MINSKuzRF

Сектор газа на "полный", резкий боевой разворот, и силуэт вражеской машины вновь замелькал в перекрестье прицела — главным преимуществом в воздушном бою всегда считалась скорость. Ее запас позволял летчику настичь и первым атаковать противника или, расстреляв боекомплект, самому оторваться от преследования. В погоне за лошадиными силами конструкторы выжимали из моторов и винтов все возможное.

Американский дальний истребитель Р-51В "Мустанг" развивал рекордную по тем временам горизонтальную скорость — более 700 километров в час. Он комплектовался поршневым двигателем Packard Merlin V-1650-3 — по сути, лицензионной копией британского Rolls-Royce Merlin, в которую американцы встроили двухступенчатый нагнетатель. В боевом режиме мотор выдавал 1650 лошадиных сил.Эти машины пошли в серию в мае 1943-го и выпускались сотнями. Вооружение — четыре крупнокалиберных пулемета, имелся держатель для бомб. В ВВС США "Мустанги" применяли в основном как эскортные истребители для сопровождения тяжеловозов B-24 "Либерейтор" и B-17 "Летающая крепость", в том числе в налетах на оборонные заводы Германии.

Высокая скорость, отличные высотные характеристики и большой радиус действия позволяли Р-51В надежно прикрывать бомбардировщики в глубоком немецком тылу — там, куда не могли долететь легендарные "тандерболты".

Советский Ла-7 совершил первый полет в 1944-м и успел снискать славу одного из лучших фронтовых истребителей Второй мировой. Мощный четырнадцатицилиндровый мотор-звезда АШ-82ФН с непосредственным впрыском топлива развивал мощность 1850 лошадиных сил и на высоте разгонял "лавочкина" до 685 километров в час.Благодаря простой технике пилотирования, пушечному вооружению (три синхронные 20-миллиметровые пушки УБ-20 или две ШВАК) и высокой маневренности советские летчики на Ла-7 сумели навязать асам люфтваффе свои правила игры. За внушительный запас мощности пилоты прощали конструкторам оглушительный шум и 50-градусную жару в кабине. Головки цилиндров установленного впереди мотора нагревались до 220 градусов Цельсия. Для улучшения вентиляции многие летали с открытым фонарем.Модифицированные "лавочкины" прикрывали наземные войска и бомбардировщики, сопровождали штурмовики, вылетали на свободную охоту и воздушную разведку, использовались для бомбардировок. Они превосходили немецкие "фокке-вульфы" и "мессершмитты" в скороподъемности, уверенно догоняли их на восходящих виражах и в боевом развороте. На Ла-7 летал самый результативный советский ас Иван Кожедуб.

Советский истребитель Як-9У (улучшенный) с 1500-сильным мотором ВК-107А достигал скорости 672 километра в час и легко догонял "фокке-вульф" FW-190A как в горизонтальном полете, так и при наборе высоты или в пикировании. Отличался невероятной маневренностью "на вертикалях", за счет чего в динамичном воздушном бою летчик мог быстро перехватить инициативу и атаковать противника сверху.Мощный комплекс бортового вооружения включал в себя 20-миллиметровую мотор-пушку ШВАК с боекомплектом 120 снарядов и два крупнокалиберных пулемета УБС с лентами по 170 патронов на каждый ствол. Чтобы сбить вражеский истребитель, как правило, хватало одной атаки и трех прицельных коротких очередей. Немецкие летчики идентифицировали улучшенные "Яки" по отсутствию мачты радиоантенны и предпочитали с ними не связываться.

Максимальная скорость немецкого истребителя Focke-Wulf FW-190A — 670 километров в час, 14-цилиндровый поршневой двигатель ВМW-801D-2 развивал взлетную мощность 1700 лошадиных сил. В бою пилот мог включить форсаж — впрыск в цилиндры водометаноловой смеси, увеличивающей коэффициент сжатия, — и получить кратковременный прирост мощности в 400 лошадиных сил. Правда, долго крутить двигатель в таком темпе было опасно — сгорели бы свечи. Каждый самолет нес два синхронных пулемета и четыре пушки, а также мог доставить к цели 250-килограммовую бомбу. Фирменная особенность "фоккеров" — чрезвычайно высокая скорость на пикировании, благодаря чему они легко сбрасывали с хвоста большинство советских и британских истребителей того времени."Немецкие самолеты-истребители были скоростные, маневренные, прочные, с очень сильным вооружением, особенно "фоккер", — писал в мемуарах летчик 41-го ГИАП Дмитрий Алексеев. — На пикировании они Ла-5 догоняли, пикированием они от нас и отрывались".

Легендарный британский истребитель Supermarine Spitfire в модификации HF IX (высотный) разгонялся до 660 километров в час. Разработчики добились этого, установив мощный 12-цилиндровый двигатель Rolls-Royce Merlin, выдававший с наддувом около 1700 лошадиных сил. На средних и больших высотах "спитфайры" были серьезными противниками немецких "фоккеров"."Девятка" получилась настолько удачной, что быстро стала основным истребителем королевских ВВС. Эти машины в разных версиях выпускались с июня 1943-го до конца войны. Они сопровождали бомбардировщики, защищали объекты в тылу и сражались на фронте, в частности, с воздуха прикрывали высадку союзников в Нормандии. Вооружение — две пушки и два крупнокалиберных пулемета. В октябре 1944-го канадской эскадрилье на "спитфайрах" удалось сбить над Голландией первый немецкий реактивный истребитель Ме-262.

Известно, что Советский Союз закупил по ленд-лизу более тысячи "спитфайров", однако на передовой им места не нашлось — стоявшие тогда на вооружении фронтовые "лавочкины" переигрывали "британцев" по скорости на малых высотах. В итоге "спитфайры" передали в полки ПВО, где они работали в основном как дальние перехватчики.

Принц Уильям в самолете Spitfire Имперского военного музея в Лондоне, Великобритания