Группа токсичных химических веществ PFAS, которые как утверждалось ранее, безопасны для использования в упаковке пищевых продуктов, представляют угрозу для здоровья, поскольку они могут распадаться и попадать в пищу и напитки, говорится в новом исследовании.
Подгруппа PFAS или фторотеломеры считалась безопасной заменой первому поколению соединений PFAS, которые в настоящее время в основном сняты с производства в США, Канаде и ЕС из-за высокой токсичности.
Однако в 2021 году журналисты выяснили, что производители химикатов скрыли результаты исследований, показывающие, что фторотеломеры также могут быть высокотоксичными, а новое исследование показывает, как эти соединения могут попасть из упаковки в продукты питания. По словам исследователей, работа подчеркивает необходимость запрета использования PFAS в упаковке для пищевых продуктов.
«Продолжение использования PFAS в пищевой упаковке должно быть поставлено под сомнение, учитывая возможности высвобождения и воздействия химических веществ», — пишут авторы исследования.
PFAS, или полифторалкильные вещества, - это класс из примерно 14 000 химических веществ, которые часто используются для придания продуктам устойчивости к воздействию воды, пятен и тепла. Их называют "вечными химикатами", потому что они не распадаются естественным образом. Ученые считают, что они могут быть причиной рака, проблемами с печенью, щитовидной железой, врожденными дефектами, заболеваниями почек, снижением иммунитета и другими серьезными проблемами со здоровьем.
На протяжении десятилетий эти химикаты добавлялись в бумажные обертки, пакеты, тарелки, чашки и другую упаковку для пищевых продуктов, чтобы помочь отбить жир и воду, которые в противном случае испортили бы продукты.
Химикаты также добавляются в некоторые пластиковые упаковки для пищевых продуктов в качестве барьера для предотвращения порчи, и особенно распространены в типах чаш из формованного волокна, которые часто рекламируются как «компостируемые».
В ходе исследования было проверено 42 упаковки из популярных ресторанов быстрого питания, где подают гамбургеры, буррито, салаты, картофель фри, пончики и другие распространенные продукты, и примерно в половине из них были обнаружены PFAS.
Исследователи хранили восемь загрязненных PFAS продуктов в темном закрытом помещении в течение двух лет и обнаружили снижение уровня PFAS на 85%, что доказывает, что PFAS выделяется из упаковки.
Скорость, с которой химические вещества отделялись от упаковки, была высокой, несмотря на то, что изделия хранились в благоприятных условиях. Исследования показывают, что PFAS мигрируют с гораздо большей скоростью при контакте с пищей или жидкостью, которая имеет кислую реакцию или подается при высоких температурах, и эти результаты свидетельствуют о потенциальной угрозе здоровью.
Исследование проводится в то время, когда канадское правительство и другие страны работают над постепенным отказом от одноразовых пластмасс, что приведет к увеличению глобальной зависимости от «компостируемой» упаковки из формованного волокна, которая, как обнаружили исследователи, содержит самые высокие уровни PFAS.
Исследование показало, что уровни, при которых химические вещества переходят в продукты питания и напитки, превышают рекомендуемые суточные нормы потребления, установленные для некоторых соединений PFAS правительством Канады и ЕС.
Авторы исследования пишут, что переход с пластика на упаковку, содержащую PFAS, вызывает новые опасения.
«Это будет прискорбной заменой одного вредного варианта на другой», — пишут авторы.
