Вскоре она получила в руки картонную тарелку с огромным куском мяса, горбушку хлеба, горочку маринованного лука и кружку свежесваренного кофе.
- Спасибо вам за все, - жалобно пробормотала Дарья, жуя сочное, с хрустящей корочкой мясо, - Для меня никто и никогда не делал столько, сколько вы… А, вы ведь в сущности посторонний человек… Я понятия не имею, получится ли у меня когда-нибудь отблагодарить…
Пообедав, они забрались в хорошо прогретое нутро вездехода и двинулись в путь. Тепло, уютно. В желудке ощущалась давно забытая, сытая тяжесть. Дарья с удовольствием подливала себе из термоса сладкий, крепкий кофе и глазела на густой, сумеречный лес.
- Вы без карты…, - произнесла она, - уже ездили к ним?
- Я хорошо знаю Тунгусску. Много раз ездил на рыбалку. Но нет, к шаманам я пока не обращался. И да. Я не женат.
- Что?
- Видел, как ты осматриваешь мое жилище не предмет женской руки, - Он кинул на нее озорной взгляд, но тут же снова посерьезнел, - Как-то не сложилось. Дело не в женщинах. Дело, наверное, во мне. Слишком ценю свое личное пространство и с трудом переношу чье бы то ни было общество. Это еще с юности пошло. Наверное, поэтому, отработав положенный срок, не сорвался прочь отсюда к огням большого города, хотя были такие возможности. Ну, а после того, как, благодаря тебе, я стал местным героем, то и карьера пошла в гору… Поэтому это скорее я тебя должен благодарить за в общем-то счастливо сложившуюся жизнь.
Они помолчали. Из динамиков негромко звучал старый, умиротворяющий джаз. В салоне пахло освежителем воздуха, кофе и кожей. Подсветка на приборной панели навевала что-то радостное, новогоднее. Вот бы еще Машка сейчас была с ними… Щебетала бы что-нибудь на заднем сидении…
- Скажи, - спросил он вдруг, разгоняя ее мысли, - Чего ты от них ждешь?
- Та женщина сказала, что они укажут, где Машка.
- И ты на самом деле веришь в это?
- Мне нужно во что-то верить. Разве вы не понимаете?
- Ты.
- Что?
- Просто Олег. Пока мы не в стенах школы, конечно… Почему бы тебе не поверить в профессионализм поисковиков? Эти ребята знают свое дело… Или ты по-прежнему считаешь, что ее нужно искать в школе?
- Я не знаю, где она. Но точно не в тайге и не в подвалах. Что-то внутри постоянно нашептывает, что она гораздо ближе, чем возможно, но при этом предельно… далеко, где ее не найдет ни один самый опытный поисковик. Не знаю, как объяснить. После того, как вы…ты рассказал о том дне, я много раз пыталась вспомнить, но, хоть убей, я не помню тот момент. Тот… коридор и Чибиса с ребенком на руках. Мне вообще кажется, что я впервые увидела Чибиса, когда милиция запихивала его в бобик. Но вместо Чибиса мне навязчиво лезет в голову что-то… серебристое и… свечи.
- Серебристое? – Олег изогнул бровь.
- Да… что-то вроде…, - Дарья умолкла, мучительно подбирая слова, - Что-то похожее на поплывшее зеркало… Ну, словно поверхность его была жидкой…
- Могу тебя заверить, что ничего подобного я не видел…
- Может, это было до того, как ты нашел меня…
- Но ведь и милиция прочесала все переходы и ничего подобного не нашла.
Дарья пожала плечами.
Костры они увидели еще издали. Тайга поредела, расступилась, издали за громогласным ворчанием мотора послышался шум реки. На просторной поляне над небольшим, бурным водопадом расположились около десятка конусообразных хижин, над которыми ввысь ползли приветливые дымки. Лаяли собаки, гомонили люди, смеялись дети.
- Они… как цыгане…, - пробормотала Дарья, вглядываясь поселение.
- Их так и называют – таежные цыгане, - рассеянно ответил Олег и притормозил на краю, - Посиди в машине.
Он вышел и удалился в направлении самой большой хижины. Дарье сразу стало тоскливо, одиноко и тревожно. Она чувствовала на себе десятки липких раскосых взглядов. А когда внезапно на боковое стекло оперлись две пары массивных лап и появилась огромная, как у теленка, собачья голова даже вскрикнула и отшатнулась. «Кавказец? Алабай?» – гадала она, вглядываясь в умные и злые собачьи глаза и мечтая, чтобы Олег скорее вернулся.
Олег действительно вернулся быстро и явно был чем-то доволен, усаживаясь за руль.
- Что там? – спросила Дарья.
- Подожди, - был краткий ответ.
Через несколько минут к машине подошли несколько эвенков и поманили Дарью за собой.
- Собаки…, - пробормотала она, взявшись за ручку двери и с испугом глядя на Олега, - Ты разве не пойдешь со мной?
- Не бойся. Не тронут, - ответил он, - Иди. Колдун согласен принять только тебя одну.
Дарья неуверенно вышла из машины и последовала за провожатыми, чувствуя, как морды псов тычутся носами ей сзади, но не смея даже оглянуться а, тем более, отогнать их.
Один из эвенков приподнял край оленьей шкуры и пропустил Дарью в чум. Внутри было тепло и светло. Дым от расположенного по центру костерка уходил прямиком вверх – в круглое отверстие в крыше. Справа на циновках, шкурах и подушках расположилась небольшая группа женщин, слева – мужчины, а перед костерком и подвешенным над ним на железном крюке котлом сидел высохший старик. В мутном бульоне плавали огромные куски жирного мяса и какие-то травы.
- Говори, - Он сонно приподнял глаза на Дарью и снова опустил их.
Дарья растерялась и начала сбивчиво и смущенно пересказывать события последних дней. Но тот вскоре перебил ее:
- Не то говоришь. Кого ищещь? Дочь?
Дарья кивнула.
- Родная?
- Да.
- Дата рождения?
- Моя или…
Старик снова словно с трудом приподнял веки:
- Пропавшей.
- Эм… да, конечно. 30 июня 2009.
- Время рождения?
- Около пяти вечера… точно не помню…
- Родила сама или резали?
- Кесарево – да.
- Причина?
Дарья смутилась.
- Вы Алтанай? – спросила она, - Почему моего друга не пустили?
- Алтаная нет. Мытарит. Но тебя примет его внук, - снова короткий взгляд, - А что не пустили твоего приятеля, так у шамана шкура не казенная.
- Как это?
- Он не отец ребенка, а на зевак Тамнаргун силы не расходует. Причина кесарева?
- Странные вопросы… - Дарья скосилась в сторону сидящих в углу мужчин, - Ну, допустим, отсутствие родовой деятельности…
- Рождена в браке?
- Да…
- Полное имя. Включая и то, что дано при крещении.
- Мария Евгеньевна Телепнева… некрещеная.
- Прозвища, клички?
- Просто… Машка…
Дарья чуть приподнялась на цыпочках и увидела, что глаза старика не просто так смотрят вниз. Все это время он что-то черкал на кусочке березовой коры, крошечным ножичком.
- Когда пропала?
- Прошел четвертый день…
- Точные дата и время, когда ты ее в последний раз видела?
Дарья замешкалась. На ум пришло то утро, когда мать собирала ее в школу. Но…
- Не видела… слышала. Но моя мать ее видела утром четыре дня назад. И учитель…
- Точная дата и время, когда ты ее в последний раз видела?
Дарья припомнила последний вечер. Какая-то рябь и раздражающее мельтешение, на котором никак не удавалось, да и не хотелось сосредоточиться. Это Машка пыталась изобразить перед ней танец, который они разучивали в школе к Новому году… Можно ли сказать, что она тогда Машку… видела?
- 15 ноября в девять вечера, - неуверенно ответила она и расслабленно выдохнула, когда старик прекратил допрос и свистнул, сунув два пальца в рот. В чуме тут же появился мужчина в косматой, медвежьей шапке, забрал у него исчерканную кору и исчез.
- Тамнаргун тебя ждет. Иди.
Дарья вышла из чума и кинула испуганный взгляд на кромку леса, внезапно уверившись, что Олег ее бросил и уехал. Но нет – и вездеход, и широкоплечая тень за рулем были на месте. Она даже увидела крошечный огонек его сигареты. Беззвездную ночь освещали только огни костров.
Ее взял под руку тот самый эвенк в шапке и повел прочь – за деревушку. Там ее ждал еще один костер, выложенный по широкому кругу большими камнями. За периметром стоял еще десяток эвенков, а в центре перед костром, на шкуре оленя сидел шаман. На голове его был высокий головной убор с густо свисающими на лицо и полностью его скрывающими длинными, кожаными ремешками. Провожатый подтолкнул ее в круг и указал сесть напротив. Дарья подчинилась и услышала из-под ремешков высокий, женский голос:
- Когда Бэркэнча затушит огонь, закрой глаза и не открывай, пока я не скажу. И не шевелись. Ты можешь услышать что-то вроде хлопанья птичьих крыльев, крики, зов или стоны. Это нормально. Тебе может даже показаться, что тебя кто-то касается, хватает. Редко, но бывает. Не обращай внимания, на тебя они не могут воздействовать.
- К-кто?..
Шаман помолчал, дал отмашку стоящим вокруг людям, которые тут же подняли с земли что-то вроде двусторонних березовых веников с длинным черенком и застыли наготове.
- Мы пойдем в Хэргу Буга. Мир усопших. Он совершенно безвреден. Но по пути нам придется пересечь Мэдэ Угэй – очень неприятное место, где…
- Мир усопших?! – Дарья пропустила половину мимо ушей, - Вы думаете, Машка умерла?!
- Я могу поискать только там…, - ответил Тамнаргун, - Если найду твою дочь, она укажет, где тело.
- Боже! – Дарья задрожала, но тут же в спохватилась в надежде, - Но… ведь если не найдете, значит, она жива?
- Да.
- Боже…, - повторила она, и он, словно приняв ее беспомощный возглас за призыв к действию, достал откуда-то из-за пазухи кусочек коры, который ему передали, и бросил его в костер. Тот вспыхнул ярче, затрещал и отчаянно задымил жутковатым красным дымом. Дарья испуганно огляделась. Стало еще темнее, грохот водопада словно отдалился, костры и чумы потускнели, звуки голосов и лай собак резко утихли. Все словно застыло вокруг, кроме окружавших костер мужчин. Те, наоборот, принялись в бешеном темпе крутиться вокруг свой оси, разгоняя «вениками» идущий от костра дым. Глаза их были завязаны лоскутами кожи, лица суровы и напряжены. Дарья успела удивиться, как они не теряют равновесия, не сталкиваются между собой, а потом увидела еще одну фигуру, выступившую из тьмы в таком же, как у шамана, головном уборе, закрывающем лицо. В руках перед собой он держал огромную шкуру.
- Запомнила? – спросил шаман.
- Да. Да… Не открывать глаза, - пробормотала Дарья, охваченная первобытным ужасом, и в ту же секунду, как шкура упала на костер, поднимая столб дыма и искр, она зажмурилась.
Это не было похоже на птичьи крылья. Больше напоминало звуки, которые издает мокрое белье на ветру. Ленивые, медленные, тяжелые хлопки. От них закладывало уши, как в самолете, ныл висок, пульсировали зубы мудрости, которые она так и не удосужилась вылечить. Никто ее не трогал и не хватал. Лишь время от времени она вздрагивала от ощущения, будто попала лицом в лесную паутину. Фоном звучал голос шамана – какая-то евенкийская белиберда – но она странно успокаивала и манила за собой. Дарья тянулась за этим звонким, женским голосом, как мотылек тянется на огонек.
«…иее äчин хутэлэ тэдёмэмэ…дялгэ мэдэ угэй äчинди…»
В какой-то момент голос едва уловимо споткнулся, сбился, но тут же выправился и потянул ее дальше мимо хлопающих, мокрых простыней, шума вроде бы… проливного дождя и чьего-то трубного рева. Ей показалось так могут трубить лишь слоны. Голосов она не слышала, но то и дело в голове ее словно появлялись обрывки не принадлежащих ей мыслей: «А теперь он весь пойдет спа-а-ать…», «Добрый мой мячик Боб…», «Иисусе – наш спаситель...», «А-жи-жа! А-жи-жа! А-жи-жа!!!..АЖИИИИЖААА!»
Последнее было так мучительно, что она едва удержалась, чтобы не заткнуть уши. Но, к ее облегчению, вскоре все стихло, лишь шаман тянул свою белиберду, да еще тоненько жужжало на периферии, словно где-то под потолком пищал комар.
«Нет потолка… Боже, где я?», - пронеслось в голове, и она с облегчением поняла, что это, наконец, ее собственная мысль. А еще через некоторое время белиберда умолкла, и шаман позволил: «Можешь открыть глаза».
Она приоткрыла глаза, и тут же все завертелось перед ней. Ее вырвало, а потом рвало снова и снова, пока круговерть не остановилась.
- Вы…, - она провела тыльной стороной руки по мокрым, трясущимся губам, стирая слюну, - Вы ее… видели?
- Твоя дочь жива, - ответил шаман, и Дарья от облегчения разрыдалась.
- Где она? Где?!
- Этого я не могу знать, - Шаман устало снял шапку, и Дарья с удивлением увидела, что за «паранжой» из ремешков скрывался вовсе не женщина, а мальчик. Сколько ему? 14? 15? - Ищи дочь здесь, среди людей.
Тамнаргун поднялся. Тут же набежали эвенки и с большими почестями отряхнули и свернули шкуру, которой был затушен костер. Поднялась и Дарья. Вокруг все снова закрутилась, и ее пошатнуло, как пьяную. Она смущенно хихикнула и поймала взгляд молодого шамана. Он смотрел на нее растерянно и напряженно.
- Что? – спросила она, - Ты что-то не договариваешь…
- Мне показалось…, - он умолк и перевел взгляд на потухшее кострище, - Впрочем, может, действительно показалось.
- Но она точно жива?
- Абсолютно. Но… Алтанай вернется через месяц. Тогда приходи снова. Одна или с дочерью. Если найдешь ее.
- Снова? Зачем?
- Дед поможет. Вполне вероятно, что твоему ребенку это потребуется. Мне показалось, что я ее слышал… в Мэдэ Угэй.
- Где?
Он не стал отвечать, а через мгновенье Дарью уже взяли под локоток и вывели за пределы круга. Ей очень хотелось возмутиться, но природная стеснительность не позволила. С одной стороны, она не получила ровным счетом никакой полезной информации, лишь туманные намеки, но, с другой, услышала главное для себя - Машка жива. Конечно, этот вердикт она услышала из уст зеленого мальчишки в дедовом колпаке… Она тряхнула головой и поспешила к вездеходу. Ей было необходимо верить.
- Что сказал Алтанай? – спросил Олег, как только она залезла в машину.
- Его нет. Куда-то ушел, - ответила Дарья и потянулась за своим стаканчиком-непроливайкой. Кажется, там еще оставался кофе…, - Вместо него был какой-то юнец. Но он сказал, что Машка жива!
- И все? – Олег скептически скривился.
- Все… Сказал искать ее среди людей…
Дарья допила кофе, хотела рассказать о его последнем напутствии, но промолчала. Она от себя самой гнала унылую мысль, что мальчишка просто ни черта не увидел, поэтому и сказал ей явиться через месяц, когда дед вернется и увидит больше. Озвучить это – только дать Олегу понять, что он напрасно повез ее в эту глушь?
- Я тебе говорил то же самое, - Олег принялся разворачиваться на узком пятачке, - Может, подать резюме в орден шаманов? Или как там у них сообщество называется?
Дарья промолчала. Может, и правда, все, что она чувствовала и слышала, было вокруг нее. Та паутина – лишь соломинки, разлетающиеся от бешено размахиваемых веников, а странные, бессвязные мысли – всего лишь последствия угара от дымящего костра? Поэтому ее так и рвало…
Нет. Нет. Она чувствовала, что этот молоденький шаман увел ее за собой куда-то… Да и зачем было бы это представление? Денег он с нее не взял и даже не намекнул, что в следующий раз неплохо было бы прийти не с пустыми руками… Дарья вдруг хмыкнула и поглядела на Олега.
- Ты говорил, что никогда не ходил к шаманам, но сразу спросил про Алтаная? Откуда же ты знаешь, как его зовут?
Олег ухмыльнулся, нашарил сигареты и, приоткрыв окно, закурил.
- Алтаная в поселке все знают. Он вроде как местная достопримечательность. Эвенки утверждают, что он был свидетелем падения метеорита. И даже есть подтверждение в виде фотографий. Ученые провели какой-то там анализ черт его лица и пришли к выводу, что запечатлен на фотографиях именно Алтанай, хоть и в совсем юном возрасте.
- Постой, - Дарья нахмурила лоб, - Это какого метеорита? Тунгусского что ли? Это ж когда было…
- То-то и оно. Начало прошлого века. По его словам, ему было тогда десять лет. А значит, теперь ему сто восемнадцать..., - Олег завернул на небольшую полянку и потушил фары, - Здесь и заночуем. Я понимаю твое замешательство, но лучше нам переждать ночь в тишине.
Дарья не противилась. Ночью она все равно ничего не сможет сделать, а сидеть в пустой квартире – страшно. Зато прямо по приезду она первым делом отправится в местный опорный пункт, наврет что-нибудь, и потребует немедленно вскрыть старое школьное бомбоубежище.
Олег перебрался на заднее сидение, где хранились припасы, и вскоре вернулся с обернутым фольгой мясом, контейнерами с овощами, хлебом и солеными рыжиками. При виде рыжиков, у Дарьи снова разыгрался аппетит.
- А что там? На тех фотографиях? - спросила она.
- Да ничего особенного. Скошенная, выжженная тайга и группа ученых в компании местных эвенков. Среди которых мальчишка лет десяти, которым и является наш Алтанай. Он рассказывал, что в тот день чудом остался жив.
- Ничего себе…, - Дарья повозила по тарелке маринованный лук и не стала его есть, смутно озаботившись свежестью дыхания. Внезапно навалилось томное смущение. Она искоса поглядела на Олега, задумчиво смотрящего на ночную тайгу. В сущности, она совсем его не знает. Все, что запомнилось из детства – это его «ресь-два-три!» и голубое трико, да еще горячая ладонь на губах и шепот: «Только тихо…». Почему же она испытывает такую невероятную, почти болезненную близость к нему? С трудом удерживается от того, чтобы не привалиться к нему, не положить голову на плечо…?
Он взглянул на нее.
- Хочешь вина? Сунул бутылочку на случай, если появится настроение…
- Давай…, - Дарья дождалась, когда он отвернется, копошась в багаже, и быстро оглядела себя в зеркало заднего вида. Нет, нечего и думать. С той стороны на нее глядела измученная, бледная, старая женщина с глубокими складками у рта, кривой морщинкой меж бровей и красными, отекшими глазами, - Почему ты все-таки решил ночевать в лесу?
- Конечно, чтобы воспользоваться случаем и соблазнить бывшую ученицу, - ответил он, с улыбкой откупоривая бутылку и разливая вино по пластиковым кофейным кружкам, - А если серьезно… Места эти нехорошие, и лучше сидеть тихо. Поселок тоже плох, и я тебе настоятельно рекомендую: как только Мария найдется, немедленно уезжайте.
- А если некуда?..
- Весь мир перед тобой! Откинь все малодушные самооправдания «Некуда, не на что, не зачем», и сразу поймешь, что жизнь гораздо проще, чем тебе кажется.
- А если… просто… не хочется уезжать? – выдавила через силу Дарья и залпом выпила вино. Белое, сладкое… Дух захватило, во рту пересохло, сердце забилось. Шли секунды. Она ждала, что он поймет такой явный намек, и… Но он не двигался.
Она подняла на него глаза, и появившийся было романтический настрой увял.
Олег молча смотрел на нее. Были в его взгляде и жалость, и сочувствие, и какая-то непонятная вина, и тепло. Не было только желания… Она смущенно отвернулась.
- Насчет «соблазнить» я пошутил, - произнес он, пытаясь иронией сгладить неловкий момент.
- Я такая дуреха…, - пробормотала она, - Просто слишком много впечатлений в последние месяцы. Захотелось… хоть одного приятного…
Она отставила кружку и расплакалась. Вскоре он уже обнимал ее, гладил по голове, как ребенка, и шептал:
- Вот увидишь, все скоро наладится. Маша найдется. Живая и невредимая. И вы уедете прочь из этого проклятого места, и начнете жизнь заново… И все-все забудете, как страшный сон.
- Я не смогу, - всхлипывала она, - Разве такое можно забыть?!
- Сможешь. Ведь один раз у тебя уже получилось…
Когда она проснулась, было еще темно. Лишь на востоке небо слегка посветлело. Деревья снова двигались мимо.
- Кофе остыл, но он все еще есть, - сказал Олег, не глядя на нее.
Дарья поморщилась и отказалась. Что на нее нашло этой ночью? Никогда в жизни она не кидалась на мужиков. А ведь если бы он захотел, то она с радостью бы взгромоздилась на него. В машине, в лесу… Но зачем ему все-таки понадобилась эта ночевка? За всю ночь она не услышала ни единого шороха. Только совы ухали где-то вдалеке и шумели деревья. Немудрено, что она что-то себе придумала… А Машка тем временем…
Сердце ее болезненно и привычно сжалось. Шестой день! Нет уже надежды, или все-таки? Вдруг мальчишка-шаман не совсем дилетант? Может, ему все-же можно верить?
До поселка они доехали в молчании, а когда кромка леса поредела, Олег сказал:
- Ты ведь дойдешь сама до дома? Все прутся на работу, и мне бы не хотелось…
- Да. Да, - поспешно ответила Дарья, стыдливо пряча глаза и заранее схватившись за ручку, чтобы, как только вездеход окажется у ворот, сразу выйти, - И вы простите. Я сама не своя в последнее время…
- Не дури, - строго ответил Олег, - Я тебе, кажется, уже объяснил, что серьезные отношения не для меня. А с тобой могут быть только серьезные отношения.
«Кинул кость… подсластил пилюлю» - замельтешило у нее в голове. Настолько его слова не сочетались с бесстрастным, почти безразличным выражением лица, когда они подъехали к кромке леса.
- К тому же… ты скоро заберешь дочь и уедешь. Так стоит ли…?
- Ты правда думаешь, что я ее найду? – поторопилась она сменить тему.
- Уверен, - твердо ответил он, остановив машину, - Прямо как твой шаман.
- Он не был уверен, - Дарья вздохнула и открыла дверь.
- Значит, он никудышный шаман.
Прежде чем идти домой, Дарья через силу дотащилась до лагеря поисковиков. Сердце ей подсказывало, что ничего нового она там не услышит, и не ошиблась. Группу она нашла в большой крытой палатке, служащей столовой, за неспешным завтраком. Утомленные лица отводили взгляды, руководитель черкал перед Дарьей в развешенной на стене карте, отмечая запланированный на день участок поисков и тоже прятал глаза. Никто больше не верил и уже даже не пытался ее успокоить. Наоборот, Дарье показалось, что руководитель аккуратно подготавливает ее к худшему.
Навалилась страшная усталость, тело ныло от спанья в неудобной позе, во рту ощущался вкус кислятины, а ведь выпила-то всего стаканчик. Дарья вспомнила, что сразу по возвращении собиралась идти в участок, заставить полицию вскрыть заложенную лестницу в бомбоубежище. Теперь они казались смехотворными. Если стена заложена кирпичом и облицована мрамором, как Машка могла туда попасть? Вспомнилась сцена из «Чародеев» - молодой Абдулов придерживая на голове ушанку, проходит сквозь стену. Ерунда… Но подспудно подтачивало осознание, что все лишь отговорки, чтобы отступиться, пойти домой и лечь спать. Забыться, спрятаться, свалить всю грязную работу на посторонних людей, которые получают за это зарплату... А она устала. Так чудовищно устала…
Проходя мимо школы, она заметила во дворе чернокожую девочку без шапки, уныло восседающую на железных, врытых в землю скобах для ходьбы, и грустно улыбнулась. Наверное, девочка тоже боится оставаться дома одна, вот только нет больше бабы Нади, которая отопрет ей школу пораньше и накормит жареной картошкой…
Чернокожая девочка? Посреди дремучей Сибирской тайги? Без шапки?...
Дарья остановилась, вгляделась в сгорбленную, зябкую фигурку и вдруг с диким криком «Машка!!!» кинулась через дорогу. Путь ей преградили частые, металлические копья школьного забора, но она не притормозила. Скинула по дороге пухлую куртку и протиснулась между прутьями. Голова застряла, и она завизжала, забилась, но через несколько мгновений прутья слегка разошлись в стороны, и она оказалась на дворе, прижимая к себе дочь. За собственными бессвязными восклицаниями она услышала мужской голос: «Срочно скорую, девочка нашлась!», а следом ее плечи придавил тяжелый, теплый полушубок.
Вокруг все мельтешило и рябило. Чумазая машкина мордашка, собравшаяся вокруг гомонящая толпа, вскоре озаренная красно-синими огнями подоспевшей скорой, испуганный лепет молодого школьного охранника, вышедшего на шум, истеричное тявканье чьей-то собачонки.
Какие-то люди попытались забрать у нее дочь, и Дарья вцепилась в ребенка мертвой хваткой. Ее решительно, но бережно оттащили, погрузили вместе с ребенком в теплое нутро автомобиля, закутали обеих в пледы. Машина с мигалкой и сигналом вырулила со двора.
- У меня для вас неплохие новости - сегодня Марию подготовят к выписке, а завтра вы можете забрать ее домой.
- Домой? – Дарья подняла ничего не понимающий взгляд на пожилого профессора, который занимался ее дочерью последние два месяца и наверняка успел накатать внушительную диссертацию.
- Сегодня мы получили из Краевой последние результаты анализов и, могу вас обрадовать – болезнь Баттена не подтвердилась.
Профессор ожидал от нее какой-то реакции. Радости и облегчения, например. Она же чувствовала только разочарование и жгучий стыд за это чувство. А еще ужас. Домой? Он говорит, что она может забрать дочь домой? Остаться с ней в четырех стенах? Проводить вместе дни и ночи и приспосабливаться к новой… жизни? Господи Боже… Даже в Аду всего девять кругов, а она прошла уже штук двадцать, и дна все не видать…
Болезнь Баттена, пугающая ее до икоты еще полтора месяца назад, теперь не казалась таким уж страшным исходом. Потеря зрения, судороги, паралич, прогрессирующее слабоумие и смерть к двадцати годам? Заверните. Мы возьмем.
- Липидный фон в норме, пробы ничего не показали, признаки эпилептиформной активности отсутствуют, зрение не падает, завершающий анализ ДНК, как ваш, так и девочки, не выявил генетических дефектов, - продолжал профессор, - конечно, для полноты картины хотелось бы взять анализ и у отца ребенка, но… Конечно, до выздоровления девочке еще очень далеко, но соответствующей терапией мы смогли несколько купировать как катаплетические проявления, так и острый делирий. Дальнейшие исследования вы будете проходить амбулаторно, а в случае возобновления или усугубления симптоматики, придется пожаловать обратно в стационар. Боюсь, с наступлением весны это будет даже необходимо…
- А почему просто не остаться в стационаре? Тем более, что весна не за горами… Вы написали целый талмуд, - Дарья кивнула на увесистую, сшитую веревочкой папку на столе, - Но так и не выяснили, что с моей дочерью.
- У вашей дочери нехарактерное течение болезни. К сожалению, мы не могли наблюдать дебют, а ведь первые тесты самые полные и точные. Сначала она несколько дней провела в поселковой больнице, затем почти месяц в неврологии, где пытались выявить органические нарушения, и только потом попала, так сказать, по профилю. Понятно, что состояние ее к тому времени усугубилось.
- То есть… ее надо было сразу везти сюда?
Доктор потер переносицу.
- Боюсь, что так. Но, если учесть ее историю, никакой ошибки в действиях медиков не было. Неизвестно, где был ребенок на протяжении почти целой недели и какому воздействию подвергался. Логично, что спонтанное проявление такого широкого симптоматического спектра приписали, в первую очередь, последствиям возможных ЧМТ, асфиксии, алкогольного или наркотического отравления. В пользу тяжелой интоксикации свидетельствовали и эпизодический онейроидный синдром, и каталепсия. Но ни одна из этих причин подтверждена не была, поэтому наши коллеги вплотную стали заниматься генетическими нарушениями, которые, возможно, совершенно случайно совпали с ее похищением, но и они не подтвердились. Ознакомившись с историей болезни, я удивился, что у нее сразу не взяли пробы на болезнь Баттена. Если честно, я до последнего был уверен, что причина в ней, и искренне рад, что ошибся. В противном случае, Марию не ждало бы ничего, кроме прогрессирующего слабоумия, физических страданий и неминуемой смерти через 10-15 лет.
Профессор многозначительно помолчал, но, не дождавшись от Дарьи ни малейшего проявления восторга, продолжил:
- Зато сейчас мы с полной уверенностью можем исключить органику. Мы провели комплекс тестов и, если честно находимся в некотором замешательстве. Ясно, что у девочки тяжелейшее посттравматическое расстройство, но диагноз мы поставить пока затрудняемся, так как симптомов слишком много и слишком они… так скажем, разноплановые и взаимоисключающие. Психика ребенка, простите за тавтологию, просто… психует, выдавая на гора́ пачками симптомы, свойственные и шизофрении, и всевозможным психозам и даже врожденной олигофрении разных степеней тяжести. Именно поэтому мы пришли к выводу, что, в качестве эксперимента, Марию стоит хотя бы временно поместить в домашние условия, дать ей покой и отдых как от новых стрессов, так и от медикаментозного хаоса. Вполне вероятно, что, оказавшись в родных стенах, среди близких…
- Что, простите? – доктор вздернул брови.
- Вы в курсе ведь, что она мне вчера сказала? Это было и при медсестрах, и при том щупленьком интерне, который старательно конспектирует все ее… бредни.
- Это вы про…?
- Да, я запомнила дословно: «Ты такая же тощая, как та кошка, которую я вздернул вчера на чердаке, и пахнешь так же. Так и подмывает повесить тебя рядом и содрать шкуру».
Доктор замычал, переставил местами на столе пресс-папье с Кремлем и подставку для канцелярии.
- Не хотите ли вы сказать, что боитесь девятилетней девочки?
- Боюсь, - смело призналась Дарья и поднялась с неудобного стула, - Я уже продумываю, как врезать замок в ее комнату, и куда спрятать все острые предметы, включая стеклянную посуду. Вы очень обрадовали меня, сообщив о выписке. Спасибо.
- Вы преувеличиваете.
- Да, конечно, я преувеличиваю. Наверное, именно поэтому в ее палате персонал никогда не появляется по одиночке. Даже техничка приходит подтирать экскременты только в компании крепкого медбрата, а то и пары.
- Это всего лишь совпадение… Никаких специальных указаний или жалоб со стороны… Да, у девочки все признаки диссоциативного расстройства идентичности, попросту говоря, раздвоения личности, но…
- Размножения.
- Что?
- Не раздвоения - размножения личности.
- Да… кхм… действительно, наблюдаются множественные личности, но опять же точный диагноз мы поставить не можем, потому что отсутствует основной фактор – наличие, пусть эпизодическое и кратковременное, базовой личности. Ни разу за все время наблюдений Мария не была просто Марией Телепневой, школьницей девяти лет от роду… И еще только предстоит выяснить…
- Во сколько я должна ее забрать? – прервала его Дарья, с трудом подавив порыв сказать что-нибудь глумливо-издевательское по поводу купленных дипломов. Ей до смерти опротивело слушать о том, что им еще только предстоит выяснить.
- Все необходимые документы я подготовлю к обеду, - насупился доктор, снова поменяв местами «Кремль» и канцелярскую подставку, - После часа дня можете забрать ребенка.