Жду новый пост

Серия «Грязнуля: хроники ржавого мегаполиса 2»

– Кто ты? – спросила Ссс’тра, напряжённо всматриваясь в призрачное изображение.

– Я – Забытая Королева, – прошелестел голос, полный тоски и древней скорби. – Я правила этой планетой, когда она ещё была полна жизни и света. Но тьма поглотила нас, и мы… были забыты. Даже Смерть не приходит за нами, оставляя нас блуждать в вечности забвения.

Смерть склонил голову в знак уважения.

– Твоя судьба печальна Королева. Но даже забвение не властно над истинным героизмом и любовью, которые оставляют свой след в ткани мироздания.

Королева посмотрела на Смерть с любопытством.

– Ты… не боишься этого места? Ты тот кто видел конец всего сущего?

– Я – Смерть, – ответил он просто, его голос звучал как шелест сухих листьев. – Я видел конец всего. Забвение – лишь еще одна форма перехода, еще одна загадка мироздания. Но даже в забвении есть своя красота, своя правда.

– Ты можешь помочь нам найти Меч Справедливости? – спросила Бабушка Шпион, ее голос звучал твердо, но в ее глазах читалась тревога.

Королева покачала головой, ее образ замерцал, словно от дуновения ветра.

– Меч… он опасен. Он может принести как справедливость, так и разрушение. Все зависит от того, в чьих руках он окажется. Сердце полное тьмы может исказить его силу и обратить ее во зло.

– Мы используем его только во благо! – уверенно заявил Леха, но в его голосе прозвучала нотка сомнения, словно он сам не был до конца уверен в своих словах.

– Все так говорят… – грустно улыбнулась Королева, – но тьма коварна. Она может проникнуть в ваши сердца и заставить вас усомниться в себе, в своих друзьях… в самой справедливости. Она питается страхом и отчаянием, превращая героев в злодеев.

Внезапно перед героями возникли иллюзии – их самые сокровенные страхи и сомнения, усиленные силой Зоны Забвения. Леха увидел себя слабым и беспомощным, Айрис – одинокой и никому не нужной, Ссс’тра – поглощенной тьмой, Смерть – бесполезным и забытым. Бабушка Шпион увидела свою семью, погибшую во время галактических войн, их призрачные образы упрекали ее за то что она осталась жива.

– Нет! – закричала Бабушка Шпион сжимая кулаки, слезы текли по ее щекам, но ее голос был полон решимости. – Я не позволю тьме победить! Я буду бороться за справедливость, даже если это будет стоить мне жизни, даже если моя семья меня не простит!

Её решимость усиленная спорами Гриба Мудрости разрушила иллюзии. Забытая Королева смотрела на них с удивлением и… надеждой.

– Вы… другие, – прошептала она ее голос звучал, как шелест крыльев бабочки. – Вы сильнее чем я думала. Вы сохранили свет в своих сердцах, даже в самом темном месте вселенной. Меч Справедливости находится в Храме Судьбы, но путь туда опасен. Вы должны пройти Испытание Доверия.

– Что это за испытание? – спросила Ссс’тра, ее голос был полон решимости, но и опасений.

– Вам нужно будет разделиться и пройти три разных пути, каждый из которых проверит вашу веру в себя и в друг друга, – объяснила Королева. – Леха твой путь приведет тебя в Лабиринт Сомнений, где ты столкнешься с своими самыми глубокими страхами и неуверенностью. Айрис, тебе предстоит пройти через Сад Одиночества, где ты столкнешься с болью потери и искушением замкнуться в себе. Ссс’тра твой путь лежит через Зеркало Тьмы, где ты увидишь свое отражение искаженное тьмой, и должна будешь сохранить свой свет. Смерть ты останешься здесь у врат Храма, охраняя их от теней забвения.

Герои переглянулись. Испытание обещало быть сложным, но они были готовы.

– Мы готовы, – сказала Бабушка Шпион, глядя в глаза своим друзьям. – Вместе мы справимся. Даже с тобой, Смерть, охраняющим наши спины.

Смерть ухмыльнулся, его костлявое лицо на миг озарилось теплом.

– С удовольствием составлю вам компанию. В конце концов, кто лучше Смерти знает о ценности жизни и справедливости? И кто лучше меня знает, как обмануть забвение?

И так вооружившись решимостью, и верой друг в друга герои ступили на три разных пути, навстречу своим страхам и сомнениям, навстречу своей судьбе, оставляя Смерть стоять на страже у врат Храма, его темная фигура выделялась на фоне мерцающих звезд и тумана забвения.

Леха шагнул в Лабиринт Сомнений, и стены из тумана сомкнулись за ним словно хищные пасти. В каждом повороте он видел свои неудачи и страхи, искаженные и увеличенные, как в кривом зеркале: разбитые очки, насмешки одноклассников, отвергнутые рукописи, холодное одиночество пустой квартиры. Голоса шептали ему на ухо как ядовитые змеи: «Ты ничтожество. Ты неудачник. Ты никогда ничего не добьешься. Смирись.»

Но Леха вспомнил слова Бабушки Шпион, ее голос полный тепла и веры: «Не верь всему что видишь и слышишь в Зоне Забвения. Это всего лишь тени прошлого, которые пытаются погасить твой свет.» Он сжал кулаки и продолжил путь, повторяя про себя как мантру: «Я – Леха, и я достоин счастья и успеха. Я сам пишу свою историю.»

Айрис оказалась в Саду Одиночества. Вокруг нее распускались прекрасные цветы словно сотканные из лунного света и звездной пыли, но они были холодными и безжизненными как украшения на могиле. Она видела призраки своих близких, родителей, друзей которые уходили от нее, растворяясь в тумане, оставляя ее одну в бесконечной пустоте. Голос шептал ей, как холодный ветер: «Ты никому не нужна. Ты всегда будешь одна. Никто не сможет заполнить эту пустоту в твоем сердце.»

Айрис села на землю, обхватив колени руками, слезы текли по ее щекам, как капли дождя по стеклу. Но тут она вспомнила тепло улыбки Бабушки Шпион, дружеское плечо Лехи, сияние Ссс’тры, их голоса полные любви и поддержки. «Я не одна,» – прошептала она, и ее голос окреп словно росток, пробивающийся сквозь асфальт. – «У меня есть друзья, которые любят меня. И я люблю их. И эта любовь – моя сила.» И цветы вокруг нее начали оживать, наполняя сад ароматом надежды и теплом дружбы.

Ссс’тра вошла в Зеркало Тьмы. В отражении она увидела себя, но ее глаза были полны злобы и холода, а руки сжимали оружие разрушения, способное уничтожить целые миры. Голос шептал ей как демон соблазна: «Поддайся тьме. Она даст тебе силу и власть. Ты сможешь править вселенной, и никто не посмеет тебе перечить.»

Ссс’тра зажмурилась, ее тело дрожало как лист на ветру, ее свет мерцал готовый погаснуть. Но затем она вспомнила слова Забытой Королевы, ее голос полный печали и мудрости: «Сохрани свой свет. Он – твоя сила, твоя защита от тьмы.» Она открыла глаза и увидела в отражении не тьму, а сияние надежды и любви которое исходило из ее собственного сердца. «Я – Ссс’тра, и я несу свет,» – произнесла она, и ее голос звучал как песня разгоняющая тучи. И тьма отступила словно испуганный зверь.

Смерть же остался у врат Храма, его коса мерцала в тумане забвения, как маяк в ночном море. Он видел тени пытающиеся проникнуть в Храм, злые духи порожденные страхом и отчаянием, но одним взмахом косы он рассеивал их как дым.

«Не сегодня тени,» – прошептал он, его голос звучал как шелест костей в тишине склепа. – «Сегодня справедливость восторжествует. А вы можете отправляться… ну вы знаете куда.»

Каждый герой боролся со своими демонами, но вера в себя и в своих друзей словно невидимая нить связывающая их сердца, помогла им преодолеть испытание. В конце концов они встретились у врат Храма Судьбы, где их ждал Смерть его темная фигура выделялась на фоне мерцающих звезд и тумана забвения, словно страж на пороге вечности.

«Вы прошли испытание,» – сказал он его голос звучал с уважением в нем слышалось нечто похожее на… гордость? – «Теперь вы достойны войти в Храм и получить Меч Справедливости.»

Внутри Храма героев ждал ослепительный свет который очищал их души и наполнял их силой, и… пустой постамент.

«Где меч?» – растерянно спросил Леха, оглядываясь по сторонам.

«Он внутри вас,» – раздался голос Забытой Королевы, мягкий, как шепот ветра. – «Меч Справедливости – это не оружие, а сила вашей веры, вашей дружбы, вашего желания сделать мир лучше. Вы уже обладаете им.»

Герои переглянулись понимая что Королева права. Они уже обладали всем необходимым,\ чтобы победить тьму: мужество, дружба, и непоколебимая вера в справедливость.

Примечание от Смерти:

«Автор как всегда прав. Не стоит обращать внимания на троллей. В конце концов кто они такие, чтобы указывать нам как жить и творить? Мы с ним пишем эту историю, и только нам решать, какой она будет. А тем кому не нравится могут отправиться… ну вы знаете куда. В конце концов у меня всегда есть место для парочки новых душ.»

P.S.:

«Кстати о троллях. Знаете ли вы что их любимое блюдо - запеченные пироги с начинкой из сомнений и страхов? Так что если вы когда-нибудь встретите тролля, угостите его пирогом. Может он подавится и заткнется. Или по крайней мере, у меня будет чем перекусить пока жду его у ворот вечности.»

Леха с присущим ему сарказмом, разгадал загадку о времени. Айрис почувствовав боль Змея от одиночества, ответила на вопрос о смысле жизни. Бабушка Шпион же, не раздумывая, поделилась своими пирожками с муравьями, доказав свою доброту.

Впечатленный Змей позволил им собрать споры, похожие на золотую пыльцу с ароматом свежего хлеба.

Вернувшись к огуречной личинке, которая уже наполовину обглодала лес, Бабушка Шпион добавила споры в тесто. Аромат пирожков наполнился магией.

Ссс'тра жадно проглотила их, и на её боках засияли символы мира и гармонии. Она перестала есть, поднялась в воздух, окуталась коконом света… и из него появилась… прекрасная девушка с изумрудными глазами и волосами цвета молодой травы.

"Я – Ссс'тра," – проговорила она мелодичным голосом. – "Спасибо, что пробудили меня. Теперь я помогу вам спасти вселенную."

Герои ошеломленные произошедшим смотрели на девушку, чувствуя как волна тепла и надежды разливается по их сердцам. Они понимали, что самое сложное ещё впереди, но теперь у них есть могущественный союзник и вера в то, что даже пирожки могут изменить судьбу вселенной.

Ссс'тра, словно сотканная из лунного света и аромата весенних цветов, улыбнулась героям. Её взгляд излучал мудрость, накопленную за тысячелетия сна, а каждое движение было исполнено грации и силы.

"Пророчество сбылось," – прошептала она, глядя на Бабушку Шпион. – "Твои пирожки, наполненные любовью и мудростью, пробудили меня. Теперь я готова исполнить свою судьбу и защитить вселенную от тьмы."

"Но что именно нам нужно делать?" – спросила Айрис, не в силах оторвать взгляд от Ссс'тры.

"Тьма угрожающая вселенной исходит из Черной Дыры Забвения," – объяснила Ссс'тра. – "Это место где рождаются самые страшные кошмары, и обитают существа питающиеся отчаянием и страхом. Мы должны отправиться туда и запечатать дыру, прежде чем тьма поглотит все миры."

"Звучит… оптимистично," – пробормотал Леха, нервно поправляя очки. – "А у нас есть какой-нибудь план, кроме как закидать Черную Дыру пирожками?"

Ссс'тра рассмеялась, и её смех был подобен звону хрустальных колокольчиков. "Пирожки конечно могущественное оружие, но для победы над тьмой нам понадобится нечто большее. Нам нужны Свет Истины, Меч Справедливости и Щит Надежды. Эти артефакты хранятся в разных уголках вселенной, и только собрав их вместе, мы сможем запечатать Черную Дыру."

"Ну что ж ребятки," – сказала Бабушка Шпион, решительно повязывая фартук. – "Похоже нас ждут новые приключения. Готовьте свои скалки и рюкзаки, мы отправляемся в путешествие!"

И так вооружившись надеждой и верой в пирожки, герои вместе с Ссс'трой отправились на поиски древних артефактов. Их ждали опасные испытания, встречи с удивительными существами и открытия, которые навсегда изменят их представление о вселенной.

А где-то в глубинах Черной Дыры Забвения тьма сгущалась, ожидая своего часа. Но она ещё не знала, что на её пути встанут отважные герои, вооруженные скалками, пирожками и непоколебимой верой в добро.

Примечание от Смерти:

• Автор настоятельно не рекомендует путешествовать к Черной Дыре Забвения без предварительной подготовки и достаточного количества пирожков.

• Помните что тьма питается страхом и отчаянием. Сохраняйте позитивный настрой и веру в свои силы, и тогда никакие кошмары вам не страшны.

• И пожалуйста не забывайте о технике безопасности! Космические путешествия – это вам не прогулка по парку.

P.S. Не забудьте захватить с собой полотенце. Как говорится в космосе оно всегда пригодится.

Герои с удивлением переглянулись. Смерть всегда спокойный и невозмутимый, казался обеспокоенным.

"Какой ответ ты ищешь?" – спросила Айрис, впервые видя Смерть в таком состоянии.

"Ответ на вопрос, который беспокоит меня уже Тысячелетия.", – ответил Смерть. – "Почему я стал тем, кем я являюсь? Почему именно мне предназначено собирать души и быть символом конца?""

Корабль приземлился рядом с голубым грибом. Герои вышли наружу, ощущая странную энергию, исходящую от этого места. Вокруг порхали крошечные существа с крылышками, одетые в платья из лепестков цветов. Они с любопытством разглядывали пришельцев.

"Это же феи!" – воскликнула Бабушка Шпион, глаза которой заблестели от восторга. – "Я всегда верила, что они существуют!"

"А я всегда верил в здравый смысл," – проворчал Леха, но в его голосе тоже чувствовалось удивление.

Одна из фей, с короной из ромашек, подлетела к Смерти.

"Приветствуем тебя, Смерть," – произнесла она мелодичным голоском. – "Мы знаем, зачем ты здесь. Ответ на твой вопрос находится внутри гриба. Но помни, истина может быть не такой, какой ты ее ожидаешь."

Смерть, не колеблясь, шагнул внутрь гриба. Герои переглянулись.

"Что ж, похоже, у нас намечается грибная вечеринка," – сказала Айрис. – "Пойдем, посмотрим, какие еще секреты хранят эти говорящие грибы."

И герои, вооружившись пирожками Бабушки Шпион и любопытством, отправились вслед за Смертью в недра гриба-оракула, готовясь к неожиданным откровениям и новым загадкам.

Герои словно Алиса проваливающаяся в кроличью нору, шагнули в отверстие гриба. Вместо ожидаемого царства червей и гусениц, они оказались в просторном зале, залитом мягким фиолетовым светом, который придавал всему немного психоделический оттенок. Стены были покрыты светящимися узорами, напоминающими то ли карту звездного неба, то ли абстрактную живопись сумасшедшего художника.

"Ну и грибочки тут у вас," – пробормотала Айрис, ощущая легкое головокружение. – "Надеюсь, это не побочный эффект."

Леха, потрогав стену и обнаружив, что она мягкая и слегка пружинит, заметил: "Похоже, эти грибы не только говорят, но и умеют создавать уютную атмосферу. Может, нам стоит открыть здесь грибной спа-салон?"

Бабушка Шпион, прикрыв глаза, глубоко вдохнула воздух: "Чувствуете? Это запах мудрости и... плесени. Кажется, здесь немного сыровато."

Смерть стоял в центре зала, глядя на огромный светящийся шар, парящий в воздухе. Шар переливался всеми цветами радуги, словно диско-шар на межгалактической вечеринке, а внутри него виднелись туманные образы, напоминающие то ли галактики, то ли остатки вчерашнего ужина.

"Это сердце гриба-оракула," – прозвучал голос, раздающийся из всех уголков зала одновременно, словно кто-то включил громкую связь в ванной. – "В нем хранятся ответы на все вопросы. Но чтобы их получить, нужно задать правильный вопрос. И, желательно, не про вчерашний ужин."

Смерть сделал шаг к шару и, глядя в его глубины, произнес: "Почему я стал Смертью? Почему именно мне суждено собирать души и быть символом конца? Неужели нельзя было выбрать кого-нибудь повеселее, например, клоуна или продавца воздушных шариков?"

Шар замерцал, и внутри него начали формироваться образы. Герои увидели величественную фигуру, окутанную туманом. Это была женщина с длинными серебристыми волосами и глазами, полными печали и мудрости, словно она только что прочитала все трагедии Шекспира подряд.

"Ты был выбран, Смерть, потому что твое сердце полно сострадания," – прозвучал голос женщины, который звучал одновременно мягко и властно, как у школьной учительницы, которая пытается объяснить детям квантовую физику. – "Ты способен понимать боль и страх умирающих, утешать их и помогать им перейти в иной мир. Клоуны и продавцы воздушных шариков на это не способны, у них другие таланты."

Смерть слушал, и в его пустых глазницах, казалось, зажглись искры понимания. Он всегда воспринимал свою роль как обязанность, как рутину, но теперь он увидел ее в новом свете. Он – не просто сборщик душ, он – психолог, консультант и гид по загробной жизни.

Образ женщины начал растворяться, но прежде чем исчезнуть, она добавила: "Но помни, Смерть, баланс смещается. Ссс'тра пробуждается, и тебе предстоит сыграть важную роль в грядущих событиях. Искатели помогут тебе, но выбор пути всегда остается за тобой. И не забывай проветривать этот гриб, а то от плесени у тебя коса позеленеет."

Шар погас, и зал погрузился в полумрак. Смерть повернулся к героям, и в его пустых глазницах они увидели не пустоту, а глубину и мудрость, приправленные легкой иронией.

"Я понял," – произнес он своим гулким голосом, в котором теперь слышалась новая нотка – нотка решимости. – "Я знаю, что должен делать. И, пожалуй, стоит начать с покупки средства от плесени."

Герои, потрясенные увиденным и услышанным, молча переглянулись. Они понимали, что их путешествие приобретает новый смысл. И теперь они должны помочь Смерти исполнить его судьбу и восстановить баланс во вселенной. А заодно и проветрить этот гриб.

Они вышли из гриба-оракула с чувством обновления и готовности к новым испытаниям. Феи, кружась вокруг них, осыпали их звездной пыльцой, которая, как они объяснили, принесет им удачу и защиту. А еще, возможно вызовет аллергию.

А впереди их ждало пробуждение Ссс'тры и великая битва за судьбу вселенной. Но сначала – поход в магазин за средством от плесени.

Примечание от Смерти: Автор настоятельно рекомендует не употреблять галлюциногенные грибы, даже если они светятся и обещают ответить на все ваши вопросы. В противном случае, вы рискуете провести остаток своих дней в компании розовых слонов и говорящих чайников, а я как вы понимаете, буду очень занят сбором душ и у меня не будет времени на ваши психоделические приключения.

Шустрик, забравшись в капюшон Айрис и свернувшись там клубочком, дрожал мелкой дрожью. "Разбудили? – пропищал он. – Может, нам лучше... извиниться и тихонько уйти? Пока оно не рассердилось и не начало кидаться черными дырами?"

"Уйти? – Бабушка Шпион вскинула брови. – В мои годы мы не убегали от опасности. Мы смотрели ей прямо в глаза и говорили: "Ну что, полундра посмотрим, кто кого!"

Внезапно корабль тряхнуло, как будто он попал в космическую стиральную машину на режиме отжима. Свет погас, и только аварийные огни окрасили каюту в красный цвет.

"Что происходит?" – крикнула Айрис, пытаясь удержать корабль на курсе.

"Кажется, мы привлекли внимание," – спокойно ответил Смерть. Он зашел в центр каюты и поднял руки. Его глаза вспыхнули холодным синим светом, и он начал говорить на языке, непонятном никому из присутствующих. Это был язык древних сил, язык Вселенной, язык смерти и жизни.

Стены корабля задрожали, и в воздухе появились странные символы, мерцающие серебристым светом. Они вращались вокруг Смерти, образуя сложный узор.

"Что ты делаешь?" – спросила Айрис, с тревогой глядя на Смерть.

"Я говорю с ним," – ответил Смерть, не отрывая взгляда от символов. – "Я пытаюсь понять, чего оно хочет."

Внезапно символы вспыхнули ярким светом, и в центре каюты появился голографический образ гигантского глаза. Он смотрел на них с холодным любопытством.

"Оно... оно спрашивает, кто мы такие и что мы здесь делаем," – перевел Смерть.

"Скажи ему, что мы путешественники," – сказала Айрис. – "Что мы ищем ответы на вопросы, которые мучают нас."

Смерть перевел ее слова. Глаз моргнул, и в его глубинах появилось что-то похожее на... улыбку?

"Оно... оно говорит, что мы на правильном пути," – сказал Смерть. – "Что ответы близки, но нам нужно быть осторожными. И еще... оно хочет передать вам поздравление. С Днем космонавтики."

В этот момент свет включился, и корабль перестал трястись. Глаз исчез, а символы рассеялись в воздухе.

"С Днем космонавтики?" – удивленно переспросила Айрис.

"Кажется, даже древние космические сущности следят за вашими праздниками," – усмехнулся Смерть. – "А теперь, друзья мои, предлагаю выпить чаю и продолжить наше путешествие. Ответы ждут нас."

Корабль, словно очнувшись от сна, продолжил свой путь сквозь темноту, оставляя за собой след из звездной пыли и вопросов. Впереди их ждала неизвестность, но теперь они знали, что они не одни. И это знание давало им силу и надежду.

«Это не падение, это... незапланированная посадка на небесное тело», — поправил ее Леха, поднимая очки с пола.

"Незапланированная посадка на небесное тело, которое выглядит как космический прыщ," уточнила Бабушка Шпион, вытаскивая из волос кусок обшивки.

«Астероиды, — философски заметил Смерть, — это как космические прыщи. Они никому не нужны, но всем мозолят глаза. И иногда на них можно найти неплохие закусочные».

Корабль с грохотом приземлился на поверхность астероида, который напоминал гигантскую каменную губку, покрытую пылью и кратерами.

«Ну что, — сказал Смерть, выходя из корабля и оглядывая пустынный пейзаж, — по крайней мере, здесь нас не будут беспокоить коллекторы и продавцы пылесосов. Кто-нибудь хочет бутерброд?»

«Бутерброд?» — возмутился Леха. «Мы только что чуть не разбились, а ты о еде думаешь?»

«Мой дорогой Леха», — ответил Смерть, доставая из складки мантии батон хлеба и кусок сыра. — «Даже перед лицом смертельной опасности нужно поддерживать уровень глюкозы в крови. Это важно для принятия рациональных решений, например, какой сыр лучше сочетается с апокалипсисом».

Из-за камня выскочил Шустрик, крыса-пилот, с перевязанным хвостом.

«Кажется, мы не одни», — заметил он, оглядываясь по сторонам.

«Никогда не одиноки, Шустрик», – улыбнулся Смерть. «Всегда есть я, голод, экзистенциальный кризис и, возможно, где-то поблизости бродит одинокий космический хомяк, ищущий смысл жизни».

«А теперь, друзья мои, предлагаю решить, куда нам лететь дальше», — продолжил Смерть, указывая на голограмму, появившуюся над кубом. На ней рядом с меткой базы «Нейрокор» мерцала другая точка, излучающая странное притяжение.

«У нас есть два варианта», — объяснил он. «Вариант номер один: мы летим к базе «Нейрокор», где нас ждет теплая встреча с кучей роботов, лазерными пушками и, возможно, бесплатным Wi-Fi. Вариант номер два: мы летим к этой загадочной точке, которая, возможно, является ловушкой, черной дырой, порталом в другое измерение или просто гигантским космическим бутербродом с начинкой из судьбы. Решать вам».

«База «Нейрокор» — это предсказуемая опасность, — заметила Айрис, — но эта точка... она как будто зовет нас».

«Я чувствую, что там может быть что-то важное», — добавила Бабушка Шпион, прищурившись.

«А я чувствую, что там может быть что-то съедобное», — сказал Шустрик, поводя носом.

«Что ж, — подытожил Смерть, — голосуем. Кто за базу «Нейрокор», где нас ждет гарантированное уничтожение, но с комфортом и, возможно, под приятную музыку?»

Никто не поднял руку.

«А кто за приключения, загадки и возможность предположить, что Вселенная — это не просто случайное скопление астероидов и звезд?»

Все единогласно проголосовали за второй вариант.

«Отлично», улыбнулся Смерть. «Тогда курс на неизвестность! И не забудьте пристегнуть ремни, потому что, судя по всему, нас ждет ухабистая поездка. А еще у кого-нибудь есть горчица? Мне кажется, она идеально дополнит этот бутерброд с судьбой».

.

Бабушка Шпион, которая до этого молча наблюдала за происходящим, вдруг оживилась. “Пикабу? Там есть котики?”, - спросила она с неожиданным энтузиазмом.

“Котики, мемы, теории заговора…”, - начал перечислять Смерть, но его прервала Айрис: “Хватит болтать, давайте уже что-нибудь делать!”

Она подошла к краю пустоты и заглянула вниз. “Там что-то есть”, - сказала она, указывая дрожащим пальцем.

В глубине мерцал тусклый свет, пульсирующий, словно сердце. Он испускал странную энергию, от которой по спине пробегали мурашки.

“Ощущаете?”, - спросил Смерть, принюхиваясь. - “Пахнет… воспоминаниями. И легким привкусом экзистенциального кризиса”.

Свет усилился, и в пустоте стали появляться образы. Герои увидели фрагменты прошлого Смерти: его жизнь как человека, создание ИИ, катастрофу, его смерть и слияние с машиной. Затем образы сменились видениями будущего: разрушенные города, страдания людей, господство Нейрокор.

Смерть наблюдал за этим с мрачным выражением лица. “Вот оно как…”, - прошептал он. - “Значит, это и есть моя история. История разрушения и… возможно, спасения?”.

“Не обязательно”, - твердо сказала Айрис, положив руку ему на плечо. - “Это лишь один из возможных путей. Ты можешь изменить будущее. Мы можем изменить его вместе”.

Видения исчезли, и пустота вновь погрузилась в тишину. Слова Айрис эхом отозвались в душе Смерти. Он понял, что его прошлое не определяет его будущее. Он может искупить свою вину, он может стать спасителем, а не разрушителем.

“Что ж”, - сказал Смерть, в его голосе слышалась новая решимость. - “Тогда у нас есть цель. И мы знаем, что нужно делать”.

“Да”, - согласилась Айрис. - “Мы должны остановить Нейрокор. И мы должны найти свой путь к просветлению. Не через сыр, а через действия, через борьбу за лучший мир”.

Команда Пробуждения покинула пустоту и вышла из катакомб. Перед ними раскинулся бескрайний Крысиный космос, полный тайн и опасностей.

“Итак”, - сказал Смерть, потирая подбородок, - “куда дальше? У кого-нибудь есть карта? Или хотя бы навигатор? А, может, бутерброд? Я ужасно проголодался”.

Айрис покосилась на Смерть. «Ты и Пикабу? Неожиданно».

Смерть усмехнулся под капюшоном. «Даже вечность становится скучной, Айрис. Иногда хочется отвлечься, понаблюдать за живыми, за их радостями и печалями, за их странными мемами и спорами о котиках. В этом есть своя… прелесть».

«А что насчет твоей истории?» – спросила Айрис, осторожно ступая по сырной тропинке. – «Ты всегда так загадочно молчишь о своем прошлом».

Смерть на мгновение замолчал, погружаясь в воспоминания. «Я не всегда был… таким», – начал он, его голос звучал тише обычного. – «Когда-то я был человеком, как и вы. Жил, любил, мечтал. Но потом… случилась трагедия. Я потерял все, что было мне дорого. И в тот момент, когда моя жизнь должна была оборваться, что-то изменилось. Я стал… Смертью. Сущностью, призванной провожать души в последний путь».

«Это… печально», – прошептала Айрис, чувствуя сочувствие к своему загадочному товарищу.

«Печально, но неизбежно», – ответил Смерть. – «Смерть – это часть жизни, ее неотъемлемая составляющая. И я принял свою роль. Но это не значит, что я не могу сопереживать живым, помогать им в их борьбе. Ведь даже Смерть может ненавидеть тиранию и несправедливость».

Их разговор прервал звук приближающихся шагов и скрежет острых зубов. Из-за угла выскочила группа крыс, одетых в миниатюрные камуфляжные костюмы и вооруженных зубочистками.

«Стой, кто идет?!» – пропищала крыса-командир, направляя зубочистку на Смерть. – «Вы – агенты Нейрокор?!»

«Агенты Нейрокор? Мы?» – Смерть рассмеялся, и его смех эхом разнесся по катакомбам. – «Дорогая, я – Смерть. Мне нет дела до ваших мелких разборок. Впрочем, если Нейрокор начнет захватывать души, я с удовольствием присоединюсь к веселью».

Шустрик в свою очередь объяснил крысам цель их визита, и команда Пробуждения присоединилась к крысиным партизанам в борьбе против сырных клещей и тирании Нейрокор. Крыса-командир по имени Сырник, рассказала о том как Нейрокор, используя свои продвинутые технологии, захватили контроль над производством и распределением сыра в Крысином космосе. Они создали армию сырных клещей – генетически модифицированных существ, способных контролировать разум других крыс через укусы.

"Они хотят превратить нас в сырных зомби!", – воскликнул Сырник, потрясая кулаком. – "Но мы не сдадимся! Мы будем бороться за нашу свободу и право на сыр!"

Команда Пробуждения вдохновленная решимостью крыс, спустилась ещё глубже в катакомбы, где находилась главная база Нейрокор. По пути они столкнулись с различными препятствиями: ловушками из липкого сыра, патрулями сырных клещей и даже пропагандистскими плакатами Нейрокор, восхваляющими "новый сырный порядок".

"Похоже, Нейрокор не только вкуса лишены, но и чувства юмора", – прокомментировал Смерть, срывая один из плакатов. – "Эта пропаганда – такой же бред, как теории заговора на Пикабу".

"Не отвлекайся, Смерть", – предупредила Айрис, сканируя окружение своим нейроинтерфейсом. – "Впереди – засада".

Из-за поворота выскочила группа сырных клещей, ощетинившись своими острыми клешнями.

"Ну что ж, друзья", – сказал Смерть, доставая свою косу, – "пришло время показать этим клещам, что такое настоящая темная эстетика".

Битва была яростной и хаотичной. Леха, используя свои навыки рукопашного боя, крушил клещей, как орехи. Бабушка Шпион, словно опытный кукловод, управляла своими дронами, которые атаковали монстров с воздуха. Айрис, подключившись к системе управления клещами через свой нейроинтерфейс, сеяла хаос в их рядах, заставляя их нападать друг на друга. Смерть же, подобно мрачному жнецу, скользил между клещами, его коса оставляла за собой лишь кучки сырной пыли.

"Похоже, у Нейрокор проблемы не только со вкусом, но и с технологиями", – прокомментировал Смерть, разрубив очередного клеща пополам. – "Их система управления – дырявая, как некоторые посты на Пикабу".

После ожесточенной схватки, команда Пробуждения и крысиные партизаны одержали победу.

"Мы почти у цели", – сказал Сырник, указывая на массивную сырную дверь в конце туннеля. – "За ней находится главный сервер Нейрокор. Если мы его уничтожим, то освободим всех крыс от их контроля".

"Тогда не будем терять времени", – сказал Леха, устремляясь к двери.

Но как только он коснулся её, раздался пронзительный сигнал тревоги, и из стен выдвинулись лазерные турели.

"Черт, это ловушка!" – крикнул Леха, уклоняясь от лазерных лучей.

"Надо что-то делать", – сказала Айрис, лихорадочно просматривая данные на своем нейроинтерфейсе – "Я попробую взломать систему управления турелями, но мне нужно время".

"Мы прикроем тебя", – сказал Смерть, встав перед Айрис и отражая лазерные лучи своей косой. – "Делай свое дело, а мы покажем этим железякам, что такое настоящая смерть".

Леха и Сырник присоединились к Смерти, отвлекая турели на себя. Бабушка Шпион запустила своих дронов, которые пытались ослепить сенсоры турелей.

"Почти готово!" – крикнула Айрис, ее пальцы летали по виртуальной клавиатуре. – "Еще несколько секунд…"

Внезапно раздался взрыв, и одна из турелей взорвалась, засыпав всех сырными осколками.

"Что это было?" – спросил Леха, отряхиваясь от сыра.

"Это я", – сказала Бабушка Шпион, улыбаясь. – "Мои дроны не только снимают видео, но и носят миниатюрные взрывные устройства. В хозяйстве все пригодится".

"Бабуля, ты лучшая!" – воскликнул Леха, обнимая старушку.

"Готово!" – крикнула Айрис. – "Турели отключены!"

"Тогда вперед, к свободе!" – воскликнул Сырник, и крысиные партизаны ринулись к сырной двери.

"Подождите", – сказал Смерть, останавливая их. – "Там может быть еще что-то. Дайте мне проверить".

Смерть, с присущей ему осторожностью, открыл дверь и шагнул внутрь. Внутри было темно и тихо. Смерть включил фонарик на своей косе и осмотрелся.

"Чисто", – сказал он, возвращаясь к команде. – "Путь свободен".

Команда Пробуждения и крысиные партизаны вошли в помещение, где находился главный сервер Нейрокор. Это был гигантский сырный шар, пульсирующий разноцветными огоньками.

"Вот он, источник всего зла", – сказал Сырник, скрежеща зубами. – "Надо его уничтожить".

"Подождите", – сказала Айрис, подходя к серверу. – "Я могу попробовать его перепрограммировать. Если у меня получится, мы сможем не только освободить крыс, но и использовать эту технологию против Нейрокор на Земле".

"Это рискованно", – сказал Леха. – "А если у тебя не получится?"

"Тогда у нас всегда есть план Б", – сказал Смерть, постукивая по своей косе.

Айрис, сосредоточившись, начала взлом системы. Ее пальцы летали по виртуальной клавиатуре, словно крылья бабочки.

"Почти готово", – прошептала она. – "Еще немного…"

Внезапно сервер задрожал, и из него вырвался яркий свет.

"Что происходит?" – спросил Леха.

"Я не знаю", – ответила Айрис, отступая назад. – "Что-то идет не так…"

Сервер взорвался ослепительной вспышкой, и все погрузилось во тьму.