Происхождение Сумчатых⁠⁠

Итак, настало время рассказать про сумчатых) по запросу подписчиков.

Долгое время ученые считали, что сумчатые древнее плацентарных млекопитающих. Расселившись по планете, сумчатые пришли в Австралию по перешейку, связывавшему ее тогда с Азией. Затем «мостик» затопило, и материк оказался отрезанным от большого континента. И уже после этого появились высшие млекопитающие, которые и вытеснили сумчатых везде, кроме Австралии.

Но палеонтологи опровергли эту концепцию, доказав, что общий предок сумчатых и плацентарных появился в меловом периоде (около 120 миллионов лет назад) одновременно, представляя разные ветви эволюции.

Согласно теории эволюции, сумчатые не должны были дожить до наших дней, ведь по своему развитию они значительно уступают высшим млекопитающим. У них нет нервных волокон, соединяющих правое и левое полушария мозга, число хромосом ДНК сумчатых колеблется от 10 до 32, тогда как у плацентарных всегда превышает 40, Но они жутко везучие создания, изоляция позволяет выживать даже тем, кто к не приспособлен к жесткой конкуренции.

В классификации животных сумчатые стоят между плацентарными и однопроходными.

Однопроходные - не менее удивительные животные. К ним относятся всего два вида - утконос и ехидна. Они откладывают яйца, как птицы или рептилии, но вскармливают вылупившихся детенышей молоком.

Сумчатые же - сплошной эксперимент Эволюции и Матери Природы (что в общем то почти одно и то же) по созданию совершенно иной репродуктивной системы.
У сумчатых две матки, к которым ведут два боковых влагалища, а значит это подразумевает что? Правильно, пенис у самцов имеет раздвоенную форму
на примере матки кенгуру:

1 - яичники, 2 - матки, 3 и 5 - влагалища (в общем ,целый лабиринт. Половые органы самцов, если другу нужно, легко гуглятся)

После оплодотворения эмбрион развивается в матке, как в инкубаторе, расходуя собственный энергетический запас. Заканчивается он быстро - зачаточная плацента не связана с материнским организмом, поэтому и беременность сумчатых длится недолго, от одной до пяти недель. Перед родами в толще соединительной ткани появляется родовой канал, связанный с мочеполовым синусом, через который крохотные создания и появляются на свет.

Новорожденные выглядят и по сути являются недоношенными. Они лишены шерсти, их глазки закрыты, вес - несколько граммов, а длина редко превышает 3-4 сантиметра.
После чего мелкие ползут по шерсти в сумку, что не всегда заканчивается успешно, как по внешним причинам, так и из-за ограниченного количества сосков - естественный отбор.

Но вернемся к самому началу их бытия -  откуда же взялись сумчатые?
Новейшее исследование генома кенгуру и сравнение его с геномами остальных животных выявило, что все сумчатые произошли от предка, который проживал на территории современной Южной Америки, а вовсе не Австралии, где сейчас обитает большинство этих необычных животных. Любопытно, кстати, что не так давно родиной всех сумчатых была объявлена Северная Америка, но ученые пока не установили причину стремительной миграции на юг.

Итак, полный цикл: Древние предки сумчатых обитали на территории нынешнего Китая около 125 млн. лет назад. Затем переместились в Северную Америку. После этого сумчатые мигрировали из Северной Америки в Южную, а далее – в Антарктиду и Австралию, которые когда-то были соединены, ах да, начало миграции было 65 миллионов лет назад, что по моему мнению, было связано с освободившимися после динозавров экологическими нишами, и жуткой конкуренцией с плацентарными.

Австралия и Южная Америка, два удивительных материка, где сумчатые получили колоссальное распространение, но почему все так сложилось?
Сумчатые стали особенно многочисленны и разнообразны именно там по одной и той же причине.
В Австралии в раннем кайнозое, не было плацентарных млекопитающих. Сумчатые претерпели здесь адаптивную радиацию, позволившую им освоить многие из тех экологических ниш, которые на большинстве других континентов были заняты плацентарными.
В Южной Америке ранние сумчатые жили бок о бок с плацентарными, но последние были представлены там лишь причудливыми ксенартрами и многочисленными копытными. Особенно заметно отсутствие здесь плацентарных насекомоядных, грызунов и хищников, которых в Северной Америке, Евразии и Африке было очень много. Таким образом, и в Южной Америке сумчатые претерпели адаптивную радиацию, что позволило им занять свободны ниши.

История сумчатых Южной Америки начинается с семейства Didelphidae - опоссумов в широком смысле слова. Это древнейшие сумчатые, известные в Южной Америке и вообще на Земле; наиболее примитивные члены этого семейства близки к предкам или даже являются предками всех остальных южноамериканских, а, возможно, также и австралийских сумчатых.
Про особенности и разнообразие опоссумов можно написать множество текста, но пост не о них) поэтому идем дальше

Другую группу плотоядных млекопитающих, существовавших в Южной Америке  относят к семейству Боргиенид - опоссумов, которые в ходе эволюции стали не всеядными, а хищными, отличная специализация: в процессе дивергенции среди них возникло много форм, различающихся по величине, весу и морфологическим признакам.

Сходство некоторых боргиенид с тасманийским сумчатым волком, или тилацином, Австралийской области, больше, чем с любым из плацентарных хищников. Это сходство столь велико, что даже хороший морфолог мог бы напутать и отнести американских животных к  австралийскому семейству. И так как оба семейства развивались от примитивных дидельфидных, то таким образом, здесь налицо не только конвергенция, но и элемент параллельной эволюции.

Южноамериканские сумчатые семейства  Тилакосмилидов дают еще один классический, очевидный и даже еще более поразительный пример конвергенции. У Тилакосмилов (сумчатый саблезубый тигр)  северной Аргентины были большие саблевидные клыки; по всему облику черепа, челюстей и зубов он поразительно напоминает знаменитых плацентарных «саблезубых тигров», смилодонов которые были кошками в широком смысле, но не были собственно тиграми. Допустимо предположить, что тилакосмил развился от какой-то ранней ветви боргиенид, но появляется он в палеонтологической летописи внезапно, и его предки пока не известны или еще не распознаны.

Тилакосмил и Смилодон

Следующее крайне необычное семейство Аргиролагиды.
Судя по скелету, эти животные передвигались прыжками на двух больших мощных двупалых задних конечностях(конвергенция с тушканчиками), а их длинный тяжелый хвост играл роль балансира. Для тех, кто привык иметь дело с черепами различных млекопитающих, череп аргиролагида представляется совершенно диковинным; его огромные глазницы сдвинуты так далеко назад, что позади глаз, где у других млекопитающих, в том числе и у человека, находится часть челюстных мышц, для этих мышц практически нет места. Странный облик черепа усугубляется тем, что нос продолжается костной трубкой, выступающей вперед значительно дальше ротового отверстия. Своеобразны и зубы аргиролагид: очень плотно расположенные, разные по размеру и загнутые, а так же не имеющие корней и стачивающиеся со временем(еще одна конвергенция с грызунами)

Ну и последний на сегодня интересный экземпляр из Южной Америки: семейство Некролестидов. Их, а точнее его, тк обнаружили только один вид, сразу после открытия отнесли к златокротам Южной Африки и очень долго гадали, каким же образом его занесло в Америку.
Но затем, спустя 53 года, провели новые исследования и распознали в нем сумчатое животное. Сразу же после этого его внесли в семейство боргиенидов, но затем признали, что он не относится к ним. За минувшие полвека еще множество раз переносили, пока наконец не выделили в отдельное семейство.
Внешне он выглядел:  вздернутый нос, многочисленные резцы, острые клыки и моляры с треугольными коронками. Кости передней конечности ясно указывают, что это было роющее животное, которое вело настоящий подземный образ жизни и было очень похоже на крота. Этот необычайно яркий пример эволюционной конвергенции в направлении златокротов Южной Африки и так называемых сумчатых кротов Австралии снова ввел в заблуждение квалифицированных морфологов. В последнем случае, так же как в примере с боргиенидами и тилацинидами, сходство было особенно велико, поскольку эффект конвергенции усиливался параллельной эволюцией от далекого общего предка, которого следует искать среди наиболее примитивных сумчатых. Сходство между этими тремя независимо развивавшимися группами кротовидных животных зашло настолько далеко, что привело даже к странному вторичному развитию треугольных моляров.
1- некролестид, 2 - златокрот, 3 - сумчатый крот

На этом экскурсия по странным  и древним сумчатым Америки закончена) в следующем посте будет рассмотрено их обособление от млекопитающих, а так же интересные вымирания некоторых сумчатых.