-Ты уверен, что он пойдёт тут? – Шут был в Зоне более двух недель, и идея взять ещё один заказ ему не нравилась.
-Полностью. Ничего, закончим дело и навестим родню. – Король вышел в Зону спустя несколько месяцев за Периметром. – Вон домик, цель обычно там останавливается.
Перед наёмниками был деревянный дом, на берегу маленького озера в центре Болота. Когда-то этот дом считался собственностью Доктора, пока Ренегаты не додумались использовать его как перевалочный пункт. Такое неуважение Сталкеры вытерпеть не могли и покончили с группировкой.
План Короля был прост до безобразия: ловушка внутри дома. Естественно, активируемая дистанционно, «чтобы невинные не пострадали».
-Давай, тихо к двери, и… - Короля прервал звук пули, попавшей в землю рядом с ним.
Оба перекатились в ближайший овраг.
-Что ты там говорил? Черепахой его назвали потому, что он медленно ходит? – Съязвить для Шута было вопросом принципа.
-Ну ошибся, с кем не бывает? Ладно, отвлеки его, я и такое предусмотрел.
Шут отполз на пару метров.
-Эй, сталкер, можешь говорить?
-Не разговариваю я с гнидами синезадыми! – Голос принадлежал Черепахе, что уменьшало шансы сделать всё тихо почти до нуля.
-Да ладно, мы не по твою душу! Просто дай поставить ловушку и мы уйдём!
Хлопок, свист, взрыв. Король встал во весь рост и помахал Шуту.
Вместе они вошли дом. В углу лежал труп, напичканный железом, а в стенах торчали мелкие осколки.
-Это та самая игрушка, что тебе Техник подарил? – Шут не стал даже заходить в дом. По стенам было понятно, что Черепаха мёртв.
-Ага. Вот, удачный случай подвалил – Король уже стянул ПДА с трупа и вышел из дома.
**********
-Новый заказ. – Король вошёл в номер, скрипнув дверью.
-Да ты достал! Всего второй день за Периметром. – Шут надеялся хотя бы отоспаться.
-Крупный, но заплатят хорошо.
-Так и буду всю жизнь пахать?
-Последний заказ, потом на пенсию.
Всё это время Король не отрывал глаз от экрана. На нём была надпись: «Есть заказ. Крупный. Монолит.»
**********
Король и Шут лежали на дне канавы и ждали.
-Пот твоему, он столь туп? – Шут уже знал план. Пару часов колебался, но они с Королём всегда были вместе.
-Жажда наживы. Он скупой, это его и погубит. – Король иногда сливал снарягу Долгу, и решил это использовать.
Покупатель пошёл к точке. Шут обогнул место встречи и вышел с другой стороны:
-Меня ждёшь?
-Гром, снова пугаешь. – Долговец поставил оружие на предохранитель и убрал в сторону, затем подошёл чтобы поздороваться. – Где товар?
Одновременно с рукопожатием, Шут воткнул долговцу нож между шлемом и воротником. Костюм остался цел, как и планировалось.
-Отлично, - Король вышел из укрытия – я уберу труп и сниму костюм. Постой на шухере.
-Потом опять через твои пузырики?
-Да, иначе не успеем. Лису я уже написал, он в деле. Муха мне должен, так что не отвертится. И чего тебе не нравятся пузырики? Вон, Химик с Пригорошней прыгали и нормально.
**********
Большинство наёмников между заданиями отсиживались в барах. Одним из таких баров был «Шти».
Шти представлял собой три объединённые между собой квартиры многоэтажки на первом этаже. После облавы с последующим разрушением прошлого бара, хозяин позаботился о безопасности: поставил несколько дверей, а в окнах сделал бойницы.
Под общий зал было выделено чуть больше половины площади. Естественно, сталкерам не требовались украшения и много удобств, поэтому обошлись деревянными столами со стульями и лампочками под потолками. Позже научники выменяли у хозяина какой-то артефакт на скелет кровососа, но сталкеры его пару раз ломали и скелет убрали в шкаф.
Наёмники сидели за столами, некоторые большие компании сдвигали столы. За одним из столов в углу сидели Муха и Король.
-Ладно, заканчивай прелюдию. Просто так ты бы меня не искал. – У Мухи заканчивалось пиво, а за новым идти было лень.
-Есть крупное дело, нужна помощь. – Король положил на стол ПДА с шестизначной цифрой. – Нас будет четверо.
- Ого, не хило. Но мне нужно знать всё.
Король и Муха пошли в кабинки, предусмотрительно сделанные хозяином бара. Сразу, как они вошли, Король положил на стол «гранат»- артефакт, отключающий любую электронику. Муха начал разговор:
-На кого работаем и что нужно сделать?
-Заказ от Монолита. – Король подождал, пока Муха переварит услышанное. – Потом в Зону возвращаться будет нельзя. Ты не засветишься, но осторожность не помешает. Денег будет больше, чем показывал.
-Кхм… Как бы сказать… Ты псих. Но я подумаю, выкладывай всё.
-Долг переносит какое-то чудо-устройство от научников, Свобода об этом узнаёт. Обратится к главе наёмников, то есть ко мне. Цена их, естественно, не устроит. Предложу работать на прямую со мной, а не группировкой. Ну это так, мелкий заработок.
-Так, ты хочешь ограбить Долг и кинуть Свободу? С головой совсем поссорился?
-Ты слушай дальше. Потом мы это устройство отдаём Монолиту и вся зона узнаёт о том, что секретное оружие Долга оказывается у Монолита. Долг обвиняет Свободу, Свобода обвиняет Долг. Начинается война, вновь.
- Даже не хочу спрашивать, причём тут Монолит. Ладно, что за устройство?
-Да чёрт его знает, не наше дело. И, предвещая вопросы, с Монолитом работал трижды, надёжные ребята.
-Ладно, я в деле.
-Кину координаты на ПДА, там и встретимся.
**********
Король и Шут стояли у Периметра. За последние несколько месяцев финансирование военных значительно увеличилось. Юг Периметра почти догнал по оснащённости Север.
-И долго мы тут будем ждать? – Шут наблюдал за бегающими военными
-Монолит обещал прислать вертушку. – Король снова закурил, хотя несколько лет назад бросил.
-И ты согласился?
-Нет, естественно. Я попросил машину.
-Подбросит до Свалки?
-До Кордона, оттуда я сам, а ты до Лиманска.
-А помнишь, как в детстве мы издевались над учителями? – Бегающие солдаты, похожие друг на друга как близнецы, напомнили Шуту о детстве.
-О да, весело было. А потом в институтах друг за друга зачёты сдавали.
-Ты так и не смог сдать историю на «отлично».
-Да я тебе говорю, препод всё понял.
-Говорят, он в обоих институтах преподавал.
-Думаешь, заметил? – В это время старая нива без дверей, но с усиленным каркасом заехала на КПП. – Во, это за нами
-Похоже на новогоднюю ёлку. – Машина была обвешана датчиками и какими то ящиками. Внутри сидели двое монолитовцев.
**********
Дело сделано, Король прошёл. Время выхода Шута.
Шут, как и планировалось, доехал с монолитовцами до Лиманска, и занял позицию в многоэтажке. Монолит поставил условие - оставить группу в 3 км от места встречи. Но чтобы не тратить время, было решено заменить Короля Шутом в Лиманске. Естественно, группе об этом не говорили.
Когда Король пошёл на встречу, он оповестил Шута. Тот пошёл к группе, что сидели в кафе.
Первый - фигура в плаще и капюшоне, Лис.
Второй - лысый, гора мускул. Кирпич.
Третий - парень лет 25ти, один из лучших снайперов Зоны. Муха.
-Ну что, проваливаем? Не нравится мне тут. – Кирпич ненавидел Лиманск.
-Согласен, уходим. Давайте до улицы Ленина, а там направо. – Шут уже представлял, как отдыхает в новом домике в Севастополе.
**********
-Тут мы свернём, удачи. – У Лиса был схрон около Периметра, куда он хотел заглянуть напоследок.
-У меня есть окно, пошлите с нами? – По плану все должны были пройти вместе, а какие-либо изменения Шуту не нравились.
-Нет, спасибо. Мы своим путём.
Наёмники попрощались и ушли. Спустя некоторое время Муха начал разговор:
-Нужно поговорить, Гром.
-О чём? – Шут повернулся к Мухе
-Объяснишь, почему ты вечно меняешься? Почти всегда, когда тебя нет более десяти минут. То голос слегка поменяется, то жесты.
-Зона так влияет. – Шут хотел избежать этого разговора и наконец то понял, на чём они прокололись в институте.
-Зона зоной, а личико то покажи.
Шут может успеть выстрелить первым, если очень повезёт. Но всё же решил снять противогаз. Муха слегка удивился, но увидел лишь лицо Грома.
-Ладно, извини. – С этими словами Муха пошёл к Периметру.
**********
Король отдал устройство монолитовцам и пошёл в здание, что было в километре от места встречи. У него было устройство, которое Химик сделал за огромные деньги. Это была уменьшенная копия «дырокола» с их Малыша. Король решал, пойти коротким путём- через ту же «связку пузырей», через которую он добрался от Лиманска до монолитовцев, или сделать крюк. Выбор пал на первый вариант.
**********
В одной из комнат ЧАЭС были соединены десятки капсул, около которых лежали трупы. В центре было пять таких же, но поднятых выше и с ещё живыми людьми. Каждый из них слышал голоса других, но все голоса звучали одинаково.
-Он опасен.
-Его нужно прикончить.
-Он нас не уважает.
-Нарушает законы Зоны.
-Имея огромную силу.
-Он не понимает, что творит.
-И зачем.
-Уничтожить.
-Убрать.
-А что делать со вторым?
-Уничтожить.
-Убрать.
-Как?
-За первым- послать Охотника по пузырям.
-Придётся ждать, когда Он совершит ошибку.
-Совершит, обязательно.
-А второй?
-А второй сам придёт.
**********
Что-то тихонько завибрировало и овраг недалеко от ЧАЭС осветился тусклым светом экрана ПДА. На нём высветилось сообщение: «Не стал спрашивать при М., но зачем ты ещё раз напомнил про окно? ЛиК.»