Серия «Игра»

Самец удивленно посмотрел на неё, затем пожал плечами и продолжил ухаживания.

-Прости, милый, я что-то не в настроении. - мягко уклонилась Энн.

«Спасибо тебе большое, чем бы ты ни было» подумал Толин с облегчением. Не хватало ещё быть втянутым в брачные игрища этих странных лысых существ. 

Самец обиженно отполз, слез с кровати и...начал натягивать на себя ткань.

Толин ошалело уставился на него. У этих существ нет шерсти, но они придумали её для себя... удивительный мир. 

-Райан, не дуйся, я правда себя нехорошо чувствую. - сказал персонаж и тоже поднялся. 

«А она высокая. И ходят они как мы, на двух ногах. И речь развита. Наконец-то стоящая локация, надо включаться потихоньку». 

Тёмный самец что-то промычал и удалился в другое помещение. 

Эн вздохнула и пошла к столику с зеркалом, стоящему в глубине комнаты. 

Когда Толин увидел её отражение, он очень удивился. У персонажа была шерсть, но только на голове и немного на лице, над глазами.

Она придирчиво оглядела своё лицо, зачем-то оскалилась отражению и собралась уходить.

Включить полный контроль.

Толину хотелось рассмотреть её получше.

Он отметил, что зубы существа, скорее, как у травоядного, но есть и клыки. Груди только две, в остальном ничего примечательного. Глаза интересной формы, нос длинноват. Мда, такую нелепость только генератор случайного мира мог придумать. 

Внезапно он заметил краем глаза движение и обернулся. На секунду он застыл от удивления - в проеме двери сидело небольшое существо и пристально смотрело на него. Толин не верил своим глазам.

Несмотря на размеры особи и странную позу, сомнений не оставалось. Это был его собрат. 

Толин машинально вскинул левую ладонь в приветствии, но собрат не обратил на него никакого внимания, и молча прошёл (!) на четырёх ногах мимо. Вальяжно виляя хвостом он запрыгнул на подоконник, поднял левую ногу, опустил голову к хвосту и....Толина чуть не стошнило. До него дошло, что сородич его не понимает. И это было какое-то примитивное промежуточное звено между их расами. 

Так Райан и застал их: кота, вылизывающего яйца, и голую жену у зеркала со вскинутой рукой.

-Энни, детка, ты в порядке? Он на тебя напал?

-Нет, все хорошо. Он разумный?

-Кто? Мистер Пушистер? Ну, уж поумнее моих стажеров точно. А что, есть сомнения?

Толин помотал головой. 

-Ну и чудно, мне пора бежать! До вечера!- сказал Райан, чмокнул девушку в щеку и выскочил из комнаты. 

-До вечера!- ответил ему Толин.

Прекрасно. Значит, будет время изучить мир и локацию, да тут даже сюжетом попахивает!

Толин вышел из квартиры и направился по лестнице в поисках выхода на улицу. Неожиданно ему навстречу выплыло грузное существо с серой шерстью на голове и пронзительным голосом вскрикнуло:

-Святые угодники! Энни, милая, ты почему в таком виде?! Что-то случилось?

«В каком-таком? Что она имеет в виду?»

Отключить контроль.

Энни в ужасе обнаружила себя на лестничной клетке голой перед миссис Кларк. Как она туда попала она не могла вспомнить и её накрывало волной страха. С ней что-то не так...

-Миссис Кларк, я не помню... я не понимаю, что происходит, простите меня за вид, я, кажется, не в порядке...

-Милая, может вызвать врача? Позвонить твоему мужу? 

-Нет-нет, что вы, он наверное ушёл на работу когда я спала... хотя... мы говорили с утра.

-Как бы там ни было, тебе следует немедленно одеться! 

Погрозила пальцем миссис Кларк.

-Да-да, простите пожалуйста, я сейчас же пойду домой...

Боже, какой стыд.

Старуха по-любому теперь позвонит мужу. Да пофигу, главное чтобы не трепалась, что жена шерифа бегает по подъезду голышом. Будем надеяться, что не станет. 

Что происходит? 

Эн серьезно испугалась за своё психическое здоровье, она слышала, про провалы в памяти и всякого рода раздвоение личности, но кто примеряет это на себя, верно?

Ей срочно нужна помощь.

Но начнём хотя бы с одежды.

Казалось бы, почему не дать игрокам попадать все время в разные миры самим? Логично, что это интереснее. Но есть один нюанс.

Если цикл твоей жизни короток, нет желания тратить драгоценные часы на всякую чушь. Особенно на что-то новое и неинтересное. С появлением новой игры даже Толин искренне не понимал, чем всем не угодили старые добрые квесты в виртуальной реальности, суррогатные фермы или музицирование.

Когда представители корпорации досуга объявили набор тестировщиков, жизнь Толина практически превратилась в ад. В тот день Общежитие гудело как раздраженный улей, вызывая прорывы в защитном поле его комнаты и, как следствие, почти невыносимую головную боль. 

Эта игра ему уже не нравилась.

Бурные обсуждения новых возможностей игры преследовали Толина повсюду, где находились хотя бы пара собратьев. Он готов был спустить последние деньги на укрепление защитных полей своей комнаты, рискуя при этом остаться на общем питании без изысков. Толин уже оформлял покупку барьера, кляня игру на чем свет стоит и обещая себе никогда в жизни в неё не играть, как внезапно пришло приглашение на собеседование. Куда, собственно, Толин побежал, развивая скорость не свойственную его виду. О, лицемерие.

Когда он впервые надел игровой шлем и оказался в огромном гнезде на вершине скалы, увидел другой мир глазами какого-то сильного крылатого существа, он понял, что это то, чем он и мечтал заниматься всегда.

Бонусом, как верно когда-то подметила Мера, платили здесь прилично. Скорее, даже неприлично много.

Да, конечно Город предоставлял каждому обитателю комнату и питание, но всегда интереснее, когда есть возможность улучшить своё житие за счёт деликатесов и более высокого уровня обиталища. Естественно, комната в общем Доме тоже лучше, чем ничего, но соседство с собратьями его порой изнуряло даже больше чем работа. Фильтры поля в Общежитии были очень слабые и настроение соседей иногда просачивалось сквозь него навязчивой мутной жижей, поэтому он с момента заселения мечтал о собственном отдельном жилище.

Верхом желаний для таких особей как Толин была квартира в Заповедной зоне, за пределами Города, где начинались поля, высокие деревья и огромными капсулами возвышались дома с такими мощными защитными полями, что ты сразу будто терял слух, заходя в него... так рассказывают его знакомые, которым посчастливилось снимать его, сам-то он никогда там не был. Гостей в такие места обычно не зовут, само собой.

Аренда дома была баснословно дорогой, да и не все были такие чувствительные, как Толин и довольствовались общежитием.

В жизни его и собратьев было достаточно забот, потому как все были изначально равны, но после окончания обучения ситуация менялась. Поскольку продолжительность жизни у них была достаточно коротка, то тратить время на поиск себя и ненужные телодвижения никому не приходило в голову. По результатам итогового тестирования все распределялись по группам, в зависимости от способностей: кто-то оставался работником Школы и развивал новых особей, кто-то был в группе поваров, кто-то выращивал скот, а кто-то программировал Игры. Хоть все и были равны, но всё, что было связано с развлечениями в этом довольно рутинном мире, негласно считалось довольно почётным. Его родительница удостоила Толина первым и последним в его жизни объятием, когда узнала, что у него есть редкие способности к программированию реальностей и визуализации пространства. А он тогда чуть не выдавил свою первую прилюдную слезу, но вовремя отвлёкся и попрощался с родительницей навсегда.

Его виду было не свойственно долго помнить о родственных связях, потому как это причиняло бы лишнее беспокойство и заботы. Хотя жили все, как правило, недалеко друг от друга и время от времени пересекались .

*** 

Они познакомились на собеседовании. Мера сразу к нему пристала с разговорами и не отходила с тех пор, по ощущениям, ни на минуту. Ему она казалась слишком навязчивой, а духа сказать «отцепись» у него не было, так и ходили везде вместе. Хотя он очень любил тишину. А Мера искренне не понимала, что такое «тишина» и от чего он начинал раздражаться так, что она чувствовала, как его поле тяжелеет. Впрочем, слов она не понимала тоже, поэтому Толин смирился со своим вечным вторым хвостом и старался её игнорировать. Но это было так же невозможно, как игнорировать свой первый хвост, так что...

Так что, приходилось мириться, благо домой за ним она не увязывалась. Пока, во всяком случае. Об этом Толин думал с содроганием, потому как поля его комнаты были настроены и на неприятных личностей тоже, но перед энергией и жаждой общения Меры любое поле казалось дырявым как сеть.

Поэтому он покорно топал рядом с ней после обеда, ибо было легче согласиться, чем объяснять, почему он сейчас не хочет есть. И идти. Конкретно с ней.

Мера рассказывала, как на прошлой неделе ей удалось управлять огромной лысой животиной , которая владела речью и была местным правителем. Повеселилась она на славу!

Сперва издала указ, который разрешал придворным присутствовать в зале правителя только сидя на корточках, потом устроила погоню за птицей в заповеднике. Ох, и сумасбродная особь эта Мера! Она так увлеклась, что по истечении двух часов её просто выбросило в реальность, а она так и размахивала руками и вопила «хватай её, держи!»

-А сегодня я забраковала две локации, одна под вопросом - болтала Мера по пути к рабочей кабине, - а у тебя какой улов?

-У меня тоже не густо, забраковал 3. Ни один вариант не отметил, скука смертная. Вот, может сейчас повезёт. Хорошо бы, под конец рабочего дня.

-Ничего, зато целых 3 скучных мира не пойдут в конечную версию! Это ли не прекрасно? Удачи, Толин!

-Спасибо, Мера. И тебе. - Ответил Толин уже в шлеме, спешивший подключиться к игре и сбежать наконец от назойливой коллеги.

Его тут же мягко окутал стартовый экран и погрузил во тьму.

Игра началась.

Но, вопреки логике, он внезапно обрадовался.

-Наконец-то, дружище, пора выходить из игры! Знал бы, что тут так скучно, сразу бы нашёл охотника и не стал тратить драгоценное время.

Взяв на себя полный контроль над персонажем, Толин спокойно двинулся в сторону монстра, насвистывая про себя тихую задорную песенку.

Вчера ему повезло больше, персонаж, который ему выпал, был сильный и мощный воин в очень ярком и богатом мире. Правда, мозг у него оказался ещё проще, чем сегодняшний, там из ярких мыслей было только «драться» и «спариваться», но зато атмосфера поинтереснее.

Для оживления сцен Толин иногда озвучивал героев. Это означало, что пик скуки достигнут и игра на 100% близится к завершению.

-Монстр такой самоотдачи не ожидал и настороженно замер, уставившись на... без понятия, кто это, на персонажа, - пробормотал про себя он.

Чудище не сильно задумывалось, почему жертва вдруг развернулась и перебирает, чавкая листьями, к нему навстречу. Оно не стало сильно расстраиваться, что охота не удалась и обед сам себя несёт к нему в клешни, пожало плечами и бросилось в сторону Толина.

Он успел только увидеть как слюнявые огромные челюсти с двумя рядами острых как бритва зубов молниеносно подлетели к нему и почувствовать… почувствовать? Что за...

Толин сидел в кресле игрока и не мог выдохнуть телом, которому только что откусили голову.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Тревога не отпускала его ещё какое-то время так сильно, что он не заметил как подошла Мера.

-Как тебе мир? Куда на этот раз занесло?

Толин вздрогнул от неожиданности и стал понемногу успокаиваться.

-Мир заурядный, зря только время потратил. Существо слабое, смешное. Я не продержался и часа, как меня..

Он замолчал, вспомнив боль от челюстей огромной твари и его замутило.

-Как тебя что? Сожрали? - хихикнула Мера.- Да не переживай, бывает.  Меня тоже почти сразу снес огромный комок слизи, так что ближайшие пару часов я свободна. Пойдём пообедаем?

-Когда тебя убили ты что-то почувствовала?

-Толин, я тебе уже говорила что ты слишком впечатлительный. Игроки ничего не чувствуют, потому что ПЕРСОНАЖИ НЕ РЕАЛЬНЫ. Это просто игра, понимаешь? Я чувствую только тебя сейчас, ты очень нервничаешь и мне неприятно.

-Прости, мне нужно быть ровнее. Пойдём.

Толин сконцентрировался и его поле  стало спокойнее. Меру он не любил, но причинять собратьям беспокойство было неправильно.

На обеде он почти не вспоминал про случай в симуляторе. Их жизнь была слишком коротка, чтобы в принципе заморачиваться над такими вещами, тем более что у всех остальных тестировщиков все происходило более чем непримечательно.

Мера, конечно, уже доложила о его состоянии контролёру. Эта особь слишком много совала нос в чужие дела, что было совсем уж вульгарно для их породы.

Но если она не врет, то в игре они не должны ничего чувствовать, что в принципе логично - Толин с собратьями всего лишь тестировщики механики генератора миров в корпорации, которая отвечает за досуг в их сообществе.

Надо ли говорить, что эта работа- большая удача, и потерять её из-за чрезмерно назойливой коллеги ему не хотелось.

Остаётся надеяться только на то, что сегодня у Толина просто разыгралось воображение. На то он и тестировщик, чтобы погружаться в мир полностью. С головой, так сказать.