Прилетит вдруг Волшебник
Прилетит вдруг Волшебник, мрачно ухмыльнется и заберет из беззащитных детских ручонок эскимо. Золотой век человечества, полный изобилия, давно позади, нет смысла тратить драгоценные ресурсы – жир и сахар – на бесполезных членов общества.
Бережно запаковав погрызенное эскимо в вакуумный холодильный контейнер, Волшебник сядет в бронированный, бывший когда-то голубым, вертолет. Теперь его главная задача – доставить эскимо в целости и сохранности в генеральный штаб. Предводитель будет доволен, может, даже позволит на следующий день приступить к выполнению своих обязанностей на десять минут попозже. Десять лишних минут сна, десять лишних минут отдыха, десять минут, бесценный дар из рук Повелителя, великолепные шестьсот секунд плюсом к той скудной дозе сна, которая достается ему еженощно, выламывает его изнутри, смиряет и покоряет его организм, по капле выцеживая жизнь из его когда-то полного сил и движения тела.
Он уже давно не помнит своего настоящего имени, привык отзываться на свой позывной – «Волшебник». Волшебник – потому что мастерски сбивает вражеские вертолеты, покрытые облупленной красной краской. Волшебник – потому что безжалостно стреляет в лицо врагу, прячущемуся за масками стариков, женщин, детей. Волшебник – потому что только он может получить невыполнимое поручение от Предводителя утром и вернуться вечером, выполнив его.
Лопасти вертолета мерно крутятся, привычный шум бьет по истерзанным барабанным перепонкам. Внизу проносятся пустынные земли, ветер гоняет туда-сюда засохшие перекати-поле, песок и пыль захватывают некогда плодородные, полные веселья и жизни долины.
Раньше здесь был город. Раньше на одной из улиц стоял его дом. Он до сих пор, пролетая над этим местом, машинально находит глазами место, где он жил и морщится, как от застарелой зубной боли.
Они все далеко. Он не знает, что с ними – живы ли они? Может быть, над ними ставят опыты враги и неизвестно, что хуже – погибнуть тогда или попасть в те страшные места, где властвуют вивисекторы.
Он не может себе простить, что его тогда не было рядом. Он был в составе группы, брошенной на защиту восточной границы государства. Он отражал очередные бессмысленные атаки жалких существ, удар, удар, отпрянуть, уколоть, отвлекающий маневр, снести голову, отскочить, отразить атаку, отрубить руку, выстрелить, упасть, нанести удар снизу, откатиться от падающего тела, вскочить, отразить атаку, удар, удар…
Именно тогда началась война. Город, где он жил, первым подвергся нападению. В городе не было ничего – ни стражи, ни военных отрядов, ни даже жалких ружей или пистолетов.
Город был взят.