Серия «Цена свободы»

Он шел дальше ничего, не видя вокруг себя, никого не замечая, думая о своей теории. Навстречу ему вышла девушка. У нее были темные до плеч волосы, сама чуть ниже парня. Она, увидев и узнав его, остановилась, посмотрела на него снизу вверх, склонив голову набок. Парень, не замечая ее, шел дальше. Когда он поравнялся с ней, она тихо сказала:

- Привет, Саша.

Он очнулся, остановился, посмотрел на нее, потом, как видно, придумав ответ, сказал:

- Здравствуй.

Она посмотрела на него тем же взглядом, как будто пыталась прочитать его мысли. Посмотрев на него так около секунды, она подумала: «Что-то ты сегодня не такой, невеселый какой-то». Но вслух сказала:

- А что так холодно?

- Погода такая.

«А юмор все-таки остался», - подумала Лена.

- Я не про это.

- Система обогрева сломалась. А если серьезно, Лена, настроения нет.

«К чему бы это? Обычно оно у тебя всегда бывает.»

Дальше они пошли вместе.

Молчание продолжалось недолго. Лена не выдержала и первой начала разговор.

- Долго будем молчать?

- Темы нет.

- Какой?

- Но не стихи же читать, - он улыбнулся.

«Что-то я тебя не понимаю.»

- Ты про что говоришь?

- Как про что? – удивился Саша. – Я спросил, о чем говорить будем.

- Саша, ты слышал, сегодня собрание?

- Да.

- Ты сейчас куда идешь?

- К Капитану.

- К Капитану … - Лена опустила глаза.

- А ты сейчас куда?

- Домой.

- Пошли.

- Куда?

- Как куда, провожу тебя.

Лена улыбнулась, подняла глаза на Сашу, затем снова посмотрела вниз. Улыбаясь, она сказала:

- Пошли.

…

Шесть вечера. На улице льет дождь. Штаб отряда «Астра». Саша подошел к двери, которая вела под здание, в штаб. Он нажал на кнопку вызова.

- Имя, - послышалось в динамике.

- Александр.

- Отчество.

- Владимирович.

- Фамилия.

- Карасев.

- Кодовое имя.

- Астра – 1.

- Личный код.

- Двести шесть.

Дверь открылась. Как только Саша оказался в коридоре, она захлопнулась вновь.

В штабе, конечно, лучше, чем на улице, но год войны дает о себе знать: штукатурка в некоторых местах обвалилась, многие приборы не работают, питание плохое. Но самое главное, и отряду приходится с этим мириться долгих одиннадцать месяцев, не хватает людей. Предпоследняя операция для «Астры» прошла очень трагично – отряд потерял триста двадцать человек, но база пришельцев была уничтожена.

- Капитан у себя? – спросил Саша у проходившей мимо девушки с бумагами.

- Я точно не знаю, но, скорее всего, у себя.

«Ну что ж, посмотрим», - Саша направился к Капитану.

Он постучал в дверь.

- Можно?

- Да, Саша, заходи. Какими судьбами? Только не говори про субпространство или про свою теорию времени. Если что-нибудь действительно интересное, то выкладывай, а если нет, то поговорим после собрания, то есть завтра. Ну, так что у тебя?

- Товарищ Капитан, я хотел сказать…

- Сразу перейдем к делу, - перебил он Сашу.

- Я знаю, как можно разрушать силовое поле пришельцев.

Капитан даже поднялся с кресла.

- Как?

- При столкновении отрицательно заряженных частиц высоких энергий и поля происходит аннигиляция.

- То есть? Вернее, как их получить?

- Я уже собирал установку, в которой электроны достигали скорости равной 0,8 скорости света, причем попадали они в цель сфокусированным пучком. При наличии материалов я могу собрать установку за три, максимум за четыре дня. Чертежи и описание можно разослать по остальным базам. На заводах такую установку будет собрать довольно тяжело, так как пришельцы держат все производство под контролем. Ну, так что? – Саша с замиранием сердца ждал ответ Капитана.

- Какие тебе нужны материалы? Если твоя установка будет работать, то я разошлю твои чертежи по всем базам, и тогда посмотрим, как поведут себя пришельцы. Ну, так какие тебе нужны материалы?

- Кроме того, я знаю, как можно создать свое силовое поле...

Глава седьмая.

«Всем спрятаться за защитный экран. Начинаю обратный отсчет времени», - Саша держал указательный палец на «красной» кнопке.

Мощный плетеный ствол был направлен на объект, который находился на расстоянии в два с половиной километра. Начала моргать красная лампочка, взвыла сирена, включилось силовое защитное поле – экран, стрелки приборов откинулись вправо до предела.

- … три, два, один … - последняя секунда показалась вечностью … - пуск!.. – Саша нажал на кнопку.

Громовой удар потряс все в округе. Разность потенциалов между мишенью и стволом достигла девять тысяч миллиардов вольт. Заряд, попавший на цель, расщепил ее по атомам. Саша отключил силовое поле. В воздухе пахло озоном.

- Скоро сюда явятся пришельцы, такой разряд не мог остаться незамеченным. Я включаю поле снова, не очень хочется, чтобы установка была уничтожена, - Саша посмотрел на Капитана.

- Завтра чертежи будут на всех военных базах в нашем городе. Саша, я даже не знаю, что сказать…

В небе показались машины пришельцев, для них это был последний бой. Пришельцы начали атаку, не подозревая о том, какое оружие есть у противника. Машины открыли огонь из всех своих орудий, они послали ту волну, против чего не могла устоять ни одна броня. Они не знали, что люди иногда думают. Волна, дойдя до силового поля, отразилась и пошла обратно в свое «логово». Четыре машины пришельцев были уничтожены без единого выстрела со стороны землян.

…

« Привет, Саша.

Как у тебя там? Почему так редко пишешь? Пиши почаще.

У меня все хорошо, в отряде тоже все нормально. Недавно была атака пришельцев, но никто не погиб, ранения есть, но не тяжелые. Три дня назад мы атаковали их базу, раненых и убитых с нашей стороны нет.

Саша, я слышала, что ты что-то изобрел, против чего у них нет защиты. Что это, если не секрет?

Давно хотела тебя спросить, как у тебя дела на личном фронте? Как всегда «темный лес» или нормально?

Ты знаешь, письма я пишу плохо, поэтому говорю «до свидания, пиши почаще»

. Марина.»

…

- Саша, я тебя переведу в более безопасное место, в Центр, - Капитан посмотрел на него, - ты нужен нам живой, так что твою просьбу о переводе тебя в группу захвата я отклоняю

- Товарищ Капитан, я зачем в отряд пришел? – и, не дав сообразить Капитану, сразу ответил на свой вопрос, - я сюда пришел не для того, чтобы отсиживаться в тылу, а для того, чтобы воевать! Вы, конечно, можете отправить меня в Центр, но я даже представить не могу, что мне там делать. Я там просто сойду с ума. Ни одной операции, не единого выстрела, одни бумаги – это же дурдом! – Саша говорил, не глядя на Капитана. Когда он посмотрел на него, Саша увидел, что Капитан смеется. Саша впервые за год войны видел Капитана смеющимся.

- Дурдом… Ну ты даешь. Я могу себе представить, что, значит, работать в Центре, но и ты должен понять, что от живого больше пользы, чем от мертвого. Да к тому же еще подумай, что я скажу твоей сестре, если ты погибнешь, ты же у нее один остался. Пораскинь мозгами, голова человеку для чего дана? Явно не только для того, чтобы есть. Подумай, а потом говори. Как придумаешь, заходи. А сейчас ты свободен. Завтра ты едешь в центр, личный код и кодовое имя остаются прежними. У меня все.

Саша вышел из кабинета с видом человека, избитого дубинками. Заходивший в кабинет Капитана парень, спросил у Саши:

- Как настроение? - он имел в виду Капитана.

- Смотря у кого. Если у Капитана, то хорошее, а если у меня, то крайне тяжелое. - Саша направился в «палату №13», как он ее называл. «Как бы отвязаться от Центра. Черт бы их побрал, этих «маре лан»! Появились, бог весть знает, откуда: из созвездия Лиры, с неизвестной никому планеты! Всех бы их из плазменной пушки пришил! – его мысли неожиданно прервались. – Кстати, о плазме. А если удерживать плазму шаровым магнитным полем...» – Саша взял бумагу, вытащил из кармана карандаш и принялся что-то рисовать и рассчитывать.

Часа четыре он сидел за расчетами, пока чье-то прикосновение не вернуло его в мир земной. Саша вздрогнул и резко обернулся, за спиной стояла Лена.

- Привет, - сказала она тихо и села рядом с ним на стул.

- Ты как сюда прошла?

- Уметь надо, - Лена улыбнулась. – А ты, почему не на занятиях?

- Так было задумано.

- Тебя переводят?

- Да.

- Куда?

- В Центр.

- В Центр?.. Саша, тебе так повезло.

- Да вы что, сговорились что ли? – Саша бросил карандаш и встал из-за стола.

- Ты разве не хочешь работать в Центре?

- В том то все и дело, что не хочу. Я пришел в отряд для того, чтобы воевать, а не отсиживаться в тылу.

Лена молча смотрела в пол, она не слышала его слова на эту тему. Когда Саша закончил, она неожиданно спросила его:

- Саша, о чем ты мечтаешь больше всего?

- О чем?.. Чтобы война поскорее закончилась.

- И все?..

- Пока да.

Лена посмотрела на часы:

- Скоро занятия закончатся. Пора идти, а то потом выговор сделают, если меня здесь увидят. Я надеюсь, еще увидимся. Пока…

Она вышла.

«Я, наверное, не нравлюсь ему, или война так меняет человека. Какой-то он холодный стал. Шуток практически не слышно. А ведь я его люблю. Саша, если бы ты только знал, как я тебя люблю, если бы только знал…»

Глава восьмая.

Солнце медленно заходило за горизонт. Закат был кроваво – красным. Карта, пачка бумаг, белая ручка, лежащие на столе, казались красными. За столом сидел человек. Одной рукой он подпер голову, а другой, державшей карандаш, ритмично стучал по столу.

«Где-то здесь должен быть их аэродром, вот только где?.. Точно знаю, что в этом секторе. Если бы только знать точнее. Не будем же мы все в радиусе тридцати километров взрывать. Где же он?»

- Какую задачу не может решить величайший ум человечества? – Сергей засмеялся.

- Ничего смешного не вижу.

- А если серьезно, о чем думаешь?

- Подойди сюда.

Сергей подошел. Он долго смотрел на карту, но ничего интересного там не увидел.

- Ну и что тут интересного?

- Как что? Здесь, - Саша показал на карте точки, - находятся лазерные установки инопланетян, они установлены как бы по периметру военной базы. Всем известно, что установки находятся на сторожевых вышках, следовательно, внутри что-то весьма серьезное. А если еще учесть, что оттуда взлетают их военные корабли, то сама собой приходит мысль, что где-то в том районе находится военный аэродром пришельцев. Вот если бы точнее узнать, где именно.

- Давай как-нибудь на днях туда съездим.

- А если…

- Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

- Когда поедим?

- Давай завтра, часа в два, возьмем увольнительную до девяти, и махнем. Ну, как?

- Пойдет… А если Капитан узнает, что тогда?

- Если мы ничего не будем говорить, он ничего не узнает.

В комнату вошла девушка.

- Здравствуйте.

- Ух ты! – сказал Сергей, окинув ее взглядом. – Вы к кому?

Саша молча стоял над картой; он повернулся только для того, чтобы поприветствовать гостя, в данный момент мозги его были забиты другим: «Где же здесь аэродром?..»

Пропустив мимо ушей слова Сергея, девушка продолжала:

- Кто из вас Александр Владимирович Карасев, кодовое имя «Астра 1»?

- Я, а что? – Саша быстро повернулся.

- Вас вызывает Капитан.

- Через какое время я должен у него быть?

- Через двадцать минут.

- Ну, это пускай он сам десять километров за двадцать минут пробегает.

- Я на машине, меня специально послали за Вами.

- Тогда поехали, - Саша улыбнулся.

…

- Здравствуй, Саша. Садись, - Капитан показал Саше место, а затем сел сам. Несколько секунд Капитан сидел молча, а потом спросил. – Как служба на новом месте?

- Нормально, но я думаю вы меня не для того вызвали, чтобы расспрашивать про мои дела. Я прав?

- Да, прав. Я уверен, что ты тоже думаешь о том, что в секторе «С» у пришельцев аэродром и тоже не знаешь, какие у него координаты. Правильно?

Саша колебался. Он не знал, что ответить Капитану. «Да» будет означать, что его с Сергеем планы будут раскрыты, а «нет» он сказать не мог.

- Да, это так, - ответил Саша, положившись на «авось». – Но если Вы знали, то почему не послали разведгруппу в этот сектор?

- Кого посылать и как? Туда надо посылать безоружных людей. Если в своей зоне пришельцы остановят разведгруппу и хотя бы у одного из них найдут оружие, то они расстреляют всех. А, скорее всего они расстреляют всех еще на границе сектора из лазерных установок. Здесь в этом деле нужны такие люди, кто сможет незаметно пробраться в их сектор. Я решил это дело поручить Владимиру, а тебя я вызвал совсем по другому вопросу. Твоя пушка начинает барахлить.

- Товарищ Капитан, подпишите увольнительную на завтра до девяти вечера.

- Если сегодня починишь пушку, то подпишу, - внезапно в мозгу Капитана промелькнула тень сомнения. – Ты хочешь завтра один сходить в этот сектор?

Саше пришлось соврать.

- Что я там забыл? Я с таким же успехом над картами посижу.

- Ну, сиди, сиди, а сейчас пошли посмотрим установку.

Саша уже собирался уходить, когда внезапно его кто-то окликнул:

- Привет, Саша. Не узнаешь старых знакомых?

Он оглянулся. Знакомая фигура, знакомый голос. Девушка стояла так, что свет фонаря мешал Саше разглядеть ее лицо.

- Лена? Я прав? – сказал он неуверенно.

- Да, - Лена подошла к нему.

- Сейчас половина второго, почему ты не спишь?

- Я дежурю сегодня, обхожу зону лагеря. А ты что здесь делаешь?

- Тебя ищу, - ответил Саша с серьезным видом.

Лена сначала не поняла его:

- Зачем? – потом видимо до нее дошло. – Ты шутишь?

- Да, - и увидев, что Лена опустила голову, поспешно добавил, - правда, от встречи с тобой я бы никогда не отказался.

Лена подняла глаза на Сашу, но когда их взгляды встретились, она их быстро опустила.

- Саша не хочешь со мной пройтись?

- Хочу. А куда?

- Вокруг базы. До трех. Моя смена кончается в три.

- Пошли.

Глава девятая.

Саша крутил в руках ручку. «Какое-то нехорошее у меня предчувствие, как будто что-то должно случиться… Может быть не ездить туда?..»

В комнату вошел Сергей.

- Ну, как, готов?

- Как пионер, - Саша усмехнулся.

- Тогда поехали.

- Подожди.

- Еще что?

- Кое-что забыл, - Саша вошел в лабораторию и вынес оттуда небольшой ящик, опутанный проводами. – Плазменная бомба, мощностью две килотонны. Притом еще с часовым механизмом. Теперь поехали.

…

- Сергей, мы уже рядом, пора тормозить.

Они остановились. Саша слез со своего мотоцикла, расстелил на земле карту и принялся что-то искать на ней.

- Давай сейчас откатим мотоциклы в этот лесок, а сами за вышки пешком пройдем, на транспорте нам туда не пробраться, - сказал Саша, вставая с земли и кладя карту в карман куртки. – С собой я возьму только бомбу и пистолет.

- Да, совсем ничего.

Они откатили мотоциклы, и пошли в «зону смерти». Благополучно миновав лазерные загорождения, они оказались перед небольшим холмиком. Выглянув из-за него, Саша увидел аэродром пришельцев.

- Сергей, ты посмотри, как устроились, вот нахалы!

Сергей тоже выглянул из-за холмика.

- Да… Что будем делать?

- Как что? Подорвем все к черту! Здесь заряда хватит на три таких аэродрома. Поползли вперед, поможешь установить хлопушку.

…

Капитан зашел в радиоузел: «Черт побери, когда же Владимир придет?!» Неожиданно его мысли прервал голос из динамика экстренной связи.

- База, я «Астра-1», прием! База, я «Астра-1», прием! Я в секторе «С»! «Дельта-2» убит! Мы обнаружили аэропорт пришельцев! Его координаты: два, два, девять, три, пять! Повторяю: два, два, девять, три, пять! Я установил плазменную бомбу на три минуты! Мощность бомбы две килотонны! Повторяю: на три… - лазерный луч оборвал передачу.

- Саша! Саша! – кричал Капитан, забыв об осторожности. Но напрасно. Саша его уже не слышал…

- Что случилось? – в комнату вбежала Лена.

- Он … в секторе «С»…

- Кто?!

- Саша … через три минуты… плазменная бомба… поднимет весь сектор в воздух… вместе с ним… Саша… погиб…

Лена стояла молча, взгляд был направлен куда-то мимо Капитана. Лена не заплакала, она не могла плакать.

В радиоузле наступила тишина, но в этой гулкой тишине было слышно, как часы злобно, безжалостно отсчитывали время.

Десять секунд… девять…восемь… семь… шесть… … три… две… одна… В динамике раздался глухой, далекий, басовито – протяжный звук взрыва, и снова наступила тишина…

- Саша… Нет… - Лена закрыла лицо руками.

…

Лена сидела в своей комнате и держала в руках тяжелый «ТТ». Холодная сталь прислонилась к виску и указательный палец медленно нажал на спусковой крючок… Раздался оглушительный выстрел…

«Что я скажу твоей сестре? Что? – Капитан сидел, закрыв лицо руками. – Как я скажу, что ты погиб? Саша, как? Я не могу. Уж лучше без вести пропавший… Так у нее хоть будет какая-то надежда…»

…

У братских могил нет заплаканных вдов,

Сюда ходят люди покрепче.

На братских могилах не ставят крестов,

Но разве от этого легче?..

В. С. Высоцкий.

- Я лучше дома спать буду.

- Если надумаешь прийти, мы будем там, где всегда, у третьей ивы.

Парень ушел. Саша постоял немного на улице, а затем зашел в дом. Подойдя к своему столу, он посмотрел на установку, которая на нем стояла.

Мощные сердечники электромагнитов находились около плетеного из проволоки ствола. Многочисленные провода соединяли установку с различными печатными платами и батареями питания.

Саша открыл окно, направил ствол под углом к дереву и нажал одну из кнопок. На пульте загорелась красная лампочка. Через несколько секунд вспыхнула зеленая. Саша подождал немного и нажал еще на одну кнопку. Раздался треск, и из плетеного ствола по направлению к дереву вылетела мощная белая вольтова дуга. Мощный поток электронов прострелил дерево, стоящее на расстоянии десяти метров от окна, насквозь. «Уже неплохо, но надо доработать», - подумал Саша. Отключив установку, он пошел к дивану. Через несколько минут он уснул.

Тем временем на речке кипела жизнь. Оба берега были оккупированы, а становилось все жарче и жарче. Парень, который заходил за Сашей, шел вдоль берега к постоянному месту дислокации. Ребята, сидевшие под ивой, еще издали увидели его. Когда парень поравнялся с ними, одна девушка спросила его:

- А где же Эйнштейн?

- Эйнштейн работает над теорией относительности, - Олег засмеялся.

- Да нет. Когда я заходил за ним, он собирался спать.

- Я тоже хочу спать, - сказала Лена.

Никто из ребят не мог понять, как можно в такую жару сидеть дома, когда кроме речки другого убежища от жары не существует. Никто не мог объяснить, а Саша мог! Он вообще был человеком особенным, не похожим ни на кого из друзей. Эйнштейном его прозвали потому, что он очень любил физику. Он мог круглосуточно решать задачи и не уставал. Но больше всего он любил спать. Этого вообще никто не мог понять. Он мог лечь в шесть вечера и спать до обеда. Это никак не увязывалось с его занятиями по физике. Но в нем было что-то такое, что всем нравилось. Всем без исключения, даже тем, кто считал его немного сумасшедшим. Главное, никто не мог понять, что это. Саща притягивал к себе людей, как магнит к себе железные опилки, и никто не мог понять, почему его тянет к Саше. Саша мог говорить долго, если было о чем говорить (в основном это была физика), но мог и молчать часами. В это время он уходил в себя, и никто не знал о чем он думает. В таких случаях говорили приблизительно так: «Думает, как бы опровергнуть законы Ньютона». Саша знал это, но никогда не обижался на эти слова. А иногда даже говорил: «Ты прямо мысли читаешь». Он читал много, без разбору. Ему нравилось все. Саша никогда не сидел без дела: он либо спал, либо занимался. Даже когда он гулял на улице, он находил себе занятие. Если оно не находилось в ближайшие несколько минут, то он шел домой, где либо ложился спать, либо садился за свою теорию. Он изобрел то, над чем многие ученые думали десятилетия. Но он не только изобрел, он собрал это.

Было шесть часов вечера, когда Саше пришла в голову странная мысль, что пора вставать. Открыв глаза, он посмотрел на часы, которые висели перед ним. «Шесть… Чем бы заняться?» Он подошел к столу, включил паяльник, но тут же его выключил и сел за расчеты. Потом Саша вспомнил, что он, как это ни странно, не обедал. «Меня терзают смутные сомнения, но, кажется, я еще не обедал. К чему бы это?» - думал Саша, направляясь к кухне.

Пока его терзали смутные сомнения, в дверь кто-то позвонил. «Вернувшийся из ада», часть вторая, дубль первый», - пришло ему в голову, когда он открывал дверь.

На пороге стояла Лена.

- Здрасте, - и не дав сообразить Лене, - заходи. Или так и будем стоять?

Лена вошла. Она посмотрела на Сашу снизу вверх, а потом спросила:

- Ты что такой заспанный?

- Можно вопрос?

- Да, - Лена удивилась, - а что?

- Когда я не был заспанным?

Лена улыбнулась.

- Когда мы тебя перепутали с Олегом и облили холодной водой.

- Это не считается. Лена, ты в комнату будешь проходить, или как?

- Зачем?

- Мне кажется, что сидеть лучше, чем стоять. Я прав?

Лена посмотрела на него как-то странно и сказала:

- Кто знает…

В комнате Лена увидела установку. Она посмотрела на установку, затем на Сашу, затем, глядя на установку, спросила:

- Саша, что это за «ядерный реактор»?

- Да так… ерунда, хочу проверить одну свою теорию.

- То есть?

- Знаешь, что случается с телом, когда по нему ударяют? – и, не дав сообразить Лене, а тем более ответить, добавил, - оно нагревается. В этой установке такая же система. Из плетеного ствола вылетает сфокусированный пучок электронов большой энергии и попадает на объект. Установка работает меньше миллионной доли секунды, но за это время из ствола вылетает заряд в несколько сотен кулон. Дальше последствия можно предсказать… - Саша остановился, посмотрел на Лену и спросил, - понимаешь?

- Не совсем, - Лена улыбнулась, - лучше покажи.

Саше пришлось соврать.

- Она не работает. Пока это все только теория.

- Саша, пошли на улицу.

- Кто еще там?

- Олег, Таня, Ольга.

- И все…

- Этого мало? – она удивленно посмотрела на Сашу.

- Да, - не задумываясь, ответил он и засмеялся.

- Ты на улицу идешь?

- Иду, - он взял блокнот, карандаш, посмотрел на Лену, - пошли.

Глава вторая.

Восемь часов вечера.

- Ну, что дальше будем делать? – спросил Олег, когда они выходили из парка, - у кого какие мысли?

«Пора идти домой, если на улице делать нечего, - подумал Саша. – Ладно, приду домой, а там что делать… вообще-то дома дела найдутся.»

- Саша, придумай что-нибудь, - попросила Таня.

- Например?

- Я не знаю. Ну, хоть что-нибудь.

- Я себе уже нашел дело.

- Какое? – Ольга посмотрела на него как-то странно.

- Сейчас пойду домой и лягу спать.

- Гениально… - сказал Олег, - до этого не могли додуматься даже лучшие умы России.

Саша так же спокойно и без улыбки ответил:

- Я знаю, - и тут же без задержки. - А если серьезно, у кого какие мысли?

Олег подумал несколько секунд, а потом сказал как-то неуверенно:

- Может быть, шахматный турнир устроить? – но, посмотрев на Сашу, добавил, - хотя кто выиграет, заранее известно.

У Саши был первый разряд по шахматам и второй по шашкам. Поэтому, если проводили турнир, то играли за второе и третье места, а о первом никто и не мечтал.

…

Андрей смотрел телевизор. «Вот это как назвать… аж слов нет. Пропустить такой мяч… беспредел! Они что, специально поддаются?! Четыре – ноль! Аж за державу обидно! – Андрей выключил телевизор. – Схожу на улицу, а результат потом узнаю, хотя здесь догадаться не тяжело».

Выходя на улицу, Андрей столкнулся с Наташей.

- Куда путь держишь?

- Что? – не поняла сначала она, но потом сказала, - домой, куда же еще?

- Пошли на улицу.

- Я через час выйду. Если хочешь, потом зайди.

- Подумаю, - Андрей вышел из подъезда.

«Так, и куда дальше? – думал он, идя к дому Саши. – Терпеть не могу такие дни!»

…

- У меня есть предложение, - сказал Саша.

- Какое?

- Надо что-то придумать.

- И почему я раньше не додумался? – сказал Олег, - даже как-то странно.

- А если серьезно, - сказал Саша, - то я пошел домой. Если что-нибудь придумаете, то позвоните.

Он ушел.

- Наши ряды поредели, - начал философствовать Олег. –Жаль, очень жаль. Если так пойдет и дальше, то в скором будущем мы потеряем весь боеспособный отряд. Поэтому нужно срочно проводить мобилизацию. Нужно призывать тех, кто еще годен к военной службе.

Девушки засмеялись.

- Ничего смешного не вижу, нужно срочно кому-то позвонить. Например, Андрею, - закончил Олег.

Само собой разумеется, с Андреем они поговорить не смогли, так как он пытался «дозвониться» до Саши.

…

«Он что, ушел испытывать водородную бомбу? – со злостью подумал Андрей. - Не очень похоже, чтобы он спал.»

Саша тихо подошел к Андрею сзади.

- Вам кого? – сказал Саша так неожиданно, что Андрей вздрогнул.

- Тебя где черти носят?

- В среде своего обитания, - и, не дав сообразить Андрею, добавил, - если на улице делать нечего, то я не выйду.

- Можно что-нибудь придумать.

- Когда придумаешь, позвонишь, - Саша зашел в дом.

- Оригинально! Ну что ж, буду искать остальных. Вот только где? Так, сначала нужно узнать, кто дома, а уж потом за ними заходить.

Андрей отправился искать телефон. Пройдя два квартала, он, наконец, увидел телефонную будку, вернее телефон под «козырьком». «Вижу признаки цивилизации довольно высокого уровня». Подойдя поближе, он увидел, что телефон сломан. «Хотя нет, это следы исчезнувшей разумной жизни». Постояв немного у «разбитого корыта», он пошел обратно, так как знал, что впереди больше телефонов нет. Андрей долго ходил по городу, пытаясь кого-то найти, но закон подлости (не известно кем открытый) действовал – никто из знакомых не попадался. «Кажется, пора идти домой, кому надо сами найдут», - подумал Андрей.

…

Пока Андрей пытался кого-то найти из знакомых, Саша пытался вычислить мощность своей установки. В конце концов, ему это надоело, он отложил ручку и бумагу в сторону и стал что-то напаивать на ствол. Когда он закончил паять, было десять вечера. «Время испытаний пришло», - подумал Саша. Рассчитав, под каким углом нужно стрелять, чтобы заряженные частицы, описав дугу в магнитном поле Земли, попали на цель, а не подбили что-нибудь еще, Саша открыл окно и нажал кнопку на пульте. Стрелка электрометра поползла вправо. Когда она достигла своего крайнего положения, красный огонек сменился зеленым. Не долго думая, Саша нажал красную кнопку. И снова сухой треск, снова мощная вольтова дуга прострелила цель. Цель находилась от установки на расстоянии около двести метров. «Вот теперь другое дело, - Саша отключил питание, - теперь я доволен».

Саша пошел в зал, где сидели его родители и сестра.

- Что нового по телевизору? – спросил он, садясь рядом с сестрой.

- Да так, открыли какую-то новую звезду со своей планетной системой. На одной из планет обнаружили кислород. А так, ничего нового, - ответила сестра.

- Марина, в каком созвездии? Случайно не в созвездии Лиры?

- Да, там. А как ты узнал?

- Главное, вовремя провести расчеты.

- Саша, ты еще не забыл, что тебе с Мариной на дачу ехать? – неожиданно спросила мать.

Глава третья.

- Саша, ты вставать будешь?

Саша открыл один глаз, увидел Марину и тут же его закрыл (притворился спящим).

- Хватит притворяться. Давай вставай.

- Марина, сколько время?

- Много, вставай.

Ему ничего не оставалось делать, как только подчиниться.

- Сашка, ты что, не выспался?

- Да нет. Я, наоборот, выспался, как хирург во время операции.

Марина улыбнулась.

- Есть будешь?

- Потом как-нибудь, - ответил Саша, включая телевизор

- Это когда?

- Где-то через час.

- Через час мы уходим.

- Хорошо, соглашусь на эту пытку, - Саша прибавил звук и пошел на кухню.

«Вот попробуй, пойми его », - пришло Марине в голову.

- Что-то давно твой друг не заглядывал, - Саша посмотрел на сестру, - что у вас случилось?

- Ничего.

- Тогда почему он не заходит?

- Я откуда знаю?

- Он, наверное, ждет, когда ты сама к нему придешь.

- Тогда умрет, так меня и, не увидев, - Марина засмеялась, - пошли, Саша.

- Там жарко.

- Я знаю. Ты идешь?

- Масла не забудь.

- Зачем?

- Чтобы не подгореть.

По телевизору начались «Новости».

- Марина, давай посмотрим «Новости» и пойдем. Они идут всего десять минут.

- Хорошо.

«Здравствуйте. В эфире «Новости». В студии Елена Алексина. Сегодня в программе:

1. Открыта неизвестная планета

2. Забастовка шахтеров

3. Найден компромисс между правительством и Госдумой.

Перейдем к главной новости дня. Недавно была открыта звезда со своей планетной системой. Вот что об этом говорит профессор астрофизики Аносов: ”Сотрудниками нашей обсерватории была замечена очень странная вещь – раздвоение спектра - Лиры. Через несколько месяцев напряженной работы ответ на вопрос – почему это происходит? – был найден. Всего в нескольких секундах была найдена звезда спектрального класса G, а позднее была обнаружена планетная система, состоящая из одиннадцати планет. На одной из планет были обнаружены вещества, входящие в состав земной атмосферы, азот и кислород, примерно в таких же отношениях. Больше ничего об этой планете нам не известно.”

А теперь перейдем к другой новости дня…»

Саша выключил телевизор.

- Марина, ты идешь?

- Да.

Они вышли. Минуты две они шли молча. В том, что они молчали, не было ничего странного. Саша думал о новости, а Марина была не очень разговорчивым человеком. Марине очень редко удавалось найти тему разговора со своим братом: физику она понимала так же, как Саша китайский. В то время, когда Саша думал о том, какую размерность имеет пространство около открытой планеты, Марина думала о том, почему давно не показывался Леша (именно его Саша назвал другом Марины). Их мысли в ту минуту были приблизительно такими:

«Странно, почему Лешка давно не заглядывал?..»

«Радиус орбиты равен тангенс Альфа на базис …»

Не трудно заметить, что думали они немножко на разные темы, но все же общая тема для разговора нашлась.

- Марина, пошли на речку зайдем.

- А на дачу когда?

- Потом.

- Это когда? – Марина вопросительно посмотрела на брата. Она знала, что Саша просто ищет предлог, чтобы не пойти на дачу. – Если хочешь, иди один, потом придешь.

- Одному не интересно.

- Тогда пошли на дачу, а на речку вечером зайдем. Согласен?

- Ну, ты и придумала! В десять на речку! Давай ночью сходим на кладбище.

- При чем тут кладбище? – Марина засмеялась.

Саша не обратил внимания на ее смех и совершенно серьезно ответил:

- А какая разница: на кладбище ты со страху умрешь, на речке не туда заплывешь и утонешь.

Марина искренне засмеялась. Когда она кончила смеяться, она посмотрела на Сашу и сказала:

- Интересный ты человек, Сашка, - и тут же добавила, - ты на сцене выступать не пробовал?

- Зачем?

- Вместо Петросяна.

- Да нет, что-то не приглашают, - Саша даже не улыбнулся.

- Саша, расскажи какой-нибудь анекдот.

- Я знаю такие же, какие и ты.

- Не может такого быть.

- В нашем мире все возможно. Марина, знаешь, сколько нам еще топать?

- Нет.

- Три километра.

- Откуда ты знаешь?

- Я все всегда знаю, - Саша улыбнулся.

…

Андрей минут пять лежал с открытыми глазами, потом все-таки надумал вставать. «И сколько сейчас времени? – Андрей посмотрел на часы. – Восемь?! Беспредел! Вот так всегда бывает, – как в школу никогда не разбудишь, как она закончилась вскакивать ни тьма, ни заря. Сашка, наверное, еще спит, Олег тоже, девчонки раньше двенадцати не встанут, им бесполезно звонить. Олегу можно позвонить. Только что в такую рань на улице делать? Ладно, позвоню, а там подумаю.»

Андрей набрал номер Олега. В трубке раздавались длинные прерывистые гудки. Андрей сбросил, затем набрал номер Саши, у него тоже никто не отвечал.

«Странно. Обычно у него Маринка рано встает. Наверное, ушли куда-нибудь. Только куда можно пойти в такую рань? В лес? Да нет, Марина в лес не пойдет. На поле? На дачу? Да, скорее всего на дачу. Хорошо, один на даче, другой спит, а мне что делать? Наверное, тоже лягу спать. Вообще-то нет, наверное, пойду в гараж “металлолом” делать». “Металлоломом” Андрей назвал свой мотоциклом. Мотоциклу было больше двадцати лет, поэтому Андрей его так окрестил. На нем он практически не ездил, если только после ремонта проверить, как работает. Андрей вышел на улицу, посмотрел на небо, а затем неизвестно кому сказал: «Так, сегодня дождя, как всегда, не будет.»

…

Планета, которую открыли ученые, оказалась обитаемой. В своем развитии жители той планеты опередили нас на столько, на сколько мы опередили диназавров. Они могди строить корабли, которые прыгали в пространстве и времени. Так как на их планете запасы пищи подходили к концу, Земля была их единственной надеждой. Атмосфера нашей планеты была ими тщательно изучена. Анализы показали, что она пригодна для жизни. Эти существа изучали нас, а мы и не подозревали об этом, мы были похожи на инфузорию, которую наблюдают под микроскопом.

… Люди не знали о том, что скоро пойдет дождь, который смоет больше половины населения нашей планеты.

Пройдет совсем немного времени, и солнце исчезнет за тучами из сажи и пыли, на когда-то прекрасных полях будут гореть боевые машины, Земля почернеет от крови...

…

Лена сидела за столом и смотрела на то, о чем так долго мечтала – на фотографию Саши. Месяцами она пыталась подкараулить и сфотографировать его. Дело в том, что Саша не любил фотографироваться. Два дня назад ей это удалось. Саша даже не подозревал о том, что его сфотографировали.

Она не хотела говорить о том, что его любит. Лена боялась, что он будет смеяться над ней, что он не поймет ее.

....

- Саша…

- Да.

- Ты что такой невеселый? – Марина посмотрела на брата и улыбнулась.

- А чему радоваться?

- Как чему? Нам осталось работать самое большее два часа. Тебя разве это не радует?

- Наоборот. Я доволен, как слон после операции.

- То есть? – Марина вопросительно взглянула на Сашу.

- У меня в голове другие мысли. Придем домой, расскажу.

- Какие, если не секрет?

- Без чертежей и формул не поймешь.

- Понятно…

День подходил к концу. Солнце жгло уже не так сильно и начало принимать красное окрашивание. На землю опускалась ночь.

Они закончили работать в половине одиннадцатого. До дома им нужно было идти около восьми километров, то есть около двух часов.

- Саша, а все же, какие у тебя были мысли, которые ты мне хотел объяснить дома с помощью формул и чертежей?

- Сейчас ты это не поймешь.

- Я постараюсь.

- Ты знаешь, что такое время? – и, не дав ответить сестре, добавил, - это одно из измерений пространства. А раз это одно из измерений, то его можно менять. А, изменяя время, можно создавать дыры в пространстве, то есть можно преодолеть расстояние в несколько миллионов световых лет за одну секунду.

- Не совсем поняла. И к чему ты все это сказал?

- А что если планета, которую открыли ученые, обитаема…

- А ты фантастики не обчитался?

- Все может быть…

- Саша, кстати, откуда ты узнал, что планета в созвездии Лиры?

- Наверное, фантастики обчитался, - Саша замолчал.

«Странный он какой-то», - подумала Марина, но тут же ее мысли переключились на другую тему.

Глава четвертая.

… Как я уже говорил, планета, которую открыли астрономы, оказалась обитаемой. Над нашей планетой нависли черные тучи войны. Жители этой планеты отправили в путь свои первые боевые корабли. По заданию они должны внезапно появиться около Земли и атаковать с нескольких сторон для того, чтобы мы не успели ответить. По планам они захотели захватить нашу планету в течение нескольких дней. Расположившись в нескольких точках на Земле, они намеревались поставить нам ультиматум: либо мы становимся рабами и будем подчиняться их императору, либо они нас уничтожат. Численностью армия императора многократно превосходила население Земли. За время своего правления император захватил не один мир и намеривался поработить и нас. Он не ожидал того, что мы будем сражаться до последнего.

…

- Саша, ты вставать думаешь? – Марина села на его кровать. Он лениво посмотрел на сестру, а потом также лениво сказал:

- Только не говори, что сейчас на дачу.

- Нет. Сейчас мы никуда не пойдем, но время уже десять. Так что вставай, - Марина подумала, а затем добавила, - если хочешь, то часов в двенадцать сходим на речку. Вставай, - она стала сталкивать Сашу на пол.

- Не надо, я сам встану, - но тут же, перевернувшись на другой бок, добавил, - часа через два.

- Вставай, - Марина потянула его за ухо.

Саша сел на кровать.

- Ну, и что дальше?

- Одевайся.

- Зачем?

- Увидишь.

Саша оделся, потом пришел на кухню. Сел на стул.

- Ну, и что дальше?

- Я думала о том, что ты вчера сказал: о связи между временем и пространством.

- Ну и что?

- Посмотри на небо.

Саша взглянул в окно. Высоко в небе были заметны небольшие объекты, которые кружили над планетой по определенным путям.

- Это явно не самолеты…

- А тогда что? Службы ПВО молчат.

- Сейчас посмотрим, - через минуту Саша вышел из своей комнаты с биноклем и телескопом в руках. – Внесем в это дело истину. – Он направил телескоп на небо, а бинокль отдал Марине.

- Что интересное видишь? – спросил Саша, пытаясь поймать хотя бы один объект в поле зрения.

- Тяжело сказать, у бинокля слабое увеличение. Какие-то объекты обтекаемой формы.

- Какого цвета?

- Скорее всего, зеркальные.

«Если зеркальные, то им приходится работать под прямым излучением. Вот черт! Я когда-нибудь тебя поймаю в объектив?! Наконец-то!» - Саша принялся усиленно разглядывать объект.

Этот объект по своей форме напоминал пулю. Нигде не было видно двигателей и еще, это выглядело совсем странно и непонятно, отсутствовали крылья и хвост. Орудий на этой «зеркальной» пули Саша тоже не заметил. «Странно, может быть, военные испытывают свои новые машины? Правда с такой экономикой, как наша, это вообще кажется странным. Это, скорее всего …», - докончить свою мысль Саша не успел.

С расстояния в тринадцать километров машины открыли шквальный огонь по этому небольшому городку. Два залпа попали в дерево, по которому Саша недавно стрелял из своей установки.

Марина стояла как вкопанная. Саша быстро сообразил, что нужно делать.

- Маринка, на улицу и в погреб, быстро!

- Что?!

- За мной, говорю, - Саша сорвал со стены винтовку, схватил со шкафа пантронтаж с охотничьим ножом и побежал к двери. – Марина, давай быстрее! Быстрее, иначе накроет!

Они выбежали на улицу. Земля дрожала от постоянных ударов. Кроме звона в ушах ничего не было слышно. Вдали в небо врос столб из дыма, огня, сажи и пыли – пришельцы взорвали нефтебазу и находящуюся рядом АЗС. Войска ПВО открыли ответный огонь, но стреляли они вслепую: лучи земных радаров были не в состоянии обнаружить корабли пришельцев. Их можно было обнаружить только специальными субспектральными радарами, которых, к сожалению, еще не сделали, они существовали лишь в теории и то с дефектами. Но все же одна машина уже горела в бурьяне.

- Куда теперь?.. – Марина совершенно не знала, что делать дальше.

- В погреб! Быстро!

Они слезли в погреб.

Глава пятая.

Звуки от взрывов слились в постоянный гул. В воздух взлетали тонны дыма и пыли. Солнце исчезло в этом непонятном месиве. Землю бил озноб. Люди гибли тысячами. Оборона многих, почти всех городов, была смята в несколько минут. Ничто не могло устоять против армии императора, покорившего ни одну Галактику.

В небо уже не стартовали ракеты ПВО. Не взлетали со своих баз истребители-перехватчики. Все это пришельцы давно уже уничтожили. Но на этом они не успокоились, пришельцы продолжали обрушивать на землю новые и новые удары невидимых волн, сметающих все не своем пути. За тридцать минут обстрела население нашей планеты сократилось на два миллиарда человек!

Когда обстрел прекратился, на землю стали спускаться транспортные корабли пришельцев. Они доставляли войска и приборы для оборудования своих военных баз. Дым и сажа еще не рассеялись, а в воздухе уже звучал тонкий и шипящий звук электронного переводчика:

- Земляне, я говорю от имени Императора – правителя четырех Галактик. Мы даруем вам жизнь, если вы будете выполнять все наши условия. Неповиновение карается смертью. Вот наши условия:

1. Всегда и во всем подчиняться Императору.

2. Не нападать на наши патрули.

3. Не создавать военных отрядов.

4. Не пытаться проникнуть на наши базы.

Повторяю: неповиновение карается смертью!

Саша передернул затвор винтовки.

- Иди ты к черту вместе со своим Императором! Марина, пошли в дом, если это можно назвать домом.

Стекла были выбиты, штукатурка осыпалась, в некоторых местах стены покрылись сеткой трещин.

- Саша я боюсь, что с нашими родителями … что-нибудь случилось.

- Все будет в порядке, поверь мне, - он надеялся на лучшее, но что-то заставляло думать, что Марина права. – Марина, все будет хорошо, поверь мне, по-другому просто быть не может.

- Я надеюсь, что ты прав.

…

Андрей очнулся от удара по голове. В ушах стоял какой-то противный гудящий шум, сквозь который он услышал: «Повторяю: неповиновение карается смертью!»

«Какое неповиновение, какая смерть? Что вообще произошло? Какой-то взрыв, треск, дальше не помню. Почему небо какое-то серое? Кстати, какое небо, я же дома?! – Андрей провел рукой по волосам. – А почему волосы такие липкие?.. Так это же кровь! Откуда она взялась? Кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло? Выйду на улицу посмотрю, что произошло, может быть, пойму.»

Выйдя на улицу, Андрей чуть не упал в обморок. Такую картину он не ожидал увидеть. Вдалеке догорала АЗС, повсюду горели и рушились дома, земля была черной от пепла, из некоторых воронок в небо уползали змейки дыма. Он прошелся глазами по всему «полю битвы». «Теперь я вообще ничего не понимаю… Город выглядит как после атомной бомбардировки. Не очень похоже на сон. Кто же решил нас немного побомбить? А где же родители?» Он посмотрел в сторону нефтебазы, где работали его родители. Редкие вспышки огня освещали серое небо. Андрей еще не знал, что его родители погибли.

…

- Саша, как ты думаешь, что они будут делать?

- Кто?

- Пришельцы.

- Может быть, заставят работать на себя, может быть, будут выращивать на мясо. Я не знаю, но смотреть на нас они не будут, это точно. Я уверен, что мы им нужны как рабы. Но я на них работать не собираюсь. Пусть убивают, но работать на них я не буду! И кормом я становиться тоже не собираюсь!

- Саша!..

- Что?

- Не говори так!

- Марина, ты меня знаешь, поэтому не надо возмущаться. Если в этом городе не будет создан партизанский отряд, то я в любом случае объявлю им войну, даже если я буду один. Умирать я не хочу, но и жить в рабстве не собираюсь!

- Саша… - Марина обняла брата, - не говори так, я прошу тебя…

- Хорошо, не буду. Но …

- Саша!

- Ладно, молчу.

…

«Земляне! – вновь раздался шипящий голос переводчика, - мы предупреждаем вас, что если вы появитесь на улице позже десяти вечера и наши патрули заметят вас, вы будете уничтожены. Мы стреляем без предупреждения! Повторяю, на улице разрешается находиться до десяти вечера по-земному времени!»

«Заткнись, не до тебя! – Андрей поднял с пола двустволку. – Что же делать? Так, время девять, через час посмотрю, какая броня на ваших машинах. Все, что у меня было, я уже потерял, теперь терять будете вы! – он загнал два патрона, снаряженные пулями турбинного типа в стволы.»

Ждать пришлось полтора часа. Андрей увидел две машины, которые двигались в его сторону. Они шли на скорости около восьмидесяти километров в час. В корпусах машин были видны прорези – бойницы. «Ближе, ближе подходите… еще ближе, - Андрей держал ружье наготове. Когда машины были на расстоянии около сорока метров, он выстрелил навскидку два раза подряд, сначала по одной, а затем по другой машине пришельцев. – Кушайте, только не подавитесь!» Обе пули попали в цель, но видимого вреда машинам не принесли. Патрули пролетели дальше метров на двадцать, развернулись и открыли огонь из всех своих орудий по дому Андрея. Дом рухнул за считанные секунды. Андрей не успел из него выбраться.