Сообщество фантастов

Просканировав Гагарину, Михайлов успокоил гостя, сказав, что сейчас девушка просто спит. Потом они вдвоём пошли к нему на кухню и за чаепитием Титов узнал для себя новую информацию.

- Сережа, думаю, вас пытались вырубить парализующим излучением. Есть такие секретные установки. Слышал я кое-что о пси-излучателях.

- Так, выходит нас пытались захомутать спецслужбы?

- Скорее всего, - флегматично заметил знахарь, прихлебывая ароматный чай. – Может за вами следили?

- Блин…. Я не знаю. Мы с Таней посторонних не видели…

- А ничего необычного с вами во время прогулки не происходило?

- Было, - признался Сергей. – Я шутил, изображая из себя мага и вдруг… Таня начала взлетать. Я едва успел её поймать и отменить приказ.

- Ну вот! Что и следовало доказать! – усмехнулся Михайлов. – Представители спецслужб убедились, что вы мутант и захотели вас завербовать.

- Но я же не мутант? Просто вхожу в симбиоз с древним вирусом.

- Это ваше предположение, Сережа. А у спецслужб может быть иное. Скорее всего они уже знают, что вы были у меня. По их предположениям – вы постигали азы моего лекарского искусства. Потом они увидели ваши «новые» таланты. А зная, что вы заставили замолчать сыночка одного высокопоставленного начальника - решили с вами, так сказать теснее познакомиться. Вот и всё!

- И что мне делать?

- Я не знаю… Вряд ли вас желают ликвидировать. Не беспокойтесь. У меня более десяти лет назад тоже был с ними контакт, но, когда я отказался сотрудничать, они не особо расстроились. Вы же понимаете, что любой врач может как вылечить, так и навредить… Мне предлагали занять «темную сторону», поэтому я и отказался. Обошлись без особых угроз. Я пообещал иногда оказывать им полезные медицинские услуги и от меня отстали. Но вы…

- А что – я?

- Талант левитации – очень редок. Даже суперпродвинутые йоги умеют подниматься в воздух на скромную высоту - метр не более. А вы вылетели в окно, да вдобавок с приличным грузом! Такая способность может оказаться очень востребованной в спецотрядах, занимающихся секретными операциями нашего или какого иного правительства. А вы и физически выглядите неплохо. Идеальный вариант для потенциальной боевой единицы!

- Станислав Никитович, вы думаете, что меня хотят завербовать иностранцы?

- Почему именно они? Нет, скорее всего – наши спецслужбы. Хотя… если информация о вас выйдет на широкий простор через интернет, то стоит ожидать и иноземных гостей.

- Да… ёпперный театр! И как мне быть?

- Сергей, а чего вам бояться? Возможно, работать на правительство окажется намного интереснее и прибыльнее, чем ковать железо? Кстати, ваши с девушкой телефоны где?

- У меня в номере остались.

- Вот и прекрасно! – разулыбался знахарь. – Значит те, кто за вами следил – не знают, где вы сейчас находитесь. Можете у меня тут ночевать спокойно! У-ах! – сладко зевнул он сам и добавил: - Утро вечера мудренее. Да и я, с вашего позволения пойду. Устал за сегодня. Надо силы восстановить. Завтра уйма дел… Обувь вам подберем. У Матрёны в закромах чего только нет. Погода вроде как не холодная – с вашей одеждою не замерзнете. В город, уж извините, вас доставить не смогу, но на автобусе сами без проблем доберетесь. Что-то ещё надобно? Денег там…

- Нет, спасибо, Станислав Никитович за приём и ночлег. Деньги и карта у меня с собой. Мы оба сытые, только подскажите, где я могу принять душ перед сном?

- Ванная комната напротив вашей спальни. Полотенца чистые я сейчас положу.

- Ещё раз спасибо, Станислав Никитович…

Знахарь ушел, а Сергей, посмотрев на спящую девушку, не стал ее тревожить раздеванием. На такой огромной кровати места для сна хватало с избытком. Принимая душ, он обрабатывал в голове новые вводные.

Работать на спецслужбы, возможно почетно и денежно, но ему претила самая идея подчинения. Да ещё хрен его знает – куда пошлют? На СВО или куда подальше… Он, конечно – патриот Родины, но погибать за медаль не торопился. Толстозадые начальники в бой не пойдут, а вот его пошлют, как пить дать! Сергей привык работать сам на себя, а тут поставят над тобой кучу командиров и придется подчиняться. А этого жуть, как не хотелось.

С другой стороны – раз спецслужбы знают о его «талантах» - соскочить, вряд ли удастся. И вот как ему быть? Получалось, что при любом раскладе – спокойной жизни не предвидится? А что будет с Таней? Он-то планировал продолжать отношения, а если придется трудиться на федералов, то с её работой стюардессой – они смогут видеться лишь пару месяцев в году? А то и ещё реже!

«Вот блин! – ругал он себя, намыливая голову. – Угораздило же меня связаться с этим вирусом? Жил без него раньше и не тужил. А теперь, куда не глянь – везде попадос! Да… уметь летать – прикольно, но хороший стрелок легко подстрелит тебя в полете! В драке мне теперь даже руками особо махать не нужно и уговорить я могу кого хочешь. Но опять же – от пули меня это не спасет. Эй! Вирус? Коллективный разум? Слышишь ты меня? - начал он мысленно выкрикивать, глядя в потолок. - Мне нужна какая-то защита! Например - силовое защитное поле. Я не знаю, что имеется у тебя в ассортименте. Желательно, чтобы я мог такое поле сгенерировать в любой момент. Или там…, чтобы моя кожа не могла пробиваться металлом. Но визуально это свойство не должно быть заметным. Я не хотел бы становиться каменными, огненным или растягивающимся как герои фильма «Фантастическая четверка». Ну-у… становиться невидимым, по моему желанию – было бы прикольно. Вирус, ты главное запомни - меня полностью устраивает мой внешний облик, а моё тело визуально ничем не должно отличаться от среднестатистического человека. Запомнил? Вот и хорошо! А теперь подумай, как меня можно защитить? Да! – спохватился он, вспомнив о спящей Гагариной. – Таню тоже нужно как-то оберегать, или чтобы я мог её брать под свою защиту. Нравится она мне, и я не хотел бы её потерять. Вирус? Ты всё запомнил?» – задал он вопрос, не надеясь на ответ, тем более что шум падающей на тело воды заглушал внешние звуки. Внезапно уши различили посторонний шум, похожий на скрежет предмета. Так бывает, если тащат по полу или сдвигают с места тяжелый груз. Но Сергей не придал этому скрипу значения. Мало ли. Может это дед Михась, что-то двигал по дому? Или кто тут с ним ещё живет? Тетка Матрёна, например, а? Явно она Станиславу Никитовичу не просто так помогает по дому. Он мне сам говорил, что не женат, а комнат в доме хватает…

Поэтому приведя себя в порядок, он отправился спать в комнату с Гагариной. Заснул Титов так быстро, словно выпил снотворного. И спал крепко, без сновидений. Зато, когда проснулся – был полностью уверен в своих будущих действиях.

Для себя он твердо решил, что встретится с федералами и послушает, что они ему озвучат. С Таней он расставаться не намерен и если он согласится работать на правительство, то только вдвоем с ней. Иначе – пусть все эти спецслужбы катятся куда подальше. Себя и девушку в обиду он давать не собирается…

Татьяна удивилась, что проснулась в незнакомом месте. Сергей поделился с ней ночными приключениями и озвучил девушке предстоящий план действий. На что получил неоднозначный ответ от Гагариной.

- Ты знаешь… менять работу я так быстро не планировала. Хотелось бы ещё как минимум пару лет полетать по миру.

- Так полетаем вдвоём, - не совсем уверенно добавил Титов. – А то, что у нас за семья получится? Вечно в командировках станем время проводить. Ты знаешь, милая, пилотом мне уже не стать, а тут будет шанс…

- Сереж, а ты так уверен, что нас обоих захотят взять? Ты один может им и интересен, а я? Обычная девушка-бортпроводник.

- Старший бортпроводник! – подсластил пилюлю Титов.

- И что? У тебя дар прорезался, почти магический, а у меня? Жаль, что я была без сознания, пока ты летел с моим телом на руках. Так интересно было бы поглядеть?

- Так за чем же дело встало?

Сергей, как галантный кавалер, сделал вежливый поклон, словно приглашал девушку на танец. И вальсируя, закружил Гагарину, с улыбкой приговаривая:

- Раз два три… Раз два три… двигаемся… летим!

- Ой! – взвизгнула Таня, когда заметила, что расстояние до потолка спальни резко уменьшилось и её голова чуть не задела висящую люстру. Девушка опустила взгляд вниз, с удивлением обращая внимание на то, что они сейчас вдвоем танцуют на высоте в метр от пола. Для Сергея ощущения были знакомыми. Ноги людей чувствовали твердую поверхность, и он двигался по воздуху, как по невидимому и гладкому паркету.

- Ну, как тебе? – задал он вопрос, качая тело Гагариной в танцевальном па.

- Ха-ха! Класс! – засмеялась Таня. – Но это не та высота, о которой я говорила.

- Давай на улицу выйдем.

- Тогда нас увидят посторонние, а тебе зачем это надо?

- Согласен… опускаемся.

Титов сменил траекторию вращения, и они плавно опустились до пола.

- Хорошо! – поцеловала его в щеку девушка. – Уговорил! Но я иду с тобой на встречу.

- Да я…, - начал было отнекиваться Титов, как Татьяна его перебила:

- И не спорь. Я в ваши беседы встревать не намерена, просто послушаю со стороны, что будут предлагать. Запудрят тебе мозги, ты и согласишься на невыгодные условия. А я, если что – подстрахую…

- Ну, тогда я спокоен! – усмехнулся Сергей, показывая рукой на выход из комнаты. – Вперед и… с песней! …

До Краснодара они добрались на рейсовом автобусе, обсуждая будущие переговоры. Искать федералов они даже не собирались. Оба были на сто процентов уверены, что их будут ждать у дома бабушки. Так и оказалось. Когда они вдвоем подошли к подъезду нужного дома, их окликнул незнакомый мужской голос.

- Сергей Владимирович, Татьяна Эдуардовна?

Титов оглянулся. Со стороны автомобильной стоянки к нему бодрым шагом направлялся незнакомый мужчина, держа в руках приметную спортивную сумку. Сергей мгновенно узнал её. Он с ней и приехал в Краснодар.

- Здравствуйте! – вежливо поздоровался незнакомец, внимательно рассматривая пару. – Прошу прощения, Сергей Владимирович, - протянул он багаж Титову, - но я осмелился забрать ваши вещи из гостиницы. Там всё, даже ваши телефоны. Вам же они понадобятся после поспешного исчезновения из номера?

- Да, спасибо!

Сергей забрал сумку и осторожно поинтересовался:

- С кем имею честь беседовать?

- Ах, да! – мило улыбнулся мужчина, доставая из кармана удостоверение и раскрывая его. – Разрешите представиться: капитан Самойленко Денис Тарасович. Возглавляю организационно-аналитическое управление ФСБ города Краснодара.

- А они? – недобро кивнула Таня на подходящих к ним ещё четырех человек. – Тоже аналитики?

- Они? – оглянулся на мужчин Самойленко. – Нет. Это моё боевое прикрытие.

- Боитесь нас? – озлобленно продолжала допытывать капитана девушка. Титов не понимал, почему Таня вмешалась в беседу, да ещё таким грубым тоном допрашивает офицера. Ведь они заранее договорились, что вести беседу будет он один. Сергей даже слегка дернул за рукав Гагарину, но девушка не реагировала на его препоны, продолжая задавать неприятные, с точки зрения мужчины - вопросы. Хотя один заметный ему штришок не остался без внимания Титова. Татьяна левой рукой массировала висок, как будто у неё неожиданно разболелась голова. Да и цвет её лица резко стал бледным, потеряв приятный глазу румянец.

- Пытались нас обезвредить вашей секретной установкой в номере, да? – продолжала она наезжать на фээсбэшника. – У меня чуть мозг не лопнул от её излучения!

- Татьяна Эдуардовна, - капитан был сама вежливость. – Ни о какой установке я не знаю. Меня только сегодня попросили принять участие в этой… в этом деле. Да, я был утром у вас в отеле и забрал оставленные там вещи.

- А вернули, потому что ничего подозрительного в них не нашли? – Таня не желала принимать на веру слова Самойленко. – Взять нечего вот и вернули…

- Сергей Владимирович, - перевёл взгляд на Титова капитан. – Вы не могли бы успокоить вашу знакомую. Я не желаю никому из вас зла. Просто моё руководство буквально мечтает пообщаться с вами… по определённым вопросам. Но сначала…

Самойленко вынул из кармана пиджака телефон, нажал кнопку вызова и дождавшись ответа, протянул трубку Титову.

- Это ваш знакомый, полковник Харитонов из Оренбурга. Поговорите предварительно с ним.

Сергей взял смартфон и прежде чем начать беседу, попросил Гагарину.

- Танюшка, успокойся. Чего ты взъелась на ребят? У парней такая работа. Не нужно на них срывать свою злость. А если у тебя головка разболелась, то вот…

Титов медленно провел левой рукой по голове Тани и взгляд у девушки смягчился. На щеках появился долгожданный румянец. Она перестала тереть висок, с благодарность смотря на своего кавалера.

- Да, слушаю! – прижал к уху аппарат Сергей и выслушав ответ, перевёл взгляд на стоящего поблизости сотрудника.

- Мы отойдем, - произнес он два слова с непонятной интонацией. Самойленко не разобрал: у него спрашивают разрешения или это утверждение? Но кивнув на всякий случай Титову, он глазами дал команду оперативной группе быть начеку… У него имелся строгий приказ – не дать уйти этим людям. Со слов коллег – этот Титов вчера вечером вылез из окна пятого этажа с девушкой на руках. Почему он не разбился, капитан не понимал, поэтому сомневался в услышанном. В суть дела, как он сам подозревал, его посвятили не полностью. Два часа назад его группа задержала мужчину, в квартире которого были обнаружены радиоактивные вещества. Оперативный допрос дал неплохой результат. Задержанный признался, что он с подельниками готовил террористический акт в городе и сейчас все сотрудники ФСБ, Росгвардии и полиции рыскали по Краснодару и окрестностям в поисках этих террористов. Самойленко подозревал, что эти двое, возможно, тоже причастны к этому делу, но приказ ему отдали строгий: задержать Титова и Гагарину, но не наносить увечий. Вот он и старался быть предельно вежливым. Про организационно-аналитическое управление – капитан наврал. Ну не мог же он первым встречным сообщить, где и кем на самом деле работает? Всю жизнь он был боевым офицером и сейчас, буквально нутром ощущал, что парочка ему попалась непростая. От парня буквально веяло скрытой силой и угрозой, а вот девушку он просчитать не смог. Она вела себя как нервная истеричка. Возможно, она такая была и по жизни.

«И чего этот Титов в ней нашел?» – думал он, не спуская глаз с подозреваемых.

О чем шел разговор, капитан не слышал. До него доносились лишь отдельные слова. Вроде бы оренбургский полковник мужчину о чем-то уговаривает, так как Титов отвечал: «Понимаю», или «Мне нужно подумать», «А какие гарантии?». А когда Сергей Владимирович довольно громко сообщил абоненту: «Нет, нам это не подходит! Заинтересуйте ваше начальство, а мы подождем! Пока условия нам не подходят. Если понадоблюсь, вы знаете где меня найти»», Самойленко понял, что разговор вот-вот завершится. Он молча кивнул парням и те, профессионально принялись окружать беседующих. Но Титов и не думал убегать. Они с девушкой вернулись к капитану и возвращая ему телефон, Сергей спокойно произнес:

- Пока не договорились. Так что, Денис Тарасович, передайте своему начальству, что наша беседа временно откладывается. А нам пора, дел полно…

- Сергей Владимирович, - капитан смотрел твердо, догадываясь, что конфликта им не избежать. –У меня приказ – доставить вас в наше управление.

- Ага! – ухмыльнулся Сергей. – Я так предполагаю, что вашей группе не сообщили кого вы должны задержать? Ты хотя бы в курсе, - перешёл он от вежливой формы общения к примитивной, - как мы исчезли из гостиничного номера?

- Мне сказали вы вылезли в окно, но я не понимаю, как с такой высоты можно было не разбиться? Или у вас там была веревка?

- Не вылез, а выпрыгнул! – с усмешкой поправил его Титов.

- Нам веревка не нужна! – весело сообщила капитану девушка, а потом с обожанием посмотрев на своего кавалера, неожиданно предложила:

- Сереженька, потанцуем?

- Легко! – забрасывая на плечо большой ремень багажа, согласился мужчина. – Сейчас, только музыку подходящую включу.

Найдя в сумке смартфон, он бегло взглянул на экран с сообщениями, но не стал их читать. Выбрав нужный символ, мужчина перелистал треки и запустил один из них.

Самойленко не понимал, как ему действовать. Бежать этим двоим некуда. Район оцеплен, да и его ребята, как и он сам - отличные рукопашники. Оружие применять в жилом квартале инструкцией не рекомендовалось, но, если появится угроза жизни… Хотя пара вроде как не планировала оказывать сопротивление. Наоборот! Судя по зазвучавшему вальсу, они собирались танцевать! И точно! Заняв «закрытое положение», когда правая рука мужчины находится на талии женщины, левая рука партнерши лежит на мужском плече, а другие руки

соединены и отведены в сторону, они дождались пока прозвучит проигрыш и начали вальсировать.

Капитан не верил ни в черта, ни в бога, а тем более никогда не был свидетелем чудес. Но то, что произошло следом, не иначе как магией он не мог назвать. Буквально после нескольких тактов, эти двое оторвались от земли и начали подниматься в воздух. Ускоряя своё вращение, они резко увеличили и скорость подъема. Девушка смеялась, прикрикивая: «Выше! Выше!», а стоящий рядом с Самойленко коллега, запрокинув вверх голову, мечтательно произнес:

- Маргарита!

- Какая нах…Маргарита? – выругался офицер, не спуская глаз с улетающих в небеса людей. – Как мы их задерживать будем?

- Товарищ капитан, вы разве не читали Булгакова? – задал вопрос сотрудник, не предпринимая никаких действий. – «Мастер и Маргарита»? Обнажённая героиня романа летала по небу на метле, как ведьма. А в финале они с Воландом, Бегемотом и Коровиным улетели в небеса на лошадях…

- Слышь ты, тезка Коровина? Мне сейчас не до шуточек! – злился Самойленко, провожая улетающую парочку глазами. – Что я начальству буду докладывать?

Музыка и смех едва слышались, а эти двое, продолжая вальсировать, успели скрыться за крышами высоток, исчезая в северном направлении.

- Да чтоб вам всем! - в сердцах сплюнул на асфальт капитан, а его подчиненный Коровин, тяжело вздохнув, поплелся следом, тихонько приговаривая.

- Красиво ушли, ребята! Дай им бог счастья…

Свет выключился. Свет включился. Обнаруживаю себя на узкой лесной тропинке. По обеим сторонам топкие болота, впереди,– огромный валун, закрывающий проход напрочь. Решаю с ходу испытать подарок от доброжелательного гида.

– Зри!

Валун как валун, расплывающийся ореол вокруг серого камня появился. И все. Протягиваю ладонь, касаюсь шероховатого исполина.

– Хлоп!

Валун скукоживается, как весной одинокий сугроб. Увы, но вся продуманная экипировка исчезает вместе с ним. Ни ножа, ни рюкзака, ни фляги. Штормовка, армейские штаны и добротные берцы, заменены на легкий бежевый комбез. Только на ногах нынче не тяжелые ботинки, а кроссовки на липучках. Попрыгал, присел, нагнулся. Удобно!

– Зри!

Одежда как одежда. Только легкое свечение окружает ткань, если присмотреться. Стоило пройти пару шагов и оглянуться,– пограничный камень оказался на месте. Тропинка вывела к мостику, висящему над каналом. Сам канал шириной метров десять-двенадцать, не больше, по безупречно прямому руслу вяло течет непрозрачная, местами зацветающая, вода. Мостик неширокий, едва разминуться двум пешеходам, но основательный, бетонный. Перед мостом проплешина твердой земли. Место очень похоже на то, в котором я бывал. Ходил за грибами в детстве, на склонах канала росло немало подберезовиков и волнушек. Похоже, похоже, и грибным осенним духом от опушки наносит, но все-таки не оно. Будто пейзаж взяли да и обработали невероятным графическим редактором, сделав краски ярче, линии плавнее, контуры предметов отчетливей. И вся обстановка… Не могу выразить точно… Словно все вокруг гораздо реальнее, чем в повседневной жизни!

Стоит ступить на мост, воздух становится вязким, охватывает, как паутина. Раздается вкрадчивый бархатистый голос:

– Игрок номер 225 348, кластер Сигма, выберите позывной.

– Ахав,– придумали заранее, с Кириллом на пару.

– Ник подтвержден. Прослушайте правила, действующие в стартовой локации. Ознакомьтесь с генеральными сценариями развития. Выберите основную ветвь и оперативную специализацию.

Паутина чуть отпустила, слева, у окрашенных суриком перил, появилось стекло информационного стенда. Путешествовать по меню оказалось не труднее, чем по экрану смартфона.

Генеральных сценариев на интерактивной вертикальной панели всего шесть. На миг перед глазами вспыхивает символ шестиконечной звезды.

«Экспансия», «Координация», «Осознание», «Слияние», «Интеграция», «Хаос». Так подписаны ее вершины.

– В начальном гексе игроку доступен весь спектр генеральных направлений. Вам будет предоставлен шеврон для наглядности. Он всегда будет соответствовать выбранному сценарию. После размещения шеврона становятся доступными к использованию весь спектр специализаций и навыков. Но не одновременно. Определяющим фактором является активированная специализация одной из шести генеральных веток. Некоторые специализации одновременно являются контрагентами двух или более Сценариев или Ветвей Древа. Все очки опыта, добытые игроком, питают избранную Ветвь Древа, стимулируя ее эволюцию,– на образцовом канцелярском языке объявил голос.

«Питают… Надо же. Слов много. Понимания мало. Ветви Древа какие-то. Сценарии. Режиссеры хреновы! Мне бы бабками на хлеб разжиться, а то холодильник пустеет с неимоверной скоростью! Ладно, будем вникать по ходу пьесы!»

Выпадающий из каждой корневой папки список специализаций поистине впечатлял. Ничего похожего на лаконичность классовой системы: «Маг, воин, следопыт, друид, паладин, вор». Или как их там…

Впрочем, традиционные игровые названия все же мелькают.

Десятки, сотни наименований. «Внимательность», «Восприимчивость», «Телосложение», «Очищение», «Идентификация», «Выживаемость», «Сопротивление»…

Причем последние три присутствуют сразу в нескольких папках. Любопытно, одни и те же свойства у таких навыков предполагаются или все же разные?

Непонятно.

И чем, допустим, «Внимательность» отличается от «Восприимчивости»? Последний вопрос я задаю вслух. Помолчал для приличия, но ответа не последовало. Ясно, инструкции, как говорится, не прилагается. Что ж, придется самому разбираться. И в нюансах великого и могучего русского языка, и в правилах инопланетных игрищ.

Информацию от гида я к сведению принял. Чтобы в случае чего сохранить семью, нужно «Слияние». Но это стратегия. Чтобы добраться до ее применения живым и здоровым, потребуется все искусство тактика. Подумав, выбираю из каталога генеральный сценарий «Координация» и специализацию «Внимательность». Интересно, что сам по себе сценарий не активируется. Хотя и является корневой папкой. Выходит что же, специализация важнее, чем сценарий на практике? Это как? Приблизительно как в армии, где рядовому сержант важнее генерала?

Вообще первоначально склонялся к «Усилению» и «Выживаемости»… или даже «Телосложению». Все эпитеты к сценарию «экспансия». Видимо, имеется в виду количественное и объемное расширение, обеспечиваемое силовой поддержкой. Антон, младшенький, ликбез не зря провел по играм, теперь знаю, что подразумевают подобные свойства. Повышение очков жизни и выносливости, увеличение переносимого веса. Неплохо, конечно. И хоть я всегда ценил интеллект куда выше грубой физической силы, но в непредсказуемой ситуации иной раз крепость рук важнее умения выстраивать логические цепочки. Как гласит надпись на штандарте одного из пехотных полков: «Штык решает». Но, вдумавшись, решаю, что сил-то как раз может на старте и не хватить. И гораздо разумнее избежать опасности, вовремя распознав, нежели столкнуться с ней лицом к лицу.

– Подтвердите выбор!

– Подтверждаю.

Паутина редеет, скованность отпускает. Стенда больше нет, на его месте пластиковый квадрат со стороной сантиметров в двенадцать и матерчатый шеврон. Валяются прямо на бетоне. Поднимаю оба.

Шеврон традиционной формы– вытянутый вершиной вниз черный треугольник, стороны выгнуты и контур шеврона напоминает очертания щита. Второй предмет более всего напоминает лист с репродукцией гравюры, запаянный в прозрачную пленку. Невесомый, гибкий, разве что несколько жестче предмета сравнения. Изображение внутри переливается, как на голографическом календарике, картинка различна и зависит от угла освещения. В одном из ракурсов удается рассмотреть характерно прищуренный глаз.

– Разместите эмблему, отображающую ветку «Древа» или генеральный сценарий развития, на левом рукаве.

Ясно-понятно. Ничего выдумывать не стали, взяли за образец военную форму.

– Шлеп!– шеврон приклеивается к ткани намертво.

– Для активации специализации поместите эпюр в слот.

Эпюр? Слот?

Оглядываю себя, ощупываю одной рукой, поскольку во второй зажат этот самый… эпюр. Листок, запаянный в пластик. С одного края нечто вроде омедненных коротких штрихов разной толщины. Отдаленно штрих-код напоминают. Ну, или разъем картриджа «Сега».

Опа! На комбинезоне возник нагрудный карман. По высоте (или правильнее «глубине»?) один в один по формату с эпюром! И вдвое шире. Точно помню, первоначально никакого кармана не было! Теперь точно, есть что держать шире, совсем как в поговорке. Или присказке. Не силен я в народном творчестве, однако.

Исследую новую деталь одежды. Карман при внимательном рассмотрении оказывается еще и поделен на две части продольной матерчатой перегородкой. Стараясь действовать максимально аккуратно, запихиваю пластиковый эпюр в карман. Ни-че-го. Аааа... Голова садовая! Не той стороной пихнул! Надо же медяшками вниз, точно!

– Щелк!

Очень тихо, но различимо.

– Поздравляем, вы активировали «Внимательность», одну специализацию из двух доступных. Статус по умолчанию,– «основная»! Способности зрительного восприятия пространства расширены!

Шеврон изменился. Теперь в центре его белой краской выполнен стилизованный набросок рук, жонглирующих шариками.

Я слегка перегнулся за перила, сфокусировал взгляд на поверхности воды. И смог рассмотреть двух водомерок. А секундой позже,– разверстую рыбью пасть, которая поглотила насекомых. Здорово!

Ага, значит, я выбрал способность «внимательность» из сценарной ветки «Координация». Символ сценария и отобразился на шевроне. А что будет, если специализаций будет две из разных веток? Не ясно, решим по ходу спектакля.

На секунду открылась карта, ограниченная шестигранником. Последовательно подсветился периметр, семь или восемь желтых точек, равномерно распределенных по схеме, и множество зеленых, так и брызнувших изумрудным в глаза.

Следующим номеров программы стал «Реестр альтернативных артефактов». Но, перед мешаниной из оранжевых, фиолетовых, синих и зеленых точек я спасовал. Как и перед прилагательным «альтернативный». Сдается, Антошка говорил что-то про эти цвета, но я запамятовал.

На выходе с моста меня ждет бетонный столбик высотой в мой рост. На уровне плеча в столбике зияет идеально круглое сквозное отверстие, диаметром с мужской кулак.

– Поместите, пожалуйста, ваше запястье в технологическое отверстие.

Я не спорю.

– Ай!

Кожу сразу же обожгло. Отдернув руку, с изумлением обнаружил узкую полоску серебристого браслета на левом запястье. Простенькое ювелирное изделие, инкрустированное тремя шариками, очень похожими и цветом и размером на среднюю по величие зрелую вишню, охватило руку так плотно, будто вросло.

– У вас три попытки. В правила игры могут вноситься изменения, дополнения и уточнения. Обязательно читайте информационный бюллетень!

– А что, если…

– Следуйте вперед.

Следую. Вглядываюсь в окрестности по пути. Рядом с елкой хлопает крылышками яркая бабочка. От земли идут испарения, и воздух слегка подрагивает. Из-под ветки сосны просвечивает оранжевой шляпкой подосиновик.

На спуске с моста настигает транспарант:

– Основная задача гекса:

Получить восьмой уровень. Награда: 300 социальных кредитов. Доступ к следующему уровню Игры.

Дополнительная информация:

Уровень агрессии локации: низкий. Концентрация игровых объектов: очень высокая.

Дополнительные квесты:

1. Обойти периметр локации.

2. Найти и занять безопасное убежище на ночь.

3.Изучить флору и фауну локации как можно полнее.

– Удачной игры, Ахав!

Не заданный вопрос так и остается висеть в воздухе. Продавливаю грудью уплотнившийся воздух, словно тепловую стену зимой в гипермаркете.

Шаг в неизвестность!

***

Трава мягко принимает ногу. Информационный экран разгорается:

Ник: Ахав.

Уровень: 0

Генеральное направление: Координация

Специализация: Основная «Внимательность» Дополнительная. Нет.

Слоты: 2

Библиотека: 0/4

Оборудование: Ячейки: 1/1. Тип: Одежда. Предмет: Комплект новичка. Внутренних ячеек. Скрыто

Эффекты: Нет

За спиной теперь мост, перекрытый валуном.

До деревьев добираюсь в момент. Где ты, оранжевое чудо грибное. Вот!

– Зри!

Над грибом разворачивается черная ленточка. В левом верхнем углу белая точка. Надпись проступает с задержкой, нехотя, как симпатические чернила:

«Гриб-подосиновик. Игровой предмет, нейтральный. Ингредиент. Пища. Обычный».

Рядом еще один, гораздо мельче. В надписи все то же, только перед наименованием – «малый». Вот любопытно мне, что из информации дает «внимательность», что «зри», а что положено каждому рядовому игроку?

Давайте-ка определимся методом исключения!

Извлекаю эпюр из слота.

Ничего не поменялось! Ни слова! Ан нет! Последнее прилагательное «обычный» сгинуло! И белесая точка в углу. Не напрасно я все же в детстве потратил время на игру «найди десять различий!» И еще… Что Антошка рассказывал? Вспомнил, вспомнил! О классах находок! Белый цвет,– как раз соответствует «обыкновенному» классу. Радуюсь найденному соответствию, как ребенок.

Жду, когда развеется эффект от заклинания. Так, второе предложение вылетело. Про игровой предмет и нейтральность. Лю-бо-пыт-но. Возвращаю эпюр в слот.

– Щелк!

Что теперь с дарами природы?

По старинке выкручиваю из засыпанной полуистлевшими иголками почвы ножку подосиновика. Пальцы чувствуя привычную упругость, напрягаются слегка.

– Вы собрали первый игровой предмет! Опыт +2. Всего 2/10. Поместить предмет в пространственный карман одежды?

– Да!

– Не удалось выполнить операцию. Для ввода в эксплуатацию пространственного кармана необходимо активировать сценарий «Осознание» либо сценарий «Интеграция».

Вот это фокус! Я с тоской оглянулся на недоступный теперь мост. «Знал бы прикуп– жил бы в Сочи!» Так вот здесь как все работает! Не важно! Не беда, что инструкции нет. Постепенно узнаю все, пускай и методом научного тыка. Вот потыкать, боюсь, придется преизрядно. Что если так? Касаюсь кончиком пальца шляпки младшего братца подосиновика. Выскакивает: «Собрать?»

– Да.

– Ошибка! Для выполнения команды необходимо активировать сценарий «Интеграция»!

– Чудесно!

Выкорчевываю и второй гриб, укладываю на траву рядом.

Опыт +3. Всего 5/10.

Ну не сопрут же их?

Вспоминаю реплику Кирилла, когда уже сделаны первые шаги по едва приметной тропинке. Он же тоже не обошел вниманием виртуальные игры. Особенно квесты любил, помнится.

«Пап, осмотри все еще раз на старте. Частенько значимый бонус припасен в том месте, что новобранцы минуют в спешке!»

Посмотрим-посмотрим. Спускаюсь по гравийному склону к кромке воды. Оборачиваюсь. Под опорой моста небольшая коряга. Как же она там очутилась? Смотрится неестественно. Подхожу ближе,– и точно! Под коряжиной углубление. Навалившись, откидываю останки высохшего комля в сторону. Есть!

– Обнаружен малый тайник! Опыт +3. Всего 8/10.

В канавке обернутая в брезент коробка! Разворачиваю непромокаемую ткань. И верно, картонная коробка из-под обуви. Картон обмотан скотчем, приходится изрядно попотеть, потроша. Ни ножа же, ни ножниц под рукой!

Пластиковая баночка, размером с хоккейную шайбу выпадает одновременно с транспарантом:

«Получен навык «Взлом 1/7»!

Навык материализуется в виде пластиковой полосы-жетона сантиметров эдак шесть на двенадцать, с логотипом фомки. Пластик играет бликами, отражая солнечный луч, пока падает к ногам, медленно, по пути меняя направления, как осенью кленовый лист.

Опыт +3. Всего 11/10.

Вы получаете 1 уровень!

Литавры!

Отлично, отлично. Дальше что?

– Вы получаете бонус, очко прогресса навыка. С его помощью вы можете поднять один из навыков на ранг выше.

Хе! Вот ведь оказия. Только начал играть, а меня уже склоняют по сомнительной, почти воровской скользкой тропке пойти. Ну кому еще нужна развитая способность «взлом», а?

– Вы можете поместить как навык, так и очко прогресса навыка, в библиотеку. В дальнейшем любой навык может быть преобразован в профессию. Профессия не занимает ни ячеек библиотеки, ни слотов специализаций. Навык занимает 1/2 слота специализации либо целиковую ячейку библиотеки. Для преобразования навыка в профессию необходимо достижение определенного ранга и активности соответствующего генерального направления развития. Для профессии «Взломщик» нужен седьмой ранг навыка и активный сценарий «Координация».

Оттягиваю матерчатый карман. С выражением лица, присущим отечественному Винни-Пуху, размышляю вслух: «Если б мишки были пчелами… О чем это я? А… Первое. Если помещу жетон во второе отделение нагрудного кармана, стану чуть более успешным взломщиком. Оно мне надо? Пока, вроде бы нет.

Второе. Могу потратить очко прогресса навыка на совершенствование того же «несанкционированного открытия» интересных сейфов, сундуков и коробочек. Халява, она всегда сладка. Но вряд ли добрый дядюшка припас для меня пару десятков легкодоступных роялей в кустах. Повременю, пожалуй!

– Хм-м… В библиотеку! И то и другое!

Позже решу, куда потратить «прогресс».

– Навык «Взлом» перемещен в библиотеку. Очко прогресса навыка перемещено в библиотеку. Количество ячеек хранения в библиотеке 2/4.

«То есть свободных осталось только две!»,– однако, стоит задуматься.

Сиреневая шайба не столь упряма, как коробка. Стоит повернуть крышку против часовой стрелки и из нее выпадают разом два гибких прозрачных жетона-вкладыша и небольшой полиэтиленовый пакетик. А может и не из нее. В этом пространстве явно справедливо выражение фокусников: «Рука быстрее глаза»!

– Навык «Рыболов»», навык «Поджигатель».

Оба совместимы с «Координацией!» Ура! Ура! Ура!» Если б оказались не совместимы, я бы использовать их не смог по правилам игровой механики. Еще раз, для закрепления материала. Эпюр специализации «внимательность», кроме того, что дает непосредственные бонусы восприятия, еще и определяет тип сценария. А последний, в свою очередь, «разрешает» действовать привязанным к нему вассалам-навыкам. Которые без него чуть более, чем бесполезны, получается. Противоречие с генеральным сценарием, ага. Довольно корявенькая последовательность, как по мне. Но Паяцам виднее. Интересно, а в слот поместить неактивные навыки можно? Пока не уверен.

Полиэтиленовый пакетик определяется как «Начальный набор рыболова».

– Зри!

Огонек зеленый, значит, предмет довольно редкий. Клапан-застежка подается, и на ладонь высыпаются крючки, блесны, моток тонкой лески, червячки-обманки, мини-ножичек, который даже перочинным язык не повернется назвать, и … увеличительное стекло. Оно здесь зачем? Ах, точно! Я ж не первобытный человек, вряд ли смогу употребить рыбешку в сыром виде!

Пока спешу к опушке, всплывает транспарант-предупреждение: «Эпюры навыков, не помещенные в слоты или библиотеки, саморазлагаются через одну минуту! Эпюры специализаций через шесть часов».

Ух ты, а вот это жутко неприятно! Мало того, что жетоны исчезают, не оставляя после себя ничего, кроме воспоминаний, так еще и не законсервированные специализации имеют срок жизни! Про подобный расклад сыновья не упоминали!

В правом углу начинается неумолимый обратный отсчет. 59, 58, 57.

Весело! В библиотеку их значит, чтоб руки не оттягивали. Неумолимый таймер исчезает. За полчаса набираю хвороста, стаскиваю к урезу воды. На второй вылазке отыскиваю более-менее гладкий высохший сук на упавшем дереве, годный на удилище. Наношу удар ногой, едва не повредив лодыжку, слышу громкий треск. Слава всем богам, треснул сучок, а не кость. Надо быть осторожнее, однако. Об том же, хотя и по-своему, напоминает экран:

«Внимание! Вы рискуете привлечь внимание лесного хищника!»

Карта на миг всплывает перед глазами. На сей раз успеваю различить свое местоположение. Я,– синяя точка. Рядом множество зеленых, подальше– семь желтых. И одна красная!» Карта гаснет почти сразу.

– А что нужно, чтобы подробнее рассмотреть карту?– сиплю шепотом, поскольку понимаю, что красная точка, скорее всего, не дремлет.

– Для ведения интерактивного диалога с Системой должна быть активна ветка «Интеграция»,– подсказывает мне собственная интуиция самым издевательским тоном. А ведь ее правда!

Замираю. Томительные минуты тянутся мучительно. Наконец, решаюсь, начинаю потихоньку покручивать многострадальный сучок, отделяя волокно за волокном от ствола. Успех!

– Зри!

– Получена: Заготовка из дерева». Опыт +3. Всего 4/12.

Стараясь не шуметь, выбираюсь на опушку. По пути срезаю пару прутиков, прихватываю грибы.

Нетренированные руки саботируют сотрудничество с маникюрным ножичком и деревяшкой.

Пальцы покрывают волдыри и порезы, леска путается и отказывается захлестывать петлю на канавке, вырезанной с такими жертвами! Блин! Да что это я!

Сам не заметил, как усилием воли вызвал меню библиотеки. Вот уж верно, необходимость– лучший учитель! С переносом навыка "Рыболов" из библиотеки в слот пришлось повозиться, но с четвертой попытки получилось!

– Щелк,– и руки сами собой натянули леску! Закрепили на ней крючок, насадили пару искусственных червяков.

– Изготовлена примитивная удочка! Опыт +3. Всего 7/12.

– Вы получаете навык «конструктор!» Активируется в ветке «Координация», либо в ветке «Интеграция». Не имеет привязки к конкретной специализации. Ранг для получения профессии «Конструктор» седьмой. Для получения профессии «рыболов» необходим третий ранг навыка». Для получения профессии «Поджигатель» необходим четвертый ранг.

Просто класс! Быстро раскидываю все «имущество» по местам.

Нагрудный карман получает «Рыболова» и «Поджигателя». Последний пригодится для разведения костра. «Взлом», «Конструктор», очко навыка пусть отдохнут в библиотеке! Мне все они нравятся! Хотя я прекрасно сознаю, куда клонит Система. Следующим ходом, скорее всего, придется решать, какой навык повысить. А еще через ход, вполне вероятно, придется избавиться от одного из них, поскольку пустых ячеек не останется! И вроде бы все логично. Наловил рыбы,– сбросил «Рыболова», запалил огонь,– и «Поджигатель» больше не нужен. Однако что-то удерживает меня от столь скоропалительных выводов. К тому же, добыв еще одно очко навыка, можно будет изучить «рыболовство» как профессию, освободив место! С другой стороны, следующей локацией, вполне может оказаться степь. Или пустыня. Толку от рыбака в Сахаре приблизительно столько же, сколько в бане от пассатижей. Да, дилемма, однако!

следующая часть

Люди вокруг пентаграммы были в величайшем шоке.

Виктор вышел на центр зала,держа сигарету в зубах и винтовку на плече.Виктор выдохнул дым и улыбаясь сказал:"Какое интересное у вас представление.Могу я поучаствовать?"

Из ниоткуда на Мура обрушился огромный столб пламени,полностью накрыв его,но внезапно,он просто исчез.Маги были в еще большем шоке.

Виктор затянулся и сказал:"Как я понимаю вы все здесь маги.Так вот,у меня для вас новость",-он улыбнулся еще шире,-"Магия на меня не действует."

Кто-то из магов крикнул:"У него есть адуляр!",-они все достали огнестрел и нацелились на Виктора.

Мур щелкнул пальцами,Элизабет потеряла сознание.

-Нам не нужны лишние зрители,-сказал он,-Адуляр тоже мне не нужен,-он продолжал широко улыбаться.

В зал спустилась еще куча людей.

Один из магов крикнул:"Магия не действует!",-все пришедшие достали оружие и тоже направили на Мура,он был полностью окружен.

-Похоже вся деревня решила лично со мной познакомиться,-сказал Виктор продолжая улыбаться,-Потанцуем,-он сделал шаг.

Тот самый маг телепортации исчез,оказался на платформе закрепленной на колонне и прицелился в Мура из винтовки,но его голову пробила пуля.

-Я же говорил,что ты слишком предсказуемый,-сказал Виктор.

Маги открыли огонь,Мур начал принимать пули,продолжая стоять и улыбаться.Звуки выстрелов стихли,Виктор продолжая стоять,громко рассмеялся.Его раны начали затягиваться,а пули,оставшиеся в теле,выпадать.На лицах магов начал появляться страх,они начали судорожно перезаряжаться.

Виктор выплюнул отстреленную сигарету и сказал:"Как скучно",-он повесил на себя винтовку и достал меч.

Один из магов выстрелил,Виктор увернулся,на огромной скорости рванул к магам у выхода и одним ударом разрубил троих.Маги снова начали стрелять в Мура,но он не обращая внимания на пули,продолжал рубить.В воздухе повис страх.Виктор убил всех у прохода и медленно пошел в сторону остальных.Мур был весь в крови,с головы до пят.Маги оцепенели от страха,кто-то даже обмочился,а Виктор становился все ближе и ближе.Один из магов громко закричал,подбежал к Элизабет,схватил ее и приставил револьвер к голове.

-Не подходи!,-закричал он,Виктор продолжал идти,-Ты же не хочешь чтобы эти люди пострадали,верно?Если продолжишь идти...

Глаза,продолжающего идти Виктора,резко стали полностью черными.Маг,взявший Элизабет в заложники,истерично закричал.Он видел.За спиной Виктора,будто созданное из черной дымки,в воздухе,висело огромное существо,которое казалось тому магу,самым страшным,бросающим в дикую дрожь от ужаса,из всех,что он встречал в своей жизни.

-Чудовище!,-закричал маг.

-Молчи,-сказал Виктор остановившись,маг замолчал,-Убей себя,-маг приставил револьвер к виску,и выстрелил,стоящие вокруг были в ужасе,-Эй,вы,-окликнул их Виктор,снова начав идти,все обратили на него внимание,-Если еще кто-то из вас,коснется этих людей,-начал Виктор с очень серьезным лицом,-То все вы умрете такой же позорной смертью,-после чего широко улыбнулся и сказал:"И не сможете попасть в Рай",-маги продолжали стоять в оцепенении от ужаса.

Виктор снова сделал рывок,и порубил их всех.Когда части последнего упали на пол,Мур стряхнул кровь с меча и вернул его в ножны.Его раны зажили,но дыры от пуль остались,как на одежде,так и на коже.

-Проклятье,нужно скрыть следы от пуль.

Виктор посмотрел на мага в красном балахоне.Снял с него балахон и надел,накинул капюшон.Все его тело было закрыто.Он подошел к Элизабет и легонько пошлепал ее по щекам,она медленно открыла глаза.

-Мистер Мур?,-сказала она.

-Это я,Элизабет,-сказал он.

Мур помог ей подняться,она осмотрелась и увидела,что человек который хотел ее зарезать,раздет.

-Мистер Мур,а зачем вы забрали костюм этого человека?,-спросила она.

-Всегда хотел такой,-сказал Мур,-Элизабет,поможешь привести в чувства остальных?

-Но я не знаю как.

-Я покажу.

Виктор подошел к какому-то мужчине и начал шлепать по щекам,совсем не легонько,мужчина пришел в себя.Таким образом,всех жителей привели в чувство.Деревенские радовались и обнимали свои семьи,но некоторые не могли найти своих.Виктор подкурил сигарету.

-Благодарю вас,мистер Мур.Если бы не вы,мы все были бы мертвы,-сказал подошедший,улыбающийся,староста.

Виктор выдохнул дым и сказал:"Помимо тех,что были до,пропало еще семнадцать человек.Скорее всего они мертвы.Их тел я не нашел,поэтому,с большой вероятностью,их уже сожрали дикие звери."

Староста сильно погрустнел и сказал:"Это большое горе для всех нас.Сколько мы должны за все ваши труды?"

-Я пришлю счет позже,-сказал Мур и услышал крик справа от себя:"Мистер Мур!",-он повернул голову и дочь старосты бросилась к нему с объятьями,-"Спасибо,что спасли нас.",-сказала она обнимая его за шею.

-Это всего лишь моя работа,Элизабет,-сказал Виктор не обнимая ее в ответ.

-Пожалуй,оставлю вас на едине,-сказал,грустно улыбнувшись,староста и ушел к остальным.

Элизабет приблизилась к уху Виктора и шепотом сказала:"Не могли бы вы,еще заехать к нам?У меня к вам будет дело,которое вас точно заинтересует."

Виктор невозмутимо сказал:"Я буду."

После всего,Виктор проводил жителей до деревни,попрощался и поехал домой.Через полчаса,в каком-то лесу,Виктор впал в кому.

Приветствую всех читателей.На этом первый рассказ из цикла:"Прощающий ангел",подошел к концу.Благодарю всех заинтересовавшихся моей историей.Начиная с этого дня,главы будут выходить раз в неделю.Всех кому нравится прошу подписаться и поставить оценку.Если кто-то хочет поддержать произведение и автора монетой,или буквально поучаствовать в его написании.Добро пожаловать на Бусти:https://boosty.to/augustgrezer .Первая глава следующего рассказа уже там.Спасибо за внимание.

Август Грейзер.