Очень большая лапочка (примерно 300 кг)
Фантастическая черепаха
Chelonoidis phantasticus, или «фантастическая гигантская черепаха» — вид черепахи с Галапагосских островов, который был известен лишь по единственному экземпляру 1906 года и долгое время считался вымершим, теперь найден живым.
Черепаха по кличке Фернанда, названная в честь своего родного острова Фернандина, стала первым представителем своего вида, идентифицированным более чем за столетие.
Американские и европейские генетики успешно извлекли ДНК из образца, найденного на том же острове более века назад, и подтвердили, что Фернанда и черепаха из музея принадлежат к одному и тому же виду и генетически отличаются от всех других галапагосских черепах. Статья об этом была опубликована в журнале Nature Communications Biology.
Панцирь черепахи Chelonoidis phantasticus 1906 года
Когда Фернанда была обнаружена, многие зоологи сомневались, что она на самом деле была аборигеном этих мест. Эти черепахи сами не могут переплывать с одного острова на другой, но в данном случае этому мог поспособствовать какой-то особенно сильный ураган. Также есть исторические записи о мореплавателях, перемещавших черепах с острова на остров. «В течение многих лет считалось, что экземпляр черепахи, найденной в 1906 году, попал на остров извне, поскольку он оказался единственным в своем роде», — пояснил Питер Грант, профессор зоологии из Принстона, не принимавший участия в этих исследованиях.
«Как и многие другие, я сначала подозревал, что эта черепаха не местная, не с острова Фернандина», — признаётся один из авторов статьи Стивен Гогран, эволюционный биолог из Принстонского университета. Чтобы окончательно определиться с видом Фернанды, Гогран и его коллеги секвенировали её полный геном и сравнили его с геномом, восстановленным из образца 1906 года. Они также сравнили эти два генома с образцами других 13 видов галапагосских черепах — были выбраны по три особи от каждого из 12 ныне живущих видов и одна особь вымершего вида C. abingdonii. «К нашему удивлению, мы увидели, что Фернанда очень похожа на ту черепаху, что нашли на том же острове более ста лет назад, и обе они сильно отличаются от черепах всех других островов», — рассказал Гогран, который проводил эти анализы в феврале 2021 года.
Единственный известный до последнего времени экземпляр C. phantasticus — «фантастической гигантской черепахи» — был найден американским путешественником Ролло Ховардом Беком во время его экспедиции 1906 года. «Фантастической» её назвали из-за необычной формы панциря, который сильно расширяется к внешним краям и имеет заметную седловину спереди.
Учёные подсчитали, что Фернанде больше 50 лет, но она относительно небольшая, возможно, это из-за того, что бедная растительность на острове не позволила ей как следует вырасти.
Обнадёживает то, что во время других недавних экспедиций на остров были обнаружены следы и экскременты как минимум двух или трёх подобных черепах.
Вы хотите головоломок?
Их есть у нас! Красивая карта, целых три уровня и много жителей, которых надо осчастливить быстрым интернетом. Для этого придется немножко подумать, но оно того стоит: ведь тем, кто дойдет до конца, выдадим красивую награду в профиль!
«Вымершая» галапагосская черепаха найдена живой
Найдена единственная гигантская галапагосская черепаха с острова Фернандина — вид, который считался вымершим в течение 100 лет. Самка Chelonoidis phantasticus — вторая черепаха, когда-либо обнаруженная на острове , после единственного самца, который был пойман в 1906 году. Исследователи также обнаружили черепаховые фекалии на необитаемом и труднодоступном острове. «Мы надеемся, что на острове есть еще пара таких черепах», — говорит эволюционный геномист Стивен Гогран, который подтвердил совпадение с музейным экземпляром мужского пола. — Но, скорее всего, их не очень много.
Редчайший черепашонок-альбинос
Редчайшая рептилия появилась на свет в зоопарке швейцарского города Сервион.
Чрезвычайно редкого детёныша галапагосской черепахи недавно впервые показали миру. Крошечная красноглазая рептилия появилась на свет альбиносом: черепашка имеет беспигментную кожу и бледный, будто фарфоровый, панцирь – всё по вине шальных генов. Работники зоопарка отмечают, что вероятность появления черепахи-альбиноса составляет 1 к 100 000.
11 февраля самка черепахи весом около 100 кг отложила пару яиц. Детёныш-альбинос вылупился 1 мая, а его более тёмный брат – 5 мая. При рождении обе черепахи весили всего 50 граммов, поэтому их поместили в инкубатор и воссоединили с матерью только 3 июня.
«Мы были удивлены, обнаружив детёныша-альбиноса. Это первый случай в мире, когда галапагосская черепаха-альбинос появилась в неволе», – заявили сотрудники зоопарка.
Детеныш-альбинос галапагосской черепахи
По их словам, в дикой природе такие случаи у галапагосских черепах тоже не фиксировались. Эксперты предполагают, что рождение белой черепахи может быть в пять раз менее вероятно, чем рождение человека-альбиноса.
У альбиносов не производится пигмент меланин, который придаёт цвет коже, волосам, глазам и перьям, а в данном случае – панцирю черепахи. Глаза альбиносов часто бывают красными, потому что в них нет пигмента. Таким образом, цвет их глаз такой же, как и у кровеносных сосудов под поверхностью роговицы.
Альбинизм является генетическим заболеванием, то есть передается от родителей к потомству. Однако это рецессивный признак, поэтому оба родителя должны обладать копией гена и передавать её детенышам.
Неясно, как долго проживёт вылупившийся черепашонок. Галапагосские черепахи являются самыми большими черепахами на Земле и могут жить более 100 лет в дикой природе. Однако альбинизм может сделать животных более восприимчивыми к повреждению солнечными ультрафиолетовыми лучами и склонными к другим осложнениям со здоровьем, таким как снижение зрения и проблемы со слухом. Но если за альбиносами правильно ухаживать, они могут жить относительно здоровой жизнью.
Как и у большинства рептилий, пол галапагосских черепах определяется температурой инкубации яиц. По данным зоопарка Сан-Диего, у этого вида более тёплые условия заставляют черепах становиться самками, а при более низких температурах вылупляются самцы.
Интересно, что в дикой природе учёным практически не удаётся найти молодых галапагосских черепах. Исследователи подозревают, что первые несколько лет своей жизни они проводят в подлеске, прячась от единственного естественного хищника – галапагосского ястреба (Buteo galapagoensis). Но когда они становятся достаточно крупными, хищные птицы уже не могут с ними справиться.
Учёные считают, что когда-то на Галапагосских островах обитало около 200 тысяч черепах, но сейчас их всего около 15 тысяч. На популяцию сильно повлияла охота первых европейских мореплавателей, которые полагались на этих животных как на ценный источник пищи в длительных путешествиях.
Изменение климата также является угрозой для черепах, поскольку потепление увеличит количество самок в популяции и исказит соотношение полов в дикой природе. Это также сократит генетическое разнообразие и, по-видимому, существенно снизит количество особей этого вида.
На Галапагосах нашли восемь тысяч неучтенных черепах
Вполне вероятно, что это новый вид
"Вид Chelonoidis chathamensis"
Исследователи Галапагосского архипелага из разных стран изучили музейные образцы и предположили, что на островах обитает не учтенная наукой разновидность пресмыкающихся.
Так, из коллекции Калифорнийской академии наук были получены фрагменты костей и панцирей, собранные на острове Сан-Кристобаль в 1906 году. Тогда ученые обследовали пещеры высоко в горах.
Современные биологи взяли образцы крови у ныне живущих в низинах этого же острова особей и сравнили ДНК видов.
До сих пор считалось, что восемь тысяч черепах Сан-Кристобаля относятся к виду Chelonoidis chathamensis, который обитал в высокогорье. Однако исследование ДНК показало, что у современных пресмыкающихся другое происхождение.
По словам ученых, их коллеги в начале двадцатого века не добрались до северо-востока острова, где неописанные ранее животные обитают по сей день, поэтому вид не был зарегистрирован. Теперь выяснилось, что остров был домом для двух разновидностей, одна из которых, вероятнее всего, вымерла.
Чтобы понять, нужно ли давать новое имя обнаруженному виду, биологи продолжат исследование гигантских черепах на других островах архипелага. Возможно, удастся найти таких, с кем особи Сан-Кристобаля совпадут генетически.
Галапагосский архипелаг в Тихом океане не случайно был выбран Чарльзом Дарвином для его наблюдений. Острова известны своим разнообразием флоры и фауны. По-видимому, даже сегодня еще не все виды местных животных открыты учеными.
Геном галапагосской черепахи раскрыл секреты её долголетия
Ученым удалось понять, почему эти животные не болеют раком.
Гигантские черепахи Галапагосских островов, которых также называют слоновыми черепахами (Chelonoidis elephantopus), являются одними из самых долгоживущих животных на Земле. Некоторым из них удается дожить до 175 лет. Но как?
В новом исследовании биологи изучили геном этого вида и обнаружили, что он содержит множество повторяющихся генов, которые могут защитить черепах от болезней, связанных со старением, – например, от рака.
Для большинства животных (и человека в том числе) рак – это плата за долгую жизнь, и у более крупных животных должны быть самые высокие показатели рака по той причине, что у них больше клеток, которые потенциально могут стать «бесполезными».
Исследователи обнаружили, что по сравнению с другими видами черепах, галапагосская черепаха имеет дополнительные копии нескольких генов, в частности тех, которые связаны с долголетием и подавлением опухолей. Клетки этих животных оказались сверхчувствительны к определенным типам стресса, связанным с поврежденными белками. Исследование показало, что под воздействием такого давления клетки самоуничтожаются гораздо быстрее, чем другие клетки черепах. Такой процесс называется апоптозом.
По словам ученых, уничтожение неисправных клеток до того, как у них появится возможность образовать опухоли, может помочь черепахам избежать рака.
«В лаборатории мы можем воздействовать на клетки способами, связанными со старением, и посмотреть, насколько хорошо они сопротивляются этому стрессу. Оказалось, что клетки галапагосской черепахи действительно хороши в "самоубийстве" прежде, чем стресс может вызвать такие заболевания, как рак», – заявил Винсент Линч, ведущий автор исследования.
Улучшение нашего понимания биологических механизмов рака и старения – это важная задача для науки, пишут исследователи. По их словам, есть вероятность, что некоторые секреты, скрывающиеся в геноме черепахи, однажды могут повлиять на развитие здоровья человека.
«Если вы сможете определить способ, которым природа что-то сделала – способ, которым определенные виды создали средства защиты – возможно, вы сможете найти способ воплотить эти открытия во что-то, что принесет пользу здоровью людей. Мы не собираемся лечить людей генами галапагосских черепах, но, возможно, мы сможем найти лекарство, которое имитирует их определенные функции», – заключают исследователи.
Что надо успеть за выходные
Выспаться, провести генеральную уборку, посмотреть все новые сериалы и позаниматься спортом. Потом расстроиться, что время прошло зря. Есть альтернатива: сесть за руль и махнуть в путешествие. Как минимум, его вы всегда будете вспоминать с улыбкой. Собрали несколько нестандартных маршрутов.