Самцы императорских пингвинов
В этой статье мы рассмотрим представителей класса позвоночных животных - пингвинов. Однако эти птицы отличаются от своих собратьев. Они не умеют летать, ведь их крылья не так хорошо развиты, не умеют быстро бегать, ввиду особенностей строения тела и неудачного расположения ног.
Для начала изучим анатомические особенности, свойственные всем пингвинам.
Все пингвины имеют обтекаемую и плотную форму тела. Туловище удлинённое и сжато в спинно-брюшном отделе, чем-то напоминая форму бутылки. Хорошо развитые грудные мышцы закреплены на грудине (грудном киле), что отличает пингвинов от прочих нелетающих птиц, например, страусов. Грудные мышцы помогают управлять движением ласт, позволяя пингвинам быстро вращать ими в водной среде. Вес грудной мускулатуры может составлять 1/4 от общего веса у императорских и королевских пингвинов. Шея у пингвинов толстая, но при этом гибкая, она позволяет отклонять голову и тем самым расширить углы обзора, что, естественно, связано с безопасностью и наблюдением за хищниками. Клюв очень крепкий и острый, и в случае нападения хищников может стать грозным орудием и причинить серьёзные увечья.
Строение скелета пингвина
Ноги пингвинов короткие и отнесены немного назад, что обеспечивает вертикальное положение тела и объясняет их неуклюжую ходьбу при выходе на сушу. Между голенью и пальцами расположены три косточки, которые ближе к пальцам срастаются в одну кость, эту кость называют цевкой. Длина цевки у разных видов птиц различна. Ниже расположены четыре пальца, один из них намного короче остальных. На каждом пальце имеется длинный коготь, который помогает передвигаться по скользкому льду и скалам. Странный способ ходьбы (переваливание с ноги на ногу) имеет простое объяснение: пингвины задействуют при ходьбе малое количество мышц, что в итоге экономит энергию. Для более быстрого перемещения они используют особенности ландшафта, съезжая с гор или передвигаясь по льду на животе. Хвост у пингвинов короткий и выполняет несколько функций:
1. Функцию дополнительной ноги, на которую они опираются.
2. Функцию рулевого колеса, которое позволяет резко менять направление плавания.
Хвост покрыт мелкими перьями (16-20 перьев), напоминающими маленькие чешуйки. Пара слов об оперении. Оперение очень густое и, как уже было сказано, оно чем-то схоже с мелкими чешуйками. Цвет оперения у большинства пингвинов одинаковый - тёмно-серый с синими переливами, плавно переходящий в чёрный. Об особенностях оперения и различиях, я скажу далее, когда будем разбирать разные виды пингвинов. Оперение птенцов такое же густое, но перьев как таковых нет - они покрыты мягким пушком коричневого, серого или серовато-белого цвета.
Цвет оперения выполняет маскировочные функции, скрывая их в тёмных каменистых пейзажах.
Перья прилегают к друг другу плотно и внутри своих слоёв сохраняют небольшую воздушную прослойку, что оберегает птиц от потерь тепла, даже если они находятся в холодной воде. Изоляционные функции выполняет не только оперение (оно даже выполняет вторичную теплоизоляционную функцию), основа тепла - это подкожный жир толщиной 2-3 сантиметра. Для накопления подкожного жира пингвинам необходимо хорошо питаться. Условия питания напрямую влияют не только на собственное выживание, но и на темпы размножения, а также выживание уже существующего и подрастающего потомства.
Раз уж заговорил о птенцах и размножении, то стоит сказать, что абсолютно все пингвины моногамны по своей природе и пары образуются на всю жизнь, конечно же бывают и исключения, но о них поговорим в конце статьи. Пингвины - стайные животные. Их колонии насчитывают тысячу, десятки или даже сотни (в редких случаях) тысяч пар.
В колонии очень большое количество молодых одно- или двухгодовалых особей, которые не участвуют в размножении, разумеется, что не всем видам пингвинов это свойственно.
Обустройство гнёзд у всех видов также происходит по-разному: одни обкладывают гнёзда камнями и костями (свойственно северным видам), другие используют углубления в скалах, третьи могут совсем не делать гнёзд.
В кладке, в большинстве случаев, всего одно или два яйца, редко можно встретить три яйца белого или зелёного цвета. Из-за высокой смертности птенцов у большинства видов пингвинов чаще всего встречаются кладки с двумя яйцами, что повышает выживание хотя бы одного птенца. Молодые пары пингвинов иногда совершают ошибки ещё на стадии высиживания яйца, и плод умирает. При высиживании двух яиц, одно из них всегда больше и его рождение происходит раньше. Всегда отдаётся предпочтение большому яйцу. Во время кормления птенцов старшему также достаётся больше еды, обычно это приводит к гибели второго. Если же такого не происходит, и при каких-либо обстоятельствах умирает первый птенец, второй из резервного переходит в разряд основного. Таким образом, происходит сокращение выводка, что в последующем облегчает заботу о птенце.
Птенцов с самого рождения подстерегают многие опасности, от которых их должны уберечь родители. Основная опасность – это, конечно же, окружающая среда и недостаток питания. В первые две недели после рождения птенцы слепы и находятся под постоянным присмотром одного из родителей, пока другой уходит на поиск пищи. Пингвины питаются рачками-эвфаузиидами, моллюсками, планктонными рачками и мелкой рыбкой. Кормление происходит посредством срыгивания полупереваренной пищи. После процесса кормления, родители меняются ролями, и один из родителей уходит за добычей, а птенец, тем временем, скрывается в нижних складках живота родителя и ждёт очередного обеда.
Но не всегда родители возвращаются назад. В море или океане их поджидают враги. Среди них есть птицы, например, бурые поморники и чайки, которые охотятся за яйцами пингвинов и иногда за птенцами. В воде пингвинов подстерегают морские котики и морские леопарды, касатки и акулы, которые всегда находятся где-то поблизости с местами охоты пингвинов, патрулируя воды и сканируя их на наличие потенциальных жертв. Несмотря на то, что пингвины весьма манёвренны в водной среде, погружение в воду происходит очень медленно, они боятся возвращаться в воду, но необходимость всё же вынуждает их нырнуть в темные воды океана. Возвращение пингвинов происходит не без препятствий. Большие волны выталкивают пингвинов из воды, бросая их на острые скалы. Часть из них больше не вернётся, они станут жертвами своих естественных врагов, другая часть получит небольшие раны от острых кромок камней, цепляясь когтями за камни, они поднимутся выше и продолжат свой нелёгкий путь до колонии, которая расположена в нескольких километрах от берега.
Эти потрясающие снимки были сделаны Amoc Nachoum, израильским офицером спецназа в 2009 году в водах Порт Локрой, естественной гавани на северо-западном берегу острова Винке, где колонии пингвинов являются привычным зрелищем
Преодолев все препятствия и вернувшись, они продолжат этот цикл до тех пор, пока птенцы немного подрастут. Когда птенцы подросли, внутри колонии пингвинов происходят небольшие изменения. Птенцы сбиваются в кучку (от двадцати и более), среди них находятся несколько взрослых пингвинов, которые следят за птенцами и защищают от хищников. Взрослые особи исполняют функцию "воспитателей". В это время их родители отправляются на поиски пищи. По возвращении птенец получает пищу от двух родителей. С этого момента родители могут оставить в своих желудках больше пищи, тем самым восполняя потерянные жировые запасы.
Птенцы растут. Наступает время первой линьки и, сменив мягкий пушок на новый плотный наряд, птенцы готовы к первому погружению в воду. Обычно, после этого своеобразного обряда, они переходят на новый уровень и становятся самостоятельными молодыми особями.
Процесс гнездования и воспитания птенцов довольно трудоёмкий и занимает очень долгое время. Поэтому некоторые виды пингвинов делают перерыв и удаляются на 800, а иногда и на 1000 км от мест гнездовья.
Можно считать, что мы кратко рассмотрели основные особенности свойственные всем пингвинам, далее мы рассмотрим несколько видов по отдельности и в конце подведём итоги, а также рассмотрим ряд вопросов, связанных с вымиранием некоторых видов.
Императорские пингвины (Aptenodytes forsteri)
Императорский пингвин. Фото: Robert Harding
Самый крупный из представителей пингвинов - императорский пингвин, средняя продолжительность жизни которого составляет 25 лет. Находясь на суше в неподвижном положении и втянув голову в плечи, они достигают высоты 90 см, при движении их рост может составлять 120 см.
Императорские пингвины имеют самую большую массу тела (от 20 до 45 кг), основу которой составляет грудная мускулатура.
Спина имеет серовато-синий цвет оперения, ближе к голове переходящий в чёрный. Возле ушей имеются желто-оранжевые пятна, переходящие в нижнюю часть шеи.
Гнездование пингвинов происходит ближе к 78° южной широты по берегу Антарктиды.
В самом начале марта (конец антарктического лета) на льду появляются первые пингвины. Изначально они ведут себя неподвижно, втянув голову в плечи. За несколько недель лёд становится толще и крепче, захватывая большие площади. Тем временем прибывают новые поселенцы, колония разрастается и порой доходит до 10 тысяч.
В апреле наступает брачный период. Самцы и самки возбуждены. Самцы желают привлечь внимание самок, гуляют по всей колонии и издают громкие крики. Так проходят часы, иногда даже дни перед тем, как самка издаст одобрительный крик и подойдёт к самцу. Начинается спаривание, которое обычно происходит не более 5-6 секунд, с повторением.
Спустя месяц самка отложит одно яйцо. В этот момент гордые родители издают громкие крики. Самка скрывает яйцо за особой складкой в нижней части брюшка. Яйца крупные, длиной 12 см и шириной 9 см. Через пару часов самка осторожно передаст яйцо самцу, который также будет держать его на лапах. Бывает так, что самцы не желают принимать яйцо от самки и уходят кормиться в море первыми, но это, скорее, исключение. В основном, самцы принимают яйца и оберегают их всё то время, пока самка не вернётся. Самки обычно уходят в море группами по 3-4 и только в редких случаях в одиночку.
Самцы в этот момент для сохранения тепла сбиваются в кучи. После чего начинается долгий период голодания. Всё время они находятся в неподвижном положении, боясь потревожить яйцо, лишь время от времени делают пару шагов, чтобы зачерпнуть клювом снег, и медленно возвращаются обратно.
Период гнездования приходится на самые суровые месяцы антарктической зимы. К этому периоду самцы набирают вес. Жир скапливается в нижней части брюха. Во время насиживания яиц они могут потерять весь жировой резерв (это 5-6 килограмм от общего веса самца). Они истощены настолько, что даже через густоту перьев, которые к тому времени также тускнеют и теряют блеск, можно разглядеть их рёбра.
Большинство самцов проходит это суровое испытание длиною в два месяца. Изнурительное голодание заканчивается с приходом самок, в это же время на свет должны появиться птенцы.
Возвращаясь в колонию, из тысяч голосящих самцов им придётся найти своего. И как ни странно, им это удаётся. Найдя самца по голосу, она принимает яйцо, и самец, изрядно изголодавшись, устремляется в море.
Случаются, что самки не успевают вернуться вовремя и птенцы появляются на свет без них. К сожалению, они обречены на погибель, ведь отец не может накормить птенца.
Появление птенца на свет - довольно трудоёмкий процесс, занимающий двое суток. Сломав твердые стенки яйца, птенец остаётся без защиты, и единственное, что защищает его от холода - это нижняя складка брюха родителя. Птенец появляется на свет без пухового покрова, поэтому следующие недели ему придётся сидеть под плотным покровом родителя. По всей колонии рождение длится около месяца.
Вскоре вернутся самцы, восстановившиеся и сытые. По голосу они найдут своё гнездо и маленького птенца, который уже покрыт пухом и, высунув голову наружу, ожидает вкусного обеда.
Фото: Dafna Ben Nun (кроме двух последних)
Жизнь императорских пингвинов непроста. Страшный холод и голод в полярную ночь перенесут не все. Часть яиц будет утеряна или разбита, и некоторые самцы идут на воровство чужих яиц. Те птенцы, что смогли вылупиться, станут добычей хищников и других пингвинов, от которых понесут разной тяжести увечья и ранения и в итоге погибнут.