- Желаете посмотреть муай тай? – спрашивает нас гид.
- А что это? – реагирую я на незнакомое название.
- Это тайский бокс, - отвечает гид.
- Куда ехать?
- Тут совсем рядом.
Мы проводим отпуск с детьми на курортном острове Пхукет в Таиланде. Повсюду вдоль Карон-бич, где расположена наша гостиница, висят афиши, на которых изображены смуглые спортсмены в боксёрских перчатках. На их лицах написана отчаянная решимость. Из этого я делаю вывод, что неподалёку от нас проводятся бескомпромиссные бои. В Таиланде местная разновидность единоборств весьма популярна. На ум приходят видеофильмы с Чаком Норрисом, Ван Дамом и злобными азиатами, которые со свирепым выражением лица сокрушают соперников ногами. В замедленном движении кровь брызжет прямо на зрителей. Не сказать, что цены на билеты радуют меня дешевизной, но жестокое развлечение в размеренной пляжной жизни нам не помешает. Да и сыновьям полезно посмотреть на схватки спортсменов. В России им это может пригодиться. До этого я дважды был в юго-восточном королевстве, но увидеть тайский бокс не доводилось. Хотя я слышал, что это довольно интересно.
Вечером из гостиницы нас забирает такси. Мы едем в портовый город Чалонг. Чтобы попасть туда, надо всего лишь пересечь перевал по горной дороге, и вот мы оказываемся на другом побережье острова. Местный таксист Яша два года назад эмигрировал из Екатеринбурга.
- А чего уехал, Яша?
- Да я тепло люблю.
- И где живёшь?
- Как приехал, на Патонге жил.
- Ну и как тебе?
- Ненавижу этот Патонг!
- А сейчас?
- Сейчас квартиру дешёвую нашёл.
- Далеко от моря?
- Да море это никому тут не нужно, только русским туристам!
- А работаешь где?
- Нигде.
Мы отдаём водителю 800 рублей. Яша высаживает нас перед большим ангаром, выполненным из гофрированного железа. В тропическом климате многие строения выглядят похожими на дачную архитектуру среднерусской возвышенности. Внутри тайский дворец спорта на удивление вместительный. Вентиляцию обеспечивают дырки разного диаметра в крыше, которые очевидно сделали случайно. В центре на помосте – ринг, вокруг него сидячие места для випов, на втором этаже – амфитеатр, там места попроще.
Сотни зрителей стекаются к храму спорта на велосипедах, мопедах, мокиках и мотоциклах со всех уголков острова Пхукет. На входе вместе с билетами нам вручают программку. Покупаем пиво, там же таец жарит аппетитные куриные шашлычки. Стоят на наши деньги 60 рублей. Скоро собирается внушительная толпа болельщиков. Рядом с нами иностранцы – слышна французская и итальянская речь. Наверху публика более пёстрая. Я замечаю несколько русскоговорящих, они в татуировках и с бородами.
Звучит гимн Таиланда, затем гонг. На ринг по очереди выходят два тайских мальчика. Под заунывную музыку они ходят вокруг ринга, шепча про себя молитву, потом изображают танец. Это традиционный обряд «вай кру» и церемониальный танец «рам муай», предшествующие каждой схватке. Во время танца спортсмены делают разминку и психологически настраиваются набить сопернику лицо. У каждого бойца на голове надет монгкон — скрученная из 108 (сакральное число буддизма) нитей верёвка толщиной в палец человека, изогнутая в кольцо диаметром примерно с человеческую голову. Перед началом первого раунда священную повязку с головы бойца снимает тренер. На руках спортсменов надет традиционный тайский амулет пратьиат - повязка на плечо с двумя болтающимися концами, предназначенная для оберегания бойца.
Судья начинает бой. Мальчики отчаянно бьют друг друга ногами. Один явно активнее. Но во втором раунде другой попадает сопернику в туловище, после чего тот падает на ринг. Судья поднимает победителю руку, проигравшего уносят в раздевалку. Зрители аплодируют.
Справа загорается цифра «2». Это означает, что начинается вторая схватка. В программе указано, что это не муай тай, а обычный бокс. На ринг выходит улыбающийся таец и серьёзный чех. Таец с накаченными ногами и тонкими руками, а чех с накаченными руками на тонких ногах. Начинается избиение чехом тайца. Белокожий спортсмен словно на тренировке молотит голову тайца сериями из двух и трёх ударов как боксёрскую грушу. Но, похоже, местного спортсмена это никак не волнует. Он как игрушка-неваляшка отскакивает от противника, опускает руки, смеётся, обращается к публике за поддержкой. Видимо, местный боксёр уже счастлив обещанным гонораром в 1000 бат (2000 рублей) за эффектный бой. Чеха это начинает понемногу бесить и к третьему раунду он валит тайца на пол прямым в челюсть. Счастливую грушу уносят с ринга. Спустя пять минут улыбающийся таец весь в синяках появляется на трибунах с бутылкой пива.
Между рядами ходит подозрительного вида дядя в очках, он показывает зрителям купюру и призывает делать ставки. Вроде бы здесь это официально запрещено. Предлагаю ему ставку в 100 бат на европейца, но он делает вид, что ничего не понимает. Наверное, я не кажусь ему надёжным игроком.
Следом начинается третий бой. На ринг выходят таец и швейцарец. Европеец атлетического телосложения, у него практически квадратный силуэт. Заметно, что он эмоционально настроился на схватку. С самого начала швейцарец стремится подавить сопротивление соперника. Однако таец редко, но метко отвечает хлёсткими ударами ног. Европеец помимо ног задействует удары руками, многие из которых достигают своей цели. Вдруг швейцарец неожиданно наносит удар ногой в корпус тайцу. Судя по звуку удара, тайский боец не сможет встать не то, что через 5 минут, но и до конца жизни. Удивительно, но буквально через несколько секунд темнокожий боксёр на ногах и продолжает бой. Удар он держит превосходно, такое ощущение, что у него отсутствуют болевые рецепторы. И всё-таки под занавес схватки швейцарец проводит решающий удар, после которого судья останавливает встречу за явным преимуществом. У меня складывается мнение, что европейские бойцы, подучившись в Таиланде, стали драться сильнее местных.
Объявляют финальный бой – таец против канадца. По традиции мы предполагаем, что победит канадец. По моим наблюдениям, многие из иностранцев делают ставки на светлокожего боксёра. Действительно, сначала он агрессивно нападает на тайского спортсмена. Но таец, в отличие от предыдущих земляков, крепко сложен физически. Он не даёт себя в обиду. Звучит визгливо-заунывная народная музыка. За канадца активно болеют соотечественники. Канадец проводит несколько прямых ударов в голову, но таец вяжет его на ближней дистанции. Вероятно, в муай тай есть особые правила, потому что тайские болельщики одобрительно кричат, когда в клинче тайский боец бьёт противника коленом в туловище. Бой заканчивается, и судьи выносят вердикт – победил таец! Трибуны ликуют.
Я смотрю на часы – прошло три часа. Зрелище захватывает, время летит быстро. При внешней субтильности тайские боксёры терпеливы и выносливы. Они одинаково ведут бой от первого до пятого раунда. Европейцы же после первого мощного наскока к концу поединка заметно устают. Кроме того, местные бойцы сильнее мотивированы. Родом они из бедных деревень и на боях зарабатывают крупные суммы.
Муай тай на самом деле одна из самобытных черт Таиланда.