Ржавый Клык (рассказ 20)⁠⁠

Острая земля не зря носила свое название. Каждый камень, который попадался под ноги имел очень острые края. И даже трава была острой и резала не хуже ножа. Поэтому самым страшным для каторжников было потерять свою обувь. Все что касалось защиты ног имело первостепенное значение и использовалось в качестве денег. Нитки, иголки, клей, подошвы, кожа – все годилось для создания обуви и имело свою цену.

Каторжникам запрещалось иметь, что-либо свое. Но это никого не останавливало. Как и в любом другом подобном месте, у каждого был свой укромный уголок, как правило спрятанный в глубине шахт. А искать такие уголки было напрасной тратой времени. Шахты уходили вглубь горы на много километров, а за каждым камнем не посмотришь.

Ртакс попал на каторгу не за просто так. Он убил восемь разумных, прежде чем попасть сюда. Большая часть убитых им заслуживали быть убитыми, но он взял на себя обязанности палача. А такое государство не могло допустить. Если каждый начнет судить и приводить в исполнение свой приговор, то начнется анархия. Поэтому Ртакса осудили и отправили на каторгу, где он прежде чем сдохнуть, сможет принести хоть какую – то пользу.

Ртакс так и не раскаялся в содеянном. Наоборот, он еще больше убедился, что поступил правильно. Каждого из восьми, следовало отправить на каторгу, но он не мог этого сделать. Он был обычным следователем, а они были важными шишками и знали нужных людей, чтобы откупиться от наказания или закрыть открытое на них дело. Все восемь дел прошли через его руки и вина в них была доказана полностью. Но обвиняемые не предстали перед судьей, а вместо каторги разгуливали на вечеринках и продолжали жить как ни в чем не бывало. Кто – то откупился, кого – то отпустили потому что он знал влиятельных людей. А другие, у кого не было таких связей отправлялись на каторгу, за гораздо более мелкие преступления. Им еще приписывали то, чего они не делали, чтобы дела у следователей закрывались.

На острую землю сгонялись все самые отборные преступники не только этого мира, но и других. Кого здесь только не было и люди, и орки, и эльфы, и гномы, и даже совсем непонятные существа. На каждого одевались кандалы, зачарованные таким образом, что никто не мог использовать магию. Только свою физическую силу. В силу такого разнообразия здесь сложился свой вполне определенный порядок. Надзирателям было без разницы что твориться в шахтах. А когда такое количество уголовников собирается в одном месте, да еще и без контроля, то неминуемо возникнет иерархия, по которой и будут жить местные обитатели.

Самым главным был Ржавый Клык. Это был огромный, но на удивление ловкий орк. Свое прозвище он получил за один из клыков, который был заменен металлическим и заржавел. Ржавый клык умело и жестко руководил лагерем каторжников и жил припеваючи. Такого сильного, умного и справедливого лидера было еще поискать. Не каждое государство могло похвастаться таким вожаком.

Ржавый Клык сразу определил Ртакса в компанию к таким же бывшим хранителям закона, каким был и сам Ртакс. Бывший следователь хотел большего, и всячески старался показать свою готовность служить Ржавому Клыку. В компании своих сослуживцев Ртакс чувствовал себя лишним. В основном это были попавшиеся на взяточничестве конторские крысы. Бывший следователь быстро завоевал себе главенствующее положение в своем отряде. Теперь он руководил небольшим и слабым подразделением каторжников.

Ртакс удачно отбивал нападки конкурирующих подразделений. Так как каторга была общей, то каторжане объединялись по совсем разным принципам. Сначала по расовому признаку, люди объединялись с людьми, орки с орками, гоблины с гоблинами. Но все довольно быстро смешалось. Началось объединение по профессии, по религиозным принципам, по жизненным предпочтениям. И каждое подразделение хранило свое и старалось отобрать чужое. А для этого необходимо было иметь оружие, которого конечно не было.

Каторжане сами изготавливали себе ножи из полосок стали, находили особо острые камни и крепили их к палкам, затачивали гвозди и придумывали каждый свое оружие. Ртакс также вооружил всех в своем подразделении. По началу кое – как, но потом каждому досталось по более-менее сносному ножу. Бывший следователь не собирался помирать на каторге. Он рассчитывал выжить и при первой же возможности покинуть это замечательное, но вредное для здоровья место. Позже начались тренировки. Из конторских крыс было сложно сделать хороших бойцов, но Ртакс готов был терпеть столько сколько потребуется. Через какое – то время у некоторых стало получаться.

Через несколько лет, в подразделение Ртакса влились несколько бойцов из других подразделений, и его банда стала третьей по силе в острой земле. Сильнее считались только банда Ржавого Клыка и подразделение военных, у которых дисциплина была с самого начала. Ржавый Клык звал Ртакса и просто пообщаться и на помощь при принятии какого – то важного решения и вообще старался держать его поближе. Ртаксу это льстило, но он не обольщался, Ржавый Клык в любой момент мог напасть. Это был очень опасный и очень умный орк.

Стража почти не появлялась на территории каторжников. Обычно они занимались своим делом, а их задачей было добиться чтобы каторжане выполняли норму по добыче руды. Остальное мало интересовало. Самым сильным способом воздействия был голод. Стража выдавала еду, но помимо этого и владела магией, так как на них не было кандалов, сковывающих магию.

Ртакс давно заметил, что когда приносят еду, то небольшая ее часть отделяется и уноситься куда – то на хранение. Для чего он не знал, но Ржавый Клык посвятил его, что они готовят запас для восстания. Все каторжники мечтали о свободе, но этого Ржавому Клыку было мало, как и Ртаксу. Их планы шли гораздо дальше. Ржавый Клык уже нашел покупателя на руду, а Ртакс знал мастеров, которые за деньги готовы были бы переехать сюда и обрабатывать руду на месте. Все-таки острая земля была богатым месторождением. И выжить здесь торгуя с соседями было можно.