Глава 1 Письмо из Германии
А. Викберг "Магелланов мост"
После трагических событий в параллельном мире Ленар лежал у себя в кабинете на кожаном диване, уставившись бессмысленным взглядом в поток. Время от времени маэстро просил Гектора жалобным голосом принести ему чай с лимоном, который, впрочем, не пил, а ставил рядом на прямоугольный журнальный столик в аккуратную линию.
Он давно хотел в туалет, но терпел, оттого что даже на столь необходимую вещь у него не было силы воли. Чудовищному опустошению подверглось всё его существо, да что там существо, весь он как есть до самого последнего атома превратился в выжженную пустыню. Шутка сказать, столько усилий и полный пшик. Чего он добился своим безрассудным поступком? Ну, допустил слабость, поддался, так сказать, сиюминутному порыву, взбрыкнул, говоря по-честному. И зачем? На этот простой вопрос у него не было ответа. Поиск смысла жизни в мире людей ничего не дал.
Он сделал глоток чая. Половинка лимона с махровыми краями мешала. Ленар выловил ложечкой и положил на позолоченный край фарфорового блюдечка. Сморщился.
«Вот так и я, что этот отрезанный в вечность цитрус. Лежу, а кислота вся ушла в тёпленькую водичку жёлтого цвета. Я ведь думал по глупости, что новые ощущения от настоящей жизни оживят мою изжёванную временем душу. Ан, нет. Ничуть не бывало. Последние крохи выпили, кровопийцы. Страх смерти у них! Какой, к чертям, страх. Плевать они хотели на этот страх! Всё им нипочём. Взять этого беспринципного Азефа. Чистый хомяк. Да, он боится, но как же отвратительно это выглядит. Так, что похожим чувством не хочется обладать никогда и ни разу. Так-то, дорогие господа-товарищи! Ни-ког-да! Всё-таки обыкновенный человек с его неистребимой тягой к жизни более всего похож на животное. А кто хочет низойти до состояния безмозглого скота? Вот и то-то, что никто! Как я сейчас понимаю отца. Прав был старик, когда рванул в Облако Магеллана. А как не прав? Конечно, и навсегда. Но повторять что-то не хочется. Попахивает дешёвым плагиатом…» – размышления прервало деликатное покашливание Гектора:
– Что там у тебя? – поинтересовался Ленар.
– Письмо-с.
– Да? И от кого же?
– Инкогнито.
– Адрес?
– Гондурас какой-то.
– Быть не может! Дай сюда. Ты откуда это придумал? Германия написано.
– А есть разница?
– Мозги будешь показывать – лампы выверну.
– Глупость сморозил. Ещё чаю? – немедленно исправился камердинер.
– Послушай, Гектор, ты, конечно, с дефектом, но не забывайся!
– Есть, – робот щёлкнул металлическими роликами на моноколесе и задрал к потолку блестящий подбородок.
– Вот, то-то. Молодец! Ну и чё тут у нас? – с этими словами Ленар разрезал конверт испанским ножом для бумаг.
Камердинер топырился со своего места подвижными окулярами на хозяина.
– Ты чего ждёшь?
– Уйти?
– Обязательно, и дверь закрой. У меня, видишь, аудиенция с прошлым, – проводив робота взглядом, Ленар начал читать:
Всяческих благ, уважаемый г-н Ленар, беспокоит ваш почитатель и преданный друг Парвус. Здесь образовалась оказия, с которой и отправил это письмо. Впрочем, к делу: ко мне обратился некто г-н Шимоза с весьма странным предложением, а именно он хочет через мою агентурную сеть внедрить в среду революционеров новый язык. Для конспирации, как он выразился. Но уж очень странно выглядит его проект. Не могли бы вы проконсультировать на сей счёт? Со своей стороны готов щедро оплатить ваше авторитетное суждение.
– И в чём дело? – нетерпеливо воскликнул Ленар, на что из-за двери немедленно выскочил Гектор.
– Звали-с?
– Тебя? А при чём здесь ты? Впрочем, подай завтрак. Тут занятная штукенция намечается. Шимозу помнишь?
– Очень опасный субъект, – осторожно заметил робот.
– Так вот, всплыл негодяй. Непотопляем, как… Ну ты сам знаешь.
Сев за изящный антикварный стол в стиле рокайль, маэстро продолжил чтение:
Итак, он предлагает намеренно искажать значения слов, предавая им новые смыслы. К примеру, взрыв чиновника с помощью адской машины называть эксом, от слова экспроприация. Чёр-те что такое: убийство вдруг стало ограблением. Разложение назвать агитацией, подстрекательство – пропагандой, вождение людей – политикой и так далее. Вы понимаете, что он хочет? Чтобы у слов появились оторванные от содержания смыслы. Утверждает, что именно это поможет совершить мировую революцию. Я спросил, что ему с этого? И знаете, что ответил странный субъект: говорит, что желает уничтожить именно Вас. Я ничего не понимаю. Как? Каким образом – когда наш мир отстаёт от империи на сотни лет? И зачем он обратился именно ко мне?
Заранее признателен. Жду с нетерпением ответа.
Ваш Парвус.
P.S. Прилагаю запись разговора для достоверности. Оказию заправьте газолином. Цикложир прожорлив до невозможности!
Вытряхнув из плотного конверта на столешницу карболитовую катушку с блестящей магнитной проволокой, Ленар воскликнул:
– Так и знал! Этот прохвост опять что-то затевает. Гектор!
– Да, я здесь. Вот омлет и какао.
– Что? Это зачем? Водки принеси и кофе. У нас тут новая история стартует. Стой!
Задумчиво посмотрев в огромное панорамное окно на парящих над мангровыми зарослями стерхов, Ленар вдруг с воодушевлением произнёс:
– А ты знаешь, я тут размышлял над смыслом жизни… Ну там над её целесообразностью, и вот он ответ. В борьбе, дорогой ты мой железяка, смысл этот скрыт. Кстати, почему у него средний род?
– Я полагаю, что мозги не различают пола.
– Ты так считаешь? Однако. Что стоим? Водки-водки-водки и кофе с сахаром. Чёр-ного-о, – крикнул в спину визжащему резиновыми траками по дубовому паркету камердинеру.
Приняв душ, Ленар облачился в мавританский халат из Магриба. Ощущение свежести приятным фоном подсвечивало чувство близкой опасности. Шутка сказать, за Шимозой обязательным образом стояла фигура Наомы-младшего, а это на точно предлагало новые приключения.
"И с размахом, с размахом, уважаемые господа архонты!" – мысленно воскликнул маэстро.
На титановом подносе с золотым фамильным вензелем дымился кофейник и потел небольшой графинчик водки, на бамбуковых шпажках ждали своей участи маслины и дольки лимона.
Причастившись мерзавчиком домашней водки, Маэстро принялся за кофе. Напиток в исполнении Гектора обычным образом оказался так себе, но именно это чувство горечи во рту сейчас и пришлось как нельзя кстати. Он пробежал глазами письмо ещё раз и спросил:
– Гектор, здесь указана какая-то оказия. Это что за штука такая?
– Летательный аппарат.
– Сам по себе, без пилота?
– Там на борту написано Санкт-Петербург – Пальмира.
– Ты когда научишься отвечать на вопрос?
– Сидит какой-то в шлеме.
– Пригласи немедленно. Нельзя же так с гостями!
– Ждёт ответа.
– И что дальше?
– Значит, пригласить сюда?
– Сделай милость. Я буду крайне признателен.
Обычная для робота тупость сейчас не злила маэстро. Скорее наоборот, придавала мозговым извилинам бодрости. Электрические сигналы в нейронных связях забегали шустрее от солидной дозы адреналина.
В кабинет вошёл господин средних лет в высоких шнурованных ботинках, кожаной куртке и пробковом лётном шлеме. Внешность имел невзрачную, однако горящие глаза прямо указывали на личность, подверженную некой внутренней страсти.
– Военный инженер Сверчков Евгений Павлович, – представил гостя камердинер, зачитав с визитки.
– Что за аппарат? – немедленно спросил Ленар, сделав рукой вращательное движение вокруг личности инженера.
– Цикложир собственной конструкции.
– Уж извините за скорость, но каким образом к нам? Это ведь наверняка бандура?
– Что вы. Можете посмотреть в окно. Вот-с, очен-но даже компактный аппарат.
Действительно, на широком пандусе прямо под балконом стояла необычная конструкция из трёх цилиндров, более всего похожих на миниатюрные гребные колёса речного парохода.
– И такая тихая! Представьте, я даже не услышал. Восхитительно. и какими судьбами к нам. Постойте, да кто же вас пропустил с этакой штуковиной через портал?
– Патентное бюро отказалось регистрировать без резолюции Центральной Канцелярии. Вот-с я и здесь.
– Экий вы фанат. А что так не леталось?
– Ну как же. Грозились уничтожить. Казённые деньги растрачены, а результат сомнительный.
– Что значит, сомнительный? Не понимаю. Что не так, коль даже сюда добрались?
– Против законов термодинамики. Не должен-с, а летает. Императорское Воздухоплавательное Общество не может допустить к использованию подобное изобретение.
– И чем блеснули?
– Потребовался более мощный двигатель. Вот я и сделал свой.
– Ядерный?
– Что вы! Трансгулярно–полярный, всего на пол-дипля, но очень, очень мощный.
– Стоп, здесь я ничего не понимаю и не собираюсь. Расскажите лучше, коим образом здесь участвует господин Парвус?
– Подошёл на выставке в Санкт-Петербурге и предложил содействие. Так прямо и сказал, мол, господин Ленар на короткой ноге с председателем ЦК и всё устроит.
– Так вы проситель! Вот пройдоха!
– Позвольте, моё изобретение летает! – возмутился изобретатель.
– Не вы. Вы-то здесь при чём?! Парвус, конечно. Но ситуация только запутывается. Всё становится только страннее и страннее. Так вы к нему не имеете никакого отношения?
– Один раз и видел-то. Дал конверт и направил прямо к вам. Однако забрались вы. Если бы не мой трансгулятор, ни за что бы не добрался. Представить трудно, что ЦК находится в такой глуши, но я не теряю надежды.
– На газолине работает?
– Именно, удалось сдвинуть диполь совершенно случайно. Я уже отчаялся и думал бросить эту затею. И представьте себе, нет, ну бывает же такое! Для карамболя заявил мадам Жи-жи (вы её не знаете – редкая штучка, но приятная во всех отношениях), что заправляю цикложир французскими духами, она потребовала удостовериться. Ну я и выплеснул в бак целый флакон. А что? На спирте. От ста грамм ничего не случится. Завожу, а на манометре диполь скачет. Ну только представьте себе! А? Каково? Я сразу в магазин и скупил весь запас. Отличный катализатор доложу я вам.
– Мне интересно только. Ну так, для сведения. Что было написано на этикетке?
– Иностранщина. Но продавец уверил, что натурально французский товар. Самый что ни на есть из Парижа.
– Ага, а я из Монголии.
– Что-что, извините?
– Отличный у вас диполь, должен отметить. Очень повезло. ЦК будет просто в восторге. Я немедленно свяжусь с обер-камергером для аудиенции. А сейчас Гектор покажет вам вашу спальню.
Выпив ещё одну рюмку для бодрости, Ленар попросил телефонистку соединить его с председателем ЦК.
– Модест Алексеевич, тут диполь образовался.
– Увольте от ваших шуток. Что вы хотите?
– Произнесу только одно слово – Шимоза.
– Так бы сразу и сказали. А то диполь какой-то придумали.
– Так, они в связке идут. В комплекте, так сказать.