dzubeikibagami

Для тех, кто только что присоединился или что-то позабыл, вот хронология постов Кэти, которая сейчас на Реддите описывает происходящее с ней и её парнем Джейми и читает ответные комментарии:

Я не уверена, что хочу здесь жить дальше

(Комментарии к первому посту)

Похоже, помимо него мне понадобится что-то ещё

(Комментарии к второму посту)

Сегодня мы, наконец, встретились

(Комментарии к третьему посту)

И прошлым вечером выживание оказалось под угрозой

(Комментарии к четвёртому посту)

Всё становится непередаваемо странным

(Комментарии к пятому посту)

Вероятно, мне понадобится помощь

(Комментарии к шестому посту)

===== ВЫ НАХОДИТЕСЬ ЗДЕСЬ =====

За подготовку перевода благодарим @julides и @RoseMadder

Оригинал ©  newtotownJAM

~

Какое-то время я сидела молча, потрясённая тем, что мой план сработал. Всё получилось слишком уж легко. Но вот он здесь.

У Дерека было доброе лицо, а морщинки вокруг глаз и на щеках делали его только мягче. Седые волосы, выбившиеся из-под плоской кепки, серебрились в свете луны.

– Вы засадили чудесный маленький уголок. Я могу присмотреть за ним, если хотите, я ухаживал за местным садом раньше, – сказал он, нарушая молчание, возникшее после его первых слов.

– Я знаю, кто вы. Нам нужна Ваша помощь.– Это было всё, что я могла выдавить из себя, настолько сильно навалились на меня усталость и умственное истощение от всего пережитого.

Но появление садовника было сродни завершению тяжёлого рабочего дня в школе. Я почувствовала, что снова могу хоть немного расслабиться.

– Как тебя зовут, дорогая? – спросил он.

– Кэт. Я переехала в квартиру 42. – Его лицо просияло, стоило мне назвать номер квартиры.

– Пруденс уехала?

– Уехала. Но это место – чистый хаос. Здесь творится чёрт знает что, и жители не могут нормально существовать, – ответила я.

Мы проговорили, казалось, несколько часов. Во дворике, окружённые только лунным светом. Он сказал мне, что раньше считал здание частью сада, местом, которое он должен содержать, а жильцов – своими подопечными, как растения, за которыми он ухаживал.

Я перечислила всё, что случилось со мной с момента переезда. Рассказывая о смерти Джейми, я не смогла удержаться от рыданий. Дерек обнимал меня, плачущую навзрыд, и в его объятиях я чувствовала себя в безопасности. Я уже и забыла, как это, с тех пор, как получила записку Прю.

Он не перебивал, просто слушал.

Я пожаловалась ему на Наталью и сектантов, на ужасы, которые они творили. Он был практически раздавлен, когда услышал, что они воспользовались наивностью Эдди и Элли, чтобы получить приглашение. Он ушел ещё до их рождения, но помнил Терри милым ребёнком и был рад, когда я рассказала, какой милой взрослой она стала.

Меня немного обнадёжило то, что мои слова о секретном способе убийства самозванцев, который знала одна Пруденс, были встречены им скептически.

Дерек выслушал меня, почти ничего не говоря. Когда я закончила, он встал и пригласил меня следовать за ним. Я был сбита с толку, но сделала, как мне было сказано.

Он проводил меня до входа в лифт. Я тут же вскинула руку с часами. Мы пробыли снаружи довольно долго, и от мысли, что там внутри могут уже хозяйничать эти твари, сердце выпрыгивало из груди.

– Ты в безопасности. Сейчас 0:32 ночи, нет никакой необходимости беспокоиться или смотреть на часы, – сказал он и нажал кнопку вызова лифта. Несмотря на его уверения, мне всё равно не хватало воздуха.

Казалось, прошла вечность, прежде чем лифт наконец лязгнул, достигнув нижнего этажа. Пока двери открывались, я вся тряслась от ужаса. Не знаю, что я ожидала увидеть внутри, ведь сейчас опасности не было, но каждый раз при взгляде на лифт я представляла себе мёртвое, изломанное тело Джейми.

– Зайди,– сказал он.

– Я не могу. Пожалуйста, не заставляйте меня, – умоляла я его...

– Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Но тебе нужно кое-что увидеть. – Его глаза были абсолютно искренними. Ещё ни разу я сполна не доверялась кому-то так быстро, но каждая клеточка моего существа знала, что этот человек был хорошим до мозга костей.

Я вошла в лифт.

Дерек встал позади меня, успокаивающе положив руку мне на плечо, пока я пыталась справиться с собой. Он мягко повернул меня лицом к панели управления лифтом.

– Скажи, видишь ли ты, что не так с этой панелью? – загадочно спросил он.

Я всмотрелась в ряды кнопок. Пробежалась по всем цифрам и пересчитала их. Я не видела ничего странного. Старалась найти хоть что-то, правда старалась, но всё казалось абсолютно нормальным. Там было всё, что вы ожидали бы увидеть, и ничего больше. Я покачала головой, с трудом приходя в себя.

– Не могла бы ты нажать на девятый этаж? – попросил он, слегка улыбнувшись.

Я повернулась, чтобы нажать кнопку, но девятого этажа не существовало. Я так растерялась, ведь буквально только что проверила цифры. Она была здесь! Должно быть, Дерек заставил её исчезнуть. Но панель была ровно такой же, как минуту назад. Не знаю, как это объяснить, просто, глядя на панель, я поклялась бы чем угодно, что с ней всё в порядке, даже зная, что 9 этажа не существует. Дерек видел, как я растеряна. Видимо, здание снова начало играть со мной.

Он вывел меня из лифта и усадил на нижнюю ступеньку лестницы. А потом, наконец, заговорил:

– Это здание похоже на живой организм. Оно может запечатывать некоторые места и открывать другие, которые вы и представить себе не могли. Когда эти нелюди сожгли целый этаж, я был опустошён.

В тех квартирах жили замечательные люди, как обычные, так и необычные. Но жестокость этих чудовищ была беспредельной. Целые семьи сгорели заживо. Эта трагедия безумно меня разозлила.

Я винил себя в этом. Я мог предсказывать намерения некоторых особо коварных жильцов и вовремя приходить на помощь. Но эти люди не имели никакого отношения к зданию. Я не мог видеть, что они задумали, и не мог их остановить.

В этот момент я заметила, что между нами примостилась одна из бесшёрстных кошек. Дерек взглянул на неё со слезами на глазах, погладил её, и она забралась к нему на колени.Её кожа совсем не обжигала пальцы Дерека. Он продолжил:

– Когда это случилось, здание защитило себя и перекрыло весь этаж. Это остановило распространение огня, но и удержало преступников на месте, предоставив им умереть от своих собственных рук.

Здание позволило вскрыть этаж только после того, как последний из них перестал дышать.

Прошло около недели, прежде чем эти монстры появились снова. Они шатались по этажам и просили сахар, первые несколько человек впустили их внутрь. Это было ужасное время, сгорело заживо так много жителей, что мне пришлось использовать свой сад, чтобы спрятать их останки. Вся община была в ужасе и скорбела о погибших.

Как бы я ни старался, я всё равно не мог ни предсказать их действия, ни увидеть их, поэтому решил отвести Пруденс, которая в то время казалась вполне разумной женщиной, на выжженный этаж.

Однако девятый снова был запечатан. В лифте не было кнопки, а лестница пропускала его.

Только никто этого не замечал. Это здание просто великолепно.

Я изумлённо смотрела на него, пока он рассказывал. Сложно передать, насколько я была измотана, но мой мозг работал как никогда, чтобы уложить в голове всю эту информацию. Я тоже начала гладить кошку, она обжигала мне пальцы, но я даже не вздрогнула: это успокаивало. Он продолжал:

– Я вернулся позже в тот же вечер и снова поднялся по лестнице, на этот раз один. Мои помыслы были чисты, поэтому лестница впустила меня на 9 этаж в первый раз с момента пожара.

В течении часа я привёл Пруденс. Лестница больше не пропускала 9-й этаж для меня, хотя, как я позже узнал, когда Пруденс попыталась пройти одна, ей не удалось войти.

Мы исследовали этаж, пробираясь среди остатков вещей наших мертвых друзей. И, в конце концов, наткнулись на одного из бездушных поджигателей, бродившего по коридорам. Похоже, именно там они проводят время, когда не терроризируют жителей, пытаясь навредить ещё больше.

Он был встревожен и дезориентирован, увидев на этом этаже чужака. Он слегка вздрогнул и, как будто рефлекторно, выдал эту свою речь о сахаре. Мне стало почти жаль его. Он утверждал, что пришёл из квартиры 66. За его спиной подходили остальные.

Пруденс была в ужасе, она покрылась испариной и попятилась от мужчины, но это не помогло – он медленно обжигал её. Я же не чувствовал жара. Видишь ли, странности этого дома не действуют на меня, никогда не понимал, почему. Иногда я даже знаю, как с ними справиться, как будто это заложено в мою голову. И даже здесь, в их владениях, я знал, что делать.

Я схватил мужчину и потащил его в квартиру 66, через четыре двери от того места, где мы стояли. Я втолкнул его в квартиру и стал ждать. Приближались другие поджигатели.

Мужчина пытался выйти из квартиры, у которой даже не было двери после пожара, спалившего все дотла. Но, когда он подошел к проему, что-то остановило его. Он не мог уйти, как ни старался, как ни кричал.

Пруденс схватывала на лету: она вцепилась в одну из поджигательниц, которая пыталась убить её подругу, Молли. Вспомнив номер квартиры, который та называла, она повторила мои действия, еще сильнее вспотев от жара и морщась от боли. Это снова сработало.

Пруденс хотела пойти и за остальными, но, когда они подошли ближе, я увидел, что тело её покрывается волдырями, и вытащил ее из коридора на лестницу. Мы побежали.

Она умоляла меня отвести её туда снова, твердила, что лестница ей не позволит пройти, что это слишком опасно. Жители научились не впускать их, и у нас больше не было потерь с тех пор, как мы поймали первых двух. Не пойми меня неправильно, я собирался заняться этой проблемой, но именно в то время мы впервые узнали, что совет будет строить это чудовище на месте моего сада. – Он махнул на окно, из которого виднелась часть соседнего многоэтажного дома.

– Это выбивало из колеи. А через несколько месяцев после того интуиция подвела меня: я позволил Пруденс и Молли заманить существ из лифта на 9-й этаж. Об этом я сожалею по сей день. Мне не следовало их туда провожать. Но я не знал, что она собирается сжечь их. Она не дала мне времени подумать.

Я стал рассеянным и никому больше не доверял. Вскоре после этого, я надолго пропал. А поджигатели остались и теперь измываются над вами.

Завтра я пойду туда. Я сделаю то, что должен был сделать уже давно. Мне так жаль, что тебе пришлось с этим столкнуться. И я бы с удовольствием познакомился с близнецами. Они, похоже, невероятно смелые малыши.

– Так и есть. И я хочу быть там завтра, – наконец прервала я его. – Я хочу навеки запереть Наталью.

– Я не могу этого допустить. Они нападут на нас, – сказал он твердо. Я не стала спорить, но в глубине души знала, что буду там, несмотря ни на что.

В ту ночь я ложилась спать, но голова у меня шла кругом. Интересно, где спит Дерек, и нужно ли ему вообще это делать?

На следующее утро я рано покинула квартиру, прошла мимо человека на 5-м этаже и села на ступеньках восьмого в ожидании. Я, конечно, проверила слова Дерека, и, как и ожидалось, при попытке подняться повыше сразу же попадала на 10-й этаж. Или на 11-й, в зависимости от прихоти лестницы. Так что я вернулась на восьмой этаж и стала ждать.

Дерек не сказал, в котором часу он придёт. Но я была готова ждать весь день и всю ночь, если бы пришлось. К счастью, это не понадобилось.

Дерек появился на лестнице около 11 утра. Я просидела там уже часа три, но оно того стоило. Он не особо удивился, увидев меня. Даже с мрачным выражением его лицо оставалось добрым.

– Ты не отступишься, не так ли? – Он вздохнул, и в его голосе прозвучало смирение.

– Ни за что на свете.

– Ты должна пообещать, что будешь держаться рядом. Если мы встретим ту девушку, ты сможешь сделать всё сама, но ты должна держаться рядом, – настойчиво попросил он.

Я кивнула и встала. Мы поднялись по лестнице, и первый раз за все время здесь я увидела большую пластиковую табличку с цифрой 9. Пропавший этаж.

Дверь открылась, и то, что я увидела, было похоже на портал в совершенно иной мир. Всё вокруг было чёрным. Сгоревшим до углей. Царил всепоглощающий запах гари. Здесь буквально ничего не осталось, кроме пустых оболочек жилищ и обломков того, что раньше было чьими-то памятными вещичками. Это было ужасающее зрелище.

Если вы когда-нибудь бывали на месте массового захоронения, то отчасти поймете, что я чувствовала. Тошно было думать обо всех этих бессмысленно потерянных жизнях. Но как раз думать-то времени и не было.

Наталья неслась ко мне. Буквально летела по коридору.

– Как, чёрт возьми, вы сюда попали?! – крикнула она. Её широко распахнутые глаза пылали гневом, и я сразу почувствовала жар.

Дерек схватил меня за руку, крепко сжав, и притянул к себе.

– Где ты живешь? – спросил Дерек, и я попятилась, чувствуя, как пот струится по лбу. Мне отчаянно хотелось выкрикнуть номер, но не получалось: было дико жарко, я плохо соображала.

События развивались так быстро, что я не могла вспомнить, из какой квартиры, по словам Натальи, она пришла.

– Не делай из меня дуру. Я видела, что с ними случилось. – Она указала через плечо туда, где, должно быть, раньше была квартира номер 66. Там на полу лежал человек, ещё дышащий, но выглядевший сломленным. Он просто существовал, запертый в этой комнате. Я совсем не это представила, когда услышала, что Прю может их убить. Она не убивала их, никто не может их убить.

Какой же номер называла Наталья? Я ломала голову, чувствуя, как жжет кожу на моем лице. Я вспомнила, как таяло лицо Джорджии, и сейчас это происходило со мной. Я была следующей.

А потом, когда мои волосы начали гореть и сворачиваться на кончиках, до меня дошло.

– 71! – Я крикнула так громко, как только могла. Я едва видела, как Дерек схватил её и побежал, не отпуская моей руки. Она вцепилась когтями ему в глаза, царапала лицо, кричала, требуя отпустить её. Но он не горел. Просто продолжал держать её. Подойдя к квартире 71, он сказал мне:

– Сделай это. А потом убирайся с этого этажа. – Он был резок, но рассудителен, и я не собиралась спорить.

Я толкнула изо всех сил. В её глазах не было ничего, кроме гнева, она сильно уперлась рукой в мое лицо, когда я пыталась заставить её пересечь границу квартиры 71. Я чувствовала, как моя кожа шипела и покрывалась волдырями. Всё лицо мучительно болело, но я не переставала заталкивать её внутрь.

Наблюдать, как Наталья пытается пробиться через дверь, которой не существует, было одновременно приятно и забавно. Остальные уже сбегались на шум. Я хотела задержаться, посмотреть, как она беснуется еще немного, но Дерек лишь бросил на меня взгляд, и я подчинилась. Пора было уходить.

Я пробежала по коридору и вернулась на лестничную площадку. Наверное, я задержалась дольше, чем следовало. Но я знала, что, возможно, больше никогда не попаду на 9-й этаж, и это того стоило. Я ждала Дерека на лестничной клетке. Я не могла не представить себе, как сектанты сгорали здесь заживо в первый раз.

Яростные крики, доносившиеся из коридора, заставляли меня беспокоиться о Дереке, но я знала, что на самом деле за него не нужно переживать. И вот, в конце концов, он вышел из дверей и присоединился ко мне на лестнице.

Он ничего не сказал, просто посмотрел на меня, на сильнейшие ожоги, покрывающие мое лицо.

Ему и не нужно было говорить, я знала, что проблема решена.

Мы молча спустились по лестнице в мою квартиру. Я последний раз оглянулась на девятый этаж, зная, что здание закроет его навсегда. Нам пришлось пройти на несколько этажей больше, чем нужно, чтобы добраться до седьмого. Я пригласила Дерека выпить чашечку чая. Он отказался, сказав, что хочет навестить старых друзей.

Несмотря на ожоги, я не смогла удержать улыбку: я сделала что-то полезное, помогла жителям всего здания. Я стояла у своей двери и смотрела вслед Дереку, радуясь, что в этом странном месте есть частичка настоящего добра.

Сделав всего несколько шагов по коридору, Дерек начал таять, почти как призрак в кино: с каждым шагом он становился всё более прозрачным. Я почувствовала, как мой желудок снова скрутило, прямо как перед дверями лифта. Я выбежала вслед за ним, крича его имя. Но когда добралась до середины коридора, он уже исчез. Я прошла весь коридор до окна в задней части дома и выглянула из окна в маленький бетонный дворик, в надежде увидеть его сидящим на мемориальной скамейке.

Его там не было. Вместо этого я увидела Пруденс. Кромсающую садовыми ножницами мой крошечный сад.

Я не уверена, что хочу здесь жить дальше

(Комментарии к первой части)

Похоже, помимо него мне понадобится что-то ещё

(Комментарии к второй части)

Сегодня мы, наконец, встретились

(Комментарии к третьей части)

И прошлым вечером выживание оказалось под угрозой

(Комментарии к четвёртой части)

Всё становится непередаваемо странным

(Комментарии к пятой части)

Вероятно, мне понадобится помощь

===== ВЫ НАХОДИТЕСЬ ЗДЕСЬ =====

Итак, Кэти достаточно внезапно таки нашла Дерека(и если я не застряну в лифте, то в понедельник мы узнаем что было дальше).

Посмотрим, были ли комментаторы к оригиналу части были так же рады как и я и что думали читатели по поводу дальнейших событий.

Если раньше кто-то думал, что когда я говорю, что Кэти читает комментарии, то это шутка или фигура речи, то теперь таких сомнений, я надеюсь, стало меньше.

Все части истории должны уметь находиться по тегу "Правила квартиры 42"

~

Если вкрадце, то все конечно рады, но "меня терзают смутные сомнения"

Кэт добавила Дерека в групповой чат!

-

Он вернулся!!

-

ДА! Гениальный план, Кэти, сад Дерека вернёт Джейми! Но во имя Господа, убедись, что все теперь все знают, что это священный сад! И к чёрту Прю, придурошную эту.

- Вернуть то вернёт, но "плохим" способом

- Кто знает? Был же момент, когда казалось, что у него есть способ сделать это "правильно", пока Прю не разрушила его сад. (прим. пер.- про это давались пояснения автора в "комментариях к 4й части")

- Он вроде сказал, что у него был способ, до того как Прю стала сукой и разрушила его сад, а затем он дал ей другой совет, который привел к появлению Крысиной Тени Лайлы. Это звучало так, как будто его первоначальный совет состоял в том, чтобы использовать сад для "хорошего способа", пока Прю не проявила неуважение к нему, затем его отношение полностью изменилось, чтобы отомстить.

- Если только Джейми не тот человек на пятом этаже, который ждал помощи, но никто этого не понял...

- Вернуть его в виде дриады("лесной нифмы")... он будет так же привязан к саду как и Дерек, но он хотя бы будет жив и здоров. Я вот думаю не в этом ли заключается тот метод Дерека.

- Это всё конечно хорошо. Но...Если Прю доверяла ему, можешь ли ты доверять?

- Остальные не доверяют Прю, но доверяют Дереку, поэтому я бы подумал что да.

- Чувак десятилетиями ждал за кустами, ожидая пока кто-то посадит цветы, чтобы он мог вернуться

- Он хотел всего лишь ОДИН цветок! Неужели это так много, а?

- За кустами? Глядя на все эти странные вещи, которые тут происходят, я не удивлюсь, если он что-то типа друида или, за неимением лучшего слова, фея мужского рода

Молодец, что посадила сад! Это, вероятно, неважно, но попробуйте также очистить мемориальную доску. Кроме того, кто-нибудь ещё думает, что мерцающие огни, возможно, имеют какое-то отношение к крысолюдям? Я заметил ещё кое-что - никто из жильцов, похоже, не знает, кто этот человек на пятом этаже. Это, в сочетании с тем, что он был внесен в список новых проблем, указывает на то, что это был Джейми :(

-

Часть меня задается вопросом, была ли продажа зелёных насаждений вокруг здания преднамеренной попыткой избавиться от Дерека. Если так, то я беспокоюсь за судьбу нового сада

События этой части приводят к новым вопросам

Я думал, что это была какая-то ошибка/злой умысел в том, чтобы позволить нормальным людям жить в этом доме. Похоже, он был специально построен для сверхъестественных существ, пытающихся выдать себя за людей, чтобы вписаться в наше общество.
Кроме того, может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы поговорить с Прю в последний раз, чтобы спросить, что, чёрт возьми, не так с ней  и  почему она помешала комитету подготовить тебя и твоего парня, когда вы, ребята, только переехали.
И наконец, пожалуйста, будьте добры к Дереку на этот раз. (если предполагать, что он действительно такой хороший, как другие жильцы его описывали)
Удачи!

- Я бы поставил на злой умысел, хотя и вынужденный.Помните в самом начале, Кэти описывала записку, находящуюся в месте, которое вы не стали бы проверять в первую очередь. Люди сначала расставляют мебель, затем распаковывают посуду и раскладывают её по шкафам. Прю хотела, чтобы записка была обнаружена, но она хотела, чтобы её обнаружили поздно. Я называю это "возможность правдоподобно отрицать свою вину"; она не причинила прямого вреда или оставила новых жильцов беззащитными, она просто "случайно" оставила записку там. Если бы я хотел убедиться, что с новыми людьми всё будет в порядке, я бы оставил это дерьмо прямо посреди пустого пола, закрепив скотчем.

Соедините это с тем, как она свела на нет все стремления комитета жильцов явно предупредить жильцов, и я уверен, что эта женщина намеренно бросила Кэти в змеиную яму, а затем бросила ей, фигурально выражаясь, бамбуковую палку из чувства вины. У меня есть подозрение, что это как-то связано с её внучкой. Может быть, крысиный народ потребовал жертву в обмен на девушку?

- Я рад, что она пришла к этой идее. Я думал о том же самом, задаваясь вопросом: ты можешь ли ты дать Дереку сад, чтобы он вернулся? Что-то маленькое. Дайте ему немного времени для работы. Пусть у него будет пространство для манёвра. Он был слишком хорошим.

- Может быть тот человек на лестнице 5-го этажа это на самом деле сверхъестественно старый Джейми (как тот парень в эпизоде "Баффи-истребительница вампиров", где Баффи-официантка) или некая оболочка Дерека?

Уже знакомые нам фанаты Натальи следят за событиями

Мне нравится мысль о том, чтобы взорвать горящих культистов с помощью огнетушителей, как это было описано. Скажи Лео, что я люблю его. Почти уверен, что мы родственные души.
Хотя мне очень понравилась эта идея, ещё больше мне понравился тот факт, что Дерек вернулся!! Я жду с нетерпением что же  что сейчас произойдет.
(Всё еще думаю, что заднице Натальи не помешало бы немного CO2 под высоким давлением.)

B. Заставьте монстров съесть их

С. Поместите их всех в комнату квартиры и впустите мойщика окон

Когда она небрежно отбросила первые два варианта, как нелепые, я немного расстроился

Забавный комментарий основанный на игре слов

This story is a true game of kat vs rat

(Букв. эта история - настоящая игра "Кэт против крыс", то есть "кошки-мышки", но только "кошки-крысы", где имя героини звучит как "кошка")

Это не та история, алеее, куда прёшь-то, э!

Молли выглядит, как профессор Амбридж из "Гарри Поттера". Уже ненавижу её.

-

Найди кого-нибудь, кто хорошо разбирается в Тёмных Искусствах !

- Северус. Снейп!

проооооооотив...

Натальи!

НАЧАЛИ!

Я не уверена, что хочу здесь жить дальше

(Комментарии к первой части)

Похоже, помимо него мне понадобится что-то ещё

(Комментарии к второй части)

Сегодня мы, наконец, встретились

(Комментарии к третьей части)

И прошлым вечером выживание оказалось под угрозой

(Комментарии к четвёртой части)

Всё становится непередаваемо странным

(Комментарии к пятой части)

===== ВЫ НАХОДИТЕСЬ ЗДЕСЬ =====

Огромная благодарность @julides и @RoseMadder за помощь с подготовкой перевода, запятыми и вот этим вот всем. Все части истории можно попробовать найти по тегу "Правила квартиры 42"

Я давно не уточнял, что для понимания атмосферы истории нужно помнить, что действия происходят в нашем мире, сейчас, и что Кэти описывает в постах на реддите происходящие с ней события, и читает ответные комментарии, но сейчас на это нет времени, просто читай дальше

Оригинал (с) newtotownJAM

~

Я провела утро в размышлениях обо всем, глотая одну чашку кофе за другой, лишь бы не заснуть. После ухода Яна я осталась наедине со своими мыслями, а они становились всё навязчивее.

Я думала о Наталье и секте. О детях и их ночных “шалостях”. О заседании комитета. О Джейми и том, как сильно я по нему скучаю, о Джорджии и вине, сжирающей меня заживо, и о мистере Прентисе, который наконец-то начал издавать те самые животные звуки.

Больше всего я думала о записке, найденной мною в день переезда. Как же она все поменяла. Вся моя жизнь стала другой: я осталась одна, и мой новый дом, казалось, атакует меня со всех сторон.

Я несколько раз перечитала записку, поглощая кофе. Я задумалась об арендной плате: сумма была велика для меня одной, но я кое-как могла с ней справиться. Школы в Британии пока закрыты, но как практикант, прикрепленный к школе, я всё ещё получаю небольшую зарплату в течении каникул. Арендная плата небольшая, и с подработкой на лето я могу кое-как обойтись без Джейми.

Так странно об этом говорить. Но было приятно хоть минуту побеспокоиться о чём-то обыденном. Даже если стоило бы беспокоиться о своем выживании и о всяких тварях, пытающихся меня убить.

Я не стала долго себя терзать – нужно было подготовиться к заседанию комитета. На фоне событий прошлой ночи и моего растущего недоверия к Пруденс было крайне важно привлечь соседей на свою сторону, если я хотела достичь цели и истребить соседей-самозванцев.

На доске объявлений в холле висел плакат, там говорилось, что встреча назначена на полдень в квартире 31. Я обрадовалась, увидев его, – Терри не упоминала о времени встречи, а события развивались так стремительно, что было не до уточнений. Плакат обещал чай с пирожными, и мой желудок нетерпеливо заурчал при одной мысли.Я нормально не ела уже несколько дней.

В 11:55 я вышла в коридор. Я ещё не видела столько соседей разом. Из квартиры мистера Прентиса всё ещё раздавались нечеловеческие звуки, но все проходили мимо неё как ни в чем не бывало. Было дико за этим наблюдать.

Я, как обычно, задумалась, подниматься мне по лестнице или поехать на лифте, но лестница опять победила. Находиться там, где умер Джейми, всё ещё было невыносимо, плюс, дополнительные этажи помогали поддерживать форму.

Квартира 31 принадлежала пожилой даме по имени Молли Томпсон и её мужу Эрику. Хозяйка носила прическу типичной домохозяйки из 50-х: подколотые к голове букли, выкрашенные в голубой цвет. Она очень постаралась сделать домашний Баттенбергский торт. Остальные соседи тоже принесли различную выпечку. Всё это напомнило мне школьную ярмарку.

Сама квартира была оформлена в стиле 70-х годов, бесчисленные фарфоровые статуэтки кошек теснились тут и там. Я села на пыльный пластиковый садовый стул, видимо, один из тех, что Молли хранила как раз для таких собраний. Я никогда в жизни не видела такого единения у чужих людей.

Вошла Терри с детьми – Эдди и Элли. Я улыбнулась им, приятно было видеть знакомые лица. Я заметила, что люди рассматривают меня, гадая, кто я такая. Наверное, не так уж часто у них появлялись новые соседи. Эдди подбежал ко мне, обнял и сел на шаткий садовый стул рядышком. Это было так мило. Терри улыбнулась и села по другую сторону от меня, а Элли устроилась рядом с братом. Карие щенячьи глаза вернулись. Никаких когтей.

– Я рада, что ты пришла! – сказала Терри достаточно громко, чтобы перекричать гомон толпы. – Я очень хочу, чтобы ты увидела дом с хорошей стороны. На самом деле мы не кусаемся! – Она нервно рассмеялась, осознав иронию такого заявления.

– Терри, мне нужна помощь, мы должны помешать этим людям вернуться снова и продолжить терроризировать людей. Нельзя так дальше жить. – Я хотела сразу объяснить ей мою цель, пришло время всё изменить.

– Но если ты их не впустишь, они тебя не побеспокоят. Я поговорила с детьми, они знают, что больше так делать нельзя, что эти люди опасны. – Она помолчала и вздохнула. – Хотя наша победа тогда не пошла на пользу – дети теперь думают, что неуязвимы. Они всё утро твердили мне, что собираются убить плохих людей.

Она выглядела такой безропотной. Но самозванцы действительно бежали от близнецов. Может быть, в этом что-то и было. Я знала, что их можно убить, просто пока не могла понять, как именно. Но когда эта мысль пришла мне в голову и я посмотрела на Эдди и Элли, то не смогла себе представить, что смогу рискнуть ими.

Я могла бы просто вернуться и спросить Пруденс. Но, честно говоря, я не хотела иметь с ней ничего общего. Она тревожила меня. Я сомневалась в каждом её слове.

– Да какая разница, можем ли мы держаться от них подальше. Мы не должны бесконечно жить в страхе. Твои дети не единственные в здании. – Я поняла это, осмотрев комнату.– Но держу пари, что не все дети здесь такие... особенные... как твои. Что, если другая семья сгорит заживо, потому что их дети баловались однажды вечером?

Я видела, что задела Терри за живое. Она смотрела на меня остекленевшими глазами, как будто была готова расплакаться.

– Ты совершенно права. Молли – председатель комитета, и она немного требовательная, но ты можешь поднять эту тему в разделе “Прочие вопросы”, – проговорила она сдавленным голосом. – Вот, возьми.– Терри протянула мне листок бумаги.

“Прочие вопросы”, конечно, не внушали оптимизма, но сойдет. Главное, чтобы мы это обсудили.

Я посмотрела на бумагу – это была повестка дня собрания. То, что такие вещи были написаны официальным тоном, казалось фарсом. Оказывается, у жителей других квартир и этажей были другие, но столь же странные проблемы, как и у меня.

В повестке дня было всего 6 пунктов, с “Прочими вопросами” в качестве 7-го. Они заключались в следующем:

1. Приветствие и представление с извинениями за отсутствие.

2. Замена мигающих светильников на 11-м этаже, возможно, провоцирующих злобное поведение домашних животных и пожилых людей.

3. Вручение официального письма жильцов с выражением беспокойства мужчине, который не двигается с нижней ступеньки лестницы на пятом этаже.

4. Финансы: утверждение бюджета на общее содержание и ежегодное барбекю.

5. Лестница без перил, ведущая на последний 14-й этаж, и опасность для здоровья и безопасности, которую она представляет.

6. Звукоизоляция квартиры Мистера Прентиса, номер 48.

Мне было приятно сознавать, что я не одинока со всеми этими странными происшествиями. А ещё меня до дрожи пробрало чёткое осознание, что вся эта чертовщина творилась из-за здания. Более чем “немного странного” здания.

Но особенно меня удивило то, что я действительно видела этого человека на пятом этаже, когда спускалась по лестнице. Но до этого момента не понимала, что он был там каждый раз и никогда не двигался.

Громкий, раздражённый звон отметил начало собрания.

К этому моменту крошечная, оформленная в стиле 70-х годов квартира была набита битком. Садовых стульев не хватало,и люди стояли вдоль стен. Молли Томпсон поднялась со своего кресла с цветочным узором и постучала чайной ложечкой по чашке.

Она напомнила мне очень строгую, дисциплинированную школьную учительницу, с которой я работала во время учебы в университете. И она требовала тишины в комнате.

– Я думаю, нам всем пора начинать! – Она пронзительно крикнула. Её голос становился громче с каждым словом, пока толпа не умолкла.

– Что ж, во-первых, мы не будем пропускать церемонию представления. Извинения принесли Джо и Стеф из квартиры № 2, а также мистер Прентис. У нас в доме появилось новое лицо, и я уверена, что многие из вас это заметили. – Она указала на меня и посмотрела в мою сторону, но глазами со мной встречаться не стала. Молли говорила в третьем лице, как будто меня не было в комнате. В конце концов она обратилась непосредственно ко мне.

– Встань, дорогуша, представься. Мы рады, что ты здесь.

Мне было очень неловко. Я почувствовала, как накатывает паника. Мне никогда особенно не нравилось выступать перед толпой. Но я всё равно встала.

– Эммм, привет. Меня зовут Кэт. Я живу в квартире номер 42, я переехала сюда вместе с моим парнем Джейми, но его в первый же день убили в лифте крысоподобные твари, с которыми вы делите здание. Люди, которые утверждают, что живут в сгоревших квартирах, не оставляют меня в покое, и одна из них, кажется, хочет моей смерти. О, и мойщик окон на моём балконе заставляет меня желать выцарапать себе глаза чайной ложечкой каждый раз, когда появляется. Приятно познакомиться со всеми вами. – Толпа слегка ахнула.

Я села. Из меня как будто выпустили воздух. Не знаю, что так повлияло на меня, но меня поразили обычность и структурированность собрания. Есть что-то такое в порядке среди хаоса. Это ломает тебе мозг. И я впервые за всё это время почувствовала себя на грани.

Я всхлипнула, шлепнувшись на стул, как от чисто умственного истощения, так и от разочарования, что упустила свой шанс собрать союзников против Натальи. Терри погладила меня по плечу. Молли нарушила неловкое молчание, повисшее в комнате.

– Приятно познакомиться, Кэтрин, я понимаю, что жизнь в этом здании может быть немного… ошеломлять.Мы просили предыдущего жильца позволить нам вмешаться, когда вы переехали, но она была настойчива. В свете этих событий нам, возможно, стоит пересмотреть нашу политику в отношении новых арендаторов. Я сожалею о потере вашего партнёра. С лифтом получилось очень неудачно.

Она привыкла общаться с позиции силы, отвечала профессионально, но холодно, в её соболезнованиях не было никакого чувства. Она говорила, как пойманный за руку политик, пытающийся выкрутиться из щекотливой ситуации. После моей вспышки гнева она решила свернуть знакомство.

А ещё я ненавижу, когда меня называют Кэтрин. Мои родители назвали меня Кэти, а я предпочитаю сокращение Кэт. Предположив, что моё полное имя - Кэтрин, она манерами ещё сильнее напомнила мне школьную учительницу.

Она шустро наладила ход собрания, и слово взяли интересные персонажи, присутствовавшие на встрече.

Больше всего мне понравилась крупная женщина средних лет с Карибских островов по имени Прешес Сент-Флюер, которая не собиралась соглашаться с утверждением Молли о том, что в бюджете недостаточно средств для замены освещения на 11 этаже.

Она встала и подняла рубашку, чтобы показать большой глубокий след укуса на животе, оставленного её собакой, когда лампы мерцали особенно долго. Когда и это не изменило позиции Молли, она подняла штанину, чтобы показать не такой большой, но все же очень заметный след укуса на ноге, от её пожилой матери, с которой они живут вместе. Молли была непоколебима.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она добралась до “Прочих вопросов”. Если бы я не была так сконцентрирована на своей цели, я бы с удовольствием послушала о странностях других этажей, может, даже попыталась бы вовлечься в это всё, но я просто не могла сосредоточиться.

Председатель спросила, есть ли у кого-нибудь ещё вопросы, и бегло оглядела комнату. Я встала, и она впилась в меня взглядом.

Мои руки тряслись, и я чувствовала, как по всему телу струится холодный пот.

– Кэтрин, дорогуша, чем мы можем тебе помочь? – спросила она покровительственным тоном.

– Мне нужна помощь, чтобы избавиться от людей, притворяющихся, что они из сгоревших квартир. Я не могу быть единственной здесь, кого не устраивает жизнь в страхе, – смело заявила я, стараясь держать себя в руках.

– Дорогуша, мы обсуждали это несколько раз и давно сняли с повестки дня. Я знаю, что ты здесь новичок, но мы ничего не можем поделать с определенными проблемами в этом здании. В этом конкретном случае мы были бы признательны, если бы ты не впускала их в квартиру и игнорировала их, как и все мы, – огрызнулась она в ответ.

– Но этого недостаточно! Дети Терри пригласили их вчера вечером, они дети, это легко может случиться снова. Что если это произойдет в другой семье, которой не так повезёт? Одна из этих тварей так сильно обожгла мою подругу несколько дней назад, что она до сих пор без сознания в больнице. – Это я узнала из социальной сети.

Несколько человек из толпы выкриками поддержали меня.

– Единственная, кто когда-либо имел с ними дело, – Пруденс. А эта непростая женщина никогда не раскрывала своих методов. Не надо думать, что мы не спрашивали. То, что ты предлагаешь, – чистое самоубийство. Тебе не следует забывать, что ты здесь новичок, – процедила Молли сквозь зубы.

Ей действительно было необходимо упомянуть, что я новенькая, столько раз? Это дико раздражало.

– Ну, а я согласна! – крикнула Прешес. Она не так охотно прогибалась под нажимом Молли, как остальные, судя по своей предыдущей тираде. Я была рада, что она на моей стороне.

Она вышла вперед, и ещё несколько человек последовали за ней. Вскоре нас было пятеро плюс я сама, готовых сформировать подкомитет, чтобы избавиться от сектантов. Молли это не понравилось, но она согласилась.

Там были я, Прешес и Терри, а также леди по имени Шанти, живущая через несколько дверей от меня.

В группу также входили человек по имени Антон и его друг Лео с восьмого этажа. Честно говоря, у них просто чесались кулаки. Лео был громким и говорливым, Антон же в основном молчал.

Я пригласила их к себе домой после того, как Молли быстро свернула заседание. Приглашая кого-нибудь в свой дом, я не могла перестать волноваться. Я поймала себя на том, что изучаю лицо каждого из них, чтобы убедиться, что они не были слишком обычными, и я не пригласила кого-нибудь из самозванцев. Эдди и Элли устроились перед телевизором в спальне и не слышали нашего разговора. Пусть они всего лишь дети, но с ними я чувствовала себя в большей безопасности.

Мы часами обсуждали, как нам собрать самозванцев в одном месте и убить всех разом.

Лео был особенно изобретателен, он придумывал странные способы покончить с ними, один изощренней другого: например, запереть их в комнате и заливать огнетушителями, пока они не окоченеют, или загнать самозванцев в лифт между 1:11 и 3:33 утра.

Всё это время я с содроганием ждала стука в дверь, в ожидании, что они придут за нами. Но самозванцы не объявлялись, и у нас было время всё спланировать. Но, несмотря на спокойную обстановку, мы не родили ни одной осуществимой идеи.

Я рассказала обо всем, что знала сама. О моём разговоре с Прю, о произошедшем накануне в квартире Терри... обо всём. Прешес внимательно выслушала меня, прежде чем заговорить.

– Дерек мог бы помочь нам. Он был великим человеком, он обычно появлялся у моей двери ночью, когда загорались фонари, и брал мою собаку на прогулку. – Она говорила о садовнике с нежностью.

– Пруденс рассказала мне о Дереке. Она сказала, что его нет с тех пор, как сад сравняли с землей, – категорично возразила я.

– Когда он ушел, мы были раздавлены. Женщина, которая жила здесь до тебя, была противна ему. Я видела в окно, как она разрушает сад. Я знаю, что она горевала по той маленькой девочке, но также знаю, что все, чего хотел Дерек, – это помочь. – Шанти подала голос из угла. До того она сидела там молча. – Только благодаря ему эти мерзкие твари из лифта больше не хозяйничают в нашем доме. Одна из них убила моего брата, ещё до заключения соглашения. Ему было 4 года.

Я дёрнулась от её слов. У Шанти были такие грустные глаза, и разговор о её брате только ещё больше наполнил их печалью.

– Вот ещё одна вещь, которую я никак не пойму. Зачем вообще договариваться, если вам удалось убить большинство из них, почему не добить всех? – спросила я, чувствуя, как гнев из-за Джейми обжигает мне горло.

Прешес рассмеялась. Терри бросила на неё взгляд с другого конца комнаты.

– Никто ведь не рассказал вам всей истории, не так ли? – спросила Шанти, и одинокая слеза скатилась по ее щеке.

– Что вы имеете в виду? – Это всё сводило меня с ума. Есть ли в этом чертовом доме хоть что-то нормальное? Как я вообще могу кому-то доверять?

– Пруденс и некоторым другим удалось уничтожить этих тварей, только потому, что они убили большую группу одним ударом. Они поняли, что объедки и корм для домашних животных привлекают мутантов, собрали весь корм в здании в одну из сожженных квартир. Твари явились целой толпой, как и ожидалось, а жители подожгли квартиру. Снова.

Квартира сгорела дотла, и новый пепел смешался со старым. Ни одно существо не смогло бы пережить такой пожар.

Тут Лео перебил Шанти:

– А потом 3 гигантских крысиных ублюдка буквально восстали из пепла, втрое умнее и сильнее и всех вздрючили! – воскликнул он возбуждённо.

Шанти закатила глаза и продолжила:

– Так что, всё, что сделала Пруденс, – это в буквальном смысле создала ещё бОльшую проблему. Она не убила их, а только помогла им эволюционировать.

Их было всего трое, но они научились нападать исподтишка. Они перебили ещё больше народу, чем во время первой волны. Они были более умными, но не способными даже воспринять идею о каком бы то ни было компромиссе. Мы не могли ни поговорить с ними, ни урезонить их.

Терри смотрела в пол.

– Только Дерек был способен на это, он говорил с ними, как с и садом. Он снова сделал здание безопасным для всех. Меня там не было, я была слишком маленькой, но люди рассказывали, что он даже не использовал слова. Твари понимали только особые серии жестов и зрительный контакт.

Дерек объяснил правило насчет лифта. Он сказал нам, что это был жест доброй воли. Эти существа нуждались в доме и, казалось,здание привлекало их. Мы позволили им жить здесь и обещали не истреблять их вид, если они перестанут истреблять наш. Но чтобы выказать им некоторое уважение, мы разрешили им на несколько часов отдаться своим инстинктам. Но только если жертва сама к ним придёт.

Сейчас их осталось только двое. Пруденс убила одну тварь во время атаки на ее внучку. Но это только сделало их сильнее. Как будто они поглотили силу третьей.

Я не могла уложить эту новую информацию в голове.

– Дерек не вернётся, прошли годы, это бессмысленно! – Терри наконец взорвалась. Прешес снова рассмеялась.

– Откуда ты знаешь?! Ты, всё время болтающая со старой доброй Прю, знаешь что-то, чего не знаем мы? – Прешес говорила с сарказмом, но я думаю, она имела в виду именно то, что сказала. Стало ясно, что Пруденс Хеммингс не слишком-то популярна в этом доме.

– Я не разговариваю с ней все время! Мы просто поддерживаем контакт, она всегда была добра ко мне! – Терри слабо попыталась защититься.

– Это потому, что ты наивна и легкомысленна! Она пользовалась тобой, потому что никто не хотел с ней общаться! – Прешес собиралась разразиться гневной тирадой на Терри. Я была рада, что Эдди и Элли были в другой комнате и не слышали всего этого. Интересно, видела ли она их ночью?

Я решила её прервать. Собрание становилось контрпродуктивным, и наши идеи ни к чему не приводили. Я вмешалась и сказала всем, что им пора уходить, чтобы я могла поспать. Отчасти это было правдой, хотя я знала, что не смогу уснуть. У меня были другие дела.

Они все вышли, Терри и дети ушли последними. Уходя, она обняла меня и велела хорошенько выспаться, сказав, что всегда готова выпить со мной чашечку чая и поболтать. Это было очень мило. Мне стало жаль Терри. Дети тоже обняли меня, когда уходили.

Я знаю, что она говорила с Прю, но уверена, что это действительно было совершенно невинно.

Я сидела в пустой квартире, обескураженная тем, как мой сбор армии превратился в сраную грызню без реальных предложений о том, как убить соседей-самозванцев.

Я чувствовала себя абсолютно одинокой. Я не могла доверять Прю или Яну, или почти всему, что, как мне казалось, я знала. Может быть, Прю даже не убивала самозванцев. В конце концов, мне же рассказали только половину правды о тех тварях.

Я снова осталась наедине со своими мыслями. А через несколько часов меня наконец-то осенило, но нужно было кое-что купить.

Я вышла из здания и направилась в ближайший магазин, чтобы купить всё необходимое для моей затеи. За всем этим ночью мне пришлось ехать в круглосуточный супермаркет. Поездка на автобусе в одну сторону занимала полчаса. Но я не могла позволить себе расслабиться. Сумки на обратном пути были неподъёмными , но если это сработает, оно будет стоить того.

Я поплелась вверх по лестнице. Пришлось сделать 2 ходки и пройти 24 лестничных пролёта вместо 14, чтобы собрать всё в моей квартире и привести себя в порядок.

На всё мне потребовалось несколько часов и большая спортивная сумка, которую, к счастью, было не так сложно снести вниз.

Я дважды проходила мимо человека на пятом этаже. Теперь, когда я знала, что с ним, у меня по коже бегали мурашки.

Я прошла по коридору первого этажа, свернув в сторону от главного входа, мимо всех квартир по пути, к двери в задней части здания.

Задняя дверь выходит на небольшую площадку, залитую бетоном с небольшой полоской травы вдоль стены и скамейкой, украшенной мемориальной доской. Это был внутренний дворик здания. Как это обычно бывает в городе, вся скамейка была покрыта граффити. Надписи на мемориале было не разобрать.

Я принялась за работу. Раскопала полоску травы, переворачивая почву своими новыми инструментами. Я никогда не увлекалась садоводством, и, честно говоря, кусты, которые я купила, были такими тяжелыми, что я их возненавидела. Я работала полтора часа. Я вспотела, стояла кромешная тьма, и пришлось включить фонарик на телефоне, чтобы хоть что-то видеть.

Я была готова сдаться, но, наконец, встала с колен и потянулась. Я протянула руку, положила лопату и села на скамейку.

Я не заметила, когда он пришел, но там уже сидел мужчина. На нём были кепка и куртка, несмотря на то, что стояла прекрасная летняя ночь. Он тепло улыбнулся кустам, не говоря ни слова. Наконец он заговорил:

“Я скучал по этому месту. Меня зовут Дерек”

Я не уверена, что хочу здесь жить дальше

(Комментарии к первой части)

Похоже, помимо него мне понадобится что-то ещё

(Комментарии к второй части)

Сегодня мы, наконец, встретились

(Комментарии к третьей части)

И прошлым вечером выживание оказалось под угрозой

(Комментарии к четвёртой части)

Всё становится непередаваемо странным

===== ВЫ НАХОДИТЕСЬ ЗДЕСЬ =====

Непонятно, что же там за войну и с какого перепугу задумала Кэти и вообще к ней много вопросов, поэтому в очередной раз посмотрим, какие мнения на этот счёт были в комментариях к оригинальному посту. Не забываем, что автор читает комментарии и это влияет на историю.

~

Многих и у нас и на Реддите мучает вопрос почему Кэти просто не свалит оттуда:

"Но я не соврала, сказав, что больше она меня не пугает. Что-то внутри меня искореняло всякий страх перед этими существами, я просто хотела защитить людей рядом со мной. Да, иногда жизнь закладывает крутой вираж."
Постой-ка. Ты там всего пару дней и у тебя уже появилось "что-то внутри меня", заставляющее тебя чувствовать, что самое важное это защита жильцов? Кэти, я думаю это здание меняет тебя. Оно заставляет людей хотеть остаться, не взирая на постоянные ужасы, творящиеся там и превращает тебя в...следующего садовника? Прошлый то исчез, в конце концов

По мере того, как мы всё больше и больше узнаем о Прю, становится всё более вероятным, что Прю не была нормальным человеком.
Я всё время возвращаюсь к этой теории, что здание предназначено для сдерживания/содержания сверхъестественного. Никто из живущих в этом здании не является нормальным. А обо всех нормальных каким-то образом заботятся, даже о культистах.
Все продолжают задаваться вопросом, почему Кэти не сбежит. Она находится под влиянием сил здания. Теперь она тоже Жилец. Я думаю, что вскоре она узнает некоторые глубоко похороненные секреты о себе.

О динамике повествования

Ух ты, как быстро то всё рвануло от нуля до сотки

- А я думал до сотки мы разогнались ещё в первой части

Про армию и как найти способ победить Наталью

Ну а если вы всё-таки пойдёте на войну - просто хочу напомнить вам основы использования огнетушителей.
Просто возьмите один и врубите его. Но учитывайте, что если решитесь на это в помещении, то пенный огнетушитель будет лучше, чем углекислотный. Никакого риска задохнуться (хотя я бы очень хотел, чтобы Наталья обожглась холодным CO2), ещё хороши порошковые огнетушители, но чтобы потом очистить всё от порошка придётся снести большую часть здания. Это капец как гиморно.
Может быть, стоит вступить в добровольную пожарную команду, чтобы научиться у них некоторым трюкам и украсть какое-нибудь оборудование.
И засуньте уже огнетушитель в задницу Наталье. Я НЕНАВИЖУ её и надеюсь, что дети Терри откромсали от неё хоть кусочек.

Если уж вы идёте воевать, вы должны подготовиться.
Пройдите инструктаж по пожарной безопасности у местных пожарных (может быть, это не так много, но это на самом деле увеличивает ваши шансы на выживание по крайней мере до 2,3%) купите огнестрельное оружие (намного лучше, чем холодное оружие), купите огнетушитель, изучите приёмы самообороны. Заведите по крайней мере одну из этих бесшёрстных кошек (это заставит их отступить, а вы сможете перейти в наступление)
Поначалу мне не нравились Терри и её дети, о них создалось плохое впечатление по первым постам. Теперь они мои любимчики, и я надеюсь, что они выживут. Я надеюсь, что эти дети не станут чем-то злым. Ведь они только отбивались от культистов из-за естественного инстинкта защитить свою мать.

-

Я рад, что с тобой и твоей соседкой всё в порядке, но я думаю, что собирать армию, из обычных людей для борьбы со сверхлюдьми, которые могут сжечь всё вокруг, не очень умная идея, даже с демоническими детьми на вашей стороне. Я всё ещё думаю, что садовник - ключ к разгадке всего этого.

- А кто сказал, что все её соседи-люди? Во-первых, там дело уже шло к тому, что один из них оборотень или что-то в этом роде (тот, с кем она не должна разговаривать, когда слышит животные звуки); и во-вторых, сколько нормальных людей смирились бы с наличием явно опасных сверхъестественных явлений дома?

-

Монолог Натальи в стиле типичного злодея, навёл меня на мысль что стоит навестить лидера культа в тюрьме, просто чтобы проверить, не знает ли он чего-то важного.

Конечно многие строят догадки о Дереке

Я не могу дождаться, чтобы узнать как прошло заседание комитета! Я всё ещё думаю, может ли Дерек или сад быть билетом на свободу из этого кошмара.

-

Кэти, как уже все советовали в каментах - сделай сад, это может помочь вернуть Дерека.

Может быть, садовник Дерек нашёл новое призвание в этом здании под личиной почтальона Яна, чтобы продолжать обеспечивать безопасность жильцов? Мне кажется, что у них обоих одинаковая аура

О детях

Демонические дети Терри, хотя они и выгядели устрашающе, но оказались очень полезны. И вроде как очаровательны.

-

Дети Терри выглядят до странного очаровательными. Они не могут контролировать свою демоническую сущность

-

Тебе нужно как можно скорее забеременеть

Представляем победителя в конкурсе рекламных слоганов для дома

Вы можете понять, насколько сильно тут всё запущено, раз даже восставшие из мёртвых огненные сектанты считают, что здание странное.

Я не уверена, что хочу здесь жить дальше

(Комментарии к первой части)

Похоже, помимо него мне понадобится что-то ещё

(Комментарии к второй части)

Сегодня мы, наконец, встретились

(Комментарии к третьей части)

И прошлым вечером выживание оказалось под угрозой

(Комментарии к четвёртой части)

===== ВЫ НАХОДИТЕСЬ ЗДЕСЬ =====

Для тех, кто не знал или позабыл, напоминаю, что это перевод серии постов девушки Кэти с Reddit, действия происходят сейчас, она описывает что происходит с ней и её парнем Джейми после переезда в прекрасный новый дом и читает ответные комментарии

Оригинал (с) newtotownJAM, огромная благодарность @julides и @RoseMadder за помощь с подготовкой перевода

(все части истории также должны быть доступны по тегу Правила квартиры 42)

~

Я смотрела на Наталью, но могла думать только о Джорджии. О том, как таяла и плавилась её кожа, о запахе горящих волос, о её пронзительных криках.

Я не успела толком посчитать, но чужаков оказалось больше, чем казалось вначале. Я подумала, что это те самые 15 человек, о которых говорила Пруденс. Именно они вошли в здание незадолго до пожара. Я уже знала, что Наталья одна из них.

Эдди и Элли вцепились в юбку Терри, дрожа от страха. Я хотела помочь их защитить, но всё равно каждый раз вздрагивала, встречаясь глазами с чёрными провалами на их лицах.

– Привет, Терри, дети сказали, что мы можем одолжить немного сахара, – угрожающе проговорила Наталья, скалясь в усмешке на испуганную семью, застывшую рядом со мной.

Несколько мгновений она пристально смотрела на них, а затем, наконец, обратилась ко мне.

Судя по всему, она говорила от лица их всех. – Как поживает твоя подруга? Жаль, что пришлось прервать наши посиделки. Я наслаждалась её обществом.

– Не смей говорить о ней! Она не имеет к тебе никакого отношения, больная ты сука! – выкрикнула я, с трудом заставив себя взглянуть ей в лицо. – Ты не напугаешь меня своими чокнутыми дружками. Я не позволю тебе причинить вред этой женщине или детям!

Наталья усмехнулась. Я судорожно сглотнула.

Я могла притвориться бесстрашной, но всё же я не герой. Всего несколько дней назад я была просто юной девушкой, окрыленной возможностью впервые в жизни съехаться с парнем, и вот до чего я дошла. Мой парень мёртв, моя квартира – оживший кошмар, а я стою здесь, бросая вызов соседям с демоническим пламенем внутри в попытке защитить демонических детей.

Но я не соврала, сказав, что больше она меня не пугает. Что-то внутри меня искореняло всякий страх перед этими существами, я просто хотела защитить людей рядом со мной. Да, иногда жизнь закладывает крутой вираж.

– Я знаю, что ты не боишься. Я видела это в твоих глазах, когда ты воткнула мне в горло тот большой нож. Вот почему мы здесь.

Мои братья и сестры не чокнутые. Это вы чокнутые, если думаете, что ваши жизни хоть что-то значат! Мы наблюдаем, как вы проживаете день за днём, тонете в повседневной рутине и даже не можете что-то изменить. Ваше существование бессмысленно и конечно.

– Вот почему мы устроили пожар много лет назад, – сказала она сквозь смех. Она напомнила мне одного из тех психованных персонажей мультфильмов, которым, наконец, удалось поймать добычу после 138 эпизодов погони.

– Жизнь тех людей не была бессмысленной...– прошептала Терри на грани слышимости.

– Что я слышу? Терри хочет нам что-то сказать? – Наталья за мгновение превратилась из мультяшного психопата в школьного хулигана. От этого у меня мурашки побежали по коже.

– Я была всего лишь ребенком, но жильцы тех квартир были друзьями моих родителей, они были хорошими людьми, – сказала Терри чуть более уверенно.

Никто из самозванцев не двигался. Они просто стояли и смотрели.

– Какой смысл сжигать людей заживо? Что вам это даёт? – вставила я, выступая между Натальей и Терри с детьми. Я видела, что она готова напасть на них и не могла этого позволить.

– Мы жили под началом великого лидера – Майкла. Мы все. Жили праведно, следуя его заветам. – Она указала на людей вокруг себя. Имя Майкл, казалось, взволновало самозванцев.

– Здесь, на этаже, который мы сожгли, жил брат Майкла – Джонатан. Иногда он приглашал нас провести с ним время, но жил не так праведно, как мы. Ему претили наши убеждения, но, тем не менее, Джонатан предложил свою квартиру, когда нас стало больше, чем могло вместить прежнее место встречи. Они с Майклом старались не сталкиваться лицом к лицу – такие встречи заканчивались горячими спорами.

Наша группа никогда не придерживалась ограничений, навязываемых обществом. Мы все время были в движении. Мы приходили и уходили, когда нам было угодно, наслаждаясь свободой, и слушали музыку, познавая свой внутренний мир.

Терри оттолкнула детей подальше за спину и сердито огрызнулась.

– Вы были просто избалованными, наглыми хиппи, поклоняющихся какому-то сдвинутому мудаку! Послушай, что ты говоришь! Это стереотипный сектантский бред! – воскликнула Терри.

Она словно сорвалась с цепи. Но сложно было бы с этим не согласиться. Это действительно звучало как сектантская чушь. Я была в ярости, что из-за этого погибло столько людей.

Когда Терри закончила свою тираду, занавески, висевшие на окне позади неё, вспыхнули пламенем. Я подскочила от неожиданности, моё сердце пропустило удар.

– Не смей оскорблять нас. Мне надоело слушать, как обыватели называют нас сектой, – донеслось из глубины толпы. Совершенно обычный мужчина с тёмными волосами, одетый в джинсы с окантовкой, с улыбкой смотрел на горящие занавески. Он сделал это. Значит, они все были способны как минимум на то, что Наталья сотворила с Джорджией.

Впервые с момента появления самозванцев в квартире Терри моя уверенность пошатнулась. Я поняла, что мы ещё живы только потому, что они до сих пор это позволяли. У нас были большие неприятности.

Терри поспешила замолкнуть, и Наталья продолжила свой рассказ.

– Майкл был истинным лидером. Не чета тем фальшивкам, о которых трещат новости. Тем, с кем ты его путаешь. Он учил нас, как построить мир и гармонию. Но не отрицал, что для этого нужно искоренить неверующих. Он учил нас принимать тьму в себе. Учил, как обуздать её так, чтобы мы могли делать экстраординарные вещи. – Она лукаво улыбнулась, а руки её вспыхнули, как раскаленные угли.

Возможно, её слова и звучали как бред фанатика, но если Майкл действительно был очередным лжепророком, откуда у его последователей взялись такие силы?

– Всё пошло наперекосяк, когда кто-то заявил в полицию после очередной ужасной ссоры Майкла и Джонатана однажды ночью. Приехали копы, Джонатан велел нам убираться.

Мы всё равно собирались покинуть это здание. Здесь постоянно творилось чёрт знает что, а нам все время кто-то норовил помешать. Чокнутое место. Но до этого момента нам некуда было спешить. Полиция уже точила на нас зуб, потому что на прошлом месте мы всё время собирались толпой. Больше мы не хотели привлекать внимания.

Майкл был в ярости. Мы часами ломали голову над тем, кто мог бы это сделать. Я лично подозревала соседку, Мэвис. Эта женщина везде совала свой нос, постоянно стучала и просила нас не шуметь, прерывая наши духовные практики.

Майкл так и не смог точно определить, кто конкретно это сделал. Единственное, в чём мы были уверены, так это в том, что стукач живет на том же этаже. Поэтому он велел нам вернуться в ту ночь и уничтожить весь этаж и всех неверующих, которые там жили.

Как я уже сказала, мы были обязаны сделать это. – Её слова вызвали нездоровые смешки в толпе. Я ждала, заставляя себя дать ей закончить, чтобы выиграть время.

– Мы получили необычайное удовольствие от их криков, от того, как сгорали в огне мужчины, женщины и дети. Тогда мы первый раз высвободили свою тьму, и это наполнило нас потрясающей силой!

Но потом, как только мы оставили горящий коридор позади и вышли на лестничную клетку, это чёртово здание нашло способ трахнуть нас ещё раз.

Я не могу сосчитать, сколько раз мы пытались сбежать по этой лестнице и вернуться к Майклу, чтобы отпраздновать нашу славную победу. Но сколько ни пытались, мы не могли пройти дальше этого этажа, лестница не позволяла. Прошло совсем немного времени, прежде чем огонь добрался до лестничной клетки, и мы оказались в ловушке. Мы горели вместе с неверующими. И умерли как раз к моменту приезда пожарного расчета.

Может, мы и были мертвы, но не исчезли. Мы не могли выйти из здания и просто бродили по этажам. Мы не могли зайти ни в одну квартиру, кроме сгоревших, без приглашения. Это было ужасно. Поначалу мы не причиняли никому вреда. Мы ждали, что Майкл придет и найдёт нас, скажет, что делать дальше.

Прошло два месяца, а он всё не приходил. Но пришло подтверждение наших самых страшных догадок. Газету просунули под парадную дверь, заголовок новости гласил: “Показания жителя высотки Берни Хеммингса отправили в тюрьму лидера местного культа по обвинению в употреблении наркотиков”. – Я ахнула. Как я могла пропустить это, когда гуглила информацию о Прю? Но я полагаю, что местные новости тогда не так часто выкладывали в Интернет. Наталья увидела мое потрясённое лицо и оскалилась ещё шире, чем раньше.

– Значит, старая кошёлка тебе этого не говорила? – спросила она, хотя на самом деле это был никакой не вопрос. - Что мы здесь только из-за её тупого мужа!

И вот тогда мы действительно начали создавать проблемы. Мы делали всё, что было в наших силах, чтобы испоганить жизнь всем в здании. Но жильцы быстро поняли, что мы не можем войти без приглашения.

Мы остановились только тогда, когда Прю нашла способ убить нас во второй раз так, чтобы мы уже не вернулись снова. Она уничтожила двоих из группы. Она была единственным человеком, который мог остановить нас. И мы ни хрена не могли сделать, пока она оставалась рядом. Мы попали в безвыходное положение и вынуждены были остановиться. Потом она переехала. Мы были готовы отдавать ей должное и дальше. Пока ты не ударила меня ножом. Прю ушла. Теперь здесь идёт честная игра.

Наталья распалялась все больше, и с каждой новой вспышкой её эмоции разделял новый член группы. Вскоре все они бушевали как единый организм, будто связанные коллективным разумом. Спокойствие сменилось хаосом: все они метались и гудели, как рассерженный улей.

Я даже и не уловила, как от группы отделился человек и направился к Терри и детям.

Она была совсем рядом, когда я её заметила. Девочка-подросток, стройная и хорошенькая, но в ней, как и во всех, была эта тревожащая непримечательность. Когда она приблизилась к семье на расстояние метра, Элли внезапно напряглась. Когти, которые заменили ей ногти, стали длиннее и острее, они росли так быстро, что на краях оставались зазубрины. Провалы глаз, казалось, углубились, если такое вообще было возможно.

Она открыла рот, обнажая ряды острых зубов, и я увидела кровь, запекшуюся в основании клыков – они тоже выросли слишком быстро. Элли подпрыгнула, размахнулась и полоснула девушку по лицу, чуть не выцарапав ей глаза. Она вцепилась в самозванку когтями и, используя их как крюки, повисла где-то на уровне глаз.

Эдди взял на себя толпу. Его когти тоже выросли, и он ринулся на самозванцев, рассеивая группу и заставляя их покинуть квартиру. Повсюду вспыхивали случайные всплески пламени, освещая комнату.

Творилось чёрт-те что (в оригинале букв. "Дерьмо попало в вентилятор" - прим.пер).

Двое детей-демонов успешно отбивались от группы из 15 мёртвых сектантов-сверхлюдей. Наталья тоже бежала от них, но не сводила с меня глаз. Выбегая из квартиры, она не смогла промолчать:

– Это ещё не конец! – закричала она, и я поняла, что так оно и будет.

Я осталась у Терри в ту ночь. Мы собрали и выбросили всё, что испортил огонь, а под утро рухнули без сил. Когти детей втянулись, и они, вернувшись в своё прежнее состояние, тут же устроили кавардак в прихожей. Они были слишком маленькие, чтобы по-настоящему осознать произошедшее.

Я почти не спала. Ничего нового.

Когда я открыла глаза, Терри ещё не проснулась. Я не хотела беспокоить её, поэтому пошла обратно в свою квартиру, отчаянно пытаясь избежать любых странностей на пути. Лестница, должно быть, почувствовала это и даже не пропустила ни одного этажа.

Я не проверила время, когда выходила от Терри, но подошла к своей двери одновременно со старым знакомым. Там стоял почтальон Ян, бросая письма на мой порог.

–Привет, милочка! – крикнул он, заметив меня.

– Мне нужно с вами поговорить, не могли бы вы зайти на пять минут? Пожалуйста. – Я практически умоляла его.

Я рассказала почтальону обо всём, что случилось прошлой ночью. Как Наталья жаждала отомстить. Отомстить мне. Я умоляла его открыть мне секрет, как убить самозванцев, но он утверждал, что не знает. Сказал только, что если я буду держать двери на замке и не впускать их, то всё будет в порядке.

Когда я упомянула о том, что хочу убить их, он был не в восторге. Даже не предложил спросить Пруденс, как это сделать. Что-то подсказывало мне, что в этом разговоре нет особого смысла.

Он казался таким неискренним.

Я хотела бы доверять ему. Я так сильно хотела ему доверять. Я ведь доверилась ему тогда, когда пропал Джейми.

Но если Пруденс Хеммингс “забыла” упомянуть о том, что сделал Берни, и даже не подумала рассказать, как убить этих ужасных людей, позволив им терроризировать своих друзей и соседей... тогда и она может быть лгуньей. Могу ли я действительно доверять Яну?

От него было не добиться ни ответов, ни реальной помощи, и что-то внутри меня твердило, что я должна выпроводить его из квартиры. Мне нужно было все переосмыслить. И начать разбираться со всем этим самостоятельно. Я извинилась перед Яном и отправила его дальше разносить почту.

Пруденс оставила мне эти правила, но она многое упустила. Откуда мне знать, не пешка ли я в чьей-нибудь игре? Может быть, в своих фантазиях она представляет себя кукловодом, дёргающим меня за ниточки как марионетку? Она уже много лет держит свою внучку в клетке.

Может, ей нравятся чужие страдания?

Но я не собиралась так легко сдаваться. Наталье не победить.

Я тут же решила, что должна присутствовать на сегодняшнем заседании комитета и начать собирать армию против Натальи. Мне не нужна была помощь Прю или её тайный способ убийства. С достаточным количеством людей я могла бы сделать это сама.

Это была война.

Я не уверена, что хочу жить здесь дальше

(Комментарии к первому посту)

Похоже, помимо него, мне понадобится что-то ещё

(Комментарии к второму посту)

Сегодня мы, наконец, встретились

(Комментарии к третьему посту)

И прошлым вечером выживание оказалось под угрозой

===== ВЫ НАХОДИТЕСЬ ЗДЕСЬ =====

Традиционно, пока готовится перевод следующей части(ориентируемся на завтра), посмотрим, что интересного писали читатели в комментариях к оригинальному посту, чтобы лучше понимать отсылки в дальнейшем(Кэти читает комментарии и это отражается на повествовании)

~

Вечер перестаёт быть томным, надо уже что-то решать

Ооо, чччёрт, беги, Кэт!

-

С$%бывай оттуда!!!

-

БЫЛО БЫ ХОРОШО, ЕСЛИ БЫ У ТЕРРИ БЫЛА БЕЙСБОЛЬНАЯ БИТА В ЭТОЙ КОМНАТЕ. ПРЫГАЙ В ОКНО, ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ВТОРОЙ ЭТАЖ

-

Девочка, сматывайтесь оттуда с Терри и спалите весь дом!

-

А может у Терри есть кошка? Или даже две?

-

Даже демонические дети испугались огненных соседей? Ну пи%&#ц, тогда сваливай любым возможным способом, теперь каждый за себя.

Но потом всё же подумать, что делать дальше

После того, как вы, ребята, победите этих огненных демонов, вам нужно восстановить тот сад, чтобы вернуть Дерека. Я не знаю, обратили ли вы внимание, но он упомянул, что можно использовать его, чтобы вернуть Лайлу. Но после того, как Прю начала топтать его клумбы, он предложил ей другой способ вернуть её. Я уверен, что если вы, ребята, восстановите этот сад в качестве своего рода подношения Дереку, то за это он найдет способ вернуть Джейми правильным способом.

(прим. пер. - когда я читал историю в оригинале, я этот нюанс не осознал и подумал, что сила сада нужна была самому Дереку для проведения ритуала в лифте(так как он стоял у истоков сделки с крысятами, то его содействие там необходимо, просто так первый встречный провести ритуал не сможет)

Но и у нас и на Реддите читатели обратили на это внимание.

Поэтому я специально уточнил этот момент у автора.

dzubeikibagami: The following reference is not completely clear to me: "Derek appeared to me as I sat on a bench in the garden crying. He offered to help me, to use the garden to get her back". What does exactly "to use garden" mean here?

newtotownJAM: For the question “to use the garden” means derek can use plants or magic from the garden (because it’s a magic place) to heal her, but he gave her the ritual option instead)

-

Судя по обмолвке Дерека про сад, возможно, есть способ вернуть Джейми, не превращая его в крысиного монстра. Обратите внимание, что способ возвращения Лайлы не использовал сад, несмотря на то, что Дерек сказал, что он может " использовать сад, чтобы вернуть её". Похоже, если Кэт удастся вернуть сад, Дерек сможет ей помочь. Только не трогай то, что ему дорого.

-

У меня такое чувство, что Джейми не погиб. Мне жаль давать тебе ложную надежду, если он всё-таки погиб, но я просто так чувствую. Также у меня есть ощущение, что эти дети могут помочь найти его.

-

Может быть, дети Терри сыграют жизненно важную роль в дальнейшем понимании и даже победе над злом, которое скрывается в квартирах? С момента своего рождения там, они по своей сути имеют неразрывную связь со зданием, которую никто другой не имеет. Кроме того, их способность менять облик также может оказаться полезной?

-

Со всем этим безумием, творящимся вокруг и поездкой на встречу с Пруденс и всем остальным. Я должен спросить. Ты всё ещё собираешься работать? Я имею в виду, Пруденс сказала тебе всегда вовремя платить за квартиру. Я не думаю, что тебе нужны ещё одни неприятности.

-

В комментариях опять отметился тот заботливый и искренне переживающий за Кэти человек, который упоминался в прошлом посте с комментариями:

Кэти, ваша жизнь определённо стала намного интереснее. Рад, что вы нашли новую подругу, но будьте осторожнее с малознакомыми людьми!
Продолжая мой список советов:
1. Из-за того, что многие делают хорошие замечания по поводу приобретения оружия в Великобритании и внимания, которое оно привлекает, я думаю, что это, возможно, не самое лучшее решение, в конце концов. Длинные копья или другое длинное оружие ближнего боя - ваш лучший выбор.
2. Обязательно спросите Терри о том, как её дети связаны со зданием (исходя из предположения,  что все выберутся из этой ситуации живыми). У неё, очевидно, есть уникальное чутьё, раз в таком месте у неё смогли выжить дети.
3. Позвольте себе попробовать жить нормально в течение недели. Просто позвольте себе продолжать оплакивать Джейми, смотреть телевизор и есть нормальную пищу. Подготовьте себя умственно и эмоционально к тому, что скоро придётся принять новые вызовы этого дома.
Не могу поверить в упорство, которое вы проявили до сих пор, используйте свою интуицию, чтобы выбраться из этой переделки живой!

Берегите себя и да благословит вас Господь!

Наталья обзавелась новыми фанатами

Чёрт возьми, как я ненавижу Наталью. Кто-нибудь, засуньте уже огнетушитель в задницу этой женщине. Один из тех, с действительно большим количеством CO2. Посмотрим, как эта сука оправится от глубокой заморозки

Читатели прислушались к совету Пруденс Хэммингс, что надо быть всегда настороже

Прю, похоже, хорошо понимает человеческую натуру, судя по тому, что она отмерила только минимально необходимое количество информации для передачи в записке. Прю сказала тебе заклинание не просто так. Она мастер манипуляций и хочет, чтобы ты тоже прошла через это.
Действительно ли заклинание делает то, что говорит Прю? Я бы не доверял отчаявшейся, скорбящей, виноватой, но крепкой, как гвоздь бабушке!

Но вообще я конечно не знаю

Ну а теперь о главном

Я практически уверена, что Терри и есть самая главная злодейка в этом здании.
Я имею в виду, что ты попросила кофе, а она принесла тебе чай.

Она принесла тебе чай.

Это продолжение вот этой истории, за авторством newtotownJAM

Все части можно найти по тегу Правила квартиры 42

Большая благодарность @julides и @RoseMadder за помощь с подготовкой перевода

В прошлый раз я уже не повторял, что для понимания атмосферы нужно помнить, что действия происходят в нашем мире, сейчас, и что Кэти описывает в постах на реддите происходящие с ней события, поэтому и сейчас тоже не буду повторять.

Оригинал

~

Я была в полном шоке. Глядя на это. На неё.

На лице Пруденс застыло виноватое выражение, и теперь, зная правду, я это отчётливо видела.

Существо было точно таким, как описывал Ян, только с рыжими волнистыми волосами, а в его глазках-бусинках плескалась печаль.

Вот в эту мерзость превратилась малышка Лайла. Такой вернула её обратно Пруденс, и только таким я смогу снова увидеть Джейми. На этот риск я не могла пойти. Несколько дней я бежала от правды, но реальность, наконец, навалилась на меня бетонной плитой: Джейми мёртв, его не вернуть.

– Зачем вы это сделали? – спросила я дрожащим от ужаса голосом.

Пруденс нахмурилась, пытаясь не выдать стыда.

– Я этого не хотела. Если ты думаешь, что в этом была моя цель, то ещё неизвестно, кто из нас сумасшедший. Я просто хотела вернуть свою внучку.

Часть меня умерла вместе с ней. Мой сын винил меня, его жена винила меня, и, хотя он этого никогда не говорил, я видела по глазам Берни, что и он тоже.

Это я настояла, чтобы она осталась, я хотела проводить с ней больше времени. Я слишком уверовала в свою способность справляться со странностями дома. Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Но клянусь, я не знала, что она ходит во сне, до рокового вечера.

Мы переехали в эту квартиру вскоре после того, как сын покинул дом и съехался со своей девушкой. Он самый младший из троих и покинул наше гнездышко последним, так что нас осталось двое. И мы выбрали жильё поменьше. Он так и не узнал, с чем мы столкнулись в той квартире и в какое опасное место он отправил свою малышку.

Это случилось через несколько лет после пожара и нашествия тварей. К тому времени мы уже заключили с ними сделку о лифте, а соседи из сгоревших квартир стали неотъемлемой частью дома, как и другие странности. Я была уверена, что она будет в безопасности…

Пруденс прервалась, с тоской посмотрев на маленького мутанта в клетке. В ответ девочка дёрнулась, оскалила четыре ряда зубов и мягко зашипела.

– Но как вы это сделали?! – На этот раз я настойчиво перебила её, недоверчиво глядя на крысо-Лайлу. Я должна была получить ответы как можно быстрее. Я не хотела проводить в этом сарае больше времени, чем необходимо.

– Мне помог садовник, – ответила она дрожащим голосом.

– Какой ещё, нахрен, садовник?! – Мое терпение таяло с каждым новым непонятным фактом, который она мне подкидывала. Сейчас мне не хватало для счастья только ещё одной потенциально опасной фигни.

– Я не упомянула его в своей записке, потому что он исчез больше 20 лет назад, тебе не надо беспокоиться из-за него, так что не волнуйся. Он больше никому не причинит боли…

Примерно в то время, когда Лайла пропала без вести, муниципальный совет выдал разрешение на строительство многоэтажного дома по соседству. Но земля, на которой его хотели возвести, тогда служила общественным садом для нашего дома и соседней многоэтажки. За садом присматривал садовник по имени Дерек. Больше всего времени он уделял клумбам перед домом, там-то его и можно было найти.

Дерек был одним из первых, кого я встретила после переезда.

Как я уже сказала, никто не предупредил меня о странностях дома, и в первый раз, когда мойщик окон появился на балконе, я, естественно, захотела впустить его и предложить чашку чая.

Но только я взялась за ручку, чтобы открыть балконную дверь, раздался стук во входную. Я жестом показала мойщику, что вернусь через минуту, и пошла открывать.

Там был Дерек. Он остановил меня и велел не впускать этого человека, потому что это будет огромной ошибкой.

Я подумала, что он несёт чушь, и так ему и сказала. После недолгих споров я собралась снова вскипятить чайник и впустить мужчину, но Дерек схватил меня за руки и крикнул посмотреть на человека за окном.

Повернувшись, я увидела снаружи монстра. Он был высоким и худым, кожа да кости. Буквально.

Его неестественно тонкий скелет обтягивала серая кожа, а глаза были так глубоко посажены, что казались бесконечными, как самая беспросветная пещера, какую только можно себе представить. Слюна капала у него изо рта и падала на пол моего балкона, частично стекая по стеклянной двери.

Я открыла рот, чтобы закричать, но Дерек отпустил мои руки, и чудовище исчезло. На его месте был тот приятный, дружелюбный человек, который просил попить, пока мыл окна.

Понадобилось немного времени, чтобы всё осознать, но я знала, что видела. Такова была истинная сущность мойщика окон. Я твёрдо решила больше никогда не пытаться открыть ему дверь.

В тот день Дерек быстро ушёл. Он не объяснил, чем был мойщик окон и почему тот приходит каждые несколько дней. Ничего не сказал о странных вещах, творящихся здесь. Хотя Дерек и был частью этих зловещих событий, я смотрела на него, как на посланника небес.

Он сказал, что всегда придет мне на помощь, если будет нужно, что это его работа – присматривать за жильцами, словно за клумбами.

За эти годы он появлялся несколько раз. Он сыграл важную роль в заключении сделки с тварями. Когда соседи погибли в огне, он создал в саду памятный мемориал в их честь, а как только появились кошки, позаботился о том, чтобы в саду не было ядовитых для них растений.

Он также не позволил самозванцу убить Берни у нашей входной двери.

Он был, знаешь, чем-то таким хорошим для жителей. Всегда был готов прийти на помощь.

Предложить какой-нибудь дружеский совет или неочевидное решение. Был тем, кому можно доверять.

Однако он изменился, когда власти дали разрешение на перепланировку для строительства здания по соседству. Он знал, что его сад раскопают, чтобы заложить фундамент, а его услуги будут больше не нужны. Время шло, и он менялся, становился всё более сварливым и озлобленным, но никто не придавал этому значения. Зря я не вспомнила об этом, когда произошла трагедия.

Когда Лайла умерла, я была опустошена. Дерек появился передо мной, когда я плакала на скамейке в саду. Он предложил попробовать вернуть внучку с помощью силы сада. Но вместо благодарности я сорвалась на него. Сказала, что это его вина и что он должен был остановить их.

Он так усердно работал над соглашением с этими существами ради нас, что был вынужден проводить с ними уйму времени. Лайла нарушила правило, и он должен был позволить им взять своё. Он не смог бы их остановить. Но теперь хотел помочь всё уладить.

Я понимала, почему он не вмешался. Но я не могла смириться с этим и набросилась на него с кулаками. Стыдно признаться, но я ударила беднягу, да ещё и растоптала его только что посаженную клумбу. Я была так зла и раздавлена.

Но злость быстро угасла, и я рухнула на пол в рыданиях. Дерек попытался утешить меня, но мог думать только о чёртовом саде.

Он сказал, что сожалеет о моей потере, но мне не следовало портить клумбу. Что он всегда был добр ко мне и мне не помешало бы быть добрее в ответ.

Я огрызнулась и бросила в сердцах, что это не имеет значения, потому что через несколько дней бульдозеры всё равно сравняют его драгоценный сад с землёй.

Мне нужно было бы обратить внимание на то, как его передёрнуло от моих слов. В тот момент он окончательно обезумел.

Он сказал, что знает, что я злюсь. Но нет никакой необходимости срываться на нём, а если я так отчаянно хочу вернуть Лайлу, то он знает ещё один способ. Опасный способ.

Я умоляла его. “Всё что угодно”, - сказала я. Я сделаю что угодно.

Он сказал мне, что в этом нет ничего сложного: достаточно войти в лифт в часы, принадлежащие тварям по договору, и предложить им немного еды, повторяя фразу “revertetur mortui”.

Он сказал, что нет никакой гарантии, что они не вгрызутся в мою плоть прежде, чем я открою рот, но если я преуспею – верну Лайлу.

Всё прошло успешно, кто бы сомневался... Ни одного существа не появилось в поле зрения, пока я совершала ритуал.

Сначала я думала, что ничего не получилось. Она появилась не сразу, только через несколько дней я вновь увидела её. Она носилась по квартире, даже вырвала на моих глазах кусок из уха Деймона. Я попыталась убить её, но, когда у меня почти получилось, я узнала её глаза.

Я попыталась найти Дерека, но к этому моменту стройка уже началась. От Дерека ничего не осталось, как и от его сада. С тех пор его никто не видел. Видишь ли, Кэт, в этом здании нет ничего абсолютно безвредного. Ты должна быть все время начеку.

С тех пор я забочусь о том, кем она стала. Ты можешь посчитать меня чокнутой, но я не могла убить свою собственную внучку. Я не чудовище.

Прю вздохнула и проводила меня к выходу из сарая. Она закрыла за нами дверь, заперев на висячий замок свою самую отвратительную тайну.

Я чувствовала себя совершенно измотанной. Слишком много информации нужно было переварить. Из-за того, что я сегодня узнала, меня наконец одолела глубокая скорбь о Джейми.

Все мои надежды рухнули. Я знаю, что многие из вас пытались сказать мне в комментариях, что он мёртв, но я так сильно хотела, чтобы вы ошибались...

Я больше ни мгновения не могла смотреть на Пруденс Хеммингс. Я извинилась и ушла, мрачнее тучи села на автобус и поехала обратно в дом, в котором когда-то была так счастлива.

Я вернулась домой уже после полудня. Выбор между глючащей лестницей и лифтом не добавлял энтузиазма, но в результате я пошла по лестнице. И вот, пройдя, я уверена, не меньше 11 этажей, наконец попала на свой седьмой и вошла в квартиру.

Я лежала на нашем матрасе на полу и оплакивала Джейми. Я рыдала так сильно, что горло пересохло и болело, а желудок сводило судорогой при каждом вдохе. Я так и уснула в слезах.

Тело и разум, должно быть, перестали бороться с потребностью в отдыхе и отключились.

Я проснулась поздно вечером, около десяти. Описала все события здесь как можно подробнее, как вы и просили, нажала "Добавить пост" и просто застыла за обеденным столом, обхватив голову руками.

Вся моя жизнь катилась к чертям.

Я думала о множестве вещей, задаваясь вопросом, почему это со мной происходит. Я искала в социальных сетях новости о Джорджии, но их не было. Джейми не был особо близок со своей семьёй, но я знала, что пройдёт не так уж много времени до того, как они начнут волноваться.

Мысли крутились в моей голове, беспокойство росло как снежный ком.

То, что я оказалась совсем одна перед лицом этого кошмара, убивало меня.

Я решила сделать то, чего не сделала бы в обычной ситуации, – спуститься вниз и постучать в дверь квартиры 26.

Мне открыла Терри. Её идеально подстриженные волосы были немного встрёпаны и не уложены, огромные мешки залегли под глазами, а дыхание обдавало винным духом.

– Кэт, ты в порядке? – Она выглядела обеспокоенной. Горькая ирония была в том, что её растрепанный вид заставил меня забыть, кто из нас пришел за помощью.

– Нет, я не… Извините... Я знаю, что мы почти не знакомы… Я... просто... – Я едва могла говорить.

– Не волнуйся. Прю позвонила мне и всё рассказала. Сожалею о твоём парне, жаль, что нам так и не пришлось встретиться. – Терри смотрела на меня тепло и понимающе, с материнской заботой, написанной на лице. – Не хочешь ли чашечку чая или чего-нибудь покрепче?

– Я бы с удовольствием выпила кофе, – кротко ответила я, проходя в гостиную. Её диван был таким уютным, он напомнил мне о семейных вечерах дома, у родителей, до того, как всё это началось.

Терри поспешила на кухню, слегка запинаясь. С дивана я видела кухонный стол и пустую бутылку из-под вина – спонсора неровной походки.

Пока она ставила чайник, откуда-то из глубин квартиры донёсся оглушительный грохот. Я вздрогнула от неожиданности. Терри закашлялась, тщетно пытаясь замаскировать шум.

– Я отойду на минутку, извини, – с опаской пробормотала она, выходя из гостиной в коридор, ведущий к спальням.

Я услышала ещё один треск, хихиканье и какие-то приглушённые вскрики. Через некоторое время всё стихло, и Терри вернулась в гостиную.

– Извини за это, дети, ты же понимаешь, – сказала она, отмахиваясь от шума. Я почти забыла об Эдди и Элли. Было уже поздно, и по смиренному выражению лица Терри легко было догадаться, что именно так начинались все её ночи.

Я не смогла найти подходящих слов и молча кивнула. Думаю, она понимала, что мне было необходимо просто сидеть вот так. Она продолжила возиться на кухне и вскоре поставила передо мной чашку чая с парочкой диетических печений. Я уже несколько дней толком не ела, и мне очень нужен был сахар.

Оказалось, что мы с Терри очень хорошо ладим. У нас схожие вкусы в кино, музыке и еде, несмотря на разницу в возрасте. Мы около часа болтали о всяких обычных вещах. Было приятно отдохнуть от этого безумия. Я уже привыкла к тому, что близнецы постоянно что-то ломают.

Даже несколько раз рассмеялась. За последние дни я уже и забыла, каково это.

Передышка была недолгой. Раздался грохот, в разы громче первого. В следующий момент двое малышей ворвались в гостиную и нырнули в объятия матери.

На мгновение я растерялась. Эдди и Элли были одеты в пижамы и всё ещё оставались милыми детьми, которых я встретила в коридоре, но что-то неуловимо изменилось. Их карие щенячьи глаза превратились в бездонные ямы – именно так я представляла глаза мойщика окон в его истинной форме, так описывала его и Прю. А пальцы оканчивались длинными острыми когтями.

Не успела я в ужасе отпрянуть от их зловещего взгляда, как Терри схватила их и спросила, что случилось. Они вопили и прятали лица с бездонными провалами глаз на материнских плечах.

Несмотря на их ужасающую внешность, это были два очень испуганных маленьких ребенка.

Это был очень длинный день, и я думала, что кошмарные события на сегодня закончились, но они только начинались. Элли, уткнувшись Терри в плечо, пробормотала тем высоким голосом, каким обычно разговаривают испуганные дети:

– Мамочка, прости, мы не хотели никого впускать. Мы просто дразнили их…

– Ш-ш-ш, они идут! – прошептал Эдди всё тем же взволнованным высоким голосом.

– Кто и... что вы наделали? – спросила Терри, и краска отхлынула от её лица.

Дети не успели ответить. Терри побледнела сильнее, чем это вообще было возможно. Я подняла глаза и увидела, что в дверях гостиной стояло около 10 человек. Все они казались одинаковыми.

Их лица почти ничего не выражали, они не выглядели сердитыми или довольными, глядя на нас.

Они и одеты были так, что взгляду было не за что зацепиться. Я представила себе, как пытаюсь описать их одному из художников, рисующих фотороботы для полиции, но не думаю, что хоть у кого-то из них смогла бы найти отличительные черты.

Вот почему я не сразу заметила её в толпе, хотя она смотрела на меня, не отрываясь.

Наталья.