что уж сделала старая ведьма, никому не ведомо, только сын Репейниковых ожил! От счастья родители мальчика чуть не помешались, но остальные жители сторонились его. Стал он молчалив, странен, ночью мог уйти куда глаза глядят. Приезжал из города проверяющий, до которого дошли слухи о волшебном воскрешении, но мать начисто отрицала смерть ребенка. А ведьма, к которой приезжий тоже наведался, рассказала, что мальчик просто был сильно болен. И она его излечила отваром целебных трав.

Проверяющий убыл ни с чем, а вскоре весь поселок потрясло новое происшествие. Дом Репейниковых сгорел, вся семья погибла. При разборе завалов нашли тела, но среди них не оказалось трупа мальчишки. Остальные погибшие, как выяснилось, умерли не из-за пожара. Их головы были практически оторваны от тел.

- Тань, зачем ты мне все это рассказываешь? – спросила Ольга, машинально потирая шею и плечо.

Выпуклые полоски шрамов напомнили ей о последней кошмарной ночи, когда она в последний раз видела Ванечку живым.

- Затем, - строго ответила соседка, - что тебя напрямую это касается. Ты дальше слушай!

Следующей жертвой стали соседи Репейниковых, в живых осталась их дочь. Она же рассказала, что видела ужасное существо без лица, которое убило ее родителей. Они пило их кровь, пока они не умерли. Спастись ей удалось благодаря собаке. Огромный пес ночью долго лаял, и она вышла успокоить его. И увидела, как в окно их дома забралось нечто, похожее на человека. А самое страшное, что она его узнала.

Погибший сын Репейниковых унаследовал от отца рыжие кудри, спутать его с кем-то другим девочка не могла.

Разъяренный народ наведался к ведьме, угрожая спалить ее хибару. Хитро улыбаясь беззубым ртом, старуха обещала снять заклятие. Успокоенные жители вернулись домой и стали жить вроде бы как прежде. А ведьма исчезла из тех мест, больше ее никто не видел.

- Поняла? – закончила Татьяна.

- Нет, - вяло ответила Ольга, - что за бредни?

- Дура! Ты сама его видела! На шее у тебя что?

- Мне, наверное, привиделось, - отбивалась Ольга, - не может этого быть! Вампиров не существует!

Покивав, соседка встала. Одернула платье, потопталась в нерешительности.

- Они с тех пор не раз приходили. Я-то знаю, мне моя бабка рассказывала. Она тоже их видела. Говорила, что человек как-то перерождается, меняется. Это ведьмино колдовство, так бабка считала.

Не ответив, Ольга снова уставилась на фотографию Ванечки. Татьяна махнула рукой и ушла.

- Делай как знаешь, я тебя предупредила. Верить или нет – решай сама.

Ночь незаметно прокралась в дом, Ольга обнаружила себя в той же позе и удивилась, как пролетело время. В голове у нее созрела идея.

Лопата стояла, прислоненная к стене дома. Больше ничего и не нужно! До кладбища было с полчаса неторопливого шага, Ольга добежала за десять минут. Не давая себе времени на размышления, она с остервенением начала раскидывать венки с могилы сына. Деревянный крест полетел в сторону.

Два часа пролетели словно минута, яма углублялась, но женщина обессилела. Она не ожидала, что копать мерзлую, хоть и рыхлую землю окажется так тяжело. Лишь к рассвету Ольга добралась до крышки гроба и дрожащими руками ощупала ее.

По лицу струился пот, несмотря на зимнюю стужу. Вскрыть гроб не составило для женщины труда. Впрочем, теперь для нее ничего не составило бы особого труда.

- Ванюша…

Лицо сына, совершенно не тронутое тлением, открылось перед ней. Ольга ощупала тело мальчика, такое холодное и беззащитное, достала припасенную иглу и сильно уколола палец, не почувствовав боли.

Первая капля упала на лицо покойника, за ней вторая, третья. Женщина ждала, дрожа и молясь про себя. Чего она ожидала? Ольга сама этого не знала. Закрыв глаза, она тихо заплакала, привалившись к ледяной стене могилы.

- Мама…

Тихий голос пронзил ее тело, словно иглой. Голубые Ванины глаза были открыты, взгляд мальчика сосредоточился на Ольгином лице. Женщину вдруг пробрал такой ужас, что она окаменела. В эту секунду чья-то тень заслонила серый утренний свет. Безглазое лицо показалось над краем ямы, и неведомая тварь с урчанием спрыгнула на дно.

Доски гроба дрогнули, немного земли осыпалось вниз. Дикий крик, раздавшийся на пустынном кладбище, спугнул стаю ворон. С потревоженных ветвей слетел пушистый снег. Тишина вновь опустилась на кладбищенскую землю.

***

Поиски Ольги не привели к результатам, и следствие пришло к выводу, что мать, потеряв сына, тронулась умом. Раскопала могилу и похитила тело мальчика.

Соседка Татьяна, убираясь в Ольгином доме кивала, слушая участкового.

- Ужас-то какой! – то и дело приговаривала женщина.

Проводив полицейского, она задумчиво осмотрелась, достала из шкафа канистру с ацетоном. Оглядев улицу, женщина убедилась, что ее никто не видит.

Пламя вспыхнуло так быстро, что Татьяна едва успела выбежать на улицу.

- Помогите! Пожар!

Огонь уничтожит деревянный дом очень быстро, никакие пожарные не успеют потушить.

- Чтоб вам некуда было вернуться, - бормотала она, отбегая подальше.

И не видела, как из ближнего перелеска преследует ее тяжелый взгляд. Шевельнулась еловая ветвь, и чей-то силуэт мгновенно взлетел вверх по стволу огромного дерева.

Больше публикаций автора в Дзен

https://dzen.ru/id/62540d8891e7a16dc1a8b480?share_to=link

До заката оставался час. Оля неспеша прошлась по деревне, пытаясь не ускорять шаг. Ей велели явиться на заходе солнца, минута в минуту. Бельтайн пропускать нельзя, иначе ждать еще год. Года у нее точно нет. Высоченные кедры настороженно смолкли, пока девушка шла к дому ведуньи.

https://kartinkis.cdnbro.com/posts/07903842-noch-v-derevne-1...

В крошечное селение Могарь ее привела любовь. «Любовь – такое глупое слово. Совсем не отражает того, что я чувствую». Все Олины мысли были заняты Им. Для Него она дышала, для Него жила. Только в последние два месяца Он отдалился от девушки, неохотно соглашался на редкие встречи. Лишь ее настойчивость и покладистость пока держали его рядом.

Отчаяние заставило Ольгу искать помощи. Психолог указала ей на ее детское восприятие и объяснила, что нужно уважать желание другого человека. Вообще, эта женщина говорила очень долго, но Оля уяснила одно. Она должна отпустить Его. К специалисту девушка больше не пошла.

Следующим шагом стал салон магии. Там принимали три «гадалки». Оставив там почти все сбережения, девушка отчаялась. Отношения с Ним ничуть не потеплели.

Оставался последний сеанс, Оля понуро вошла в обшарпанный подъезд, где ее поджидала одна из «гадалок», колоритная особа лет сорока.

- Не ходи сюда больше, - отрезала она, - не видишь, что ли, тут просто бабло вымогают?

Неизвестно, чему удивилась девушка больше: непривычно грубому тону или честности женщины. Она молча моргала, не зная, как реагировать. Та продолжала:

- Ты глупая. Я могу тебе помочь, дам адрес села. Это далеко, в Сибири. Там тебе помогут. Денег ей не надо.

- А что надо? – тупо спросила Оля, - и кому это – ей?

Тяжело вздохнув, «гадалка» закатила глаза, показывая, как устала от глупости клиентки.

- Не доходит до тебя… Ведунья там живет. Она викки, состоит в ковене. Скажешь, что от меня.

Не дожидаясь, пока Ольга переварит сообщение, «гадалка» развернулась и скрылась в лифте. Подъездная дверь с лязгом захлопнулась. Отупение постепенно проходило, девушка с недоумением обнаружила в своей руке смятый лист бумаги. Хоть убей, она не помнила, что «гадалка» ей что-то давала. Может, она владеет гипнозом? Хотя, скорее она просто ошарашила Ольгу неожиданной информацией.

«Могарь. ХМАО. Улисса.»

Больше на листке ничего не было. И что это означает?

Интернет помог в расшифровке только первых двух слов. Село Могарь, Ханты-Мансийский автономный округ. Третье слово, наверное, обозначало имя ведуньи. Ехать на край географии неизвестно зачем? Откуда ей знать, что в этом Могаре есть какая-то Улисса? И билеты, наверняка, стоят космос. Нет, все это бред какой-то. Она и сама справится!

К назначенному на вечер свиданию Оля подготовилась тщательно и осталась довольна. Никогда еще она не выглядела столь соблазнительно. Из кухни доносились ароматы запекающейся индейки и специй. Так, теперь свечи…

Спустя два часа, сидя одна за красиво сервированным столом, девушка откупорила вино. Сейчас это необходимо. Он не придет. Он даже не берет трубку. Ольга выпила залпом второй фужер и решительно открыла сайт Авиасейлс. Что ж, не так и дорого…

***

Час заката настал. Дверь темного покосившегося домика оказалась наглухо закрыта. Изнутри не было слышно ничего, ни шарканья шагов, ни мяуканья кошки. А ведь в доме их четыре! Колдунья обманула?

Тяжелая ладонь легла на плечо, и Ольга, не удержавшись, вскрикнула. Она и не слышала, как старуха подкралась сзади. Оказавшись лицом к лицу с ведьмой, девушка вдруг поняла, что та не так уж и стара. В заблуждение вводили балахоны и унылый платок бабской расцветки, из-под которого выбивались черные с проседью космы.

https://kartinkis.cdnbro.com/posts/07903842-noch-v-derevne-1...

Молча подтолкнув Ольгу к ступеням, ведьма распахнула дверь. Та открылась без малейшего усилия, хотя минуту назад девушка колотила в нее кулаком. В неподвижном воздухе был растворен какой-то незнакомый запах, словно пыль с плесени поднялась вверх и осела на языке. Обстановка изменилась, не меньше сотни свечей мягко сияли по четырем углам комнаты. В центре алела пентаграмма, а над ней с потолка свешивалась тушка какого-то некрупного зверька.

С нее капала кровь, собираясь в чашу. Ольга поежилась, к такому она не подготовилась. Неужели старуха, как она по привычке называла ведьму, заставит ее выпить кровь животного?

За спиной что-то звякнуло, и девушка обернулась. Ведьма сбросила балахон и осталась голой. Длинные черные волосы рассыпались тяжелой волной. Тело, молодое и упругое, могло бы принадлежать победительнице конкурса красоты. Но не это так поразило Ольгу. На груди ее висел амулет, та же пентаграмма. Только она светилась, а в центре виднелось лицо. Его лицо! Откуда колдунья взяла Его фотку? Все снимки у девушки хранились в памяти телефона и облаке. Ни одной распечатанной фотографии у нее никогда не было. А если бы и была, то ведьме она ее не давала!

Всматриваясь в знакомые черты, Ольга не сразу сообразила, что пятится. На щеку что-то капнуло, затем на лоб, потекло по лицу. Машинально слизнув с губ жидкость и ощутив солоноватый металлический вкус, девушка опомнилась. Это же кровь! Она подняла руку, чтобы утереть лицо, но ведьма ее опередила. Цепко схватив ладонь, она прижала ее к своей груди.

Стены словно надвинулись на девушку, пламя свечей померкло. Ольга хватала ртом воздух, но вздохнуть не могла. Тишина взорвалась тысячей слов, только кто их произносил, напевно растягивая, Ольга уже не поняла. Свет, и так тусклый, сжался до точки, а потом пропала и она.

***

Очнулась Оля от сердитого голоса старухи.

- Сколько раз тебе повторять? Все запомнила?

Они стояли на крыльце ведьминого дома, солнце давно село, и первые звезды начали зажигаться в темной небе. Озираясь, девушка остановила взгляд на колдунье, потом потерла лицо пальцами. Где кровь? Почему она не помнит, как вышла на улицу? И что говорит ей ведьма?

Запомнить что? Ольга не успела спросить, дверь захлопнулась, и она осталась одна на ступенях. Под ногами мягко проскользнула кошка. Ничего не оставалось, как уйти. На самом краю села ее ждал снятый домик. Хозяин, седой старичок, скорее всего уже спит.

https://supersnimki.ru/images/pub/2017/03/23/c9161743-0f88-1...

На негнущихся ногах девушка сошла с крыльца. По пути мысли слегка улеглись, и Оля ощутила облегчение, что страшное осталось позади… Девушка уже нафантазировала, как после ведьминского колдовства Он возьмет трубку и скажет, как сильно Он ее, Олю, любит. Нет, лучше не надо, лучше встретиться лично.

Светящийся экран смартфона притягивал взгляд. Было почти одиннадцать часов вечера, совсем не поздно. Окна снятого домика были темны, и девушка осторожно открыла дверь, стараясь не уронить что-нибудь в темноте. Не хватало испугать старика-хозяина до инфаркта!

В дальней комнате, где он выделил ей место для ночлега, в шкафу имелось зеркало. Осмотрев себя, Ольга с удивлением отметила, что ни на волосах, ни на одежде нет ни капли крови. Ей привиделось что ли?

Ладно, неважно. Уже в постели она с сомнением пролистывала ленту своей странички в ВК. Интернет грузился едва-едва, и девушке быстро надоело смотреть на бесконечно крутящееся колесико. Надо позвонить, решила она.

Гудки долго отдавались в ухе, Он не брал трубку. Спит? Вряд ли, скорее просто не слышит. Наконец, трубку сняли, но Ольга не успела произнести ни слова. Пьяноватый женский голос прокричал ей что-то вроде: «задолбала ему названивать, короваотвалинахрен». На заднем фоне слышались визги, звон и хохот. Затем что-то щелкнуло, и связь оборвалась. Перезвонив, Оля еще раз выслушала гудки, на этот раз на вызов никто не ответил.

Ничего не вышло? Получается, она зря притащилась в эту глухомань и натерпелась страха в логове ведьмы? Расстроенная девушка лежала, глядя на темный квадрат окошка, и подбирала слова, которые она завтра выскажет этой шарлатанке.

Двенадцать ночи, надо попробовать поспать и прямо с утра отправляться с визитом к колдунье, пусть заново делает приворот или что она там ворожила. Легкий скрип привлек внимание Оли. Уйдя в свои мысли, она не обращала внимания на окружающий звуки, но сейчас прислушалась. Вот, опять. Словно на чердаке кто-то ходит.

Прошло минут пять, стояла тишина, и девушка улеглась на спину, глядя в потолок. Ерунда, старый деревянный дом скрипит, что тут удивительного? Новый скрип, громче прежних, заставил ее напрячься. Может, разбудить хозяина, вдруг кто-то влез в дом? По стене, около которой стояла кровать, что-то прошуршало. Кто-то с улицы царапал доски, и это уже был не просто звук. Плечом девушка ощутила вибрацию, и ей стало вдруг так страшно, что она раздумала идти будить старичка.

Для этого пришлось бы встать и пройти через темную кухню в соседнюю комнату. Оля затаилась в постели, тараща глаза в черноту ночи. Хотела накрыться с головой, но стало еще хуже, уж лучше видеть опасность, чем воображать ее. В стену снова кто-то поскребся, теперь звук сдвинулся выше, к нему прибавилось несильное постукивание. По оконному стеклу что-то прошелестело, и Оля дернулась. Она с трудом различала серый квадрат, свет единственного в деревеньке фонаря едва доставал сюда. Нечеловеческий силуэт заслонил тусклые отблески света, и у Ольги пропало дыхание.

С ужасом вглядываясь в стекло, девушка понимала, что не может ни крикнуть, ни двинуться. Какая-то странная сила сковала ее мышцы, пригвоздив к постели. «Помогите» - просипела она едва слышно. Затрещала рама, и девушка попыталась вскочить, но не смогла даже пошевелиться. Ужас затопил сознание, Оля начала задыхаться. «Это грабитель? Убийца? Маньяк? Почему я не могу двигаться?» И тут в голове зазвучал напевный монолог, и девушка в одно мгновение вспомнила все, что сказала ей перед уходом ведьма.

«Запри на ночь ставни».

Створка окна со скрежетом распахнулась, впустив ночной воздух вместе с едва уловимым гнилостным запахом. Что-то вспрыгнуло на подоконник, по доскам заскребли когти, и Оля едва не умерла от шока.

Существо за окном не было человеком.

Его облик невозможно было рассмотреть во тьме, и тусклого света далекого фонаря хватало лишь для улавливания очертаний. Антропоморфных, но точно не человеческих. Воздух сжался в легких, девушка силилась вздохнуть, а существо одним прыжком перелетело к ней на кровать, к лицу приблизилась оскаленная пасть, горячая слюна закапала на подбородок. Тяжесть, упавшая на грудь, выбила остатки воздуха из легких, и Оля провалилась в благословенное забытье.

***

Серый рассвет за окном не разбудил крепко спящую гостью, и старичок-хозяин старался ходить по дому тише. Ближе к обеду он все же решился проверить, как она там. Городские, конечно, любят поспать, но все ж стоит глянуть…

Осторожно постучав и не получив ответа, старик задумался. Постучал громче, позвал. Тихо. Надо войти, понял он, не могла же девушка не слышать такой шум!

На первый взгляд, в спальне все было в порядке. Постоялица спала, сложив руки на груди, окно было приоткрыто. Хозяин потрепал девушку за плечо сначала тихонько, затем сильнее. Она не просыпалась. Вот ведь напасть! Не хватало ему проблем!

Внезапно старик увидел нечто странное, в районе груди и шеи на коже девушки краснели странные царапины. Приглядевшись, он отшатнулся, и быстро вышел из спальни. Отметины в форме перевернутых крестов могли означать лишь одно.

На кухне в дальнем углу шкафа стояла банка со святой водой. Еще с крещения осталась, хорошо, что не вылил! Бормоча «Отче наш», хозяин вернулся к постели девушки и стал поливать ее водой. Из царапин начала сочиться кровь, а девушка вздохнула и застонала. Он потряс ее за плечо, голова мотнулась, глаза распахнулись.

Пару минут Оля пыталась сфокусировать взгляд, потом облегченно всхлипнула. Жива! Надо убираться из этой проклятой деревни! В горле словно развели костер, язык едва ворочался. Вокруг нее суетился хозяин, спрашивая, что же с ней случилось. Он помог ей дойти до кухни и налил чая. Горячее питье окончательно привело Олю в чувство.

- Я вчера была у Улиссы. Это она наколдовала на меня. Что-то страшное ночью вломилось в дом и чуть меня не задушило.

Удивленно оглянувшись на гостью, старичок ответил:

- Как так? Улисса две недели назад уехала к родне в Воронеж. Никак не могла ты у нее побывать! А скажи-ка, в какой дом ты ходила?

Кратко описав место, где побывала, Ольга добавила про жуткий обряд, умолчав лишь о его цели. Старичку необязательно знать, какая она идиотка. Повелась на колдовские ритуалы и едва не умерла. И из-за кого? Она вдруг с удивлением поняла, что с утра ни разу не вспомнила о Нем. И не хочет вспоминать! Словно кто-то скальпелем отсек ненужное чувство, оставив лишь здоровые эмоции.

Тем временем хозяин задумчиво отпил чаю, помакал в напиток сухарь и с аппетитом сжевал.

- У Авдотьи Черной ты была, милая, - покачал он седой головой, - зря ты это. Она ведь зло творит, наши с ней не связываются. Вот Улисса, та белой магией занимается, ногу мне вылечила недавно и денег не взяла, святая душа! Она викки, они зла никому не делают.

- Что за викки? – Ольга второй раз уже слышала это слово.

- Как тебе сказать? Я сам-то не сильно понимаю в этих делах. Колдовская религия, вроде как…

Девушка попыталась тоже съесть сухарик, но не смогла. Аппетит пропал начисто и, по все вероятности, надолго.

- А эта, как ее? Авдотья? Что она мне сделала?

Пожав плечами, старик ответил:

- Силу твою забрала. Не всю, конечно, раз ты жива осталась. Денег она не берет, да ей и не надо. Люди ей сами несут все, что она пожелает.

Ощущая невероятную слабость, Ольга все же собралась и отправилась к станции. Шагать предстояло долго, а она не хотела и минуты задерживаться в этой проклятой деревне. Дом ведьмы она постаралась обойти подальше, но не удержавшись, обернулась. И замерла. Сумка выпала из руки на пыльную дорогу, а сама Оля чуть не села рядом.

Дом стоял заколочен. Окна, забитые досками, дверь, все просто кричало о том, что здесь давно никто не живет. Да что здесь творится? Девушка почти бегом направилась к станции.

***

В одной далекой сибирской деревне, затерянной среди кедров и лиственниц, две женщины стирали белье на реке.

- Марусь, слыхала, в третьем доме поселился кто?

Вторая женщина отложила в таз мокрую простынь и ответила тихо:

- Странная баба въехала, видала я ее. Черноволосая да белокожая, молодая совсем. Чего она здесь забыла?

Продолжив стирку, женщины продолжали строить догадки, что за непонятная особа купила дом в их деревне, где даже магазина нет.

А в третьем доме стояла перед старым зеркалом статная брюнетка, ее обнаженное тело отливало белизной. Она удовлетворенно рассматривала свое отражение и заплетала косу. Старый платок и черное платье-балахон висели аккуратно на спинке кровати. В дверь постучали, через пыльное окно было видно, что на пороге стоит мужик в телогрейке и мнется.

Довольно улыбнувшись, женщина набросила балахон, повязала голову платком и пошла открывать первому гостю.

***

Этот местами вымышленный рассказ отражает лишь малую толику возможностей, даруемых "потусторонними" силами. Нужно лишь уметь ими пользоваться... Кое-кто умеет.

Больше публикаций автора в Дзен:

https://dzen.ru/id/62540d8891e7a16dc1a8b480?share_to=link