Все мы не раз слышали истории о том, как медвежата, кабанята и волчата приходили ластиться и играть к людям, хотя взрослые дикие животные неуклонно подчиняются импульсу «бей-беги». Это до безумия прелестно, но в то же время и жутко опасно: вдруг малыши познакомятся не с милым грибником, а с беспринципным браконьером? Или вообще с каким-нибудь диким хищником? Почему природа до сих пор не исправила этот системный сбой?
Ого! Какой странный лысый и тощий медведь!
Поверьте, если бы она могла исправить, она бы исправила. Беспечность детей — это настолько комплексная проблема, что от неё страдает большинство теплокровных. В первую очередь она связана с устройством мозга. Ящерицы, лягушки и тараканы с рождения улепётывают от самых разных опасностей. Но и их способности к обучению очень сильно ограничены.
Невероятно ужасный хищник, способный собственноручно уничтожать тысячи живых существ, обнимает тигрёнка.
В свою очередь млекопитающие и птицы в своей жизни очень сильно полагаются на обучение. Но сложно обучаться, если полочки в твоём мозгу уже забиты. Поэтому теплокровные начинают свой жизненный путь с минимумом базовых функций. Мозг детёнышей чист как белый лист. Всё, что необходимо, запишется в процессе взросления.
Достижение разблокировано: обнять слона.
Юные животинки получают представление об опасностях лишь по мере набивания шишек или во время наблюдения за поведением родителей. Ну а если они впервые видят человека, то откуда им знать, что это что-то опасное?
Зато у родителей злости и ярости хватит за всё потомство.
Ещё одна проблема — совсем другой набор гормонов. Организм детёнышей нацелен на развитие, а не на выживание, отчего его гормональный фон сильно смещён в сторону молекул, отвечающих за рост. А вот включающие агрессию вещества синтезируются в мизерном количестве и даже не в полном составе, половые органы ведь ещё не развиты до конца.
Малыши хорошо относятся не только к людям, но и к любым другим животным, не проявляющим агрессии.
Вот и получается, что зверьки и птенцы с трудом испытывают страх и злость. Они просто не понимают: что именно должно их пугать?
Известно, что собаки небольших пород часто живут дольше, чем собаки больших пород. Значит ли это, что крупные собаки начинают стареть раньше и быстрее? Сотрудники Будапештского университета (а в Будапештском университете вообще очень плотно занимаются собаками) решили изучить собачье старение подробнее. Они проанализировали ветеринарные данные более 15 тыс. собак. В этих данных были и масса, и размеры, и «породность», и сведения о продолжительности жизни и возрастных особенностях. Причём под возрастными особенностями имеется в виду не только чистая физиология, но и поведение: с возрастом ведь домашние животные начинают вести себя иначе, что-то забывают, чего-то не понимают, становятся агрессивными или вялыми и т. д.
Выяснилось, что с собачьим старением всё не так просто. В статье в GeroScience говорится, что у небольших собак первые признаки старения начинаются примерно в 10–11 лет, а у больших, весящих не менее 30 кг – в 7–8 лет. Но при этом небольшие собаки начинают сдавать быстрее, у больших же старение более сглажено. Причём у больших всё начинается с телесных болезней, они слабеют физически, у них притупляются органы чувств, и лишь к глубокой старости у них могут начаться проблемы с головой. У собак поменьше когнитивные проблемы с возрастом начинаются быстрее; более того, если взять собак, которые весят меньше 7 кг, то у них возрастные проблемы с поведением вообще случаются в четыре раза чаще, чем у псов покрупнее. Попутно выяснилось, что чистопородные собаки и собаки с длинными мордами, вроде борзых, с большей вероятностью сходят с ума, чем собаки смешанных пород и те, у которых морда средней длины или вообще короткая.
Если вернуться к килограммам – вообще отличия в старении сильнее всего видны между очень большими и очень маленькими собаками. Иными словами, если ваш пёс весит где-то между 10 и 30 кг, он вряд ли совсем сойдёт с ума от старости и точно так же у него вряд ли к 7–8 годам начнут подкашиваться ноги. Кстати, по словам исследователей, многие хозяева начинают считать своих собак старыми ещё до того, как у тех начинаются сколько-нибудь серьёзные проблемы со здоровьем – возможно, тут отчасти виновата седина, которая у собак может появиться очень рано, задолго до настоящей старости.