Хотя мы любим фэнтезийные миры, не в каждом из них было бы здорово оказаться… по ряду причин. Одна из них — всевозможные чудовища, весьма недружелюбные по отношению к человеку. Иметь таких созданий в качестве соседей не слишком приятно и очень опасно.
К счастью простых смертных, к чудовищам в сюжете обычно прилагаются охотники на них. Профессия зачастую неблагодарная, зато романтичная и интересная. В итоге про них одних написали немало книг, и мы хотим рассказать вам о нескольких.
«Битва за Лукоморье. Книга 1» Роман Папсуев
Проект Романа Папсуева «Сказки Старой Руси», основанный на переосмыслении русских народных сказок, прогремел не ну шутку. Художник, используя свой опыт в игровой индустрии, создал вселенную со знакомыми героями, какими те могли бы быть в современной компьютерной игре. Теперь эта вселенная из артбуков и иллюстрированных энциклопедий переходит в область художественной литературы со сборником «Битва за Лукоморье. Книга 1», в создании которого Папсуеву помогали несколько писательниц, в том числе Вера Камша.
Действие происходит в землях Славия. И там, разумеется, водится множество разнообразных чудищ: кикиморы, лешие, различные умертвия и даже оборотни. А значит, всегда найдется работа для охотников-богатырей, таких, как Алеша, который становится одним из героев «Битвы за Лукоморье». Как и многие другие истории в сборнике, его похождения представляют из себя один законченный сюжет, в котором, тем не менее, есть задел на продолжение. Кроме того, на ниве борьбы с нечистью проявят себя и другие персонажи книги — Добрыня и Василиса.
«Ведьмак» Анджей Сапковский
Классика жанра, когда речь заходит про охоту на чудовищ. Знаменитый цикл польского писателя Анджея Сапковского предлагает читателям и дворцовые интриги, и опасные приключения, и масштабные войны. Но мы помним, как все начиналось: шастал между городами и деревнями ведьмак Геральт, брал заказы, а дальше разбирался с тварями и с неприятностями, которые возникали по ходу выполнения заказа.
Чудовища (кстати, как и люди) пришли в мир, который описывает Сапковский, во время так называемого Сопряжения Сфер, когда открывается путь в другие вселенные. Чтобы противостоять им, появились различные школы ведьмаков, где мальчиков не просто обучали сражаться с нечистью, но и подвергали мутации под воздействием особых трав. Те, кому удавалось пережить процесс, становились гораздо быстрее, сильнее и выносливее обычных воинов.
Читатели знакомятся с Геральтом из Ривии во времена, когда эра ведьмаков пришла к упадку, новых учеников не было уже долгие годы, а профессия обросла массой суеверий. Теперь для простых людей Геральт не защитник, а презренный мутант, что добавляет сюжетам напряженности. Впрочем, не мешает Геральту находить верных друзей (иногда среди тех, кого принято считать чудовищами) и великолепных дам себе в компанию.
«Я, инквизитор» Яцек Пекара
Яцек Пекара описывает мир с альтернативным, более агрессивным христианством. А также колдунами, монстрами и еретиками, которых во имя веры, разумеется, нужно истребить. Этим и занимаются инквизиторы, в частности — главный герой Мордимер Маддердин. Автор создает весьма неоднозначного и глубокого героя. Человека истовой веры, который не сомневается в выбранном пути и, когда дело доходит до ереси, не знает пощады. Но в то же время он — мастер пыток, вынужденный то и дело обрекать людей на смерть — продолжает искать правду о добре и зле. А еще иронизировать, выпивать и проводить время в компании женщин.
Книги о Мордимере Маддердине состоят из нескольких новелл, каждая из которых посвящена отдельному инквизиторскому делу. То герою приходится разбираться в слухах о вампирах, то найти ведьму, то сжечь кого нужно, а кого не нужно — не жечь (и неизвестно, что сложнее!). Кстати, иногда главный герой принимает сторонние заказы, если есть время и дело не противоречит его убеждениям. Но, нанимая такого исполнителя, надо быть готовым, что в любой момент он может превратиться в карающий пламенный меч истинной веры. Инквизиторов, кстати, в этом средневековом мире уважают, но боятся, что не всегда упрощает Мордимеру работу. Иногда помогает определенная гибкость, а иногда, напротив — стальная хватка.
Еще одно произведение, которое обычно упоминают одним из первых, если речь заходит про охотников на чудовищ. Главный герой, Людвиг ван Нормайенн — из тех, у кого есть дар видеть то, что незримо других. Еще в детстве его взяло к себе Братство стражей, которые решают ситуации, где все прочие колдуны и инквизиторы оказываются бессильны. Основными врагами здесь выступают темные души, а действие происходит в мире средневековой Европы.
Тома «Стража» тоже состоят из новелл. Сквозной сюжет присутствует, но он не перетягивает на себя все внимание. Короткие истории богато насыщены событиями, которые касаются как вечной охоты Людвига, так и человеческой глупости и пороков (и, как водится, неизвестно, что хуже). Кстати, в отличие от многих коллег Людвиг до последнего остается одиночкой, сопровождаемый регулярно только двумя душами — темной и светлой, которые выступают для него чем-то вроде альтер-эго.
«Когда мир изменился» Ник Перумов
Некромант Фесс — герой, знакомый, наверное, всем поклонникам творчества Ника Перумова. Пройдя колоссальный путь, он стал знаковой фигурой в эпопее об алмазном и деревянном мечах (в том числе некоторое время занимался защитой обитателей Эвиала от неумерших), а после его судьба долгое время была неизвестна. «Когда мир изменился» — один из новейших романов Перумова — наконец-то рассказывает поклонникам о том, что стало с любимым персонажем. А заодно мы немного отдохнем от вопросов мировой важности, поскольку в первую очередь Фесс в этой книге выступает странствующим некромантом, который берет заказы или просто по мере необходимости успокаивает мертвецов, личей и других тварей, которые встречаются у него на пути.
Впрочем, происходящее с Фессом явно перекликается с его прошлым и за его приключениями, на которые богата книга, скрывается двойное дно и интригующая тайна.
«Хозяева джиннов» Ф. Джели Кларк
Джели Кларк приглашает читателей в альтернативное начало XX века, где магия вернулась в мир несколько десятков лет назад. Действие происходит в Каире, который из-за тесной связи с джиннами обрел статус одной из мировых столиц. С людьми соседствуют джинны и ангелы, а также другие существа восточной мифологии (тогда как в Ирландии это будут лепреконы, согласно географии и фольклору). А проблемами, связанными со сверхъестественными созданиями, занимается специальное министерство. Именно в нем работает в качестве следователя главная героиня, Фатима эль-Шаарави. Взаимодействие людей с тем же джиннами — дело небезопасное. Это капризные, коварные и могущественные сущности: они все еще исполняют желания, и все еще делают это с подвохом. А если кто-то попытается подчинить их себе?
Возможно, называть Фатиму охотником на чудовищ не до конца чество, в «Хозяевах джиннов» ей приходится иметь дело с убийствами членов тайного ордена и человеком, называющим себя легендарным пророком. Скорее она регулирует баланс между материальным и магическим (но, с другой стороны, разве Геральт с его принципом меньшего зла, в конечном счете, занимается не тем же самым?)
«Кейт Дэниелс» Илона Эндрюс
Во вселенной Кейт Дэниелс магия приходит в мир приливами, сменяя фазы стремительного развития технологий. Люди изобрели машины и самолеты, выстроили мегаполисы, но потом пришла новая волна магии, и обыденность стала казаться роскошью. Заведется ли сегодня машина на бензине или ей потребуются слезы единорога? Можно ли доверить свою жизнь огнестрельному оружию или оно подведет в самый ответственный момент, и лучше взяться за меч? Человечество живет в причудливой смеси современного, архаичного и мифологического. Большая часть бестиария этого альтернативного мира позаимствована из фольклора.
А сама Кейт Дэниелс — молодая наемница из Атланты. Неизвестно, что острее — ее меч или ее язык. Она водит дружбу с оборотнями и другими соседями по городу, но всегда готова выйти на бой против настоящих чудовищ. История начинается с того, что она собирается расследовать гибель своего отчима, но в многотомном цикле ей предстоит иметь дело с самыми разными проблемами и монстрами, а сюжет постепенно набирает все более и более внушительные масштабы. Так что Кейт и ее товарищей ждут как могущественные враги, так и головокружительные расследования.
«След молнии» Ребекка Роанхорс
Ребекка Роанхорс описывает наш мир, но после апокалипсиса и возрождения магия. Уровень мирового океана поднялся, и большинство цивилизаций пришло в упадок. Зато на земли коренного населения Америки вернулись их духи, боги и монстры. На основе воспрявшей резервации навахо разворачивается необычный магический пост-апокалипсис в рамках культуры, которая нам почти незнакома. Здесь есть изрядная доля городского фэнтези, немного эстетики вестернов и много охоты на чудовищ. Ведь именно этим занимается главная героиня, Мегги Хоски.
В жилах Мегги течет необычная кровь, которая делает ее блестящим воином, но в то же время — опасностью для окружающих. Даже легендарный воин, который обучал Мегги, оставил ее, назвав чудовищем. С тех пор она старается держаться от людей на расстоянии. Троп «убивший дракона становится драконом» предстает в свежем прочтении в этой истории охотницы на монстров.