Моя жизнь принадлежит орде. Муравьи-кочевники.⁠⁠

Один из рабочих не раздумывая залатал дыру собой, по нему идут остальные. Каждый из них  сделал бы так же.

Чем больше муравейник, тем сложнее ему искать пропитание: живность истребляется, площадь охотничьих угодий растёт, эффективность фуражиров падает, потому что большую часть времени они тратят на дорогу.

Муравьи кочевники решили проблему радикально. Если еда не идёт к муравейнику, то муравейник пойдёт к еде.

Например африканские Dorylus wilverthi на марше.

А это Eciton burchellii из Южной Америки.

Каждый шестой муравей - воин с весьма страхолюдными мандибулами.

Их задача - сделать очень больно любому крупному существу, посмевшему напасть на племя.

Основную работу в муравейнике выполняют несколько разных каст рабочих.

Крупные охотятся.

Длинноногие перетаскивают крупногабаритные грузы.

Мелкие нянчатся с личинками.

Сверху орда Эцитонов выглядит как бритва.  Лезвие 10-15 метров шириной, уничтожающее всё живое и длинная (до 45 метров) ручка, в которой муравьи тащат своё имущество. Передвигается в светлое время суток со скоростью до 300 метров в час.

Через две-три недели кочёвки орда останавливается на бувуак и образует живой муравейник, построенный из сцепленных между собой рабочих и солдат.

Кочевые муравьи вообще продвинуты в построении различных инженерных конструкций из собственных тел. Мелкие реки они пересекают при помощи живых мостов, крупные вплавь.

Во время остановки начинается самая жаркая пора для царицы. За несколько дней она производит до 300 тысяч яиц. За 2-3 недели бивуака из яиц вылупятся мелкие личинки, которые очень хотят кушать. В то же время отъевшиеся в предыдущем походе личинки успевают окуклиться и превратиться в молодое пополнение. Восполнив потери, орда начинает движение.

Вот она, мать-героиня, на которой держится вся семья.

На бивуаке её брюшко раздувается для массового производства яиц, но перед кочёвкой снова приходит в форму. Передвигается она вместе с племенем на своих шести. Царицы кочевников бескрылы от рождения, новая орда образуется путём роения,как у пчёл.

Крылаты только самцы. Вот, например, Нейвамирмекс калифорнийский (Neivamyrmex californicus) проходит предполётную подготовку. Скоро он улетит на поиски другой орды и оплодотворит там молодых цариц, которые, в отличие от цариц большинства других муравьев, могут спариваться несколько раз за жизнь.

Ну или залетит не в тот район и будет съеден.

Ещё одной отличительной особенностью кочевников является массовая фуражировка. Они не заморачиваются засылкой одиночек, а сразу идут большой толпой под девизом "кто не спрятался, я не виноват".

Потому что разведчиков быстро убивают, пока те не успели притащить с собой орду.

А мелкая партия охотников в 50 тысяч бойцов выносит муравейник.

Взрослых

Куколок

И царицу.

Благодаря кочевому образу жизни численность орды больше населения обыкновенного муравейника(до 22 млн. у африканских Дорилус). Любой оседлый муравейник или термитник, которому не повезло оказаться на пути будет уничтожен и скормлен личинкам.

Симбионты кочевников тоже суровые ребята.

Посмотрите, как закалила походная жизнь этого стафилинида Vatesus, как блестит на солнце его мощный панцирь, как непохож он на своего хилого скрюченного родича ломехузу.

Итого,что даёт кочевой образ жизни?

Плюсы: Постоянная смена охотничьих угодий позволяет содержать огромный муравейник, истребляющий всё живое.

Минусы:

Огромные затраты на оборонительные юниты, которые даже самостоятельно питаться не умеют.

Существование возможно только в жарком климате. При понижении температуры оцепеневшую на открытом воздухе орду быстро уничтожают отогревшиеся в муравейниках оседлые собратья.

Большая часть позаимствована здесь: https://haritonoff.livejournal.com/308185.html

Фото здесь: https://www.alexanderwild.com